黄昏时分,埃索拉平原迎来了一场暴雨。

    厚重的乌云在半空中卷积着,在阵阵风涛中翻滚着,如同一块巨大的灰幕笼罩着草原,粗大的雨点把一片平整的草甸打得此起起伏,就像是狂风中席卷而来的海浪。

    无数的草茎被狂风暴雨摧残得拦腰折断,那些蝼蚁们辛苦垒起的巢穴也被雨滴和水流无情地夷为一片泥沼。就连挺立在风雨中的乱石堆也无法抗拒这种力量,它们那一层层历经沧桑的外壳,被一双双无形的大手毫无怜悯地剥落。

    草原上的动物早已缩回了巢穴,战栗着企盼狂风暴雨早些过去,即便是那些迷失方向的生灵,也在四处寻找着暂避之所。

    可是,在波动的草浪和无边的黑云之间,竟然有一个人和一匹马孤独地伫立。

    那匹马时不时地甩动着脖颈,抖落浑身的雨滴,可是马上之人始终一动也没有动过,任凭雨滴湿透他的衣襟、淋乱他的头发,任凭雨水模糊他的双眼、滑落他的脸庞。他只是呆呆地坐在马背上,透过漫天的雨雾将视线投射到草原和天空交界的尽头。

    他,正是凯文。

    他已经在这里呆了整整一个下午,就这样静静地望着远方发呆……

    这是一场关系到诺迪雅生死存亡的劫难,诺迪雅的军民为之付出了鲜血和生命的代价,他们的坚强不屈终于为诺迪雅赢得了胜利。

    这一场实力悬殊的战争,能以保全诺迪雅,赶跑强大的敌人为终章,确实令赫拉克倍感欣慰,这个来之不易的胜利也就显得更加弥足珍贵。

    这场胜利也激励了所有诺迪雅人,他们不需要警备团做出安排和部署,全都自觉地投身到诺迪雅的重建当中,清理污秽的城市,埋葬死去的亲人,修复损坏的建筑,不出一周,诺迪雅又重新焕发出了往日的神采。

    赫拉克说服了哈里,请他留在了警备团。

    有了这一场患难的经历之后,哈里和赫拉克的心中都激起了波澜,有如平静的湖水中投入了一颗石子,不仅唤回了他们曾经的记忆,那种默契配合出生入死的情感再一次在他们心中燃烧起来。

    赫拉克还做了一个所有人都想不到的决定,他把卡尔和艾米丽收做干儿子和干女儿。

    他的理由很简单,因为他很喜爱艾米丽的天真无邪、活泼可爱,也很喜欢卡尔的沉着干练、有勇有谋。当他得知卡尔兄妹远离故土,一直过着无亲无故无依无靠的生活,便产生了这样的念头。

    卡尔兄妹很是乐意,赫拉克的威严慈爱在他们眼中就如同父亲一般,能有这样的义父,他俩自是求之不得。

    凯文俨然成为了诺迪雅家喻户晓的英雄,大家都知道是他打败了雷纳多,拯救了诺迪雅,他的事迹一时间成为了民众茶余饭后的热点话题。

    无论他走到哪里,总会有人热情地跟他打着招呼,很多酒馆饭店还对外宣称凯文是他们的常客,只要是凯文和他的朋友到来,所有费用都能免除。

    还有不少热心人挤破了凯文家的大门,巴望着替凯文签上一根红绳。凯文的父亲为此头疼不已,因为凯文凡遇此事都会躲得远远的,所有的招待应酬都成了卡斯特的责任。

    赫拉克也深知凯文功不可没,几经劝说之后,终于把他提升为队长,还筹备着把他推荐给帝国骑士团。

    凯文当上队长之后,赫拉克征求了索比安和凯文的意见,把索比安和杜隆手下剩余的士兵全都划拨到凯文手下,索比安则专门负责新兵的招募和训练。

    菲尼私放凯文的事情得到了赫拉克的谅解,赫拉克还答应了菲尼的请求,把他调拨到了凯文的队中。

    在卡尔和艾米丽的强烈要求下,他们也加入了凯文的队伍,只不过他们的身份特殊,不能成为正式的警备团士兵,只能以编外队员的身份存在。

    如果换做从前,凯文一定会为此兴奋得几天几夜睡不着觉。可是现在,满城的人都认为诺迪雅获胜了,只有凯文和他的父亲知道,他们输了,诺迪雅输了,而且输得体无完肤、颜面全无。

    赫拉克只道混沌原石还留在城镇之中,所以他暂且没去关注这件事情。但是凯文就完全不同,他遭受了前所未有的巨大打击,更何况,亲手夺走混沌原石的竟然是他心心念念的赛琳娜,竟然是他好不容易才抛弃所有成见和怀疑的赛琳娜!

