上田义赠送的宾院，沐连鱼如今在北京城中凡经有两选住在哪一间也值得商椎，沐连鱼犹豫了一下，决定先把青儿同凤衣安置在田义送的那处宅院，自己暂住在另外一处。
田义出手确实阔绰，这所宅院靠近皇城地理位置极佳，没有十几万两银子恐怕买不下来。田义的心思也十分细腻，门口早已经挂起一副牌匾，上面是用金漆描就得“沐府”两字。
艾秀儿仔细察看了周围的环境，忍不住吃惊的问道：“三公子。你不是说你网到京师么？那这座大宅子？”
“朋友送的。”沐连鱼不置可否的应了一声，令众人稍待片刻，上前轻叩辕门。
只听的门“吱呀”一声打开一条缝，一位老者伸出头来仔细打量了一下沐连鱼，迟疑着问道：“公子是？”
“在下姓沐。”沐连鱼笑道。
“原来是沐公子。”对方面露欣喜，赶忙大开院门，对沐连鱼礼让道，“沐公子，请。”
沐连鱼领着众人镀步进入宅子。院子并不是很大，但却是幽雅别致。合上院门，外面的喧闹声顿时不闻。沐连鱼见状，满意的点了点头。
“沐公子”小人是这里的管家，姓黄，单名一个天字。”老者在一旁恭声禀告道，“田公公已经交代妥当，公子的卧室也已经准备好了。您要不要现在去看看？”
“不必了。”沐连鱼摆了摆手，指着青儿同凤衣对黄天吩咐道，“黄管家，这两位姑娘暂且住在这里，你一定要招待好了。”
“公子尽管放心便是。”黄管家抬头看了一眼两女，对沐连鱼迟疑道，“那公子？”
“本公子另有住处。”沐连鱼想了想，递给黄天约莫一万两银票。“黄管家，这些银子你暂且收着，就当是两个姑娘的花销。”
青儿同凤衣一听，一旁婉拒道：“承蒙公子救我等于水深火热，如何还能让公子破费？”
沐连鱼假装不悦道：“两位姑娘为何同本公子如此客气？莫不是看不起沐某？”
两女闻言不甚惶恐，赶忙解释道：“沐公子的大恩大德，我们姐妹铭记于心，绝没有看不起公子的意思。”
“既然没有，那就不要推辞了。谁都有难处不是？”沐连鱼笑道，“再说了，京城这地方花销大，两位姑娘又是人生地不熟举目无亲的，沐某实在看不下去，两位姑娘安心暂住在这里便是。”
沐连鱼都已经把话说到这个份上。两女对视了一眼，同时对沐连鱼盈盈一拜道：“谢公子。”
沐连鱼赶忙伸手虚扶，一旁的黄管家却似乎也有些为难，对沐连鱼开口道：“沐公子，田公公已经交代下来，沐公子是公公的贵客府上的一切开销都由公公包办，所以这银子还请公子收回。”
“银子你收下，田公公那边我自有交代，你只需照顾好两个姑娘便是。”沐连鱼语气十分平淡，却有一种不容拒绝的气势。
黄管家听得沐连鱼话中有话，不禁心神凛然，赶忙收下银子。
沐连鱼见黄管家收下，交代了几句便打他下去了，转而对两女问道：“两位姑娘，如若没有别的事情，那本公子就先告辞了。”
“青儿凤衣送送公子。”
“不必了，两位姑娘还请止步。”沐连鱼回了一礼，领着艾秀儿同艾曼莎转身离去。
等到沐连鱼把艾秀儿同艾曼莎安顿好，差不多快到午时了。沐连鱼叫了辆马车，直奔兵部，老远便瞧见康福康寿兄弟俩正在门口四处张望。
见沐连鱼从马车上下来，兄弟俩赶忙上前行礼道：“见过公子。”
两兄弟洗去风尘精气神却是不一样了，沐连鱼打了车夫把两人领到对面的茶馆，找了一个偏僻的角落坐下。
康福见沐连鱼眉头微皱，忍不住问道：“沐公子，是不是有什么烦心的事？”
沐连鱼不答，反倒是望着康福。康福知道沐连鱼对自己还有些猜忌。赶忙站起身来对沐连鱼拱手道：“我们两兄弟既然已经决心投靠公子，必定愿为公子效犬马之劳，还请公子不必有所顾虑。”
康寿也在一旁拍着胸脯道：“沐公子，你放心，有什么叫事情尽管吩咐我们两兄弟去办。”
沐连鱼凝视了康福良久，这才一字一句的说道：“康福，我想让你去一趟邯郸，帮我去找一个人。”
康福见沐连鱼终于说出来，心里面顿时松了一口气，对沐连鱼点头道：“公子请放心，康福一定竭尽所能。不知公子想找的究竟是何人？”
对于康福的疑惑，沐连鱼却是摇了摇头。
康福忍不住奇道：“那此人可有特征？”
沐连鱼还是摇了摇头：“我与此人素未谋面，也不知此人姓名，不过我倒是有一条线索说与康福。”
“有线索就好办。”康福若有所思的点了点头。
“邯郸城有一户人家姓萧。”沐连鱼缓缓说道，“这家人有个女儿叫萧青儿，半年前萧家一门被人杀了，女儿萧青儿亦被卖去青楼，连鱼想请康福去邯郸查明凶手，并把人带来京城，不知康福能否办到？”
沐连鱼话音网落，康福便一口答应下来：“沐公子尽管放心，如若不能抓住凶手，康福也无颜回来见公子，不过康福有一事相求。”
沐连鱼微微领：“康福，有行么话你尽管明言。”
康福看了一眼自己的弟弟，对沐连鱼拱手道：“此去邯郸康福一人足以，所以康福斗胆想把康寿留在公子身边请公子代为照顾。”
康福话网说完，康寿便急道：“哥，俺怎么能让你一个人去冒险呢？”
康福见弟弟不明白自己的用意，情急之下怒叱道：“胡说，以大哥的武艺对付几个毛贼又有何难？况且公子身边也需要有人差遣，你留下来听后公子安排。”
“哥，我
康福的心思如何瞒得过沐连鱼？他之所以留下康寿无非是为了两介。原因：第一，这两兄剃情深意重。就算康福有所不测，康家也不至于就此绝后；第二，留下康寿也是为了让自己安心，不至于对他们产生猜疑。毕竟双方还没有达成默契。
只可惜康寿不明白康福的一片苦心。沐连鱼沉吟了片刻，对康福表态道：“康福，你就放心去邯郸，康寿的留在我身边绝不会亏待他便是。”
康福见沐连鱼答应下来，当下对沐连鱼跪拜道：“多谢公子成全，事不宜迟，康福这就动身赶去邯郸。”
“不用心急。”沐连鱼笑着扶起康福，“邯郸据此千里迢迢，别。你们不弟俩再丑面也不知何时，不如好好相聚加今晚明日再启程也不迟。”
沐连鱼如此关切，康福心中感动，重重的点了点头。
