鲁普奈尔郊外的旷野之中,两拨人马相对而立,一边只有十几个人,另外一边却是一支浩浩荡荡的队伍。
在这两拨人马的中间还站着几个人。这些人从穿着看来,身分显得五花八门,有贵族、有公务员、有治安官、有商人,甚至还有一个看上去像是在宫廷任职的人。
卜哥有些意外,从驼子提出决斗,到现在只不过一个小时,到底是从哪里请来的这些仲裁者?
这些仲裁者之中为的是一个干瘪老头,让卜哥有些意外的是,其它的人称呼这个干瘪老头为公爵。连一向不把任何人放在眼里的驼子那帮人,居然也对这个老头毕恭毕敬。
「双方既然执意用决斗来解决纷争,就只能悉听尊便,决斗有很多种,有些相对公平一些,有些则不然,你们现在所选择的这种没有任何限制的决斗,在我看来是最不公平的,但是你们双方都希望采取这种方式,我也没有什么话好说。」公爵老头显得有些唠叨,说了半天才提到正事:「各位如果没有其它问题的话,请把生死文契签了。」
生死文契并不是只有一张纸那样简单,上面密密麻麻写满了一条条规定,总共有六张纸之多,而第一条就写上「生死由命,在决斗之中被杀,不需要对方负任何责任。」
卜哥并没有把所有的条例看完,生死文契已经用了几个世纪,见证了无数场决斗,根本就不会有什么漏洞。
「笔呢?」卜哥问道。
那个公爵指了指他的手指:「用血写,既然你连命都不在乎,想必也不会在乎付出几滴鲜血。」
卜哥看了一眼边上的托尔。
只见托尔咬破中指,蘸着血在文契的末尾签上了姓名。
卜哥苦笑着抽出了一根箭矢,那上面有毒,不过他调制的毒药对他本人无效,用箭头轻轻刺破中指,挤出几点血液,卜哥仍旧用那枝箭矢蘸着血液,也同样签下了自己的名字。
生死文契被收了起来,装进了一个皮质的盒子。
那个被众人称作为公爵的老头,指了指四周,周围有一圈木桩:「决斗虽然没有太多的限制,不过最基本的限制还是有的,先就是决斗的范围就这么大,出这个范围就算输,而输了的一方就必须死。
「其次就是决斗的人只能是你们八个,六对二虽然有些不太公平,但这是你们自己的选择,哪一方都不能请人帮忙。」
说完话,老头挥了挥手,两边的人各自往后退,把决斗的场地让出来。
驼子微笑着走到卜哥身后,低声说道:「我相信你能赢,也希望你能赢,我把你预付的酬劳全都作为赌注,押在了你赢上面,赢了的话,我分你一半。」
卜哥笑了笑,他完全可以猜到,自己这边的赔率肯定非常惊人。
「现在还可以下注吗?」卜哥问道,不知道为什么,此刻的他,心里异常平静,似乎即将和人决斗的并不是他本人一般。
「非常抱歉,十分钟之前已经封盘了,赌场不再接受任何赌注。」驼子拍了拍卜哥的肩膀:「等下一次机会吧。」
所有的人全都退了出去。
那几个仲裁者凑在一边,其中一个治安官打扮的人,跟在干瘪老头的身后小心翼翼地问道:「公爵,我刚才看到您好像也下了一注,您似乎押的很大啊。」
「你的眼睛可真尖啊,不愧是治安署的人。」干瘪老头笑道:「有机会大赚一笔,当然不能够错过了,这样的机会可不多啊。」
那个治安官连忙说道:「您这样说,显然是押那两个年轻人赢了,他们俩的赔率确实很高,但是您凭什么认为他们会赢?
「您肯定知道,双头龙的老大曾经是东部军团的一名骑士,在密斯拿会战之中受了伤才离开军队,虽然现在老了,但是实力仍旧不容忽视啊,再说双头龙的另外几个人也不是软柿子,除了老二只会动脑子,老五擅长理财才被提拔上来,其它的几个,可全都是从底层拼杀出来的亡命之徒啊!」
「你小子对双头龙的底细倒是知道的很清楚,可惜你的眼力差了一些。」干瘪老头瞇缝着双眼,眼角迸射出点点利芒,「那两个年轻人恐怕一开始就打算用决斗来解决问题,他们真是有钱啊,这身装备没有几十万金币恐怕弄不到手,这笔钱就已经足够砸死双头龙了,更何况想要用这身装备也是要有本事的,那个小子不简单啊。」
似乎为了验证老头的话,卜哥瞬息间将附体鳞甲完全的穿在了身上,原本他一直没有戴上头罩,为的就是不想引人注意。
在鱼人鳞甲的外面,卜哥一直穿着一套弓骑兵用的轻质皮甲,这既是为了掩人耳目,又是为了当作放东西的口袋,鱼人鳞甲最大的缺点就是浑身上下光溜溜的没有地方放东西。
用鳞甲盖住头脸的同时,卜哥将佩剑用力抛给了驼子,在决斗当中,这东西根本派不上用场,他从来不用剑作战。
旁边的托尔,将头盔的面罩一下子放了下来,他一身重铠,双手持剑,背后挂着一个一米多长碗口粗细的金属圆筒。
卜哥让鳞甲附体的时候,所有的人都看在眼里,这下子买双头龙赢的人,全都脸色黑,就算不明白这是什么东西,看那诡异的样子,也能够猜到卜哥绝对不简单。
既然注意到了卜哥,自然也连带注意到托尔,托尔身上最引人注目的就是那个金属圆筒。
也不知道是谁,突然间出了刺耳的尖叫声:「矮人碎山雷!是矮人碎山雷!快,再躲远一些,这东西爆炸起来可不长眼睛。」
话音刚落,请来观战的人里面,那些魔法师全都慌慌张张的跑得很远,还全都拼命往身上加防护。还有一个不是魔法师的人也在跑,他就是被称作为公爵的干瘪老头。
其它的人虽然不知道矮人碎山雷是什么东西,但是看到现在这副模样,也只有跟着一起跑。
决斗场上,红脸老头看到卜哥戴上那奇怪的「头罩」时,脸就变得僵硬起来,他看过这种人,当年战场上他和这类人合作过,也和这类人交过手。
「我们的麻烦大了。」红脸老头喃喃自语着:「老二,我们都被你给害死了,你怎么收集的资料?什么狐假虎威?什么没有太深的背景?那家伙不是一个魔法师,就是魔战、魔弓之类的人物。」
那个狗头军师一般的老二,此刻正面如土色地看着托尔胸前挂着的金属圆筒,红脸老头怒火冲天的声音,其它人都听到了。
虽然不知道碎山雷是什么东西,但是看这些人匆匆而逃的样子,肯定不会是好东西。
「大家小心,别打那个穿重铠的家伙。」老二哆哆嗦嗦地叫道。
「混帐,那家伙比较容易对付,另外一个是块铁板。」红脸老头怒道。
「但是……」老二指了指托尔:「那个家伙身上挂着的东西好像叫碎山雷,似乎是矮人用的东西。」
话音刚落,就听到一声很长也很响亮的吸气声。
老头的那张红脸已经变成了白脸。
他见识过这种武器的恐怖,这玩意儿是用在大规模战役上的,一声巨响,百米之内尽是碎肉和血泥。
还没有等到老头想好对策,托尔已经冲了过来。
双头龙的六个头目不约而同地做出同样的选择─逃跑。
这六个人除了红脸老头身上穿着重甲之外,其它人选择的全都是轻甲,这些护甲同样是花重金买来的高档货色。
红脸老头身上的那副重甲透着淡淡的金色,肩上、背后、双腿外侧都有一些被拆过的痕迹,这原本是教会圣骑士专用的铠甲,是他通过特殊的门路弄来的,价钱比卜哥身上的那件附体魔甲还要昂贵。
这身圣骑士铠很重,不过穿在红脸老头的身上,却彷佛只是练习用的厚棉布护甲一般,丝毫不影响他的行动。
和这六个人比起来,托尔就显得狼狈了许多,他很强壮,却没有系统的训练过,一件重甲穿在身上,能够跑起来已经非常不容易了。
「叮叮叮」一连串轻响传来,六个头目之中实力最差的老二踉跄了一下,他被射中了,在一瞬间他至少中了一百多箭矢。
没有人看清这些箭矢是怎么射出来的,同样也没有人能够看清箭矢飞行的轨迹。
可惜所有的箭射在了那件湛蓝的轻甲之上,居然一枝都没有穿透进去。
那个狗头军师被吓得魂飞魄散,他最担心的就是自己被当作是要解决的目标,他们这伙人里面以他最弱,拿他开刀最正常不过。
可惜他除了逃,也想不出什么对策反击,他的武器是一把十字弓,但那只是装样子用的,除非目标在五米之内,要不然他绝对射不准。
此刻的卜哥同样大吃一惊,他事先已经想到,双头龙的这些头目肯定有一些好东西,却仍旧低估了这些人的家底。
他的这对新护臂是花费大价钱,请侏儒锁眼帮他订做的,制造这对护臂足足用去了六十公斤黄金,外加两根荒原巨蚤的腿筋,现在他能够将箭矢射出一百五十米,还有余力穿透法克军队士兵所穿的胸甲,威力只比笨重的十字弓逊色一点点。
他用的箭也是专门订做的穿透箭,想要破开重甲,简直就像是撕纸那样容易。
但是现在居然没有穿透那件轻甲。
可惜现在不是胡思乱想的时候,卜哥往旁疾闪。
一个身体四周笼罩着暗淡金光的人,正朝着他冲了过来,那个人用的是左手剑,那把剑比普通的剑要宽得多也短得多,甚至有几分像是斧子。
虽然只是转身之间匆匆一瞥,卜哥却已经认出了这个人的身分。
此人就是双头龙的龙头老大,密侦处的档案室有他的数据,此人年轻时是一个骑士,后来在一场战役中受了重伤,据说他的右手从此废掉了。
卜哥双手连挥,这一次他用的是细雨四式的第二招「雨打芭蕉」,这招的特点就是快。他瞄准的是这位红脸老头的脸。
除了鱼人鳞甲,其它护甲全都有一个致命的弱点,那就是眼睛。
红脸老头的实力确实比卜哥要强得多,就算不穿那身圣骑士铠甲也是如此,但是他毕竟没有修炼出精神力量来,面对这些眨眼即至的箭矢,他也只能用手里的那把宽剑去挡。
刚刚将剑挪开,就在这个时候,突然间眼前一亮,就像是一万个太阳同时出现在眼前。
闪光术!