    为了追查赛琳娜和雷纳多的踪迹,凯文专程去了一趟瀑布之后的山洞和天坑。

    山洞和天坑中已经空无一人,普里兰德和艾伯特也不见了踪影。凯文在天坑中找寻了半天,并没有发现普里兰德和艾伯特留下了什么,也没有找到其他有用的线索。

    神情恍惚的凯文,鬼使神差地游荡到了旧都市,从商贩手中租借了一匹快马,然后一路狂奔,跑到了草原之上。

    凯文呆呆地看着天际,雨幕之中似乎总有一个身影,在一幕一幕地重复着熟悉的场景。

    瀑布前奋不顾身地跳入水中,庭院中公然反抗雷纳多,拼尽全力大战鱼形人,溪石畔旖旎动情地捕捉鱼儿,山林间柔情似水地策马狂奔。

    她那火光中摇曳的绯红,她那回眸间的坚强和信任,还有那一丝丝的温柔、一点点的调皮,都是那么的真实,那么的毋庸置疑。

    可是,为什么到了最后,她还是携原石而去?

    难道所有的一切都是她的伪装,都是她用来骗取信任的伎俩?

    凯文真的不愿相信,但是,事实又让他不得不信!

    他不止一次地幻想赛琳娜有什么难言之隐,可他一次又一次地告诫自己,不要再对这个女人抱有任何幻想,他现在应该做的,就是不管走到天涯海角,不管面临怎样的艰难险阻,也要找到赛琳娜的踪迹,也要夺回混沌原石,并解开其中的奥秘。

    草原上的暴雨来得快也去得快,不到半个小时,乌云便在天际消散,一抹红霞爬上了天空,透过纯净的空气,把无数的水珠染红,让这片草原变成了一片金红的海洋。

    这景色竟然与霞光中的海面一样壮美,凯文不由被这美景感染,他跳下马来,将头发向脑后抹了抹,又将脸上的雨水拭去,接着深深地吸了一口气,将四肢用力舒展开,然后伴随着一声长啸,将憋在胸口的那团闷气使劲喷出,郁结了好几天的心境在这一刻似乎也被粉碎成无数的水滴,融入到一片霞光之中。

    凯文并没有想通什么问题,他只是终于决定暂时放下。

    既然很多事情强求不得,也许顺其自然才是解决问题的最好方法,所有事情的发生都有它的成因,也一定会有因此引发的结果,而这个结果,一定在某个时间某个地点等待着与他不期而遇。

    一晃十多天过去了。

    这段时间里,凯文很快融入了自己的团队,也找到了那么一丁点当队长的感觉。

    虽然他的年龄在中队里不算最大,但是队员们都很尊敬他也很服从他,各种训练没有人缺席拖沓,清理城镇、帮助居民也没有人偷懒溜号,而大家最喜欢的事情,就是在忙完之后,到凯文家里好好吃上一顿。

    当然,这饭可不能白吃,凯文早就拜托大家,一定要变着法子逗他父亲开心。

    卡斯特虽然还时不时地唉声叹气,但在那帮年轻人的感染下,他心中的烦闷慢慢地释放出来,他开始走出家门,去找他的老朋友们喝酒聊天打发时间。看着这些,凯文心中的担忧总算是放下了许多。

    这天快到中午时分,凯文正准备邀上卡尔兄妹去吃饭,忽然传令兵跑来找他,说是团长要他赶快去一趟。

    凯文不敢怠慢,快步赶到赫拉克的办公室。

    其他几名队长也陆续赶到,大家见赫拉克愁眉紧锁地坐在那里,料定有事发生,所以大家都站立在一旁,相互交换着眼色,却不敢轻易说话。

    隔了好一阵子,赫拉克才抬起眼光,神色凝重地说道:“刚才萨努那从卡拉达斯要塞回来了,他带回了一个非常不好的消息。”

    战争刚一结束,赫拉克便派遣萨努那和另外一名士兵快马赶往卡拉达斯要塞,取消派兵增援的请求,同时通知雷依克的队伍尽快返回。

    可是萨努那比雷依克晚出发五天,他都已经从要塞回来,雷依克等人为何不见踪影?

    难道,萨努那带回的坏消息跟雷依克有关?

