尽管那些精灵被切断了舌头，不能说话，也不认识字――至少是看起来不认识，受种种限制又不能读取他们的记忆，但调查依旧在进行。这么一大批精灵，穿越几乎半个帝国抵达迪克推多，不可能一点痕迹都没留下。有关部门立即制作画像，发往各个行省，各种隐秘资源都被调动了起来，在茫茫人海中寻找线索。
恐怖的国家机器完全开动，效果惊人，仅仅是半个晚上的时间，便有数千条信息反馈了过来，真的假的，有用的没用的，认真调查过的或只是敷衍了事的，在这数千条信息中，有一条第一时间便引起了重视――一位驻守在苍鹰城的裁决厅探员不久前曾发现保罗?费拉拉子爵的堂兄，西蒙尼?费拉拉子爵与其中一名精灵接触过，当时这位探员只是在执行日常任务，无意中看到，也不知道对方是一名精灵，所以没有上报。
这个发现出人意料，调查组立即提审那名精灵，照例是一无所获，随后调查组安排一名探员变幻成西蒙尼?费拉拉子爵的模样，并在他身上伪造了许多伤痕，造成严刑拷打后奄奄一息的假象，后将他与那名精灵单独关在一起，本是想看看对方的反应，结果没想到手脚被禁锢的精灵居然疯狂地扑上去咬探员的脖子，幸亏抢救及时，要不然就因失血过多而牺牲了。
“灭口？”奈德问。
“上面也是这么认为的。”
事情发展到这一步，至少可以确定西蒙尼?费拉拉子爵与这些精灵有过接触，正准备传人，却传来一个意外消息――就在一个小时前，西蒙尼?费拉拉因在娱乐场所与人争风吃醋，结果被几个醉鬼刺死了。
如此巧合，自然是谁都不信，但查下去却没有任何破绽。西蒙尼?费拉拉在苍鹰城是有名的花花公子，仗着自己父亲，费拉拉家族当代家主菲利普?费拉拉的权势横行乡里，虽谈不上强男霸女，但也是当地一害，而那几个醉鬼的身份居然是军队低阶骑士。
每次圣选之年来临前，罗慕路斯各地驻军都会进行规模不等的换防，就在两天前，苍鹰城换防刚刚结束，这几个醉鬼还来不及认识子爵大人，加之的确是后者动手在线，结果惹出事端。
“居然有这么巧？换防的具体方案是谁决定的？”
“军部提出，然后交安东尼侯爵审核批准。”
这就真是怪了，军部若隶属格利高里分管，那一切就顺理成章――得到消息后安排自己在军队的心腹找几个信得过的替死鬼去杀人灭口，斩断线索，保住费拉拉家族。但现在军部是由安东尼侯爵分管，抓到政敌的把柄漏洞，不用也就罢了，没道理去帮对方擦屁股。
总之西蒙尼?费拉拉这一死，几大权利中枢现在是疑神疑鬼，互相猜忌，保罗?费拉拉子爵已经被暂停职务，军部负责具体制定换防计划的官员也在接受审查，连精灵都移交给了教会“圣诫堂”代为关押，怕再出什么意外，奈德等人组成的这个行动小组自然也就解散。
奈德沉默不语，丰富的八点档肥皂剧观看经验告诉他，这种政治斗争千万不能掺和进去，最好是远远躲开，躲得越远越好。他对格利高里虽有好感，但对方驰骋政坛数十年，自有无数锦囊妙计，不可能需要自己这个小人物的帮助方能渡过难关，而且俗话说得好，知人知面不知心，官场险恶，公爵先生看起来仁慈宽厚，实际上谁知道是不是双手沾满鲜血。能坐到这个位置，没做过亏心事手里没几条因自己而冤死的人命，断断不可能――无它，只因环境如此。
“对了。”穆勒走到门口又想起一件事来，“马丁大主教让你傍晚时过去神殿一趟，说有东西要给你。”
“明白。”
即便大主教不传话，奈德也打算去一趟神殿，若不是人家施以援手，只怕自己现在都还半死不活地躺在床上。以红衣主教之尊，亲自跑来给自己疗伤，实在是够给面子，仔细想想有些古怪，自己对教会并无好感也无恩惠，但从马丁大主教到那个莫名其妙的教宗，似乎都对自己另眼相看。红衣主教中有虚职也有实职，象马丁大主教这样统领一个郊区的实职人物，平日里事务繁忙，可不是那种每天的工作就是对着几本书翻来覆去研究的“经廷派”人物，却对自己有求必应，显然不是能用简单的“看得顺眼”来解释的，其中必有什么自己不知道的奥妙。
