，连白本是勤奋！人，加上翰林院人手缺遇，沐连白泣”口刀常辛苦，送走艾曼莎之后，沐连鱼看了几卷文书只感觉一阵阵倦意袭来，不知不觉趴在书案上随着了。手打小说['26dd.cn']免费文字更新!
夜空静谧，也不知道过了多久，书房门外传来一阵的脚步声。
永宁公主披着裘衣轻推开书房门，见沐连鱼正在沉睡，手中兀自握着毛笔，忍不住微微叹了口气，脱下裘衣轻手轻脚的替沐连鱼披盖在身上，随即又退了出去。
永宁公主刚刚掩好房门，便见沐无咎匆匆走了过来。沐无咎透过窗格看了一眼沉睡中的沐连鱼，对永宁公主开口问道：“公主，今日少爷要去早朝
按朝廷礼法，七品以上的京官，或者受特招的地方官和低品阶的京官才可以参加早朝。沐连鱼身为皇上钦点的正六品翰林院编撰，自然也有资格参加早朝。
“嘘。”永宁公主赶忙作了个禁声的手势，低声说道，“夫君累了一夜，让他多睡半个时辰。劳烦你羌去准备马车，一会夫君起来便直接入朝。”
沐无咎也知道沐连鱼这几日费了不少心神，当下去准备了。
永宁公主驻足凝思了片复，随即往厨房走去。差不多半个时辰之后，永宁公主重又推开房门，却见沐连鱼恰巧伸了个懒腰。
“夫着醒了？”
沐连鱼揉了揉眼睛，睡眼惺忸的望着永宁公主：“永宁，你不是去睡了么？”
永宁公主闻言淡淡一笑：“今日是夫君第一次早朝，妾身如何能睡得着？”
啊？”沐连鱼忍不住望了一眼窗外。又对永宁公主问道，“永宁，现在是什么时辰了？”
“网过子时。”永宁公主应了一声，顺手把端来的碗筷放在沐连鱼的身侧，随即伸手提起汤碗上的瓷盖，香味顿时四溢而出。
沐连鱼嗅了嗅鼻子，朝着汤碗中举目望去，却是七八个胖都嘟的水饺漂浮其上。永宁公主把筷子递到沐连鱼的手中，对他劝道：“夫君，这些水饺都是永宁亲手包的，尝尝是否合你的口味。”
“有劳娘子了。”沐连鱼微微颌，他确实感觉有些饥肠辘辘，当下接过筷子夹了一咋小放入口中轻轻一咬。
永宁公主坐在一旁，一脸希翼的望着沐连鱼，双眸明亮而富有光泽，
沐连鱼慢慢的品尝着，永宁公主见沐连鱼眉头微皱，终忍不住开口问道：“夫君，你觉得如何？”
“入口嫩滑，味道非常不错。”沐连鱼这才用力点了点头。随即对永宁公主反问道，“永宁，这饺子是用何种馅，我怎么吃不出来？”
永宁公主见沐连鱼喜欢，心里头也高兴，连忙给沐连鱼释疑道：“北方最有名的当是羊肉饺子，不过永宁怕夫君吃不惯，便用了鸡肉。
先将鸡脯肉洗净朵成细泥，冬笋切成细丁放在油锅内编炒片刻。再将鸡泥放入一盆中，加葱、姜末、料酒、高汤、精盐、味精搅匀后，放入冬笋末，再搅拌即成。如若夫君喜欢吃，以后永宁多做一些便是”
做美食其实味道并不是最重要，最重要的是一份心意。永宁公主身为公主之尊，半夜起身就只为了给自己的男人做一顿水饺，单单就这份心意沐连鱼便已经心领神会。佳人如此待他，沐连鱼忍不住握住永宁冰凉的小手，一脸歉然道：“永宁，你的心意夫君明白，但以后切不可再如此了，女人最是缺觉，如若你总是半夜起身，身体会承受不住的。”
永宁公主闻言却是微微一笑，反对沐连鱼劝道：“夫君不必在意，永宁在宫中清闲多年，如今又一直闲赋在家，如若不做点什么，永宁的心里面也不舒服。再说了，夫君含辛茹苦的工作，永宁又怎么能不服侍好夫君，免除夫君的后顾之忧呢？”
见永宁公主固执如斯，沐连鱼只能是心中苦笑，倒也不好再劝，随即把话题岔了开去。待到沐连鱼吃完，沐无咎也恰好在门外敲门道：“少爷，时辰差不多了，该启程了。”
沐连鱼闻言答应一声，接过自己的官服穿上正待离去。永宁公主突然想起什么，请沐连鱼稍待片刻，自己匆匆出了门去。没过一会，便见永宁公主拿着一个厚厚的外套回来。
“夫君，虽已是暮春，但北方夜间寒冷，还是多穿点衣服免得冻坏身子。”永宁公主说着，温柔的为沐连鱼加上衣物。
等到一切都穿戴妥当，永宁公主又亲自送沐连鱼到了门口，目送着沐连鱼的马车离开。
马车在沐无咎的驾驭下缓缓离去，沐连鱼忍不住掀起窗帘回头望去，在沐府门口两盏昏暗的风灯照射下，永宁公主正翘以望。
明朝的官员绝大多数由科举出身。最低级的考试合格者称为生员；生员应三年一度的乡试，合格者称为举人；举人参加在北京的会试殿试，合格者称为进士。举人得授九品官职；进士得授七品官职。此处尚有监生、贡生等名称，也都可以经过一定的途径得到官职。总之，科举制度以各种考试的办法选拔人才，考来考去，全国的读书人被网罗而应试的总数当在百万以上，其中文理通达的即可由此而登仕途。
