好像不久还能闻到桂花的香味,就似在转眼之间,天气已经越来越凉了。入夜的时候,更是冻人,李定**中缺棉衣,军士们晚上睡着可冻,特别是手脚,早上起来一点温度都没有。

    “将军,前面就是祥府。”一个将领在李定国身边说。

    李定国正坐在战马上,向远处的城池遥遥看去,平原上,城池显得有些渺小。李定国心中布满了阴霾。

    李定国喃喃道:“祥府是开封城最后的屏障……”

    一行人看了一阵,便掉头回营。时李定国的云南军居中,左翼是何腾蛟部,右翼是孙可望。三支军队共计二十万人马,这样在开封南面摆开,兵营显得十分密集。

    回到军营,李定国看着侍卫口中哈出的白气,看了看天色,道:“这第一场雪,指不定就要下来了……从四川运来的过冬辎重到哪里了?”

    旁边一个将领道:“据报,已入河南,估计不出半个月就能送达。”

    李定国听罢走进大帐坐了下来,忧心忡忡的样子。

    这时帐外一人道:“禀将军,李千户回来了。”

    “快请进来。”

    这个李千户,是被李定国调去专门负责掌握斥候营情报的心腹,主要就是针对东面明军的刺探。

    李千户入,左右看了看,李定国忙屏退左右。李千户道:“已经得到可靠消息,明军主力调动频繁,其骑兵前锋极可能在本月就会袭扰到河南。”

    李定国听罢脑中嗡地一声,他心中唯一的侥幸心理彻底破灭。

    “将军,将军……”

    李定国脸色苍白,“知会左右翼何将军和孙将军,召集诸谋士大将入帐,商议大事。”

    “是。”

    很快何腾蛟孙可望及一干重要的谋士将领便进入了中军大帐,李定国作为推举的领,坐在正上方,主持议事。

    事关军机,无关人等自然不能靠近大帐。侍卫在百步之外执戈巡逻,帐篷门口的旗帜在寒风中飘摇。

    气氛有些沉重。李定国道:“已经探明的情况看来,明朝军队是要对我等用兵了。”

    “啊……”虽然大伙早就知道有这样的可能,但李定国正式宣布证实了消息,帐内仍然一阵骚动。

    “老子早说了,来打什么开封?现在可好,前边是清军,后边是明军,被包了饺子,安逸了哇!”一个贵州将领怒气冲冲冲地说,带着南方口音。

    贵州话和四川话口音有些相近,仍然有区别,比如那将领末尾那个“哇”的语气词,就是贵州话特有的,川话用“撒”这个语气词代替。

    那贵州将领继续说道:“河南冷得一批,棉衣还没运到,看样子都得送给赵谦那厮的骑兵鸟!大伙也不用打,坐在这里冻死算球!”

    孙可望听罢呵斥道:“吵什么?有你说话的份?给老子闭嘴,现在说这玩意有用么?”

    孙可望占的贵州周围的地盘,那将领正是孙可望的部下。

    李定国听罢孙可望的话,心里对孙可望还有些感激,至少他说了句公道话。无论谁对谁错,现在都走到这一步了,再说那些无用的也解决不了问题。

    李定国心生好感,便用商量的语气问孙可望道:“孙贤弟以为现在该如何应对?”

    孙可望皱眉不语,“老夫早就在想这个问题,要是被明军从后面包抄……”

    这时何腾蛟道:“我看赵谦不容于我等,不如投清军!”

    孙可望听罢,心道就是要你说出来,老子才脱得了干系。投奔清军那是做汉奸,谁先提起这个,当然是有风险的。时何腾蛟正冥思苦想,听了二人的言语,一不留神就说出来了,说完才知失言。

    何腾蛟点破了玄机,孙可望见众人没有表态,便以试探的目的说道:“咱们自南阳府北进,攻城略地,陷满清城池十余座,斩万计,这时候投奔……”

    李定国沉吟道:“说到清军,我倒是觉得,他们未必会从北面夹击我们。”

    “何以见得?”

    李定国答道:“赵谦军从南边攻击我等,我们只得与明军为敌,反抗之,没有束手就擒的道理。这样一来,咱们就是明军的敌人。满清最大的敌人现在不是咱们,而是明朝。我们和明朝打仗,他们没有帮着明朝夹击我们的道理啊。”

    众人听罢纷纷点头称是,确实是这样,李定国点破之后,道理就清晰了。

    孙可望心道,刚才提出投降的人幸好不是老子,便问道:“李兄以为,清军会如何行动?”

    李定国摇摇头,皱眉苦思道:“咱们不主动进攻开封,清军没有南下夹击我们的道理。清军很可能会隔岸观火,这样也好,至少咱们不用两线作战。还有可能……咱们根本不是明军的对手……”

    李定国想起上次使官的报告,赵谦军攻城,一个时辰便拿下了宿州。

    “……清军会不会趁机渡河绕道明军侧翼与我等夹击之?”

