让.瓦西列夫伯爵很快把中国希望结盟的消息传回了国内，俄皇亚历山大三世听到后感到异常的兴奋。即位不过三年的他正是酬躇满志的时候，他希望能像他的父亲亚历山大二世一样扩大沙俄帝国在世界的影响，俄国地处极北之地，要想扩张势力只有南下，而俄国南下的脚步却被英国人死死拦住了，在土耳其有英土同盟，在伊朗英国占据了南部，在阿富汗英国人又挑起了反俄斗争，英国在俄国南面砌起了厚厚的一堵墙。而悲哀的是，亚历山大三世竟然找不到一个能联合起来对付英国的盟友。
德国，他们的军事实力无比强大，但这因为如此，亚历山大三世甚至还要防备他们对俄国的野心；法国，他们要依靠英国帮他们对付德国，而且他们在地中海同样有重要的利益，不会放俄国通过土耳其海峡；美国，他们与英国有矛盾，但他们正流行光荣孤立，闭门展自己的工业；意大利，奥凶……他们都不会帮助俄国对付英国。
就在这个时候，中国出现在亚历山大三世的面前。中国拥有上百万6军（包括保安部队），世界排名第六的海军（济远、威远和四艘武级巡洋舰回国后，中国的海军吨位过14万吨，过美国、荷英、法、俄、德、意之后。）虽然亚历山大三世也同样不认为这样的实力能够打败英国人。但中国人提出地条件实在是太过让人心动了。
租界胶州湾，亚历山大三世很快在地图上找到了那个月牙形的港湾。代价只是在巴尔干和高加索作作样子，再就是表几篇不痛不痒的声明。俄国将在远东拥有第一个不冻港，比起这样的诱惑，再严苛的条件，自己也会答应。
而且亚历山大三世还存着一个心思，一旦中国的兵力全部陷入南面和英国人的战争中，那么他的北疆就向自己敞开了，到时割走几块土地作为帮助他们的报酬，想必中国人也无话可说。
十一月地京城又冷又干。街上的行人都把手缩在袖子里，吐出来的气都冒着白圈。不过不管什么时候，京城的人依然不少，加上几条主要地干道正在拓宽马路和兴修地下排水沟。所以有几段路几乎挤满了人。
两个官差抬着一顶不起眼的蓝顶小轿在人群中艰难地穿梭着，说它不起眼是因为京城这样的地方，随便找出个官来也是三四品，像这样官差抬的小轿。人们早已司空见惯了。
抬轿地两个官差虽然急得脑门见汗，但轿中的左宗棠却稳如泰山。旁边不时有人擦着轿边走过，街上行人的声音一丝不露地传入左宗棠的耳中。其中有不少是京城几所大学地学子，在他们的嘴里。不时冒出“中国”，“中华民族”这样新鲜的词汇。在大街两旁地茶楼酒馆里，也不是传出高谈阔论地争吵声。方怀亲政以来民间地风气似乎开放了许多。
这样的风气好与坏。左宗棠还无从分辨。只是心里埋着暗暗地担心。中国有自己的一套文化体系，几千年来已经展得十分完善。要想引进西方的思想，除非从根本上否定儒学，且不说这样会遇到多大的阻力，那些老祖宗传下来的东西也未尝没有好的地方。
轿子左拐又拐终于停到了宫门前，左宗棠还没从轿子上下来，已经升了上书房领班太监的小德子就冲了过来：“左大人，您终于来了，皇上都等您老半天了。也就是您，要是别人，早就龙颜大怒了。”
左宗棠点点头，心中思量着皇上急召自己进宫有什么事。两人一前一后进了上书房，方怀正坐在桌案前批改奏章，十五岁的方怀坐在御案前依然显得有些矮，从下面望去，几乎只露出个头来。
方怀看到左宗棠进来，丢下笔，道：“不用多礼了，坐吧。”
左宗棠也知道自己这位皇上不爱那些虚礼，也就站着施了一礼，挨着凳子坐下了。
“这次到下面去视察新军怎么样？上三旗的那些黄带子、红带子都还听话吗？”
左宗棠道：“启禀皇上，臣此次只去了保定和太原，还未来得及前往承德。”
