“取地图来!”高顺吩咐完,举目四眺,将周遭一切尽收眼底。地图铺开,一个圆圈上写着两个字:定西!“不错,正是这里!”

    “将军,这里是定西?镇子也太小了吧,看规模至多两千人!”眼望不远处的小镇子,华雄大发感慨。“守军只有三百,与平襄相差无几。可如此交通枢纽、战略要地,竟然这番破败模样,令人心惊啊!”

    高顺没理他的茬,仔细察看地图后,沿着面前的官道向南望去,果见一条若隐若现的道路绕过山脉的尽头,蜿蜒向南。“那条路通向此行的目的地——襄武!华雄,给你一天时间,在山腰上修建一座简易堡寨,力求牢固。”

    华雄一愣,问道:“将军,你要留兵在此驻守?规模如何?”

    高顺想了想,道:“三千人上下,主要目的在于阻击可能增援的羌族骑兵,其次还要担负辎重粮草的周转重任。”

    华雄敬礼道:“遵令!”

    高顺摆摆手,将地图交给卫兵,自己催马登上山腰,“不错,地势险峻易守难攻,只要卡住这里,羌族援兵只能成为水中月、镜中花!来人,通知张将军率部转向南,并告诉他,不准放跑一个敌人!”目光放远,龙骑师从东来,绕过山脚向南前进,一路掀起漫天尘土。稍后路段,近卫机步师正在全速赶路,四轮马车也已发挥到最大效用。高顺微微点头,视线所及,南下的道路比东来的道路要好一些,近卫机步师也可以勉强跟上龙骑兵的速度。“命令各师抓紧时间休整,三个时辰后启程。”

    此时,张飞已经独自率领陷阵营奔出百余里。不但将企图南下报信的县尉抓个正着,还顺带着截获一些准备南下的辎重,千余石粮草虽然不多,却也足够大军吃上一两顿。奔上坡顶,举起千里眼横扫,“穷困潦倒啊!方圆百里内竟然没什么村庄,也不知道西凉军哪里来的这些粮食。你们几个下马,看到左手边地峭壁了吗?爬上去,看看更远处的情况!”

    “遵令!”四人下马。摘下马鞍上拴着的铁钩绳索,抡圆了往上一挂……

    “张将军,南面八十里外有一个村子,隐约可见炊烟!”

    张飞挥了挥手,“哦了!下来吧。咱们先到那个村子看看!”

    并不知道高顺大踏步抄袭后路的马超经过连续数日激战,似乎也发现一些反常情况。正如阎行所讲,郝昭的举动有些怪异,曾经有两次攻上了城头,却都因为炮弩的突然哑火而撤退。至于攻占略阳的高勇军也未乘胜追击,而是在显亲城外扎营,每日里轮番上阵。一点也不给西凉军歇息时间。兵力捉襟见肘的守军中,相当一部分兵卒已经两昼夜不曾合眼。马超、阎行也在这种情形下感到了身心疲惫。

    “怎么办?段谷关的情形也不乐观!”阎行皱眉道,“敌人地攻势越来越猛,我军伤亡很大,成宜校尉、马铁校尉都受了轻伤。而且,根据成纪败退回来的兵士所讲,高顺曾数次亲自率兵攻城。可自交战至今,高顺一直不曾露面,这里面透着诡异!”

    马超很挠头,既担心高顺有所动作,又实在想不出会在哪里出现差池。“现如今只能静观其变,好在平襄还算安稳,后路无忧。至于高顺不在,或许已经赶到段谷关外了吧!”

    阎行看了眼马超,没有继续就此话题争论下去。“孟起,敌军连日猛攻,长此下去士气将逐步低落。行以为该当有所反击。提振士气!”

    “你是说夜袭?”马超反问道。

    “不错,夜袭敌军。焚烧粮草,只有这样,才能拖延些许时日!”