科举制度的重要性又在社会风气中得到反映。一个读书人如果不入仕途，则极少有机会表现他的特长，挥他的创造能力；也极少有机会带给一家、一族以荣誉。所以一个人的进学中举，表面上似乎只是个人的聪明和努力的结果，实则父祖的节衣缩食，寡母的自我牺牲，贤妻的茹苦含辛，经常是这些成功的背景。
无数的祭文和墓碑，可为例证。这些文章多有出自儿子或丈夫的手笔，其中歌颂母亲或妻子给他们的赞助扶持，文句绯侧动人，情节也真实可信。皇帝赐给臣下的诰命，也针对这种感情上的需要，恩赐荣典，大多包括妻子以及祖宗三代。即使获得诰命的先辈早离人世。也无碍于授予。旧的墓碑可以取去，而代之以镌亥着新的荣誉的墓碑；画师可以根据生者的口述画出死者的遗容，画上的袍服，像主可能一生未曾经眼。
这样即是对祖先表扬，也是对子孙的策励，同时诰命又可以传之百世，作为后人楷模。在大明朝，也不知道有多少像永宁公主的女子在翘以盼丈夫的归来。这一刻，沐连鱼感觉自己的心弦再次被拨动。
沐连鱼一路行来，陆陆续续也见到不少官员的车马往同一方向而去。其中有不少家境贫寒的官员午夜就必须起床，穿越半个京城前往午门，因为寅时的时候就必须在午门等候。
沐连鱼到达午门的时候还未到寅时，午门外却已经是一派车水马龙的热闹景象，官员们三三两两的聚集在一起，或是在探讨什么。
沐连鱼命沐无咎把马车停靠在最外围一侧，等待午门城楼
就在沐连鱼等的有些犯困的时候，忽的的马车外有人叫道：“沐兄？”
沐连鱼迷迷糊糊之中听的声音有些耳熟，探出头去，原来是同沐连鱼有过一面之缘的申时行的次子申用嘉。
沐连鱼打起精神，对卓用嘉招呼道：“原来是申兄，找沐某有事么？”
申用嘉左右打量一眼，对沐连鱼压低声音问道：“沐兄，用嘉乃是步行而来，可否让在下进马车暖暖身子？”
“申兄不必客气，尽管进来便是。”沐连鱼打开车丹把申用嘉让进马车。
马车内温暖如春，申用嘉进得马车，搓了搓手，这才在沐连鱼的身侧坐下，气氛一时间却显得有些沉闷。过了顷匆，申用嘉主动打破沉默。对沐连鱼开口问道：“沐兄，听说王锡爵王大人昨日去翰林院找过你？”
“嗯。”沐连鱼并不否认，对申用嘉皱眉道，“申兄为何有此一问？”
昏暗的光线下，申用嘉紧盯着沐连鱼语态平静的说道：“沐兄。你可听说高启愚高大人已经被皇上关进刑部大牢？”
沐连鱼再次点了点头，心中暗忖，这个申用嘉莫不也是来当说客的吧？有了这样的猜忌，沐连鱼已经无心交谈，当下对申用嘉不动声色的说道：“申兄，高大人的事情连鱼并不清楚，也不想参与”
沐连鱼话未说完，申用嘉便打断了他，一脸微笑的望着沐连鱼：“沐兄以为在下是当说客的？”沐连鱼见申用嘉把话点名，当下也不遮遮掩掩，对申用嘉反问道：“难道不是么？”
“家父的事情，用嘉一向都不过问，而且用嘉此番前来，家父并不知情。”申用嘉摇了摇头，一脸正色道，“用嘉只是想提醒沐兄一句，这件事情并非如表面那样简单。如若沐兄能信得过用嘉的话，就最好置身事外。”
申用嘉的这番话大出沐连鱼意料之外。沐连鱼凝思了申用嘉良久，在对方苍白无比的脸色上并未察觉到一丝异状，忍不住叹了口气道：“申兄良言，连鱼先谢过了，只可惜就算连鱼有心置身事外。对方也未必肯放过连鱼。”
“做大事者不可一时义气用事，就算忍一时、退一步又怎样？”申用嘉含笑说道，“沐兄乃是做大事之人，这个道理不会不懂。”
申用嘉这番话可算说到沐连鱼心里去了，对这个申用嘉也顿时刮目相看，不过他更感兴趣的是申用嘉为何要对他说这番话，又为何要瞒着申时侥
申用嘉仿若看穿了沐连鱼的心意，嘴角边带着一丝苦笑：“沐兄对用嘉的用心起疑也是人之常情，如若用嘉告诉沐兄，用嘉只是对沐兄有好感这才良言相告，不知沐兄是否会信？”
沐连鱼闻言同申用嘉对视着，一时间有些沉默，因为他现自己有些看不透这个体态瘦弱，嘴角边总是带着一丝邪意得同僚。
就在此刻，午门城楼上的鼓终于被敲响。申用嘉似乎并不真想从沐连鱼的嘴里得到答案，主动对沐连鱼转移话题道：“沐兄，卯时已到，我们下去排队吧。”
沐连鱼带着疑惑同申用嘉一同下了马车。
上朝规矩，卯时左右钟声响起时，宫门开启，百官依次进入，过金水桥在广场整队。一旁另有负责纠察的御史专门看管，官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被记录下来，听候处理，所以官员们虽然人数众多，但都凝神屏气不敢再言语半句。
