鲁普奈尔的六月原本应该是平静的,因为内阁和各部的官员都会在这个时候休假,最多就只有几个倒楣蛋必须留下值班。
但是这个六月,却注定不会那么平静。
先,国王陛下得到了一颗延寿药的消息,通过几条不同的路径被泄漏了出去。
而且有确切的消息证明,国王陛下服下了这颗药之後,做了一个全面的检查,最终检查的结果证明,他的身体至少年轻了十五岁,这同样也意味著,这位刚强的陛下多了至少十五年的寿命。
这个消息让很多人痛苦不堪,其中最痛苦的,莫过於在不久之前在那场政治风暴之中被打压下去的那群人,因为他们东山再起的希望,就是两位王子之中的一位能够登上国王的宝座。
也就在这个时候,第二个消息在鲁普奈尔迅传开。
法克将把目光从周边的各国转向遥远的海外,这个消息不但让鲁普奈尔的贵族们无比惊诧,同样也牵动了各国的心。
对某些人来说,海外领地是他们不层一顾的东西,不过对另外一些人来说,这却给了他们一丝希望。
因为有关海外领地的法案里有这么一条——凡是拥有一块海外领地的贵族,将按照其可继承爵位,删减一等之後封爵,并确认其为海外采邑贵族,享有采邑贵族的一切权力,同时也承担采邑贵族的义务。
谁都知道,想得到一个爵位并不容易。
在度庞一世执政前,就只有继承爵位和获取军功这两条路可走,那个时候的法克和现在的波赛米亚有些类似,也是诸侯林立,地方豪门势力强大,为了改变这一切,度庞一世重新制定了法克的贵族体系,由此形成采邑贵族和王都贵族。
采邑贵族的职责是治理并且守卫自己的领地,王都贵族的职责是帮助国王治理国家,後者则多了一条封爵的门路,那就是由国王直接授予爵位。反正王都贵族没有领地,爵位只是一个尊号,根本用不著在乎。
在度庞一世之後半个世纪,王都贵族迅膨胀,势力很快就压过了地方豪门,王权真正成为了至高无上的权力。
不过也是从那个时候开始,王都贵族渐渐变成了一个麻烦,因为它的膨胀度变得越来越快,已经不再是王权的助力,反倒成了巨大的负担。
亨利三世上台之後,开始对王都贵族进行整顿,他建立了长老院,负责爵位的封奉,并且制定了严苛的封爵条件。
到了亨利五世时代,叉进一步增加了贵族院来监督爵位的封奉,借用采邑贵族的力量反过来制衡王都贵族,这种方式一直延续至今·
制度虽然不错,可惜王都贵族已经控制了法克上上下下的各个部门,这种约束对於他们来说,并不是很有效。那些有权有势有门路的豪门,总是能够通过钻营,弄到爵位。
几个世纪以来,这已经成了法克最大的毒瘤。
而此刻,突然间抛出海外采邑领地,绝对是一个异常敏感的信号,听到这个消息的人,全都猜到,上层又要有大动作了。
爵位、采邑,海外领地,是六月的鲁普奈尔最经常被提到的三个词。
到了六月底,随著气温的升高,人们对海外领地的热度也越高了,特别是有确切消息指出,已经有一块将近一百五十万亩的海外领地即将被拿出来。
按照法克以往的惯例,攻占的领地八成归国家所有,两成拿出来作为采邑,但是对海外领地却改成了所有的土地全都划分成为采邑。
这一百五十万亩土地,可以划分成数百份,那就是数百个爵位。
虽然这些土地全都是荒漠,豪门世家子弟们却根本不在乎,他们原本就不指望靠这些领地的出产来生活,只要家族的产业里有他们一份,足以让他们衣食无忧即可。
离鲁普奈尔四十公里的纳加小镇,迎来了从来未曾有过的繁荣。
以往海滨别墅总是有多余的空房,但是这一次,所有的别墅都被租了出去。而且租借这些别墅的也不再是那些中下阶层的贵族,很多赫赫有名的家族出现在这里。
这些家族在法克各地都有自己的避暑之地,之所以会跑到纳加小镇来,就是看中这里离鲁普奈尔比较近,宫廷和内阁有什么消息,马上就可以送到这里。
各种各样的沙笼,自然而然成为了等待消息的人们最好的聚会所在。
所有的沙龙里面,消息最灵通的是一个叫「巴克斯」的沙龙。
巴克斯是一个不公开的会员制沙龙,想要成为会员,不仅要有身分和地位,还需要有人担保,审核的时间也很长。
这个沙龙就在最靠外海的一片别墅之上,那里有十几幢别墅连在一起,只有一座婉蜒曲折的木桥和其他地方相连,简直就像是一座孤立的小岛。
隐秘,是这里最大的好处。
在这个炎热的季节,不管是打牌还是跳舞都让人提不起兴趣,只有一种游戏用不著在意这炎热的天气。
在一个长宽都只有两米左右的东方式小隔间里面,挤著七个人,这七个人里面有六个是女人,只有一个男的,他们全部**著,扭曲著纠缠在一起。
呻吟声,喘息声、尖叫声不时的在这个小隔间里面回荡著。
这种无尽的放纵和彻底的疯狂持续了几个小时,才渐渐平静了下来。那六个女人就像是六座肉山一般堆叠在一起,她们软瘫如泥,完全是一副任人摆布的模样。
那个男无疑是这场「战争」的胜利者,他仍旧意犹未尽地压在那个体态最成熟、最妖娆的女人身上,继续著他的蹂躏和征服。
这位胜利者当然是卜哥,此刻的他,只感觉到似乎叉回到了以前在剧团的日子,不过以前绝对没有这样疯狂过,同时对付两个女人已经是上限了,而且结束之後,他的腰肯定要酸一个星期。但是现在,别说六个女人,就算是六十个女人,时间足够,他都能够摆平。