沐连鱼扶着康福坐下，转头见李如松从兵部走出，赶忙探出头去对李如松挥了挥手。李如松快步进了茶馆，康福却已经知趣的拿着康寿坐的远远的。
李如松一屁股坐下，脸色却有些阴沉。沐连鱼替他到了一杯茶水。随即笑问道：“李兄，适才武举莫不是出了什么砒漏？”
“这倒不是。”李如松举着茶盏递到嘴边，旋即又放下对沐连鱼反问道，“沐兄，你说我怎么就没看出来那是皇上呢？适才皇上一直在演武场紧盯着我，搞的我一直都是心惊肉跳的，也不知皇上究竟是什么意思。”
“漫说是李兄，连鱼亦未曾看出来呢。”沐连鱼嘴角边也泛起一丝苦涩，“谁曾想皇上会在集市上出现？不过这也未必就是坏事。”
“此话怎讲？”
“至少皇上对李兄的印象深刻了不是？再说了，令尊乃是一方大员。一直在辽东戍边，皇上绝不敢拿李兄如何。”沐连鱼忍不住苦笑道。“倒是连鱼，这以后的日子恐怕不好过呢。”一想起搞了王皇后，沐连鱼总有些心绪不宁。
李如松也知道沐连鱼说的是事实。可心里面还是不免有些担心，毕竟天威难测啊！不过他见沐连鱼面有愁容，反过来劝慰道：“沐兄你怕什么？你又不当官见不着皇上。难道皇上还能故意为难你不成？”
李如松话音网落，突然想起什么。吃惊的望着沐连鱼：“沐兄，你莫不也是说了慌，真是今年江南乡试的头等解元？”
“你说呢？”沐连鱼似笑非笑的望着李如松。
李如松微愣之后，或是想到沐连鱼以后站在大殿之上直面万历的场景。忍不住哈哈大笑，拍着沐连鱼的肩膀道：“真是没想到，我李如松居然会和当今皇上还有江南解元一起逛青楼，这要是传去也算是一段佳话了。不过沐兄，那你以后可真是麻烦了。”
李如松突然有些同情沐连妾
“不说这些了。”沐连鱼叹了口气，对李如松转移话题道，“李兄。武举如何？以李兄之能，要的第一想必不是难事吧？”
“那是自然。”李如松面有傲色的点了点头，“若不是有十分把握。如松也不会来参加武举。倒是沐兄你，会试在即，准备的如何？”
“也还算过的去。”沐连鱼谦逊了一句。
两人相谈甚欢，沐连鱼干脆叫上康福康寿作陪，也算是为康福践行。以李如松的身份本是看不上这两兄弟，不过看在沐连鱼的面上倒也并无计较。两兄弟不免有些受宠若惊，先是唯唯诺诺，不过几杯酒下肚。也都放开了，四人喝的踽丽大醉。
人生难得几回醉，此刻天色已经晚，正是华灯初上时分，大内皇宫。
从皇城建筑布局来看，是按照“前朝后寝”的规制，外朝为大内正衙。内迁即所谓的三宫六院。皇后居坤宁宫。东、西各有六宫，皇城内建筑多以九为建制，这里用六不用九，显然是符合后立六宫之说。
坤宁宫内。王皇后正对着镜子梳妆打扮，微微有些愣神。听父亲说。沐连鱼已经进了京城。此刻他在干什么呢？会不会在想我？回忆起那几夜的抵死缠绵，王皇后已经略具威严的娇颜禁不住泛起一阵红潮。
王皇后正思忖间，突然传来一声通传：“皇上驾到。”
王皇后微微一怔兀自没有反应过来，太监王安赶忙在一旁轻声提醒道：“娘娘驾到了，您是不是应该去接粤了？”
王皇后这才反应过来，自从自己回京之后，皇上还从没来过自己的寝宫，今儿个太阳是打西边出来了？王皇后心中嘀咕，有些不情不愿的站起身来。
寝宫门外，王皇后挺直娇躯望着缓缓尽皆的龙舆，王安同宫女们却已经跪倒在地恭迎圣驾。万历皇帝身着龙袍从龙舆下走下来，王皇后略微欠了欠身子：“臣妾恭迎圣驾。”
“免礼吧。”万历皇帝冷哼一声，从王皇后身侧擦肩而过。
王皇后见状暗自紧咬着银牙，跟在万历皇帝的身后进了寝宫。寝宫内虽摆着几盆炭火，但却显得十分冷清，万历皇帝在榻上坐下，自有太监上前帮忙褪去龙靴。
王皇后在一旁坐下，淡淡的问了一句：“不知皇上今日怎么有空来臣妾的坤宁宫？”
“自从皇后回宫，联还从未来过，今日得空特地来转转。”万历皇帝头也不抬的应道，却是接过太监递过来的奏折低头看了起来。
王皇后见状，心里面顿时升起一股莫名的怒气，她回宫已经两月有余。他从未正眼看过一次，难得来这么一回对自己却是如此冷漠。激愤之下，王皇后突然冷冷的说了一句：“既然皇上朝务繁忙，大可不必来探望臣妾。”
万历皇帝闻言愕然望向王皇后，似乎有些惊诧一向温顺的王皇后居然也有如此强硬的一面。王皇后昂以对，万历皇帝过了半晌这才醒悟过来，冷哼一声丢下奏折鞋也不穿的往门外走去。王皇后也不阻拦，任由对方离去。
万历皇帝是天下之主，王皇后负责统领后宫，本该是琴瑟和谐的两人如今却已形同陌路。王安见小太监提着靴子跟了出去，犹豫了一下对王皇后小声劝道：“皇后娘娘，您这是何必呢？皇上他
“你闭嘴，给我出去。”王皇后俏目牛寒，冷冷的打断道。
王安心神凛然不敢多言，垂退了出去。
摇曳的火光映着一殿空苏荡的寂寥，氤氲朦跪的喜色火红却又衬托的那份寂寥更加明显。王氏突然感觉到一阵寒意，忍不住紧了紧披在身上的裘袄。
万历皇帝怒气冲冲的从坤宁宫出来。立即吩咐摆驾去了翠华园。要说这翠华园，正是这郑贵妃的寝宫。
郑氏的父亲叫郑承宪，官至都督同知。初入宫时，郑氏个在淑嫔。但她容貌艳丽出众，并且机智聪敏，爱读书、有谋略，更善于逢迎。因此，郑氏不久即得到万历皇帝的宠爱，并在万历十一年晋加封为贵妃，地位甚至跃居已生有皇长子朱常洛的王恭妃之上。
万历皇帝视她为相见恨晚的知音。不过郑氏却是个野心勃勃的女人。先前听闻万历皇帝去了坤宁宫。早就已经气的牙痒痒，此刻听传万历皇帝在坤宁宫碰了壁正赶来翠花园。心里面早已经乐开了。
同素装打扮的王皇后不同。郑贵妃精心打扮了一番，她身戴鸾凤冠，冠上日o8姗旬书晒讥芥伞刚用广玉四凤花钗。穿着红罗裙襟子小绣着织金的凤恢积吼美艳的她，被存托的更加美艳动人。
见万历皇帝怒气冲冲的进的门来。身后还跟着个提着靴子的小太监。郑贵妃掩面一笑。万历皇帝见郑贵妃笑的花枝乱颤，忍不住奇道：“爱妃何故笑？”