老头很清楚这是怎么一回事,以前在军队的时候就尝到过苦头,战役开始之初,双方的魔法师都会用这类魔法,来打乱敌人的阵型。
不过这招对他这样的骑士无效,老头静静地站在那里,用耳朵代替眼睛,那柄宽剑挡住了面罩缝隙。
耳边果然响起了嘈杂的脚步声,和身体挤开空气出的嘶嘶声,老头却丝毫没有感到高兴,这些声音四面八方,如虚如幻,若隐若现,根本无法捕捉到确定的方位。
用闪光术一击得手,卜哥当然不会浪费机会,闪光术只能够出其不意偷袭一下,不能够趁此机会将这些人解决的话,再用就不灵了。
和闪光术一起动的还有幻声术,他以前和密侦处的那些人交手并不是毫无收获,至少已经知道,高手能够靠听觉和对风的感知,来替代暂时失明的眼睛。既然知道闪光术的缺陷,在决斗之前他就已经想好了对策。
看到双头龙的老大陷入了失明和幻听的双重禁锢之下,卜哥快地绕了一圈,想要寻找能够攻击的空隙。
他很郁闷地认出了老头身上穿着的那身圣骑士铠甲,在修道院长大,他对于圣骑士铠甲当然了解,圣骑士铠可以称得上世上防护力最强的护甲,就算是用十字弓抵近射,也未必能够破开这种铠甲。
看到老头就像是一只缩头乌龟,让人没有下嘴的地方,卜哥不得不转过头去对付另外几个人。
双头龙的这些头目,实力也有高低上下之分,除了红脸老头之外,最强的是一个用一杆血色长矛的家伙。
那杆长矛非常诡异,细长的矛身上缠绕着一道血色的影子,那影子像是一条蛇,不停盘旋着扭曲着,矛尖更是诡异,每一次划过,都会荡起层层血浪。
卜哥用一排追魂箭替换下了普通箭矢,刚才他就是用追魂箭杀掉了双头龙请来的那个帮手。
追魂箭也是从侏儒锁眼那里订制的武器,一枝要价两千金币。
他想着对付别人,别人同样也想着对付他。
六把斧子朝着卜哥飞了过来,这是老四的绝招,不知道有多少人丧命在这六把斧头之下,而卜哥一直紧盯着的老八,一个「疾冲突刺」,长矛划开层层血浪,将卜哥的所有退路全部笼罩在了里面。
就听到「铮铮」两声轻响,卜哥的手臂上突然间弹出两面光滑闪亮的狭长盾牌,左手盾牌迎着六把斧子拍去。
六把飞斧一下子就被崩开了,朝着其它的方向飞了出去。
卜哥右臂盾牌轻轻一圈,那柄诡异的长矛被挡在了外面。
已经腾出来的左手,轻轻一抖,一枝灰蒙蒙的箭矢疾射而出,飞出不远便化作一缕狭长的灰烟,这缕灰烟看上去飞的并不快,但是转瞬间却已经到了眼前。
卜哥射的是掷出六把斧头的双头龙老六。
那缕灰烟无声无息地没入双头龙老六的眉心。
不过卜哥本人也不轻松,他以为自己挡住了那柄诡异的血矛,未曾想到双头龙老八腰一拧,全身的劲道凝聚在矛尖。
一道血光疾穿而过,将卜哥打飞出去十几米远。
卜哥穿在外面的那层轻甲,被那道突如其来的血光割裂成了碎片,里面的鳞甲也裂了一长排,好在有这层鳞甲,他才躲过了被血光穿身而过的厄运。
鱼人鳞甲对长矛、箭、剑之类穿刺伤害的武器,防御效果极佳,矛尖血光刺中他身体的一瞬间,细密的鳞片将锐利的锋芒滑了开去,鳞片底下是一层油一般的脂肪,血光凝聚的那恐怖的穿透力,被这层脂肪卸去了大半。
被击飞出去的卜哥,却也没有忘记还击,他的身体还飞在半空之中的时候,右手护臂之内的那一枚追魂箭已经被射了出去。
追魂箭用不着瞄准。
又是一声沉闷的轻哼响起,双头龙除了龙头老大之外最强的头目也死了,死了的老八也是眉心多了一个窟窿。
这就是追魂箭的可怕之处,只要被追魂箭锁定住,就必死无疑。
卜哥刚刚从地上爬起来,就听到耳边传来托尔满含焦虑的大喝:「小心背后!」
随着喝声落下,一支喷射着紫色火焰的梭子朝着这边飞来,那「嗤嗤」的声音,让卜哥魂飞魄散。
那是碎山雷。
卜哥连忙蜷缩起身体,用手抱住脑袋,双腿一蹬,整个人窜了出去,窜出的那一瞬间,他看到一个笼罩着暗淡金光的身影,正慌乱而逃。
那金色的身影刚才就站在他的身后。
卜哥隐约猜到是怎么一回事了,肯定是砸落在地上的时候,地面的震动将这位双头龙的老大引了过来,这个家伙肯定是打算从背后给他来一下。
「轰隆!」爆炸的中心离卜哥只有二十米,巨响让他瞬间失聪,这还是在鱼人鳞甲保护之下的结果,要不然他肯定会被震聋,甚至震荡波及大脑变成一个白痴。
被炸飞出去至少一百米,卜哥重重地砸在了地上,他身上的附体鳞甲再一次挥了作用,虽然背后的鳞片被炸飞了一大块,从臀部到背脊血肉翻卷,连腿都炸断了一条,命却总算是保住了。
晕眩的感觉稍稍过去,卜哥挣扎着扬起上半身。
决斗场上已经没有一个站着的人,平地上多了个大坑,直径有三十几米,四周散落着一些零零碎碎的铠甲残片,虽然已经被炸碎了,这些残片上仍旧笼罩着一层淡淡的金色。
「托尔。」卜哥高声喊道。
没有反应。
卜哥又喊了几声。
过了好一会儿,才看到远处一个土堆后面举起了一只手,那只手上面还握着一个金属圆筒。
虽然心中有气,却也无可奈何,托尔这家伙摆明了是打算和对手同归于尽,但是不应该把他也搭上。不过卜哥也没有什么可以抱怨的,当初将碎山雷交给托尔,就等于默许了他这么做。
对身上的这些伤,卜哥并不很在意,花那么大的代价买来附体魔甲,为的就是能够让肢体重生。精灵树甲可以通过将身体植物化,来修复损伤;赤血皮衣更加简单,找一些人类的血肉残肢来吞噬,就可以让身体的任何部位重生;鱼人鳞甲则是让身体有着蚯蚓、蝾螈一般的再生能力。
看了一眼远处的那些仲裁者,这些人居然还没有做出胜负裁决,说明双头龙的那些头目还有活着的。
卜哥朝着托尔那边爬了过去。他和托尔之间隔着一百多米,中间还有一个小土堆。
翻过土堆,卜哥正打算和托尔打个招呼,但是他看到的却是一把瞄准着他脑袋的十字弓。
拿着十字弓的家伙躺在地上,旁边放着那个金属圆筒。
「很抱歉,让你失望了。」拿十字弓的人笑道,但是他的笑容马上变得僵硬了。
僵硬的不只是他的脸,他紧紧扣住扳机的手指也不能动了,那双往日充满了狡诈的三角眼里此刻全是恐惧和绝望。
「你应该在我刚刚探头的时候就射弩箭。」卜哥叹道:「你让我如此靠近,是你的第二个错误,我可以操纵水,而血液之中最多的就是水,血液凝固的感觉不错吧。」
卜哥打了个响指,随着一声轻响,拿十字弓的人全身的血管爆裂开来。
又有一个人死了。
胜利来得如此容易,一场决斗让双头龙成为了过去。
一个星期之后,卜哥断掉的那条腿终于重新长出来了。
不过他仍旧很郁闷,这件事给他带来的是一笔巨额债务。就算是不停的制造饰,也需要很长一段时间才能够偿清。
他原本以为消灭双头龙之后可以得到一些战利品,用战利品来还债,没有想到早就有很多人盯着他的一举一动,决斗一结束,各方势力的人物就跳了出来。
原来属于双头龙的地盘,被其它的帮会瓜分一空。
治安署和密侦处则各显神通,把双头龙存放财物的地方一个个找了出来,就连那一船货物,也被密侦处弄走了。
至于驼子,更是兴高采烈的大赚了一笔,密侦处那些人的酬劳加在一起,也比不上这个家伙赢得的赌注。
这让卜哥越感到郁闷。
当然他也不是一无所获,至少他得到了几件铠甲,除了红脸老头那件圣骑士铠已经被炸得一塌糊涂,另外五件却都是值钱的好东西。特别是最后阴了他一把,却仍旧死在他手里的那个狗头军师老二,此人最为怕死,又是双头龙之中仅次于红脸老头的人物,身上那件铠甲丝毫不比圣骑士铠差。
这是一件轻甲,摸上去却像是金属打造而成,湛蓝的颜色如同海水一般深邃,就是靠这件轻甲,那个家伙才没有被炸死。
这样的好东西卖掉实在可惜,卜哥打算给自己留下。
除了这件「湛蓝之海」,双头龙老八用的那柄血矛也留了下来,这件武器让大难不死的托尔喜出望外。
托尔能够活下来并不是侥幸,双头龙的那几个头目一开始就远远地躲开他,身穿一副重甲的他,连追都追不上其它人,所以射出碎山雷的时候,他比任何人离得都远,再加上他射出碎山雷之后,立刻卧倒在地,所以才捡回一条性命。
