凯文离开之后,赫拉克派人把卡斯特请到了警备团,把今天为难凯文的经过详细复述了一遍。

    卡斯特很感谢赫拉克所做的一切,只是猎杀野兽这个任务让他有些不安,他焦虑地对赫拉克说:“老朋友啊,这个杀狼的事……我是担心我那个臭小子发起倔劲来,八匹马都拉不回来,万一他不知深浅地去执行任务,那岂不是很危险?”

    “这点我也考虑过。”赫拉克安慰着说道,“以凯文的智商,想唬住他可不是那么容易的事情,我出这道难题,主要是因为它既有合理性,又有足够的难度,不会让他轻易产生怀疑,更不会让他轻易过关。至于他是否真的会去做这件事情,根据我的观察,他应该还没有这个胆量。”

    “唉……”卡斯特长叹了一口气,握住了赫拉克的手,“其实呢,这道难题还是挺好的,我只不过有些担心而已,但愿这臭小子能够知难而退。”

    赫拉克拍了拍卡斯特的手背,说道:“你也不用过于担心,你可以安排家仆时刻监视他的一举一动。他如果决定动手,多少是要做些准备工作的,这样你就可以多派些人手暗中保护,至少可以保证他不会出什么大事。当然啦,受点皮外伤什么的可能避免不了,但这也是对他的一次锻炼,你说是不是啊?”

    “咱们两个啊,也算是想到一块去了。”卡斯特淡淡地笑了笑,“只要这臭小子不出意外,多费点周折倒也无妨。还是你考虑得周全,我这就回去安排安排,先告辞了。”

    送走卡斯特后,赫拉克又仔细盘算了一番。

    虽然说整件事情是在帮卡斯特解决麻烦,但这个杀狼的主意终归是赫拉克想出来的,万一凯文发生意外,赫拉克自知无法向卡斯特交代,所以他将各种可能发生的危险尽数罗列出来,找来了两名队长,把相应的对策做了详细的部署。

    过了五六天,凯文再次来到了赫拉克的办公室。

    凯文的出现,令赫拉克很是惊讶,尤其是看见凯文一身的伤痕,还有横躺在地上的那头狼尸,他更是诧异万分。

    赫拉克绕过办公桌来到凯文身旁,仔细地将他打量了一番,只见他的脖子上、手臂上布满了深红色的划伤痕迹,左胳膊和右大腿还包扎着绷带,看来伤得着实不轻。

    凯文被看得很不自在,他略微移动了一下脚步,用脚尖踢了踢地上的死狼,轻咳一声说道:“伯伯,我把您要的狼带来了。”

    赫拉克听凯文的声音中略显底气不足,疑心顿起,他伸手拍在凯文的左肩上,故作惊疑地赞道:“哟!看不出啊,你小子还真行嘛!来,快跟伯伯说说,你是怎么做到的。”

    “好啊。”凯文有意回避与赫拉克对视,他一瘸一拐地拉着赫拉克走到一旁坐下,然后略带夸耀地说道:“伯伯,那天离开之后,我就在诺迪雅城中四处寻访厉害的猎户,向他们请教寻狼和杀狼的技巧,还特地找铁匠订制了弓箭和长刀,然后我在附近的山林中寻找蹲守了两天,终于让我遇上了这头该死的恶狼。”

    说着,凯文特意恶狠狠地盯了一眼死狼,继续说道:“我接连射了它三箭,可是……伯伯,您也知道我没受过什么训练,射箭力道和准头都不行,三箭中只有一箭射中了它,还没射中它的要害。它显然被我激怒了,发疯一般地朝我冲来。”

    凯文咽了咽口水,满脸都是后怕的表情:“伯伯,不怕您笑话,我当时被它的血盆大口和尖牙利爪吓得双腿发软,都快要尿裤子了。我扭头就跑,可是我跑不过它,眼看着它向我背后扑来,我也没有别的法子,只能挥起长刀一顿乱砍,最后总算把它砍死了,但是我也被它伤成了这个样子。”

    凯文尽可能地把故事经过渲染得紧张刺激,时不时还配合上一些动作,就是希望赫拉克能产生身临其境的共鸣。

    赫拉克确实听得入迷,等凯文讲完故事,他也跟着舒缓下来。他赞叹了一番之后走到死狼旁边,蹲下身煞有介事地左右察看着,口中不停地啧啧称奇。

    凯文急忙跟上,把赫拉克搀扶起来说道:“伯伯,您看我这算不算过关了呀?”

