“我记得你曾经说过,在月神领地看到过一具法老木乃伊。”教皇缓缓地说道。
卜哥静静地听着,他当然不会忘记这件事。
对于他来说,真正的改变,是从月神领地之行开始的。在进入月神领地之前,他是一个被命运操纵的可怜虫,但是从月神领地出来之后,就是他在掌控命运。
而在月神领地之中,最令他难以忘记的,并不是那些珍贵的植物,而是米拉巴日和法老术乃伊的那一战。
正是那一战,让他有了前进的目标。
听到这位教皇倪下的提醒,卜哥终于想起一件事。
木乃伊正是阿蒙神系独有的一种死灵,木乃伊并不比其他的死灵更加厉害,但是它却有其他死灵无法企及的优势一木乃伊是拥有神智的。
制作木乃伊的时候,死者的灵魂会被封闭在尸体里面,所以木乃伊全都带着生前的记忆,而且拥有部分智慧。
更厉害的是,木乃伊有可能会复活,虽然这需要漫长的时间,复活之后的木乃伊,会成为另外一种生物一不朽者。
不朽者至少是半神,而月神领地里的那具法老木乃伊,很可能快要成为不朽者了。
“您认为,米拉巴日当初进入月神领地,真正的目地是为了惊动那个法老木乃伊,并且把它带回这个世界?”卜哥非常谨慎地问道。
教皇点了点头。
卜哥顿时陷入了沉思,如果真的是那样的话,他找到伊利尔玫瑰和柏德罗柯荆棘,岂不是一个意外?
当年的他,对预言术并不了解,所以从来没有怀疑过这件事,此刻卜哥却恍然人悟。
伊利尔玫瑰和柏德罗柯荆棘,都是强大到极点的东西,再厉害的预言师都别想预知到它们的出现,也就是说,没有人能够预先知道,他能够得到这两样东西。
米拉巴日最多只可能知道,他进入月神领地之后会有所收获,而且收获绝对不小。
卜哥对米拉巴日虽然了解不多,却知道这个人绝对不会把希望寄托在一件虚无缥缈的事上,从他为月神领地之行准备的这么充分,就可以看得出,他有非常明确的目标。”您说得不错。”卜哥终于有了结论,这不但是他白己的认知,也是星妮推演的结果。
“再告诉你一个秘密,就在你前往北方群岛的时候,我刚刚和米拉巴日达成了一个秘密协议,我把柏丽兰给了他,换取奥德雷和波赛米亚的安全。”教皇当然不会提到他的另外一些打算,不会提他们对北方诸国和冰宫的险恶用心。
他不提,卜哥自己绝对想不出来,不过卜哥的身边有星妮,教廷的打算只要稍微一推演,马上就显露无遗。
说实话,着了星妮的推演结果之后,卜哥感觉浑身不自在,他甚至产生了一种幻觉,眼前这个和善老头,好像一下子变成了一条眼镜蛇,正不停地吐着蛇信。
“您认为米拉巴日的日标是什么?整个北方?”卜哥问道,星妮的推演结果有十几个,可能性最大的是其中的三个。
教皇的眼神一瞬间显得有些茫然,他也不知道答案,对于这样大的事,预言术肯定是没有用的,仅仅靠手头的情报分析推理的话,时间实在太短,很难得出什么结论。不过他至少可以肯定,米拉巴日绝对不会轻易去碰冰宫。
想碰冰宫,塔奇就必须聚集大部分的战力,争取一击而胜,还要一网打尽。
冰宫擅长的是走,他们退得快,反击得也快,如果不能一下子把他们打死的话,冰宫的反击会没完没了,而且接连不断。
当年教廷就吃过苦头,那时候的教廷,还处于全盛时期,冰宫也没有现在这么强,现在的冰宫,有瓦伦在,实力比那个时候至少强三倍。
突然一道金光飞了过来,卜哥下意识地闪了一下,不过金光并不是朝着他来的。
教皇一把将光明信使收在手掌心里,过了片刻,他皱了皱尼,嘴巴动了半大,然后一放手。光明信使和来的时候一样,化作一道金光,眨眼间飞到了天际的尽头。
“刚才的消息是从北方群岛传过来的,在一些岛上现了兽变的现象。”教皇低声说道。
卜哥当然知道什么是兽变。址常见的兽变就是狼人变身,有些人在月圆之夜会变成半人半狼的怪物,大部分的狼人会失去理智,变得狂暴并且嗜血。
“现在是月初。”卜哥说道。
“不只是时间有问题。据探子的报告,这次的兽变现象,和吸血鬼的初拥,和德尸的尸毒传染有点类似,被兽变的人伤到的人,同样也会生兽变,那几座岛上的人,要么死了,要么生了异变。”教皇透露了更多的内容。
“这太可怕了。”卜哥说的是实话,这简直就是一种瘟疫,一开始如果控制不住的话,就会很快蔓延开来,最终变得不可收拾∶“还好这件事生在北方群岛,生异变的人,都会自动被隔离在岛上。”
把新的情报送去给星妮推演,很快结果就出来了。
一得到结果,卜哥立刻问道∶“如果塔奇人进入柏丽兰,北方群岛的海盗在奥斯特拉登岸,阿蒙的祭司们在北方群岛重建太阳帝国,教廷会怎么应对?”
教皇沉思了片刻之后,抬起手来,他随手一拂,桌子上多了一张棋盘,这张棋盘上画的,并不是纵横交错的格子,而是一幅地图。地图之上塔奇、法克、奥德雷,乃至教廷,全都清清楚楚地标记了出来,每一个国家都用一种色块表示,那上面还密布着许多小点。
卜哥当然知道这是什么,早在两千年前,战棋推演就己经运用在战争之中,看来教廷把这种战争技巧延伸地更)“了。
一看桌子上的棋盘,卜哥立刻就明白了其中的诀窍。
这玩意儿同样也拥有自动推演的能力,只不过没有星妮那样厉害。
棋盘正面的地图上,代表北方诸国的色块正在迅地变化着。“没有必要的话,我绝对不会和米拉巴日为敌。”教皇在棋盘上轻轻点了一下,代表塔奇的色块,一下子凸显了出来。
“我相信,米拉巴日也不会愿意和你们生冲突,这对他们不利,所以他们也不会碰奥德雷。”卜哥同样也在奥德波赛米亚和教廷这三个色块上,各点了一下,又有三个色块凸显了出来。
“侵入柏丽兰之后,塔奇人唯一需要担心的就是侧翼,他们不可能将安全寄托在一纸协议上。他们不会进攻奥德雷,但是会侵入布鲁联盟,只要攻占拉瓦森和莫林就够了,一旦布鲁联盟失去了这两道屏障,以塔奇人的实力,可以在半个月之内将布鲁联盟整个吞并掉,这样的话,就没有人敢动他们的侧翼。”
教皇的脑子非常消楚,他的计算和卜哥得到的推演结果一模一样。
教皇继续说道∶“我刚才已经说过,米拉巴日不会动冰宫,并不意味着别人也不敢动冰宫,最近儿十年来,北方群岛的很多教派和一部分黑魔法师,己经移居到奥斯特拉和其他一些国家,有些人甚至进入了冰宫。“瓦伦的野心不小,他一直都想要让冰宫成为仅次于教廷的第二大势力,所以一个劲地收人。我们很早就知道这件事,对冰宫倒是挺警惕的,却没有想到,这根本就是从内部攻破冰宫的局,所以现在对这个糟糕的局面,一点办法都没有。”
能够让这位教皇貌下承认失败,绝对不简单,同样也意味着,情况确实糟糕。”您想必已经帕特使去联络冰宫的人了吧。”卜哥笑了起来。
“瓦伦是一个非常高傲的人,派别人过去,恐怕没有办法得到他的认可,我得亲自走一趟。”
教皇的话,让卜哥有些意外,不过他马上就明白了过来,这也一种变相的恭维,这位教皇貌下其实是在说,他和白由领在教廷眼里的分量,比冰宫还要更重几分。
