三人一路向南。23us
天色微黑时，商容儿又发起冷来，虽然围上了棉被，仍是冻的抖成一团。陈敬龙白天受了伤，失血太多，也觉疲累难当。纣老怪见二人支持不住，急忙寻找过夜之处，在离路旁不远的地方寻到一间小客栈，便引领二人前去投宿，打算天明再行。
那小客栈附近并无村镇，只为过路的贩夫走卒而设，十分简陋。店中只有通铺，并没有单独房间。陈、纣二人还好将就，可商容儿身为女子，总不能和一群男人挤通铺去；三人一商量，索性都不睡觉，便在客店堂中拢上火盆，烧的旺旺地，围坐聊天，以消长夜。
商容儿最喜欢听故事，得知可以聊个通宵，登时大喜，虽然冻得面青唇白，却仍将客栈开出的饭菜吃了不少；刚吃过饭，便缠着纣老怪讲江湖趣闻。
纣老怪笑道：“你冷成这个样子，还有心思听故事？”商容儿拉紧棉被，无奈道：“冷不冷全不由我做主，左右拿它没办法，不如听听故事，心情好些，便不会觉得太难熬了。”纣老怪笑道：“你倒想得开！可每晚这样发冷，终究不是长久之计，还是得寻找名医，将毛病彻底治好才是。”
陈敬龙忙道：“大哥，其实容儿这毛病并不难治，只是我忘记跟你说起了。”当下将只要修习火系魔法，便可转化冰系魔力，治好怪症之事详细说明。纣老怪听了，奇道：“如此怪异的毛病，治疗方法竟然这样简单，真有些出人意料！”
陈敬龙忽然一愣，在头上轻击一拳，骂道：“我怎么这样笨？”随即满脸喜色，笑道：“大哥，你便是火系魔法师中的顶尖高手，我们又何必再去费力寻找？你教容儿不就行了？”
商容儿恍然道：“可不是嘛。我怎么早没想到？”
纣老怪似是有些心动，想了一想，却摇头道：“这恐怕不行。学习魔法不是一朝一夕的事情，我若教容儿，她便得在我身边度过很长一段时间，但我自己随时可能性命不保，怎能让容儿跟着我犯险？再说，容儿要到朱雀城过冬才行，我是赤焰帮的叛徒，赤焰帮总坛所在的熔岩谷离朱雀城不远，我又怎么能跟着她去那里长住？”陈、商二人听他说的有理，虽然失望，却也无可奈何。
陈敬龙寻思片刻，皱眉道：“大哥，我有一个疑问，不知会不会冒犯了你。”纣老怪笑道：“你我自己兄弟，有什么冒犯不冒犯了？你尽管问。”
陈敬龙略一沉吟，说道：“你为了霸主奇牌，经历无数危险，甚至险些丢掉性命；也是为了它，才背叛赤焰帮，以至无处安身。难道……难道称霸天下，真就那么重要么？
纣老怪听他提到霸主奇牌，脸色微变，沉吟良久方道：“兄弟，你大哥并没有那样大的野心，抢这牌子，可从来没想过什么称霸天下。”
陈敬龙奇道：“那您拼了性命保这牌子做什么？”
纣老怪并不回答，愣愣望着火盆中时明时暗的炭火，脸上神情不住变幻。又过了许久，缓缓说道：“容儿，你不是想听故事么？大哥给你们讲个故事听，好不好？”商容儿精神大振，欢声道：“好极了！这个故事很有趣么？”
纣老怪摇摇头，嘿的一声，说道：“有趣倒不见得，不过……不过闲来无事，你们听听也好。”陈敬龙见他忽然要讲故事，知道必与霸主奇牌有关，忙凝神静听。
纣老怪眉头紧锁，眼睛望着火盆中跳动的火焰，缓缓开口道：“那是几十年前的事了。那时，朱雀城中有一个孤儿，无父无母，孤苦无依。他年龄幼小，无法生活，只能治街乞讨，可是被年龄大的乞丐排挤欺负，很难讨到食物，总也吃不饱。有时饿的急了，甚至从野狗嘴里抢东西吃，结果不但抢不到，反而被咬的遍体鳞伤，好几次都险些死掉。”