虽然人没有死,托尔的耳朵却聋了,不过报完仇的他,就像是重生了一般,再也没有什么心事了。
当卜哥和托尔从床上下来,能够自己走动的时候,炎热的夏季已经过去了,海滨别墅虽然热闹依旧,不过真正的大人物已经离开。
鲁普奈尔郊外那座样子奇特的建筑物之中,法克王国神通广大的财政大臣,正兴致勃勃地赏玩着一只小鸟,那是一只长着七彩翎毛的画眉─用七彩黄金做的画眉。
「真漂亮。」芭瓦德维伯爵爱不释手的抚摸着那纤细的翎毛,翎毛用纯金打造而成,软软的还有弹性,和真的翎毛简直一模一样。
不过最传神的还是画眉那双眼睛,那是两颗红宝石,而且是有瑕疵的红宝石,中间的颜色稍微深了一些,不过就是这两颗有瑕疵的红宝石,让人感觉,那就像是一双真正灵动的双眼。
除了这只小鸟,旁边还放着二十几件珠宝,这些都是卜哥拿出来的抵押品。
执事凯斯此刻正愁眉苦脸地站在一旁,他很清楚,伯爵现在越喜欢这些东西,等一会儿也会越窝火。
「你刚才说,甹浦男爵已经卖出去一大批这样的珠宝,他卖的价钱到底是多少?」伯爵问道。
「戒指大概卖五千到七千金币,项链在一万左右。」凯斯偷偷擦了擦汗,他早就知道卜哥私底下在做这种生意,也早就知道这个价钱,但是直到几天前,卜哥拿出这样一包珠宝作为抵押,想要借一笔数量惊人的巨款时,他才第一次看到这些珠宝。
「啧啧。」芭瓦德维伯爵连连摇头,他现在非常后悔,早知道卜哥有这一手,当初应该让这个家伙在珠宝行或典当行学个一年半载,这个价钱实在……让他无话可说。
「他之前已经卖出去多少珠宝?」芭瓦德维伯爵问道。
「可能有四十多件。」凯斯老头想了想说道,他不敢直接询问卜哥,所以对这个数字并不十分肯定。
伯爵爱抚地轻轻摸着每一件珠宝,脑子里却在快地计算着。
已经流出去那么多珠宝,想要再收回来恐怕不容易,也就是说卜哥在珠宝制造方面的天赋,迟早会被别人现。既然没有办法将卜哥冷藏起来,就干脆将他炒作起来,芭瓦德维伯爵已经有了计划。
「依你看,我们的那位小朋友,有没有资格称得上大师?」伯爵问道。
「这很容易。」凯斯半躬着身体说道,他以前干过这类事情,伯爵的手下有好几个大师,这些大师有的是真材实料,不过也有被炒作上去的,一个大师能够给他们带来的利益,绝对是常人所难以想象的。
「只是,甹浦男爵制作起东西来,度实在太快了一些,物以稀为贵,一旦泛滥了,也就不值钱了,而且他似乎有些难以控制。」凯斯老头说道。
芭瓦德维伯爵的眉头微微一皱,卜哥不容易控制,这件事情他早就知道,不过他并不是很在意。真正有实力的人都不容易控制,事实上连他自己都感到好奇,这小子怎么会在一年之内得到现在的一切?
原本只是一个普通人的卜哥,现在既是魔法师又是一个暗器大师,凭一个人的力量,就挑了都鲁普奈尔最大的帮会。
对双头龙,芭瓦德维伯爵远比卜哥清楚其中的底细。
双头龙能够横行都鲁普奈尔那么多年,不是没有原因的,据他所知,这个帮会的背景很深,双头龙的背后是一帮年轻气盛的小子们,这些人不乏王公贵族,甚至还有两个王室成员之中的后生晚辈也与此有关。
正是这个原因,就连治安署和密侦处对这个都最大的毒瘤,也只能睁只眼闭只眼。而这一次卜哥显然是被人当作枪来使了。
从这一次的结果看来,这把枪用起来还挺顺手的。
将凯斯老头打回去,芭瓦德维伯爵迅地收起那些饰,他走到书架旁边,将其中的一本书按了下去。
书架无声无息的移了开去,这样的暗道并非只有卜哥才会去建造,在都鲁普奈尔,几乎每一个有点背景的家庭,都有一条或者几条这样的暗道。
这条暗道的底下同样也是一座密室,只不过这里比起卜哥别墅底下的密室要宽敞许多,这座密室长一百多米,宽也有六十米,中间是一个大厅,四周一圈都是房间,这里的设施更是好的没话说,东侧放着十几口魔法锅,其中的一口,就是曾经让卜哥差一点倾家荡产的正负能量交换炉。
不仅设施齐全,这里魔法师的数量也远比卜哥那边多,为的是一个白胡子老头,老头已老得看不出年纪,满脸皱纹堆垒,如同树皮。其它的魔法师全都尊称老头为老师,这些学生里有三个也是老头,只有一个中年人和一个二十多岁的青年。
「伯爵,您怎么有空从上面下来?」那个白胡子老头看到伯爵过来,并没有上去迎接,到了他这样的境界,富贵权势都已经看得非常平淡了。
芭瓦德维伯爵对白胡子老头反倒异常客气:「本恩大师,您能不能帮我看看这些东西?」他随手将那只黄金小鸟拿了出来:「这应该是用点金术制造出来的吧。」
接过那只金鸟,老魔法师瞇缝着眼睛看了一会儿,似乎在想些什么。
「这不是点金术。」一个至少有五六十岁的老学生走了过来:「点金术做不到那么精细,这更像是镀金。」他用手指轻轻弹了弹那只金鸟,指尖传来清脆的金属碰撞声:「也不对,这是纯金的。」
「不。」一直沉吟不语的白胡子老头突然间睁开了眼睛:「你说错了,我记得有一个魔法师曾经制作了一根点金棒,极其巧妙的运用了元素置换和塑形力场这两种手法,让点金术达到了完美无缺的程度。」
白胡子老头将黄金小鸟颠来倒去看了几眼:「如果我没猜错的话,这东西就是用类似的方法制造而成,或者根本就是制作者得到了那根点金棒。」
「您能不能制造出一根同样的点金棒?」芭瓦德维伯爵非常期待。
白胡子老头想了一会儿摇了摇头:「每个人研究的领域不同,除非那个魔法师留下了他的魔法笔记,能够从上面找到配方和制造步骤,要不然,从头开始研究需要花费很长的时间。」
「您可以邀请对这方面熟悉的魔法师,帮您一起研究啊。」芭瓦德维伯爵说道:「钱的方面绝对没有任何问题。」
白胡子老头又想了一会儿,最终还是摇头:「这类小玩意儿常常是一时灵光闪现的结果,也有可能是某次失败的意外产物,能不能重现完全靠运气,没有哪个魔法师愿意接这样的工作。这不是钱不钱的问题,给多少钱恐怕也没有人愿意做。」
突然老头将黄金小鸟拿到眼前细看,他刚刚现那一双眼睛与众不同。
「这两颗宝石好像也是炼制过的。」老头嘴里啧啧连声:「我倒是很想知道,这是怎么做的。」话音刚落,老头的那些学生纷纷围拢过来,似乎现了什么有趣的事情一般。
「这很稀罕吗?」芭瓦德维伯爵问道,他已经猜到会是这样。
「魔法杖和魔导器上多多少少都会镶嵌一些宝石,宝石可以传递精神力,是引导魔法最好的媒介。不过传递精神力,也让宝石本身很难被炼制,最多也就只能改变一下宝石的颜色。而这两颗红宝石,明显经过精细处理。」白胡子老头在一旁解释。
「既然有这两颗宝石存在,也就意味着肯定有某种方法处理宝石,您认为可能是怎么做的?」芭瓦德维伯爵仍旧不死心。
老头这一次想了很久,他将黄金小鸟翻过来倒过去看了半天,这才说道:「炼制这颗宝石的人,似乎拥有与众不同的精神力,我怀疑这种精神力并非那个人自己修炼出来的。这种奇特的精神力,强大而且异常凝聚,就像是一根纤细的钢针,我怀疑这个人根本不会魔法,或者只会一个魔法。」
芭瓦德维伯爵这下子沉默了,他对卜哥有些了解,卜哥似乎就是那样,除了能够放出刺眼的强光让对手一下子变成瞎子,其它的时候都是用暗器解决对手。
从家族豢养的魔法师那里得到了答案,伯爵回到了自己的书房。
他既有些高兴,又有些失落。
失落的是,他没有办法另外培养一个人来代替卜哥,芭瓦德维伯爵家族的格言是,利益于控制,做不到完全控制,就没有办法得到最大的利益。
高兴的是,按照本恩大师所说,用这种办法打造饰成了卜哥的专利,其它人想要模仿将会非常困难,只有这样,炒作上去才会有意义。否则这些饰只能够风行一时,最终会因为数量太多,而变得没有价值。
从抽屉取出一个档案袋,芭瓦德维伯爵慢慢地翻阅着,这些数据他其实都已经看过了,现在只是让思绪理顺一下。
