原本几乎是在戏耍“扬武”的“塞沃恩”号见到“蛮横”和“厌战”遭到围攻,立即放弃“扬武”号想靠过来支援二艘装甲巡洋舰。这让几乎濒临沉没的扬武松了一口气。

    “高大人,英人的军舰停止向我们开炮了,我们是不是先向西北方脱离战场,待扑灭大火再寻英人交战。”一名负责了望的军官此时找到正在带领士兵扑灭大火的高腾云。

    此时高腾云被烧得一脸乌黑,衣衫褴褛,身上绣着金龙的海军军服早已看不出原来的面貌。听得军官的话,高腾云一手拿过自己的千里镜。“不好,洋鬼子是要去给应瑞号他们添乱,咱们不能让他们得逞。”

    军官不由为难道:“可是敌舰已经起了,我们现在想要追赶恐怕来不及,而且我舰已经……”

    “用鱼雷,一定要让他们把度降下来,这样冲过去会坏事的。”高腾云“呸”了一口,努力把吸进口里黑灰给吐出来。

    军官听了高腾云的话有些脸色黯然:“我们的鱼雷射管被卡住了,已经不能用了。”

    高腾云闻言不由有些微微愣,但旋即下令道:“那就冲上去,用舰身挡住它,让轮机房开快车。”

    那军官是今年江南水师学堂的毕业生,听到高腾云的话不由脸色一白:“大人,这样我们会被击沉的……”

    高腾云猛然回头。目光凝视那名军官:“怎么,害怕了?”

    被问地军官脸色涨红,挺起脖子道:“没……没有……”

    高腾云伸手拍拍军官的肩膀,示意他坐到一旁:“人谁不是爹娘父母养的,明知道去送死哪有腿肚子不抽筋的,这稀松平常。但送死也分干什么,现在正是干鬼子的时候,咱们把鬼子放过去,咱们自己是保全了。但被应瑞、肇和它们围攻的那两艘英舰也会被放出来,水师势必重新被动,这就违背了‘海天’号冒死突击的本意。将来就算我们能活着回去,有脸面去祭祀那些战死的弟兄们。拍拍良心,下半辈子能睡得安稳觉……”

    **还没坐稳的军官立刻站了起来,急道:“大人,您别说了……我这就去传令。将来英烈祠见……”

    高腾云默然点点头。

    像了疯一样地“扬武”号带着他肚子里几百吨地海水冲向“塞沃恩”的航道,拼死也要拦住它的去路。为避免与之相撞,“塞沃恩”号被迫降低航,先击沉了这艘中**舰再去救援“蛮横”和“厌战”。扬武号的亡命突击使得本已经重伤地它更拉近了与塞沃恩号的距离,就连塞沃恩号上最小口径的机关炮都可以够到射程,在大炮的一阵轰鸣声中。扬武号魂归大海。船上四百多将士全部阵亡。

    好在这四百多中华男儿地热血没有空洒。勇、应瑞、肇和等六艘铁甲舰尽管在最大射程上射击,仍然保持了相当的命中率。“蛮横”和“厌战”相继中弹。尤其是“厌战”号,因为稍稍拖后的位置,使得它成为第一攻击重点,70%的炮弹都落在它身上。“厌战”号地前后桅杆都不见了,原本高耸的烟少掉了一截,最为严重的是水线附近地几个大洞,海水正通过它们不断灌入这艘优雅地装甲巡洋舰。若不是皇家海军地士兵在这个时候表现得异常出色,将甲板下一些无关的水密隔舱都将厚重地水密门紧紧关闭起来,损管部门的官兵也早已准备好了用以堵漏的木板、毡毯、牵索,恐怕“厌战”号已经沉没了。

    “厌战”号的舰长哈斯勒姆上校只得指挥士兵把船开向利波岛方向的浅水区,以期待获救。但在中国铁甲舰队的穷追猛打下,他似乎没有这个机会了,在距利波岛不到两公里的地方,“厌战”号严重倾斜,没入水中,哈斯勒姆上校下达了弃舰的命令。

    而“厌战”号的姊妹舰“蛮横”号似乎也没有好到那里去,一280穿甲弹打断了它的蒸汽管,使得它的航越来越慢。另外有一240高爆榴弹击中它的军官室,炮弹在右舷后部撕裂了一道大口子,还在102米厚的装甲甲板上留下了两个大洞。军官室里的豪华陈设不复存在,床、木板、衣服……乱七八糟的东西都成为燃烧的碎片。这还不是最重要的,因为这是在战时,军官室里并没有人。最重要的是军官室的