    队长们的猜想如出一辙,但每个人都不愿这个猜测变成现实。

    然而赫拉克的话无情地证实了大家的想法:“萨努那说,卡拉达斯要塞的汤普生总督已经确认,他确实没有见过雷依克等人,也没有收到过任何求援的讯息!”

    队长们一片哗然,大家开始交头接耳,赫拉克则静静地看着他们,直到他们不再窃窃私语,才继续说道:“不用说,你们也应该猜到,雷依克一定是冒险进入了精灵峡谷,所以才会没了消息。临行前我再三强调,不准他走精灵峡谷,可是这个家伙,竟然违抗命令,他搬求救兵的心情虽然可以理解,但是这种做法实在是愚蠢!”

    赫拉克重重地锤了一下桌面,似乎发了很大的脾气,不过包括凯文在内的所有队长都听得出,赫拉克的语气中包含有生气的成分,更多的却是担忧。

    “长官!我们去救他吧!”“对!长官,我们去救他!”队长们七嘴八舌地喊到。

    “救?怎么救?”赫拉克反问了一句,给队长们澎湃的热情狠狠浇了一盆凉水。

    队长们面面相觑,大家心里都清楚,精灵山脉峰峦起伏,精灵峡谷错综复杂,雷依克等人在哪里出事不能确定,他们现在是生是死也不清楚。就算他们现在还保有性命,他们会被神秘部族带去哪里,更加没人知道。

    所以,这个“救”不能称之为“救”,最多只能算“找到他们”,至于“怎么救”更加让队长们无从答起。

    “怎么救?”赫拉克又问了一句,他的眼光扫过每一名队长的眼睛,大家顿时感觉脸上火辣辣的,不由自主地垂下了头。

    凯文虽然也低垂着头,但是他已经盘算了一个计划,只是他觉得应当尊重其他队长的意见,所以用肩膀悄悄撞了撞身旁的麦克斯队长,示意他带头先说。

    麦克斯轻轻咳了一声:“长官,我们是不是可以多派些人一路搜查过去,说不定能找到他们。”

    “恩,这个方法我也想过,但是派多少人合适?”

    “这个……我估摸着得出动一百多人吧。”

    “这个可不好说。”赫拉克摇了摇头,“雷依克同行一共十人,却没有一个人出来,如果不是因为对方人数占优势,就是因为遭到了对方的暗算。这两点的不确定因素太大,所以我才担心派出的人手会不会落得跟雷依克的同样下场。”

    “那我们能不能请卡拉达斯要塞派兵和我们一起实行两面夹击,双方都多派些人手,我们总不至于会输给这些山野蟊贼吧!”瑞金斯建议着,依然换来了赫拉克的摇头:“这也不妥,如果我们的兵力超过了他们,他们完全可以退避三舍,精灵峡谷周边那么大的地域,他们只要存心躲藏,只怕我们人数再多也找不到他们。”

    连续两个方案被赫拉克否定,队长们再次陷入了沉默。凯文终于忍不住抬起头来说道:“团长,我有一个想法。”

    “你先说说看!”

    “团长,正如您所说,敌人在暗中一定会衡量双方的实力,如果我们弱就他们就会出击,如果我们强他们就会躲避。现在的问题就在于这个强和弱之间的关系难以确定,所以,我们无法通过人数的多少来达到目的。我们也许只能通过引蛇出洞和顺藤摸瓜的办法来对付他们。”

    “引蛇出洞……顺藤摸瓜……”赫拉克轻声重复了几遍这两个词,似乎明白了凯文的意思,“你打算怎么做?”

    “团长,请您给我三个人,我想我能找出那伙人的巢穴。”

    “三个人?”不仅是赫拉克,所有人都被凯文怔住了,“你再说一遍,几个人?”

    “三个人。”

    “三个人?凯文,你不是在开玩笑吧?”

    “团长,这个计划人数不宜过多,人多了反而难以成功。”

    “你的想法到底是什么?”

    “我的计划很简单,两个人在明,充当诱饵把那伙人引出来,两个人在暗,负责观察和跟踪他们,只要不被他们发现,摸清他们的底细也就不难了。”

    “呃……”赫拉克思考了一会,“照你这么说,确实有可能引那些人出来,但是这两个诱饵太过危险,随时都会有性命之忧。”

    “是的,团长,这一点是最大的缺陷,我也没想出好办法确保诱饵的安全,但是为了找到那伙人的巢穴,为了救出雷依克队长他们,冒险也是值得的。”

    “这个计划我得好好考虑一下。如果我同意,你觉得哪几个人最为合适?”

    “我、哈里先生、卡尔,还有菲尼,就由我们四人来完成这个任务!”

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