“您呀，真不知道爱惜身子。”郑贵妃止住笑，从小太监手中接过鞋子却并不给万历皇帝穿上，而是倒提着龙靴扶着万历皇帝坐在锦榻上。这才故作不知的对万历皇帝问道。“皇上乃是一国之主，究竟是谁这么大胆惹的皇上您生这么大的气？”“还是皇后？”万历皇帝恨声道，“联也是看她可怜，这才好心去看望她，谁知道她居然如此不知好歹，竟敢给联脸色瞧。总有一天，联要废了她。”
郑贵妃顿时眼眸流转。对万历皇帝娇笑道：“皇上。您真生这么大的气呀？王皇后她虽然不能算的上是母仪天下，但好歹也是一国之母。您真的能狠下心来么？”
废皇后可不是一什小事，万历皇帝适才说的也只是气话，而且就算他答应，言官们也不会答应，太后更不会答应。万历皇帝在郑贵妃的追问下干笑两声，对郑贵妃转移话题道：“爱妃，最近你不是学画工笔么？可有佳作让联瞧瞧。”
郑贵妃见万历左顾言他，心中颇为失望，不过她也知道此事记不的。要废后不是不可以，也不是办不到。但如果没有一个堂而皇之的理由，却是绝不可行的。郑贵妃按耐住自己的野心，对万历皇帝媚笑道：“皇上，真是什么事情都瞒不过您的耳目，臣妾确实作了一册《群芳图》，您稍待片玄，臣妾这就去取来让皇上指点一下。”
不消多时，郑贵妃便取来那册《群芳图》。万历皇帝打开一开，却是整整二十四幅工笔花开。每种花卉各有姿态，已然得了工笔精髓。万历皇帝忍不住赞叹道：“爱妃果然才艺过人，这幅《群芳图》可圈可点。称得上是上等佳作。来人啊。取朱印来。”当即有小太监取来朱印。原先每幅册页上已经盖了承乾宫印的阳文朱印，万历皇帝又加盖了一个南熏秘玩的阴文朱印，使这册群芳图更显得古雅。
郑贵妃心知宫中有一个南熏殿，专门收藏名贵书画，此刻见万历皇帝给自己的画册盖上此印不由心花怒放。万历皇帝正准备命人送去御用监用名贵的黄色锦缎装被成册，郑贵妃赶忙在一旁哀求道：“皇上，先前您不是答应给臣妾题诗的么？”
“以后再说吧。”万历皇帝突然想起一事，对侧立在一旁的小太监问道：“田义回宫了没有？”
小太监赶忙恭声应道：“田公公早已经回宫，皇上说在文华殿召见他。田公公已经在文华殿候驾。”
万历皇帝把画册交给下人拿去装敌，从旁边一张用钠螺、玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成一幅鱼戏彩莲图的紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，喝了一口热茶，轻轻的吁了一口闷气。郑贵妃察言观色，只万历皇帝心中一定有什么大事，这个时候她也不敢妄言，以免惹万历皇帝不快。
万历皇帝愁眉不展的喝了几口热茶，把茶盏放回到茶几上，对郑贵妃歉然道：“爱妃，联要去文华殿。如若太晚就不过来了，你早点休息。”
郑贵妃这才逮着机会撒娇道：“皇上。您难道要臣妾孤枕难眠么？”
“你呀，你呀。”万历皇帝无奈的叹了口气道，“最多联答应你。等联同田公公说完正事再过来陪你可好？”
郑贵妃欣喜的点了点头：“皇上金口一开，自然不能食言，臣妾就恭迎圣驾了。”
，小”，
田义虽然如今已经贵为司礼监掌印太监，可日子也不容易，皇上的龙舆还在文华门外的时候，田义就已经跪在汉白玉甭道一旁，见万历皇帝驾到，立即用尖尖的嗓音像唱戏一般叫道：“奴才田义接驾。”
万历皇帝没有理他，下了龙舆穿过前殿，一直走进文华后殿在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。田义蹑手蹑脚的跟了进来，重新跪了下去，行了一拜三口头的常朝礼。如果是一般的太监。一天到晚的在万历皇帝身边伺候着，当然用不着这么多礼节，但田义乃是司礼监掌印太监，说起来也应该是朝廷重臣了。
行完大礼，田义赶忙从袖中掏出一册文章递了上去：“皇上，这是您命奴才写的游拜”
万历皇帝接过卷册，面无表情的翻阅着，等看到沐连鱼写的那筹文章不由眉头紧皱。田义侧立在一旁察言观色，见状赶忙轻声问道：“皇上，可否有什么不妥？”
万历皇帝指着沐连鱼的那篇文章。对明义皱眉道：“这篇文章并非你的笔迹，乃是何人所作？”
“此人皇上也曾经见过。”田义恭敬的应道。
“联见过？”
“皇上难道忘记了？”田义稍加提示道，“今日在兵部的演武场，同李将军一起的那位？”
“沐连鱼？”
田义没想到万历皇帝居然知道沐连鱼的名字微微一愣，随即点头道：“正是此人，这一路奴才同沐公子一路行来，收获颇丰。”
“也包括斩杀了东昌府尹何荣？”
“这，”田义一时不知如何作答。
所幸万历皇帝并未继续追根究底。而是对田义问道：“看来你是赞同沐连鱼的说法了，只是不知沐连鱼给了你什么好处？”
田义之所以让沐连鱼写这篇文章。为的就是好让自己撇清关系，此刻也才好进言。
面对万历皇帝的质问，田义整肃了一下衣冠，对万历皇帝跪下，语气沉重的说道：“皇上，奴才并未收受任何好处，而且敢以人头担保，沐公子所言句句属实。扬州盐商通官府勾结肆意太高盐价中饱私囊。奴才一路行来，见那些老百姓食无咸味。就连饭馆内也无盐可用，实在是痛心疾。还请皇上明察。”
有片刻工夫，万历皇帝都默不作声。先前也不知道皇后从旧都回来之后同太后说了些什么，太后对此人极为赞赏，自己也阴差阳错的同他逛了一次青楼。平心而论，沐连鱼这人文章写的不错也是个干练之才。只不过，，
很显然，万历皇帝还对沐连鱼同李如松两人出手阔绰一事耿耿于怀。沐连鱼有钱那是不屑说了。其实说起来，李如松的家产也比沐连鱼差不了多少。
李成梁盘踞辽东多年，也自然是富的流油，可是再看看自己，要是从国库支取个二三十万两”哦教天被言官们指历皇帝当然会不爽。忍不住对田知仇道：“沐连鱼口口声声说扬州盐商整日过着灯红酒绿的奢靡生活，那他自己还不是挥金如土？又有什么资格指责别人？”