不过这站队也是大有学问，参加朝会者来自各个京师部门，品秩亦有高低，所以开会时要进入指定的个置，这叫“朝班”即朝参班次的意思。又因为官员经常会升级降级，或在不同部门间调来转去，所以具体到个人而言，朝班也不是一成不变的。
听说有一次，一个阁部官员和一个监察官员互争位次，请编制朝班的蔡献臣分辨是非，老蔡谁也不想得罪。便引成例：如按常朝，你是对的；如按大朝，他亦不错。由此可见，各种朝会有不同的位次安排，这是在中央机关供职的官员必须掌握的一门学问，否则一上班就要出错。
沐连鱼虽是第一次来参加早朝，但已有人对他暗中提点过，站的位置也还算过的去。其实就算沐连鱼站错。在这个异常讲究出身的明代官场，以沐连鱼皇上钦点的翰林院编修身份也没有人敢指责什么，毕竟在沐连鱼前后的也都是一些五六品的官员。
等到列队完毕之后，除一二品大员年高者，特赏可以骑马或坐椅轿外。其余人一律步行入宫，随从的家人仆役也都被留在午门之外。此复天色尚黑，除了领头的有人照明之外，其余人都只能抹黑。
戍夜趋朝，皆暗行而入小相遇非审视不辨。因为无灯照明，还生过有人在雨夜早朝时因路滑失足跌入御河溺死的意外。好在沐连鱼耳聪目明，还不至于那么悲剧。跟在众人身后行了半天，便来到太和门，不远处便是太和殿。太和殿也就是俗称的“金鉴殿”是紫禁城内最雄伟高大的建筑。
此剪天已见光，沐连鱼仔细暗自打量着这座代表着至高无上权利的大殿一大殿的每层都有须弥座，四周围以白玉石栏杆，栏杆上有望柱头，下有吐水的甥，每根望柱头上都有装饰。屋顶则是重檐庞殿式，为至尊形制。其上雕刻有角兽和斗棋。御路和栏杆上的雕刻，殿内彩画及藻井图案均使用代表皇权的龙、凤题材，月台上的日规、嘉量、铜龟、铜鹤也只有在这里才能陈设。
通常情况下，万里皇帝会驾临适才路过的太和门或者太和殿百官们行一跪三。头礼。沐连鱼同百官等在太和门外，远远的瞧见万里皇帝的鉴舆穿梭而来。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”当数百人一同山呼万岁的时候，此刻的场景是异常震撼的。
万历皇帝傲然凝立在众人面前，凌厉的目光冷冷的扫视了一眼众人，过了顷刻这才抬了抬手道：“诸位爱卿平身吧。”
沐连鱼随着站起身来。
万里皇帝同众人打了一个照面之后，径直往太和殿去了。实际上，四品以上的官员才有机会进内殿与皇上对话，其余的一会都只能在太和殿等候宣召。
以沐连鱼目前的身份还进不了内殿，便同众人一起站在太和殿内。适才在金水桥那边排序列队的时候众人不敢讲一句话，因为那是礼制。不过在这太和殿上，众人似乎并没有多少顾忌，又在一起议论纷纷。
沐连鱼在一旁冷眼旁观。
没过多久，后殿便传来圣谕一宣沐连鱼觐见。整个太和殿顿时一片沉寂，所有人的目光都落在沐连鱼的身上，纷纷猜疑皇上为何会召见沐连鱼。沐连鱼丝毫不惧众人诧异的眼神，跟在小太监身后往后殿行去。
沐连鱼老远便见万卤目阴沉的跪在那里，身前齐刷刷的跪着大帮子入，讣甘鱼上前一步，对万历皇帝施礼道：“臣沐连鱼参见皇上。”
万历皇帝瞧了一眼沐连鱼，脸色稍缓，对沐连鱼点了点头道：“沐爱卿，平身吧。”
“谢皇上。”沐连鱼谢恩站起身来。整个后殿之上仅有沐连鱼一人矗立在那里，显得有些格格不入。
万历皇帝似乎也已经注意到这样削情况，不悦的哼了一声道：“你们都还愣着干什么？还不给联平身？”
众人互相对视了一眼，却依旧不愿起身。
万历皇帝勃然大怒，沐连鱼见势头有些不免，未免成为众矢之的，赶在万历皇帝火之前赶忙问道：“皇上，微臣斗胆一问，诸个大人究竟是为了何事令皇上震怒？”
沐连鱼这一打岔，万历皇帝被转移了注意力，对
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沐连鱼话未说完，申用嘉便打断了他。一脸微笑的望着沐连鱼：“沐兄以为在下是当说客的？”
沐连鱼见申用嘉把话点名，当下也不遮遮掩掩，对申用嘉反问道：“难道不是么？”
“家父的事情，用嘉一向都不过问，而且用嘉此番前来，家父并不知情。”申用嘉摇了摇头，一脸正色道，“用嘉只是想提醒沐兄一句，这件事情并非如表面那样简单。如若沐兄能信得过用嘉的话，就最好置身事外。”