“冰宫的实力很强,只要米拉巴日不动他们,冰宫最多受到一些损失,保存实力总是做得到的,他们可以往北退,那里是声“裹的冰原,塔奇人世代生活在沙漠里面,没有那么耐寒,他们对冰原不会感兴趣。”教皇进一步推演薪∶“真正的变量是奥斯特拉,最近儿十年,这个国家一直在搞风搞雨,野心大得不得了,却不知道危机就在身边。”
“也许不是危机。”卜哥随口说道∶“就算北方群岛的黑魔法师和各个教派全都登岸,那又怎么样?给他们一个希望,让他们充当先锋,完全有可能迅扩张。”
教皇摇了摇头∶“你不了解那些人,龟缩在北方群岛的时候,他们因为被压制着,所以能够齐心合力,一旦他们现局势对自己有利,这些人就绝对不甘心受到别人的控制。我们和他们打了那么多年的交道。对这一点放清楚不过,我可以断言,奥斯特拉人一旦有所动作,就只能成功不能失败,任何挫折都会导致反噬。”
棋盘到了这一块,开始变得不确定起来。
“最大的变量还是北方群岛。”卜哥说道∶“谁都不知道,兽变会展到什么程度,一旦蔓延开来,就不可收拾了。””我最担心的不是这个……1教皇的神情异常阴郁∶“没有人比我们对兽变更有研究,这一千年来,有关狼人的记录大概有六千份左右,虽然大部分狼人都会失去理智,但是有百分之七的可能会出现特例,北方群岛有差不多三百万人口,百分之七就是二十一万,这些人全都擅长操船,可以在沿海的任何一个地方铁岸……”
老人轻轻揉着太阳**,这个可怕的设想,让他有些受不了了。”所以你来找我?”卜哥差不多明白了这位教皇陛下的来意。
教皇没有否认,在海上,能够对付那些海盗的人,就只有卜哥手下的那些走私贩子。
“我还需要你帮另外一个忙。”这位教皇倪下指了指图上唯一不受影响的地方,那里有一个最大的色块一法克。
法克的位置显得非常微妙,它的领海和北方群岛相接,它的上面是特里王国,再往上就是奥斯特拉王国。更微妙的是,法克刚刚得到的两块吃地,全都和拉波尔人控制的地盘相邻。
卜哥这才现,棋盘上不知道什么时候,代表拉波尔诸部落的色块已经消失了,和塔奇帝国合并成了一个巨大的色块。
教皇已经看到卜哥注意的地方,他低声说道∶“你不觉得几年前的那场干早有些蹊跷吗?塔奇和拉波尔之中,都有不少人希望能够重新合并,重现他们昔日的辉煌,而这一次受灾的,正是和塔奇帝国离得最远,最反对这个提议的南方诸部。“特别是现在己经属于法克的吃地,原本生活在这里的部落,是最固执的反对者,这个部落现在生活在紧邻塔奇的一片草原上,成了合并的最有力的支持者。”
卜哥默然地看着这张图,他知道眼前这位老者还有很多话没有说。
最大的变量既不是奥斯特拉,也不是法克,而是他和他的白由领。
卜哥沉默了好久,他在心里迅盘算若,他只要想到一种可能,就会让星妮帮着推演。
他想知道,怎么做对他最有利。
卜哥回到拉托维,本来打算陪着姿子等待孩子出世,没有想到刚刚许过诺,就不得不食言了。
和克里斯廷告别的时候,卜哥很清楚地看出妻子脸上的忧郁之色。
不过克里斯廷心里己经有了准备,她的教父到达这里的时候,她就有预感,丈夫马上又要走了。
离开之前,卜哥把哈塔卜和戈斯维恩都叫了来,他让这两个人做一件事,那就是买一座战争魔导器回来。
至于向谁买?卜哥并不在乎。
在三角地总共有四座战争魔导器,其中的一座在特兽贝尔,另外三座现在落到了拉波尔人的手里。
战争魔导器不是说造就能够造得出来的。
卜哥有这样的实力,却没有这样的财力,更没有这样的人力,所以他只有想办法买,最有把握弄到手的,是特鲁贝尔的那座。
现在的特鲁贝尔简直就是一座巨人的难民营,新任的总督和各级“言员,在那里待了一段时间就受不了,找借口溜!闰了法克。现在控制那里的,全都是戈斯维恩的手下。
布置完这项最重要的工作,卜哥搭上一艘快船就带着雪利和托尔离开了。
虽然答应帮教廷的忙,不过卜哥多少有点自己的心思,他不急着去法克,想等那位教皇况下见到冰宫之主再说。
冰宫虽然被两大潜在敌人包夹着,不过它仍旧是一个巨大的变量,谁都不知道它会走哪条路。
从星妮的推演之中,卜哥看到了一种可能,万一冰宫之主是一个级赌徒,想要试试在刀尖上跳舞的感觉,他很可能会用激烈的手段,强行吞并那些黑魔法师,并且用禁锢之术,让那些黑魔法师没有办法反抗。
这绝对是豪赌,成功的话,就是大胜,很可能在几年之中将整个北方强行合并,一旦失败,那就是万劫不复,黑魔法师没有一个是善类。
三大,从海路乘坐快船到达法克,需要三大的时间,在这三天里面,卜哥一直在等待消息。
当他的双脚踏上法克的土地,消息终于到了。
送消息给他的,是刚刚招降的一个赫尔墨斯祭司,他们加入自由领只有一个月,却己经开始负责消息的传递。
赫尔墨斯的祭司拥有不为人知的秘法,他们传递消息的本事比教廷还厉害,不但度和教廷的光明信使一样快,而且无影无形,让人根木不知道,消息是怎么递过来的。
写着消息的纸条突然间出现在卜哥手里,就连卜哥这样厉害的人物,居然也不知道纸条怎么到了他的手里,他的领域没有捕捉到任何异样的痕迹。
打开纸条一看,卜哥的嘴角微微往上翘了翘。
这个消息对于教廷来说,可能比较糟糕,那位教皇貌下亲自前往冰宫,却吃了一个闭门羹。
人老了就容易变得固执,看来那位冰宫之主也无法避免和常人一样的缺点。
卜哥可以肯定,那位教皇陛下绝对会让他的警告传到冰宫之主的耳里,也就是说,冰宫肯定会有所防范。只要有所防范,以他们擅走的特性,就算生点什么事,也应该不会遭受多大的损失。
这样一来,米拉巴日原来的盘算,恐怕会有一部分要落空。“弥帮我联络娜达西亚。”卜哥转头对紫衣美女说道∶“我想要知道,址近这段时间,法克上层有没有什么新的动向?我还想知道,有没有什么教派联络过她们。”
“你是在担心我们会卷进去?放心,阿弗洛狄德的祭司都是安于现状的,我们喜欢风花雪月,喜欢时尚和享受,对于权力和战争绝对没有任何兴趣”紫衣关女冷哼了一声。
“那么弥们当初为什么找上我?难道是因为我做那种事非常厉害?”卜哥开玩笑说道。
紫衣美女一点都不感到可笑,她的眼神之中甚至显露出一玖哀伤,好半天她才悠悠地说道∶“这是一个秘密,一个我水远都不会说的秘密。”
卜哥没有追问,他一直觉得这个女人有些奇怪,有时候和他非常亲近,甚至愿意为他做一切,有的时候却又和他非常疏远。
紫衣美女獭洋洋地靠着座位上,她的指尖多了一瓣红色的玫瑰花瓣,她捻着花瓣静默了片刻,就将花瓣抛出了窗外。
花瓣转瞬间就消失了。
这同样也是赫尔墨斯的祭司独有的手段。
就连卜哥也不得不承认,神术确实不可思议。
就拿教廷来说,让损伤迅愈合,让濒死的人转眼间康复,甚至让死去不久的人复活,这一切都只需要动用一个神术就可以做到。不是教廷的人,修炼得再精深,实力再高,也没有这样的木事。
出消息之后,紫衣美女就靠坐在座椅之中一言不。
感觉到气氛有些沉闷,卜哥随口问道∶“那些投降于我的祭司,现在混得怎么样?我让他们多展一些祭司,他们做得怎么样了?”