田义赶忙替沐连鱼辩解道：“皇上，沐家本就是江南富，平日里吃穿用度也许是多了些，可这也无可厚非，不知皇上说沐连鱼挥金如土。指的是？”
万历皇帝顿时语塞，他不可能告诉田义真相，如果私自出宫的事情要是传出去，那言官们还不要自己好看？又是一阵沉默，万历皇帝从宫女手里接过一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，用嘴唇轻轻的砸了一下，若有所思地端详着这只天青色宣窑暗龙杯，欣赏着精美的名贵艺术。
田义也不着急，他对万历皇帝朱瑚钧的性格早已经揣摩透了。
朱明钧登基的时候只有十岁小当时还是张居正辅政。张居正虽然是个极其能干的忠臣，但他不像中国历史上很多忠臣那样到处得罪人，而且也不能算得是传统概念上的清官，很善于权衡人事关系，公关手段相当了得。譬如当时权力极大的司礼太监冯保就和他关系极好，再加上两宫太后对他信任有加，所以内廷不但不会给他掣肘，还一直是他的后盾。
张居正当政的万历元年到十年期间。是明朝最富强的时期。对外。有名将李成梁、戚继光等人，北方蒙古人的入侵几乎次次大败，最后只好和明朝达成协议，通过和明朝进行边市贸易来获取钱财，不再入关抢掠。对内，则治理黄河、淮河。清算农田面积，大兴邮政交通等。一时间国家粮仓的储备粮可支十年以上，财政收入甚至一度达到支出后的盈余，都可过以往一年国家所需的财政开支。可惜好景不长，万历十年张居正去世。万历皇帝自小就被张居正这个老师逼得狠了，十分怕张居正。好不容易等到张居正死了，顿觉得再无人可制自己，于是开始大肆报复。这第一件事，就是先追夺了老师张居正的官个，抄了张居正的家，又将其家属充军流放，更将其长子逼的自杀。
旁人不知，万历皇帝对敛财十分热衷，田义却是心知肚明。从马家拨舌来的财富，有三分之一都入了万历皇帝的私人库房，这也是万历皇帝对田义宠信有加的主要原因之一。此次田义虽然不知万历皇帝被沐连鱼同李如松的富有深深的刺激到了，但他却抓住了万历皇帝的这种敛财心理。
有恃无恐之下。田义自然是稳如泰山，他也知道皇上在等自己提起那个极其重大的问题，可田义却等着万历开口，免得日后出了事，自己吃罪不起。就算让自己担待下来。皇上也有所顾忌不是？
站在旁边伺候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷打量着万历皇帝的面部表情以及他端详茶杯的细微动作，他们都知道皇上同田公公有要事相谈，可万历皇帝没有任何指示，他们也不敢自动的回避出去。
这些宫女太监们平日里不需要等待皇上开口，他们会根据他的眉毛、眼梢、嘴唇和胡子的任何轻微动作行事，完全合乎他的心意。当万历皇帝的眼睛才网离开茶杯的时候。一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯进过来小心地走了出去，其余的宫女和太监们也随即蹑手蹑脚的跟了出去。
现在文华殿里只逛下万历皇帝和田义两个人了，万历皇帝站起身来。在暖阁里来回镀了片刻，然后用沉重的低声问道：“难道两淮盐道真的已经如此**了么？”
田义点了点头：“奴才已经命人去扬州捉拿盐商曹元，但此人也已经不知所踪，单单在曹府就查出来不及转移的白银二十余万，更有珍宝古玩无数。”
“那依你之见该如何处置？”万历皇帝又冉。
田义知道是时候了，当下对万历皇帝建议道：“皇上，以奴才之间。那些盐商之所以敢如此明自张胆的中饱私囊，其根本原因还是在于监管不力，如若派得力之人前去监管必然会有所成效，到时候盐税也可以收的多些。”
听闻盐税能收的多些，万历皇帝不禁眼睛一亮。
田义将这一切都看在眼里，自从马大掌柜垮台之后，皇上的私库可是有些空虚了。就算自己不急，皇上也定然有些急了。其实说起来。沐连鱼之所以能整垮马大掌柜。与田义也不无关系。如若马家不倒。皇上又怎么会这么快任命自己来京城呢？这些想法在田义的脑子里一闪而过，却听的万历问道：“那爱卿可有推荐人选？”
田义回过神来，立即顺水推舟的提了几人名字。田义所推荐之人自然是自己的心腹，临了犹豫了一下，对万历建议道：“皇上，之所以好多偏远地区的穷苦老百姓吃不上盐，都是大盐商不肯贩卖之故，如若皇上命明户部下旨准许那些小盐商贩卖官盐，一来可以解决那些人的吃盐问题，也可以再增加税收，岂不是一举两得？”
这是沐连鱼甘愿替田义进言的唯一要求，万历皇帝听了之后并没有多加思考便答应下来。只是沐连鱼也没想到，插手两淮盐道只不过是田义借以敛财的手段之一。就在万历皇帝盘算着自己的私库能增加多少银两的时候，田义又在一旁小心翼翼的开口道：“皇上，除此之外还可增加一些税收。”
依照田义的意思除了加紧征收商税之外，一切商品交易都应该收税百分之三。田义为此可算是绞尽脑汁。甚至另外又明了一种矿税。什么叫矿税？只要什么地方可以开矿，就要地产的所有人交矿税。这本是极其不合理的，但万历皇帝也没多加思考，便同意了。
就连沐连鱼也没想到，自己同万历皇帝的一次偶遇，却彻底引了万历皇帝敛财的私欲。
其实田义的想法也很简单，要想坐稳这个位置就要投万历皇帝所好。另外自己也能捞到好处。
只是就连田义也没想到因为他的这番话，为大明朝日后埋下了祸根一大批没有受过教育、因残废而心理上多多少少不正常的太监作为皇帝的私人征税代表，四面八方的出去收矿税。他们无恶不作，随带大批流氓恶棍到处敲诈勒索，乱指人家的祖宗坟墓、住宅、商店、作坊、田地，说地下有矿藏要交矿税。结果天下骚动，激起了数不尽的民变。
实际上，万历皇帝自己落下的最少。因为缴入私库的只十分之一、太监克扣的是十分之二、随从瓜分的是十分之三、流氓棍徒乘机向良民勒索的是十分之四。
