不入虎穴焉得虎子,此言虽有道理,但不是人人都做得来。

    有时入了虎穴,才刚刚摸到老虎屁股,就以身饲虎了。

    到了次日,当康居副王来慰问时,两颗血淋淋的匈奴百骑长头颅被冯奉世扔到了地上。这位旁人眼中的“文吏”昨夜亲自持剑杀三人,此刻仍带着杀气,当面质问康居副王。

    “副王,这就是康居对汉使的款待?”

    和月氏一样,康居也有副王、次王制度,或以兄为副王,或以弟为次王,就跟匈奴的左右贤王差不多。

    之前面对汉匈使团一先一后抵达,康居王不欲亲自出面,便让副王应付汉使,王子招待呼韩邪,显然更重视前者。

    这与过去截然不同,张骞开通西域之初,每逢单于使者持书至,则康居俯首帖耳,不管对方要马匹还是女人,都免费供应,至于汉使路过,则当成肥羊好好刁难勒索一番,不出金帛,那就饿着吧!

    但随着大汉重回西域,在对匈奴的战争中屡屡获胜,康居也开始看人下碟了。

    谁料受了冷遇的匈奴使团猜到汉使抵达,呼韩邪孤注一掷,竟挟持康居王子,袭击了汉使营地!

    昨夜事发突然,守在附近的康居将没有得到康居王、副王之令不敢妄动,竟就眼睁睁看着两百余骑匈奴朝汉使驻地发动猛攻。

    但结果让人愕然,人数占优的匈奴人才冲进去没多久,便被全副武装的汉使吏士反击,打得抱头鼠窜。匈奴人因铁蒺藜失马,只能下来步战,这无疑是弃其长而取其短。

    汉军中最为勇猛的是一个弃了钩镶和剑,改持双刀的使者亲卫郭翁中,起码斩了七八人于刀下,而冯奉世也不虚。

    最后匈奴人付出数十人死伤的代价后,落败离开了营地,而愣愣出神的康居人这才将双方分开。

    事后康居的王与副王通了气,都觉得汉军战力较之三十年前的大宛之战,简直是判若两支军队。

    当初康居人游弋在盟友大宛附近,看着李广利在郁成和贵山城下撞得头破血流,汉兵无功而返,觉得汉虽广大,但军队也不过如此。可如今,区区使团吏士,居然能击败数倍于他们的匈奴人,而冯奉世用一句话总结了昨夜之战。

    “夫胡兵五而当汉兵一,五个匈奴人敌不过一个汉兵,而当结阵而战时,汉兵更能以一当十!”

    冯奉世确实是做使者的料,一张口就有内味了。

    “八年前,匈奴日逐王数千人围困楼兰城,被三十六名汉使吏卒逼退。”

    “七年前,右贤王数万骑围铁门渠犁,被还是小使者的任都护和傅都护两千援兵吓退。”

    “两年前,匈奴大单于亲率国中半数骑从,号称十万骑,打算踏平北庭,却被五千汉兵所阻,战争从夏天拖到了冬天,仍未打下一座城塞。”

    “故汉军不满万尚不可敌,如今大都护亲率虎贲一万,挥师而向七河,更是所向无敌!就算匈奴举国来援,也不在话下。”

    等译者将此言转告康居副王,看着他凝重的脸色,冯奉世再接再厉:

    “匈奴如此,康居自以为,多少人能与上万汉军为敌?”

    康居素来欺软怕硬,在对两边力量进行评估后,心中汉匈天平再度向着强者倾斜。

    康居副王向冯奉世告罪,承诺一定会派人将“逃走”的匈奴王子抓回来,又去与康居王通气后,当夜康居王就在金顶大帐中宴请了冯奉世,并信誓旦旦与他杀马歃血盟誓。

    “康居将会中立,两不相帮!”

    ……

    康居人素来狡猾,虽然没听过唇亡齿寒的典故,却明白这个道理。当初面对汉宛战争,也是嘴上说着中立,实则却暗暗帮助大宛。如今亦然,虽然冯奉世说得很吓人,但康居王依然相信,以康居之广袤,汉军西进损耗极大,相当于越过漠北去攻打匈奴,奈何他们不得。

    于是,康居王一边亲自稳住冯奉世,一面好生宽慰呼韩邪,送他回匈奴,说愿意同匈奴保持过去的羁从关系,同时速遣王子抱阗抵达七河,将康居的选择告诉乌就屠。

    曾经乌孙强盛时,有帐落十万,一帐出一丁,胜兵亦有十万骑。但在内战和分裂后,乌就屠割据七河,坐拥四万帐,七河草原十分富庶肥沃,后世哈萨克斯坦的经济中心阿拉木图就在这片土地上。

    而解忧太后的南乌孙占有热海谷地、碎叶川和伊列河谷,则有五万帐,数量上略占优。

    如今乌就屠面临大敌,侦得南乌孙的骑从开始集结,便迅速带着部众撤离了夏牧场,带着国中三万帐西撤至与康居分界之处——还有一万帐未来,大概是在几个贵族带领下,决意投降南乌孙了。

