虽说少了若茗，林府的七夕夜宴仍然十分热闹。紧挨着荷花池摆了酒席，累累摆着各种节令吃食，一色的琉璃酒盅，乌银嵌梅花碗筷，当中一个美女耸肩瓶，插着新采的红白莲花，散出阵阵清香。
迎黑时酒过三巡，四周挂起羊角明灯，将酒席照的如白昼一般明亮。林云浦红光满面，高举酒杯道：“难得有时间一家子聚聚，今天多喝一点不妨事，老五，你酒量不错，陪你几个姐姐多喝几杯。”
乔莺儿笑着答应了，依次斟了酒，看着众人都喝了，笑道：“老爷不是说今儿晚上有大喜事吗？现在还不到时候说？”
林云浦笑眯眯答道：“就你性子急，你再给她们斟一杯吃了，我再说不迟。”
众人依言又吃了一杯，才听见他慢悠悠说道：“咱们家，要嫁女儿了！”
一语既出，几双眼睛齐刷刷看向忆茗，忆茗连耳带腮涨的通红，站起便走，却被闵柔按下道：“羞什么，男大当婚女大当嫁，都是自家人，快坐下吧。”
“大姑娘，你别急呀，万一是若茗呢？”刘桃儿笑嘻嘻地打趣。
忆茗更加坐立不安，小脸几乎要埋进席面，心底深处却又是欢喜的，只觉得脑子里一片嗡嗡声，似有千百只蜜蜂同时在振翅。
然而，只不过片刻工夫，便听见林云浦清清楚楚的声音：“忆茗，我已答应了漾波桥吴举人的求亲，将你许配他家长子吴慎明，七月二十八吴家便来下聘。”
贺喜声、说笑声、询问声，一声声都似来自遥远的天际，浑不与自己相干――若真不与自己相干，该有多好。忆茗忽然觉得头晕目眩，凉气自手心蔓延，瞬间便扼住咽喉，扶着桌子慢慢站起，踉跄着离开了花园。
“大姑娘脸色不大好啊。”闵柔有些疑惑，又有些担心。
“怎么会呢，我看准是害臊，逃回房去了。”刘桃儿笑得眼睛眯成了一条缝。
豆丁见今日酒席上几个夫人的丫头都围着伺候，料想不会缺人，便扯着绣元躲在牡丹丛里乞巧。蜘蛛放进了精致的粉盒，两人守在边上，一边吃糕点，一边说笑，等了两刻钟功夫，豆丁心急，匆匆忙忙打开了盒子，瞪眼一看，顿时大叫起来：“怎么回事，一丁点儿丝线也没有啊！”
绣元凑过来一瞧，幸灾乐祸道：“去年你的蜘蛛也才吐了一指头长的丝，今年连这一指头也没有了，我看你就是天生的笨丫头，别想巧手了！”
豆丁啐道：“你就咒我吧！去年你的蜘蛛不也才吐了一点点丝吗？”
“哼，吐多少丝织女就给添多少巧，去年我的蜘蛛结了一张网呢，不过我原本也比你手巧，笨丫头！”
豆丁恨恨地上来撕她的嘴，绣元边笑便躲，一不留神撞翻了粉盒，机簧啪一声弹开了，绣元顾不得厮打，赶紧捡起来看时，盒子里空空如也，原来蜘蛛并未吐丝，只蜷在一角睡大觉，绣元一瘪嘴，带着哭腔嚷道：“都怪你，今年我的巧也没求来！”
正闹得沸沸扬扬，忽然见忆茗煞白着脸跌跌撞撞走来，一双眼直直地盯着前面，芭蕉叶子打在脸上也浑然不觉。两个丫头慌忙站起，正要行礼，却见她梗着脖子一阵风似的走过，竟似没瞧见她们。
豆丁疑惑起来，小声道：“难不成大小姐看咱们打闹生气了吗？”
绣元傻傻摇头，抬眼又见观棋急匆匆走来，老远便问：“见着我们小姐了吗？”
“刚过来，好像要回房……”绣元还没说完，观棋三步两步便追过去了。
黄杏娘吃了两杯酒，越想越觉得不放心，刚刚忆茗走时脸色白的吓人，瞧着并不像是害羞。看看众人都还在玩笑，一时半会儿散不了，便站起告假道：“老爷，我去瞧瞧忆茗。”
“也好，要是她羞劲儿过去了，就拉她回来再玩儿会吧。”林云浦笑呵呵说道。
黄杏娘到时，忆茗正靠在床栏上默默流泪，观棋焦急地站在一旁，捧着茶杯轻声劝道：“喝口水吧，别弄坏了身子。”忆茗只当没听见，一声不答。
黄杏娘吓了一跳，赶紧挨着坐下，抚着她的头柔声问道：“怎么了茗儿？哪里不舒服？”
忆茗两眼直勾勾盯住她，看了足有半柱香功夫，忽然哭道：“大娘，我不嫁！”
