世界一直处于规则之下，明规则的制定者处于庙堂之高，潜规则制定者处于江湖之远……《血酬》。
松江。
一身短襟的劲装汉子乍着胳膊，晃dàng着身子，操着破锣嗓子边喊边往里走。
“七哥，七哥！俺回来了！”汉子越走越纳闷。往常的时候，听到自个的声音，燕七早就急吼吼的跑出来迎接了。今儿也不知犯了什么邪性，叫了半天怎么没反应？
正纳闷的，便瞧见月门转出来一个人影。定睛一瞧，确是燕七的老管家。
“管家，我七哥呢？”
“韩爷回来了？”说话间管家到得近前，比划着让那汉子放低声音，继而神神秘秘地道：“韩爷，你可算回来了。老爷自打昨儿回来，就把自己锁在房里。不吃不喝，任谁叫也不答应。您赶紧去瞧瞧吧？”
“啊？我七哥生病了？”
“没生病啊。昨儿下午出去的时候还好好的。”
汉子若有所思，道：“想来是为弟兄们的生路犯愁……对了，昨日七哥可是见了什么人？”
管家摇了摇头，继而猛然醒悟：“倒是赴了一场宴……送请柬的是一个澳洲婆子。”
“澳洲婆子？”
嘴上说着，二人脚下不停，转眼间到了正房门口。管家唯唯诺诺的站在后头，汉子可不管那么多，径直上前拍打起来：“七哥，继业回来了。七哥可还好？七哥……”
叫了几声，房门略微响动，摘了门闩，lu出燕七一张憔悴的面容。
韩继业看了大惊：“七哥，怎地这般模样？弟兄们的事儿大家群策群力就好，万不能愁坏了身子骨。”
燕七摇头笑了笑，伸手让了让，示意里间说话。继而自顾自地进了房，挨着八仙桌坐下来。
老管家乖巧地奉了茶，转身刚要离开，就听燕七说道：“张老，前一阵子咱们囤的粮食拢共有多少？”
管家不假思索地回答：“老爷，加起来怕是有三千石了。”
“三千石……”沉吟一下，燕七果断地说：“不囤了，全部放出去。”
“全部放出去？”管家大吃一惊。
不等管家说什么，韩继业已经抢着说：“七哥，你糊涂了？如今这世道，粮价一日数变。且有价无市，买都买不着。卖了粮食，千多号弟兄靠什么过日子？”
“你别管了。”摆了摆手，燕七继续说：“张老，存银还有多少？”
管家错愕着说：“不足四千两。”
“四千两……卖了粮食，加起来怕是有一万六千之数。”燕七深吸口气：“两日内将粮食全都卖出去，折现成银子给我。”
“这……”
“七哥，你到底想干什么？”黑脸的韩继业已然怒了。没了粮食，一千多号弟兄吃什么？算上弟兄们的家室，几千口子人，难道喝西北风？
“我想赌一把。”燕七沉重地说：“赌澳洲人能成事。”
“澳洲人？这关澳洲人什么事儿？”
燕七拧着眉头道：“这事儿你甭管了。拢共就这么点家产，勉强能支撑到八月底。与其坐着等死，莫不如博一把。”顿了顿：“另外，即日起，凡是找咱们走船的，甭管是否熟识，只要是运粮食的，价格一概上调三倍。”
“三倍！你疯了！”韩继业ji动之下，已经脸红脖子粗。江北沦陷，漕运断绝，他们这些跑船的没了营生，本就揭不开锅了。而今又要抬价把生意往外推，这不是疯了是什么？
待要再说什么，却见燕七一瞪眼，拍着桌子道：“若还当我是你七哥，便老实去做，无需多言。”得，燕七径直将话说死了。
生怕韩继业心里不满，燕七又加了一嘴：“我燕七是什么人，旁人不清楚，你还不清楚？且宽心，但使我燕七有口吃的，便绝不让弟兄们饿着。”
韩继业沉默了半晌，还是耐不住好奇，问道：“七哥，你到底想干什么？”
“我？”燕七笑了：“把自己关房里想了一整天，终于想通了。与其坐着等死，莫不如以小博大。只待这批粮食套现，咱们用银子全部兑换成澳洲人发行的粮票。粮食问题无需担忧，澳洲人已然允诺，一两六钱一石的稻米，只要咱们不囤积、倒卖，随便咱们买多少。”
