大秦国南洋大臣左唯湘，最让人津津乐道的，除了“兴居不节，号令无时”的生活习惯外，就是酷爱写挽联了。他对此简直到了如痴如狂的地步！
挽联颇有盖棺论定的意思，数十个字的篇幅，既要总结生平，又要表达情感，兼要发表评论，不下苦功夫实在写不好。只是，可作挽联的人多为亲朋故旧，有数量上的限制，练习的机会实在不多。倘若死一个才写一幅，估计得等到熟人死光光才能练出一手好联法。
实践机会太少，逼得左唯湘想出一个损招——生挽，凡是有机会让他作挽联的师长、朋友，他都给预拟了挽联。当然，这事儿得偷偷地干，决不敢让被挽者知道，是人都晦气这个。
却说靖国某年正月，左唯湘利用春假闲暇，在书房中作挽联，比他大十岁的好朋友汤鹏适时前来拜年。二人关系素来密切，汤鹏也就不待通报径直到书房来找左唯湘。说来也巧，左唯湘这时正写到“海秋（汤鹏字）夫子千古”，陡然见到被挽者现身，赶紧手忙脚乱地藏掖条幅。
而汤鹏以为他在写春联，只是好奇为啥用白纸不用红纸，便要看看写了什么。左唯湘死死捂住，可汤鹏秉性霸蛮，兼好奇心重，就不顾一切的扯过来看个究竟。不看则已，一看差点中风。好朋友竟在新春吉日给自己写挽联！这还了得，当下汤鹏拂袖而去宣布割席断交。
自此以后左唯湘痴狂写挽联的嗜好，也就成人们茶余饭后的谈资。恰巧其时又出了个“江忠源千里送灵柩的故事”，据说靖国年间湖南新宁人江忠源随同乡好友邓铁松入京赶考。不久，铁松病危，便向他透露归骨湖湘之意。其时，忠源还有个陕西朋友邹君亦告病危，将后事托付给他后便咽了气。陕西近，湖南远，忠源乃将邹君的灵柩托付给其老乡，并预筹盘费，自己则雇个车，载着奄奄一息的邓铁松回湖南。启程后数日，邓也撒手归去，旅店见他携带尸体一具，不许他投宿。
江忠源到底是邵阳血性汉子，大骂一声：“难道不入殓胡乱埋在异乡不成？给我让开吧！”
遂强行闯入旅店，吩咐下人买了具棺木，将朋友尸骨安顿好，载在车上继续赶路。行经4000里，历时两个月，江忠源完成了朋友的遗愿。于是京湘两地士大夫飞函相告，江忠源笃于友道的名声一时腾播人口。
而有好事者在闲暇之余，将他和左唯湘的事迹凑成了一对，曰：“江忠源包送灵柩，左唯湘奉送挽联”，借此调侃刚刚在靖国之乱中立下了盖世奇功的左唯湘。
前车之鉴后世之师，又或者亡羊补牢为时未完，按说左唯湘也该改改这个吓人的爱好。可他不！依然我行我素不改其乐。更加变本加厉的是，这倔老头从此之后告别了地下工作，光明正大的给活人写起挽联来。凡是找他题字的，老头一律给题写挽联！这还不算完，就是家里的后辈晚进他也不放过，美其名曰提前准备。像文彦轩这样的老实人就深受其害。
左唯湘兴高采烈的对文彦轩说：“来，彦轩，看看老夫为你写的这幅挽联如何？”。
要说文彦轩也是实在拿这个老岳父没法子，隔那么些日子，就给他送几幅挽联。虽然老头的书法确实不错，有很大的收藏价值，但您老人家也得写点正常的东西啊！写这么些挽联烧了又可惜，但挂起来又实在不像话，还真是食之无味弃之可惜。
文彦轩可不想跟自己过不去，以前凡是来劝老头不要胡来的“先人”无不被他“敬挽”了数遍，还是不要自找麻烦为妙。
“老泰山，此作字迹雄浑笔力苍劲，实属上佳之作！”虽然不敢劝，但不意味文彦轩就会夸左唯湘为自己写的挽联好，再怎么说心里也怪怪的不是，所以他也只能“退而求其次”只说字不说挽联。
“哈哈哈哈，是吗？”老头笑得都能看见小舌头了，“彦轩你也觉得老夫此联是佳作啊！吾亦如此，吾亦如此啊！哈哈，老夫再给你写两副！”
囧！