方怀点点头道：“那你对十五师（正黄旗）和十六师（正白旗）有何观感？”
“观感谈不上，臣倒是现两个年轻的人才。”
“哦”方怀一听来了兴趣，道：“你在朕的上三旗里现了两个人才？这朕倒要听听看，看看旗人又出了什么少年才俊。”
“此二人一个是满洲正
，博尔济吉特氏，名瑞徵；另一个是满洲正白旗人，名端方。他们现今分别在十五师与十六师担任营长。”
原来是他们两个，方怀心中恍然。瑞徵和端方，再加上镶黄旗出身的良弼，镶白旗出身的铁良，号称清末满洲“四骏”。除了良弼现在年纪应该还小，其它三人都二十出头了。
“好吧，既然是你左宗棠保举的，就让他们先入6大，然后再到朕身前作个侍卫吧。”
左宗棠点点头，方怀这么做已经是破格提拔此二人，能在皇上身边当侍卫的，那都是身家清白、家世显赫的人，这样将来再放出去，提拔他们做个师长，别人也无话可说。
这时方怀拿过一份文书递给左宗棠，道：“这是岑毓英回来的电报，你先看看。”
左宗棠从袖中取出眼睛，拿着文书看了起来。看到一半，左宗棠的眉毛已经皱了起来。“英国人要求监督缅甸的外事活动？”
方怀点点头，道：“这不过是英国人在试探我大清会不会吭声，如果我们一声不吭，难保他们不会勒索了权益再把缅甸吞为己有，现在英国不还占着下缅甸吗？”
左宗棠脸色顿时有些凝重，道：“皇上的意思是？”
“找你回来就是想让你到云南去主持大局，岑彦卿出事冷静，但性子弱了些，朕怕他镇不住局面。现在冯子材的第四师，徐邦道的第五师都已经秘密入，加上第十七、十八、十九、二十四个师（由原来的军和桂军改编的四个师）作为第一批入缅的部队。预备跟法国打仗的枪炮和弹药正好还剩下一批，都存在广西、云南的仓库里，你去了就可以调用。现在九大局都在拼死拼活地加班加点，你不用担心枪炮弹药的问题，你去就是要把部队的训练抓起来。”方怀道。
左宗棠点点头。
英国人的试探在朝廷中并没有引起如何激烈的争论，在文武百官看来，大清自己的外事活动甚至都要受到列强的干涉，何况是名义上的属国。
“皇上，此不过撮尔小事，何妨答应英国人。如今我大清好不容易得此太平局面，正是卧薪尝胆、壮大国力之时，若能借此事而换得英国人的帮助，不更胜缅甸不毛之地百倍。”李鸿章苦口婆心地道。
不能说李鸿章的话没有道理，后世很多人都认为这是中国应该走的展道路，这也符合中国人“达则兼济天下，穷则独善其身”的处世哲学，现在中国无疑是穷困潦倒之时。这在古代封建社会，在国与国之间几乎是半封闭的状态下，这样的对外政策或许是正确的。但在世界走向融合，国与国交流日趋密切的情况下，这样的展道路是行不通的，当别人把世界上最好的原料、能源产地，广阔的市场都占为己有的时候，那种闭门造车式的展能追上别人吗？纵观每一个强国壮大的历史，无一不是对外扩张而来，日本就是一个典型的例子，日本在明治维新不久就敢出兵台湾，吞并琉球，当时日本与中国的力量差距未必就比现在中国与英国的力量差距小。对外扩张是积累原始资本最好的方式，否则就只有剥削本国的农民，用原料和产品的价格差来积累原始资本。方怀就是要改变中国那种闭门高坐，天下无忧的思想，那样也许会把中国带入军国主义的深渊，但在方怀看来，这也要比现在这种“忍”、“恕”的思想强。
“那些都是祖宗传下来的土地，难道就这样不要了？”方怀扫视了一圈站在金銮殿里文武百官。
李鸿章听了道：“皇上，英国人素来众钱财而轻土地，此番不过是借英国商船被罚挑衅闹事，只要我们尽答应英国人的要求，绝了英国人的借口，英国人也无出兵的理由。”