又是澳洲人……那些澳洲人到底给燕七灌了什么hun汤？
打发了管家去办理此事，燕七絮絮叨叨说了良久，话锋又一转：“继业，可想跟着哥哥做一票大的？”
韩继业赌气道：“反正你是哥哥，我想不想的，不都得跟着哥哥？”
燕七哈哈一笑，猛然冷了一张脸：“好！这水上讨生活的实在太多了，买卖做起来压价压的实在太过厉害。这么多人分食，哪有吃独食来得好？”
“七哥，你的意思是……”
燕七点了点头，压低声音说：“找几个得力的弟兄，往城东走走。只待挑起事端，便吃了过江龙那厮。”
与此同时，大盐商赵广德的府邸。
“老爷~”小丫鬟脸上满是红晕，媚眼如丝，身子摇晃着好似随时都会跌倒。赵广德一双肥壮的大手探入小丫鬟薄薄的衣衫之中，不停地在xiong口揉搓着。直到小丫鬟交喘吁吁，这才意犹未尽地放手，临了又在小丫鬟的tun部了几把。
待小丫鬟一溜烟的跑了，赵广德眯着眼嘟囔道：“春桃这小娘皮越来越惹人怜爱了。”
旁边那无良的管家立刻谄媚着道：“老爷，不如今儿晚上就把春桃收了房？”
赵广德一瞪眼：“你懂什么？妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。若是收了房，老爷我哪还有乐子？愚笨。”
管家自讨了个没趣，也不着恼，只是笑吟吟地在一旁等候吩咐。
呷了几口茶，巨胖赵广德思索了一下道：“三日后那什么澳洲人的汇丰银行就要开业，你瞅准了。早早的就过去，认购一万两粮票。”
管家肉疼地道：“老爷，您还真买啊？”
赵广德头一天去赴宴。等宴席结束的时候，申晨将其与燕七等人留了下来，密谈了一番。所谈者，自然是赵广德一直想要弄到手的晒盐法。原本以为，澳洲人不过是想坐地起价，多弄些银子。没成想，申晨决口不提价钱，也没提让赵广德认购多少粮票，只是要求赵广德在适当的时候——粮价逼近三两的时候——抛售粮食。
赵广德算了一笔账。他手头的存粮，按照现在的价钱出售所得不过二三十万两。这么点钱，于他赵广德而言不过是九牛一毛。用这价钱买了晒海盐之法，真心不贵。
唯一让他为难的是，这么干等于是跟黄家对着干。黄家家大业大，在江南根深蒂固，非是一般人惹得起。便是他赵广德碰上了也得避其锋芒。不过转念一想，给黄家面子也不能亏了自己不是？
既然澳洲人有把握将粮价打压到三两，那他赵广德跟着抛售也没什么不对。恐怕到了那个时候，便是黄家也支撑不住，也得跟着抛售了吧？
追涨杀跌，这条规律古今中外放之四海皆准。所以赵广德只是略微犹豫了一下，便答应了下来。随即得到了申晨的允诺……只待粮价降到二两以下，便以十万两白银的价格将晒盐之法出售给赵广德。而且保证不卖给任何其他盐商。至于赵广德能不能守住晒盐的秘法，那就不是澳洲能保证的了。
赵广德琢磨了一晚上，想到高兴之处兴奋得睡不着觉。到了清早，已经开始谋算着出海找一片海岛，买一批家奴，专门在岛上晒盐。
听着管家的吝啬，赵广德笑道：“买，为什么不买？做人要将诚信。既然昨日老爷我说了要认购一万两，那便认购一万两。”顿了顿，继续说：“你回头找人再买个千八百的，径直去上海县试试能不能提现。再派人蹲在汇丰银行门口，记下来每日有多少人认购粮票。”
赵广德这胖子可精明着呢。先看能不能提现，再看粮票是否热销。两厢叠加之下，再琢磨是否要大笔的认购。