陈、商二人听到这里，心中恻然。商容儿低声道：“这孩子……好可怜！他……他没有死掉吧？”
纣老怪点点头，说道：“没有，他运气好的很。有一次，他走到一个大户人家门口，见门外拴了一只家狗，那家狗的食盆中有许多食物。他当时饿红了眼，想也不想便扑上去，在食盆中抓了一把食物塞进嘴里，还没来得及逃掉，就被那只家狗扑倒在地，咬的浑身鲜血淋漓。”
商容儿急道：“这还……还算运气好么？”陈敬龙轻声喝道：“容儿，不要吵，听大哥说下去。”
纣老怪凄然一笑，说道：“他这时运气当然还不算好，不过就快好了。那孩子被狗咬惯了，也不惊慌，挣扎着爬到一边。那狗被绳子拴着，再也咬不到他，只能汪汪大叫。”
商容儿松了口气，叫道：“谢天谢地！”陈敬龙怒道：“不要吵，听大哥说。”商容儿理直气壮道：“我紧张，所以才吵。”陈敬龙气道：“我紧张，所以不许你吵。”商容儿瞪他一眼，不再接口。
纣老怪微停一会儿，含笑看着二人，见他们安静下来，又接着讲道：“大户主人听到狗叫，跑出来看，见那孩子嘴边还留着食盆中食物的残渣，知他是来抢吃狗食，勃然大怒，上前重重踢了他几脚，又命人将他抬起丢到街边。”
陈敬龙大怒道：“这家主人怎么这样可恶？”商容儿怒道：“不许我吵，你自己怎么又吵？”陈敬龙气道：“好吧，我们都不许再吵，安安静静听大哥讲。”
纣老怪接着说：“那孩子全身都是伤口，胸口又被踢断了两根肋骨，在街边躺了一天也没有人理。到傍晚时，他已经奄奄一息，这次是真的要死了。（商容儿惊叫：“啊哟！”陈敬龙对她怒目而视。）
就在这时，一个中年人走过见到了他，将他抱回家中，给他接骨敷药，又命人熬了浓浓的米汤给他灌下，然后又请医生来开药，折腾了一夜，总算将他救活过来。（陈敬龙长舒了口气。商容儿以眼还眼，对他怒目而视。）
中年人精心照料那孩子一个多月，等他伤好后，让他在家里作了个小家丁，干些跑腿买物之类的轻巧活儿。那孩子终于不用再流浪乞讨，每天吃的饱了，身体渐渐强壮。
那中年人原来是位大大有名的魔法师。有时他在家中传授儿女魔法，那孩子便在一旁端茶递水服侍，只是常常看的入神，忘记了工作。后来那魔法师见他感兴趣，索性收了他作徒弟，教他魔法。
那孩子很有天份，在名师的指点下进步甚快。等他长到十八岁的时候，已经学有所成，于是拜别师父，出外闯荡，居然很快便有了一些名气，成为江湖上人人称誉的后起之秀！”
他说到这里，停顿下来，叹了口气，脸上神色似喜似忧。
商容儿道：“难道大哥说那孩子运气好。他有幸碰上这样的师傅，又救他性命，又收留他，还肯教他本领，真是前世修来的福气！”
纣老怪缓缓点头，说道：“不错，碰到师父，是……是那孩子一生的幸运！”眼望炭火微微出神，幽幽问道：“你们说，那孩子是不是应该好好报答师父呢？”
陈敬龙斩钉截铁道：“自然应该！那孩子如果不肯报答师父恩情，还算是人么？”
纣老怪喃喃道：“还算是人么？还算是……”忽地眼睛一眨，落下一滴泪水。
陈敬龙一怔，恍然大悟，叫道：“大哥，原来……原来那孩子就是你！”商容儿也即明白，瞪大眼睛，怔怔地望着纣老怪。
纣老怪仰头闭上眼睛，却止不住两行热泪滚滚而下，哑声道：“不错，就是我。我……我真不算是人！师父对我恩重如山，我不但没能报答，还……还将他老人家活活气死……”