    “对对……有这个可能。”众人纷纷附和,觉得十分有道理。

    刚刚孙可望还想着好像只有头像满清一条路了,现在被李定国有理有据地说出来,显然现在就投降是心急了点,他再次想到幸好提出要做汉奸的不是他,是何腾蛟。虽然就这么一句话,现在在军中能说起话的,除了李定国,就是孙可望了,何腾蛟瞬间就被边缘化,只能听从李定国和孙可望的了。

    孙可望道:“咱们就是现在投奔满清,满清也会以咱们为前锋去和明军拼命,投与不投,没什区别。”

    孙可望这句话倒是实在话,当初吴三桂投降了满清,满清也是以关宁军为前锋和李自成拼命,他们在后边看着,关键时候才出手。

    满清自入关后,一向都喜欢采用这种手,先让汉人之间火并,见有取胜的把握才出手,要是降军太弱了,就当是炮灰。

    大帐中众人一顿商议,很快达成了一致。其原因倒不是说他们三方有多齐心,而是可供他们选择的机会太少了。

    先明军就是要趁李定国等人调虎离山之时,在平原上消灭他们,欲置之死地。南方军只得和明军拼死一战才有活命的机会。可供他们选择,也就是是否投降满清,但李定国一番分析之后,投不投降效果都一样,于是就不用投降了,做汉奸也不是多光彩的事,不用这么着急。

    于是李定国就宣布:“调整军力部署,南下与明军一战!”

    在李定国的心里,他估摸着清军一定会从侧翼攻击明军,道理很简单,如果他是清军的将帅,他就会这么干,这对于清军来说是一个大好的战机。

    右翼黄河决堤,一片水泽,交通不便,特别不利骑兵,李定国甚至都猜出了清军出击的路线,无非就是从郑州方向南下,趁李定国和明军火并之时,突然袭击。

    此时明军的前锋骑兵已经突入河南境内,四周袭扰,李定国的补给线很快就遭到了破坏,他们只能吃存粮了。

    明朝骑兵出击之后,意图就很明显了,于是邹维涟指挥大军迅挺进河南,大举出动,完全不用隐蔽。

    前锋连克沈丘、项城、上蔡等县城,河南东南边境的汝宁府几天就落入了明朝之手。同时轻兵已突入南阳府,如此几天之内,李定**团的退路就被切断了。

    这些都是明朝军机处事先就计划好的,计算得很精确,李定国根本跑不掉。

    李定国孙可望何腾蛟三部来河南的路是,从四川入湖广襄阳一带,然后从南阳府入河南,这条路好走一些。

    从四川到河南,还有一条路就是从陕西去河南,但是四川到陕西要翻秦岭,就是所谓的蜀道。蜀道难难于上青天,一二十万大军走这条路显然是不明智的。李定国等军现在又不是流寇,无法到处流窜,打散了很难集合。