    “甘心朝女人下跪的懦夫,不配做狼王的子孙。”

    乌就屠十分不齿,如今他能维系统治的一大理由,便是解忧搞什么太后临朝称制,破坏了乌孙旧俗,对此不满的乌孙贵族集结在他身边。

    眼看战争日益逼近,对大汉的请降没有下文,匈奴是指望不上,乌就屠只能希望与自己联姻的康居王能助一臂之力。

    而如今抱阗却将他这一期望戳破,乌就屠大为失望:“康居王就忍心看着我被杀死剥掉头皮,刚嫁给我的康居公主沦为汉人的奴婢么?”

    若无强大的康居做后盾,靠手里的三万帐落三万骑从,乌就屠是绝无胜算的。

    当初赤谷城一战,他曾以万骑冲击汉军步阵,结果被傅介子带着两千汉军击溃,如今听说从天山北路西进的汉军号称上万骑,更有城郭兵万余,南乌孙三万之众也出热海北上,这如何敌得过?

    好在康居王没有彻底放弃乌就屠,让王子抱阗给了他一个选择。

    “迁徙!?”

    乌就屠的大吃一惊,本能地拒绝这项建议,要知道,他的父亲肥王,就是在试图带着乌孙避匈奴锋芒,迁离热海时惨遭贵族背叛刺杀的。

    抱阗宽慰他:“康居王已在夏都集结国中几乎所有骑从,合七八万骑集中在碎叶川上游,协助北乌孙迁离,谁敢反对昆弥?”

    这却是康居王变相帮助乌就屠了,乌就屠大喜,迁徙是游牧行国面对危机时常采用的手段,最初时狼王猎骄靡便是带着乌孙附从匈奴,迁至如今的地盘上慢慢壮大的。

    只是北乌孙北接坚昆,东北临呼揭,东方则是南乌孙,西边为康居包围,迁无可迁啊,除非……

    “康居王愿意让我部迁入康居国中?”

    康居广袤,东西九千里,人口却不比乌孙更多,除去那些沙漠戈壁,在其内部有大片的无主草原。乌就屠不愿就此败亡,康居王的承诺让他仿若抓住了救命稻草。

    抱阗道:“在夷播海西北三十天马程外,过去乌禅幕部的驻牧地,只要昆弥答应迁徙,从此以后,那里就是北乌孙的牧场!”

    作为后世哈萨克斯坦新首都的阿斯坦纳,先时为乌禅幕部落所居,后来乌禅幕东迁投靠匈奴,其地遂空。虽然相较于被夷播海包裹的七河地区,那地方显得贫瘠而寒冷,但却成了乌就屠的最后生机。

    康居并不缺土地,缺的是人口,乌就屠得到康居王保护的前提是,他必须成为康居的臣属,就像康居西北的奄蔡国,以及康居南方的粟特五城邦一样。

    乌就屠只剩下一个担心:“康居王承诺保护我的部众,但若汉人追入康居呢?“

    抱阗沉下脸:“那汉人便选择了战争,就算当真一汉敌五胡,就算汉军满万不可敌,也不可能在葱岭以西长期用兵,但康居却能让赤谷城永远不得安宁!”

    乌就屠缄默了很久很久,看着脚下富饶的草原,以及波光粼粼的夷播海,眼中充满不舍,最后只叹气道。

    “找不到食的狼群,也会迁徙到下一个猎场去,这大概,就是乌孙人的命运吧。”

    乌就屠下定了决心,咬牙道:“任弘和解忧可以得到七河。”

    “但却得不到这片土地上的帐落人民!”

    ……

    盛夏的清晨,夷播海边的帐落中,一个乌孙少女被被母亲煮着的奶香味勾醒,揉着眼睛钻出来,发现天还是青黑色的,圈里的牛羊还睡着。

    等她挑回泉水,抱回柴火时,矮小的毡房一个接一个冒出的青烟才叫醒了整个草原。离开了赤谷城的这几年,吃不上粮食的日子里,光靠酪浆和狩猎只能艰难存活,病痛悄悄的钻进了牧民的身体,她也想念她的小羊羔,不知它进了哪个贵族的肚子里。

    好在虽然肚子常常是空的,但有亲人在的帐落总是欢腾,好在他们还能弹着霍布孜,有歌可以唱。

    日头渐渐升高,西边仅剩的几匹老马啃着枯草,睡意朦胧的抬了抬眼皮,笨拙的乌孙小猎犬则朝着东边恶煞的叫喊不停,好似感觉到了什么。

    狗吠声越来越响,越来越多。急簇的马蹄声逼近,牧民们知道,乌就屠昆弥手下的翕侯又来了,但这次不止是要走几头牛羊那么简单,而是大声向部落的牧民宣布一件大事。

    “迁徙?”

    “离开七河?”