    赫拉克哈哈一笑:“好小子,真有你的。”说着,退后两步,右手一挥,“来人啊,把这小子拿下!”

    门外的两名卫兵应声而入,没等凯文反应过来,他们一人揪住凯文的一条胳膊,朝着凯文的后背一拧,立刻把凯文制服于当场。

    “唉哟。”凯文疼得大叫,他隐隐觉得事情不妙,但在没弄明白赫拉克的真是用意之前,他坚持认为这可能是赫拉克设计的最后一道考验。他使出浑身的力气,试图挣开卫兵的束缚,可他越是挣扎,卫兵用的劲也就越大,凯文疼得不敢再动,只得向赫拉克求饶,“伯伯,我认输啦,您放开我吧。”

    “你知道为什么抓你吗?”赫拉克满脸冰霜,说话的语气也严厉得如同利刃一般。

    凯文一愣,疑惑道:“不知道……”

    “你这小子确实聪明,但是你以为警备团是你玩弄小聪明的地方吗?”

    “伯伯,您在说什么啊?您先放开我再说啊!”

    赫拉克冷笑道:“我让你见一个人,你自然就会明白了。”说着,命卫兵从外面唤进一个人来。

    凯文一见此人,冷汗顿时流了下来,满脸的无辜表情瞬间变成了无地自容的羞愧,因为凯文认识这个人,地上的那头死狼就是从他手上买来的。

    几天之前,凯文几经冥思苦想,终于想出了一个“锦囊妙计”,他决定从旁人手中收购一头死狼交差。为避免被赫拉克发觉,他特意不在诺迪雅的市场中购买,而是到城镇周边溜达,专门寻找那些面孔生疏的猎户。

    转了几天,凯文终于遇到了眼前的这个猎人,当时他跟同伴们刚分开不久,正兴冲冲地扛着分得的战利品往家走。凯文一眼就看见了他肩上的死狼,赶忙迎了上去,表示愿意出大价钱买下那头死狼。

    那猎人本分老实,见有人肯出相当于两头狼的价钱,当然不会拒绝。凯文买下死狼后仍然不放心,又给了那猎人一些钱,拜托他一定守口如瓶。

    那猎人并不知道凯文买死狼有什么用处,更不明白凯文为什么要拜托这些事情,反正有钱可收,他便全都应承下来。谁知凯文刚走,就有两名士兵敲开了他的家门,简单询问两句之后就把他带到了警备团。

    凯文本以为安排得极为隐秘,为了增加故事的可信程度,他找人给自己化了一个妆,又把杀狼的故事细细推敲了多次,直到感觉没有丝毫纰漏之后,才满怀信心地赶到警备团。

    可他哪里知道,赫拉克为了防止他贸然行事发生意外,专门派了手下从早到晚的秘密监视着他。士兵们见他买下死狼,很容易猜到了他的打算,大家一合计,便自作主张地把猎户请了回来。

    凯文知道“锦囊妙计”已经被拆穿,羞愧得恨不得找一条地缝钻进去,他试图做出一些解释,可是一时之间竟找不到合适的理由,只能苍白地辩解:“伯伯,我不是那个意思。”

    “那你是什么意思?”赫拉克的脸上布满了吓人的阴沉,“你太让我失望了!哪怕你放弃这个任务,我都不会改变对你的看法,至少你是诚实和值得信赖的,可你竟然想蒙混过关,你当真以为我是这么好糊弄的么?”

    “不是这样的,伯伯,您听我说……”

    “不用说了,你的企图我很清楚,但是我可以明确地告诉你,你这样的兵,我不能收!想要成为一名士兵,连最起码的诚信都没有,以后在战场上,还有谁敢信任你,还有谁敢把自己的性命交到你的手上!”