申用嘉的这番话大出沐连鱼意料之外，沐连鱼凝思了申用嘉良久，在对方苍白无比的脸色上并未察觉到一丝异状，忍不住叹了口气道：“申兄良言，连鱼先谢过了，只可惜就算连鱼有心置身事外，对方也未必肯放过连鱼。”
“做大事者不可一时义气用事，就算忍一时、退一步又怎样？”申用嘉含笑说道，“沐兄乃是做大事之人，这个道理不会不懂。”
申用嘉这番话可算说到沐连鱼心里去了，对这个申用嘉也顿时刮目相看，不过他更感兴趣的是申用嘉为何要对他说这番话，又为何要瞒着申时侥
申用嘉仿若看穿了沐连鱼的心意，嘴角边带着一丝苦笑：“沐兄对用嘉的用心起疑也是人之常情，如若用嘉告诉沐兄，用嘉只是对沐兄有好感这才良言相告，不知沐兄是否会信？”
沐连鱼闻言同申用嘉对视着，一时间有些沉默，因为他现自己有些看不透这个体态瘦弱，嘴角边总是带着一丝邪意得同僚。
就在此刻，午门城楼上的鼓终于被敲响。
申用嘉似乎并不真想从沐连鱼的嘴里得到答案，主动对沐连鱼转移话题道：“沐兄，卯时已到，我们下去排队吧。”
沐连鱼带着疑惑同申用嘉一同下了马车。
上朝规矩，卯时左右钟声响起时，宫门开启，百官依次进入过金水桥在广场整队。一旁另有负责纠察的御史专门看管，官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被记录下来，听候处理，所以官员们虽然人数众多，但都凝神屏气不敢再言语半句。
不过这站队也是大有学问，参加朝会者来自各个京师部门，品秩亦有高低，所以开会时要进入指定的位置，这叫“朝班”即朝参班次的意思。又因为官员经常会升级降级，或在不同部门间调来转去，所以具体到个人而言，朝班也不是一成不变的。
听说有一次，一个阁部官员和一个监察官员互争个次，请编制朝班的蔡献臣分辨是非，老蔡谁也不想得罪，便引成例：如按常朝，你是对的；如按大朝，他亦不错。由此可见，各种朝会有不同的个次安排，这是在中央机关供职的官员必须掌握的一门学问，否则一上班就要出错。
沐连鱼虽是第一次来参加早朝，但已有人对他暗中提点过，站的个置也还算过的去。其实就算沐连鱼站错，在这个异常讲究出身的明代官场，以沐连鱼皇上钦点的翰林院编修身份也没有人敢指责什么，毕竟在沐连鱼前后的也都是一些五六品的官员。
等到列队完毕之后，除一二品大员年高者，特赏可以骑马或坐椅轿外，其余人一律步行入宫，随从的家人仆役也都被留在午门之外。此复天色尚黑，除了领头的有人照明之外，其余人都只能抹黑。
戊夜趋朝，皆暗行而入，相遇非审视不辨。因为无灯照明，还生过有人在雨夜早朝时因路滑失足跌入御河溺死的意外。好在沐连鱼耳聪目明，还不至于那么悲剧。跟在众人身后行了半天，便来到太和门，不远处便是太和殿。太和殿也就是俗称的“金鉴殿”是紫禁城内最雄伟高大的建筑。
此亥天已见光，沐连鱼仔细暗自打量着这座代表着至高无上权利的大殿一大殿的每层都有须弥座。四周围以白玉石栏杆，栏杆上有望柱头，下有吐水的甥，每根望柱头上都有装饰。屋顶则是重檐庞殿式，为至尊形制。其上雕刻有角兽和斗棋。御路和栏杆上的雕刻，殿内彩画及藻井图案均使用代表皇权的龙、凤题材，月台上的日规、嘉量、铜龟、铜鹤也只有在这里才能陈设。
通常情况下，万里皇帝会驾临适才路过的太和门或者太和殿，百官们行一跪三。头礼。沐连鱼同百官等在太和门外，远远的瞧见万里皇帝的鉴舆穿梭而来。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”当数百人一同山呼万岁的时候，此复的场景是异常震撼的。
万历皇帝傲然凝立在众人面前，凌厉的目光冷冷的扫视了一眼众人，过了顷刻这才抬了抬手道：“诸个爱卿平身吧。”
沐连鱼随着站起身来。
万里皇帝同众人打了一个照面之后，径直往太和殿去了。实际上，四品以上的官员才有机会进内殿与皇上对话，其余的一会都只能在太和殿等候宣召。
以沐连鱼目前的身份还进不了内殿，便同众人一起站在太和殿内。适才在金水桥那边排序列队的时候众人不敢讲一句话，因为那是礼制。不过在这太和殿上，众人似乎并没有多少顾忌，又在一起议论纷纷。
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没过多久，后殿便传来圣谕一宣沐连鱼觐见。整个太和殿顿时一片沉寂，所有人的目光都落在沐连鱼的身上，纷纷猜疑皇上为何会召见沐连鱼。沐连鱼丝毫不惧众人诧异的眼神，跟在小太监身后往后殿行去。
