自打丢了塞布隆,希斯曼就把所有怨气全都撒在赛琳娜身上,不仅见面就冷嘲热讽甚至破口大骂,还专门找些难题为难于她,以至于雷纳多都看不下去,好几次试图将她索回,都被希斯曼严词拒绝,雷纳多有心无力也就只得摇头作罢。

    这一日清晨,希斯曼又把赛琳娜召到近前:“本座听说迷幻沼泽冒出一只怪物,你去把它捉回来,要活的。”

    赛琳娜眉头直皱:“属下遵命。”

    希斯曼摊开手掌,现出一枚传送徽记:“这枚徽记能送你到摩科族的落穹神庙附近,至于剩下的,你自己看着办吧。”

    赛琳娜恭手接过,这句话的弦外之音再明显不过,可她还是忍不住问出一句:“属下一个人去么?”

    “难不成,还想让本座调一支军队给你?”

    “属下不敢。”

    “那你还啰嗦什么!还不赶紧滚!”

    “殿下息怒,属下这就去办。”赛琳娜躬身退出房间,她的双拳紧紧握着,掌心的徽记深深嵌入肌肤之中,但她感觉不到疼痛,因为她心中的苦楚远比这皮肉之痛厉害百倍。

    她依然记得塞布隆城中凯文的嘶吼,那一句“你依然要助纣为虐吗?你还要滥杀无辜吗?”就像针刺扎在心头,是被误解的无辜,也是被鄙夷的懊恼,那一句“我再也不想看到你!”更是一种无情的决绝,似乎是将一根根尖刺拔出来,又扎进去,如此无限的循环往复,让她无时无刻都在痛苦中煎熬。

    她无数次想逃离城堡,逃离希斯曼和雷纳多的魔掌,无数次想奔到凯文身边,将所有的无奈和心酸尽情倾诉,也无数次梦见与凯文冰释前嫌,惊醒时才发现那不过是幻梦一场,可她依然狠下心来,将所有痛苦和回忆尽数埋藏,她只期盼着尽早解开心中的谜团,她知道,只有等到那一天,才有机会将所有事情说清楚。

    对于希斯曼的百般刁难,她心中虽有愤恨,但转念想来也不失为暂且逃避现实的一个机会,只要能远离希斯曼那张颐指气使的脸,就算孤身赴险也没有关系。

    摩科族居住在摩科森林的腹地,那里被连绵的群山和森林包围,若要北向去往迷幻沼泽,就必须穿越一大片丛林,这对于赛琳娜来说确是一件难事,更何况,丛林之中还隐藏着令人闻风丧胆的塔木塔,所以她传送之后的第一件事便是四处寻找向导。

    打听之下,她寻到“黑森林”酒馆门前。这里与她见过的其他酒馆大不相同,不仅室内环境清新雅致,装饰物多以植物和动物标本为主,而且基本不显喧闹杂乱,人们很自觉地把音量控制在令周围人舒适的范围。

    此时正值午后,酒馆中人不是很多,但异族人的到来仍然引来了一些目光,只是多数人一憋之后便不再关注,唯有少数几人冲着赛琳娜指指点点窃窃私语。

    赛琳娜感觉不到威胁,紧绷的神经稍有松弛,她径直走到吧台前,向酒保要了一杯苏打水,喝下几口后轻咳一声,把酒保唤到面前:“请问一下,这里能雇到向导么?”

    “尊贵的小姐,不知您打算去什么地方?”

    “迷幻沼泽。”

    酒保一愣:“听说那边最近不太平,您……”

    “不太平?出了什么事么?”

    “这个嘛,我也是听说。”

    赛琳娜见酒保憨笑着直搓手,便取出一枚金币轻轻压在桌面上:“我这初来乍到的,对这边的情况一无所知,有劳你多说一些,也好让我避免一些不必要的麻烦。”

    酒保笑眯眯地捏过金币,转身拿过水盅将赛琳娜的空杯续满:“您太气了,您想喝点什么吃点什么尽管开口,今天全都给您免单。”

    “我就想打听一下迷幻沼泽的事情。”

    酒保干笑两声将尴尬掩饰过去:“我听说那边出现了一只怪物,整天在沼泽里游荡。自从它出现以后,都没有人敢去往那个方向了。”

    “怪物?它长什么模样?”

    “没人见过它的真实样子,有人说它被一团黑雾笼罩着,有人说它本身就是两团诡火。”

    “这倒是有趣的很。”

    “有趣?我们担心害怕还来不及,您居然觉得有趣?”

    “噢。”赛琳娜讪笑一声,“我只是觉得它的模样有趣,但不知你们担心害怕什么?难道它很凶残吗?”