就如同所有的盐商一样，赵广德的银子就藏在城外庄子里。专门挖的地窖，里头全是银西瓜鬼见愁。这么老多的银子花也花不完，与其放在那儿长毛，还莫不如换了粮票，存进汇丰银行里吃利息。左右都可以随时随地用粮食提现。因为他赵广德绝对不信粮价会低于一两六钱。
“哎，小的回头就去办。”管家答应一声，又站了须臾，见赵广德没什么吩咐了，扭身就要走。
走出去没几步，就听赵广德又说：“等等。”
“老爷？”
赵广德着浑圆的下巴道：“你回头亲自去一趟黄家，问问黄家到底打算什么时候脱手。总这么拖着也不是个事儿啊。”
首鼠两端！
管家在心里把赵广德的祖宗十八代都给问候了。脸上却挂着谄媚的笑，一挑大拇指：“老爷高啊，两头都不得罪。”
赵广德嘿嘿地笑道：“坐山观虎斗，爬桥望水流……本就不干咱们的事，何苦牵扯进去？神仙打架，那便让他们去打，咱们本分人，老老实实的旁观就好。”
……
江yin，青阳镇。
老宅之内，幽暗之中，灯火零星的点缀着。长长的回廊，昏暗一片。远处灯火渐亮，转出来两盏灯笼。黄白sè的灯笼，上头赫然写着龙飞凤舞的一个‘黄’字。
两名小厮提着灯笼走在前头，之后跟着一个管事模样的中年人，再往后则是宋志平……便是那个出现在临江楼的宋姓年轻人。
一边走，管家一边低声的嘱咐着：“见了文韬公，要恪守小辈的本分。切忌骄狂……”
宋志平侧耳听着，时不时的答应一声‘是’。
过了回廊，便进得了里间。房屋依着假山，傍着溪流。正值夏日，周遭种植的草木百花盛开，随着微风传来阵阵的清香。那潺潺流动的溪水之中，覆着无数的浮萍与荷叶。哪怕是星月无光的夜里，置身其中，也感觉如坠画中一般。
世家，这才是世家。
宋志平心中感叹不已。头一次来黄家，还没见到正主，他这个宋家的偏房子弟便被慑住了。七转八扭，足足两盏茶的功夫，总算到了一间宅子之内。
跟着仆人的指示，坐在了一张椅子上。稍带片刻，自有丫鬟奉上了香茗。才润了润喉咙，但听得脚步声响，但见一青衣老者缓缓踱步出来。
宋志平赶忙起身问候。那老者只是和煦地笑着，让其落座。
零散地聊了几句闲话，渐渐转入了正题。听着宋志平简略地将消息说完，老者皱了皱眉头：“粮票？”
他老早就知道马士英肯定会有所动作，而且靠着出卖大明的利益，马士英还会得到那些澳洲蛮夷的帮忙。只是那又如何？
他不信马士英敢对他们这些世家动刀子。没了他们这些基石，这天下就得乱套。不用武力的话，马士英怎么可能斗得过他们？舆论与巨大的势力做支撑，又是地头蛇，澳洲人得有多雄厚的财力才能打压下粮价？最后不过是个以本伤人的结局，只怕无利不起早的澳洲人未必肯这么干。他做梦也没想到，澳洲人运来了粮食之后，居然搞出了个粮票。这是何意？
而且还额定一石粮食一两六钱……嘶，好毒啊！
一旦证明了这粮票的信用，大家伙从上海县兑换到了粮食，那会是什么结局？大户们手头都积攒着粮食，手头根本就没多少余钱。刻下有了这么划算的买卖，一准兜售粮食套现，继而大批量的认购粮票。抛售，加上澳洲人蓄意的打压，这粮价就得一降再降。而只要粮价没有降到一两六钱，还有利可图，这种套现的行为就会不断的重复再重复。直到将粮价打压到一两六钱……虽然老者不认为粮食可能达到这个价位，但维持在二两左右绝对有可能。
二两啊……这个价格可是比他们收购的价格差不多了。
老者陡然变了脸sè：“这一招……绝对不能让澳洲人得逞。”
“文韬公，方今之计，唯有着手于一字。”说着，宋志平用食指蘸了茶水，在几案上写了一个‘信’字。