“好吧，这件事就交给你去办。让缅王尽快答应英国人的要求，但至此为止。要是英国人得寸进尺，再想出兵缅甸，朕誓与之周旋到底。”方怀说完，一甩袖走了出去。
“皇上圣明。”李鸿章见方怀松口，不由露出喜色，与众臣跪倒在地。
德国，他们的军事实力无比强大，但这因为如此，亚历山大三世甚至还要防备他们对俄国的野心；法国，他们要依靠英国帮他们对付德国，而且他们在地中海同样有重要的利益，不会放俄国通过土耳其海峡；美国，他们与英国有矛盾，但他们正流行光荣孤立，闭门展自己的工业；意大利，奥凶……他们都不会帮助俄国对付英国。
就在这个时候，中国出现在亚历山大三世的面前。中国拥有上百万6军（包括保安部队），世界排名第六的海军（济远、威远和四艘武级巡洋舰回国后，中国的海军吨位过14万吨，过美国、荷英、法、俄、德、意之后。）虽然亚历山大三世也同样不认为这样的实力能够打败英国人。但中国人提出地条件实在是太过让人心动了。
租界胶州湾，亚历山大三世很快在地图上找到了那个月牙形的港湾。代价只是在巴尔干和高加索作作样子，再就是表几篇不痛不痒的声明。俄国将在远东拥有第一个不冻港，比起这样的诱惑，再严苛的条件，自己也会答应。
而且亚历山大三世还存着一个心思，一旦中国的兵力全部陷入南面和英国人的战争中，那么他的北疆就向自己敞开了，到时割走几块土地作为帮助他们的报酬，想必中国人也无话可说。
十一月地京城又冷又干。街上的行人都把手缩在袖子里，吐出来的气都冒着白圈。不过不管什么时候，京城的人依然不少，加上几条主要地干道正在拓宽马路和兴修地下排水沟。所以有几段路几乎挤满了人。
两个官差抬着一顶不起眼的蓝顶小轿在人群中艰难地穿梭着，说它不起眼是因为京城这样的地方，随便找出个官来也是三四品，像这样官差抬的小轿。人们早已司空见惯了。
抬轿地两个官差虽然急得脑门见汗，但轿中的左宗棠却稳如泰山。旁边不时有人擦着轿边走过，街上行人的声音一丝不露地传入左宗棠的耳中。其中有不少是京城几所大学地学子，在他们的嘴里。不时冒出“中国”，“中华民族”这样新鲜的词汇。在大街两旁地茶楼酒馆里，也不是传出高谈阔论地争吵声。方怀亲政以来民间地风气似乎开放了许多。
这样的风气好与坏。左宗棠还无从分辨。只是心里埋着暗暗地担心。中国有自己的一套文化体系，几千年来已经展得十分完善。要想引进西方的思想，除非从根本上否定儒学，且不说这样会遇到多大的阻力，那些老祖宗传下来的东西也未尝没有好的地方。
轿子左拐又拐终于停到了宫门前，左宗棠还没从轿子上下来，已经升了上书房领班太监的小德子就冲了过来：“左大人，您终于来了，皇上都等您老半天了。也就是您，要是别人，早就龙颜大怒了。”
左宗棠点点头，心中思量着皇上急召自己进宫有什么事。两人一前一后进了上书房，方怀正坐在桌案前批改奏章，十五岁的方怀坐在御案前依然显得有些矮，从下面望去，几乎只露出个头来。
方怀看到左宗棠进来，丢下笔，道：“不用多礼了，坐吧。”
左宗棠也知道自己这位皇上不爱那些虚礼，也就站着施了一礼，挨着凳子坐下了。
“这次到下面去视察新军怎么样？上三旗的那些黄带子、红带子都还听话吗？”
左宗棠道：“启禀皇上，臣此次只去了保定和太原，还未来得及前往承德。”
方怀点点头道：“那你对十五师（正黄旗）和十六师（正白旗）有何观感？”
“观感谈不上，臣倒是现两个年轻的人才。”
“哦”方怀一听来了兴趣，道：“你在朕的上三旗里现了两个人才？这朕倒要听听看，看看旗人又出了什么少年才俊。”