卜哥有些好奇,他已经将这六个女人最隐秘的部位都仔细观察过了,却没有看过她们的脸,她们全都戴著面具,将整张脸完完全全地遮盖了起来,这些面具也不是普通的东西,上面附著有特殊的魔法,无法轻易取下。
当然,这对他来说不是什么难题,不过他并不打算破坏规矩。
有一件事可以确信,这几个女人的真实身分肯定很高贵,不是伯爵夫人就是侯爵夫人,在正式场合恐怕全都是让人仰视的人物。
这就是巴斯特沙龙能够成为最吸引人的沙龙的原因。
突然,一阵不合时宜的敲门声,打断了卜哥的游戏。
门上有一个插销,卜哥随手一拉,门就打开了。
随著一阵香风袭来,一个身穿著紫色贴身丝绸长裙的女人闪了进来。
这绝对是卜哥所见到过最美的女人,虽然克莉丝汀和坎妮同样也是美女,但是站在这个女人面前,也会显得黯然失色。
「雪利小姐,这里的人全都没有穿衣服,只有你是个特例,这不太合适吧?」卜哥挑逗地说道,这并非是他的奎思,不过眼前这个绝世美女如果愿意,他绝对很乐意再疯狂一场。
让卜哥感到意外的是,这个穿著紫色长裙的女人只是淡淡的说道:「如果你一定要的话,我可以满足你,不过将来你会後悔的。」
卜哥从来不怕後悔,不过他也不是那种死皮赖脸的人,不管是以前还是现在,他从来都不缺女人,更不会去强迫女人做不愿意做的事情。
「那么你到这里来干什么?」卜哥问道:「你不会有什么特殊的癣好吧?」
紫衣美女并不说话,信手将门关了起来,然後弯下腰在那六个瘫软的女人的身上随手点了几下。
看著紫衣美女的动作,卜哥的神情顿时变得凝重,他上上下下地打量著这位神秘莫测的女人,令他感到讶异的是,他居然丝毫看不出这个女人和常人有什么不同,她的身上绝对没有一丝魔力或者神力,气息也不是很强大,肌肉看上去更不像是强劲有力的样子。
就是这样一个看上去普普通通的女人,居然随手点了一下,就能将一个人的视觉和听觉全部封闭起来。这样的手段,他听都没有听说过。
卜哥很想问一句「你是怎么做的」,可惜他不敢,一旦这样问了,他的底就全都露了。
除了好奇之外,卜哥的心中还充满了警惕,幸好他还没有感觉到有危险,对於自己的直觉,卜哥一向都比较相信。
「喀嚓」一声轻响,插销被插上了,插销上同样也附著有魔法,只要一插上,里面就和外面彻底隔绝,对於这种地方来说,隐秘当然是最重要的o
「玩得还愉快吗?」紫衣美女说道:「打断了你寻欢作乐,实在有些抱歉,我会设法补偿,不过先让我们完成一笔交易。」
「我想知道你代表哪一方,国王陛下?王后陛下?王储殿下?安东尼王子殿下?还是维郝雷登侯爵?」卜哥的心里其实已经有了猜测,只是想证实一下。
当初引荐他进入这个沙龙的,是娜达西亚侯爵夫人,这个沙龙幕後的主持者,明显也是这位手掌暗权的夫人,也只有她能够叫来那么多名门淑媛。
而娜达西亚侯爵夫人的背後,影影约约有著王后陛下的身影。
「既然你已经有答案了,叉何必再问我?」紫衣美女冷冶地说道。
卜哥被说得哑口无言,不过这也等於已经得到了答案。
「我知道你的手里有柏德罗柯荆棘,虽然你已经将其中的大部分送给了教廷,但是你肯定留下了一部分。」紫衣美女伸出食指和拇指,比了一个长度:「我只需要这么长的一段。」
卜哥的瞳孔微微有些收缩,他隐约猜到了眼前这个女人的身分。
柏德罗柯荆棘最强大的力量,就是诅咒。
诅咒的力量可不是那样容易控制的,普通的魔法师对於这种强大而且邪恶的力量,全都避而远之,古往今来研究这种力量的魔法师,全都被划入黑魔法师一类。
现在的卜哥也已经称得上见多识广了,但是他对黑魔法师仍然是一无所知。
「我一直以为黑魔法师全都躲藏在人迹罕至的地方,没有想到你们会混迹於鲁普奈尔的上流社会之中。」卜哥轻声叹道,说这番话的时候,他已经开始调运神力了,只要三目不和,他就起攻击。
「没有必要对我这样敌视吧!」紫衣美女好像根本没有感觉到卜哥的敌意,非常淡然地说道。
「你们的名声可不好,制造死灵、活人血祭,诅咒暗算,倒在这类手段之下的人数不胜数,虽然教会对黑魔法师有刻意抹黑的嫌疑,不过很多事也并非谣言。」卜哥始终保持著三分警惕。
「魔法和神术同样可以用来杀人,用诅咒杀人,只不过是杀人方式的不同而已。」紫衣美女轻蔑地说道:「再说,我可不承认自己是黑魔法师,那是你们乱加的称号,你们把巫师,死灵法师,恶魔术士、异教祭司、咒术师之类的人,全都称作为黑魔法师。」
「那么你是哪一类?」卜哥问道。
紫衣美女摇了摇头说道:「我们还没有亲密到这样的程度,不过我可以告诉你,我如果对你有恶意的话,你早已经死了。你的实力或许和米拉巴日能够一比,但是对我而言,杀你远比杀米拉巴日容易得多。」
这番话让卜哥有些气馁,因为这是实情,米拉巴日号称是最接近神的人,他出行的时候,身边也总是带著一大堆护卫,那并不是摆谱,而是防备有人刺杀。
教廷的那两位圣徒做得更彻底,他们极少外出,平时躲在哪里都没有人知道。
古往今来,实力达到巅峰的那些人大多深居简出,并非是自命清高或者故作神秘,怕的就是遭到暗算。
「我是来和你做交易的。」紫衣美女靠过去,她很清楚,卜哥现在不会出手了。
卜哥故意用手擦了擦圣权戒指,然後说道:「你们想必已经知道,教廷用什么换取了柏德罗柯荆棘,你们能给我什么?」
