经过这么一闹，依莎贝尔的心绪实在难以平静，她在帐篷里辗转反侧无法入眠，待到好不容易被睡意包围，却在睡梦中被四面的嘈杂声吵醒。 她睡眼惺忪地钻出帐篷，只见营地中的帐篷已经撤去大半，大部分士兵们都在收拾行囊，旁边的帐中却毫无动静。她只道汉姆还在酣睡，便踱到帐前轻声唤道：“汉姆，汉姆，该起来啦。” 几声过后帐内仍无动静，依莎贝尔掀开布幕才发现其中并无汉姆的身影。她茫然地转过身，随手拉住一名从身旁跑过的士兵：“汉姆队长在哪？” 那士兵摇着头直说不知道，依莎贝尔又问了数人，最终才得知汉姆在天刚放亮时就带人离开了，而行进的方向竟然是朝着幻城而去。 “你为什么不拦着他？”依莎贝尔急得有些乱失分寸，劈头盖脸地朝那名士兵责问，那士兵委屈得很：“队长威逼我，不准我声张，我以为他有秘密任务，所以……所以……” 依莎贝尔直跺脚：“他带了多少人？” “应该不到二十人。” “快！快去召集五十人，轻装快马随我去追！” 那名士兵一时不知所措，立刻遭到依莎贝尔的催促，他这才醒悟过来跑去找人。依莎贝尔也取来长剑，接过士兵递来的缰绳翻身上马，率先冲出营地。 约莫两小时之后，一匹快马迎着马队飞驰而来，依莎贝尔暗觉不妙，警声高呼：“大家戒备！”等到看清马上之人并非士兵的装束，她那颗高悬的心才有所回落。 眼见双方距离只剩不足百米，那匹快马忽然拉住马头，将速度放缓下来。不等依莎贝尔下令，马队一窝蜂围上前去将那人团团围住，锋利的长剑弓矢全都对准圈中之人。 那人不紧不慢地扯下面巾，依莎贝尔瞧见之后惊呼一声：“怎么是你！”并喝令众人收回兵器，随后提马上前，“你怎么会在这里？” 来人正是凯文，他在营地中闹腾半宿之后也感疲惫不堪，只是他仍不放心，便在营地外找了一个土堆窝将下来。当天光放亮之时，他被马蹄声惊醒，瞧那队人马的数量和去向，他断定是汉姆心有不甘。跟随一段距离之后，他的猜测得以证实，于是他加快速度飞往部落防线，命令沃哈玛带兵相迎，但只能生擒而不能伤及其中任何一人。 凯文唯恐沃哈玛阳奉阴违先斩后奏，便取来一块面巾遮住口鼻，跟随沃哈玛一道出征，直到将汉姆等人生擒活捉，他才命众人返回防线，而他独自赶往汉姆的军营，以他的推测，依莎贝尔一定会带人追赶，果然跑到半路便与她相遇。 凯文故作满脸愧色：“汉姆队长已经被部落俘获……” 依莎贝尔惊得花容失色：“他……他……” “你不用担心，汉姆队长和他手下虽然失手，但只是被部落活捉，并无人丧命。” 依莎贝尔这才舒了一口气，适才因为紧张而忽视的警觉再度涌起：“你怎么知道？” “是我亲眼所见。” “你当时在场？”依莎贝尔语气忽然变得似怒非怒，“你为什么没有……”话到此处，她硬生生把后面的指责咽将下去，但满腔的愁郁仍旧压抑不住：“算了，你并没有助他的义务……” 凯文只当没有听见：“我昨天晚上才被押解到部落营地，今天一早就听说他们抓了二十几名外族士兵，他们原本打算让我充当翻译，可我刚认出汉姆队长，就有探子急报说又有一队人马入侵，他们便指使我过来传话……” “等等。”依莎贝尔忍不住打断凯文的话，“汉姆的……和其他人的状况怎样？” “队长当时昏迷不醒……” “他……没事吧？” “放心，我看不出他身上有伤，估计是被人打晕过去，部落当时准备用水泼他，但是被急报打断。” 依莎贝尔焦虑的面容略有缓和：“其他人呢？” “其他人被绑在远处，具体状况看不清楚，只是听旁人说起这一仗双方都无伤亡。” “你能听懂他们的话？” “懂一点点，所以才会被他们派来传信。” “难道在诺迪雅还有人传教部落的语言？” “现学现卖的。”