    “可是敌军营寨防守严密,寻找空隙相当不易。”马超皱眉道。

    阎行呵呵笑道:“行有一计,可兵分两路,一路佯攻,一路暗袭……”

    颖川,近几天来,袁绍愈发感到心神不宁,脾气也渐渐暴躁起来,儿子躲得远远不愿意来,文臣武将也是沉默寡言,谁也不愿触袁绍霉头。但是,该来的终究会来,特别是进入七月,不利传闻越来越多,弄得颖川人心惶惶,山雨欲来风满楼。

    谋士除了一两个仍旧尽心尽力出谋划策之外,余者已开始私底下谋求退路。对此,袁绍多少有所风闻,虽想严加处理,可考虑到形势紧迫,也只能睁一只眼闭一只眼。“患难见真情啊!”

    “主公,逢薄曹回来了!”审荣边跑边喊,似乎有好事发生。

    袁绍一怔,随即心喜,“快让进来!”

    “主公,逢纪幸不辱命,成功完成使命!”逢纪激动的热泪盈眶,颤抖着将结盟书信交于袁绍手中。

    “真的?”袁绍大喜过望,急忙取出详阅,“好,好,好!复兴有望矣!”

    “此次出使,属下见到了孙策及其手下谋士周瑜、鲁肃,此三人均为人中龙凤,智略超群。孙策手下更有精兵猛将七八万,若非有高勇协助刘繇,只怕其早已克复扬州全境!”

    “嗯,这么说孙策答应起兵响应?”袁绍强抑激动道。

    “正是,属下已与其商定,只要主公发出讨伐檄文,孙策必然响应出兵!”

    “如此一来,只要徐州、荆州能够一齐响应,袁术必亡!哈哈哈!”袁绍终于露出了笑脸。

    然而,笑声刚起,郭图便惊慌失措地跑了进来,“主公,大事不好,吕布率兵杀入颖川,颜将军遣人求援!”

    吧嗒——袁绍笑开的嘴一瞬间定格在那里,眼里满是震惊!

    “吕布来袭?”逢纪、审荣齐声惊呼,同时心底最后一丝希望也在缓缓下沉。\好不容易营造出来的优势。转瞬间便荡然无存。“吕布出兵……那司州朱灵有何动作?宛县张济呢?”逢纪强迫自己镇定下来,此刻绝不能慌乱。

    袁绍也被逢纪的问话惊醒,急忙转头望向郭图,“快说!”

    郭图气喘吁吁道:“尚无动静,只是有细作发现张济曾运送粮草辎重到鲁阳……”

    袁绍脸色一沉,双眉紧锁,“这帮落井下石的混帐,当年怎么不见这么勇猛?郭图,新郑的高勇军可有动静?”

    郭图摇摇头。“一切如常,洛阳那面送来地消息也说朱灵没有出兵颖川地打算。”

    “主公,敌人来势凶猛,必须尽早应对。否则一俟吕布取胜,张济、袁术必接踵而至!到时悔之晚矣。”逢纪劝说道。“纪以为当速发援兵,力保颜将军首战告捷,以此警吓周遭敌人,为主公争取休养生息的时间。此外,主公可立即遣人进入汝南郡制造混乱,令豫州自顾不暇。如此一来,保不准刘表、孙策会趁机发兵攻打。若此。周遭又去一强敌!”

    袁绍微微点头,“不错,逢薄曹言之有理。只是颖川弹丸之地,虽有山川阻隔,恐也难守。”

    逢纪沉思片刻,压低声音道:“时局危机,主公可先将家眷送往他处。待后顾无忧后再与强敌一决雌雄!”

    “嗯……”袁绍眼睛一眯,不置可否,“此事容我想想,到时援兵需要立即派出,审荣速去安排!”

