对你而言很小,对我而言很大……

    高照确定自己不能就此放手,不仅仅是因为那缕在极寒世界里点燃的初火,艾斯伯恩世界还隐藏着什么,那或许是更为珍贵的东西。

    传闻中的雪人是存在的,就是巨大的蒸汽机器人,阿么玛莉安说过的“太阳鸟”,会不会也存在,并且另有面目呢?

    高照有了计较:“尤琳阁下,对您我没什么好隐瞒的。如您判断的那样,我的确已经锚定了艾斯伯恩世界,可以投送印记了,但离约定的时间还有十来天,所以没有急着行动。”

    尤琳能这么快找上门来,自然是一直在关注艾斯伯恩世界,虽然没有深入,但能观察到高照的锚定。

    尤琳哼道:“约定的重点是交付,而不是期限,期限仅仅只是时间上的限制。”

    “现在你已经锚定了艾斯伯恩,却不愿马上交出来,谁知道你会不会埋设什么隐患呢?”

    “信任是一点点建立起来的,我们之间还没有亲密到可以忽视这样的灰色地带。”

    高照决定摊牌,这意味着他必须做出重大让步。

    “我在艾斯伯恩发现了一些东西,对我们学院有些价值,所以正在进一步挖掘。”

    “我明白艾斯伯恩对阁下来说意味着什么,但如果只是满足一个指标,自身并无太大价值,您的任务也未必称得上圆满。”

    激活学院印记,意识投入零环,看上去高照仍然端坐在椅子上,手中溢出淡淡金光,如细小水流盘旋翻滚,再投入虚无之中。

    片刻后高照睁眼,他将艾斯伯恩世界的情况通过零环,发送给了尤琳。

    “只有纯粹的冰雪与风暴之力,没有清晰的神祇意志,残存的人类趴在史前文明的废墟上苟延残喘……”

    “唯一与超凡力量有关的只是吸收热量的蒸汽核心,可能跟那个世界的黑石有关,传闻中的神迹与超凡存在,也该是史前文明的遗存……”

    “冰雪与风暴之神……真神教会……艾斯伯恩人愚昧至极,既无力运用理性重建文明,灵魂也羸弱到无法碰触超凡力量……”

    尤琳比高照更快的进出了零环,收到了报告。

    高照的报告自然很笼统,但都有相应的资料佐证。

    尤琳蹙眉问:“那你为什么感兴趣?”

    高照呵呵轻笑:“我不是对艾斯伯恩世界本身感兴趣,而是那个地方,正好可以在某个层面检验我们红星的力量。”

    他的方案很简单:“我会在期限到来之前,交付这个世界。”

    “到了那个时候,原本蛰伏在世界深处的超凡之力,比如冰雪与风暴,应该会摆脱混沌,拥有一定的意志。”

    “这足以省去阁下开发世界,挖掘出相应力量的功夫。”

    尤琳没被说服:“但这更安全……”

    高照丢出了砝码:“我愿意把阁下允诺的另一个世界拿出来作为补偿。”

    尤琳发出升调的哦,目光有些变了:“看来艾斯伯恩的价值,比你说的更重。一个干净的世界坐标,对你们红星来说完全是无价之宝,而你居然舍得拿出来。”

    这话真没错,维度潮汐一来,世界不再是稀缺资源,但谁也不知道自己侵入的世界是不是其他巫师的陷阱,或者已经有巫师先下手了。

    尤琳提供的世界坐标就如艾斯伯恩一样,是事先圈定的,不仅有安全保障,还能保证“纯净”,没有其他巫师染指过。

    高照叹气:“对我们红星来说,能在艾斯伯恩世界燃起的初火,当然很有价值,我希望能借那里的冰雪,让我们的火更加有力。”

    这话已经涉及到巫师的力量之路,算是交底了,尤琳微微动容。

    “好吧,半个月……”

    尤琳说:“以后真不能再找你做这种事情了,总是破坏我的计划。”

    高照淡淡笑道:“可收获也在计划之外啊。”

    加拉迪亚世界就是如此,就因为高照的插手,加拉迪亚提前崩解,反而让尤琳获得了超出预期的赞誉。

    尤琳滞了滞,想说什么,又摇了摇头:“真遗憾,你是血巫师。”

    高照心头一个哆嗦,如果自己是血巫师,你就要连人带学院都吞了?