“他们当然很高兴。生活优裕,还有大把的药给他们提升实力。”紫衣美女脸对着窗外,淡淡地说道∶犷住在拉托维多山的人很多是猎手,所以猎人和斥候之神卡萨席尔瓦在那里很吃得开,有不少人暗中信仰这位神灵,在自由领很多人都开始信仰赫尔墨斯了。
“赫尔墨斯是商人、信使、小偷和骗子的守护神,准都可以信仰他,而且没有任何清规戒律的约束,所以传播得很快。信徒一旦多起来,就可以展祭司了,一百个信仰者里。会有两到三个出现神强制反馈,这些人培养一下,就能成为祭司。”
“比例有那么高吗?”卜哥微微有些惊讶。
“这很正常。教廷崛起之前,各个教派可以自由传播,那时候十个人里就有一个是祭司,有些人甚至同时是几位神灵的祭司。想要成为祭司非常简单,去信仰一个神灵就行,如染三个月之内没有得到任何响应的话,就另外换一个神灵,一直到有哪位神灵做出回应。”
卜哥呆呆地听着紫衣美女的描述,这实在太难以想象了,在鲁普奈尔想要找一份差事,还要有人作保,并且试用一年,远比这要麻烦许多。
卜哥曾经凝结过神火,所以对信仰力量比别人有更多的认知。他当然知道,诸神挑选祭司如此宽松,其实就是为了尽可能争夺信仰力量。
这种争夺方式应该是诸神大战之后确立的规则,这个规则一开始执行得很不错,但是等到光明教会找出了其中的漏洞之后,问题就出现了。
当初的规则肯定是不允许诸神直接插手人间的书物,不允许暴力掠夺信仰力量,却没有限制诸神的信徒做这类事,所以才有了教廷的崛起,和驱逐异教的事情生。
而现在的乱局正是当年的重演,只不过当初是教廷一家独人,现在是阿蒙神系、光明神教和真神三家在角力。
卜哥突然间感觉到异常有趣。
光明之神最初是阿蒙神系的一员,只是后来自立了门户,真神也是一样,最初出身于光明神系。这三家根本就是一脉相承,甚至连他们留给信徒的终极武力也差不了多少,阿蒙神留下的是冥府狼卫,光明之神留下的是天使,真神留下的是巨灵,全都是人造的战兵。
“阿弗洛狄德有没有给弥们留下类似天使之类的武器?”卜哥突然间有了一丝好奇。
“生命炼制是阿蒙神系传承下来的能力,奥林匹斯神系可不擅长这个。”紫衣美女晃了晃脑袋。
“他们什么都没有留下?这不可能吧。”卜哥绝对不认为奥林匹斯诸神都是正人君子,没有留下一点后门。
“有,不过已经失效了,反倒被光明教会利用了去。”紫衣美女一副愤愤不平的样子∶“知道神眷者吗?神眷者其实应该叫做神子,这些神子就是奥林匹斯诸神创造的,天生就拥有特殊的天赋,修炼起来特别容易。他们的灵魂都有奥林匹斯诸神的印记,就算没有人引导他们,他们也会找到白己的信仰和力量。
“可惜光明教会棋高一着,他们明了洗礼,每一个小孩出生之后,都必须施洗,洗礼会洗去他们身上的灵魂印记。你恐怕不知道吧,教廷的那十几个执政家族,全都是神眷者的后裔。“
卜哥默然地点了点头,他不得不承认,这招确实高明。
他并没有现,他在沉思的时候,紫衣美女偷眼看着他,她的神情显得异常复杂。
从法克的南方港口,前往鲁普奈尔,需要好几天的时间。
卜哥每天都会得到五六份情报,这些情报,有的是教廷送过来的,有的是他手下的那些探了打探出来的,也有一些来自于娜达西亚那边。
其中的一份情报,让卜哥不得不结束了他悠闲的旅行。
教皇貌下担心的事,终于生了,而且比预料的更加糟糕。
北方群岛总共有二十六座岛屿生了兽变,将近十万人变异成了半人半兽的怪物,这十万人之中有将近三分之一的人,支撑过了最初的异变,活了下来。
当他们第二次异变的时候,大部分部保留了意识。最可怕的是,这些人平时完全是人的模样,只有在异变之后。才会变成半人半兽。只要一想到这样一个“人”,混进普通的人群当中,卜哥就感觉不寒而栗。
一到鲁普奈尔,卜哥连住的地方都没有确定下来,就去见那位艾克希米伯爵了。
仍旧是原来的那个地方,仍旧是原来的那个包加,不过这一次,两个人见面之后,就没有那么多客套了。
“这么急找我有什么事吗?”艾克希米伯爵直指话题。
“这一次我是替教廷充当说客来了。”卜哥叹道,“不久之后可能会有一场剧变。”
卜哥的回答大大出乎艾克希米伯爵的预料。
还没等他说完,年轻的伯爵就打断了他∶“剧变一直都没有停过,之前的一段时间到处在打仗,然后拉波尔人来了,接着就是白由领的出现,之后是海外吃地,哪一件事称不上剧变?““如果有一件事关系到人类是否还能够存在,你刚才所说的那一切,还能不能与之相比?”卜哥问道。
这下子艾克希米伯爵没话可说了,他耸了耸肩,示意卜哥继续往下说。
“你可能听说了。我最近又去了一趟北方群岛。”卜哥说道。
艾克希米伯爵点了点头∶“知道,动静很大,你干了些什么?居然引了海啸,法克、特里、奥斯特拉的西侧沿海,全都受到了波及,上百艘船沉了,死了近千人,还淹了十一处盐场,你址初建造的那座小镇,也倒了好几座房子。”
卜哥有些意外,这些事他是一点都不知道,探子们会拼命打探那些不为人知的消息,这些众人皆知的消息,反倒没有人告诉他。
不过在他看来,有这样一件事也不错,他正打算吓吓这些人呢。
“这只是开头,大麻烦还在后面呢。”卜哥装作有些害怕的样子∶“你用不着知道,到底生了什么,只需要知道,有一种可怕的东西,被我们意外放了出来,你可以把这种东西看作是一种瘟疫。”
“瘟疫?”艾克希米伯爵那英俊的脸,有些抽搐了起来。
瘟疫在人们的心日中是址可怕的东西,可怕程度甚至过战争和其他的灾难。
“如果现了瘟疫的话,你应该直接去找教会啊。”伯爵有些奇怪,现瘟疫立刻报告教廷,教廷核实之后,会向各国出瘟疫警报,这是众所周知的常识。
“还用你说?”卜哥一瞪眼∶“你以为是我一个人搞出这些事来的?和我在一起的,还有教廷的两位圣徒和降临下的一位天使。”
“你没开玩笑?”艾克希米伯爵的嗓门不知不觉中提高了很多。
“这又有什么了不起的?我刚才说过,这只是开始,以后这样的事,还多着呢。”卜哥说道。
艾克希米伯爵愣了半天,最终问道∶“教廷……对那种瘟疫一点办法都没有?““那些王八蛋逃得比我还快,你说他们有没有办法?”卜哥反问道。
艾克希米伯爵闭嘴了。
“麻烦的地方是,这种瘟疫传播得很快。”卜哥叹道。
“有多快?”伯爵神情越凝重了。
“感染的人,只要碰你一下,你也就感染上了,一分钟之内,你就会表现出症状,再过一分钟,你就会失去控制,先是疯,对其他人乱撕乱咬,被你碰到的人,同样会受到感染,然后你的样子就会改变,身上会长毛,长出撩牙和利爪,最后彻底变成怪物。”
卜哥每说一个症状,艾克希米伯爵的脸就变得难看一分。
这哪里是瘟疫?再厉害的瘟疫,也没有这样可怕。
“感染的人都会死吗?”伯爵的心里还有一丝期望,以前也有过瘟疫流行,不过感染瘟疫的人,未必一定会死,这要看运气,还要看有没有相熟的祭司。
“死亡率差不多在三分之二左右。”卜哥答道。
艾克希米伯爵的脸又难看了一分,这死亡率也太高了,不过难看归难看,他的心中倒是多了一饮希望,毕竟北方群岛里没有一座教堂,也没有一个光明祭司,死亡率高一些,在所难免。
可惜接下来的话,令他遭受了极大打击。
“另外三分之一的人会成为瘟疫散播者,他们会恢复人的样子,外表和普通人没有任何区别,不过被他们碰到的人,都会染上瘟疫,瘟疫散播者时不时还会病情复,虽然死不了,却会失去控制,随意杀人。他们有点像是死灵和魔物,只有教会的神术能够杀死他们。”
艾克希米伯爵这下子再也不敢有侥幸心理了,他己经明白,感染者全都是死路一条。仅仅是卜哥最后说出的情况,就足够让教会对幸存者举起屠刀。
突然他想起卜哥刚刚说过,这些瘟疫散播者恢父人形之后,和普通人没有任何区别。
“现在感染这种瘟疫的人多吗?”伯爵追问道。
“负责监视的是圣徒巴德,最近一次他和我联络,是在昨天。听他说,瘟疫已经蔓延到二十多座岛屿上,死亡人数过一!一万,幸存下来的瘟疫散播者有三万多,这些人正试图逃往其他地方。”
“三万……”艾克希米伯爵喃喃自语着。
“法克暂时不会有事,现在不但教廷的人在围堵瘟疫散播者,北方群岛的那些黑魔法师和异教祭司也在做这事,不过更多的人选择的是逃跑,主要逃往奥斯特拉,也有部分进入了特里王国。”卜哥说道。
“我会向王储殿下提出警告。”艾克希米伯爵忧郁地答了一句,他当然能够猜到,这些人进入那两个国家,会引的变量。
冷静下来之后,他有些为难起来,就算王储殿下知道了这件事,又能够做些什么?