「我们可以给你的,绝对是你想要的。」紫衣美女凑到卜哥耳边说道:「我知道你需要别人抬头仰望你,我知道你希望自己的名字被记录在历史之中,我知道你希望有人为你写传记,有人为你编剧本。」
「哼哼」一阵冷笑,紫衣美女用只有卜哥才听得到的声音说道:「你希望永远都不会有人知道,你只是一个被遗弃在修道院的,连名字都没有的可怜婴儿。你希望永远都不会有人知道,你的身分是卡夫提尼斯神父帮你伪造的。」
犹如一盆冰水从头浇到脚下,卜哥的脸顿时有些白,虽然他知道,以他此刻的身分和地位,就算这一切都曝光,别人也不敢轻视他,但是他仍旧无法忍受。
完全是下意识的,卜哥一把掐住了这个女人的脖颈。
「怎么?被我触动到要害了?」紫衣美女丝毫不在意,仍旧用那刺骨冰寒的声音说道:「我能够感觉到,你的心里充满了矛盾,你既想忘记过去,叉害怕忘记过去。你一出生就被遗弃,从小在修道院长大,七岁的时候被一对夫妇领养,但是几年之後你的养母死去,让你再一次遭到了遗弃。
「这两次遗弃对你造成的伤害很深,所以你拥有了新的身分之後,却总是不忍遗弃以前的同伴:所以你明知芭瓦德维伯爵只是在利用你,却不想和他为敌,就连乘坐的马车和拉车的那匹马,也不忍遗弃。」
紫衣美女能够感觉到卜哥的手在微微颤抖,她的嘴角露出了一丝微笑:「过去的生活在你身上留下的痕迹,还不止这些。在巡回剧团的时候,你一无所有,生活在贫穷和饥饿之中,为了生存,你干过许多屈辱的工作。
「所以当拥有了新身分後,你会特别在意别人的看法,你不在意别人的害怕、畏惧、仇视,却唯独受不了轻蔑和嘲笑。你的**很旺盛,但是你在特鲁贝尔在塔奇帝国,却一年没有碰女人,因为你下意识地只会去选择那些身分高贵的女子,而且你和女人上床,并不是为了享受,而是为了征服。」
卜哥深吸了两口气,强行让自己镇定下来,他松开了双手。
现在就算掐死这个女人也已经晚了,绝对不可能只凭一个人,就能够将他查得如此清楚,所以就算杀了这个女人也没有用。
「你难道就打算用这番话来换取柏德罗柯荆棘?」卜哥冷笑了一声问道:「这未免太便宜了一些吧。」
紫衣美女抚摸著那细长的脖颈,确认了一下没有伤痕,这才淡淡地说道:「我一开始就告诉过你,我们可以给你的,绝对是你想要的。」
「我想要的东西有很多。」卜哥笑了起来。
「只要是世俗之中能够弄到的,我们都可以给你。」紫衣美女当然不会让自己的话中存在破绽。
「我只要我要的东西。」卜哥淡淡地说道。
「成交。」紫衣美女伸出了右手。
卜哥默然地看著那伸过来的手:「如果是娜达西亚侯爵夫人,或者王后陛下的承诺,或许我愿意接受,但是对小姐您……我没有太多的信心。」
听到这话,紫衣美女的脸上像是挂了一层寒霜一般,她慢慢地缩回了自己的手,冷冰冰的说道:「如果是那样的话,就如你所愿。穿上衣服跟我来。」
像这样的小隔间有很多,门大多锁著,里面是一幅什么样的景象,完全可以想像。
走廊里面的光线非常暗,这显然是故意的安排,暗淡的光线加上来这里的人全都戴著面具,只有很熟的人,才可能认出对方的身分。
卜哥跟著紫衣美女穿行在那幽暗的走廊之间,时不时地会碰上结伴而行的男女,这绝对是一个充满了浪漫和暧昧的地方。
紫衣美女在别墅群尽头的一个房间前停了下来。
开门进去,娜达西亚侯爵夫人果然在里面,这位夫人似乎早就等候在那里,因为桌子上放著两杯茶和两盘点心,其中的一盘,正是卜哥喜欢吃的胡桃酥。
既然知道紫衣美女是黑魔法师,卜哥自然也不会小看眼前这位侯爵夫人,他现在已经想明白了,黑魔法师肯定有一套伪装自己的秘法,这套秘法不但能够让她们看起来完全是普通人,还可以在施魔法的时候不散出魔力。
这招绝对有用,卜哥已经在考虑,怎么把这招偷学过来了。
「侯爵夫人,很高兴叉见到您。」卜哥并不打算亲吻这位夫人的手,对一个黑魔法师,他不得不小心一些。
「我同样也很高兴见到您。」侯爵夫人微笑著说道:「我已经知道了您的困惑,我可以明确地告诉阁下,雪利的承诺就等於我的承诺,她可以完全代表我。」
「我对您和雪利小姐的身分和地位更感兴趣。」卜哥直截了当地说道。
「您想刺探我们的秘密?」侯爵夫人间道,她的眉头微微皱著,别有一番风情。
「你们同样也调查过我,难道就不能够满足一下我的好奇心吗?」卜哥问道。
侯爵夫人也不坚持,稍微透露一些内幕,对她们来说,没有什么关系。
「你有没有听说过阿弗洛狄德?」娜达西亚侯爵夫人问道。
「奥林匹斯神系的爱神?」卜哥随口说道,他对於各个神系都有过一番研究。
「我们就是阿弗洛狄德的祭司。在千年帝国时代早期,阿弗洛狄德还是被人崇拜的神灵,但是当光明神教展起来之後,她就被定义为异教邪神,而我们这些阿弗洛狄德的祭司,更是被归於黑魔法师之列。」
娜达西亚侯爵夫人一边说著,一边轻轻摊开了左手,只见她的手掌心上显露出一个金色的玫瑰图案,那正是阿弗洛狄德的标志。
卜哥并没有因为眼前这个女人是阿弗洛狄德的祭司而放松警惕,阿弗洛狄德并不是善良的女神,她的教义和黑魔法也没有什么冲突,阿弗洛狄德的祭司精通几手黑魔法,这完全有可能。
「阿弗洛狄德的祭司没有领,所以我和雪利的地位完全相等。」娜达西亚侯爵夫人说道。