陈敬龙猛然立起，惊道：“什么？”商容儿怒道：“你再乱吵，信不信我打你？”转头对纣老怪轻声道：“大哥，我知道你是好人，就算有错，也……也必定不是故意所为。你别难过！”
陈敬龙慢慢坐下，皱眉道：“大哥，究竟怎么回事，你快讲下去！”
纣老怪微一点头，待情绪稍复，又讲道：“我那时年纪太轻，魔力不够深厚，本领较现在自然还差很远，但在同龄人中，已经算得上是佼佼者。我遵照师父教诲，处处侠义当先，仗着一身本领，很做了些除强扶弱的事情。
我师出名门，本领又强，名气自然越来越大，于是许多江湖人都来与我结交。那时我每日里呼朋友唤友，处处受人奉承，又得许多少女垂青，当真是春风得意，风光得紧！”
他说到这里，看见商容儿眼神奇怪，笑道：“你大哥年轻时长相还算说的过去，可不是现在这副丑样子。”商容儿见他识破自己心中所想，有些不好意思。
纣老怪回忆一下，继续说道：“我二十岁时，认识了两位青年朋友。其中一位，便是当今的神木教主林正阳，不过那时他还不是教主。另一位，也是天下闻名的大家公子，为人慷慨豪迈，年纪虽轻，却已颇有侠义之名。
我三人年龄相仿，很谈得来，一来二去，成为莫逆之交，便一同结伴行走江湖。过了大半年，林正阳的父亲突然去世，他便与我们分别，赶回神木教去，从那以后，我二人再没相见过。
剩下我和另一位青年，仍旧结伴闯荡。我二人本领不相上下，联起手来，着实干了几件大事，名扬天下。我二人的感情也越来越好，真可以说是亲如兄弟、情同手足。
有一次，我们碰到山贼绑架一位少女，便一同出手将山贼赶走，救出那位少女。那少女也是个魔法师，虽然本领不高，但十分美丽温柔，我们都很喜欢她，便带着她一同闯荡。”
商容儿惊呼道：“啊哟，大事不好！”
天色微黑时，商容儿又发起冷来，虽然围上了棉被，仍是冻的抖成一团。陈敬龙白天受了伤，失血太多，也觉疲累难当。纣老怪见二人支持不住，急忙寻找过夜之处，在离路旁不远的地方寻到一间小客栈，便引领二人前去投宿，打算天明再行。
那小客栈附近并无村镇，只为过路的贩夫走卒而设，十分简陋。店中只有通铺，并没有单独房间。陈、纣二人还好将就，可商容儿身为女子，总不能和一群男人挤通铺去；三人一商量，索性都不睡觉，便在客店堂中拢上火盆，烧的旺旺地，围坐聊天，以消长夜。
商容儿最喜欢听故事，得知可以聊个通宵，登时大喜，虽然冻得面青唇白，却仍将客栈开出的饭菜吃了不少；刚吃过饭，便缠着纣老怪讲江湖趣闻。
纣老怪笑道：“你冷成这个样子，还有心思听故事？”商容儿拉紧棉被，无奈道：“冷不冷全不由我做主，左右拿它没办法，不如听听故事，心情好些，便不会觉得太难熬了。”纣老怪笑道：“你倒想得开！可每晚这样发冷，终究不是长久之计，还是得寻找名医，将毛病彻底治好才是。”
陈敬龙忙道：“大哥，其实容儿这毛病并不难治，只是我忘记跟你说起了。”当下将只要修习火系魔法，便可转化冰系魔力，治好怪症之事详细说明。纣老怪听了，奇道：“如此怪异的毛病，治疗方法竟然这样简单，真有些出人意料！”
陈敬龙忽然一愣，在头上轻击一拳，骂道：“我怎么这样笨？”随即满脸喜色，笑道：“大哥，你便是火系魔法师中的顶尖高手，我们又何必再去费力寻找？你教容儿不就行了？”
商容儿恍然道：“可不是嘛。我怎么早没想到？”