对付瘟疫最好的办法就是隔离,现在要做的,先就是停止西侧沿海的航运,加强舰队的巡逻,甚至有可能要封闭边境。对内,肯定要加强管制。
法克原木就有一整套的疫病管制措施,只要一声令下,拿出来就可以用,而且绝对不必担心有哪个官员会推谣阻挠,毕竟瘟疫这玩意儿谁都有可能染上。但是王储殿下绝对不会下这道命令。他甚至不能够向国工提议,因为他没有办法解释消息的来源。
另外一个麻烦是那些从北方群岛逃出来的黑魔法师和异教祭司。
卜哥一上来就说是为教廷充当说客,很显然针对的就是这件事。
对黑魔法师和异教祭司最警惕,仇恨最深的,确实是教廷,想要对付这些人,同样也必须依靠教廷。
当年教廷就是打着清洗异教徒的旗帜,把各国全都消洗了一遍,等到异教徒没有了,各国的大权也已经掌握在了教廷的手里。
有了这样的前车之鉴,还有什么人敢和教廷合作?
王储会不会答应合作,是一个问题,更大的问题是,就算答应下来,他也没有办法推动这件事。和教廷合作这样的大事,连国王都没有办法擅自决定,必须内阁、议院审核通过才可以。
艾克希米伯爵感到头痛起来。
和卜哥分手之后,伯爵立刻顺着地下暗道,去见王储殿下。
他到密室的时候,王储正在后花园陪着儿子和女儿游戏,一看到暗号,这位殿下不动声色地和两个孩子打了招呼,找了个借口离开了。
“出了什么事?”一看到艾克希米,这位殿下就立刻问道,他很清楚,没有紧急事件,艾克希米绝对不会主动来找他。
“可能有大麻烦了。”艾克希米伯爵开头的第一句话,和卜哥差不多。
把卜哥刚才所说的那些事,一五一十地报告给了王储,艾克希米伯爵静静地坐在一旁,他在等待王储做出决定。
^“你怎么看?”王储问道。
艾克希米伯爵早有准备,他知道王储可能会询问他的建议。
“如果是我的话,我会选择和教廷合作,现在不是一千年前,我们对教廷的那一套己经了如指掌,民众也没有当初那么傻,会被教廷轻易煽动。”艾克希米伯爵说出了自己的看法。
“如染我们试着拉拢一下那些从北方群岛逃出来的人呢?”王储想着其他的念头。
“您能够拉拢,其他人同样也可以拉拢。”艾克希米伯爵回了一句,他知道殿下肯定能够听进去,因为这原木就是王储殿下一向的用人策略,只用那些始终如一的人,对墙头草绝对不屑一顾。
“黑魔法师让人憎恶,不是没有原因的,不但教廷讨厌他们,其他魔法师也讨厌他们,拉拢他们的话,可能会让神秘谷感到不满。”艾克希米谨慎地警告道∶“再说,您打算和奥斯特拉王国连手?”
最后这句话才是真正的关键,奥斯特拉王国简直就是王储殿下最人的忌讳,那是殿下后母的故乡。和教廷合作,最多提防一下背后,和奥斯特拉王国合作,那连吃饭喝水都必须非常谨慎,随时有可能被下毒。
“如果我们两边都不……”王储刚刚产生这个念头,就立刻否定了,两边都不合作,就是两边树敌,他很清楚奥斯特拉王国早就有南侵的想法。
其他人都认为,奥斯特拉人只是想吞并特里,对于法克这样的庞然大物,绝对不会有野心。但是他并不这样认为,他很清楚,法克己经外强中干,如果打胜仗的话,或许不会有事,可一旦吃了败仗,绝对会引起一连串的雪崩。
“还是和教廷合作吧。”王储终于下了决心。
“你帮我想想,怎么才能说服其他人?而且我不想让任何人知道,是我在推动这件事。”王储仍旧打算躲在幕后,他的父亲不死,就绝对轮不到他登场。
“办法绝对有,只是不知道能不能引起陛下对奥斯特拉的愤怒。”们爵说道,他有对策,但是没有情报来源。
教廷让卜哥帮忙拉拢法克,就是为了对付进入北方的黑魔法师和异教祭司,法克如果打算和教廷连手,就必须要有共同的日标,而北方最大的国家奥斯特拉王国,正好符合这样的条件。而且这对法克有利,对王储殿下同样有利。
果然听到伯爵这样一说,王储立刻走到了书架前,从架子上取下了一个本子,随手翻了起来。
他的记忆力并不好,所以有什么想法,知道些什么,全都会记录下来。
翻了好半天,他突然停了下来。
“或许有一件事能够派上用场。而且这件事还不需要我们出面。”王储收起了本子∶“还记得那个叫银狐的海盗吗?他的案子牵连到很多人,所以一直都查不下去,这件事背后,似乎有奥斯特拉人的影子。”
艾克希米虽然消息闭塞,可是和卜哥有关的事,他都会想方设法调查清楚,而这个银狐,可以说是一个非常重要的人物,他自然花工夫了解了一番。
当年银狐的案子影响极大,就算一开始和奥斯特拉无关,为了扯后腿,奥斯特拉人也会**进来。
伯爵是一个聪明人,立刻明白王储殿下的意思。
殿下肯定是打算拿这件事做文章,把当初的事扣到奥斯特拉人的头上。
拿这件事做文章,有儿点好处∶最大的好处就是和卜哥有关,可以把那个家伙拉下水,让他充当主力∶第二个好处就是影响面大,牵连的人数量众多。
如果是在其他时候,王储绝对不敢这么做,树敌越多阻力越大,但是现在,教廷和卜哥正好求上门来,为了能够合作,他们肯定全力帮忙。
借这两方势力,再以有心算无心,绝对可以摧枯拉朽,把牵连其中的那一大堆人,全都打倒。
这虽是千载难逢的好机会,不过操作起来也相当困难。
“这恐怕有点难度。”艾克希米伯爵在王储的面前,从来不多做掩饰,没有那个必要。
“又不是栽赃。”王储轻笑了起来∶“当初那件事,表面上虽然对特里王国最有利,但是着一下战后的情况就会现,得到利益最多的是奥斯特拉。现在的特里,名义上是独立工国,实质上己经完全投向了奥斯特拉。”
“这并不能够算是证据。”伯爵再一次警告道。
“只要运用得当,这就是证据。”王储的笑容越诡异∶“这份报告不是给资深法官看的。让我来教你,怎么把怀疑变成证据。”一边说着,他从书架上又翻出一本书,这本是有关纹章学和家族谱系的。
“当初审核案件的人,全都出自于同一个谱系,而这个谱系当代的掌控者,和我的后母关系非常密切,最有趣的是,这个潜系所占有的领地,恰好组成一条线,这条线从边境一直延伸到法克的腹地。“最垂要的是,这个谱系的祖先,曾经拥有法克三分之二的领!二。呵呵,从某种意义上来说,法克种经是他们的。”
艾克希米感觉一阵阴寒,他终于明白,为什么殿下说这就是证据了。
对于读职犯或者诬陷犯来说,判他们有罪,确实需要确凿的证据,但是当罪名涉及谋反的时候,反倒没有必要那样严苛了,证据是否确凿,完全看国王的判断。
“证据倒是够了,可是怎么拿出来呢?让那个人去告吗?”艾克希米感觉到。这不是址好。
这类隐晦的证据,必须是被人刻意挖掘出来的才行,最好这个挖掘者是国王本人,只有这样国王才能够确信无疑。
好半天之后,王储猛地击了一下手掌,往日喜怒不形于色的他,居然显得激动了起来。
^“我记得以前有人曾经提起过,要和奥斯特拉一起组建联合舰队,这件事原木很有可能成功,只是因为弗雷特不想让权力缩水,全力反对之下,才让这件事不了了之,你帮我查一下,当初提出动议的是哪几个人。”王储的嘴角露出了浓浓的笑意∶“如果我没有猜错的话。应该还是那儿个家伙。”
艾克希米同样也擅长谋略,只是情报不足,王储一提点,他立刻明白了王储的意思,并且迅勾勒出了具体的计划。
^“对啊!现在有了海外领地,必须保障海外领地的安全,帝国舰队腐朽不堪,靠他们怎么可行?肯定要重组舰队。”艾克希米甚至己经想好,有谁来起动议了。
最近这段时间,对王位失去了希望的安东尼王子,渐渐把目光转向了海外领地,只要找人暗示他一下,他肯定会安排人推动这件事,只要有人第一个跳出来,马上会有很多人响应。到时候,肯定会有人想起当年的提议,十有**会旧事重提。
艾克希米甚至连怎么栽赃都想好了。
重组舰队有很多油水可挖,肯定会让人抢破头,下绊子、施暗手,各种手段都会被施展出来,他只要给某些人一点提示,那些证据最终会出现在国王陛下的眼前。
卜哥静静地听着,他当然不会忘记这件事。
对于他来说,真正的改变,是从月神领地之行开始的。在进入月神领地之前,他是一个被命运操纵的可怜虫,但是从月神领地出来之后,就是他在掌控命运。
而在月神领地之中,最令他难以忘记的,并不是那些珍贵的植物,而是米拉巴日和法老术乃伊的那一战。
正是那一战,让他有了前进的目标。
听到这位教皇倪下的提醒,卜哥终于想起一件事。
木乃伊正是阿蒙神系独有的一种死灵,木乃伊并不比其他的死灵更加厉害,但是它却有其他死灵无法企及的优势一木乃伊是拥有神智的。
制作木乃伊的时候,死者的灵魂会被封闭在尸体里面,所以木乃伊全都带着生前的记忆,而且拥有部分智慧。
更厉害的是,木乃伊有可能会复活,虽然这需要漫长的时间,复活之后的木乃伊,会成为另外一种生物一不朽者。
不朽者至少是半神,而月神领地里的那具法老木乃伊,很可能快要成为不朽者了。
“您认为,米拉巴日当初进入月神领地,真正的目地是为了惊动那个法老木乃伊,并且把它带回这个世界?”卜哥非常谨慎地问道。
教皇点了点头。
卜哥顿时陷入了沉思,如果真的是那样的话,他找到伊利尔玫瑰和柏德罗柯荆棘,岂不是一个意外?