黄杏娘吓了一跳，见她双颊通红，只疑惑是过于害羞，便揽住她的肩，轻声道：“别害臊，都十八岁了，嫁人不过是早晚的事。”
“不，大娘，你不明白，我不嫁！”忆茗红着眼睛，声音更高了几分。
黄杏娘吃了一惊，见她情绪激动，不敢就驳回，只得轻言细语劝慰道：“孩子，婚姻大事都是父母亲拿主意，如今你爹爹都已经答应了吴家……”
“答应了也不成，我不嫁，大娘，我真的不嫁！”忆茗挣脱黄杏娘的怀抱，两泪交流。
黄杏娘瞧出几分蹊跷，回头见观棋还站着，便道：“你先下去，我跟你小姐说句话。”
看着观棋出去，这才轻轻将忆茗拉到自己身前，低声道：“茗儿，你告诉我，为什么不嫁？”
忆茗张口结舌，半句也答不出来。
“你一向乖巧，最听爹爹话的，嫁人是好事，为什么不肯？吴家的孩子是长子，又有秀才功名，将来要继承家业的，何况他母亲早已经没了，你嫁过去就能当家，也没有婆婆给你气受……”
忆茗使劲摇头，不等她说完便道：“娘，我不嫁，求你跟爹爹说，我不嫁吴家！”
“先不说老爷已经答应了吴家……”黄杏娘此时忽然灵光闪现，话锋一转道，“你不肯嫁吴家，那别人家呢？”
忆茗咬着嘴唇，轻声说：“反正不嫁吴家。”
黄杏娘一点疑心更重，瞧瞧四下无人，扳过她肩膀，认真问道：“茗儿，你老实告诉我，你心里可是有了别人？”
忆茗轻轻挣脱，抱过枕头捂住脸，不摇头也不点头。
黄杏娘心里咯噔一声，颤声道：“茗儿，你是未出阁的女儿家，婚姻大事，怎么能由着自己的性子来？”
又道：“你告诉我，你心里的是谁？”
忆茗将脸埋在枕头里，只是不做声。
黄杏娘无可奈何，只得劝慰道：“茗儿，吴家的庚帖老爷已经收下了，以老爷的性子，多半不会改主意，况且我们家也是有头有脸的人物，若是悔婚，传出去老爷的脸往哪里搁？茗儿，女大当嫁，娘不知道你是不是心里有了别人，可是这婚姻大事，必须听父母的主张。”
忆茗忽然抬头，泪流满面道：“父母的主张？大娘，我娘早已经没了呀……”
黄杏娘又痛又怜，哽咽道：“我就是你娘啊。”
“不一样的，你有若茗。”忆茗凄然一笑，忽然跳下床，提起裙角跑了出去，任她在身后千呼万唤，始终不曾回头。
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乔莺儿笑着答应了，依次斟了酒，看着众人都喝了，笑道：“老爷不是说今儿晚上有大喜事吗？现在还不到时候说？”
林云浦笑眯眯答道：“就你性子急，你再给她们斟一杯吃了，我再说不迟。”
众人依言又吃了一杯，才听见他慢悠悠说道：“咱们家，要嫁女儿了！”
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忆茗咬着嘴唇，轻声说：“反正不嫁吴家。”
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黄杏娘心里咯噔一声，颤声道：“茗儿，你是未出阁的女儿家，婚姻大事，怎么能由着自己的性子来？”
又道：“你告诉我，你心里的是谁？”
忆茗将脸埋在枕头里，只是不做声。
黄杏娘无可奈何，只得劝慰道：“茗儿，吴家的庚帖老爷已经收下了，以老爷的性子，多半不会改主意，况且我们家也是有头有脸的人物，若是悔婚，传出去老爷的脸往哪里搁？茗儿，女大当嫁，娘不知道你是不是心里有了别人，可是这婚姻大事，必须听父母的主张。”
忆茗忽然抬头，泪流满面道：“父母的主张？大娘，我娘早已经没了呀……”
黄杏娘又痛又怜，哽咽道：“我就是你娘啊。”
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