纣老怪似是有些心动，想了一想，却摇头道：“这恐怕不行。学习魔法不是一朝一夕的事情，我若教容儿，她便得在我身边度过很长一段时间，但我自己随时可能性命不保，怎能让容儿跟着我犯险？再说，容儿要到朱雀城过冬才行，我是赤焰帮的叛徒，赤焰帮总坛所在的熔岩谷离朱雀城不远，我又怎么能跟着她去那里长住？”陈、商二人听他说的有理，虽然失望，却也无可奈何。
陈敬龙寻思片刻，皱眉道：“大哥，我有一个疑问，不知会不会冒犯了你。”纣老怪笑道：“你我自己兄弟，有什么冒犯不冒犯了？你尽管问。”
陈敬龙略一沉吟，说道：“你为了霸主奇牌，经历无数危险，甚至险些丢掉性命；也是为了它，才背叛赤焰帮，以至无处安身。难道……难道称霸天下，真就那么重要么？
纣老怪听他提到霸主奇牌，脸色微变，沉吟良久方道：“兄弟，你大哥并没有那样大的野心，抢这牌子，可从来没想过什么称霸天下。”
陈敬龙奇道：“那您拼了性命保这牌子做什么？”
纣老怪并不回答，愣愣望着火盆中时明时暗的炭火，脸上神情不住变幻。又过了许久，缓缓说道：“容儿，你不是想听故事么？大哥给你们讲个故事听，好不好？”商容儿精神大振，欢声道：“好极了！这个故事很有趣么？”
纣老怪摇摇头，嘿的一声，说道：“有趣倒不见得，不过……不过闲来无事，你们听听也好。”陈敬龙见他忽然要讲故事，知道必与霸主奇牌有关，忙凝神静听。
纣老怪眉头紧锁，眼睛望着火盆中跳动的火焰，缓缓开口道：“那是几十年前的事了。那时，朱雀城中有一个孤儿，无父无母，孤苦无依。他年龄幼小，无法生活，只能治街乞讨，可是被年龄大的乞丐排挤欺负，很难讨到食物，总也吃不饱。有时饿的急了，甚至从野狗嘴里抢东西吃，结果不但抢不到，反而被咬的遍体鳞伤，好几次都险些死掉。”
陈、商二人听到这里，心中恻然。商容儿低声道：“这孩子……好可怜！他……他没有死掉吧？”
纣老怪点点头，说道：“没有，他运气好的很。有一次，他走到一个大户人家门口，见门外拴了一只家狗，那家狗的食盆中有许多食物。他当时饿红了眼，想也不想便扑上去，在食盆中抓了一把食物塞进嘴里，还没来得及逃掉，就被那只家狗扑倒在地，咬的浑身鲜血淋漓。”
商容儿急道：“这还……还算运气好么？”陈敬龙轻声喝道：“容儿，不要吵，听大哥说下去。”
纣老怪凄然一笑，说道：“他这时运气当然还不算好，不过就快好了。那孩子被狗咬惯了，也不惊慌，挣扎着爬到一边。那狗被绳子拴着，再也咬不到他，只能汪汪大叫。”
商容儿松了口气，叫道：“谢天谢地！”陈敬龙怒道：“不要吵，听大哥说。”商容儿理直气壮道：“我紧张，所以才吵。”陈敬龙气道：“我紧张，所以不许你吵。”商容儿瞪他一眼，不再接口。
纣老怪微停一会儿，含笑看着二人，见他们安静下来，又接着讲道：“大户主人听到狗叫，跑出来看，见那孩子嘴边还留着食盆中食物的残渣，知他是来抢吃狗食，勃然大怒，上前重重踢了他几脚，又命人将他抬起丢到街边。”
陈敬龙大怒道：“这家主人怎么这样可恶？”商容儿怒道：“不许我吵，你自己怎么又吵？”陈敬龙气道：“好吧，我们都不许再吵，安安静静听大哥讲。”
纣老怪接着说：“那孩子全身都是伤口，胸口又被踢断了两根肋骨，在街边躺了一天也没有人理。到傍晚时，他已经奄奄一息，这次是真的要死了。（商容儿惊叫：“啊哟！”陈敬龙对她怒目而视。）
就在这时，一个中年人走过见到了他，将他抱回家中，给他接骨敷药，又命人熬了浓浓的米汤给他灌下，然后又请医生来开药，折腾了一夜，总算将他救活过来。（陈敬龙长舒了口气。商容儿以眼还眼，对他怒目而视。）