卜哥偷眼看去,就看到紫衣美女一脸不以为然,很显然,侯爵夫人虽然没有撒谎,却也没有实话实说。
「如果你们两个人的意见有分歧呢?」卜哥问道。
「这很简单,我们的上面还有长老,到时候由她们商量决定。」侯爵夫人说道。
卜哥立刻明白了,所谓的地位相等,只是对那些小事而言,遇到真正的大事,还是要看谁的靠山更硬,谁便更拥有话语权。
「我能够知道,你们有多少人吗?」卜哥问道。
侯爵夫人这一次真的有些犹豫起来,这个间题可不好回答。
「我只能告诉您,鲁普奈尔有多少属於我们的人。」
她最终决定在职权范围之内,满足卜哥的要求:「像我和雪利这样的祭司,总共有十二个,但是我们控制的人却有两百多,而这两百多人还间接控制著其他人,所以具体的数目,连我也不清楚。
「不管你要什么,我们都可以给你,而且这绝对不是一次性的交易,你什么时候需要我们的帮助,都可以来找我们。」
「现在,交易成立了吗?」紫衣美女在一旁问道。
卜哥思索了片刻,最终点了点头。
又是一笔交易完成了。
「您是否忘了,还有另外一个承诺?」娜达西亚侯爵夫人轻笑著提醒。
「另一个承诺?」
卜哥疑惑不解地看著这个女人。
「您难道忘了几天前在神秘谷的小客厅里面,当著王后陛下的面许下的诺言?」侯爵夫人说道,她将紫衣美女一把拉了过来:「她应该符合你的要求吧?美艳动人,而且拥有著独特的气质。」
卜哥微微一愣,他没有想到侯爵夫人说的是这件事。
如果是其他人提出这样的要求,或许卜哥会怀疑对方的目的,但是眼前这个女人似乎没有什么理由,用这种方式来故意激怒他。
「我相信您同样也能够符合我的要求。」卜哥针锋相对地说道:「据我所知,阿弗洛狄德的祭司全都是绝世美女,您现在的样子,应该不是本来面目吧?我是否有幸一睹尊容?」
侯爵夫人「咯咯」轻笑了起来,她并没有反对。
她伸展双臂,单腿支地打了个转,只见一道五彩缤纷的光华从脚下升起,当光华散去,侯爵夫人的脸早已经变成了另外一副模样。
精明而叉娇媚,这是恢复了本来面目的侯爵夫人给卜哥的感觉。
那一颦一笑,仿佛都能够勾人心魄。
卜哥现在总算明白,为什么这个女人不敢以真面目示人,这样一张脸绝对会惹出无数麻烦。
和侯爵夫人比起来,紫衣美女虽然也美不可言,但是她太冷了,就像是一座冰山,让人不敢靠近,所以美则美矣,却远没有侯爵夫人那样的杀伤力。
「我突然有灵感了。」卜哥故作惊喜的叫了起来。
他随手从钱袋里面抓了一把金币。
卜哥把所有的力量全都转化成为神圣斗气,用力捻转了几下,就看到手指缝间「沙沙沙」地漏出一堆黄金粉末。
卜哥朝左右看了一眼,很快就现他要找的东西,那是一个书本大小的镜子,原本竖在梳妆台前,他取了过来平放在桌子上。
现在的他想要打造什么东西,根本用不著像以前那样麻烦‘
只见他抓起一小撮黄金粉末,轻轻地洒在镜台上,这些黄金粉末渐渐地弥散开来,化作一片金雾笼罩在那里。
这一手是他拆解了那根点金棒之後,研究出来的成果。
只见卜哥随手虚指,那片金雾顿时翻滚了起来,金雾的中央渐渐凝聚成一团,转眼间一朵金色的玫瑰凝聚成形。
这朵玫瑰就和阿弗洛狄德的标志一模一样。
卜哥仍不满意,他随手一翻,不知道从哪里掏出一把五色细沙,朝著金色的玫瑰洒了上去。
原本只有一片金色的玫瑰花,眨眼间变得绚丽夺目,红色的花办,绿色的叶子,花茎上淡紫色的细刺,无不精细逼真。
卜哥将这支刚刚打造而成的玫瑰花,信手插在了侯爵夫人的胸口,然後「不经意」地一把搂住了侯爵夫人的腰。
「这只是见面礼,如果能够进一步了解你,我的灵感肯定会有如泉涌。」卜哥轻声说道。
侯爵夫人朝著卜哥的脸轻吹了一口气,扑鼻的芬芳让卜哥陶醉。
「你打算如何进一步啊?」侯爵夫人小声问道,她伸出小指,那尖细的指甲从卜哥的小腹轻轻地划过:「如同泉涌的恐怕不是灵感,而是另外一些肮脏东西吧!」
房间里面满是暧昧的味道,紫衣美女早已经忍受不住了,她不声不响地拉开门,就要往外走。
没有想到,侯爵夫人腰肢一摆,从卜哥的手臂之中挣脱开来,一把将紫衣美女拉了回来。
「你想进一步了解,还是找雪利吧,我已经是一个残花败柳,哪里比得上雪利冰清玉洁?」侯爵夫人挑逗地说道。
一边说著,侯爵夫人一边将紫衣美女塞进卜哥的怀里。
卜哥能清楚地感觉到,怀中美女的身体正在微微颤抖著,那冰一般的俏脸上隐隐带著一丝忧伤。
「我喜欢成熟而且高贵的女人。」卜哥一把将侯爵夫人拉了过来:「你最符合我的要求。」
「咯咯」一阵轻笑,侯爵夫人拉住紫衣美女不让她离开:「雪利和我同岁,说到成熟,她并不比我差;说到高贵,她是王室远亲,身分还在我之上。」
或许是觉得再争执下去没有意思,侯爵夫人朝著房门轻轻一指,一道无形的结界将房间笼罩了起来。
这不只是普通的隔绝结界,一片粉红色的光芒同时将整个房间罩住,浓郁的玫瑰芬芳弥漫四周。
房间里面顿时充满了春光,片刻之後,春光化为春色,耳边尽是轻吟的春声,那时缓时急,时高时低的春声持续了很久很久,这才化为绵绵的春雨滋润著美妙的花田。
稍稍平静了片刻,春声再一次响起。
就这样,春声响起又渐渐平息,平息又重新响起,也不知道春雨播洒了几度。
