第一百八章刘步蟾的决定

    在乐敦逗留了两天,胡楚元也去了一趟乐敦金矿,产量还不过,每年能出几千两的金子

    这片矿山的范围很广阔,其实是一座很好的铜矿山,可惜,刘宝贵他们没有提炼能力,只是挖矿砂在水里淘洗,用土法淘金子

    如果是直接开采冶炼铜矿,同步提炼黄金伴生矿,产金量还能继续增加很多

    胡楚元估算了一下,如果能将乐敦这个地方开发好,大体可以相当于六个县,和西婆罗洲不同

    这里几乎没有沼泽,都是土地,而且是很古老的冲积平原,或者是海积平原,土壤féi沃,雨水异常充沛,临近赤道,一年可以种植三季水稻

    这种地方似乎也只有华人会特别的在意,因为华人是一个最巅峰的农耕文明,无论走到哪里都想要种田

    胡楚元有另外一个算法,有田就能养着充足的人口

    有了人,他什么都能干得出来

    两天后,胡楚元启程返回加坡,旅途中差点遇到一场台风,只能又在山口洋镇的河港湾里停靠两天

    来去一趟,时隔五天,泰昌号才重返加坡

    这些天,叶富和刘步蟾都挺忙,抱着不同的政治目标,不同的效力方向,不停的游说林泰曾、叶祖珪、林永升三人

    刘叶和二林四人在从欧洲启程之前,李鸿章就已经通过李凤苞联系了四人,让他们到北洋水师为国效力

    刘步蟾是真正的精明人,意识到这是一个难得的机会,就主动找李凤苞谈中国的海军防务问题

    这一谈呢,李凤苞也意识到此人不简单啊,就写信给李鸿章特别推荐刘步蟾

    巧合的是,李鸿章和刘步蟾在搞大清海军的思想是不谋而合

    两人的意思很简单,其他的水师都别建了,集中全国的钱财独办北洋水师,如果有外敌来犯,则以北洋舰队的一己之力和敌国在深海决一死战

    想的都很美好

    胡楚元心里其实也在惦记着这几个人,回到常春园就想要将林泰曾等人请过来询问一下,可是,他刚坐下来,刘步蟾便孤身前来找他

    一坐下来,刘步蟾就很不客气的和胡楚元道:“提调大人,我听说您是一个眼光长远的人,谋事之才……”

    不等他说完,胡楚元就道:“不敢当,刘管带,有话就直说”

    这时候,下午三点已经到了

    胡楚元是雷打不动的要用下午茶,从杭州带来的两个丫鬟托着工艺精美的银盘上来,一份是果汁配杏仁蛋挞,一份是加坡本地的鲜果盘,外加一杯乌龙茶,还微微冒着热气

    胡楚元有个忌讳……不喝冷茶

    他选择了乌龙茶配果盘,另一份也留下来,算是邀请刘步蟾一起吃下午茶

    话说,刘步蟾是越来越看不惯胡楚元这个人……到欧洲出个差,居然自己租一艘大商船,带了十几个丫鬟家丁,幕僚和技术团队又有近二十个人,就算是大清国驻欧五国公使也没有他这样的气势,真的很过分呢

    刘步蟾懒得看眼前的果汁蛋挞一眼,直接和胡楚元问道:“提调大人,不知您以为我大清国海防之事,宜当如何定论?”

    胡楚元挺冷淡的,说实话,他对刘步蟾已经没有什么兴趣了,只是礼节性的陪着刘步蟾坐一坐

    喝了一口温热的乌龙茶,他道:“你有什么好想法?”

    刘步蟾道:“当然,只要我大清能聚全国之力公建一师,虽不能与外敌抗衡,却也能据守要害之地,使洋人不敢直入渤海威逼京师京师安定,则天下皆安,任洋人舰队再多,也当派陆师登陆,那时,只要湘淮两军集聚精锐,必可歼之”

    胡楚元笑了笑,道:“想法挺好,可有一个问题,那就是咱们陆军也未必打得过别人湘淮两军联手,那是别想了,他们也不是没有联手过,打捻军不就是例子吗?还不如只派一军呢,问题是只派一军打不过咱们是明白人不说糊涂话,按照你这个法子办事,如果洋人只攻福州、广州和上海,北洋水师根本不敢下来,朝廷不会同意,李中堂不会同意万一是打福州,嘿嘿,我不知道你这个福州人情何以堪哦?”