文彦轩肠子都悔青了，心说：“您老还是适可而止吧！不带您这么玩人的！”
就在左唯湘拉开架势准备继续泼墨的时候，突然乐极生悲！
啪嚓一声桌上挂笔的笔架突然断了。一时间老头提笔站在折断的笔架前默然不语。
“老泰山？老泰山？”文彦轩本来还暗自偷乐，但一看情况不对赶紧上前查看。
“哎……”过了半晌左唯湘才长叹一声：“此笔架乃先师遗物，已经追随老夫二十余载，没想到今日……”
“老泰山不必难过，此笔架修一修还能再使，不必……”
“你不懂！”左唯湘摇了摇头，说：“此笔架非同小可，当年靖国之乱乍起，南京之役，大将军赵文斌遇刺身亡，此笔架断过一次。先帝殉国之日，它又断一次。而今日再断恐非吉兆阿！”
文彦轩惊呆了，他可没想到老头手里还有这么个“宝贝”，不过此种神怪之说他是断然不信的：“老泰山不必过虑，想来此笔架年深日久，木质已经腐朽断裂也是常情。何况夫子有言：子不语怪力乱神……”
“子是不语，但不是不信阿！”左唯湘扔下笔管，心事重重的走出书房，抬头仰望苍穹，只见一片朦胧的星云之中，只有轸宿在闪闪发亮……
“敌舰转向！”
桅杆顶上瞭望手大声叫道：“航向30°！速度6节！”
“将军，日本人第二次转向了！”李德曼提醒道。
“知道了！”费希尔的反应很平静，“距离？”
“大约五十链。”
“告诉各舰，没有我的命令任何人不准备开火！”
“是！”
时间走到下午四点二十一分，南洋水师的九艘战舰以12节的速度朝东南方向的137航向开进，而在他们西南方的日本人也开始了第二次转向，他们稍稍将航线又往北拨动了15度，如果不出意外二十分钟后双方将以120度的交角迎头交战。
“长官，我们的速度太慢了，按照现在的航向，恐怕抢不到有利的射击阵位！”坪井航三的参谋不安的说道。
坪井航三不置可否，他当然知道以现在的航向，到正常交战距离肯定会吃亏。那时候，虽然秦国舰队没有完全占据t头的有利位置，但总体来说，以侧舷的火力来扫荡他的舰队还是很轻松的，到时吃亏的肯定是他。
坪井航三从来就不愿吃亏，之所以保持现在的航向，他自认为是一种谋略，一个引诱秦国舰队上当的诡计而已！他很清楚，与秦国这样速度占据绝对优势的舰队打仗，想要取得理想的结果，位置将非常重要。以他的那些“老弱病残”而言，在这场位置争夺战中失败了，那等待他们的将是灭顶之灾！
于是他想到了一个很简单的计谋，他就是想让秦国舰队保持现有航向而已，既然现状有利于秦国人，那么不愿意做出改变的肯定也是他们。这些傻乎乎的秦国人绝对想不到，我坪井航三还会转向，而且是在一个你们绝对想不到的时候转向！
“距离三十二链。”
“镇海”号司令塔里航海长仍旧伏在海图上作业，不断的标示出双方舰队的位置和航向。
“将军，三分钟后进入火炮的有效射程！”
“嗯！”费希尔哼了一声算是答复了。
李德曼搓着双手急切的说：“炮弹都已经上膛了，将军！”
“不要着急！”费希尔冷静的回答。
“是！”李德曼紧张的晃动着双腿，谁都看得出他全身紧绷，就像一只发现猎物的猎豹一样，只要给一个信号，这只人形怪兽就会冲出去大杀四方。
舰桥前面，“镇海”号的主炮炮手们站在露台上焦急待命。
“还要等多久？”有人和李德曼一样猴急。
“快了！”另一个手搭凉棚向西南方向望去，在夕阳的霞光中隐隐约约能看到几个黑影在慢慢移动，“这该死的阳光太刺眼了，我的眼睛都花了！”他咒骂道。
确实，现在的坪井航三舰都躲在晚霞的光辉下，这让南洋的炮手们很是郁闷，别说精确的瞄准就是多看敌人几眼，眼睛都花得厉害，在这样的情况下怎么打仗？