当然，这还只是后话。
田义出手确实阔绰，这所宅院靠近皇城地理位置极佳，没有十几万两银子恐怕买不下来。田义的心思也十分细腻，门口早已经挂起一副牌匾，上面是用金漆描就得“沐府”两字。
艾秀儿仔细察看了周围的环境，忍不住吃惊的问道：“三公子。你不是说你网到京师么？那这座大宅子？”
“朋友送的。”沐连鱼不置可否的应了一声，令众人稍待片刻，上前轻叩辕门。
只听的门“吱呀”一声打开一条缝，一位老者伸出头来仔细打量了一下沐连鱼，迟疑着问道：“公子是？”
“在下姓沐。”沐连鱼笑道。
“原来是沐公子。”对方面露欣喜，赶忙大开院门，对沐连鱼礼让道，“沐公子，请。”
沐连鱼领着众人镀步进入宅子。院子并不是很大，但却是幽雅别致。合上院门，外面的喧闹声顿时不闻。沐连鱼见状，满意的点了点头。
“沐公子”小人是这里的管家，姓黄，单名一个天字。”老者在一旁恭声禀告道，“田公公已经交代妥当，公子的卧室也已经准备好了。您要不要现在去看看？”
“不必了。”沐连鱼摆了摆手，指着青儿同凤衣对黄天吩咐道，“黄管家，这两位姑娘暂且住在这里，你一定要招待好了。”
“公子尽管放心便是。”黄管家抬头看了一眼两女，对沐连鱼迟疑道，“那公子？”
“本公子另有住处。”沐连鱼想了想，递给黄天约莫一万两银票。“黄管家，这些银子你暂且收着，就当是两个姑娘的花销。”
青儿同凤衣一听，一旁婉拒道：“承蒙公子救我等于水深火热，如何还能让公子破费？”
沐连鱼假装不悦道：“两位姑娘为何同本公子如此客气？莫不是看不起沐某？”
两女闻言不甚惶恐，赶忙解释道：“沐公子的大恩大德，我们姐妹铭记于心，绝没有看不起公子的意思。”
“既然没有，那就不要推辞了。谁都有难处不是？”沐连鱼笑道，“再说了，京城这地方花销大，两位姑娘又是人生地不熟举目无亲的，沐某实在看不下去，两位姑娘安心暂住在这里便是。”
沐连鱼都已经把话说到这个份上。两女对视了一眼，同时对沐连鱼盈盈一拜道：“谢公子。”
沐连鱼赶忙伸手虚扶，一旁的黄管家却似乎也有些为难，对沐连鱼开口道：“沐公子，田公公已经交代下来，沐公子是公公的贵客府上的一切开销都由公公包办，所以这银子还请公子收回。”
“银子你收下，田公公那边我自有交代，你只需照顾好两个姑娘便是。”沐连鱼语气十分平淡，却有一种不容拒绝的气势。
黄管家听得沐连鱼话中有话，不禁心神凛然，赶忙收下银子。
沐连鱼见黄管家收下，交代了几句便打他下去了，转而对两女问道：“两位姑娘，如若没有别的事情，那本公子就先告辞了。”
“青儿凤衣送送公子。”
“不必了，两位姑娘还请止步。”沐连鱼回了一礼，领着艾秀儿同艾曼莎转身离去。
等到沐连鱼把艾秀儿同艾曼莎安顿好，差不多快到午时了。沐连鱼叫了辆马车，直奔兵部，老远便瞧见康福康寿兄弟俩正在门口四处张望。
见沐连鱼从马车上下来，兄弟俩赶忙上前行礼道：“见过公子。”
两兄弟洗去风尘精气神却是不一样了，沐连鱼打了车夫把两人领到对面的茶馆，找了一个偏僻的角落坐下。
康福见沐连鱼眉头微皱，忍不住问道：“沐公子，是不是有什么烦心的事？”
沐连鱼不答，反倒是望着康福。康福知道沐连鱼对自己还有些猜忌。赶忙站起身来对沐连鱼拱手道：“我们两兄弟既然已经决心投靠公子，必定愿为公子效犬马之劳，还请公子不必有所顾虑。”
康寿也在一旁拍着胸脯道：“沐公子，你放心，有什么叫事情尽管吩咐我们两兄弟去办。”
沐连鱼凝视了康福良久，这才一字一句的说道：“康福，我想让你去一趟邯郸，帮我去找一个人。”
康福见沐连鱼终于说出来，心里面顿时松了一口气，对沐连鱼点头道：“公子请放心，康福一定竭尽所能。不知公子想找的究竟是何人？”
对于康福的疑惑，沐连鱼却是摇了摇头。
康福忍不住奇道：“那此人可有特征？”
沐连鱼还是摇了摇头：“我与此人素未谋面，也不知此人姓名，不过我倒是有一条线索说与康福。”
“有线索就好办。”康福若有所思的点了点头。
“邯郸城有一户人家姓萧。”沐连鱼缓缓说道，“这家人有个女儿叫萧青儿，半年前萧家一门被人杀了，女儿萧青儿亦被卖去青楼，连鱼想请康福去邯郸查明凶手，并把人带来京城，不知康福能否办到？”
沐连鱼话音网落，康福便一口答应下来：“沐公子尽管放心，如若不能抓住凶手，康福也无颜回来见公子，不过康福有一事相求。”
沐连鱼微微领：“康福，有行么话你尽管明言。”
康福看了一眼自己的弟弟，对沐连鱼拱手道：“此去邯郸康福一人足以，所以康福斗胆想把康寿留在公子身边请公子代为照顾。”
康福话网说完，康寿便急道：“哥，俺怎么能让你一个人去冒险呢？”
康福见弟弟不明白自己的用意，情急之下怒叱道：“胡说，以大哥的武艺对付几个毛贼又有何难？况且公子身边也需要有人差遣，你留下来听后公子安排。”
“哥，我
康福的心思如何瞒得过沐连鱼？他之所以留下康寿无非是为了两介。原因：第一，这两兄剃情深意重。就算康福有所不测，康家也不至于就此绝后；第二，留下康寿也是为了让自己安心，不至于对他们产生猜疑。毕竟双方还没有达成默契。
只可惜康寿不明白康福的一片苦心。沐连鱼沉吟了片刻，对康福表态道：“康福，你就放心去邯郸，康寿的留在我身边绝不会亏待他便是。”
康福见沐连鱼答应下来，当下对沐连鱼跪拜道：“多谢公子成全，事不宜迟，康福这就动身赶去邯郸。”
“不用心急。”沐连鱼笑着扶起康福，“邯郸据此千里迢迢，别。你们不弟俩再丑面也不知何时，不如好好相聚加今晚明日再启程也不迟。”
沐连鱼如此关切，康福心中感动，重重的点了点头。
沐连鱼扶着康福坐下，转头见李如松从兵部走出，赶忙探出头去对李如松挥了挥手。李如松快步进了茶馆，康福却已经知趣的拿着康寿坐的远远的。