    刘步蟾沉默了片刻,忽然道:“总比京师毁于一旦,重演圆明园之事好?”

    胡楚元道:“那你不如集中全国之力兴办福建水师,如果他们进入马尾和福建水师对打,福建水师至少还有两岸炮台可以倚仗他们要不打掉福建水师,福建水师又掐住了台海峡道,他们要么是上不去,要么是上得去,下不来,这不好吗?”

    刘步蟾道:“您这就是歪理了,朝廷守备,当然是首先要重视京师的安全一洋人舰队略过福建水师,直接进攻京师,那该怎么办?”

    胡楚元笑道:“你不是洋人,你怎么知道他们敢于略过,几万里的航程驶过来,孤身立于远东,谁敢掉以轻心”

    刘步蟾咄咄逼人的追问道:“如果是沙俄直接从远东挥师南下,那该怎么办?”

    胡楚元感叹一声,不知道该怎么说

    他不得不承认刘步蟾是个人才,想的也很多

    刘步蟾的这个道理其实也是一个非常硬的硬道理,沈葆桢都说不出半个“不”字,何况胡楚元,胡楚元总不能法国人要来了,就是要打福建水师

    想来想去,胡楚元决定不和刘步蟾争论,只道:“这个事不是你和我就能决定的,你要去北洋水师,我一定会支持的这五艘炮舰呢,你先给我送到马尾我已经和吴正丙他们说了,好好研究这些炮舰,争取早日仿造成功你个人可以直接前往北洋水师,要是想带一批水兵,包括一些水师将领呢,那都好商量”

    刘步蟾道:“既然是要仿照,那只要一艘不就行了,琅威理的那一艘留给福建水师就好了,其他人跟我先上北洋水师,至少也要等中堂大人视察之后再做定论,此事是中堂大人明训铁令,我等可得罪不起中堂大人”

    胡楚元很想给他一拳,可估计自己是打不过的,别人好歹也是武将啊

    他也不想再多费口舌,就道:“刘管带,这个事就谈到这里,我只是为左中堂和闽浙总督何大人传个话,希望你们先到马尾港停靠,后面的事情和你们无关就算李中堂大发雷霆,他也怪不到你们身上可如果你不在马尾港停靠……后果你自负,我不心,也不过问”

    其实,胡楚元心里很清楚,刘步蟾之所以硬着头皮来找他说理,就因为他无法说服林泰曾、叶祖珪和林永升三人和他一起北上

    将船避开马尾港,直接开往北洋,那就是真得罪了朝廷的体仁阁大学士、两江总督兼南洋通商大臣左宗棠,还得罪了闽浙总督兼福建巡抚、福州将军、福州船政大臣何璟

    林泰曾他们又不傻

    见胡楚元摆出了官腔,刘步蟾气急败坏,恶狠狠的哼道:“大人真要置社稷安危于不顾,只顾您自己的si利?”

    “si利?”

    胡楚元冷笑一声,问道:“难道福建水师是我的si人舰队,什么叫si利?刘管带,既然你心意已决,我就不多说了我不会逼迫别人做他不愿意做的事情,途经广州港的时候,你就以修舰的名义停下来,暂留南洋水师如果其他人也要这么做,我也不会有任何的异议虽然福州船政衙门急着想要仿制炮艇,但也不敢威逼你们你也可以放心,若是中堂大人和总督大人责怪下来,本官会一概承担全部责任,和你无关好了,请你走,我以后不想再见到你”