“此二人一个是满洲正
，博尔济吉特氏，名瑞徵；另一个是满洲正白旗人，名端方。他们现今分别在十五师与十六师担任营长。”
原来是他们两个，方怀心中恍然。瑞徵和端方，再加上镶黄旗出身的良弼，镶白旗出身的铁良，号称清末满洲“四骏”。除了良弼现在年纪应该还小，其它三人都二十出头了。
“好吧，既然是你左宗棠保举的，就让他们先入6大，然后再到朕身前作个侍卫吧。”
左宗棠点点头，方怀这么做已经是破格提拔此二人，能在皇上身边当侍卫的，那都是身家清白、家世显赫的人，这样将来再放出去，提拔他们做个师长，别人也无话可说。
这时方怀拿过一份文书递给左宗棠，道：“这是岑毓英回来的电报，你先看看。”
左宗棠从袖中取出眼睛，拿着文书看了起来。看到一半，左宗棠的眉毛已经皱了起来。“英国人要求监督缅甸的外事活动？”
方怀点点头，道：“这不过是英国人在试探我大清会不会吭声，如果我们一声不吭，难保他们不会勒索了权益再把缅甸吞为己有，现在英国不还占着下缅甸吗？”
左宗棠脸色顿时有些凝重，道：“皇上的意思是？”
“找你回来就是想让你到云南去主持大局，岑彦卿出事冷静，但性子弱了些，朕怕他镇不住局面。现在冯子材的第四师，徐邦道的第五师都已经秘密入，加上第十七、十八、十九、二十四个师（由原来的军和桂军改编的四个师）作为第一批入缅的部队。预备跟法国打仗的枪炮和弹药正好还剩下一批，都存在广西、云南的仓库里，你去了就可以调用。现在九大局都在拼死拼活地加班加点，你不用担心枪炮弹药的问题，你去就是要把部队的训练抓起来。”方怀道。
左宗棠点点头。
英国人的试探在朝廷中并没有引起如何激烈的争论，在文武百官看来，大清自己的外事活动甚至都要受到列强的干涉，何况是名义上的属国。
“皇上，此不过撮尔小事，何妨答应英国人。如今我大清好不容易得此太平局面，正是卧薪尝胆、壮大国力之时，若能借此事而换得英国人的帮助，不更胜缅甸不毛之地百倍。”李鸿章苦口婆心地道。
不能说李鸿章的话没有道理，后世很多人都认为这是中国应该走的展道路，这也符合中国人“达则兼济天下，穷则独善其身”的处世哲学，现在中国无疑是穷困潦倒之时。这在古代封建社会，在国与国之间几乎是半封闭的状态下，这样的对外政策或许是正确的。但在世界走向融合，国与国交流日趋密切的情况下，这样的展道路是行不通的，当别人把世界上最好的原料、能源产地，广阔的市场都占为己有的时候，那种闭门造车式的展能追上别人吗？纵观每一个强国壮大的历史，无一不是对外扩张而来，日本就是一个典型的例子，日本在明治维新不久就敢出兵台湾，吞并琉球，当时日本与中国的力量差距未必就比现在中国与英国的力量差距小。对外扩张是积累原始资本最好的方式，否则就只有剥削本国的农民，用原料和产品的价格差来积累原始资本。方怀就是要改变中国那种闭门高坐，天下无忧的思想，那样也许会把中国带入军国主义的深渊，但在方怀看来，这也要比现在这种“忍”、“恕”的思想强。
“那些都是祖宗传下来的土地，难道就这样不要了？”方怀扫视了一圈站在金銮殿里文武百官。
李鸿章听了道：“皇上，英国人素来众钱财而轻土地，此番不过是借英国商船被罚挑衅闹事，只要我们尽答应英国人的要求，绝了英国人的借口，英国人也无出兵的理由。”
“好吧，这件事就交给你去办。让缅王尽快答应英国人的要求，但至此为止。要是英国人得寸进尺，再想出兵缅甸，朕誓与之周旋到底。”方怀说完，一甩袖走了出去。
“皇上圣明。”李鸿章见方怀松口，不由露出喜色，与众臣跪倒在地。