    颖川鄢陵。吕、袁二军正在发生激烈的混战。为这一天,吕布军秘密训练一月,粮草辎重、军械甲胄尽皆聚集于此。出征的一万五千兵马乃是吕布手中最为精锐的力量,除直属的三千西凉铁骑外,成廉、侯成、张琰各引兵四千,合计马步一万五千人,实力相当强悍。按照吕布原本打算。准备将张琰带领的一万人悉数调来。后在陈宫劝说下仔细筛选。挑出现在地四千人,余者皆被拉到陈留继续训练。并间或清剿黑山贼残余。

    吕布冷眼扫视城墙,嘴角挂上一丝得意地冷笑,“颜良不过如此,亏袁绍当年夸耀,原来只是跳梁小丑而已!”方天画戟舞动一圈,轻轻放回马鞍之上,戟锋上仍残留着颜良的血迹。

    “将军勇武天下第一!”庞舒适时恭维一句,一双贼眼笑眯眯的眺望鄢陵。此时吕布已经雄踞三郡之地,王楷、许汜都捞到一郡郡丞之官位,唯独自己仍然是小小的行军司马。为此,庞舒心有不快,却从未表现在脸上。只寄希望于颖川之战,就算论资排辈也该轮到自己做颖川郡丞了吧。

    吕布闻言更加得意,“鄢陵稍时可下,侯成所练步卒堪称精锐,比张琰强出许多。记下来,犒赏三军时一并褒奖。”

    庞舒取来纸笔快速记下,“主公,第二批粮草已经运抵,是放在军营内?还是送给攻打长社地成校尉?”

    “分一半给成廉!对了,最近朝廷有何动静?”吕布低声问道。

    庞舒急忙回道:“一切如常,只是部分官卿对高勇攻打西凉颇有微词,皇上也流露些许不满。只不过未曾在朝堂上明说。左中郎将李固只说皇上盼望主公尽快积聚力量,以便早一日为君分忧!”

    “分忧?”吕布冷哼一声,有过许多勾心斗角经历地他,再也不复当初青涩,“替君分忧,谁又能替布分忧?你去告诉李固,就说陈留残破入不敷出,不得不仰赖高勇鼻息。相信他会明白其中含义的。”

    “是,主公。”庞舒暗记于心。

    吕布道:“此事要办的隐蔽,如若有所收获,将来这颖川郡丞的位置非你莫属!”

    庞舒闻听大喜,“庞舒先谢过主公恩赏!”

    吕布微微一笑:“除了跟朝廷哭穷,还得跟朱灵哭穷,最好能再要来几万石粮草和军械甲胄。还别说,高勇军使用的盔甲的确不错。”

    城上,袁绍军遭到猛烈冲击节节败退,张琰、侯成带头冲上城墙,率部东突西杀。城内,颜良欲哭无泪,只好忍受手臂伤痛,指挥兵卒抢运粮草退往坚城许昌。他知道,自己地落败令全军士气大跌,几乎无力阻挡吕布军冲杀,撤退是唯一地可以保存实力的选择,尽管心有不甘!

    城墙上不断有兵士败退下来,南段已经逐渐失去控制。颜良看在眼中,急在心里,“速度要快!把粮食都搬走,一粒也不许留给吕布小儿!”此刻,颜良只剩下咆哮。

    侯成单刀在手横劈竖砍,杀得敌军哭爹喊娘,一道道血痕飞上半空,一遍遍涂刷着原本破旧地城墙。“嗯?不好,颜良要逃!”看到颜良咆哮,侯成心中一惊,“粮草?绝不能让他们带走!儿郎们,随我杀,抢下敌人粮车重重有赏!”

    “杀!”最近连战连捷的吕布军士气正旺,齐声呐喊之后,尾随侯成杀下城墙。

    交战双方不是高勇军,没有用之不尽的羽箭,故此当弓矢射尽后,只能依靠刀枪搏杀,而这也是伤亡率居高不下的原因。杀敌一千,自损八百!

    吕布一眼看到侯成的异常举动,略一思索猛然双眼一亮,取下方天画戟大喝一声:“西凉铁骑列阵,准备杀入鄢陵,击溃敌

    默契是需要时间积累地。侯成异动,吕布心领神会。随着东城们缓慢开启,吕布看到了胜利的希望,而颜良却面如土色。

    吕布方天画戟高举,“杀进去!”

    颜良不得不用包扎着的胳膊挽起缰绳,“焚毁粮草,立即撤退!”

    庞舒笑眯眯的看着一切,心底愈发欢喜:“首战告捷,颖川郡丞似乎正在向我招手啊!”

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