不过无论如何，马丁大主教对自己关爱有加是事实，于情于理都应该上门致谢。下午冥想复习了一下自己掌握的法术，早早吃过晚饭，来到神殿，得知大主教还在与贵客用餐。奈德想了想干脆没有让轮值牧师立即禀报上去，“大主教什么时候用餐完毕，你再告诉帮我禀报一声。”
神殿占地面积其实并不大，一是因为迪克推多寸土寸金，不可能划出太大面积赠予教会，第二则是因为主神殿圣莱昂大神殿从未经扩建，还保持着紫荆花王朝时的风貌，而当时自由女神还是一个受打压的神祗，神殿自然不可能规模太大。教会虽没有“逾矩”一说，地方行省神殿也确有不少讲究宽大恢弘，但同在迪克推多的另外三座神殿还是不好太过张扬。
神殿主建筑是“自由厅”，举办活动接受觐见都是在此进行，普通信众脚步大多止于这座在奈德看来带些地球古罗马风格的三层建筑物。奈德也算是熟人了，信步走去，一路上也无人阻止。一些高阶神职人员还恭敬地向他行礼，让奈德惊诧莫名。自由厅后方是花园广场，几座小坐落其间，喷泉假山错落有致，穿过广场是一小片环形生活区，供神殿守卫以及低级神职人员居住，环形中央则是餐厅以及会议室，马丁大主教此刻便在餐厅隔间中招待客人，奈德自然不会贸然跑去打搅。
出来的比较早，此刻夕阳还未完全落下，花园在玫红色阳光下显得格外细腻精致，种植的虽不是什么奇花异草，大多是一些常见植物，但修剪有致，争奇斗艳，反添了亲近平和的感觉。奈德随意慢行，心情不由便舒缓了下来，十几分钟走下来，居然发现自己迷路了。细细回想，这才发现虽然花园占地面积并不大，但岔路繁多，几乎是每隔十来米便用花坛或是树木巧妙地隔出岔路口，颇有些九宫八卦的意思，不过这到也不是什么大问题，用飞行术即可，如果距离出口并不是太远，升上天空看清楚路然后再下来走也行。
正准备激活法术，突然看见前方一片小树林中隐隐露出房屋一角。若是普通房屋，也没什么好惊奇，但这座房屋檐宇飞出，上面似乎还有瓦片，看上去居然有些中国风，当即便让奈德吃了一惊。走进树林，只间一座类似于庙宇的建筑耸立眼前，白砖灰瓦，曲顶飞檐，推门进去里面居然是个幽雅别致的四合院，似乎随时都可能会有个宝相庄严的大师走出来口诵阿弥陀佛，询问施主有何贵干。
奈德只觉寒毛竖立，仿佛有一盆冰水迎头浇下，这个世界有没有佛教他不敢下定论，但至少日落大陆是绝对没有的，宗教学课程中有一章是专门介绍从古至今的各大神系，奈德虽然学的很不用心，但如果有“释迦摩尼”、“耶稣”与“默罕默德”这三位大能的名字出现，他绝对不可能忘记。日落大陆四面环海，据说海外无穷远处还有大陆，上面或许佛教兴盛，也这是没准的事。但一座典型的寺庙出现在迪克推多，而且出现在自由女神神殿内……就象你在麦当劳里点到了老北京鸡肉卷一样，哪怕用脚趾头想也知道不合逻辑。
奈德的第一反应是自己中了什么幻术，又随即否定，自己虽然只是一名职业法师，若有精于附魔或幻术的高手将自己带入幻境，的确是无法防备，但问题是自己持有残翼之杖，虽说它只能算是半神器，但毕竟是雷霆之神雷娅亲手铸造，天生便具有破除幻像回避预言的功能，而从进入花园到现在，残翼之杖都没有什么异常。再者，这毕竟是在自由女神的神殿之中，严格来说算是神国的一部分，若有人使用过于强力的高阶法术，必然会惊动女神，甚至是被视为挑衅。
俗话说得好，事处反常必有妖，理智选择自然是趁还没有什么怪事发生赶紧离开，但冥冥中似乎又有一种力量在引诱奈德，这感觉就象是故乡在召唤游子，情侣在召唤爱人，让人无法抗拒。奈德深吸一口气，握住法师杖，准备好法术，缓缓穿过天井，进入大厅。
大厅内光线幽暗，空空荡荡，座椅上布满尘土，空气中弥漫着老木头与旧棉絮的味道，似是已荒废多年，角落里有一座神龛，神像上罩着一块红布，奈德伸手扯了下来，居然是一位妙龄少女，白玉雕成，栩栩如生，眼波流转嘴角含笑，顾盼流连。