李如松一屁股坐下，脸色却有些阴沉。沐连鱼替他到了一杯茶水。随即笑问道：“李兄，适才武举莫不是出了什么砒漏？”
“这倒不是。”李如松举着茶盏递到嘴边，旋即又放下对沐连鱼反问道，“沐兄，你说我怎么就没看出来那是皇上呢？适才皇上一直在演武场紧盯着我，搞的我一直都是心惊肉跳的，也不知皇上究竟是什么意思。”
“漫说是李兄，连鱼亦未曾看出来呢。”沐连鱼嘴角边也泛起一丝苦涩，“谁曾想皇上会在集市上出现？不过这也未必就是坏事。”
“此话怎讲？”
“至少皇上对李兄的印象深刻了不是？再说了，令尊乃是一方大员。一直在辽东戍边，皇上绝不敢拿李兄如何。”沐连鱼忍不住苦笑道。“倒是连鱼，这以后的日子恐怕不好过呢。”一想起搞了王皇后，沐连鱼总有些心绪不宁。
李如松也知道沐连鱼说的是事实。可心里面还是不免有些担心，毕竟天威难测啊！不过他见沐连鱼面有愁容，反过来劝慰道：“沐兄你怕什么？你又不当官见不着皇上。难道皇上还能故意为难你不成？”
李如松话音网落，突然想起什么。吃惊的望着沐连鱼：“沐兄，你莫不也是说了慌，真是今年江南乡试的头等解元？”
“你说呢？”沐连鱼似笑非笑的望着李如松。
李如松微愣之后，或是想到沐连鱼以后站在大殿之上直面万历的场景。忍不住哈哈大笑，拍着沐连鱼的肩膀道：“真是没想到，我李如松居然会和当今皇上还有江南解元一起逛青楼，这要是传去也算是一段佳话了。不过沐兄，那你以后可真是麻烦了。”
李如松突然有些同情沐连妾
“不说这些了。”沐连鱼叹了口气，对李如松转移话题道，“李兄。武举如何？以李兄之能，要的第一想必不是难事吧？”
“那是自然。”李如松面有傲色的点了点头，“若不是有十分把握。如松也不会来参加武举。倒是沐兄你，会试在即，准备的如何？”
“也还算过的去。”沐连鱼谦逊了一句。
两人相谈甚欢，沐连鱼干脆叫上康福康寿作陪，也算是为康福践行。以李如松的身份本是看不上这两兄弟，不过看在沐连鱼的面上倒也并无计较。两兄弟不免有些受宠若惊，先是唯唯诺诺，不过几杯酒下肚。也都放开了，四人喝的踽丽大醉。
人生难得几回醉，此刻天色已经晚，正是华灯初上时分，大内皇宫。
从皇城建筑布局来看，是按照“前朝后寝”的规制，外朝为大内正衙。内迁即所谓的三宫六院。皇后居坤宁宫。东、西各有六宫，皇城内建筑多以九为建制，这里用六不用九，显然是符合后立六宫之说。
坤宁宫内。王皇后正对着镜子梳妆打扮，微微有些愣神。听父亲说。沐连鱼已经进了京城。此刻他在干什么呢？会不会在想我？回忆起那几夜的抵死缠绵，王皇后已经略具威严的娇颜禁不住泛起一阵红潮。
王皇后正思忖间，突然传来一声通传：“皇上驾到。”
王皇后微微一怔兀自没有反应过来，太监王安赶忙在一旁轻声提醒道：“娘娘驾到了，您是不是应该去接粤了？”
王皇后这才反应过来，自从自己回京之后，皇上还从没来过自己的寝宫，今儿个太阳是打西边出来了？王皇后心中嘀咕，有些不情不愿的站起身来。
寝宫门外，王皇后挺直娇躯望着缓缓尽皆的龙舆，王安同宫女们却已经跪倒在地恭迎圣驾。万历皇帝身着龙袍从龙舆下走下来，王皇后略微欠了欠身子：“臣妾恭迎圣驾。”
“免礼吧。”万历皇帝冷哼一声，从王皇后身侧擦肩而过。
王皇后见状暗自紧咬着银牙，跟在万历皇帝的身后进了寝宫。寝宫内虽摆着几盆炭火，但却显得十分冷清，万历皇帝在榻上坐下，自有太监上前帮忙褪去龙靴。
王皇后在一旁坐下，淡淡的问了一句：“不知皇上今日怎么有空来臣妾的坤宁宫？”
“自从皇后回宫，联还从未来过，今日得空特地来转转。”万历皇帝头也不抬的应道，却是接过太监递过来的奏折低头看了起来。
王皇后见状，心里面顿时升起一股莫名的怒气，她回宫已经两月有余。他从未正眼看过一次，难得来这么一回对自己却是如此冷漠。激愤之下，王皇后突然冷冷的说了一句：“既然皇上朝务繁忙，大可不必来探望臣妾。”
万历皇帝闻言愕然望向王皇后，似乎有些惊诧一向温顺的王皇后居然也有如此强硬的一面。王皇后昂以对，万历皇帝过了半晌这才醒悟过来，冷哼一声丢下奏折鞋也不穿的往门外走去。王皇后也不阻拦，任由对方离去。
万历皇帝是天下之主，王皇后负责统领后宫，本该是琴瑟和谐的两人如今却已形同陌路。王安见小太监提着靴子跟了出去，犹豫了一下对王皇后小声劝道：“皇后娘娘，您这是何必呢？皇上他
“你闭嘴，给我出去。”王皇后俏目牛寒，冷冷的打断道。
王安心神凛然不敢多言，垂退了出去。
摇曳的火光映着一殿空苏荡的寂寥，氤氲朦跪的喜色火红却又衬托的那份寂寥更加明显。王氏突然感觉到一阵寒意，忍不住紧了紧披在身上的裘袄。
万历皇帝怒气冲冲的从坤宁宫出来。立即吩咐摆驾去了翠华园。要说这翠华园，正是这郑贵妃的寝宫。
郑氏的父亲叫郑承宪，官至都督同知。初入宫时，郑氏个在淑嫔。但她容貌艳丽出众，并且机智聪敏，爱读书、有谋略，更善于逢迎。因此，郑氏不久即得到万历皇帝的宠爱，并在万历十一年晋加封为贵妃，地位甚至跃居已生有皇长子朱常洛的王恭妃之上。
万历皇帝视她为相见恨晚的知音。不过郑氏却是个野心勃勃的女人。先前听闻万历皇帝去了坤宁宫。早就已经气的牙痒痒，此刻听传万历皇帝在坤宁宫碰了壁正赶来翠花园。心里面早已经乐开了。
同素装打扮的王皇后不同。郑贵妃精心打扮了一番，她身戴鸾凤冠，冠上日o8姗旬书晒讥芥伞刚用广玉四凤花钗。穿着红罗裙襟子小绣着织金的凤恢积吼美艳的她，被存托的更加美艳动人。
见万历皇帝怒气冲冲的进的门来。身后还跟着个提着靴子的小太监。郑贵妃掩面一笑。万历皇帝见郑贵妃笑的花枝乱颤，忍不住奇道：“爱妃何故笑？”