见依莎贝尔满脸不信，凯文苦笑一声解释道，“其实部落的语言不算复杂，看押我们的守卫时常会冲我们喊一些简单的句子，听得多了，就能猜出其中的大概意思，久而久之，一些简短的聊天内容也能听会说了。” “胡扯，从上次分开到现在，最多不过二十几天，在这么短的时间内学会部落的语言，你以为我会相信？” “事实如此。”凯文不便强辩，情急之下索性“呼哩哈嘛”的学说几句，又将其中意思解释一番，他本想以此佐证，谁知依莎贝尔疑心更重：“你说得越流利，解释得越清楚，我越怀疑你早与部落有勾结，说！你三番五次伪装成一副见义勇为的模样，究竟用意何在！” 士兵们听出依莎贝尔语气有变，撤下的武器再次亮了出来，一个个怒眼圆睁，恨不得立时就将凯文撕成碎片。 凯文疾呼冤枉：“我学得快只能证明我的记性好、模仿能力强，却不能证明我心怀不轨啊！” “荒唐。”依莎贝尔几乎嗤之以鼻，但她确也担心误会凯文，略作思虑之后对一圈士兵喊道，“有谁能说晦涩难懂的家乡话？” 人群中立刻有人策马上前：“我！我的家乡远离城邦，大家说话的发音和语序都与外界有很大区别。” “好，那你就说上一段，说得长一点。” 那人领命，扭头冲凯文扔出一句：“小子，听好啦！”尔后口若悬河一般足足说了两分钟。众人听得如同雾里观花，相互交换的眼神当中，除了对这段话的无奈，更多的却是等着看热闹的心情。 依莎贝尔听得眉头直皱，这段话对她来说简直就是一段天书，不仅无法听懂其中任何一句，就连好些字词的发音也是难以理解，等到那人说完，她甚至产生一种解脱的感觉，随后得意地望着凯文道：“这段话想必你已经听清楚了，我不要求你能翻译出来，只要你能重复出其中的三分之一，我就相信你之前说的话。” 凯文淡淡一笑，张嘴就将那人的话一字不差地复述出来。依莎贝尔听不出其中有何同异，只能侧头看向那名士兵，却见那人面部肌肉抽搐不断，额头上冒出一层细微的汗珠，他近乎歇斯底里地冲口喊道：“这不可能！这不可能！” 依莎贝尔问道：“怎么回事？” “他……”那人满脸的不可思议，“他……不仅一字不差，而且……就连最难的发音也跟我一模一样！” 那人话音刚落，人群中顿时一片哗然，依莎贝尔也奇道：“这怎么可能！” “莫非……莫非……他是我的老乡？” 凯文懒得理睬，笑着对依莎贝尔说：“这回你总该相信了吧。” “等一等！”依莎贝尔尚未回答，人群中又出来一人，“我不信，万一他碰巧就是那里的人，岂不是便宜了他，所以我想再试一次。” 依莎贝尔没有赞成也没有制止，那人自是心照不宣，他来到凯文面前，张嘴便甩出一串古怪的话语，这段话与前者明显不同，一个软糯悠长，一个却是玉裂石崩。 凯文听完，故意半天不说话，那人得意地笑道：“怎么样，学不出来吧。” 凯文道：“你确定这是一段话，而不是一段胡乱的发音？” 那人一愣：“当然是一段话，你学不出来何必装腔作势。” “只怕让你再说一遍，你都无法说出一模一样的来吧？” 那人轻蔑地数落：“少废话，休想激我再说一遍，如果不会，就老老实实承认自己是个骗子！” 凯文侧目望向依莎贝尔，见她也是一脸不屑，右手甚至按在剑柄之上，似乎只等凯文承认便会长剑出鞘。凯文微微一笑，缓缓将那人的话逐字说来，末了还不忘问上一句：“我故意说错了一个字，不知你是否听出来了？” 那人铁青着脸，恨恨地说道：“算你狠，我认输！”说完抖动缰绳回到原位。 此时士兵们的窃议更加激烈，依莎贝尔却皱着眉头迟迟没有说话。凯文驱马走近两步，轻声问道：“信了么？” 依莎贝尔抬眼望着凯文，良久才说：“你能在算时间内学会部落的语言，这一点我信了，但是，我仍然不信你与部落之间没有半点见不得人的事。” “我可以发誓……” “少来这套，我问你，部落向来对入侵者毫不留情，为什么你能活到今天？” “此事说来话长……” “话长也得说清楚，否则你活不过今天！”