真美，奈德默默赞叹，伸手想要为她拭去灰尘。
陡然间，他僵立不动，手悬在空中――这房间里到处是灰，就连神龛也是灰蒙蒙的，下意识便认为神像也是罩满灰尘，但定睛一看却发现是晶莹洁白，哪有一丝灰尘？
奈德瞳孔骤然收缩，只见少女净白瞳孔中，居然有两点紫芒亮起。
“你来了。”有人在他耳边说。
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老婆已经住院马上就要生了，虽有存稿但不多，这段时间只能每天一更了，见谅
恐怖的国家机器完全开动，效果惊人，仅仅是半个晚上的时间，便有数千条信息反馈了过来，真的假的，有用的没用的，认真调查过的或只是敷衍了事的，在这数千条信息中，有一条第一时间便引起了重视――一位驻守在苍鹰城的裁决厅探员不久前曾发现保罗?费拉拉子爵的堂兄，西蒙尼?费拉拉子爵与其中一名精灵接触过，当时这位探员只是在执行日常任务，无意中看到，也不知道对方是一名精灵，所以没有上报。
这个发现出人意料，调查组立即提审那名精灵，照例是一无所获，随后调查组安排一名探员变幻成西蒙尼?费拉拉子爵的模样，并在他身上伪造了许多伤痕，造成严刑拷打后奄奄一息的假象，后将他与那名精灵单独关在一起，本是想看看对方的反应，结果没想到手脚被禁锢的精灵居然疯狂地扑上去咬探员的脖子，幸亏抢救及时，要不然就因失血过多而牺牲了。
“灭口？”奈德问。
“上面也是这么认为的。”
事情发展到这一步，至少可以确定西蒙尼?费拉拉子爵与这些精灵有过接触，正准备传人，却传来一个意外消息――就在一个小时前，西蒙尼?费拉拉因在娱乐场所与人争风吃醋，结果被几个醉鬼刺死了。
如此巧合，自然是谁都不信，但查下去却没有任何破绽。西蒙尼?费拉拉在苍鹰城是有名的花花公子，仗着自己父亲，费拉拉家族当代家主菲利普?费拉拉的权势横行乡里，虽谈不上强男霸女，但也是当地一害，而那几个醉鬼的身份居然是军队低阶骑士。
每次圣选之年来临前，罗慕路斯各地驻军都会进行规模不等的换防，就在两天前，苍鹰城换防刚刚结束，这几个醉鬼还来不及认识子爵大人，加之的确是后者动手在线，结果惹出事端。
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神殿主建筑是“自由厅”，举办活动接受觐见都是在此进行，普通信众脚步大多止于这座在奈德看来带些地球古罗马风格的三层建筑物。奈德也算是熟人了，信步走去，一路上也无人阻止。一些高阶神职人员还恭敬地向他行礼，让奈德惊诧莫名。自由厅后方是花园广场，几座小坐落其间，喷泉假山错落有致，穿过广场是一小片环形生活区，供神殿守卫以及低级神职人员居住，环形中央则是餐厅以及会议室，马丁大主教此刻便在餐厅隔间中招待客人，奈德自然不会贸然跑去打搅。
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大厅内光线幽暗，空空荡荡，座椅上布满尘土，空气中弥漫着老木头与旧棉絮的味道，似是已荒废多年，角落里有一座神龛，神像上罩着一块红布，奈德伸手扯了下来，居然是一位妙龄少女，白玉雕成，栩栩如生，眼波流转嘴角含笑，顾盼流连。
真美，奈德默默赞叹，伸手想要为她拭去灰尘。
陡然间，他僵立不动，手悬在空中――这房间里到处是灰，就连神龛也是灰蒙蒙的，下意识便认为神像也是罩满灰尘，但定睛一看却发现是晶莹洁白，哪有一丝灰尘？
奈德瞳孔骤然收缩，只见少女净白瞳孔中，居然有两点紫芒亮起。
“你来了。”有人在他耳边说。
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