请继续期待小人物续集
但是这个六月,却注定不会那么平静。
先,国王陛下得到了一颗延寿药的消息,通过几条不同的路径被泄漏了出去。
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这个消息让很多人痛苦不堪,其中最痛苦的,莫过於在不久之前在那场政治风暴之中被打压下去的那群人,因为他们东山再起的希望,就是两位王子之中的一位能够登上国王的宝座。
也就在这个时候,第二个消息在鲁普奈尔迅传开。
法克将把目光从周边的各国转向遥远的海外,这个消息不但让鲁普奈尔的贵族们无比惊诧,同样也牵动了各国的心。
对某些人来说,海外领地是他们不层一顾的东西,不过对另外一些人来说,这却给了他们一丝希望。
因为有关海外领地的法案里有这么一条——凡是拥有一块海外领地的贵族,将按照其可继承爵位,删减一等之後封爵,并确认其为海外采邑贵族,享有采邑贵族的一切权力,同时也承担采邑贵族的义务。
谁都知道,想得到一个爵位并不容易。
在度庞一世执政前,就只有继承爵位和获取军功这两条路可走,那个时候的法克和现在的波赛米亚有些类似,也是诸侯林立,地方豪门势力强大,为了改变这一切,度庞一世重新制定了法克的贵族体系,由此形成采邑贵族和王都贵族。
采邑贵族的职责是治理并且守卫自己的领地,王都贵族的职责是帮助国王治理国家,後者则多了一条封爵的门路,那就是由国王直接授予爵位。反正王都贵族没有领地,爵位只是一个尊号,根本用不著在乎。
在度庞一世之後半个世纪,王都贵族迅膨胀,势力很快就压过了地方豪门,王权真正成为了至高无上的权力。
不过也是从那个时候开始,王都贵族渐渐变成了一个麻烦,因为它的膨胀度变得越来越快,已经不再是王权的助力,反倒成了巨大的负担。
亨利三世上台之後,开始对王都贵族进行整顿,他建立了长老院,负责爵位的封奉,并且制定了严苛的封爵条件。
到了亨利五世时代,叉进一步增加了贵族院来监督爵位的封奉,借用采邑贵族的力量反过来制衡王都贵族,这种方式一直延续至今·
制度虽然不错,可惜王都贵族已经控制了法克上上下下的各个部门,这种约束对於他们来说,并不是很有效。那些有权有势有门路的豪门,总是能够通过钻营,弄到爵位。
几个世纪以来,这已经成了法克最大的毒瘤。
而此刻,突然间抛出海外采邑领地,绝对是一个异常敏感的信号,听到这个消息的人,全都猜到,上层又要有大动作了。
爵位、采邑,海外领地,是六月的鲁普奈尔最经常被提到的三个词。
到了六月底,随著气温的升高,人们对海外领地的热度也越高了,特别是有确切消息指出,已经有一块将近一百五十万亩的海外领地即将被拿出来。
按照法克以往的惯例,攻占的领地八成归国家所有,两成拿出来作为采邑,但是对海外领地却改成了所有的土地全都划分成为采邑。
这一百五十万亩土地,可以划分成数百份,那就是数百个爵位。
虽然这些土地全都是荒漠,豪门世家子弟们却根本不在乎,他们原本就不指望靠这些领地的出产来生活,只要家族的产业里有他们一份,足以让他们衣食无忧即可。
离鲁普奈尔四十公里的纳加小镇,迎来了从来未曾有过的繁荣。
以往海滨别墅总是有多余的空房,但是这一次,所有的别墅都被租了出去。而且租借这些别墅的也不再是那些中下阶层的贵族,很多赫赫有名的家族出现在这里。
这些家族在法克各地都有自己的避暑之地,之所以会跑到纳加小镇来,就是看中这里离鲁普奈尔比较近,宫廷和内阁有什么消息,马上就可以送到这里。
各种各样的沙笼,自然而然成为了等待消息的人们最好的聚会所在。
所有的沙龙里面,消息最灵通的是一个叫「巴克斯」的沙龙。
巴克斯是一个不公开的会员制沙龙,想要成为会员,不仅要有身分和地位,还需要有人担保,审核的时间也很长。
这个沙龙就在最靠外海的一片别墅之上,那里有十几幢别墅连在一起,只有一座婉蜒曲折的木桥和其他地方相连,简直就像是一座孤立的小岛。
隐秘,是这里最大的好处。
在这个炎热的季节,不管是打牌还是跳舞都让人提不起兴趣,只有一种游戏用不著在意这炎热的天气。
在一个长宽都只有两米左右的东方式小隔间里面,挤著七个人,这七个人里面有六个是女人,只有一个男的,他们全部**著,扭曲著纠缠在一起。
呻吟声,喘息声、尖叫声不时的在这个小隔间里面回荡著。
这种无尽的放纵和彻底的疯狂持续了几个小时,才渐渐平静了下来。那六个女人就像是六座肉山一般堆叠在一起,她们软瘫如泥,完全是一副任人摆布的模样。
那个男无疑是这场「战争」的胜利者,他仍旧意犹未尽地压在那个体态最成熟、最妖娆的女人身上,继续著他的蹂躏和征服。
这位胜利者当然是卜哥,此刻的他,只感觉到似乎叉回到了以前在剧团的日子,不过以前绝对没有这样疯狂过,同时对付两个女人已经是上限了,而且结束之後,他的腰肯定要酸一个星期。但是现在,别说六个女人,就算是六十个女人,时间足够,他都能够摆平。
卜哥有些好奇,他已经将这六个女人最隐秘的部位都仔细观察过了,却没有看过她们的脸,她们全都戴著面具,将整张脸完完全全地遮盖了起来,这些面具也不是普通的东西,上面附著有特殊的魔法,无法轻易取下。