沐连鱼老远便见万历皇帝面目阴沉的跪在那里，身前齐刷刷的跪着一大帮子人。沐连鱼上前一步，对万历皇帝施礼道：“臣沐连鱼参见皇上。”
万历皇帝瞧了一眼沐连鱼，脸色稍缓，对沐连鱼点了点头道：“沐爱卿，平身吧。”
“谢皇上。”沐连鱼谢恩站起身来。整个后殿之上仅有沐连鱼一人矗立在那里，显得有些格格不入。
夜空静谧，也不知道过了多久，书房门外传来一阵的脚步声。
永宁公主披着裘衣轻推开书房门，见沐连鱼正在沉睡，手中兀自握着毛笔，忍不住微微叹了口气，脱下裘衣轻手轻脚的替沐连鱼披盖在身上，随即又退了出去。
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“夫着醒了？”
沐连鱼揉了揉眼睛，睡眼惺忸的望着永宁公主：“永宁，你不是去睡了么？”
永宁公主闻言淡淡一笑：“今日是夫君第一次早朝，妾身如何能睡得着？”
啊？”沐连鱼忍不住望了一眼窗外。又对永宁公主问道，“永宁，现在是什么时辰了？”
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沐连鱼嗅了嗅鼻子，朝着汤碗中举目望去，却是七八个胖都嘟的水饺漂浮其上。永宁公主把筷子递到沐连鱼的手中，对他劝道：“夫君，这些水饺都是永宁亲手包的，尝尝是否合你的口味。”
“有劳娘子了。”沐连鱼微微颌，他确实感觉有些饥肠辘辘，当下接过筷子夹了一咋小放入口中轻轻一咬。
永宁公主坐在一旁，一脸希翼的望着沐连鱼，双眸明亮而富有光泽，
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“入口嫩滑，味道非常不错。”沐连鱼这才用力点了点头。随即对永宁公主反问道，“永宁，这饺子是用何种馅，我怎么吃不出来？”
永宁公主见沐连鱼喜欢，心里头也高兴，连忙给沐连鱼释疑道：“北方最有名的当是羊肉饺子，不过永宁怕夫君吃不惯，便用了鸡肉。
先将鸡脯肉洗净朵成细泥，冬笋切成细丁放在油锅内编炒片刻。再将鸡泥放入一盆中，加葱、姜末、料酒、高汤、精盐、味精搅匀后，放入冬笋末，再搅拌即成。如若夫君喜欢吃，以后永宁多做一些便是”
做美食其实味道并不是最重要，最重要的是一份心意。永宁公主身为公主之尊，半夜起身就只为了给自己的男人做一顿水饺，单单就这份心意沐连鱼便已经心领神会。佳人如此待他，沐连鱼忍不住握住永宁冰凉的小手，一脸歉然道：“永宁，你的心意夫君明白，但以后切不可再如此了，女人最是缺觉，如若你总是半夜起身，身体会承受不住的。”
永宁公主闻言却是微微一笑，反对沐连鱼劝道：“夫君不必在意，永宁在宫中清闲多年，如今又一直闲赋在家，如若不做点什么，永宁的心里面也不舒服。再说了，夫君含辛茹苦的工作，永宁又怎么能不服侍好夫君，免除夫君的后顾之忧呢？”
见永宁公主固执如斯，沐连鱼只能是心中苦笑，倒也不好再劝，随即把话题岔了开去。待到沐连鱼吃完，沐无咎也恰好在门外敲门道：“少爷，时辰差不多了，该启程了。”
沐连鱼闻言答应一声，接过自己的官服穿上正待离去。永宁公主突然想起什么，请沐连鱼稍待片刻，自己匆匆出了门去。没过一会，便见永宁公主拿着一个厚厚的外套回来。
“夫君，虽已是暮春，但北方夜间寒冷，还是多穿点衣服免得冻坏身子。”永宁公主说着，温柔的为沐连鱼加上衣物。
等到一切都穿戴妥当，永宁公主又亲自送沐连鱼到了门口，目送着沐连鱼的马车离开。
马车在沐无咎的驾驭下缓缓离去，沐连鱼忍不住掀起窗帘回头望去，在沐府门口两盏昏暗的风灯照射下，永宁公主正翘以望。
明朝的官员绝大多数由科举出身。最低级的考试合格者称为生员；生员应三年一度的乡试，合格者称为举人；举人参加在北京的会试殿试，合格者称为进士。举人得授九品官职；进士得授七品官职。此处尚有监生、贡生等名称，也都可以经过一定的途径得到官职。总之，科举制度以各种考试的办法选拔人才，考来考去，全国的读书人被网罗而应试的总数当在百万以上，其中文理通达的即可由此而登仕途。
科举制度的重要性又在社会风气中得到反映。一个读书人如果不入仕途，则极少有机会表现他的特长，挥他的创造能力；也极少有机会带给一家、一族以荣誉。所以一个人的进学中举，表面上似乎只是个人的聪明和努力的结果，实则父祖的节衣缩食，寡母的自我牺牲，贤妻的茹苦含辛，经常是这些成功的背景。