老者皱着眉头看着那字，良久，这才缓缓地点头：“正是此理。”ro！。
松江。
一身短襟的劲装汉子乍着胳膊，晃dàng着身子，操着破锣嗓子边喊边往里走。
“七哥，七哥！俺回来了！”汉子越走越纳闷。往常的时候，听到自个的声音，燕七早就急吼吼的跑出来迎接了。今儿也不知犯了什么邪性，叫了半天怎么没反应？
正纳闷的，便瞧见月门转出来一个人影。定睛一瞧，确是燕七的老管家。
“管家，我七哥呢？”
“韩爷回来了？”说话间管家到得近前，比划着让那汉子放低声音，继而神神秘秘地道：“韩爷，你可算回来了。老爷自打昨儿回来，就把自己锁在房里。不吃不喝，任谁叫也不答应。您赶紧去瞧瞧吧？”
“啊？我七哥生病了？”
“没生病啊。昨儿下午出去的时候还好好的。”
汉子若有所思，道：“想来是为弟兄们的生路犯愁……对了，昨日七哥可是见了什么人？”
管家摇了摇头，继而猛然醒悟：“倒是赴了一场宴……送请柬的是一个澳洲婆子。”
“澳洲婆子？”
嘴上说着，二人脚下不停，转眼间到了正房门口。管家唯唯诺诺的站在后头，汉子可不管那么多，径直上前拍打起来：“七哥，继业回来了。七哥可还好？七哥……”
叫了几声，房门略微响动，摘了门闩，lu出燕七一张憔悴的面容。
韩继业看了大惊：“七哥，怎地这般模样？弟兄们的事儿大家群策群力就好，万不能愁坏了身子骨。”
燕七摇头笑了笑，伸手让了让，示意里间说话。继而自顾自地进了房，挨着八仙桌坐下来。
老管家乖巧地奉了茶，转身刚要离开，就听燕七说道：“张老，前一阵子咱们囤的粮食拢共有多少？”
管家不假思索地回答：“老爷，加起来怕是有三千石了。”
“三千石……”沉吟一下，燕七果断地说：“不囤了，全部放出去。”
“全部放出去？”管家大吃一惊。
不等管家说什么，韩继业已经抢着说：“七哥，你糊涂了？如今这世道，粮价一日数变。且有价无市，买都买不着。卖了粮食，千多号弟兄靠什么过日子？”
“你别管了。”摆了摆手，燕七继续说：“张老，存银还有多少？”
管家错愕着说：“不足四千两。”
“四千两……卖了粮食，加起来怕是有一万六千之数。”燕七深吸口气：“两日内将粮食全都卖出去，折现成银子给我。”
“这……”
“七哥，你到底想干什么？”黑脸的韩继业已然怒了。没了粮食，一千多号弟兄吃什么？算上弟兄们的家室，几千口子人，难道喝西北风？
“我想赌一把。”燕七沉重地说：“赌澳洲人能成事。”
“澳洲人？这关澳洲人什么事儿？”
燕七拧着眉头道：“这事儿你甭管了。拢共就这么点家产，勉强能支撑到八月底。与其坐着等死，莫不如博一把。”顿了顿：“另外，即日起，凡是找咱们走船的，甭管是否熟识，只要是运粮食的，价格一概上调三倍。”
“三倍！你疯了！”韩继业ji动之下，已经脸红脖子粗。江北沦陷，漕运断绝，他们这些跑船的没了营生，本就揭不开锅了。而今又要抬价把生意往外推，这不是疯了是什么？
待要再说什么，却见燕七一瞪眼，拍着桌子道：“若还当我是你七哥，便老实去做，无需多言。”得，燕七径直将话说死了。
生怕韩继业心里不满，燕七又加了一嘴：“我燕七是什么人，旁人不清楚，你还不清楚？且宽心，但使我燕七有口吃的，便绝不让弟兄们饿着。”
韩继业沉默了半晌，还是耐不住好奇，问道：“七哥，你到底想干什么？”
“我？”燕七笑了：“把自己关房里想了一整天，终于想通了。与其坐着等死，莫不如以小博大。只待这批粮食套现，咱们用银子全部兑换成澳洲人发行的粮票。粮食问题无需担忧，澳洲人已然允诺，一两六钱一石的稻米，只要咱们不囤积、倒卖，随便咱们买多少。”