这些资料都和双头龙的覆灭有关,对于都最大帮会的灭亡,感到高兴的大有人在。治安署的杰舒特斯姆伯爵恐怕就是最高兴的一个,他厌烦这颗毒瘤很久了,只是忌惮后面隐藏的势力,才不敢轻举妄动。
这一次不但毒瘤没了,他和他的治安署捷足先登,单单抄没的财产就不计其数。不过这个死胖子虽然心中高兴的开了花,表现出来的却是另外一副模样,在陛下和其它人面前,他表现的似乎对这类私仇报复的行径深恶痛绝,要求严厉惩治卜哥的,也正是他。
除了这位最高治安长官,另外一个人同样落入了芭瓦德维伯爵的眼中。
艾克希米伯爵,这是一个令人感到头痛的人物,不但狡猾如狐,而且心狠手辣,还有一颗不可琢磨的心。
芭瓦德维伯爵一直怀疑,此人就是双头龙那隐藏的龙头。
就是这个人在背后煽风点火,要求对卜哥进行惩罚,为了达到这个目的,他居然把军方拉了进来。芭瓦德维伯爵甚至感觉到,这股浪潮隐隐在引向自己的身上。
看了一眼艾克希米伯爵的年龄,芭瓦德维伯爵轻笑了起来。
「毕竟是年轻人,太自以为是,也太嫩了。」
他拍了拍书桌上的铃,很快管家推开门走了进来。
「大人,您有什么吩咐。」
「让甹浦男爵到我这里来一趟。」芭瓦德维伯爵轻笑着说道。
卜哥感到有些奇怪,他刚刚恢复就被伯爵叫了来。
还没有进书房,卜哥就感觉到和以往有些不一样,往日书房门口总是站着一个侍者,但今天侍者是两个,却远远地站在走廊中央。这显然是为了不让人偷听。
一进书房,就看到伯爵坐在旁边的沙上正在看一本书,书名叫《波西亚战记》。
看到卜哥进来,伯爵将书随手放在一旁,指了指对面的沙说道:「坐吧。」
卜哥有些忐忑地坐了下来。
「这个夏天,你帮我赚了不少钱。」芭瓦德维伯爵说道。
「这并不是我的功劳,真正做事的是埃德和凯斯。」卜哥非常谦逊:「任何人处在我的位置,都可以做得同样出色。」
「过度的谦逊毫无必要。」伯爵并不在意,在他面前装谦逊的人多的是:「我相信埃德和凯斯确实做了大部分事情,不过他们只是负责做事,真正创造了现在这个局面的是你,很可惜到现在为止,你仍旧没有一个身为上位者的心态。」
「我只是一个小人物。」卜哥苦笑了一声说道。
「对于埃德和凯斯来说,你就是上位者。」伯爵说道:「爵位是一样好东西,拥有爵位就天生是上位者,这也是我为什么在你身上投资了那么多的原因,拥有爵位的你比别人的高得多。」
伯爵阻止了卜哥说话的意图:「现在是时候让你知道一些内幕了。」
卜哥顿时竖起了耳朵。
「你恐怕一直都认为,是我在幕后主持那些走私交易吧。」伯爵说道。
「难道不是吗?」卜哥心中暗想。
「在法克,并不是没人能够挑战我的地位,盯着我的眼睛多着呢,我的钱已经够多了,有必要卷入这种危险的事情之中吗?
其实我只是替国王陛下理财罢了,陛下才是真正的投资者。」
看到卜哥张口结舌的样子,芭瓦德维伯爵感到相当满意,任何听到这个答案的人都会感到震惊。
「你恐怕更加不会想到,除了陛下之外,还有长老院和内阁的许多大人物都是股东,我们既赚了钱,同时也在为法克解决一个大麻烦。」
伯爵说道:「一直以来,走私都是一个极大的麻烦,从来没有谁能够彻底制止走私,走私交易的双方往往都有着盘根错节的关系网,即便是密侦处也没有办法将其彻底理清,想要连根拔掉那就更加不可能。
「更何况有的时候,走私还是国家和国家之间的对抗手段,当年康纳尔公国的大萧条,就是我亲手制订计划,用走私摧毁了康纳尔公国正常交易的结果,这个世界上并非只有我一个理财高手。
「既然没有办法取缔,就只有想办法控制,而纳加这个离都鲁普奈尔极近的小镇,无疑就是最好的选择。」芭瓦德维伯爵并不打算在这方面多说,因为他以前就对卜哥提起过小镇地理位置的优势,以及控制走私交易的好处。
卜哥回味着伯爵刚才所说的这番话,他对于怎么用走私来削弱一个国家并不感兴趣,但是其它的那些话,却让他陷入了深思。
不知道什么时候,伯爵走到了他的身后,用异常低沉的声音说道:「我做任何事情都会替自己拉一个靠山,有的时候一个靠山还不保险,如果可能的话,我会拉上一群靠山,而我本人更是一向紧跟着维郝雷登侯爵。
「很多人无法理解,认为以我的能力,根本用不着将自己绑在一棵树上,虽然在维郝雷登侯爵在位的时候,这样会非常牢靠,但是没有人能够一直坐在总理大臣的位置上不下来,只要维郝雷登侯爵下台,像我这样紧跟他的人肯定也会随之下台。」
卜哥抬起头看着伯爵,伯爵的眼里满是笑意。
「您完全可以和下一任总理大臣合作。」卜哥说道,他并没有说另外一种可能,那就是取维郝雷登侯爵而代之。
「不。」伯爵摇了摇头:「如果维郝雷登侯爵下台,我绝对不会留恋现在的这个位置,因为到了那个时候,这个位置能够带给我的,除了麻烦,就不会再有其它东西了。」
卜哥将信将疑地看着芭瓦德维伯爵,他可不相信伯爵是这样一位不贪恋权位的人物。
「我确实有这样的觉悟。」芭瓦德维伯爵笑着说道:「所以我现在才会这样拼命,试图控制法克每一笔交易,就是为将来打算,即便是我下台了,继任者也别想斩断我的这些潜在影响力,我对法克经济的控制,就像一棵巨树的根般盘根错节,谁如果试图斩断它,就要冒着让整棵树枯萎的风险。
「而我本人在下台之后,凭借我构建的关系网,进入长老院肯定是轻而易举的一件事,长老院没有什么权力,不过地位还在内阁之上,至少没有人能够碰我。」
轻轻拍了拍卜哥的肩膀,伯爵叹了口气说道:「在都鲁普奈尔这个圈子里,每个人都有自己的处世之道,德普里科特侯爵独忠于陛下;维郝雷登侯爵搞小圈子排斥异己;杰舒特斯姆伯爵扮猪吃大象;还有我四处拉靠山建构潜在影响力,这所有的一切都是为了让地位更加稳固,而你又是怎么做的呢?」
卜哥沉思不语,回头再看,他确实感觉到自己有许多事情做错了,和双头龙结怨是最冤枉的一件事情,现在肖恩和那几个珠宝匠对他来说,已经有点鸡肋的味道了。
「你知不知道,这一次被人当枪使了?」伯爵说道:「下毒的肯定不是双头龙的人,因为双头龙早就制订好了对付你的计划,原本打算等到夏季过去之后,就给你致命的一击。」
一听到这些,卜哥非常震惊,伯爵在这种事情上绝对不会骗他,而且理由也非常充足。
「您是否知道,是什么人在幕后策划了这一切?」卜哥问道。
伯爵摇了摇头:「有嫌疑的团体实在太多了,这件事很明显是针对双头龙,而双头龙的对头数不胜数,那些被它压制的帮会、治安署,甚至包括你所属的密侦处,都有可能是幕后的策划者。
「难道你还打算把这个幕后策划者挖出来吗?还是想想你自己吧,你的麻烦够大的了,你知道双头龙背后是什么人撑腰吗?」
卜哥当然不知道这些,密侦处给他的数据绝对没有这方面的内容。
「你在对付双头龙之前,应该先询问一下我的意见。」伯爵露出一种恨铁不成钢的神情:「双头龙是两位王子殿下和一帮勋贵子弟搞出来的东西,他们搞出这样一个帮会,最初是为了让我们这些老家伙早一点下台,但是受到了一番挫折之后,他们总算明白,这个世界的游戏规则不容破坏,至少他们没有这个实力,双头龙也就成了他们收集情报和敛财的工具。」
卜哥的脸微微有些变形,他现自己确实忽略了许多东西。
「他们打算怎么对付我?」卜哥心中充满忐忑,他见识过大人物们的手段。
「据我所知,有人打算把你扔到前线兵团里面去,你属于我这一系,而我又属于维郝雷登侯爵一系,我们和军队的人绝对称得上是死敌,你如果真的进了前线兵团,肯定死路一条。」伯爵说道。
卜哥想了想忍不住说道:「如果我作战勇敢,在军队之中建立了自己的威信呢?」
「你大概是看骑士看多了,人也变得太过天真,在军队里,服从永远被排在第一位,一个自己人哪怕再蠢,只要听话就可以得到重用,而一个敌对阵营的人,越是优秀越是要将他踩在脚下,或者干脆直接消灭。你不是认识一个叫莫姆的军官吗?