无数的祭文和墓碑，可为例证。这些文章多有出自儿子或丈夫的手笔，其中歌颂母亲或妻子给他们的赞助扶持，文句绯侧动人，情节也真实可信。皇帝赐给臣下的诰命，也针对这种感情上的需要，恩赐荣典，大多包括妻子以及祖宗三代。即使获得诰命的先辈早离人世。也无碍于授予。旧的墓碑可以取去，而代之以镌亥着新的荣誉的墓碑；画师可以根据生者的口述画出死者的遗容，画上的袍服，像主可能一生未曾经眼。
这样即是对祖先表扬，也是对子孙的策励，同时诰命又可以传之百世，作为后人楷模。在大明朝，也不知道有多少像永宁公主的女子在翘以盼丈夫的归来。这一刻，沐连鱼感觉自己的心弦再次被拨动。
沐连鱼一路行来，陆陆续续也见到不少官员的车马往同一方向而去。其中有不少家境贫寒的官员午夜就必须起床，穿越半个京城前往午门，因为寅时的时候就必须在午门等候。
沐连鱼到达午门的时候还未到寅时，午门外却已经是一派车水马龙的热闹景象，官员们三三两两的聚集在一起，或是在探讨什么。
沐连鱼命沐无咎把马车停靠在最外围一侧，等待午门城楼
就在沐连鱼等的有些犯困的时候，忽的的马车外有人叫道：“沐兄？”
沐连鱼迷迷糊糊之中听的声音有些耳熟，探出头去，原来是同沐连鱼有过一面之缘的申时行的次子申用嘉。
沐连鱼打起精神，对卓用嘉招呼道：“原来是申兄，找沐某有事么？”
申用嘉左右打量一眼，对沐连鱼压低声音问道：“沐兄，用嘉乃是步行而来，可否让在下进马车暖暖身子？”
“申兄不必客气，尽管进来便是。”沐连鱼打开车丹把申用嘉让进马车。
马车内温暖如春，申用嘉进得马车，搓了搓手，这才在沐连鱼的身侧坐下，气氛一时间却显得有些沉闷。过了顷匆，申用嘉主动打破沉默。对沐连鱼开口问道：“沐兄，听说王锡爵王大人昨日去翰林院找过你？”
“嗯。”沐连鱼并不否认，对申用嘉皱眉道，“申兄为何有此一问？”
昏暗的光线下，申用嘉紧盯着沐连鱼语态平静的说道：“沐兄。你可听说高启愚高大人已经被皇上关进刑部大牢？”
沐连鱼再次点了点头，心中暗忖，这个申用嘉莫不也是来当说客的吧？有了这样的猜忌，沐连鱼已经无心交谈，当下对申用嘉不动声色的说道：“申兄，高大人的事情连鱼并不清楚，也不想参与”
沐连鱼话未说完，申用嘉便打断了他，一脸微笑的望着沐连鱼：“沐兄以为在下是当说客的？”沐连鱼见申用嘉把话点名，当下也不遮遮掩掩，对申用嘉反问道：“难道不是么？”
“家父的事情，用嘉一向都不过问，而且用嘉此番前来，家父并不知情。”申用嘉摇了摇头，一脸正色道，“用嘉只是想提醒沐兄一句，这件事情并非如表面那样简单。如若沐兄能信得过用嘉的话，就最好置身事外。”
申用嘉的这番话大出沐连鱼意料之外。沐连鱼凝思了申用嘉良久，在对方苍白无比的脸色上并未察觉到一丝异状，忍不住叹了口气道：“申兄良言，连鱼先谢过了，只可惜就算连鱼有心置身事外。对方也未必肯放过连鱼。”
“做大事者不可一时义气用事，就算忍一时、退一步又怎样？”申用嘉含笑说道，“沐兄乃是做大事之人，这个道理不会不懂。”
申用嘉这番话可算说到沐连鱼心里去了，对这个申用嘉也顿时刮目相看，不过他更感兴趣的是申用嘉为何要对他说这番话，又为何要瞒着申时侥
申用嘉仿若看穿了沐连鱼的心意，嘴角边带着一丝苦笑：“沐兄对用嘉的用心起疑也是人之常情，如若用嘉告诉沐兄，用嘉只是对沐兄有好感这才良言相告，不知沐兄是否会信？”
沐连鱼闻言同申用嘉对视着，一时间有些沉默，因为他现自己有些看不透这个体态瘦弱，嘴角边总是带着一丝邪意得同僚。
就在此刻，午门城楼上的鼓终于被敲响。申用嘉似乎并不真想从沐连鱼的嘴里得到答案，主动对沐连鱼转移话题道：“沐兄，卯时已到，我们下去排队吧。”
沐连鱼带着疑惑同申用嘉一同下了马车。
上朝规矩，卯时左右钟声响起时，宫门开启，百官依次进入，过金水桥在广场整队。一旁另有负责纠察的御史专门看管，官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被记录下来，听候处理，所以官员们虽然人数众多，但都凝神屏气不敢再言语半句。
不过这站队也是大有学问，参加朝会者来自各个京师部门，品秩亦有高低，所以开会时要进入指定的个置，这叫“朝班”即朝参班次的意思。又因为官员经常会升级降级，或在不同部门间调来转去，所以具体到个人而言，朝班也不是一成不变的。