话音刚落，依莎贝尔的长剑脱鞘而出，剑尖随着马蹄的前行直抵凯文面门。 凯文坐在马上不避不让，只是垂目朝剑尖看了一眼，然后探出右手捏住剑尖，朝一侧拉出些许说道：“就算我说不清楚，也不用劳烦你亲自出手，这一帮家伙自会让我尸骨无存。” 依莎贝尔冷哼一声，将长剑撤回：“快说！我没时间跟你瞎耗。” “好吧，我长话短说。”凯文轻咳两声，“自从那天跟你们分开之后，我们就被部落盯上，尽管我们想尽办法四处躲避，但终究没能摆脱他们的围追堵截。原本我们必死无疑，可是你也知道，我有两个朋友是摩科族人，部落众人没有见过，是而不敢轻举妄动，于是我们被带回到他们的领地。” “就因为这个，他们就放过你们啦？” “他们没杀我们，确实是因为这个，但他们并没有放过我们。” “这话什么意思？” “再过几天就是部落的祭祀日，他们准备拿我们当祭品，到那时只怕我们想不死都难。” “当祭品？他们用活人当祭品？” “是的。” “那……汉姆他们会不会……” “他们应当不会有事，因为部落要拿他们当谈判的筹码。” “谈判？哼！他们这是怕了么？” “你可不要自以为是，依我在部落领地的见闻，他们至少有上万人口，数千人的军队随时可以整装待发，怎么可能害怕这区区几百人。” “胡说八道，他们若是真有几千人的军队，还有什么必要跟我们谈判？” “你别忘了上次是怎么败的，偌大一个荒原，部落随时随地就能集结上百人的队伍，如果没有足够的人员支撑，怎么可能做到？” “你不觉得这是一个悖论吗？你越是证明部落拥有庞大的军队，我就越发无法理解他们为什么要谈判。” “这个……他们说得很清楚……嗯……” “他们到底说了什么？” “他们说，不是因为打不过你们，也不是因为不想杀戮过重，如果不是因为祭祀的习俗，他们一定会把你们杀得片甲不留。” “呸！只要他们敢来，我定要他们尝尝我手中长剑的滋味！” “你先别激动，他们派我来，只是想告诉你们，如果你们撤军，他们就释放所有人质，至于祭祀日结束后再有相遇，用刀剑说话便是！” “痛快！”依莎贝尔禁不住一声喝彩，心中也在思量，“莫非昨晚的神灵就是部落的主神，他在警告我们的同时也给部落发出讯息，所以部落才会留住汉姆等人的性命？” 想到这里，她的疑心已去大半，对汉姆的担忧也转变成期盼，若不是不便在凯文面前表露太多，她也不会借用对凯文等人的关心来掩饰：“你们几个呢，是否也会释放？” “不会。” “啊？”依莎贝尔猛然一惊，原本一件于她而言并不在乎的事情，忽然之间似乎有了沉重的分量。 “你们撤军与否，都无法救回我们几人的性命。”凯文说着，面色黯淡下来，依莎贝尔越发不忍：“既然你已经摆脱他们，就不要再回去了。” 凯文黯然摇头：“不行啊，如果我不回去，他们是不会释放汉姆队长和那群士兵的，何况我的朋友们还在他们手上，另外，他们为了防止我逃跑，逼我喝下一种特制的毒药，如果明天日出之前拿不到解药，恐怕……” 这些理由有真有假，担忧卡尔等人的安危和对虱蝎的畏惧却是实实在在，所以凯文的语气和表情沉重而悲凉，就算依莎贝尔看得再仔细，也没能瞧出半点掺假的迹象。 到这个时候，依莎贝尔终于产生些许愧疚，毕竟凯文和他的朋友们是为了帮助汉姆才身陷绝境，可她自始至终都对他存有怀疑和戒备，这对他来说似乎太不公平。 她很想说上一句“对不起”或者其他感谢的话语，可她的犹豫换来了凯文的再度征询：“你还不信么？” “我信了……”依莎贝尔想不出还应说些什么，想来想去只想到这么一句，“只要部落释放汉姆和其他士兵，我愿意带头遵守撤兵的承诺，但我不会扔下你们不管，你对他们的祭祀了解多少？时间、地点、规模，你知道什么就说什么，我一定会想办法营救你们。”