又是澳洲人……那些澳洲人到底给燕七灌了什么hun汤？
打发了管家去办理此事，燕七絮絮叨叨说了良久，话锋又一转：“继业，可想跟着哥哥做一票大的？”
韩继业赌气道：“反正你是哥哥，我想不想的，不都得跟着哥哥？”
燕七哈哈一笑，猛然冷了一张脸：“好！这水上讨生活的实在太多了，买卖做起来压价压的实在太过厉害。这么多人分食，哪有吃独食来得好？”
“七哥，你的意思是……”
燕七点了点头，压低声音说：“找几个得力的弟兄，往城东走走。只待挑起事端，便吃了过江龙那厮。”
与此同时，大盐商赵广德的府邸。
“老爷~”小丫鬟脸上满是红晕，媚眼如丝，身子摇晃着好似随时都会跌倒。赵广德一双肥壮的大手探入小丫鬟薄薄的衣衫之中，不停地在xiong口揉搓着。直到小丫鬟交喘吁吁，这才意犹未尽地放手，临了又在小丫鬟的tun部了几把。
待小丫鬟一溜烟的跑了，赵广德眯着眼嘟囔道：“春桃这小娘皮越来越惹人怜爱了。”
旁边那无良的管家立刻谄媚着道：“老爷，不如今儿晚上就把春桃收了房？”
赵广德一瞪眼：“你懂什么？妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。若是收了房，老爷我哪还有乐子？愚笨。”
管家自讨了个没趣，也不着恼，只是笑吟吟地在一旁等候吩咐。
呷了几口茶，巨胖赵广德思索了一下道：“三日后那什么澳洲人的汇丰银行就要开业，你瞅准了。早早的就过去，认购一万两粮票。”
管家肉疼地道：“老爷，您还真买啊？”
赵广德头一天去赴宴。等宴席结束的时候，申晨将其与燕七等人留了下来，密谈了一番。所谈者，自然是赵广德一直想要弄到手的晒盐法。原本以为，澳洲人不过是想坐地起价，多弄些银子。没成想，申晨决口不提价钱，也没提让赵广德认购多少粮票，只是要求赵广德在适当的时候——粮价逼近三两的时候——抛售粮食。
赵广德算了一笔账。他手头的存粮，按照现在的价钱出售所得不过二三十万两。这么点钱，于他赵广德而言不过是九牛一毛。用这价钱买了晒海盐之法，真心不贵。
唯一让他为难的是，这么干等于是跟黄家对着干。黄家家大业大，在江南根深蒂固，非是一般人惹得起。便是他赵广德碰上了也得避其锋芒。不过转念一想，给黄家面子也不能亏了自己不是？
既然澳洲人有把握将粮价打压到三两，那他赵广德跟着抛售也没什么不对。恐怕到了那个时候，便是黄家也支撑不住，也得跟着抛售了吧？
追涨杀跌，这条规律古今中外放之四海皆准。所以赵广德只是略微犹豫了一下，便答应了下来。随即得到了申晨的允诺……只待粮价降到二两以下，便以十万两白银的价格将晒盐之法出售给赵广德。而且保证不卖给任何其他盐商。至于赵广德能不能守住晒盐的秘法，那就不是澳洲能保证的了。
赵广德琢磨了一晚上，想到高兴之处兴奋得睡不着觉。到了清早，已经开始谋算着出海找一片海岛，买一批家奴，专门在岛上晒盐。
听着管家的吝啬，赵广德笑道：“买，为什么不买？做人要将诚信。既然昨日老爷我说了要认购一万两，那便认购一万两。”顿了顿，继续说：“你回头找人再买个千八百的，径直去上海县试试能不能提现。再派人蹲在汇丰银行门口，记下来每日有多少人认购粮票。”
赵广德这胖子可精明着呢。先看能不能提现，再看粮票是否热销。两厢叠加之下，再琢磨是否要大笔的认购。