你可以问问他,他应该对此很有感触。」
卜哥沉默不语,直觉告诉他,伯爵的话都是真的。
「您想必不是为了让我明白,我的前途一片黑暗吧。」卜哥叹了口气,如果真的没救了的话,伯爵绝对不会这样费心和他交谈。
「你必须在最短的时间里,再学会一种语言─沙民用的沙漠语,现在对于法克来说,唯一的前线兵团就是援助奥德雷帝国的远征兵团,奥德雷人在和沙民打仗。
「除了我们派出了援军,还有另外七个国家也派出了各自的兵团,所以我们有必要派出一个专门的外交官,来协调和各国远征兵团之间的关系。事实上有可能的话,你甚至可以和沙民的上层打打交道,至少我们的那位陛下已经不太想打仗了。」
外交官?卜哥暗自思索着,他从来没有梦想过成为外交官,同样也根本不知道,应该怎么当一个外交官。对外交官来说最重要的好像是沟通能力,需要经过严格的训练,在礼仪和谈吐方面无懈可击。
卜哥很清楚自己的能力,他的气质最多比得上凯斯执事,离埃德老头都还有一段距离,唬唬马尔海姆男爵那样没有见过市面的破落贵族还行,别墅区的那些上流人物一看到他,都把他当作是从乡下来的小贵族。
「这是现在唯一能够保住你的办法。」芭瓦德维伯爵说道:「你的身分将是派往远征兵团的军事外交官,兼前线观察员的身分,这是军职,但是不受任何军方人员的管辖,最重要的是,作为外交人员,你直接受命于国王陛下,其它任何人都不能够直接命令你。」
卜哥知道自己已经没有退路了,他只能按着这条路走下去。
「我缺乏信心。」卜哥这一次倒是非常老实。
「相信我,任何一个人都可以成为外交官,各国的外交官大多是有影响力的豪门子弟,这些豪门之中有才能的人,会直接出任公职,没有才能的人就想办法驻外担任外交官。
「外交官其实就是一个传话筒,你可以什么都不做,只要把话传到就可以了,不过作为外交官,最忌讳的就是自作主张,而这,正是你最大的毛病。」伯爵说道。
重话说过了,伯爵又拿出安慰的一套:「其实你有一个别人比不上的优势,不管是在建筑方面,还是在珠宝设计方面,你都已经小有名气,我打算将你炒作一番,给你弄一个艺术大师的头衔,这对于你会非常有利。不过,你必须听从我的安排,别再自行其是。」
卜哥只有在心底苦笑,看来他在伯爵的心目中还是有些价值的,居然为他这个小人物费了那么多心思,与此同时,他也不得不佩服伯爵的高明,不动声色地就把他最赚钱的珠宝生意给控制了起来。
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在这两拨人马的中间还站着几个人。这些人从穿着看来,身分显得五花八门,有贵族、有公务员、有治安官、有商人,甚至还有一个看上去像是在宫廷任职的人。
卜哥有些意外,从驼子提出决斗,到现在只不过一个小时,到底是从哪里请来的这些仲裁者?
这些仲裁者之中为的是一个干瘪老头,让卜哥有些意外的是,其它的人称呼这个干瘪老头为公爵。连一向不把任何人放在眼里的驼子那帮人,居然也对这个老头毕恭毕敬。
「双方既然执意用决斗来解决纷争,就只能悉听尊便,决斗有很多种,有些相对公平一些,有些则不然,你们现在所选择的这种没有任何限制的决斗,在我看来是最不公平的,但是你们双方都希望采取这种方式,我也没有什么话好说。」公爵老头显得有些唠叨,说了半天才提到正事:「各位如果没有其它问题的话,请把生死文契签了。」
生死文契并不是只有一张纸那样简单,上面密密麻麻写满了一条条规定,总共有六张纸之多,而第一条就写上「生死由命,在决斗之中被杀,不需要对方负任何责任。」
卜哥并没有把所有的条例看完,生死文契已经用了几个世纪,见证了无数场决斗,根本就不会有什么漏洞。
「笔呢?」卜哥问道。
那个公爵指了指他的手指:「用血写,既然你连命都不在乎,想必也不会在乎付出几滴鲜血。」
卜哥看了一眼边上的托尔。
只见托尔咬破中指,蘸着血在文契的末尾签上了姓名。
卜哥苦笑着抽出了一根箭矢,那上面有毒,不过他调制的毒药对他本人无效,用箭头轻轻刺破中指,挤出几点血液,卜哥仍旧用那枝箭矢蘸着血液,也同样签下了自己的名字。
生死文契被收了起来,装进了一个皮质的盒子。
那个被众人称作为公爵的老头,指了指四周,周围有一圈木桩:「决斗虽然没有太多的限制,不过最基本的限制还是有的,先就是决斗的范围就这么大,出这个范围就算输,而输了的一方就必须死。
「其次就是决斗的人只能是你们八个,六对二虽然有些不太公平,但这是你们自己的选择,哪一方都不能请人帮忙。」
说完话,老头挥了挥手,两边的人各自往后退,把决斗的场地让出来。
驼子微笑着走到卜哥身后,低声说道:「我相信你能赢,也希望你能赢,我把你预付的酬劳全都作为赌注,押在了你赢上面,赢了的话,我分你一半。」
卜哥笑了笑,他完全可以猜到,自己这边的赔率肯定非常惊人。
「现在还可以下注吗?」卜哥问道,不知道为什么,此刻的他,心里异常平静,似乎即将和人决斗的并不是他本人一般。
「非常抱歉,十分钟之前已经封盘了,赌场不再接受任何赌注。」驼子拍了拍卜哥的肩膀:「等下一次机会吧。」
所有的人全都退了出去。
那几个仲裁者凑在一边,其中一个治安官打扮的人,跟在干瘪老头的身后小心翼翼地问道:「公爵,我刚才看到您好像也下了一注,您似乎押的很大啊。」
「你的眼睛可真尖啊,不愧是治安署的人。」干瘪老头笑道:「有机会大赚一笔,当然不能够错过了,这样的机会可不多啊。」
那个治安官连忙说道:「您这样说,显然是押那两个年轻人赢了,他们俩的赔率确实很高,但是您凭什么认为他们会赢?