当年的他,对预言术并不了解,所以从来没有怀疑过这件事,此刻卜哥却恍然人悟。
伊利尔玫瑰和柏德罗柯荆棘,都是强大到极点的东西,再厉害的预言师都别想预知到它们的出现,也就是说,没有人能够预先知道,他能够得到这两样东西。
米拉巴日最多只可能知道,他进入月神领地之后会有所收获,而且收获绝对不小。
卜哥对米拉巴日虽然了解不多,却知道这个人绝对不会把希望寄托在一件虚无缥缈的事上,从他为月神领地之行准备的这么充分,就可以看得出,他有非常明确的目标。”您说得不错。”卜哥终于有了结论,这不但是他白己的认知,也是星妮推演的结果。
“再告诉你一个秘密,就在你前往北方群岛的时候,我刚刚和米拉巴日达成了一个秘密协议,我把柏丽兰给了他,换取奥德雷和波赛米亚的安全。”教皇当然不会提到他的另外一些打算,不会提他们对北方诸国和冰宫的险恶用心。
他不提,卜哥自己绝对想不出来,不过卜哥的身边有星妮,教廷的打算只要稍微一推演,马上就显露无遗。
说实话,着了星妮的推演结果之后,卜哥感觉浑身不自在,他甚至产生了一种幻觉,眼前这个和善老头,好像一下子变成了一条眼镜蛇,正不停地吐着蛇信。
“您认为米拉巴日的日标是什么?整个北方?”卜哥问道,星妮的推演结果有十几个,可能性最大的是其中的三个。
教皇的眼神一瞬间显得有些茫然,他也不知道答案,对于这样大的事,预言术肯定是没有用的,仅仅靠手头的情报分析推理的话,时间实在太短,很难得出什么结论。不过他至少可以肯定,米拉巴日绝对不会轻易去碰冰宫。
想碰冰宫,塔奇就必须聚集大部分的战力,争取一击而胜,还要一网打尽。
冰宫擅长的是走,他们退得快,反击得也快,如果不能一下子把他们打死的话,冰宫的反击会没完没了,而且接连不断。
当年教廷就吃过苦头,那时候的教廷,还处于全盛时期,冰宫也没有现在这么强,现在的冰宫,有瓦伦在,实力比那个时候至少强三倍。
突然一道金光飞了过来,卜哥下意识地闪了一下,不过金光并不是朝着他来的。
教皇一把将光明信使收在手掌心里,过了片刻,他皱了皱尼,嘴巴动了半大,然后一放手。光明信使和来的时候一样,化作一道金光,眨眼间飞到了天际的尽头。
“刚才的消息是从北方群岛传过来的,在一些岛上现了兽变的现象。”教皇低声说道。
卜哥当然知道什么是兽变。址常见的兽变就是狼人变身,有些人在月圆之夜会变成半人半狼的怪物,大部分的狼人会失去理智,变得狂暴并且嗜血。
“现在是月初。”卜哥说道。
“不只是时间有问题。据探子的报告,这次的兽变现象,和吸血鬼的初拥,和德尸的尸毒传染有点类似,被兽变的人伤到的人,同样也会生兽变,那几座岛上的人,要么死了,要么生了异变。”教皇透露了更多的内容。
“这太可怕了。”卜哥说的是实话,这简直就是一种瘟疫,一开始如果控制不住的话,就会很快蔓延开来,最终变得不可收拾∶“还好这件事生在北方群岛,生异变的人,都会自动被隔离在岛上。”
把新的情报送去给星妮推演,很快结果就出来了。
一得到结果,卜哥立刻问道∶“如果塔奇人进入柏丽兰,北方群岛的海盗在奥斯特拉登岸,阿蒙的祭司们在北方群岛重建太阳帝国,教廷会怎么应对?”
教皇沉思了片刻之后,抬起手来,他随手一拂,桌子上多了一张棋盘,这张棋盘上画的,并不是纵横交错的格子,而是一幅地图。地图之上塔奇、法克、奥德雷,乃至教廷,全都清清楚楚地标记了出来,每一个国家都用一种色块表示,那上面还密布着许多小点。
卜哥当然知道这是什么,早在两千年前,战棋推演就己经运用在战争之中,看来教廷把这种战争技巧延伸地更)“了。
一看桌子上的棋盘,卜哥立刻就明白了其中的诀窍。
这玩意儿同样也拥有自动推演的能力,只不过没有星妮那样厉害。
棋盘正面的地图上,代表北方诸国的色块正在迅地变化着。“没有必要的话,我绝对不会和米拉巴日为敌。”教皇在棋盘上轻轻点了一下,代表塔奇的色块,一下子凸显了出来。
“我相信,米拉巴日也不会愿意和你们生冲突,这对他们不利,所以他们也不会碰奥德雷。”卜哥同样也在奥德波赛米亚和教廷这三个色块上,各点了一下,又有三个色块凸显了出来。
“侵入柏丽兰之后,塔奇人唯一需要担心的就是侧翼,他们不可能将安全寄托在一纸协议上。他们不会进攻奥德雷,但是会侵入布鲁联盟,只要攻占拉瓦森和莫林就够了,一旦布鲁联盟失去了这两道屏障,以塔奇人的实力,可以在半个月之内将布鲁联盟整个吞并掉,这样的话,就没有人敢动他们的侧翼。”
教皇的脑子非常消楚,他的计算和卜哥得到的推演结果一模一样。
教皇继续说道∶“我刚才已经说过,米拉巴日不会动冰宫,并不意味着别人也不敢动冰宫,最近儿十年来,北方群岛的很多教派和一部分黑魔法师,己经移居到奥斯特拉和其他一些国家,有些人甚至进入了冰宫。“瓦伦的野心不小,他一直都想要让冰宫成为仅次于教廷的第二大势力,所以一个劲地收人。我们很早就知道这件事,对冰宫倒是挺警惕的,却没有想到,这根本就是从内部攻破冰宫的局,所以现在对这个糟糕的局面,一点办法都没有。”
能够让这位教皇貌下承认失败,绝对不简单,同样也意味着,情况确实糟糕。”您想必已经帕特使去联络冰宫的人了吧。”卜哥笑了起来。
“瓦伦是一个非常高傲的人,派别人过去,恐怕没有办法得到他的认可,我得亲自走一趟。”
教皇的话,让卜哥有些意外,不过他马上就明白了过来,这也一种变相的恭维,这位教皇貌下其实是在说,他和白由领在教廷眼里的分量,比冰宫还要更重几分。
“冰宫的实力很强,只要米拉巴日不动他们,冰宫最多受到一些损失,保存实力总是做得到的,他们可以往北退,那里是声“裹的冰原,塔奇人世代生活在沙漠里面,没有那么耐寒,他们对冰原不会感兴趣。”教皇进一步推演薪∶“真正的变量是奥斯特拉,最近儿十年,这个国家一直在搞风搞雨,野心大得不得了,却不知道危机就在身边。”
“也许不是危机。”卜哥随口说道∶“就算北方群岛的黑魔法师和各个教派全都登岸,那又怎么样?给他们一个希望,让他们充当先锋,完全有可能迅扩张。”
教皇摇了摇头∶“你不了解那些人,龟缩在北方群岛的时候,他们因为被压制着,所以能够齐心合力,一旦他们现局势对自己有利,这些人就绝对不甘心受到别人的控制。我们和他们打了那么多年的交道。对这一点放清楚不过,我可以断言,奥斯特拉人一旦有所动作,就只能成功不能失败,任何挫折都会导致反噬。”