中年人精心照料那孩子一个多月，等他伤好后，让他在家里作了个小家丁，干些跑腿买物之类的轻巧活儿。那孩子终于不用再流浪乞讨，每天吃的饱了，身体渐渐强壮。
那中年人原来是位大大有名的魔法师。有时他在家中传授儿女魔法，那孩子便在一旁端茶递水服侍，只是常常看的入神，忘记了工作。后来那魔法师见他感兴趣，索性收了他作徒弟，教他魔法。
那孩子很有天份，在名师的指点下进步甚快。等他长到十八岁的时候，已经学有所成，于是拜别师父，出外闯荡，居然很快便有了一些名气，成为江湖上人人称誉的后起之秀！”
他说到这里，停顿下来，叹了口气，脸上神色似喜似忧。
商容儿道：“难道大哥说那孩子运气好。他有幸碰上这样的师傅，又救他性命，又收留他，还肯教他本领，真是前世修来的福气！”
纣老怪缓缓点头，说道：“不错，碰到师父，是……是那孩子一生的幸运！”眼望炭火微微出神，幽幽问道：“你们说，那孩子是不是应该好好报答师父呢？”
陈敬龙斩钉截铁道：“自然应该！那孩子如果不肯报答师父恩情，还算是人么？”
纣老怪喃喃道：“还算是人么？还算是……”忽地眼睛一眨，落下一滴泪水。
陈敬龙一怔，恍然大悟，叫道：“大哥，原来……原来那孩子就是你！”商容儿也即明白，瞪大眼睛，怔怔地望着纣老怪。
纣老怪仰头闭上眼睛，却止不住两行热泪滚滚而下，哑声道：“不错，就是我。我……我真不算是人！师父对我恩重如山，我不但没能报答，还……还将他老人家活活气死……”
陈敬龙猛然立起，惊道：“什么？”商容儿怒道：“你再乱吵，信不信我打你？”转头对纣老怪轻声道：“大哥，我知道你是好人，就算有错，也……也必定不是故意所为。你别难过！”
陈敬龙慢慢坐下，皱眉道：“大哥，究竟怎么回事，你快讲下去！”
纣老怪微一点头，待情绪稍复，又讲道：“我那时年纪太轻，魔力不够深厚，本领较现在自然还差很远，但在同龄人中，已经算得上是佼佼者。我遵照师父教诲，处处侠义当先，仗着一身本领，很做了些除强扶弱的事情。
我师出名门，本领又强，名气自然越来越大，于是许多江湖人都来与我结交。那时我每日里呼朋友唤友，处处受人奉承，又得许多少女垂青，当真是春风得意，风光得紧！”
他说到这里，看见商容儿眼神奇怪，笑道：“你大哥年轻时长相还算说的过去，可不是现在这副丑样子。”商容儿见他识破自己心中所想，有些不好意思。
纣老怪回忆一下，继续说道：“我二十岁时，认识了两位青年朋友。其中一位，便是当今的神木教主林正阳，不过那时他还不是教主。另一位，也是天下闻名的大家公子，为人慷慨豪迈，年纪虽轻，却已颇有侠义之名。
我三人年龄相仿，很谈得来，一来二去，成为莫逆之交，便一同结伴行走江湖。过了大半年，林正阳的父亲突然去世，他便与我们分别，赶回神木教去，从那以后，我二人再没相见过。
剩下我和另一位青年，仍旧结伴闯荡。我二人本领不相上下，联起手来，着实干了几件大事，名扬天下。我二人的感情也越来越好，真可以说是亲如兄弟、情同手足。
有一次，我们碰到山贼绑架一位少女，便一同出手将山贼赶走，救出那位少女。那少女也是个魔法师，虽然本领不高，但十分美丽温柔，我们都很喜欢她，便带着她一同闯荡。”
商容儿惊呼道：“啊哟，大事不好！”