    现在南阳、汝宁几天时间就被明军控制,李定国想南逃只能走陕西,那里是李自成的地盘,要入四川还得翻秦岭。

    不过李定国压根就没想着要逃,这下就简单多了,局势明朗起来,双方一个向南,一个向北,相向而行,准备决战。

    临近冬月(农历十一月)时,李定国等二十万大军在商丘、宁陵、雎州、通许、尉氏等一线部署,摆开了兵力。

    李定国将战线东移,临近黄泛区,就是以防左翼被包抄。打仗和打架有时候道理相同,打架都是要靠墙站,尽量减少被威胁的方位。

    冬月,双方前锋开始接触,摩擦开始,从血腥味中,人们感觉到,战争,开始了,尸体和伤兵逐渐增加。

    萝卜也来到了前线,他听说河南有仗打,不顾自己的孩子才几个月大,就主动请缨到了邹维涟军中。

    也许只有在战场上,萝卜才有成就感,才能找到自己的价值。

    邹维涟前锋已经出了拓城,抵近雎州,萝卜正在这股军队中。

    李定国将大军在各处摆开,左右联系呼应,形成战线,并不龟缩在城中。

    自从了有火炮,特别是和赵谦军这样大量配置火炮的军队作战,光是守城已是效果不大。一般的城池,在火炮的火力覆盖下,并不好守,还不如扼守一些险要,机动作战。

    邹维涟采取齐头并进、步步为营的方略,严令各部左右平衡,不得轻兵冒进,以免给李定**制造机会。

    这样的大战,李定国同样采取了保守战法。于是前期接触性的冲突中,双方其实很快就进入了相互消耗的情况。

    就拿萝卜的体验来说,他是直接跑到了最前面,但是所在千总队驻扎在一个名叫石固的村庄中,七八天没挪地儿,天天出去打,又天天回到驻地修整。

    “妈的,这仗打得可憋气。”萝卜十分不满,一回来就抱怨。他们的千总队军营就在村外,不过这村子有处大户建了个大庄园,庄园里可比住帐篷舒服,萝卜和其下属便住庄园里。

    这一带战场,村民百姓大多都跑掉避难去了,不过战争的消息传到这石固村时,庄园的主人怕外边兵荒马乱的更不安全,反而坐守在原地,所幸占据此处的明军并不劫掠百姓。

    可能也是庄园主人是个寡妇的原因,有钱的寡妇,她们才不敢贸然逃亡。萝卜没见过主人,据说那寡妇的夫家姓王,王寡妇一直为其夫君守节。

    倒是庄子主人的一个亲信奴婢对人很好,那奴婢的名字叫秋娘。

    萝卜每天打了仗回来,总是要带回一些伤兵,秋娘都要带人来帮助照顾这些伤兵,军中有郎中为其开药,但照顾伤病的人手还是不够,秋娘帮了大忙。

    萝卜回到庄园,便和军官们喝酒,以祛心中闷气。当然牢骚是不可避免的。

    “想当初和大哥打仗,何等痛快,要冲便冲,要撤便撤,啥时候这样干耗?”萝卜灌了一口酒,想起那帮受伤的兄弟,正巧见秋娘拿酒上来在边上听他们说话,萝卜便对秋娘喊道,“给那些挂彩的弟兄也拿点酒去,银子照给,咱们西虎营出来的人,从来不会白吃白喝。”

    秋娘道:“晚上叫人多加些棉被便是,受伤了不宜喝酒。”

    旁边的军官瞧了一眼秋娘胸前涨鼓鼓的肉球,虽说有些诱人,也不多管她。赵谦手下军纪很严,不是特殊情况,强*奸百姓女子那是找死。

    萝卜旁边的军官听罢萝卜的牢骚,宽慰道:“咱们的兄弟晚上有棉被,李定国那边的人可是苦,过冬的物资一个多月前被梁千总的骑兵劫了,他们除了抢点百姓的家当,可是没办法,几十万大军,光靠抢也不是办法。”

    另一个军官也附和道:“这样耗两个月,李定国那帮小子得喝西北风去,来,喝,喝!”

    萝卜又灌了一口酒,说道:“李定国手下那些人倒也是汉子,挺能拼的。”

    几个人在庄里喝酒吃肉,饱了之后便要去厢房休息,临走时,秋娘找到萝卜,问道:“将军可认识赵谦赵大人?”

    萝卜道:“咋不认识?我大哥。”

    秋娘吃惊,但她知道这将军姓罗,转念说道:“义结金兰么?”

    “可是。”萝卜道,“你问俺大哥干啥?”

    秋娘脸上一红,不知如何作答,又问道:“那赵大人在军中么?”

    萝卜道:“我大哥现在是辅大臣,来这里干啥?在应天府。”

    秋娘从怀里拿出一封书信来,递给萝卜,“这是我家主人给赵大人的书信,烦劳将军回去时,带给赵大人。”

    萝卜接过信,心道,她家主人不是个寡妇么?是如何认识大哥的?不过萝卜也不计较,反正是封信而已,这家子这些天来对萝卜等人也还不错,不好拒绝。

    “好,我见了大哥一定将信给他。”萝卜将书信放进口袋里。

    秋娘又道:“主人说,大明军队军纪严明,如果要撤走,主人愿意捐了家产,与大军一起撤到南直隶。将军可否愿意?”

    萝卜不爽道:“老子们只有进攻灭了李定国的,怎地会后撤?”

    时李定国收拢兵力,密集布阵,做出了一副与明军拼命的架势。军队已完全调整面对南边,北线几乎放弃,因为李定国料定清军不会从洛阳后面捅刀子。

    “再坚持一些时候,清军也该到了。”李定国对左右说道。他们在等待清军从南方军的右翼,也就是明军的左翼动攻击,与南方军团夹击明军,击败之,李定国便可以趁势南下,回到山中做老虎。

    李定国站在大帐前面,突然觉得脸上一凉,抬起头来时,现空中已纷纷扬扬飘起了雪花。

    “今年的雪下得可真早。”李定国忧心地说。

    他们的军中缺乏过冬的物资,这样下去,恐怕不是办法,在冬天缺少棉衣,冻伤冻死减员会比战场还来得严重。

    晚上有负责站哨的,由于气温太低,要是不小心睡着了,第二天早上,多半就被冻僵。

    “将军,咱们是不是应该退到各大城池中,用水浇灌城墙,待其冻硬了,防守可容易得多,可以尽量拖延时间。”幕僚建议道。

    明朝内部赵李两军已经正式冲突,大军各自摆开,这个时候,满清也该掌握情况,是抓住战机的时候了。

    李定国点点头,说道:“通令各城各部,严守防线,咱们还有机会。”

    “是,将军。”

    第一场雪,一下便大,转瞬之间,已如鹅毛一般在空中飘荡起来。雪下了,反而倒觉得没先前那么冷了。

    因为水蒸汽变成雪花,要放热。

    李定国左盼右盼,就是盼清军攻击明军,因为南方军本来就不是明军的对手,现在又缺粮少物,光靠南方军,是不能击败明军,打通南线退路的。

    对于清军南下,不只李定国猜到,赵谦那边早都计划好了,在明军和李定国僵持的时候,郑州南线已经布置了大批伏兵,在大雪中,更加隐蔽,时刻等待着清军南下,然后伏击之。

    所谓醉翁之意不在酒,明军这次出击所图者大,不仅仅是要击垮李定国而已。

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