「您肯定知道,双头龙的老大曾经是东部军团的一名骑士,在密斯拿会战之中受了伤才离开军队,虽然现在老了,但是实力仍旧不容忽视啊,再说双头龙的另外几个人也不是软柿子,除了老二只会动脑子,老五擅长理财才被提拔上来,其它的几个,可全都是从底层拼杀出来的亡命之徒啊!」
「你小子对双头龙的底细倒是知道的很清楚,可惜你的眼力差了一些。」干瘪老头瞇缝着双眼,眼角迸射出点点利芒,「那两个年轻人恐怕一开始就打算用决斗来解决问题,他们真是有钱啊,这身装备没有几十万金币恐怕弄不到手,这笔钱就已经足够砸死双头龙了,更何况想要用这身装备也是要有本事的,那个小子不简单啊。」
似乎为了验证老头的话,卜哥瞬息间将附体鳞甲完全的穿在了身上,原本他一直没有戴上头罩,为的就是不想引人注意。
在鱼人鳞甲的外面,卜哥一直穿着一套弓骑兵用的轻质皮甲,这既是为了掩人耳目,又是为了当作放东西的口袋,鱼人鳞甲最大的缺点就是浑身上下光溜溜的没有地方放东西。
用鳞甲盖住头脸的同时,卜哥将佩剑用力抛给了驼子,在决斗当中,这东西根本派不上用场,他从来不用剑作战。
旁边的托尔,将头盔的面罩一下子放了下来,他一身重铠,双手持剑,背后挂着一个一米多长碗口粗细的金属圆筒。
卜哥让鳞甲附体的时候,所有的人都看在眼里,这下子买双头龙赢的人,全都脸色黑,就算不明白这是什么东西,看那诡异的样子,也能够猜到卜哥绝对不简单。
既然注意到了卜哥,自然也连带注意到托尔,托尔身上最引人注目的就是那个金属圆筒。
也不知道是谁,突然间出了刺耳的尖叫声:「矮人碎山雷!是矮人碎山雷!快,再躲远一些,这东西爆炸起来可不长眼睛。」
话音刚落,请来观战的人里面,那些魔法师全都慌慌张张的跑得很远,还全都拼命往身上加防护。还有一个不是魔法师的人也在跑,他就是被称作为公爵的干瘪老头。
其它的人虽然不知道矮人碎山雷是什么东西,但是看到现在这副模样,也只有跟着一起跑。
决斗场上,红脸老头看到卜哥戴上那奇怪的「头罩」时,脸就变得僵硬起来,他看过这种人,当年战场上他和这类人合作过,也和这类人交过手。
「我们的麻烦大了。」红脸老头喃喃自语着:「老二,我们都被你给害死了,你怎么收集的资料?什么狐假虎威?什么没有太深的背景?那家伙不是一个魔法师,就是魔战、魔弓之类的人物。」
那个狗头军师一般的老二,此刻正面如土色地看着托尔胸前挂着的金属圆筒,红脸老头怒火冲天的声音,其它人都听到了。
虽然不知道碎山雷是什么东西,但是看这些人匆匆而逃的样子,肯定不会是好东西。
「大家小心,别打那个穿重铠的家伙。」老二哆哆嗦嗦地叫道。
「混帐,那家伙比较容易对付,另外一个是块铁板。」红脸老头怒道。
「但是……」老二指了指托尔:「那个家伙身上挂着的东西好像叫碎山雷,似乎是矮人用的东西。」
话音刚落,就听到一声很长也很响亮的吸气声。
老头的那张红脸已经变成了白脸。
他见识过这种武器的恐怖,这玩意儿是用在大规模战役上的,一声巨响,百米之内尽是碎肉和血泥。
还没有等到老头想好对策,托尔已经冲了过来。
双头龙的六个头目不约而同地做出同样的选择─逃跑。
这六个人除了红脸老头身上穿着重甲之外,其它人选择的全都是轻甲,这些护甲同样是花重金买来的高档货色。
红脸老头身上的那副重甲透着淡淡的金色,肩上、背后、双腿外侧都有一些被拆过的痕迹,这原本是教会圣骑士专用的铠甲,是他通过特殊的门路弄来的,价钱比卜哥身上的那件附体魔甲还要昂贵。
这身圣骑士铠很重,不过穿在红脸老头的身上,却彷佛只是练习用的厚棉布护甲一般,丝毫不影响他的行动。
和这六个人比起来,托尔就显得狼狈了许多,他很强壮,却没有系统的训练过,一件重甲穿在身上,能够跑起来已经非常不容易了。
「叮叮叮」一连串轻响传来,六个头目之中实力最差的老二踉跄了一下,他被射中了,在一瞬间他至少中了一百多箭矢。
没有人看清这些箭矢是怎么射出来的,同样也没有人能够看清箭矢飞行的轨迹。
可惜所有的箭射在了那件湛蓝的轻甲之上,居然一枝都没有穿透进去。
那个狗头军师被吓得魂飞魄散,他最担心的就是自己被当作是要解决的目标,他们这伙人里面以他最弱,拿他开刀最正常不过。
可惜他除了逃,也想不出什么对策反击,他的武器是一把十字弓,但那只是装样子用的,除非目标在五米之内,要不然他绝对射不准。
此刻的卜哥同样大吃一惊,他事先已经想到,双头龙的这些头目肯定有一些好东西,却仍旧低估了这些人的家底。
他的这对新护臂是花费大价钱,请侏儒锁眼帮他订做的,制造这对护臂足足用去了六十公斤黄金,外加两根荒原巨蚤的腿筋,现在他能够将箭矢射出一百五十米,还有余力穿透法克军队士兵所穿的胸甲,威力只比笨重的十字弓逊色一点点。
他用的箭也是专门订做的穿透箭,想要破开重甲,简直就像是撕纸那样容易。
但是现在居然没有穿透那件轻甲。
可惜现在不是胡思乱想的时候,卜哥往旁疾闪。
一个身体四周笼罩着暗淡金光的人,正朝着他冲了过来,那个人用的是左手剑,那把剑比普通的剑要宽得多也短得多,甚至有几分像是斧子。
虽然只是转身之间匆匆一瞥,卜哥却已经认出了这个人的身分。
此人就是双头龙的龙头老大,密侦处的档案室有他的数据,此人年轻时是一个骑士,后来在一场战役中受了重伤,据说他的右手从此废掉了。
卜哥双手连挥,这一次他用的是细雨四式的第二招「雨打芭蕉」,这招的特点就是快。他瞄准的是这位红脸老头的脸。
除了鱼人鳞甲,其它护甲全都有一个致命的弱点,那就是眼睛。
红脸老头的实力确实比卜哥要强得多,就算不穿那身圣骑士铠甲也是如此,但是他毕竟没有修炼出精神力量来,面对这些眨眼即至的箭矢,他也只能用手里的那把宽剑去挡。
刚刚将剑挪开,就在这个时候,突然间眼前一亮,就像是一万个太阳同时出现在眼前。
闪光术!
老头很清楚这是怎么一回事,以前在军队的时候就尝到过苦头,战役开始之初,双方的魔法师都会用这类魔法,来打乱敌人的阵型。
不过这招对他这样的骑士无效,老头静静地站在那里,用耳朵代替眼睛,那柄宽剑挡住了面罩缝隙。
耳边果然响起了嘈杂的脚步声,和身体挤开空气出的嘶嘶声,老头却丝毫没有感到高兴,这些声音四面八方,如虚如幻,若隐若现,根本无法捕捉到确定的方位。
用闪光术一击得手,卜哥当然不会浪费机会,闪光术只能够出其不意偷袭一下,不能够趁此机会将这些人解决的话,再用就不灵了。
和闪光术一起动的还有幻声术,他以前和密侦处的那些人交手并不是毫无收获,至少已经知道,高手能够靠听觉和对风的感知,来替代暂时失明的眼睛。既然知道闪光术的缺陷,在决斗之前他就已经想好了对策。
看到双头龙的老大陷入了失明和幻听的双重禁锢之下,卜哥快地绕了一圈,想要寻找能够攻击的空隙。
他很郁闷地认出了老头身上穿着的那身圣骑士铠甲,在修道院长大,他对于圣骑士铠甲当然了解,圣骑士铠可以称得上世上防护力最强的护甲,就算是用十字弓抵近射,也未必能够破开这种铠甲。
看到老头就像是一只缩头乌龟,让人没有下嘴的地方,卜哥不得不转过头去对付另外几个人。
双头龙的这些头目,实力也有高低上下之分,除了红脸老头之外,最强的是一个用一杆血色长矛的家伙。
那杆长矛非常诡异,细长的矛身上缠绕着一道血色的影子,那影子像是一条蛇,不停盘旋着扭曲着,矛尖更是诡异,每一次划过,都会荡起层层血浪。
卜哥用一排追魂箭替换下了普通箭矢,刚才他就是用追魂箭杀掉了双头龙请来的那个帮手。
追魂箭也是从侏儒锁眼那里订制的武器,一枝要价两千金币。
他想着对付别人,别人同样也想着对付他。
六把斧子朝着卜哥飞了过来,这是老四的绝招,不知道有多少人丧命在这六把斧头之下,而卜哥一直紧盯着的老八,一个「疾冲突刺」,长矛划开层层血浪,将卜哥的所有退路全部笼罩在了里面。
就听到「铮铮」两声轻响,卜哥的手臂上突然间弹出两面光滑闪亮的狭长盾牌,左手盾牌迎着六把斧子拍去。
六把飞斧一下子就被崩开了,朝着其它的方向飞了出去。
卜哥右臂盾牌轻轻一圈,那柄诡异的长矛被挡在了外面。
已经腾出来的左手,轻轻一抖,一枝灰蒙蒙的箭矢疾射而出,飞出不远便化作一缕狭长的灰烟,这缕灰烟看上去飞的并不快,但是转瞬间却已经到了眼前。