    射药包库,而且射药包库的门没关,如果射药怕只要一小粒火星,“蛮横”号的下场就是:被惊天动地的爆炸切掉尾部,然后带着五百多条生命,在几分钟内沉入大海。

    还好这个时候救援到了,不仅有“塞沃恩”号,还有后队剩下的七艘军舰。是的,原本还拥有十一艘军舰的后队,现在只剩下了七艘。在“蛮横”和“厌战”遭到围攻的时候,英国远东舰队总司令哈密敦中将曾想仿效中国海军,先干掉中国舰队最强悍的定远、济远、威远三舰,但结果是可悲的。

    南北洋舰队的本队在凯旋、胜利、同安撤走后实际上只剩下了定、济、威这3同级的钢铁姊妹舰还坚守在战场上,她们面对的是以“纳尔逊”、“北安普敦”为的十一艘英国后队军舰。英国舰队显然不愿意放弃眼前过于诱人的目标,开始竭力使用自身的火炮向“定远”、“济远”、“威远”射击,击沉“定远”、“济远”、“威远”就等于击垮了中国的海军,说不定中国就此屈服了。为此,北安普敦号甚至大胆掉转航向,脱离本队的序列后向三艘中国海军的顶梁柱接近,作抵近炮击,以提高火炮的命中率。

    这一行为引得已经包围了定、济、威的英国各舰纷纷效仿。这些英**舰此时仿佛像是非洲大草原上嗜血的豺狗,努力围猎落单的铁甲舰,打沉这三艘大家伙将是百年来皇家海军少有功勋,此时英**舰上的海军官兵眼都红了。

    “定远”、“济远”、“威远”同时遭到11艘英**舰|||味着有多达近70门120米口径以上的火炮在不停地向她们射击,这是这次海战以来3舰所遇到的最猛烈的炮火,水柱和硝烟几乎笼罩了它们。定、济、威与英国舰队11艘军舰间的对抗,构成了一幅极不面。舰体黄黑相间,采用维多利亚涂装的英**舰在不断地开火,唯恐射还不够高,显得杀气腾腾;3龙旗铁甲舰则不断被击中起火,药弹狂飞,不离左右,却仍然势如泰山,岿然屹立,缓慢但有节奏地炮进行还击,显得异常的坚强、执着。三舰的火炮每一次巨响都像一柄大锤敲击在英军的心头,让他们连忙用望远镜观察是否有军舰中弹了。在这场战斗中,先后有两艘军舰被三舰击成重伤被迫退出战斗了,加上一开始被击伤的“康士坦茨”、“利得安”伤势加重,无力再战,英国后队只剩下7艘军舰了。

    不过年轻的中国海军在这个时候显示出了稚嫩的地方。“定远”级铁甲舰的火炮采用的是露台旋炮的先进设计,但海军在把它们买回来后竟然想出要给露天的露炮台加装盖子!原因是当时的军舰上开始出现了射相当快的机关炮,例如美国的格林炮和法国的五管哈乞开斯炮之类,装在桅盘里的机关炮居高临下,对在顶部完全敞开的露炮台里作业的水兵是个极大的威胁。它们在露炮台里的大炮上架一个类似船面旋台那样的大罩子,称为穹盖式炮罩,炮罩通过几根支架连在火炮炮架上,随火炮一起转动,可以对里面的人员起到一定的保护作用。而为了避免炮罩的份量全部压在炮架上,在露炮台厚厚的装甲围壁顶部铺设了轨道,将底部装有轮子的炮罩架在装甲围壁上转动。但装了这个大盖子后,瞄准不方便了、烟雾不容易消散了、火炮的俯仰角度又受限制了,船面旋台的种种弊端一下子又都捡了回来。

    更重要的是,这种抵御机关炮的炮罩厚度不够,对大口径炮弹没有防御能力,如果没有炮罩,大口径炮弹可能就会飞过,不会造成什么伤害,即使打中了人,也就是被打中的那名水兵自己倒霉而已,而采用了炮罩以后,虽然防不了大口径炮弹,但却能防小的炮弹破片,一旦破片进入炮罩,因为钻不出去,就会在炮罩里面飞来飞去,给炮位上的人员造成严重杀伤。在这次海战中,中国海军终于为自己画蛇添足的做法付出了惨痛的代价,“定远”级采用穹盖式炮罩的露炮台一被英军炮弹击中,台里的水兵便非死即伤,无一幸免,以致“定远”级那原本强悍的火力根本挥不出来。

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