棋盘到了这一块,开始变得不确定起来。
“最大的变量还是北方群岛。”卜哥说道∶“谁都不知道,兽变会展到什么程度,一旦蔓延开来,就不可收拾了。””我最担心的不是这个……1教皇的神情异常阴郁∶“没有人比我们对兽变更有研究,这一千年来,有关狼人的记录大概有六千份左右,虽然大部分狼人都会失去理智,但是有百分之七的可能会出现特例,北方群岛有差不多三百万人口,百分之七就是二十一万,这些人全都擅长操船,可以在沿海的任何一个地方铁岸……”
老人轻轻揉着太阳**,这个可怕的设想,让他有些受不了了。”所以你来找我?”卜哥差不多明白了这位教皇陛下的来意。
教皇没有否认,在海上,能够对付那些海盗的人,就只有卜哥手下的那些走私贩子。
“我还需要你帮另外一个忙。”这位教皇倪下指了指图上唯一不受影响的地方,那里有一个最大的色块一法克。
法克的位置显得非常微妙,它的领海和北方群岛相接,它的上面是特里王国,再往上就是奥斯特拉王国。更微妙的是,法克刚刚得到的两块吃地,全都和拉波尔人控制的地盘相邻。
卜哥这才现,棋盘上不知道什么时候,代表拉波尔诸部落的色块已经消失了,和塔奇帝国合并成了一个巨大的色块。
教皇已经看到卜哥注意的地方,他低声说道∶“你不觉得几年前的那场干早有些蹊跷吗?塔奇和拉波尔之中,都有不少人希望能够重新合并,重现他们昔日的辉煌,而这一次受灾的,正是和塔奇帝国离得最远,最反对这个提议的南方诸部。“特别是现在己经属于法克的吃地,原本生活在这里的部落,是最固执的反对者,这个部落现在生活在紧邻塔奇的一片草原上,成了合并的最有力的支持者。”
卜哥默然地看着这张图,他知道眼前这位老者还有很多话没有说。
最大的变量既不是奥斯特拉,也不是法克,而是他和他的白由领。
卜哥沉默了好久,他在心里迅盘算若,他只要想到一种可能,就会让星妮帮着推演。
他想知道,怎么做对他最有利。
卜哥回到拉托维,本来打算陪着姿子等待孩子出世,没有想到刚刚许过诺,就不得不食言了。
和克里斯廷告别的时候,卜哥很清楚地看出妻子脸上的忧郁之色。
不过克里斯廷心里己经有了准备,她的教父到达这里的时候,她就有预感,丈夫马上又要走了。
离开之前,卜哥把哈塔卜和戈斯维恩都叫了来,他让这两个人做一件事,那就是买一座战争魔导器回来。
至于向谁买?卜哥并不在乎。
在三角地总共有四座战争魔导器,其中的一座在特兽贝尔,另外三座现在落到了拉波尔人的手里。
战争魔导器不是说造就能够造得出来的。
卜哥有这样的实力,却没有这样的财力,更没有这样的人力,所以他只有想办法买,最有把握弄到手的,是特鲁贝尔的那座。
现在的特鲁贝尔简直就是一座巨人的难民营,新任的总督和各级“言员,在那里待了一段时间就受不了,找借口溜!闰了法克。现在控制那里的,全都是戈斯维恩的手下。
布置完这项最重要的工作,卜哥搭上一艘快船就带着雪利和托尔离开了。
虽然答应帮教廷的忙,不过卜哥多少有点自己的心思,他不急着去法克,想等那位教皇况下见到冰宫之主再说。
冰宫虽然被两大潜在敌人包夹着,不过它仍旧是一个巨大的变量,谁都不知道它会走哪条路。
从星妮的推演之中,卜哥看到了一种可能,万一冰宫之主是一个级赌徒,想要试试在刀尖上跳舞的感觉,他很可能会用激烈的手段,强行吞并那些黑魔法师,并且用禁锢之术,让那些黑魔法师没有办法反抗。
这绝对是豪赌,成功的话,就是大胜,很可能在几年之中将整个北方强行合并,一旦失败,那就是万劫不复,黑魔法师没有一个是善类。
三大,从海路乘坐快船到达法克,需要三大的时间,在这三天里面,卜哥一直在等待消息。
当他的双脚踏上法克的土地,消息终于到了。
送消息给他的,是刚刚招降的一个赫尔墨斯祭司,他们加入自由领只有一个月,却己经开始负责消息的传递。
赫尔墨斯的祭司拥有不为人知的秘法,他们传递消息的本事比教廷还厉害,不但度和教廷的光明信使一样快,而且无影无形,让人根木不知道,消息是怎么递过来的。
写着消息的纸条突然间出现在卜哥手里,就连卜哥这样厉害的人物,居然也不知道纸条怎么到了他的手里,他的领域没有捕捉到任何异样的痕迹。
打开纸条一看,卜哥的嘴角微微往上翘了翘。
这个消息对于教廷来说,可能比较糟糕,那位教皇貌下亲自前往冰宫,却吃了一个闭门羹。
人老了就容易变得固执,看来那位冰宫之主也无法避免和常人一样的缺点。
卜哥可以肯定,那位教皇陛下绝对会让他的警告传到冰宫之主的耳里,也就是说,冰宫肯定会有所防范。只要有所防范,以他们擅走的特性,就算生点什么事,也应该不会遭受多大的损失。
这样一来,米拉巴日原来的盘算,恐怕会有一部分要落空。“弥帮我联络娜达西亚。”卜哥转头对紫衣美女说道∶“我想要知道,址近这段时间,法克上层有没有什么新的动向?我还想知道,有没有什么教派联络过她们。”
“你是在担心我们会卷进去?放心,阿弗洛狄德的祭司都是安于现状的,我们喜欢风花雪月,喜欢时尚和享受,对于权力和战争绝对没有任何兴趣”紫衣关女冷哼了一声。
“那么弥们当初为什么找上我?难道是因为我做那种事非常厉害?”卜哥开玩笑说道。
紫衣美女一点都不感到可笑,她的眼神之中甚至显露出一玖哀伤,好半天她才悠悠地说道∶“这是一个秘密,一个我水远都不会说的秘密。”
卜哥没有追问,他一直觉得这个女人有些奇怪,有时候和他非常亲近,甚至愿意为他做一切,有的时候却又和他非常疏远。
紫衣美女獭洋洋地靠着座位上,她的指尖多了一瓣红色的玫瑰花瓣,她捻着花瓣静默了片刻,就将花瓣抛出了窗外。
花瓣转瞬间就消失了。
这同样也是赫尔墨斯的祭司独有的手段。
就连卜哥也不得不承认,神术确实不可思议。
就拿教廷来说,让损伤迅愈合,让濒死的人转眼间康复,甚至让死去不久的人复活,这一切都只需要动用一个神术就可以做到。不是教廷的人,修炼得再精深,实力再高,也没有这样的木事。
出消息之后,紫衣美女就靠坐在座椅之中一言不。
感觉到气氛有些沉闷,卜哥随口问道∶“那些投降于我的祭司,现在混得怎么样?我让他们多展一些祭司,他们做得怎么样了?”