听说有一次，一个阁部官员和一个监察官员互争位次，请编制朝班的蔡献臣分辨是非，老蔡谁也不想得罪。便引成例：如按常朝，你是对的；如按大朝，他亦不错。由此可见，各种朝会有不同的位次安排，这是在中央机关供职的官员必须掌握的一门学问，否则一上班就要出错。
沐连鱼虽是第一次来参加早朝，但已有人对他暗中提点过，站的位置也还算过的去。其实就算沐连鱼站错。在这个异常讲究出身的明代官场，以沐连鱼皇上钦点的翰林院编修身份也没有人敢指责什么，毕竟在沐连鱼前后的也都是一些五六品的官员。
等到列队完毕之后，除一二品大员年高者，特赏可以骑马或坐椅轿外。其余人一律步行入宫，随从的家人仆役也都被留在午门之外。此复天色尚黑，除了领头的有人照明之外，其余人都只能抹黑。
戍夜趋朝，皆暗行而入小相遇非审视不辨。因为无灯照明，还生过有人在雨夜早朝时因路滑失足跌入御河溺死的意外。好在沐连鱼耳聪目明，还不至于那么悲剧。跟在众人身后行了半天，便来到太和门，不远处便是太和殿。太和殿也就是俗称的“金鉴殿”是紫禁城内最雄伟高大的建筑。
此剪天已见光，沐连鱼仔细暗自打量着这座代表着至高无上权利的大殿一大殿的每层都有须弥座，四周围以白玉石栏杆，栏杆上有望柱头，下有吐水的甥，每根望柱头上都有装饰。屋顶则是重檐庞殿式，为至尊形制。其上雕刻有角兽和斗棋。御路和栏杆上的雕刻，殿内彩画及藻井图案均使用代表皇权的龙、凤题材，月台上的日规、嘉量、铜龟、铜鹤也只有在这里才能陈设。
通常情况下，万里皇帝会驾临适才路过的太和门或者太和殿百官们行一跪三。头礼。沐连鱼同百官等在太和门外，远远的瞧见万里皇帝的鉴舆穿梭而来。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”当数百人一同山呼万岁的时候，此刻的场景是异常震撼的。
万历皇帝傲然凝立在众人面前，凌厉的目光冷冷的扫视了一眼众人，过了顷刻这才抬了抬手道：“诸位爱卿平身吧。”
沐连鱼随着站起身来。
万里皇帝同众人打了一个照面之后，径直往太和殿去了。实际上，四品以上的官员才有机会进内殿与皇上对话，其余的一会都只能在太和殿等候宣召。
以沐连鱼目前的身份还进不了内殿，便同众人一起站在太和殿内。适才在金水桥那边排序列队的时候众人不敢讲一句话，因为那是礼制。不过在这太和殿上，众人似乎并没有多少顾忌，又在一起议论纷纷。
沐连鱼在一旁冷眼旁观。
没过多久，后殿便传来圣谕一宣沐连鱼觐见。整个太和殿顿时一片沉寂，所有人的目光都落在沐连鱼的身上，纷纷猜疑皇上为何会召见沐连鱼。沐连鱼丝毫不惧众人诧异的眼神，跟在小太监身后往后殿行去。
沐连鱼老远便见万卤目阴沉的跪在那里，身前齐刷刷的跪着大帮子入，讣甘鱼上前一步，对万历皇帝施礼道：“臣沐连鱼参见皇上。”
万历皇帝瞧了一眼沐连鱼，脸色稍缓，对沐连鱼点了点头道：“沐爱卿，平身吧。”
“谢皇上。”沐连鱼谢恩站起身来。整个后殿之上仅有沐连鱼一人矗立在那里，显得有些格格不入。
万历皇帝似乎也已经注意到这样削情况，不悦的哼了一声道：“你们都还愣着干什么？还不给联平身？”
众人互相对视了一眼，却依旧不愿起身。
万历皇帝勃然大怒，沐连鱼见势头有些不免，未免成为众矢之的，赶在万历皇帝火之前赶忙问道：“皇上，微臣斗胆一问，诸个大人究竟是为了何事令皇上震怒？”
沐连鱼这一打岔，万历皇帝被转移了注意力，对
，，
沐连鱼话未说完，申用嘉便打断了他。一脸微笑的望着沐连鱼：“沐兄以为在下是当说客的？”
沐连鱼见申用嘉把话点名，当下也不遮遮掩掩，对申用嘉反问道：“难道不是么？”
“家父的事情，用嘉一向都不过问，而且用嘉此番前来，家父并不知情。”申用嘉摇了摇头，一脸正色道，“用嘉只是想提醒沐兄一句，这件事情并非如表面那样简单。如若沐兄能信得过用嘉的话，就最好置身事外。”
申用嘉的这番话大出沐连鱼意料之外，沐连鱼凝思了申用嘉良久，在对方苍白无比的脸色上并未察觉到一丝异状，忍不住叹了口气道：“申兄良言，连鱼先谢过了，只可惜就算连鱼有心置身事外，对方也未必肯放过连鱼。”
“做大事者不可一时义气用事，就算忍一时、退一步又怎样？”申用嘉含笑说道，“沐兄乃是做大事之人，这个道理不会不懂。”