“将军，阳光对我们的干扰很严重！”
“我知道！”费希尔依然不为所动。
“我们最好改变下航向。”李德曼建议道。
“不！”费希尔一口回绝。
坪井航三仔细观察着南洋水师的一举一动，当看到对方果然如他预料的那样，完全没有改变航向的意思的时候，他觉得自己的计策很可能成功了。不过做戏也要做全套，在任何一个时候他的对手都有可能再改变航向，为了继续麻痹对手他决定再加把劲。
“通知各舰，准备开火，目标敌舰队领舰！”放下望远镜坪井航三命令道。
“长官，现在的距离太远，而且我舰队位置太差，现在就开始射击，效果恐怕……”
坪井航三的参谋可不知道这位看来过于“自信”的长官有什么策略，他只知道在距离三十几链，而且位置如此差的情况下就仓促开火，绝对不是一个好主意。
“立刻执行！”坪井航三不耐烦的打断了参谋的进言，在他看来军人的天职是服从，不需要讲那么多乱七八糟的理由。
“嗨！”参谋只好怏怏的立正点头然后去传达命令。
“扶桑”号的主炮是四门布置在船身中部装甲炮房里的240毫米克虏伯炮，因为射角的关系，它们全部无法参与这次炮击。实际上扶桑能参与炮击的，也只有那门孤零零的立在舰首的170毫米副炮。
“敌舰开火了！”李德曼强忍着霞光对眼睛的刺激，仔细的观察着日舰的一举一动。
他惊讶的发现敌领舰的船头爆发出一股黑烟，凭着经验他知道，这是火炮击发后发射药燃起的烟雾。但是让他想不通的是，日本人为什么会在如此远的距离上就开炮。从技术上讲射击一个5800米外的目标，实在不是一个冷静睿智的指挥官该有的行为。哪怕是皇家海军装备的12寸主炮，虽然有效射击距离有6000码的样子，但在这个距离上的命中率，就只能用惨不忍睹来形容。
实际上，在当时的技术水平下，提前开火不仅无实际效果，而且有明显的害处，不仅产生浓烟容易暴露舰位，而且由于日军现在还使用的是老式架退炮，火炮重新复位装填瞄准都比较慢，反而会影响后续的瞄准射击。
“敌人已经开火了，我们怎么办？”
这是南洋水师官兵的共同想法，按照他们所理解的战斗模式，不说先下手为强，那么至少要以牙还牙吧？但是他们得到的命令依然是等待。
“妈的，这仗打得真窝囊！”性子急的士兵已经破口大骂。
“操！光挨打不还手，这算什么！”
“狗日的英国猴子，到底会不会打仗！”
到处都有质疑声和叫骂声，受了刺激的李德曼很憋气的看着依然稳如泰山的费希尔，胸中似乎有一团火在滚滚燃烧。
“将军，还要等到什么时候！”他气冲冲的问。
“3000码！不到这个距离绝对不开火！”费希尔瞟了他一眼斩钉截铁的说。
李德曼还想争取一下：“可那些猴子……”
“这是命令！”费希尔一脸严肃的说，“任何不听命令提前开火的，一律枪毙！”
两支舰队的距离还在不断拉近，从5800米一直到4000米，“扶桑”号的170毫米舰首炮不停的喷射着烟雾和制造着噪音，当然取得的战果除了腾起的水柱，就是让南洋水师的官兵更加焦躁。
“敌舰仍旧没有转向！”参谋大声叫道。
“很好！”坪井航三满意的点了点头，对于现在的状态他十分满意，之所以那么早就提前开火，他就是想让对手产生错觉，以为他的舰队会保持目前的航向展开决战。只有对手保持现有的航向，坪井航三才能有机可乘，他的意图是在3500米左右的距离上，完成一次向右的转向，让自己的舰队横在对手前面，然后用猛烈的侧舷火力扫射对手！
坪井航三掏出怀表看了看，时间是下午四点四十二分，他决定再过几分钟就命令舰队向右转，改到90°航向，这样一来他的舰队就能很轻松的占据t头位置，然后……他舔了舔干燥的嘴唇，那就是收割胜利果实的时间了。