当然,这对他来说不是什么难题,不过他并不打算破坏规矩。
有一件事可以确信,这几个女人的真实身分肯定很高贵,不是伯爵夫人就是侯爵夫人,在正式场合恐怕全都是让人仰视的人物。
这就是巴斯特沙龙能够成为最吸引人的沙龙的原因。
突然,一阵不合时宜的敲门声,打断了卜哥的游戏。
门上有一个插销,卜哥随手一拉,门就打开了。
随著一阵香风袭来,一个身穿著紫色贴身丝绸长裙的女人闪了进来。
这绝对是卜哥所见到过最美的女人,虽然克莉丝汀和坎妮同样也是美女,但是站在这个女人面前,也会显得黯然失色。
「雪利小姐,这里的人全都没有穿衣服,只有你是个特例,这不太合适吧?」卜哥挑逗地说道,这并非是他的奎思,不过眼前这个绝世美女如果愿意,他绝对很乐意再疯狂一场。
让卜哥感到意外的是,这个穿著紫色长裙的女人只是淡淡的说道:「如果你一定要的话,我可以满足你,不过将来你会後悔的。」
卜哥从来不怕後悔,不过他也不是那种死皮赖脸的人,不管是以前还是现在,他从来都不缺女人,更不会去强迫女人做不愿意做的事情。
「那么你到这里来干什么?」卜哥问道:「你不会有什么特殊的癣好吧?」
紫衣美女并不说话,信手将门关了起来,然後弯下腰在那六个瘫软的女人的身上随手点了几下。
看著紫衣美女的动作,卜哥的神情顿时变得凝重,他上上下下地打量著这位神秘莫测的女人,令他感到讶异的是,他居然丝毫看不出这个女人和常人有什么不同,她的身上绝对没有一丝魔力或者神力,气息也不是很强大,肌肉看上去更不像是强劲有力的样子。
就是这样一个看上去普普通通的女人,居然随手点了一下,就能将一个人的视觉和听觉全部封闭起来。这样的手段,他听都没有听说过。
卜哥很想问一句「你是怎么做的」,可惜他不敢,一旦这样问了,他的底就全都露了。
除了好奇之外,卜哥的心中还充满了警惕,幸好他还没有感觉到有危险,对於自己的直觉,卜哥一向都比较相信。
「喀嚓」一声轻响,插销被插上了,插销上同样也附著有魔法,只要一插上,里面就和外面彻底隔绝,对於这种地方来说,隐秘当然是最重要的o
「玩得还愉快吗?」紫衣美女说道:「打断了你寻欢作乐,实在有些抱歉,我会设法补偿,不过先让我们完成一笔交易。」
「我想知道你代表哪一方,国王陛下?王后陛下?王储殿下?安东尼王子殿下?还是维郝雷登侯爵?」卜哥的心里其实已经有了猜测,只是想证实一下。
当初引荐他进入这个沙龙的,是娜达西亚侯爵夫人,这个沙龙幕後的主持者,明显也是这位手掌暗权的夫人,也只有她能够叫来那么多名门淑媛。
而娜达西亚侯爵夫人的背後,影影约约有著王后陛下的身影。
「既然你已经有答案了,叉何必再问我?」紫衣美女冷冶地说道。
卜哥被说得哑口无言,不过这也等於已经得到了答案。
「我知道你的手里有柏德罗柯荆棘,虽然你已经将其中的大部分送给了教廷,但是你肯定留下了一部分。」紫衣美女伸出食指和拇指,比了一个长度:「我只需要这么长的一段。」
卜哥的瞳孔微微有些收缩,他隐约猜到了眼前这个女人的身分。
柏德罗柯荆棘最强大的力量,就是诅咒。
诅咒的力量可不是那样容易控制的,普通的魔法师对於这种强大而且邪恶的力量,全都避而远之,古往今来研究这种力量的魔法师,全都被划入黑魔法师一类。
现在的卜哥也已经称得上见多识广了,但是他对黑魔法师仍然是一无所知。
「我一直以为黑魔法师全都躲藏在人迹罕至的地方,没有想到你们会混迹於鲁普奈尔的上流社会之中。」卜哥轻声叹道,说这番话的时候,他已经开始调运神力了,只要三目不和,他就起攻击。
「没有必要对我这样敌视吧!」紫衣美女好像根本没有感觉到卜哥的敌意,非常淡然地说道。
「你们的名声可不好,制造死灵、活人血祭,诅咒暗算,倒在这类手段之下的人数不胜数,虽然教会对黑魔法师有刻意抹黑的嫌疑,不过很多事也并非谣言。」卜哥始终保持著三分警惕。
「魔法和神术同样可以用来杀人,用诅咒杀人,只不过是杀人方式的不同而已。」紫衣美女轻蔑地说道:「再说,我可不承认自己是黑魔法师,那是你们乱加的称号,你们把巫师,死灵法师,恶魔术士、异教祭司、咒术师之类的人,全都称作为黑魔法师。」
「那么你是哪一类?」卜哥问道。
紫衣美女摇了摇头说道:「我们还没有亲密到这样的程度,不过我可以告诉你,我如果对你有恶意的话,你早已经死了。你的实力或许和米拉巴日能够一比,但是对我而言,杀你远比杀米拉巴日容易得多。」
这番话让卜哥有些气馁,因为这是实情,米拉巴日号称是最接近神的人,他出行的时候,身边也总是带著一大堆护卫,那并不是摆谱,而是防备有人刺杀。
教廷的那两位圣徒做得更彻底,他们极少外出,平时躲在哪里都没有人知道。
古往今来,实力达到巅峰的那些人大多深居简出,并非是自命清高或者故作神秘,怕的就是遭到暗算。
「我是来和你做交易的。」紫衣美女靠过去,她很清楚,卜哥现在不会出手了。
卜哥故意用手擦了擦圣权戒指,然後说道:「你们想必已经知道,教廷用什么换取了柏德罗柯荆棘,你们能给我什么?」
「我们可以给你的,绝对是你想要的。」紫衣美女凑到卜哥耳边说道:「我知道你需要别人抬头仰望你,我知道你希望自己的名字被记录在历史之中,我知道你希望有人为你写传记,有人为你编剧本。」