    凯文还想辩白些什么,赫拉克挥手制止了他:“若不是看在你父亲的面子上,我会把你绑在旗杆上以儆效尤,这件事情我不想再追究,但我必须让你记住这次的教训。”说完,赫拉克命令卫兵把凯文押入监狱。

    警备团的监牢位于警备团最偏僻的角落里,紧贴着断崖,它的占地面积并不大,只有四间监房。因为诺迪雅的治安情况一直比较良好,这里除了偶尔关押一些酒后闹事、小偷小摸之人,很少有其他人光顾,所以牢房里比较阴冷潮湿,还弥漫着一股霉腐的气味。

    凯文就这么被孤零零地锁进了监房之中。

    凯文长这么大,何尝在这样的环境中呆过?又何曾经受过这样的打击?他的脑海一片空白,木然地坐在木板床上,望着粗壮的木制牢门呆呆地出神。

    他想哭,可是他的眼中干涩得生疼,他想叫,可是他的喉咙有如被东西堵住,他想狠命地砸碎身边的桎梏,可是他浑身上下没有一点力气,唯一残存的,似乎只有苟延残喘。

    很长时间,凯文几乎就是这么呆坐着,一动不动,就连卫兵送来的晚饭他也不曾看上一眼。直到墙上的油灯闪烬最后一点火花,牢房被黑暗完全笼罩,他才终于缓过神来。

    他一头倒在冰冷的木床上,无数的念头在黑暗中滋生,又在黑暗中消亡,他不知道自己究竟在想什么,他更不知道自己该想什么,他睁着双眼,努力地在黑暗中寻找光明,可一直到他浑浑噩噩地睡去,他也没想出任何头绪。

    次日清晨,卫兵把凯文叫醒,并把他带到了赫拉克的办公室。

    赫拉克见凯文面色困倦双眼呆滞,心中颇有些不忍,但为了完成卡斯特的嘱托,同时也是为了让凯文明白弄虚作假的后果,他不得不狠心说道:“凯文,你可以回去了。但是,警备团不欢迎你,请你以后再也不要踏入警备团半步。”

    凯文闻言,身体不由一震,泪水终于如堤坝决口般滚涌而出,他不知该说什么,他也不想再说什么,只是朝着赫拉克躬身行礼,然后转身离开。

    回到家中,凯文便把自己锁进了房间,谁也不见,这可把卡斯特急坏了。

    他担心凯文会做出什么傻事,所以每隔一段时间就会到凯文门前敲门询问,可每次都被凯文拒之门外,急得他抓耳挠腮捶胸顿足,他想借助仆人送饭的机会强行闯进凯文的房间,可是凯文不吃不喝,坚持不会为仆人打开房门。

    赫拉克也在怀疑是否做得过分,他多次派人前去打探凯文的消息,直到三天之后,探子回报,说凯文已经从屋子里出来了,他才略微放下了心。

    这三天对于卡斯特来说,是饱受煎熬提心吊胆度日如年的三天,但是对于凯文而言,只不过是短暂的一瞬,短到只能让他想清楚一个问题。

    凯文出来后的第一件事情就是要仆人做了几道最爱吃的菜,然后狼吞虎咽地把它们全部吃光。在一旁的卡斯特看得既高兴又担心,他等凯文放下刀叉,忙不迭地问道:“臭小子,是不是饿坏了?”

    凯文抹了一把嘴角的油渍,点头“嗯”了一声。

    “还想吃点什么?”

    “不用了,我已经吃得很饱了。”凯文看着卡斯特布满血丝的双眼,一丝愧疚油然而生,“父亲,都是我不好,这几天让您操心了。”

    “傻小子,只要你没事就好啊。”

    “父亲,这几天我想了很多,我已经想通了。”

    卡斯特一直想找机会询问这件事情,可他又怕让凯文产生逆反情绪,没想到凯文自己说起,他心里反而不安起来:“臭小子,你有什么想法,赶紧说出来,千万不要憋在心里。”

    “父亲,我决定放弃了。”

    “哦?真的吗?”卡斯特暗喜,心想这几天辛苦和煎熬总算没有白费,凯文终于知难而退了。

    “是的,父亲,我知道以我的能力,不知道何年何月才能成为骑士团的一员,就算真有那么一天,想必依莎贝尔早就嫁人了,而我,很有可能已经是老头子了。”

    “傻小子。”卡斯特开心地笑骂道,“你能明白这个道理,我就不担心了。既然那个依莎贝尔跟你没有缘分,也就不必再去强求,天底下好姑娘多的是,要不改天我托朋友给你介绍一个?”