    酒保摇头:“这个就不清楚啦,我只听说过有人失踪,但没听说过它是否伤过人。”

    “难道失踪的人跟它没有关系?”

    “那还真不一定,我们这里时常有人失踪的。”

    “这又是为什么?”

    “因为……”酒保压低音调,十分神秘地说,“因为森林里有塔木塔。”

    “哦。”赛琳娜的淡定很是出乎酒保意料,原本准备好的一大段台词突然就没了用武之地,好在赛琳娜接着提出新的问题,否则他真会有点手足无措了。

    “还有什么特别的传闻吗?”

    “这个……对啦,有人看见它呆在一团烈火之中,直到火焰熄灭才离开。”

    “呆在火里?它不怕火?”

    “如果传言属实,那它确实是不怕火的。”

    “你确定?”

    “这个我不敢乱说,毕竟不是我亲眼所见,我可不敢骗您。”

    “那你知道有谁见过?”

    “嗯……”酒保抬眼四下里望了望,然后指着一张桌子道,“瞧见没有,那边有三个人,其中那个秃着头就亲眼见过。”

    赛琳娜瞟了一眼,问道:“他们爱喝什么?”

    “杜松子酒。”

    “那好,帮我送三杯过去。”赛琳娜又扔下一枚金币,也不管酒保作何表情,转身来到那张桌边,“尊敬的先生们,不知是否有幸请你们喝一杯?”

    三人诧异地抬起头,有美女主动请酒还是头一遭,更何况还是一名外族美女,三人几乎愣在当场,幸好秃头之人反应过来起身致谢:“荣幸之至,这位姑娘,快请坐。”

    酒保正好把酒送了过来,赛琳娜便笑着坐下,端起水杯敬道:“听说先生们都是经验丰富的猎手,我初来此地,有些事情还想向先生们请教。”

    美酒和美女当前,秃头自是心情不错:“姑娘不用气,只要我们知道的,绝无保留。”

    “先谢过啦!”赛琳娜又敬一次,随后问道,“听说你们去过迷幻沼泽,见到过一个怪物?”

    “千真万确!”秃头顿时兴起,“你算是问对人啦,我跟你说啊,到目前为止,还没有人比我靠得更近看得更清。”

    “是么,那能否让我也长长见识?”

    “当然可以。”故事尚未开讲,得意的神色已然爬上秃头的面庞,他笑着向两位同桌询问,“你们还有兴趣再听一次么?”

    那两人识趣地端起酒杯气了一下,其中一人笑道:“我们的耳朵早已起茧,实在是不想再听,你就慢慢说给这位姑娘听吧。”说着,他们两人起身致谢,端着酒杯去到另外一桌。

    秃头指着他俩的背影笑骂一声,随后转头看向赛琳娜:“半个多月前,我和一个朋友在森林与沼泽的交界地带寻猎黑豹,黑豹你知道吗,就是全身黝黑有点像猫一样的……”

    “我知道,听说迷幻沼泽的黑豹血统很纯正,估计是有人愿意出大价钱收购黑豹的幼崽吧。”

    秃头竖起大拇指:“嗯,你知道得真多,不错,不错。”

    “恰巧听说过而已,你接着往下说。”

    “好。当时我们刚点燃柴火准备热点吃的喝的,忽然听见远处传来一声很怪异的声音,像是一个人在呼喊,又像是狂风吹过山谷罅隙产生的鸣啸,紧接着,一团黑雾快速朝我们这边涌来,我和朋友怕有危险,急忙跑进树林藏了起来。当时我藏的地方恰巧还能看见一点外面的情况,只见那团黑雾涌到我们点燃的火堆旁停了下来。也不知它做了什么,那堆柴火忽然猛烈燃烧起来,腾起的火焰几乎将那团黑雾吞噬,可它似乎并不害怕,一直呆在火焰之中发出怪叫,直到火焰熄灭,它才一溜烟的跑得不见踪影。”

    “后来呢?”

    “后来啊,我们等了好久,再也没有看到那团黑雾出现,我们这才回到火堆旁边,我们发现所有木柴全都烧成了白碳,就连四周的地面也烧成了焦土。”

    “看来火势不小啊。”

    “可不是吗,当时那火焰烧得比一个人还高。”

    “那你看清楚它的真实面目了吗?”

    秃头摇头道:“我跟他们说,那怪物就是一团雾气,可没人信我,我当时可是看得清清楚楚的,火苗子都直接蹿进它的身体啦,你说不是雾气还能是什么?”

    “我信你。”

    “啊?”秃头忽然愣住,瞪大眼睛半天才说,“你说什么?”

    赛琳娜认真地重复道:“我说,我信你!”