“您呀，真不知道爱惜身子。”郑贵妃止住笑，从小太监手中接过鞋子却并不给万历皇帝穿上，而是倒提着龙靴扶着万历皇帝坐在锦榻上。这才故作不知的对万历皇帝问道。“皇上乃是一国之主，究竟是谁这么大胆惹的皇上您生这么大的气？”“还是皇后？”万历皇帝恨声道，“联也是看她可怜，这才好心去看望她，谁知道她居然如此不知好歹，竟敢给联脸色瞧。总有一天，联要废了她。”
郑贵妃顿时眼眸流转。对万历皇帝娇笑道：“皇上。您真生这么大的气呀？王皇后她虽然不能算的上是母仪天下，但好歹也是一国之母。您真的能狠下心来么？”
废皇后可不是一什小事，万历皇帝适才说的也只是气话，而且就算他答应，言官们也不会答应，太后更不会答应。万历皇帝在郑贵妃的追问下干笑两声，对郑贵妃转移话题道：“爱妃，最近你不是学画工笔么？可有佳作让联瞧瞧。”
郑贵妃见万历左顾言他，心中颇为失望，不过她也知道此事记不的。要废后不是不可以，也不是办不到。但如果没有一个堂而皇之的理由，却是绝不可行的。郑贵妃按耐住自己的野心，对万历皇帝媚笑道：“皇上，真是什么事情都瞒不过您的耳目，臣妾确实作了一册《群芳图》，您稍待片玄，臣妾这就去取来让皇上指点一下。”
不消多时，郑贵妃便取来那册《群芳图》。万历皇帝打开一开，却是整整二十四幅工笔花开。每种花卉各有姿态，已然得了工笔精髓。万历皇帝忍不住赞叹道：“爱妃果然才艺过人，这幅《群芳图》可圈可点。称得上是上等佳作。来人啊。取朱印来。”当即有小太监取来朱印。原先每幅册页上已经盖了承乾宫印的阳文朱印，万历皇帝又加盖了一个南熏秘玩的阴文朱印，使这册群芳图更显得古雅。
郑贵妃心知宫中有一个南熏殿，专门收藏名贵书画，此刻见万历皇帝给自己的画册盖上此印不由心花怒放。万历皇帝正准备命人送去御用监用名贵的黄色锦缎装被成册，郑贵妃赶忙在一旁哀求道：“皇上，先前您不是答应给臣妾题诗的么？”
“以后再说吧。”万历皇帝突然想起一事，对侧立在一旁的小太监问道：“田义回宫了没有？”
小太监赶忙恭声应道：“田公公早已经回宫，皇上说在文华殿召见他。田公公已经在文华殿候驾。”
万历皇帝把画册交给下人拿去装敌，从旁边一张用钠螺、玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成一幅鱼戏彩莲图的紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，喝了一口热茶，轻轻的吁了一口闷气。郑贵妃察言观色，只万历皇帝心中一定有什么大事，这个时候她也不敢妄言，以免惹万历皇帝不快。
万历皇帝愁眉不展的喝了几口热茶，把茶盏放回到茶几上，对郑贵妃歉然道：“爱妃，联要去文华殿。如若太晚就不过来了，你早点休息。”
郑贵妃这才逮着机会撒娇道：“皇上。您难道要臣妾孤枕难眠么？”
“你呀，你呀。”万历皇帝无奈的叹了口气道，“最多联答应你。等联同田公公说完正事再过来陪你可好？”
郑贵妃欣喜的点了点头：“皇上金口一开，自然不能食言，臣妾就恭迎圣驾了。”
，小”，
田义虽然如今已经贵为司礼监掌印太监，可日子也不容易，皇上的龙舆还在文华门外的时候，田义就已经跪在汉白玉甭道一旁，见万历皇帝驾到，立即用尖尖的嗓音像唱戏一般叫道：“奴才田义接驾。”
万历皇帝没有理他，下了龙舆穿过前殿，一直走进文华后殿在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。田义蹑手蹑脚的跟了进来，重新跪了下去，行了一拜三口头的常朝礼。如果是一般的太监。一天到晚的在万历皇帝身边伺候着，当然用不着这么多礼节，但田义乃是司礼监掌印太监，说起来也应该是朝廷重臣了。
行完大礼，田义赶忙从袖中掏出一册文章递了上去：“皇上，这是您命奴才写的游拜”
万历皇帝接过卷册，面无表情的翻阅着，等看到沐连鱼写的那筹文章不由眉头紧皱。田义侧立在一旁察言观色，见状赶忙轻声问道：“皇上，可否有什么不妥？”
万历皇帝指着沐连鱼的那篇文章。对明义皱眉道：“这篇文章并非你的笔迹，乃是何人所作？”
“此人皇上也曾经见过。”田义恭敬的应道。
“联见过？”
“皇上难道忘记了？”田义稍加提示道，“今日在兵部的演武场，同李将军一起的那位？”
“沐连鱼？”
田义没想到万历皇帝居然知道沐连鱼的名字微微一愣，随即点头道：“正是此人，这一路奴才同沐公子一路行来，收获颇丰。”
“也包括斩杀了东昌府尹何荣？”
“这，”田义一时不知如何作答。
所幸万历皇帝并未继续追根究底。而是对田义问道：“看来你是赞同沐连鱼的说法了，只是不知沐连鱼给了你什么好处？”
田义之所以让沐连鱼写这篇文章。为的就是好让自己撇清关系，此刻也才好进言。
面对万历皇帝的质问，田义整肃了一下衣冠，对万历皇帝跪下，语气沉重的说道：“皇上，奴才并未收受任何好处，而且敢以人头担保，沐公子所言句句属实。扬州盐商通官府勾结肆意太高盐价中饱私囊。奴才一路行来，见那些老百姓食无咸味。就连饭馆内也无盐可用，实在是痛心疾。还请皇上明察。”
有片刻工夫，万历皇帝都默不作声。先前也不知道皇后从旧都回来之后同太后说了些什么，太后对此人极为赞赏，自己也阴差阳错的同他逛了一次青楼。平心而论，沐连鱼这人文章写的不错也是个干练之才。只不过，，
很显然，万历皇帝还对沐连鱼同李如松两人出手阔绰一事耿耿于怀。沐连鱼有钱那是不屑说了。其实说起来，李如松的家产也比沐连鱼差不了多少。
李成梁盘踞辽东多年，也自然是富的流油，可是再看看自己，要是从国库支取个二三十万两”哦教天被言官们指历皇帝当然会不爽。忍不住对田知仇道：“沐连鱼口口声声说扬州盐商整日过着灯红酒绿的奢靡生活，那他自己还不是挥金如土？又有什么资格指责别人？”