挽联颇有盖棺论定的意思，数十个字的篇幅，既要总结生平，又要表达情感，兼要发表评论，不下苦功夫实在写不好。只是，可作挽联的人多为亲朋故旧，有数量上的限制，练习的机会实在不多。倘若死一个才写一幅，估计得等到熟人死光光才能练出一手好联法。
实践机会太少，逼得左唯湘想出一个损招——生挽，凡是有机会让他作挽联的师长、朋友，他都给预拟了挽联。当然，这事儿得偷偷地干，决不敢让被挽者知道，是人都晦气这个。
却说靖国某年正月，左唯湘利用春假闲暇，在书房中作挽联，比他大十岁的好朋友汤鹏适时前来拜年。二人关系素来密切，汤鹏也就不待通报径直到书房来找左唯湘。说来也巧，左唯湘这时正写到“海秋（汤鹏字）夫子千古”，陡然见到被挽者现身，赶紧手忙脚乱地藏掖条幅。
而汤鹏以为他在写春联，只是好奇为啥用白纸不用红纸，便要看看写了什么。左唯湘死死捂住，可汤鹏秉性霸蛮，兼好奇心重，就不顾一切的扯过来看个究竟。不看则已，一看差点中风。好朋友竟在新春吉日给自己写挽联！这还了得，当下汤鹏拂袖而去宣布割席断交。
自此以后左唯湘痴狂写挽联的嗜好，也就成人们茶余饭后的谈资。恰巧其时又出了个“江忠源千里送灵柩的故事”，据说靖国年间湖南新宁人江忠源随同乡好友邓铁松入京赶考。不久，铁松病危，便向他透露归骨湖湘之意。其时，忠源还有个陕西朋友邹君亦告病危，将后事托付给他后便咽了气。陕西近，湖南远，忠源乃将邹君的灵柩托付给其老乡，并预筹盘费，自己则雇个车，载着奄奄一息的邓铁松回湖南。启程后数日，邓也撒手归去，旅店见他携带尸体一具，不许他投宿。
江忠源到底是邵阳血性汉子，大骂一声：“难道不入殓胡乱埋在异乡不成？给我让开吧！”
遂强行闯入旅店，吩咐下人买了具棺木，将朋友尸骨安顿好，载在车上继续赶路。行经4000里，历时两个月，江忠源完成了朋友的遗愿。于是京湘两地士大夫飞函相告，江忠源笃于友道的名声一时腾播人口。
而有好事者在闲暇之余，将他和左唯湘的事迹凑成了一对，曰：“江忠源包送灵柩，左唯湘奉送挽联”，借此调侃刚刚在靖国之乱中立下了盖世奇功的左唯湘。
前车之鉴后世之师，又或者亡羊补牢为时未完，按说左唯湘也该改改这个吓人的爱好。可他不！依然我行我素不改其乐。更加变本加厉的是，这倔老头从此之后告别了地下工作，光明正大的给活人写起挽联来。凡是找他题字的，老头一律给题写挽联！这还不算完，就是家里的后辈晚进他也不放过，美其名曰提前准备。像文彦轩这样的老实人就深受其害。
左唯湘兴高采烈的对文彦轩说：“来，彦轩，看看老夫为你写的这幅挽联如何？”。
要说文彦轩也是实在拿这个老岳父没法子，隔那么些日子，就给他送几幅挽联。虽然老头的书法确实不错，有很大的收藏价值，但您老人家也得写点正常的东西啊！写这么些挽联烧了又可惜，但挂起来又实在不像话，还真是食之无味弃之可惜。
文彦轩可不想跟自己过不去，以前凡是来劝老头不要胡来的“先人”无不被他“敬挽”了数遍，还是不要自找麻烦为妙。
“老泰山，此作字迹雄浑笔力苍劲，实属上佳之作！”虽然不敢劝，但不意味文彦轩就会夸左唯湘为自己写的挽联好，再怎么说心里也怪怪的不是，所以他也只能“退而求其次”只说字不说挽联。
“哈哈哈哈，是吗？”老头笑得都能看见小舌头了，“彦轩你也觉得老夫此联是佳作啊！吾亦如此，吾亦如此啊！哈哈，老夫再给你写两副！”
囧！
文彦轩肠子都悔青了，心说：“您老还是适可而止吧！不带您这么玩人的！”