「哼哼」一阵冷笑,紫衣美女用只有卜哥才听得到的声音说道:「你希望永远都不会有人知道,你只是一个被遗弃在修道院的,连名字都没有的可怜婴儿。你希望永远都不会有人知道,你的身分是卡夫提尼斯神父帮你伪造的。」
犹如一盆冰水从头浇到脚下,卜哥的脸顿时有些白,虽然他知道,以他此刻的身分和地位,就算这一切都曝光,别人也不敢轻视他,但是他仍旧无法忍受。
完全是下意识的,卜哥一把掐住了这个女人的脖颈。
「怎么?被我触动到要害了?」紫衣美女丝毫不在意,仍旧用那刺骨冰寒的声音说道:「我能够感觉到,你的心里充满了矛盾,你既想忘记过去,叉害怕忘记过去。你一出生就被遗弃,从小在修道院长大,七岁的时候被一对夫妇领养,但是几年之後你的养母死去,让你再一次遭到了遗弃。
「这两次遗弃对你造成的伤害很深,所以你拥有了新的身分之後,却总是不忍遗弃以前的同伴:所以你明知芭瓦德维伯爵只是在利用你,却不想和他为敌,就连乘坐的马车和拉车的那匹马,也不忍遗弃。」
紫衣美女能够感觉到卜哥的手在微微颤抖,她的嘴角露出了一丝微笑:「过去的生活在你身上留下的痕迹,还不止这些。在巡回剧团的时候,你一无所有,生活在贫穷和饥饿之中,为了生存,你干过许多屈辱的工作。
「所以当拥有了新身分後,你会特别在意别人的看法,你不在意别人的害怕、畏惧、仇视,却唯独受不了轻蔑和嘲笑。你的**很旺盛,但是你在特鲁贝尔在塔奇帝国,却一年没有碰女人,因为你下意识地只会去选择那些身分高贵的女子,而且你和女人上床,并不是为了享受,而是为了征服。」
卜哥深吸了两口气,强行让自己镇定下来,他松开了双手。
现在就算掐死这个女人也已经晚了,绝对不可能只凭一个人,就能够将他查得如此清楚,所以就算杀了这个女人也没有用。
「你难道就打算用这番话来换取柏德罗柯荆棘?」卜哥冷笑了一声问道:「这未免太便宜了一些吧。」
紫衣美女抚摸著那细长的脖颈,确认了一下没有伤痕,这才淡淡地说道:「我一开始就告诉过你,我们可以给你的,绝对是你想要的。」
「我想要的东西有很多。」卜哥笑了起来。
「只要是世俗之中能够弄到的,我们都可以给你。」紫衣美女当然不会让自己的话中存在破绽。
「我只要我要的东西。」卜哥淡淡地说道。
「成交。」紫衣美女伸出了右手。
卜哥默然地看著那伸过来的手:「如果是娜达西亚侯爵夫人,或者王后陛下的承诺,或许我愿意接受,但是对小姐您……我没有太多的信心。」
听到这话,紫衣美女的脸上像是挂了一层寒霜一般,她慢慢地缩回了自己的手,冷冰冰的说道:「如果是那样的话,就如你所愿。穿上衣服跟我来。」
像这样的小隔间有很多,门大多锁著,里面是一幅什么样的景象,完全可以想像。
走廊里面的光线非常暗,这显然是故意的安排,暗淡的光线加上来这里的人全都戴著面具,只有很熟的人,才可能认出对方的身分。
卜哥跟著紫衣美女穿行在那幽暗的走廊之间,时不时地会碰上结伴而行的男女,这绝对是一个充满了浪漫和暧昧的地方。
紫衣美女在别墅群尽头的一个房间前停了下来。
开门进去,娜达西亚侯爵夫人果然在里面,这位夫人似乎早就等候在那里,因为桌子上放著两杯茶和两盘点心,其中的一盘,正是卜哥喜欢吃的胡桃酥。
既然知道紫衣美女是黑魔法师,卜哥自然也不会小看眼前这位侯爵夫人,他现在已经想明白了,黑魔法师肯定有一套伪装自己的秘法,这套秘法不但能够让她们看起来完全是普通人,还可以在施魔法的时候不散出魔力。
这招绝对有用,卜哥已经在考虑,怎么把这招偷学过来了。
「侯爵夫人,很高兴叉见到您。」卜哥并不打算亲吻这位夫人的手,对一个黑魔法师,他不得不小心一些。
「我同样也很高兴见到您。」侯爵夫人微笑著说道:「我已经知道了您的困惑,我可以明确地告诉阁下,雪利的承诺就等於我的承诺,她可以完全代表我。」
「我对您和雪利小姐的身分和地位更感兴趣。」卜哥直截了当地说道。
「您想刺探我们的秘密?」侯爵夫人间道,她的眉头微微皱著,别有一番风情。
「你们同样也调查过我,难道就不能够满足一下我的好奇心吗?」卜哥问道。
侯爵夫人也不坚持,稍微透露一些内幕,对她们来说,没有什么关系。
「你有没有听说过阿弗洛狄德?」娜达西亚侯爵夫人问道。
「奥林匹斯神系的爱神?」卜哥随口说道,他对於各个神系都有过一番研究。
「我们就是阿弗洛狄德的祭司。在千年帝国时代早期,阿弗洛狄德还是被人崇拜的神灵,但是当光明神教展起来之後,她就被定义为异教邪神,而我们这些阿弗洛狄德的祭司,更是被归於黑魔法师之列。」
娜达西亚侯爵夫人一边说著,一边轻轻摊开了左手,只见她的手掌心上显露出一个金色的玫瑰图案,那正是阿弗洛狄德的标志。
卜哥并没有因为眼前这个女人是阿弗洛狄德的祭司而放松警惕,阿弗洛狄德并不是善良的女神,她的教义和黑魔法也没有什么冲突,阿弗洛狄德的祭司精通几手黑魔法,这完全有可能。
「阿弗洛狄德的祭司没有领,所以我和雪利的地位完全相等。」娜达西亚侯爵夫人说道。
卜哥偷眼看去,就看到紫衣美女一脸不以为然,很显然,侯爵夫人虽然没有撒谎,却也没有实话实说。