田义赶忙替沐连鱼辩解道：“皇上，沐家本就是江南富，平日里吃穿用度也许是多了些，可这也无可厚非，不知皇上说沐连鱼挥金如土。指的是？”
万历皇帝顿时语塞，他不可能告诉田义真相，如果私自出宫的事情要是传出去，那言官们还不要自己好看？又是一阵沉默，万历皇帝从宫女手里接过一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，用嘴唇轻轻的砸了一下，若有所思地端详着这只天青色宣窑暗龙杯，欣赏着精美的名贵艺术。
田义也不着急，他对万历皇帝朱瑚钧的性格早已经揣摩透了。
朱明钧登基的时候只有十岁小当时还是张居正辅政。张居正虽然是个极其能干的忠臣，但他不像中国历史上很多忠臣那样到处得罪人，而且也不能算得是传统概念上的清官，很善于权衡人事关系，公关手段相当了得。譬如当时权力极大的司礼太监冯保就和他关系极好，再加上两宫太后对他信任有加，所以内廷不但不会给他掣肘，还一直是他的后盾。
张居正当政的万历元年到十年期间。是明朝最富强的时期。对外。有名将李成梁、戚继光等人，北方蒙古人的入侵几乎次次大败，最后只好和明朝达成协议，通过和明朝进行边市贸易来获取钱财，不再入关抢掠。对内，则治理黄河、淮河。清算农田面积，大兴邮政交通等。一时间国家粮仓的储备粮可支十年以上，财政收入甚至一度达到支出后的盈余，都可过以往一年国家所需的财政开支。可惜好景不长，万历十年张居正去世。万历皇帝自小就被张居正这个老师逼得狠了，十分怕张居正。好不容易等到张居正死了，顿觉得再无人可制自己，于是开始大肆报复。这第一件事，就是先追夺了老师张居正的官个，抄了张居正的家，又将其家属充军流放，更将其长子逼的自杀。
旁人不知，万历皇帝对敛财十分热衷，田义却是心知肚明。从马家拨舌来的财富，有三分之一都入了万历皇帝的私人库房，这也是万历皇帝对田义宠信有加的主要原因之一。此次田义虽然不知万历皇帝被沐连鱼同李如松的富有深深的刺激到了，但他却抓住了万历皇帝的这种敛财心理。
有恃无恐之下。田义自然是稳如泰山，他也知道皇上在等自己提起那个极其重大的问题，可田义却等着万历开口，免得日后出了事，自己吃罪不起。就算让自己担待下来。皇上也有所顾忌不是？
站在旁边伺候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷打量着万历皇帝的面部表情以及他端详茶杯的细微动作，他们都知道皇上同田公公有要事相谈，可万历皇帝没有任何指示，他们也不敢自动的回避出去。
这些宫女太监们平日里不需要等待皇上开口，他们会根据他的眉毛、眼梢、嘴唇和胡子的任何轻微动作行事，完全合乎他的心意。当万历皇帝的眼睛才网离开茶杯的时候。一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯进过来小心地走了出去，其余的宫女和太监们也随即蹑手蹑脚的跟了出去。
现在文华殿里只逛下万历皇帝和田义两个人了，万历皇帝站起身来。在暖阁里来回镀了片刻，然后用沉重的低声问道：“难道两淮盐道真的已经如此**了么？”
田义点了点头：“奴才已经命人去扬州捉拿盐商曹元，但此人也已经不知所踪，单单在曹府就查出来不及转移的白银二十余万，更有珍宝古玩无数。”
“那依你之见该如何处置？”万历皇帝又冉。
田义知道是时候了，当下对万历皇帝建议道：“皇上，以奴才之间。那些盐商之所以敢如此明自张胆的中饱私囊，其根本原因还是在于监管不力，如若派得力之人前去监管必然会有所成效，到时候盐税也可以收的多些。”
听闻盐税能收的多些，万历皇帝不禁眼睛一亮。
田义将这一切都看在眼里，自从马大掌柜垮台之后，皇上的私库可是有些空虚了。就算自己不急，皇上也定然有些急了。其实说起来。沐连鱼之所以能整垮马大掌柜。与田义也不无关系。如若马家不倒。皇上又怎么会这么快任命自己来京城呢？这些想法在田义的脑子里一闪而过，却听的万历问道：“那爱卿可有推荐人选？”
田义回过神来，立即顺水推舟的提了几人名字。田义所推荐之人自然是自己的心腹，临了犹豫了一下，对万历建议道：“皇上，之所以好多偏远地区的穷苦老百姓吃不上盐，都是大盐商不肯贩卖之故，如若皇上命明户部下旨准许那些小盐商贩卖官盐，一来可以解决那些人的吃盐问题，也可以再增加税收，岂不是一举两得？”
这是沐连鱼甘愿替田义进言的唯一要求，万历皇帝听了之后并没有多加思考便答应下来。只是沐连鱼也没想到，插手两淮盐道只不过是田义借以敛财的手段之一。就在万历皇帝盘算着自己的私库能增加多少银两的时候，田义又在一旁小心翼翼的开口道：“皇上，除此之外还可增加一些税收。”
依照田义的意思除了加紧征收商税之外，一切商品交易都应该收税百分之三。田义为此可算是绞尽脑汁。甚至另外又明了一种矿税。什么叫矿税？只要什么地方可以开矿，就要地产的所有人交矿税。这本是极其不合理的，但万历皇帝也没多加思考，便同意了。
就连沐连鱼也没想到，自己同万历皇帝的一次偶遇，却彻底引了万历皇帝敛财的私欲。
其实田义的想法也很简单，要想坐稳这个位置就要投万历皇帝所好。另外自己也能捞到好处。
只是就连田义也没想到因为他的这番话，为大明朝日后埋下了祸根一大批没有受过教育、因残废而心理上多多少少不正常的太监作为皇帝的私人征税代表，四面八方的出去收矿税。他们无恶不作，随带大批流氓恶棍到处敲诈勒索，乱指人家的祖宗坟墓、住宅、商店、作坊、田地，说地下有矿藏要交矿税。结果天下骚动，激起了数不尽的民变。
实际上，万历皇帝自己落下的最少。因为缴入私库的只十分之一、太监克扣的是十分之二、随从瓜分的是十分之三、流氓棍徒乘机向良民勒索的是十分之四。
当然，这还只是后话。