卜哥射的是掷出六把斧头的双头龙老六。
那缕灰烟无声无息地没入双头龙老六的眉心。
不过卜哥本人也不轻松,他以为自己挡住了那柄诡异的血矛,未曾想到双头龙老八腰一拧,全身的劲道凝聚在矛尖。
一道血光疾穿而过,将卜哥打飞出去十几米远。
卜哥穿在外面的那层轻甲,被那道突如其来的血光割裂成了碎片,里面的鳞甲也裂了一长排,好在有这层鳞甲,他才躲过了被血光穿身而过的厄运。
鱼人鳞甲对长矛、箭、剑之类穿刺伤害的武器,防御效果极佳,矛尖血光刺中他身体的一瞬间,细密的鳞片将锐利的锋芒滑了开去,鳞片底下是一层油一般的脂肪,血光凝聚的那恐怖的穿透力,被这层脂肪卸去了大半。
被击飞出去的卜哥,却也没有忘记还击,他的身体还飞在半空之中的时候,右手护臂之内的那一枚追魂箭已经被射了出去。
追魂箭用不着瞄准。
又是一声沉闷的轻哼响起,双头龙除了龙头老大之外最强的头目也死了,死了的老八也是眉心多了一个窟窿。
这就是追魂箭的可怕之处,只要被追魂箭锁定住,就必死无疑。
卜哥刚刚从地上爬起来,就听到耳边传来托尔满含焦虑的大喝:「小心背后!」
随着喝声落下,一支喷射着紫色火焰的梭子朝着这边飞来,那「嗤嗤」的声音,让卜哥魂飞魄散。
那是碎山雷。
卜哥连忙蜷缩起身体,用手抱住脑袋,双腿一蹬,整个人窜了出去,窜出的那一瞬间,他看到一个笼罩着暗淡金光的身影,正慌乱而逃。
那金色的身影刚才就站在他的身后。
卜哥隐约猜到是怎么一回事了,肯定是砸落在地上的时候,地面的震动将这位双头龙的老大引了过来,这个家伙肯定是打算从背后给他来一下。
「轰隆!」爆炸的中心离卜哥只有二十米,巨响让他瞬间失聪,这还是在鱼人鳞甲保护之下的结果,要不然他肯定会被震聋,甚至震荡波及大脑变成一个白痴。
被炸飞出去至少一百米,卜哥重重地砸在了地上,他身上的附体鳞甲再一次挥了作用,虽然背后的鳞片被炸飞了一大块,从臀部到背脊血肉翻卷,连腿都炸断了一条,命却总算是保住了。
晕眩的感觉稍稍过去,卜哥挣扎着扬起上半身。
决斗场上已经没有一个站着的人,平地上多了个大坑,直径有三十几米,四周散落着一些零零碎碎的铠甲残片,虽然已经被炸碎了,这些残片上仍旧笼罩着一层淡淡的金色。
「托尔。」卜哥高声喊道。
没有反应。
卜哥又喊了几声。
过了好一会儿,才看到远处一个土堆后面举起了一只手,那只手上面还握着一个金属圆筒。
虽然心中有气,却也无可奈何,托尔这家伙摆明了是打算和对手同归于尽,但是不应该把他也搭上。不过卜哥也没有什么可以抱怨的,当初将碎山雷交给托尔,就等于默许了他这么做。
对身上的这些伤,卜哥并不很在意,花那么大的代价买来附体魔甲,为的就是能够让肢体重生。精灵树甲可以通过将身体植物化,来修复损伤;赤血皮衣更加简单,找一些人类的血肉残肢来吞噬,就可以让身体的任何部位重生;鱼人鳞甲则是让身体有着蚯蚓、蝾螈一般的再生能力。
看了一眼远处的那些仲裁者,这些人居然还没有做出胜负裁决,说明双头龙的那些头目还有活着的。
卜哥朝着托尔那边爬了过去。他和托尔之间隔着一百多米,中间还有一个小土堆。
翻过土堆,卜哥正打算和托尔打个招呼,但是他看到的却是一把瞄准着他脑袋的十字弓。
拿着十字弓的家伙躺在地上,旁边放着那个金属圆筒。
「很抱歉,让你失望了。」拿十字弓的人笑道,但是他的笑容马上变得僵硬了。
僵硬的不只是他的脸,他紧紧扣住扳机的手指也不能动了,那双往日充满了狡诈的三角眼里此刻全是恐惧和绝望。
「你应该在我刚刚探头的时候就射弩箭。」卜哥叹道:「你让我如此靠近,是你的第二个错误,我可以操纵水,而血液之中最多的就是水,血液凝固的感觉不错吧。」
卜哥打了个响指,随着一声轻响,拿十字弓的人全身的血管爆裂开来。
又有一个人死了。
胜利来得如此容易,一场决斗让双头龙成为了过去。
一个星期之后,卜哥断掉的那条腿终于重新长出来了。
不过他仍旧很郁闷,这件事给他带来的是一笔巨额债务。就算是不停的制造饰,也需要很长一段时间才能够偿清。
他原本以为消灭双头龙之后可以得到一些战利品,用战利品来还债,没有想到早就有很多人盯着他的一举一动,决斗一结束,各方势力的人物就跳了出来。
原来属于双头龙的地盘,被其它的帮会瓜分一空。
治安署和密侦处则各显神通,把双头龙存放财物的地方一个个找了出来,就连那一船货物,也被密侦处弄走了。
至于驼子,更是兴高采烈的大赚了一笔,密侦处那些人的酬劳加在一起,也比不上这个家伙赢得的赌注。
这让卜哥越感到郁闷。
当然他也不是一无所获,至少他得到了几件铠甲,除了红脸老头那件圣骑士铠已经被炸得一塌糊涂,另外五件却都是值钱的好东西。特别是最后阴了他一把,却仍旧死在他手里的那个狗头军师老二,此人最为怕死,又是双头龙之中仅次于红脸老头的人物,身上那件铠甲丝毫不比圣骑士铠差。
这是一件轻甲,摸上去却像是金属打造而成,湛蓝的颜色如同海水一般深邃,就是靠这件轻甲,那个家伙才没有被炸死。
这样的好东西卖掉实在可惜,卜哥打算给自己留下。
除了这件「湛蓝之海」,双头龙老八用的那柄血矛也留了下来,这件武器让大难不死的托尔喜出望外。
托尔能够活下来并不是侥幸,双头龙的那几个头目一开始就远远地躲开他,身穿一副重甲的他,连追都追不上其它人,所以射出碎山雷的时候,他比任何人离得都远,再加上他射出碎山雷之后,立刻卧倒在地,所以才捡回一条性命。
虽然人没有死,托尔的耳朵却聋了,不过报完仇的他,就像是重生了一般,再也没有什么心事了。
当卜哥和托尔从床上下来,能够自己走动的时候,炎热的夏季已经过去了,海滨别墅虽然热闹依旧,不过真正的大人物已经离开。
鲁普奈尔郊外那座样子奇特的建筑物之中,法克王国神通广大的财政大臣,正兴致勃勃地赏玩着一只小鸟,那是一只长着七彩翎毛的画眉─用七彩黄金做的画眉。
「真漂亮。」芭瓦德维伯爵爱不释手的抚摸着那纤细的翎毛,翎毛用纯金打造而成,软软的还有弹性,和真的翎毛简直一模一样。
不过最传神的还是画眉那双眼睛,那是两颗红宝石,而且是有瑕疵的红宝石,中间的颜色稍微深了一些,不过就是这两颗有瑕疵的红宝石,让人感觉,那就像是一双真正灵动的双眼。
除了这只小鸟,旁边还放着二十几件珠宝,这些都是卜哥拿出来的抵押品。
执事凯斯此刻正愁眉苦脸地站在一旁,他很清楚,伯爵现在越喜欢这些东西,等一会儿也会越窝火。
「你刚才说,甹浦男爵已经卖出去一大批这样的珠宝,他卖的价钱到底是多少?」伯爵问道。
「戒指大概卖五千到七千金币,项链在一万左右。」凯斯偷偷擦了擦汗,他早就知道卜哥私底下在做这种生意,也早就知道这个价钱,但是直到几天前,卜哥拿出这样一包珠宝作为抵押,想要借一笔数量惊人的巨款时,他才第一次看到这些珠宝。
「啧啧。」芭瓦德维伯爵连连摇头,他现在非常后悔,早知道卜哥有这一手,当初应该让这个家伙在珠宝行或典当行学个一年半载,这个价钱实在……让他无话可说。
「他之前已经卖出去多少珠宝?」芭瓦德维伯爵问道。
「可能有四十多件。」凯斯老头想了想说道,他不敢直接询问卜哥,所以对这个数字并不十分肯定。
伯爵爱抚地轻轻摸着每一件珠宝,脑子里却在快地计算着。
已经流出去那么多珠宝,想要再收回来恐怕不容易,也就是说卜哥在珠宝制造方面的天赋,迟早会被别人现。既然没有办法将卜哥冷藏起来,就干脆将他炒作起来,芭瓦德维伯爵已经有了计划。
「依你看,我们的那位小朋友,有没有资格称得上大师?」伯爵问道。
「这很容易。」凯斯半躬着身体说道,他以前干过这类事情,伯爵的手下有好几个大师,这些大师有的是真材实料,不过也有被炒作上去的,一个大师能够给他们带来的利益,绝对是常人所难以想象的。
「只是,甹浦男爵制作起东西来,度实在太快了一些,物以稀为贵,一旦泛滥了,也就不值钱了,而且他似乎有些难以控制。」凯斯老头说道。
芭瓦德维伯爵的眉头微微一皱,卜哥不容易控制,这件事情他早就知道,不过他并不是很在意。真正有实力的人都不容易控制,事实上连他自己都感到好奇,这小子怎么会在一年之内得到现在的一切?