    被你看得起还真是危险……

    尤琳的投影消失,高照发了好一会楞。

    在固化巫师面前,他这个小小的中级学徒,还真是如蝼蚁一样渺小啊,命运完全不由自己掌握。

    这么一想,升级的迫切感越来越强烈,去克林弗恩跟希伊兰蒂聊聊天,去松加德看看玛哈的计划也取消了。

    得加快在艾斯伯恩世界的进度,那里就有自己升级的契机。

    再一想,琼恩和自己的差别,应该比自己跟尤琳的差别还大,别说琼恩,艾斯伯恩整个世界的命运都握在自己手中。

    如果换成其他巫师,应该会想法找回刚才面对尤琳的无力和失落,而他却相反,必须努力让琼恩和其他人成长起来,因为这就是他的力量之路,力量之源。

    意念再沉入艾斯伯恩,充斥着沉重压迫的初火中,高照可以感应到星星点点的存在。

    琼恩、玛莉安、德米、凯文、阿什卡……

    已经不只十个了,就在他退出世界的这段时间里,曙光城里又有不少人点亮了石芯,他们的灵魂已经能被触碰到。

    不过仍然只有琼恩,还有放在曙光城的那盏灯能让他投入意念,其他人,包括玛莉安,灵魂活动的尺度太小,只能靠小唧碰触。

    高照将意念转到琼恩身上,发现他已经随同蒸汽车到了河岸城,正在跟老会长托比昂交谈。

    “还好内恩没有支持他们……”

    托比昂叹道:“莫里斯那些人还想把你们扣下来,再让内恩带人过去把粮食全拉回来。”

    琼恩嘿嘿冷笑:“我们也有准备,如果逼不得已,凯文很乐意用机枪干掉那些家伙。”

    现在么,莫里斯那些人只能龟缩在贵族区,满脸冰霜的看着。河岸城内外的市民和蛇民们正欢快的忙碌,大部分蛇民,以及不少市民都在做搬迁准备。

    “蛇民也有不愿意离开的,市民的话……年纪大一些的也懒得动弹了。”

    托比昂说:“就是年轻人,尤其是女孩子,对你们那里很憧憬。”

    “你们搞的那套东西,尤其是教会……哦,蒸汽先锋团统治城市,或许能走出不一样的路吧。”

    依稀听到城里响起喇叭放大的人声,那是老炉工在宣讲曙光城的情况,号召市民搬过去。

    如托比昂所说,年轻人都有想法,而不论男女,只要点亮黑石就能加入蒸汽先锋团,参与城市的决议,对女孩子也有很大吸引力。

    但年纪稍微大一些的市民就不愿意跑了,既然有了粮食,那些累赘的蛇民也走了,大寒潮就没什么好担心的,又何必跑去什么都没有的地方冒险呢?

    城外也有喇叭声,玛莉安和阿什卡在劝说蛇民也跟着走,大部分蛇民自然是乐意的,可还是有不少蛇民坚持留下来。

    这些蛇民的想法没什么不同,已经有很满意的待遇了,让他们再去面对未知,他们的意志已经承受不起。至于不再跟市民区别对待,点亮黑石就有更高的待遇,对他们来说也毫无意义,他们的灵魂被吃饱穿暖有个好觉这种最低级的**塞满了,再也容不下其他东西。

    “托比昂爷爷……”

    琼恩不舍的说:“你可以放下责任的,我们也需要你。留在这里跟莫里斯那些人待在一起,很累很危险,也不值得。”

    托比昂拍拍琼恩肩膀:“我知道,但我老了,舍不得河岸城。”

    老会长爽朗的笑道:“而且别小看我啊,我走了,这里不就留给莫里斯他们折腾了?”