就在左唯湘拉开架势准备继续泼墨的时候，突然乐极生悲！
啪嚓一声桌上挂笔的笔架突然断了。一时间老头提笔站在折断的笔架前默然不语。
“老泰山？老泰山？”文彦轩本来还暗自偷乐，但一看情况不对赶紧上前查看。
“哎……”过了半晌左唯湘才长叹一声：“此笔架乃先师遗物，已经追随老夫二十余载，没想到今日……”
“老泰山不必难过，此笔架修一修还能再使，不必……”
“你不懂！”左唯湘摇了摇头，说：“此笔架非同小可，当年靖国之乱乍起，南京之役，大将军赵文斌遇刺身亡，此笔架断过一次。先帝殉国之日，它又断一次。而今日再断恐非吉兆阿！”
文彦轩惊呆了，他可没想到老头手里还有这么个“宝贝”，不过此种神怪之说他是断然不信的：“老泰山不必过虑，想来此笔架年深日久，木质已经腐朽断裂也是常情。何况夫子有言：子不语怪力乱神……”
“子是不语，但不是不信阿！”左唯湘扔下笔管，心事重重的走出书房，抬头仰望苍穹，只见一片朦胧的星云之中，只有轸宿在闪闪发亮……
“敌舰转向！”
桅杆顶上瞭望手大声叫道：“航向30°！速度6节！”
“将军，日本人第二次转向了！”李德曼提醒道。
“知道了！”费希尔的反应很平静，“距离？”
“大约五十链。”
“告诉各舰，没有我的命令任何人不准备开火！”
“是！”
时间走到下午四点二十一分，南洋水师的九艘战舰以12节的速度朝东南方向的137航向开进，而在他们西南方的日本人也开始了第二次转向，他们稍稍将航线又往北拨动了15度，如果不出意外二十分钟后双方将以120度的交角迎头交战。
“长官，我们的速度太慢了，按照现在的航向，恐怕抢不到有利的射击阵位！”坪井航三的参谋不安的说道。
坪井航三不置可否，他当然知道以现在的航向，到正常交战距离肯定会吃亏。那时候，虽然秦国舰队没有完全占据t头的有利位置，但总体来说，以侧舷的火力来扫荡他的舰队还是很轻松的，到时吃亏的肯定是他。
坪井航三从来就不愿吃亏，之所以保持现在的航向，他自认为是一种谋略，一个引诱秦国舰队上当的诡计而已！他很清楚，与秦国这样速度占据绝对优势的舰队打仗，想要取得理想的结果，位置将非常重要。以他的那些“老弱病残”而言，在这场位置争夺战中失败了，那等待他们的将是灭顶之灾！
于是他想到了一个很简单的计谋，他就是想让秦国舰队保持现有航向而已，既然现状有利于秦国人，那么不愿意做出改变的肯定也是他们。这些傻乎乎的秦国人绝对想不到，我坪井航三还会转向，而且是在一个你们绝对想不到的时候转向！
“距离三十二链。”
“镇海”号司令塔里航海长仍旧伏在海图上作业，不断的标示出双方舰队的位置和航向。
“将军，三分钟后进入火炮的有效射程！”
“嗯！”费希尔哼了一声算是答复了。
李德曼搓着双手急切的说：“炮弹都已经上膛了，将军！”
“不要着急！”费希尔冷静的回答。
“是！”李德曼紧张的晃动着双腿，谁都看得出他全身紧绷，就像一只发现猎物的猎豹一样，只要给一个信号，这只人形怪兽就会冲出去大杀四方。
舰桥前面，“镇海”号的主炮炮手们站在露台上焦急待命。
“还要等多久？”有人和李德曼一样猴急。
“快了！”另一个手搭凉棚向西南方向望去，在夕阳的霞光中隐隐约约能看到几个黑影在慢慢移动，“这该死的阳光太刺眼了，我的眼睛都花了！”他咒骂道。
确实，现在的坪井航三舰都躲在晚霞的光辉下，这让南洋的炮手们很是郁闷，别说精确的瞄准就是多看敌人几眼，眼睛都花得厉害，在这样的情况下怎么打仗？
“将军，阳光对我们的干扰很严重！”
“我知道！”费希尔依然不为所动。