“他们当然很高兴。生活优裕,还有大把的药给他们提升实力。”紫衣美女脸对着窗外,淡淡地说道∶犷住在拉托维多山的人很多是猎手,所以猎人和斥候之神卡萨席尔瓦在那里很吃得开,有不少人暗中信仰这位神灵,在自由领很多人都开始信仰赫尔墨斯了。
“赫尔墨斯是商人、信使、小偷和骗子的守护神,准都可以信仰他,而且没有任何清规戒律的约束,所以传播得很快。信徒一旦多起来,就可以展祭司了,一百个信仰者里。会有两到三个出现神强制反馈,这些人培养一下,就能成为祭司。”
“比例有那么高吗?”卜哥微微有些惊讶。
“这很正常。教廷崛起之前,各个教派可以自由传播,那时候十个人里就有一个是祭司,有些人甚至同时是几位神灵的祭司。想要成为祭司非常简单,去信仰一个神灵就行,如染三个月之内没有得到任何响应的话,就另外换一个神灵,一直到有哪位神灵做出回应。”
卜哥呆呆地听着紫衣美女的描述,这实在太难以想象了,在鲁普奈尔想要找一份差事,还要有人作保,并且试用一年,远比这要麻烦许多。
卜哥曾经凝结过神火,所以对信仰力量比别人有更多的认知。他当然知道,诸神挑选祭司如此宽松,其实就是为了尽可能争夺信仰力量。
这种争夺方式应该是诸神大战之后确立的规则,这个规则一开始执行得很不错,但是等到光明教会找出了其中的漏洞之后,问题就出现了。
当初的规则肯定是不允许诸神直接插手人间的书物,不允许暴力掠夺信仰力量,却没有限制诸神的信徒做这类事,所以才有了教廷的崛起,和驱逐异教的事情生。
而现在的乱局正是当年的重演,只不过当初是教廷一家独人,现在是阿蒙神系、光明神教和真神三家在角力。
卜哥突然间感觉到异常有趣。
光明之神最初是阿蒙神系的一员,只是后来自立了门户,真神也是一样,最初出身于光明神系。这三家根本就是一脉相承,甚至连他们留给信徒的终极武力也差不了多少,阿蒙神留下的是冥府狼卫,光明之神留下的是天使,真神留下的是巨灵,全都是人造的战兵。
“阿弗洛狄德有没有给弥们留下类似天使之类的武器?”卜哥突然间有了一丝好奇。
“生命炼制是阿蒙神系传承下来的能力,奥林匹斯神系可不擅长这个。”紫衣美女晃了晃脑袋。
“他们什么都没有留下?这不可能吧。”卜哥绝对不认为奥林匹斯诸神都是正人君子,没有留下一点后门。
“有,不过已经失效了,反倒被光明教会利用了去。”紫衣美女一副愤愤不平的样子∶“知道神眷者吗?神眷者其实应该叫做神子,这些神子就是奥林匹斯诸神创造的,天生就拥有特殊的天赋,修炼起来特别容易。他们的灵魂都有奥林匹斯诸神的印记,就算没有人引导他们,他们也会找到白己的信仰和力量。
“可惜光明教会棋高一着,他们明了洗礼,每一个小孩出生之后,都必须施洗,洗礼会洗去他们身上的灵魂印记。你恐怕不知道吧,教廷的那十几个执政家族,全都是神眷者的后裔。“
卜哥默然地点了点头,他不得不承认,这招确实高明。
他并没有现,他在沉思的时候,紫衣美女偷眼看着他,她的神情显得异常复杂。
从法克的南方港口,前往鲁普奈尔,需要好几天的时间。
卜哥每天都会得到五六份情报,这些情报,有的是教廷送过来的,有的是他手下的那些探了打探出来的,也有一些来自于娜达西亚那边。
其中的一份情报,让卜哥不得不结束了他悠闲的旅行。
教皇貌下担心的事,终于生了,而且比预料的更加糟糕。
北方群岛总共有二十六座岛屿生了兽变,将近十万人变异成了半人半兽的怪物,这十万人之中有将近三分之一的人,支撑过了最初的异变,活了下来。
当他们第二次异变的时候,大部分部保留了意识。最可怕的是,这些人平时完全是人的模样,只有在异变之后。才会变成半人半兽。只要一想到这样一个“人”,混进普通的人群当中,卜哥就感觉不寒而栗。
一到鲁普奈尔,卜哥连住的地方都没有确定下来,就去见那位艾克希米伯爵了。
仍旧是原来的那个地方,仍旧是原来的那个包加,不过这一次,两个人见面之后,就没有那么多客套了。
“这么急找我有什么事吗?”艾克希米伯爵直指话题。
“这一次我是替教廷充当说客来了。”卜哥叹道,“不久之后可能会有一场剧变。”
卜哥的回答大大出乎艾克希米伯爵的预料。
还没等他说完,年轻的伯爵就打断了他∶“剧变一直都没有停过,之前的一段时间到处在打仗,然后拉波尔人来了,接着就是白由领的出现,之后是海外吃地,哪一件事称不上剧变?““如果有一件事关系到人类是否还能够存在,你刚才所说的那一切,还能不能与之相比?”卜哥问道。
这下子艾克希米伯爵没话可说了,他耸了耸肩,示意卜哥继续往下说。
“你可能听说了。我最近又去了一趟北方群岛。”卜哥说道。
艾克希米伯爵点了点头∶“知道,动静很大,你干了些什么?居然引了海啸,法克、特里、奥斯特拉的西侧沿海,全都受到了波及,上百艘船沉了,死了近千人,还淹了十一处盐场,你址初建造的那座小镇,也倒了好几座房子。”
卜哥有些意外,这些事他是一点都不知道,探子们会拼命打探那些不为人知的消息,这些众人皆知的消息,反倒没有人告诉他。
不过在他看来,有这样一件事也不错,他正打算吓吓这些人呢。
“这只是开头,大麻烦还在后面呢。”卜哥装作有些害怕的样子∶“你用不着知道,到底生了什么,只需要知道,有一种可怕的东西,被我们意外放了出来,你可以把这种东西看作是一种瘟疫。”
“瘟疫?”艾克希米伯爵那英俊的脸,有些抽搐了起来。
瘟疫在人们的心日中是址可怕的东西,可怕程度甚至过战争和其他的灾难。
“如果现了瘟疫的话,你应该直接去找教会啊。”伯爵有些奇怪,现瘟疫立刻报告教廷,教廷核实之后,会向各国出瘟疫警报,这是众所周知的常识。
“还用你说?”卜哥一瞪眼∶“你以为是我一个人搞出这些事来的?和我在一起的,还有教廷的两位圣徒和降临下的一位天使。”
“你没开玩笑?”艾克希米伯爵的嗓门不知不觉中提高了很多。
“这又有什么了不起的?我刚才说过,这只是开始,以后这样的事,还多着呢。”卜哥说道。
艾克希米伯爵愣了半天,最终问道∶“教廷……对那种瘟疫一点办法都没有?““那些王八蛋逃得比我还快,你说他们有没有办法?”卜哥反问道。
艾克希米伯爵闭嘴了。
“麻烦的地方是,这种瘟疫传播得很快。”卜哥叹道。
“有多快?”伯爵神情越凝重了。
“感染的人,只要碰你一下,你也就感染上了,一分钟之内,你就会表现出症状,再过一分钟,你就会失去控制,先是疯,对其他人乱撕乱咬,被你碰到的人,同样会受到感染,然后你的样子就会改变,身上会长毛,长出撩牙和利爪,最后彻底变成怪物。”
卜哥每说一个症状,艾克希米伯爵的脸就变得难看一分。
这哪里是瘟疫?再厉害的瘟疫,也没有这样可怕。
“感染的人都会死吗?”伯爵的心里还有一丝期望,以前也有过瘟疫流行,不过感染瘟疫的人,未必一定会死,这要看运气,还要看有没有相熟的祭司。
“死亡率差不多在三分之二左右。”卜哥答道。
艾克希米伯爵的脸又难看了一分,这死亡率也太高了,不过难看归难看,他的心中倒是多了一饮希望,毕竟北方群岛里没有一座教堂,也没有一个光明祭司,死亡率高一些,在所难免。
可惜接下来的话,令他遭受了极大打击。
“另外三分之一的人会成为瘟疫散播者,他们会恢复人的样子,外表和普通人没有任何区别,不过被他们碰到的人,都会染上瘟疫,瘟疫散播者时不时还会病情复,虽然死不了,却会失去控制,随意杀人。他们有点像是死灵和魔物,只有教会的神术能够杀死他们。”
艾克希米伯爵这下子再也不敢有侥幸心理了,他己经明白,感染者全都是死路一条。仅仅是卜哥最后说出的情况,就足够让教会对幸存者举起屠刀。
突然他想起卜哥刚刚说过,这些瘟疫散播者恢父人形之后,和普通人没有任何区别。
“现在感染这种瘟疫的人多吗?”伯爵追问道。
“负责监视的是圣徒巴德,最近一次他和我联络,是在昨天。听他说,瘟疫已经蔓延到二十多座岛屿上,死亡人数过一!一万,幸存下来的瘟疫散播者有三万多,这些人正试图逃往其他地方。”
“三万……”艾克希米伯爵喃喃自语着。
“法克暂时不会有事,现在不但教廷的人在围堵瘟疫散播者,北方群岛的那些黑魔法师和异教祭司也在做这事,不过更多的人选择的是逃跑,主要逃往奥斯特拉,也有部分进入了特里王国。”卜哥说道。
“我会向王储殿下提出警告。”艾克希米伯爵忧郁地答了一句,他当然能够猜到,这些人进入那两个国家,会引的变量。
冷静下来之后,他有些为难起来,就算王储殿下知道了这件事,又能够做些什么?