就如同所有的盐商一样，赵广德的银子就藏在城外庄子里。专门挖的地窖，里头全是银西瓜鬼见愁。这么老多的银子花也花不完，与其放在那儿长毛，还莫不如换了粮票，存进汇丰银行里吃利息。左右都可以随时随地用粮食提现。因为他赵广德绝对不信粮价会低于一两六钱。
“哎，小的回头就去办。”管家答应一声，又站了须臾，见赵广德没什么吩咐了，扭身就要走。
走出去没几步，就听赵广德又说：“等等。”
“老爷？”
赵广德着浑圆的下巴道：“你回头亲自去一趟黄家，问问黄家到底打算什么时候脱手。总这么拖着也不是个事儿啊。”
首鼠两端！
管家在心里把赵广德的祖宗十八代都给问候了。脸上却挂着谄媚的笑，一挑大拇指：“老爷高啊，两头都不得罪。”
赵广德嘿嘿地笑道：“坐山观虎斗，爬桥望水流……本就不干咱们的事，何苦牵扯进去？神仙打架，那便让他们去打，咱们本分人，老老实实的旁观就好。”
……
江yin，青阳镇。
老宅之内，幽暗之中，灯火零星的点缀着。长长的回廊，昏暗一片。远处灯火渐亮，转出来两盏灯笼。黄白sè的灯笼，上头赫然写着龙飞凤舞的一个‘黄’字。
两名小厮提着灯笼走在前头，之后跟着一个管事模样的中年人，再往后则是宋志平……便是那个出现在临江楼的宋姓年轻人。
一边走，管家一边低声的嘱咐着：“见了文韬公，要恪守小辈的本分。切忌骄狂……”
宋志平侧耳听着，时不时的答应一声‘是’。
过了回廊，便进得了里间。房屋依着假山，傍着溪流。正值夏日，周遭种植的草木百花盛开，随着微风传来阵阵的清香。那潺潺流动的溪水之中，覆着无数的浮萍与荷叶。哪怕是星月无光的夜里，置身其中，也感觉如坠画中一般。
世家，这才是世家。
宋志平心中感叹不已。头一次来黄家，还没见到正主，他这个宋家的偏房子弟便被慑住了。七转八扭，足足两盏茶的功夫，总算到了一间宅子之内。
跟着仆人的指示，坐在了一张椅子上。稍带片刻，自有丫鬟奉上了香茗。才润了润喉咙，但听得脚步声响，但见一青衣老者缓缓踱步出来。
宋志平赶忙起身问候。那老者只是和煦地笑着，让其落座。
零散地聊了几句闲话，渐渐转入了正题。听着宋志平简略地将消息说完，老者皱了皱眉头：“粮票？”
他老早就知道马士英肯定会有所动作，而且靠着出卖大明的利益，马士英还会得到那些澳洲蛮夷的帮忙。只是那又如何？
他不信马士英敢对他们这些世家动刀子。没了他们这些基石，这天下就得乱套。不用武力的话，马士英怎么可能斗得过他们？舆论与巨大的势力做支撑，又是地头蛇，澳洲人得有多雄厚的财力才能打压下粮价？最后不过是个以本伤人的结局，只怕无利不起早的澳洲人未必肯这么干。他做梦也没想到，澳洲人运来了粮食之后，居然搞出了个粮票。这是何意？
而且还额定一石粮食一两六钱……嘶，好毒啊！
一旦证明了这粮票的信用，大家伙从上海县兑换到了粮食，那会是什么结局？大户们手头都积攒着粮食，手头根本就没多少余钱。刻下有了这么划算的买卖，一准兜售粮食套现，继而大批量的认购粮票。抛售，加上澳洲人蓄意的打压，这粮价就得一降再降。而只要粮价没有降到一两六钱，还有利可图，这种套现的行为就会不断的重复再重复。直到将粮价打压到一两六钱……虽然老者不认为粮食可能达到这个价位，但维持在二两左右绝对有可能。
二两啊……这个价格可是比他们收购的价格差不多了。
老者陡然变了脸sè：“这一招……绝对不能让澳洲人得逞。”
“文韬公，方今之计，唯有着手于一字。”说着，宋志平用食指蘸了茶水，在几案上写了一个‘信’字。
老者皱着眉头看着那字，良久，这才缓缓地点头：“正是此理。”ro！。