    “贝尼跟着你们,我就放心了。”

    不远处鼓噪起来,一个巨大的木桶摔在地上,琥珀色液体奔流而出,周围顿时酒香扑鼻。

    搬运工们闹腾起来,笑的笑骂的骂,却都兴高采烈的。

    这一车不仅运来了各种食物,还有几十桶朗姆酒,比河岸城的啤酒香醇多了。

    老会长抱着胳膊笑道:“晚上会有场盛大的宴会……”

    琼恩他们当然不会留在河岸城参加宴会,来一趟只是跟老会长报告情况,以及拉人。

    贝尼、克劳尔为首的整个研究院自然都走了,在河岸城市民眼里,研究所也就是让这帮少年发泄旺盛精力的地方,没什么可惜的。

    但大批管道工、温室工乃至警卫队员也想离开,就让市民们头痛了,托比昂不得不出面做工作,逼迫议会同意提高工人待遇,止住了这股风潮。

    最终市民这边只有四百来人搬走。除了少年之外,其他不是工作最劳累的工人,就是没什么工作的妇女。

    去曙光城的蛇民就多了,河岸城外的蛇民营地空了大半,总计一千一百名蛇民愿意去曙光城,留下来的只有五百多人。

    河岸城全城动员起来,除了两部蒸汽车,各种狗拉雪橇也都开动,将总数一千六百的移民运往北面的曙光城,再从曙光城运回粮食和酒。路程只有四五十公里,不算太遥远,蒸汽车一天可以来回三趟,狗拉雪橇也能跑个来回。

    回程的路上,琼恩展开图纸,继续琢磨曙光城的规划。

    规划中的曙光城会采取分区化的方式,不再设立中央蒸汽核心炉,避免一座核心炉出事,整座城市完蛋的风险。

    居民区、管理区、生产制造区……每个区彼此独立,各有一座核心炉,新的核心炉会小很多,设计和制造难度低了很多,由曙光城自己制造。

    这趟回来不仅接走了人,还从河岸城的仓库里带走了大量工具、图纸、零件还有材料,就是用来建造新式核心炉的。

    这段时间克劳尔一直留在河岸城,他已经将琼恩做出的设想变成了完整的图纸,也就是河岸城蒸汽核心炉的改进方案。有了这个基础,设计小型化的核心炉,对克劳尔来说是游刃有余。

    昨天也有人质疑小型化核心炉的蒸汽量不足,难以抵御抵御大寒潮下的可怕低温。

    琼恩拿出了另一个办法,那就是把河岸城贵族区用的那种供暖装置,用到家家户户,每一间屋子里。

    “蒸汽核心炉烧出的蒸汽全都挥发到空气里,很快就会被风吹走,太浪费了,要完全利用核心炉的热量,我们必须改变城市的样子。”

    “在那之前,供暖得另外想办法,如果空间小的话,我们完全不必用到蒸汽,只需要烧开水,用热水的温度就能供暖。”

    “贵族区就是那么做的,他们把核心炉的蒸汽混进水里,原来是想有随时都能用的热水,后来发现这样的热水可以取暖。”

    “是啊,他们的管道是精心打造的,很费功夫。不过我们有铆接工艺了啊,而且换成粗铁管的话,我们可以大量铸造。”

    大家被说服了,如果琼恩说的这些设计能变成现实,曙光城不仅比河岸城更暖和,耗煤也更少,煤雾自然也更淡。

    于是在琼恩的规划图上,曙光城是一个个圆形的区域拼接而成的。每个区域的半径大约有百米,中心是核心炉,最里一层是分别是工坊、研究所、仓库、商铺或者物资分配地,然后是礼堂、学校之类的公共设施,接着就是住房。

    把住房建造成三层高的话,每个区域周围的一圈住房就能分出上千间十来平米的房间,足够住下曙光城的所有人了。

    但这是不分家庭,每个房间至少住两人,还不考虑其他生活起居需要的集体宿舍,只能当做临时过渡用。计划在大寒潮来临前赶工建成,之后再慢慢扩建其他区域。

    等各个区域建成后,曙光城就能永远杜绝希望城,乃至河岸城这种围绕着一座巨大核心炉铺开的隐患。就算蒸汽核心炉炸掉,也只会波及一个区域,何况每个区域的核心炉比现有的核心炉小得多,毕竟不再靠核心炉维持城市温度,而是由分布在各座建筑旁边,相当安全的开会锅炉来供暖。

    琼恩正想得入神,蒸汽之神发言了:“规划需要调整,你们还面临着未知的威胁,需要腾出手来进行另一项任务。”

    领到这个任务,琼恩抽了口凉气。

    “建造一艘速度足够快的蒸汽飞艇,探索整个世界?”

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