对付瘟疫最好的办法就是隔离,现在要做的,先就是停止西侧沿海的航运,加强舰队的巡逻,甚至有可能要封闭边境。对内,肯定要加强管制。
法克原木就有一整套的疫病管制措施,只要一声令下,拿出来就可以用,而且绝对不必担心有哪个官员会推谣阻挠,毕竟瘟疫这玩意儿谁都有可能染上。但是王储殿下绝对不会下这道命令。他甚至不能够向国工提议,因为他没有办法解释消息的来源。
另外一个麻烦是那些从北方群岛逃出来的黑魔法师和异教祭司。
卜哥一上来就说是为教廷充当说客,很显然针对的就是这件事。
对黑魔法师和异教祭司最警惕,仇恨最深的,确实是教廷,想要对付这些人,同样也必须依靠教廷。
当年教廷就是打着清洗异教徒的旗帜,把各国全都消洗了一遍,等到异教徒没有了,各国的大权也已经掌握在了教廷的手里。
有了这样的前车之鉴,还有什么人敢和教廷合作?
王储会不会答应合作,是一个问题,更大的问题是,就算答应下来,他也没有办法推动这件事。和教廷合作这样的大事,连国王都没有办法擅自决定,必须内阁、议院审核通过才可以。
艾克希米伯爵感到头痛起来。
和卜哥分手之后,伯爵立刻顺着地下暗道,去见王储殿下。
他到密室的时候,王储正在后花园陪着儿子和女儿游戏,一看到暗号,这位殿下不动声色地和两个孩子打了招呼,找了个借口离开了。
“出了什么事?”一看到艾克希米,这位殿下就立刻问道,他很清楚,没有紧急事件,艾克希米绝对不会主动来找他。
“可能有大麻烦了。”艾克希米伯爵开头的第一句话,和卜哥差不多。
把卜哥刚才所说的那些事,一五一十地报告给了王储,艾克希米伯爵静静地坐在一旁,他在等待王储做出决定。
^“你怎么看?”王储问道。
艾克希米伯爵早有准备,他知道王储可能会询问他的建议。
“如果是我的话,我会选择和教廷合作,现在不是一千年前,我们对教廷的那一套己经了如指掌,民众也没有当初那么傻,会被教廷轻易煽动。”艾克希米伯爵说出了自己的看法。
“如染我们试着拉拢一下那些从北方群岛逃出来的人呢?”王储想着其他的念头。
“您能够拉拢,其他人同样也可以拉拢。”艾克希米伯爵回了一句,他知道殿下肯定能够听进去,因为这原木就是王储殿下一向的用人策略,只用那些始终如一的人,对墙头草绝对不屑一顾。
“黑魔法师让人憎恶,不是没有原因的,不但教廷讨厌他们,其他魔法师也讨厌他们,拉拢他们的话,可能会让神秘谷感到不满。”艾克希米谨慎地警告道∶“再说,您打算和奥斯特拉王国连手?”
最后这句话才是真正的关键,奥斯特拉王国简直就是王储殿下最人的忌讳,那是殿下后母的故乡。和教廷合作,最多提防一下背后,和奥斯特拉王国合作,那连吃饭喝水都必须非常谨慎,随时有可能被下毒。
“如果我们两边都不……”王储刚刚产生这个念头,就立刻否定了,两边都不合作,就是两边树敌,他很清楚奥斯特拉王国早就有南侵的想法。
其他人都认为,奥斯特拉人只是想吞并特里,对于法克这样的庞然大物,绝对不会有野心。但是他并不这样认为,他很清楚,法克己经外强中干,如果打胜仗的话,或许不会有事,可一旦吃了败仗,绝对会引起一连串的雪崩。
“还是和教廷合作吧。”王储终于下了决心。
“你帮我想想,怎么才能说服其他人?而且我不想让任何人知道,是我在推动这件事。”王储仍旧打算躲在幕后,他的父亲不死,就绝对轮不到他登场。
“办法绝对有,只是不知道能不能引起陛下对奥斯特拉的愤怒。”们爵说道,他有对策,但是没有情报来源。
教廷让卜哥帮忙拉拢法克,就是为了对付进入北方的黑魔法师和异教祭司,法克如果打算和教廷连手,就必须要有共同的日标,而北方最大的国家奥斯特拉王国,正好符合这样的条件。而且这对法克有利,对王储殿下同样有利。
果然听到伯爵这样一说,王储立刻走到了书架前,从架子上取下了一个本子,随手翻了起来。
他的记忆力并不好,所以有什么想法,知道些什么,全都会记录下来。
翻了好半天,他突然停了下来。
“或许有一件事能够派上用场。而且这件事还不需要我们出面。”王储收起了本子∶“还记得那个叫银狐的海盗吗?他的案子牵连到很多人,所以一直都查不下去,这件事背后,似乎有奥斯特拉人的影子。”
艾克希米虽然消息闭塞,可是和卜哥有关的事,他都会想方设法调查清楚,而这个银狐,可以说是一个非常重要的人物,他自然花工夫了解了一番。
当年银狐的案子影响极大,就算一开始和奥斯特拉无关,为了扯后腿,奥斯特拉人也会**进来。
伯爵是一个聪明人,立刻明白王储殿下的意思。
殿下肯定是打算拿这件事做文章,把当初的事扣到奥斯特拉人的头上。
拿这件事做文章,有儿点好处∶最大的好处就是和卜哥有关,可以把那个家伙拉下水,让他充当主力∶第二个好处就是影响面大,牵连的人数量众多。
如果是在其他时候,王储绝对不敢这么做,树敌越多阻力越大,但是现在,教廷和卜哥正好求上门来,为了能够合作,他们肯定全力帮忙。
借这两方势力,再以有心算无心,绝对可以摧枯拉朽,把牵连其中的那一大堆人,全都打倒。
这虽是千载难逢的好机会,不过操作起来也相当困难。
“这恐怕有点难度。”艾克希米伯爵在王储的面前,从来不多做掩饰,没有那个必要。
“又不是栽赃。”王储轻笑了起来∶“当初那件事,表面上虽然对特里王国最有利,但是着一下战后的情况就会现,得到利益最多的是奥斯特拉。现在的特里,名义上是独立工国,实质上己经完全投向了奥斯特拉。”
“这并不能够算是证据。”伯爵再一次警告道。
“只要运用得当,这就是证据。”王储的笑容越诡异∶“这份报告不是给资深法官看的。让我来教你,怎么把怀疑变成证据。”一边说着,他从书架上又翻出一本书,这本是有关纹章学和家族谱系的。
“当初审核案件的人,全都出自于同一个谱系,而这个谱系当代的掌控者,和我的后母关系非常密切,最有趣的是,这个潜系所占有的领地,恰好组成一条线,这条线从边境一直延伸到法克的腹地。“最垂要的是,这个谱系的祖先,曾经拥有法克三分之二的领!二。呵呵,从某种意义上来说,法克种经是他们的。”
艾克希米感觉一阵阴寒,他终于明白,为什么殿下说这就是证据了。
对于读职犯或者诬陷犯来说,判他们有罪,确实需要确凿的证据,但是当罪名涉及谋反的时候,反倒没有必要那样严苛了,证据是否确凿,完全看国王的判断。
“证据倒是够了,可是怎么拿出来呢?让那个人去告吗?”艾克希米感觉到。这不是址好。
这类隐晦的证据,必须是被人刻意挖掘出来的才行,最好这个挖掘者是国王本人,只有这样国王才能够确信无疑。
好半天之后,王储猛地击了一下手掌,往日喜怒不形于色的他,居然显得激动了起来。
^“我记得以前有人曾经提起过,要和奥斯特拉一起组建联合舰队,这件事原木很有可能成功,只是因为弗雷特不想让权力缩水,全力反对之下,才让这件事不了了之,你帮我查一下,当初提出动议的是哪几个人。”王储的嘴角露出了浓浓的笑意∶“如果我没有猜错的话。应该还是那儿个家伙。”
艾克希米同样也擅长谋略,只是情报不足,王储一提点,他立刻明白了王储的意思,并且迅勾勒出了具体的计划。
^“对啊!现在有了海外领地,必须保障海外领地的安全,帝国舰队腐朽不堪,靠他们怎么可行?肯定要重组舰队。”艾克希米甚至己经想好,有谁来起动议了。
最近这段时间,对王位失去了希望的安东尼王子,渐渐把目光转向了海外领地,只要找人暗示他一下,他肯定会安排人推动这件事,只要有人第一个跳出来,马上会有很多人响应。到时候,肯定会有人想起当年的提议,十有**会旧事重提。
艾克希米甚至连怎么栽赃都想好了。
重组舰队有很多油水可挖,肯定会让人抢破头,下绊子、施暗手,各种手段都会被施展出来,他只要给某些人一点提示,那些证据最终会出现在国王陛下的眼前。