    “哈!”秃头痛快地灌下一口酒,然后轻拍桌面,“我就说你与众不同吧,现在看来,果然如此啊!”

    赛琳娜微微一笑,并没有接下这句话,而是问及其他:“它没有发现你们?”

    “肯定没有啦,若是被它发现,我哪还有机会坐在这里跟你说话。”

    “它会伤人?”

    “呃……应该会吧……”

    “有人死在它手中?”

    “没有,哦不,不是没有,是没有听说过。”

    “这样啊,那还有其他特别的见闻么?”

    秃头这次没有回答,他端起酒杯一饮而尽,然后有意无意地在面前晃悠那只空杯子。赛琳娜浅笑着招呼酒保把酒满上,当然也没忘记坐在另外一桌的两个人。

    秃头对赛琳娜的这番举止颇生好感:“小姑娘,没想到你挺大方嘛,行,我跟你说啊,我们这些猎人当中,敢接迷幻沼泽买卖的人本就不多,能碰到那团黑雾的更是凤毛麟角,所以流传的各种传闻大多是添油加醋的以讹传讹,传到后来竟搅得人心惶惶,闹得再也没人敢去那边了。”

    “这么说来,你还是敢去的咯?”

    秃头一听慌忙摇头:“不,不,我是亲眼见过的,到现在我还在做噩梦,所以打死我也不会再去了。”

    “如果有丰厚的回报呢?比如说,十个金币?”

    秃头眼睛一亮,旋即又摇起了头:“价钱虽然诱人,但有命赚还得有命花才行,就算是二十个金币,我也不会去。”

    “那……”赛琳娜不失礼貌地起身道谢,尔后失望地回到吧台旁。她本想再从酒保那里打听一些消息,谁料还没开口,忽然有一人坐到她身边,低声问道:“你要去找迷幻沼泽?”

    赛琳娜扭头看去,只见那人满头顺直的褐色长发,脸庞上干净得一丝不苟,两只眼睛炯炯有神,结实的肌肉在衣下隐约可见,他的年纪看上去不大,眉宇间却透露着一丝饱经风霜的沉着干练。

    赛琳娜没有觉察出那人有什么恶意,便直言相告:“是。”

    那人沉吟片刻,“自从怪物出现以后,已经很少有人愿意再去那里了,再说,森林里的蜘蛛也不好惹……”

    “你开个价吧。”赛琳娜认定那人有心前往,说这些只不过为了多赚几个钱。

    那人略显尴尬:“刚才不经意听到你开出十枚金币的价码,如果你愿意再加五枚个,我和我的两个朋友随时听候你的差遣。”

    “成交!”赛琳娜刚要与那人击拳,身后忽然传来一个阴阳怪气的声音:“哟,这不是尊敬的莱恩斯先生么,看样子这是有买卖可做啦。”

    赛琳娜回头望去,只见一名精瘦的摩科人晃晃悠悠地靠上前来。莱恩斯冷漠地回敬一句:“我们兄弟的事,用不着您在这里虚情假意。”

    那人还想说点什么,莱恩斯已不再看他,而是对赛琳娜轻声说道:“我先去准备东西,一小时之后,我们在落穹神庙大门口碰头。”说完,他白了身后那人一眼拂袖而去。

    那人讨了个没趣,冲着莱恩斯的背影不屑地“嗤”出一声,随后他的注意力转移到赛琳娜,似乎准备从她身上找回一点颜面,可他还没来得及挪近两步,就感觉后脖领子一紧,他刚想开口咒骂,一回头却看清是那名高个子秃头,脸上马上堆起笑意:“哟,是您啊……”

    “别废话,快滚!”秃头将那人拎到一边,顺势在他屁股上踹了一脚,直等那人灰溜溜的跑开,才对赛琳娜说道,“他就是一个酒痞,你不用理会。”

    “多谢援手!”赛琳娜微微颔首,“等我回来,一定再请你和你的朋友们喝上两杯。”

    “气啦。”秃头摸了一把光溜溜的头顶,“你真的决定去?”

    “嗯。”

    秃头欲言又止,想了半天还是说道:“很抱歉不能帮你,不过莱恩斯比我更强,他和他的朋友毕竟曾是王室卫队的成员。”

    “非常感谢,其实你的正直、热情和坦诚就是给我最大的帮助。”

    秃头竟腼腆地笑了:“能得到如此称赞,真是我莫大的荣幸!真心祝你愿顺利归来!”

    赛琳娜感激地抱拳辞行,不料又被秃头拦住:“你应该听说过塔木塔吧,如果在森林中遇上它们,千万不要惊慌,你记住我说的话,屏住呼吸保持不动,或许能助你逃过它们的捕杀。”

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