    所有人都脑袋嗡嗡作响,乌孙人虽然也转场,但却从未离开七河的范围,七条河流,汇入一个湖泊,这是生养了他们,割下他们脐带的挚爱土地。

    但率先反抗的人被翕侯的手下射死在地,哭喊的人被狠狠抽了鞭子,女人们抱着孩子流下眼泪,男人则被勒令将毡帐装上车辆,由牛马拉着向西行,踏上一条不知前方的路。

    很快,腰佩环首剑的康居骑兵加入了队伍,监视着西迁的乌孙人,乌孙人每转过一次头,鞭子便在头顶抽响,但每个人仍频频回头,想要看夷播海最后一眼!

    夷播海啊,再走一步,便再也望不到你了。乌孙人要去向哪里,明天是什么在等着他们?山上的神灵和湖里的神灵,那些由石头堆砌的祖先坟冢,有生之年,还能相见么?

    他们步履蹒跚离开了七河,进入康居境内,夜晚时分,愁容满面的乌孙人聚集在篝火旁,霍布孜奏响了迁徙的伴曲,乌孙女孩唱起了歌,然后千百人悠悠而唱。

    “大漠堕阳,

    瘦马野驼,

    孤狼哀嚎,

    把月光摔得稀碎。

    我们亲爱的祖先,

    本寓意是自由之民。

    如今被牛羊般鞭打着,

    去向何方?

    谁还能听懂你?

    歌声里苍茫大地的悲伤。

    夷播海啊!

    你替我再看一眼。

    已隔着十五日的毡乡,

    那昔日的弦歌之地,

    沦落得怎样荒凉。

    乌鸦啄去人肠,

    草木浸得腥臭,

    驽马甩脱辔头。

    我们就像走丢的马一样,

    再也回不到自己的故乡!”

    这据说是乌孙为月氏所击迁离河西时所唱,但好在他们在猎骄靡带领下找到了新家。如今,这首属于冬天的古老歌谣,却被唱响于夏日的七河草原上,仿佛百年前历史重演。

    连不少贵族也后悔,宁可归附于解忧太后,也不该追随乌就屠,也终于给乌就屠取了一个名号,一种遇惊只会迁徙逃跑的动物:“兔王!”

    当五月初时,任弘与瑶光率军翻山越岭抵达七河时,听到的,便只剩下那些未迁走的乌孙人所唱悲歌,而整个七河地区几乎空空如也。

    七河地区太大了,且越是临近夷播海,就多有沙漠戈壁,让汉军前进缓慢。而乌就屠便就近靠了康居王的协助,带着两万帐的部众匆匆西迁,另有两万帐或叛或留,如今已陆续向抵达的汉军投降。

    不久后,军前两百里外的前锋奚充国遣人回报,说乌就屠带着两万帐落,已从夷播海西南角,沿着碎叶水向西北窜逃。

    而康居王也带着国中部众,勒兵八万骑于碎叶水之畔,虎视眈眈,为乌就屠护着后路,却派人回复汉军,说这是为大汉驱赶北乌孙离开。

    “康居王这叫两不相帮?”

    瑶光瞪了一眼如此回复的冯奉世,愤怒了:“良人,请让我击破康居,追上乌就屠,剥掉他的头皮,将被迫迁徙的乌孙人带回来!”

    冯奉世也自觉被狡猾的康居人耍了,歃血未干就背地里玩这一出,顿时有些尴尬,真是终日打雁今日却叫雁啄了眼。

    但恼怒归恼怒,冯奉世还是出于大局考虑,力谏道:

    “都护,既已取得七河,而乌就屠损失过半,穷寇不必深追。若真与康居开战,彼辈与乌就屠合兵十万骑,且占有地主之利,而汉军不过数千,南乌孙兵亦才三万,劳师远征。”

    他直接没把只负责押粮草的城郭兵算进去。

    “且不论胜负,匈奴必乐见其成,月氏、大宛等邦素来与康居亲近,亦可能卷入。从此葱岭以西,便再无宁日了!”

    这可是关系到国策的抉择,不可不慎。

    而眼看大汉与康居翻脸开战在即,文忠则格外兴奋,心道若是与葱岭以西的强国康居生隙,西域北庭形势必将一变,朝廷短期内便无法召都护回朝。

    只是文忠曾以因私废公之言入谏,被都护斥责一顿,眼下不好再撺掇,正着急时,有个老实人替他出面了。

    平日里,常将韩敢当当成大喇叭工具人的任弘,眼下只恨这厮嗓门太大。

    “冯子明你这是什么话,还穷寇莫追?都护说过的,宜将剩勇,追穷寇啊!”

    除了冯奉世仍保持理智,其余诸校尉吏士皆以为然,任弘只翻了翻白眼,暗骂:“我挖坑埋我自己?”

    ……

    ps:改自哈萨克民歌《萨马特山》,感兴趣的b站搜搜听一听。今天只有一章,明天三更。

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