「如果你们两个人的意见有分歧呢?」卜哥问道。
「这很简单,我们的上面还有长老,到时候由她们商量决定。」侯爵夫人说道。
卜哥立刻明白了,所谓的地位相等,只是对那些小事而言,遇到真正的大事,还是要看谁的靠山更硬,谁便更拥有话语权。
「我能够知道,你们有多少人吗?」卜哥问道。
侯爵夫人这一次真的有些犹豫起来,这个间题可不好回答。
「我只能告诉您,鲁普奈尔有多少属於我们的人。」
她最终决定在职权范围之内,满足卜哥的要求:「像我和雪利这样的祭司,总共有十二个,但是我们控制的人却有两百多,而这两百多人还间接控制著其他人,所以具体的数目,连我也不清楚。
「不管你要什么,我们都可以给你,而且这绝对不是一次性的交易,你什么时候需要我们的帮助,都可以来找我们。」
「现在,交易成立了吗?」紫衣美女在一旁问道。
卜哥思索了片刻,最终点了点头。
又是一笔交易完成了。
「您是否忘了,还有另外一个承诺?」娜达西亚侯爵夫人轻笑著提醒。
「另一个承诺?」
卜哥疑惑不解地看著这个女人。
「您难道忘了几天前在神秘谷的小客厅里面,当著王后陛下的面许下的诺言?」侯爵夫人说道,她将紫衣美女一把拉了过来:「她应该符合你的要求吧?美艳动人,而且拥有著独特的气质。」
卜哥微微一愣,他没有想到侯爵夫人说的是这件事。
如果是其他人提出这样的要求,或许卜哥会怀疑对方的目的,但是眼前这个女人似乎没有什么理由,用这种方式来故意激怒他。
「我相信您同样也能够符合我的要求。」卜哥针锋相对地说道:「据我所知,阿弗洛狄德的祭司全都是绝世美女,您现在的样子,应该不是本来面目吧?我是否有幸一睹尊容?」
侯爵夫人「咯咯」轻笑了起来,她并没有反对。
她伸展双臂,单腿支地打了个转,只见一道五彩缤纷的光华从脚下升起,当光华散去,侯爵夫人的脸早已经变成了另外一副模样。
精明而叉娇媚,这是恢复了本来面目的侯爵夫人给卜哥的感觉。
那一颦一笑,仿佛都能够勾人心魄。
卜哥现在总算明白,为什么这个女人不敢以真面目示人,这样一张脸绝对会惹出无数麻烦。
和侯爵夫人比起来,紫衣美女虽然也美不可言,但是她太冷了,就像是一座冰山,让人不敢靠近,所以美则美矣,却远没有侯爵夫人那样的杀伤力。
「我突然有灵感了。」卜哥故作惊喜的叫了起来。
他随手从钱袋里面抓了一把金币。
卜哥把所有的力量全都转化成为神圣斗气,用力捻转了几下,就看到手指缝间「沙沙沙」地漏出一堆黄金粉末。
卜哥朝左右看了一眼,很快就现他要找的东西,那是一个书本大小的镜子,原本竖在梳妆台前,他取了过来平放在桌子上。
现在的他想要打造什么东西,根本用不著像以前那样麻烦‘
只见他抓起一小撮黄金粉末,轻轻地洒在镜台上,这些黄金粉末渐渐地弥散开来,化作一片金雾笼罩在那里。
这一手是他拆解了那根点金棒之後,研究出来的成果。
只见卜哥随手虚指,那片金雾顿时翻滚了起来,金雾的中央渐渐凝聚成一团,转眼间一朵金色的玫瑰凝聚成形。
这朵玫瑰就和阿弗洛狄德的标志一模一样。
卜哥仍不满意,他随手一翻,不知道从哪里掏出一把五色细沙,朝著金色的玫瑰洒了上去。
原本只有一片金色的玫瑰花,眨眼间变得绚丽夺目,红色的花办,绿色的叶子,花茎上淡紫色的细刺,无不精细逼真。
卜哥将这支刚刚打造而成的玫瑰花,信手插在了侯爵夫人的胸口,然後「不经意」地一把搂住了侯爵夫人的腰。
「这只是见面礼,如果能够进一步了解你,我的灵感肯定会有如泉涌。」卜哥轻声说道。
侯爵夫人朝著卜哥的脸轻吹了一口气,扑鼻的芬芳让卜哥陶醉。
「你打算如何进一步啊?」侯爵夫人小声问道,她伸出小指,那尖细的指甲从卜哥的小腹轻轻地划过:「如同泉涌的恐怕不是灵感,而是另外一些肮脏东西吧!」
房间里面满是暧昧的味道,紫衣美女早已经忍受不住了,她不声不响地拉开门,就要往外走。
没有想到,侯爵夫人腰肢一摆,从卜哥的手臂之中挣脱开来,一把将紫衣美女拉了回来。
「你想进一步了解,还是找雪利吧,我已经是一个残花败柳,哪里比得上雪利冰清玉洁?」侯爵夫人挑逗地说道。
一边说著,侯爵夫人一边将紫衣美女塞进卜哥的怀里。
卜哥能清楚地感觉到,怀中美女的身体正在微微颤抖著,那冰一般的俏脸上隐隐带著一丝忧伤。
「我喜欢成熟而且高贵的女人。」卜哥一把将侯爵夫人拉了过来:「你最符合我的要求。」
「咯咯」一阵轻笑,侯爵夫人拉住紫衣美女不让她离开:「雪利和我同岁,说到成熟,她并不比我差;说到高贵,她是王室远亲,身分还在我之上。」
或许是觉得再争执下去没有意思,侯爵夫人朝著房门轻轻一指,一道无形的结界将房间笼罩了起来。
这不只是普通的隔绝结界,一片粉红色的光芒同时将整个房间罩住,浓郁的玫瑰芬芳弥漫四周。
房间里面顿时充满了春光,片刻之後,春光化为春色,耳边尽是轻吟的春声,那时缓时急,时高时低的春声持续了很久很久,这才化为绵绵的春雨滋润著美妙的花田。
稍稍平静了片刻,春声再一次响起。
就这样,春声响起又渐渐平息,平息又重新响起,也不知道春雨播洒了几度。
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