“我们最好改变下航向。”李德曼建议道。
“不！”费希尔一口回绝。
坪井航三仔细观察着南洋水师的一举一动，当看到对方果然如他预料的那样，完全没有改变航向的意思的时候，他觉得自己的计策很可能成功了。不过做戏也要做全套，在任何一个时候他的对手都有可能再改变航向，为了继续麻痹对手他决定再加把劲。
“通知各舰，准备开火，目标敌舰队领舰！”放下望远镜坪井航三命令道。
“长官，现在的距离太远，而且我舰队位置太差，现在就开始射击，效果恐怕……”
坪井航三的参谋可不知道这位看来过于“自信”的长官有什么策略，他只知道在距离三十几链，而且位置如此差的情况下就仓促开火，绝对不是一个好主意。
“立刻执行！”坪井航三不耐烦的打断了参谋的进言，在他看来军人的天职是服从，不需要讲那么多乱七八糟的理由。
“嗨！”参谋只好怏怏的立正点头然后去传达命令。
“扶桑”号的主炮是四门布置在船身中部装甲炮房里的240毫米克虏伯炮，因为射角的关系，它们全部无法参与这次炮击。实际上扶桑能参与炮击的，也只有那门孤零零的立在舰首的170毫米副炮。
“敌舰开火了！”李德曼强忍着霞光对眼睛的刺激，仔细的观察着日舰的一举一动。
他惊讶的发现敌领舰的船头爆发出一股黑烟，凭着经验他知道，这是火炮击发后发射药燃起的烟雾。但是让他想不通的是，日本人为什么会在如此远的距离上就开炮。从技术上讲射击一个5800米外的目标，实在不是一个冷静睿智的指挥官该有的行为。哪怕是皇家海军装备的12寸主炮，虽然有效射击距离有6000码的样子，但在这个距离上的命中率，就只能用惨不忍睹来形容。
实际上，在当时的技术水平下，提前开火不仅无实际效果，而且有明显的害处，不仅产生浓烟容易暴露舰位，而且由于日军现在还使用的是老式架退炮，火炮重新复位装填瞄准都比较慢，反而会影响后续的瞄准射击。
“敌人已经开火了，我们怎么办？”
这是南洋水师官兵的共同想法，按照他们所理解的战斗模式，不说先下手为强，那么至少要以牙还牙吧？但是他们得到的命令依然是等待。
“妈的，这仗打得真窝囊！”性子急的士兵已经破口大骂。
“操！光挨打不还手，这算什么！”
“狗日的英国猴子，到底会不会打仗！”
到处都有质疑声和叫骂声，受了刺激的李德曼很憋气的看着依然稳如泰山的费希尔，胸中似乎有一团火在滚滚燃烧。
“将军，还要等到什么时候！”他气冲冲的问。
“3000码！不到这个距离绝对不开火！”费希尔瞟了他一眼斩钉截铁的说。
李德曼还想争取一下：“可那些猴子……”
“这是命令！”费希尔一脸严肃的说，“任何不听命令提前开火的，一律枪毙！”
两支舰队的距离还在不断拉近，从5800米一直到4000米，“扶桑”号的170毫米舰首炮不停的喷射着烟雾和制造着噪音，当然取得的战果除了腾起的水柱，就是让南洋水师的官兵更加焦躁。
“敌舰仍旧没有转向！”参谋大声叫道。
“很好！”坪井航三满意的点了点头，对于现在的状态他十分满意，之所以那么早就提前开火，他就是想让对手产生错觉，以为他的舰队会保持目前的航向展开决战。只有对手保持现有的航向，坪井航三才能有机可乘，他的意图是在3500米左右的距离上，完成一次向右的转向，让自己的舰队横在对手前面，然后用猛烈的侧舷火力扫射对手！
坪井航三掏出怀表看了看，时间是下午四点四十二分，他决定再过几分钟就命令舰队向右转，改到90°航向，这样一来他的舰队就能很轻松的占据t头位置，然后……他舔了舔干燥的嘴唇，那就是收割胜利果实的时间了。