    “不用了,我现在还没有这个心情。”

    “也好,那就等多过些日子再说吧。你也该四处走走,找朋友们聚聚,尽快把这件事情淡忘了吧。”

    “不!”

    卡斯特心头一惊:“臭小子,你……”

    “父亲,我不再追求依莎贝尔,但是,我并没有放弃亲手杀死一头狼。”

    “什么?你疯啦!”卡斯特又惊又怕,他万万没想到凯文想了几天,最终还是没有跳出这个圈子,“不行,我不准你去做这种傻事!”

    “父亲。”凯文很认真地对卡斯特说,“这一次,我只是想证明一下自己,我不想被人看成一个没用的窝囊废。”

    “不行!”卡斯特急得差点把其中的原委和盘托出,但转念之间,他知道现在说出实情,只会适得其反,他只能把到了嘴边的话咽了回去。

    “父亲,您可能不知道我这几天是怎么熬过来的,我一直被羞愧折磨着,如果我不能证明自己,我这一辈子都会抬不起头来。”

    “臭小子,你有很多方法可以证明自己,为什么偏偏选择杀狼呢?”卡斯特一把抓住凯文的手臂,生怕凯文就此消失,可凯文挣脱了他的双手,扭头钻进了房间,再次把门反锁起来。

    卡斯特在门外苦口婆心地劝说了半天,可屋内的凯文不再为之所动。

    卡斯特急得如同热锅上的蚂蚁,他把所有的仆人全都召集过来,逐一安排任务,命令大家严加看管着凯文,不准他离开家里半步。

    以卡斯特对凯文的了解,他知道凯文的倔脾气没有人劝得动,他也知道凭凯文的能耐,杀狼,无异于羊入狼口自寻死路。

    他不知道该如何阻止凯文,他能想到的唯一办法就是不让凯文离开家门,他只能寄希望于时间,期盼着熬过这段时间之后,凯文能自动放弃杀狼的念头。

    尽管做了周密的安排,卡斯特还是放心不下,他命仆人搬了一张椅子堵在大门口,他有事没事就会坐在椅子上,亲眼盯着凯文的房门,绝不让凯文从他的眼皮底下溜走。

    然而,第二天早上,有仆人惊慌失措地叫了起来:“不好了,少爷不见了!”

    卡斯特吓得半死,他和仆人们把屋里屋外、院前院后翻了个底朝天,发现了凯文掀开的屋顶,也找到了凯文逃走的楼梯,却始终没看到凯文的影子。

    卡斯特赶忙命令所有仆人分头出去找人,他自己则骑上快马赶往警备团,因为他知道现在只有赫拉克能帮他了。

    赫拉克也很紧张,他抽调出所有能调动的士兵,命令他们在山林边缘加强巡逻,只要发现凯文的踪迹,立刻把他抓回来。

    到了下午时分,外出寻人的仆人们陆续返回,他们几乎问遍了诺迪雅的熟人,可是没人知道凯文的下落,那些稍微有些名气的猎户也都表示未曾见过凯文。

    卡斯特急得快要发疯,他越发担心凯文会逞一时之勇,独自闯进山林。他近乎绝情地命令所有人继续寻找凯文的下落,没有结果谁也不准回家。

    仆人们不敢怠慢,全都出门找人,卡斯特在家里实在呆不下去,他再次奔赴警备团,希望从赫拉克那里获得一线希望。可是,根据士兵们的回报,山林周边并没有发现凯文的踪迹,进山的猎户当中也没有乔装打扮的凯文,更没人见过这么一个冒失的年轻人。

    “难道……”卡斯特不敢往下细想,他再三恳请赫拉克千万不要撤回兵力,一定要把凯文找回来。

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