    虽然胡楚元这番话说的难听,刘步蟾心里很不舒服,可终究是达到了他的目的,也不停留,当即拂袖离去

    胡楚元默默感叹一声,强扭的瓜不甜,别人既然一心想要效力于必定是最强大,也最受朝廷重用的北洋水师,他又何必阻拦呢

    他将叶富喊了过来,谈了几句,让他和林泰曾等人也说清楚,想留则留,不想留就以舰船保养的名义暂留广州南洋水师,等待李鸿章出手援助他们

    届时,就算是左宗棠和何璟也无法责怪他们

    胡楚元呢,他也懒得多费口舌,交代完这事就去洗个热水澡,暂时将这件事抛在脑后

    等他小睡到晚上,解了旅途的困乏,叶祖珪也在叶富的陪同下来找他

    叶祖珪和叶富的关系还不错,两个人si底下谈了很多,事情的真相基本也就出来了

    原来,李鸿章早已通过李凤苞邀请通知他们,说是将和朝廷请奏,调他们进入北洋水师为国效力

    朝廷眼下是还没有批准,可刘步蟾是决心要去,林泰曾也是很动心的,叶祖珪、林永升说不动心是假的,毕竟那是朝廷最为倚重的北洋水师,每年都有三百万两银子,甚至是四百万两银子的军费

    有了这样的基础,以后谋取一些军功也是容易,封妻荫子都是可以想象的事

    胡楚元琢磨了片刻,心里知道叶祖珪的意思,可还是很想留下一两个

    他就和叶祖珪道:“我的处理办法已经和你们说过,如果你们去了北洋水师,此事就是生米煮成了熟饭,不批也得批如果你们就这么糊里糊涂的去马尾港,自然有其他人出面周旋”

    叶富感叹一声,道:“提调大人……刘步蟾肯定要去,等他见到了李中堂,旁敲侧击那么两下,谁能受得了啊?”

    胡楚元苦笑一声,心想,这几位也够造孽的,去哪里都得罪一位中堂

    叶祖珪叹了声,倒似乎是下定决心,毅然和胡楚元道:“大人,任何一边不满意,终究都是我们几个小小的管带遭殃,不如折中一下,既然朝廷还没有下发明确的调令,我和钟卿就直接将炮舰开入马尾琅威理跟着我们走,林泰曾和刘步蟾两位兄弟则以保养舰船为名,暂停广州港,还请提调大人多多担待,不和总督大人直言相告其中的用意”

    胡楚元知道自己只能同意

    他微微点头,道:“行,我答应你们”

    叶祖珪抱拳道:“那以后就要拜请提调多加关照我们兄弟二人”

    胡楚元也一拱手,道:“相互照应,我也要多谢两位兄弟的义举,不至于使我太尴尬,难以交差”

    叶祖珪又道:“同朝为官,理当如此提调,那我就不多打扰您休息了”

    胡楚元点点头,起身送他离去

    叶祖珪、林永升虽然不如刘步蟾、林泰曾那么出名,但也在英国锻炼了几年,必定还能胜过一般的水师将领

    在整个中日甲午战争结束之后,叶祖珪就成了清朝海军中硕果仅存的知名将领,并成为一时之砥柱,支撑着清末的水师建设,而林永升则死的很惨

    林永升是个看起来较为文弱的人,寡言少语,见过胡楚元几次都没有说过话,胆性却非常勇悍,在定远舰起火后,他就指挥经远舰上前,替定远舰分担日本联合舰队的火力,并想乘势击沉一艘落单的日舰,结果被日本人的炮弹击中,脑裂而死……据说是连脑浆都炸开来了

    叶祖珪走了之后,胡楚元就在心里寻思着整个事情,他倒觉得叶祖珪和林永升适合福建水师,也要好用一些

    至于琅威理,胡楚元一直没有太在意的想过

    考虑刘步蟾死活要去北洋水师,胡楚元也想将琅威理放过去,让两个人慢慢折腾,可他再一想,刘步蟾这个人是不会变的,他这种个性太刺头,自恃甚高

    所以,强势的英国教官在北洋水师是呆不下去的,不强势的教官又根本起不了作用

    想了想,胡楚元又在心里冷笑

    他发誓,一定要将福建水师建设为亚洲真正第一强的舰队,远远的越北洋水师,要让刘步蟾和林泰曾为此而后悔

    不

    他想,不是要让刘步蟾和林泰曾后悔,而是要让叶祖珪、林永升、叶富、邓世昌……这些人感到自豪,为自己曾经做出的选择而自豪,哪怕当时是有一些不情愿和无奈

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