申用嘉这番话可算说到沐连鱼心里去了，对这个申用嘉也顿时刮目相看，不过他更感兴趣的是申用嘉为何要对他说这番话，又为何要瞒着申时侥
申用嘉仿若看穿了沐连鱼的心意，嘴角边带着一丝苦笑：“沐兄对用嘉的用心起疑也是人之常情，如若用嘉告诉沐兄，用嘉只是对沐兄有好感这才良言相告，不知沐兄是否会信？”
沐连鱼闻言同申用嘉对视着，一时间有些沉默，因为他现自己有些看不透这个体态瘦弱，嘴角边总是带着一丝邪意得同僚。
就在此刻，午门城楼上的鼓终于被敲响。
申用嘉似乎并不真想从沐连鱼的嘴里得到答案，主动对沐连鱼转移话题道：“沐兄，卯时已到，我们下去排队吧。”
沐连鱼带着疑惑同申用嘉一同下了马车。
上朝规矩，卯时左右钟声响起时，宫门开启，百官依次进入过金水桥在广场整队。一旁另有负责纠察的御史专门看管，官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被记录下来，听候处理，所以官员们虽然人数众多，但都凝神屏气不敢再言语半句。
不过这站队也是大有学问，参加朝会者来自各个京师部门，品秩亦有高低，所以开会时要进入指定的位置，这叫“朝班”即朝参班次的意思。又因为官员经常会升级降级，或在不同部门间调来转去，所以具体到个人而言，朝班也不是一成不变的。
听说有一次，一个阁部官员和一个监察官员互争个次，请编制朝班的蔡献臣分辨是非，老蔡谁也不想得罪，便引成例：如按常朝，你是对的；如按大朝，他亦不错。由此可见，各种朝会有不同的个次安排，这是在中央机关供职的官员必须掌握的一门学问，否则一上班就要出错。
沐连鱼虽是第一次来参加早朝，但已有人对他暗中提点过，站的个置也还算过的去。其实就算沐连鱼站错，在这个异常讲究出身的明代官场，以沐连鱼皇上钦点的翰林院编修身份也没有人敢指责什么，毕竟在沐连鱼前后的也都是一些五六品的官员。
等到列队完毕之后，除一二品大员年高者，特赏可以骑马或坐椅轿外，其余人一律步行入宫，随从的家人仆役也都被留在午门之外。此复天色尚黑，除了领头的有人照明之外，其余人都只能抹黑。
戊夜趋朝，皆暗行而入，相遇非审视不辨。因为无灯照明，还生过有人在雨夜早朝时因路滑失足跌入御河溺死的意外。好在沐连鱼耳聪目明，还不至于那么悲剧。跟在众人身后行了半天，便来到太和门，不远处便是太和殿。太和殿也就是俗称的“金鉴殿”是紫禁城内最雄伟高大的建筑。
此亥天已见光，沐连鱼仔细暗自打量着这座代表着至高无上权利的大殿一大殿的每层都有须弥座。四周围以白玉石栏杆，栏杆上有望柱头，下有吐水的甥，每根望柱头上都有装饰。屋顶则是重檐庞殿式，为至尊形制。其上雕刻有角兽和斗棋。御路和栏杆上的雕刻，殿内彩画及藻井图案均使用代表皇权的龙、凤题材，月台上的日规、嘉量、铜龟、铜鹤也只有在这里才能陈设。
通常情况下，万里皇帝会驾临适才路过的太和门或者太和殿，百官们行一跪三。头礼。沐连鱼同百官等在太和门外，远远的瞧见万里皇帝的鉴舆穿梭而来。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”当数百人一同山呼万岁的时候，此复的场景是异常震撼的。
万历皇帝傲然凝立在众人面前，凌厉的目光冷冷的扫视了一眼众人，过了顷刻这才抬了抬手道：“诸个爱卿平身吧。”
沐连鱼随着站起身来。
万里皇帝同众人打了一个照面之后，径直往太和殿去了。实际上，四品以上的官员才有机会进内殿与皇上对话，其余的一会都只能在太和殿等候宣召。
以沐连鱼目前的身份还进不了内殿，便同众人一起站在太和殿内。适才在金水桥那边排序列队的时候众人不敢讲一句话，因为那是礼制。不过在这太和殿上，众人似乎并没有多少顾忌，又在一起议论纷纷。
沐连鱼在一旁冷眼旁观。
没过多久，后殿便传来圣谕一宣沐连鱼觐见。整个太和殿顿时一片沉寂，所有人的目光都落在沐连鱼的身上，纷纷猜疑皇上为何会召见沐连鱼。沐连鱼丝毫不惧众人诧异的眼神，跟在小太监身后往后殿行去。
沐连鱼老远便见万历皇帝面目阴沉的跪在那里，身前齐刷刷的跪着一大帮子人。沐连鱼上前一步，对万历皇帝施礼道：“臣沐连鱼参见皇上。”
万历皇帝瞧了一眼沐连鱼，脸色稍缓，对沐连鱼点了点头道：“沐爱卿，平身吧。”
“谢皇上。”沐连鱼谢恩站起身来。整个后殿之上仅有沐连鱼一人矗立在那里，显得有些格格不入。