原本只是一个普通人的卜哥,现在既是魔法师又是一个暗器大师,凭一个人的力量,就挑了都鲁普奈尔最大的帮会。
对双头龙,芭瓦德维伯爵远比卜哥清楚其中的底细。
双头龙能够横行都鲁普奈尔那么多年,不是没有原因的,据他所知,这个帮会的背景很深,双头龙的背后是一帮年轻气盛的小子们,这些人不乏王公贵族,甚至还有两个王室成员之中的后生晚辈也与此有关。
正是这个原因,就连治安署和密侦处对这个都最大的毒瘤,也只能睁只眼闭只眼。而这一次卜哥显然是被人当作枪来使了。
从这一次的结果看来,这把枪用起来还挺顺手的。
将凯斯老头打回去,芭瓦德维伯爵迅地收起那些饰,他走到书架旁边,将其中的一本书按了下去。
书架无声无息的移了开去,这样的暗道并非只有卜哥才会去建造,在都鲁普奈尔,几乎每一个有点背景的家庭,都有一条或者几条这样的暗道。
这条暗道的底下同样也是一座密室,只不过这里比起卜哥别墅底下的密室要宽敞许多,这座密室长一百多米,宽也有六十米,中间是一个大厅,四周一圈都是房间,这里的设施更是好的没话说,东侧放着十几口魔法锅,其中的一口,就是曾经让卜哥差一点倾家荡产的正负能量交换炉。
不仅设施齐全,这里魔法师的数量也远比卜哥那边多,为的是一个白胡子老头,老头已老得看不出年纪,满脸皱纹堆垒,如同树皮。其它的魔法师全都尊称老头为老师,这些学生里有三个也是老头,只有一个中年人和一个二十多岁的青年。
「伯爵,您怎么有空从上面下来?」那个白胡子老头看到伯爵过来,并没有上去迎接,到了他这样的境界,富贵权势都已经看得非常平淡了。
芭瓦德维伯爵对白胡子老头反倒异常客气:「本恩大师,您能不能帮我看看这些东西?」他随手将那只黄金小鸟拿了出来:「这应该是用点金术制造出来的吧。」
接过那只金鸟,老魔法师瞇缝着眼睛看了一会儿,似乎在想些什么。
「这不是点金术。」一个至少有五六十岁的老学生走了过来:「点金术做不到那么精细,这更像是镀金。」他用手指轻轻弹了弹那只金鸟,指尖传来清脆的金属碰撞声:「也不对,这是纯金的。」
「不。」一直沉吟不语的白胡子老头突然间睁开了眼睛:「你说错了,我记得有一个魔法师曾经制作了一根点金棒,极其巧妙的运用了元素置换和塑形力场这两种手法,让点金术达到了完美无缺的程度。」
白胡子老头将黄金小鸟颠来倒去看了几眼:「如果我没猜错的话,这东西就是用类似的方法制造而成,或者根本就是制作者得到了那根点金棒。」
「您能不能制造出一根同样的点金棒?」芭瓦德维伯爵非常期待。
白胡子老头想了一会儿摇了摇头:「每个人研究的领域不同,除非那个魔法师留下了他的魔法笔记,能够从上面找到配方和制造步骤,要不然,从头开始研究需要花费很长的时间。」
「您可以邀请对这方面熟悉的魔法师,帮您一起研究啊。」芭瓦德维伯爵说道:「钱的方面绝对没有任何问题。」
白胡子老头又想了一会儿,最终还是摇头:「这类小玩意儿常常是一时灵光闪现的结果,也有可能是某次失败的意外产物,能不能重现完全靠运气,没有哪个魔法师愿意接这样的工作。这不是钱不钱的问题,给多少钱恐怕也没有人愿意做。」
突然老头将黄金小鸟拿到眼前细看,他刚刚现那一双眼睛与众不同。
「这两颗宝石好像也是炼制过的。」老头嘴里啧啧连声:「我倒是很想知道,这是怎么做的。」话音刚落,老头的那些学生纷纷围拢过来,似乎现了什么有趣的事情一般。
「这很稀罕吗?」芭瓦德维伯爵问道,他已经猜到会是这样。
「魔法杖和魔导器上多多少少都会镶嵌一些宝石,宝石可以传递精神力,是引导魔法最好的媒介。不过传递精神力,也让宝石本身很难被炼制,最多也就只能改变一下宝石的颜色。而这两颗红宝石,明显经过精细处理。」白胡子老头在一旁解释。
「既然有这两颗宝石存在,也就意味着肯定有某种方法处理宝石,您认为可能是怎么做的?」芭瓦德维伯爵仍旧不死心。
老头这一次想了很久,他将黄金小鸟翻过来倒过去看了半天,这才说道:「炼制这颗宝石的人,似乎拥有与众不同的精神力,我怀疑这种精神力并非那个人自己修炼出来的。这种奇特的精神力,强大而且异常凝聚,就像是一根纤细的钢针,我怀疑这个人根本不会魔法,或者只会一个魔法。」
芭瓦德维伯爵这下子沉默了,他对卜哥有些了解,卜哥似乎就是那样,除了能够放出刺眼的强光让对手一下子变成瞎子,其它的时候都是用暗器解决对手。
从家族豢养的魔法师那里得到了答案,伯爵回到了自己的书房。
他既有些高兴,又有些失落。
失落的是,他没有办法另外培养一个人来代替卜哥,芭瓦德维伯爵家族的格言是,利益于控制,做不到完全控制,就没有办法得到最大的利益。
高兴的是,按照本恩大师所说,用这种办法打造饰成了卜哥的专利,其它人想要模仿将会非常困难,只有这样,炒作上去才会有意义。否则这些饰只能够风行一时,最终会因为数量太多,而变得没有价值。
从抽屉取出一个档案袋,芭瓦德维伯爵慢慢地翻阅着,这些数据他其实都已经看过了,现在只是让思绪理顺一下。
这些资料都和双头龙的覆灭有关,对于都最大帮会的灭亡,感到高兴的大有人在。治安署的杰舒特斯姆伯爵恐怕就是最高兴的一个,他厌烦这颗毒瘤很久了,只是忌惮后面隐藏的势力,才不敢轻举妄动。
这一次不但毒瘤没了,他和他的治安署捷足先登,单单抄没的财产就不计其数。不过这个死胖子虽然心中高兴的开了花,表现出来的却是另外一副模样,在陛下和其它人面前,他表现的似乎对这类私仇报复的行径深恶痛绝,要求严厉惩治卜哥的,也正是他。
除了这位最高治安长官,另外一个人同样落入了芭瓦德维伯爵的眼中。
艾克希米伯爵,这是一个令人感到头痛的人物,不但狡猾如狐,而且心狠手辣,还有一颗不可琢磨的心。
芭瓦德维伯爵一直怀疑,此人就是双头龙那隐藏的龙头。
就是这个人在背后煽风点火,要求对卜哥进行惩罚,为了达到这个目的,他居然把军方拉了进来。芭瓦德维伯爵甚至感觉到,这股浪潮隐隐在引向自己的身上。
看了一眼艾克希米伯爵的年龄,芭瓦德维伯爵轻笑了起来。
「毕竟是年轻人,太自以为是,也太嫩了。」
他拍了拍书桌上的铃,很快管家推开门走了进来。
「大人,您有什么吩咐。」
「让甹浦男爵到我这里来一趟。」芭瓦德维伯爵轻笑着说道。
卜哥感到有些奇怪,他刚刚恢复就被伯爵叫了来。
还没有进书房,卜哥就感觉到和以往有些不一样,往日书房门口总是站着一个侍者,但今天侍者是两个,却远远地站在走廊中央。这显然是为了不让人偷听。
一进书房,就看到伯爵坐在旁边的沙上正在看一本书,书名叫《波西亚战记》。
看到卜哥进来,伯爵将书随手放在一旁,指了指对面的沙说道:「坐吧。」
卜哥有些忐忑地坐了下来。
「这个夏天,你帮我赚了不少钱。」芭瓦德维伯爵说道。
「这并不是我的功劳,真正做事的是埃德和凯斯。」卜哥非常谦逊:「任何人处在我的位置,都可以做得同样出色。」
「过度的谦逊毫无必要。」伯爵并不在意,在他面前装谦逊的人多的是:「我相信埃德和凯斯确实做了大部分事情,不过他们只是负责做事,真正创造了现在这个局面的是你,很可惜到现在为止,你仍旧没有一个身为上位者的心态。」
「我只是一个小人物。」卜哥苦笑了一声说道。
「对于埃德和凯斯来说,你就是上位者。」伯爵说道:「爵位是一样好东西,拥有爵位就天生是上位者,这也是我为什么在你身上投资了那么多的原因,拥有爵位的你比别人的高得多。」
伯爵阻止了卜哥说话的意图:「现在是时候让你知道一些内幕了。」
卜哥顿时竖起了耳朵。
「你恐怕一直都认为,是我在幕后主持那些走私交易吧。」伯爵说道。
「难道不是吗?」卜哥心中暗想。
「在法克,并不是没人能够挑战我的地位,盯着我的眼睛多着呢,我的钱已经够多了,有必要卷入这种危险的事情之中吗?
其实我只是替国王陛下理财罢了,陛下才是真正的投资者。」
看到卜哥张口结舌的样子,芭瓦德维伯爵感到相当满意,任何听到这个答案的人都会感到震惊。
「你恐怕更加不会想到,除了陛下之外,还有长老院和内阁的许多大人物都是股东,我们既赚了钱,同时也在为法克解决一个大麻烦。」
伯爵说道:「一直以来,走私都是一个极大的麻烦,从来没有谁能够彻底制止走私,走私交易的双方往往都有着盘根错节的关系网,即便是密侦处也没有办法将其彻底理清,想要连根拔掉那就更加不可能。
「更何况有的时候,走私还是国家和国家之间的对抗手段,当年康纳尔公国的大萧条,就是我亲手制订计划,用走私摧毁了康纳尔公国正常交易的结果,这个世界上并非只有我一个理财高手。
「既然没有办法取缔,就只有想办法控制,而纳加这个离都鲁普奈尔极近的小镇,无疑就是最好的选择。」芭瓦德维伯爵并不打算在这方面多说,因为他以前就对卜哥提起过小镇地理位置的优势,以及控制走私交易的好处。
卜哥回味着伯爵刚才所说的这番话,他对于怎么用走私来削弱一个国家并不感兴趣,但是其它的那些话,却让他陷入了深思。
不知道什么时候,伯爵走到了他的身后,用异常低沉的声音说道:「我做任何事情都会替自己拉一个靠山,有的时候一个靠山还不保险,如果可能的话,我会拉上一群靠山,而我本人更是一向紧跟着维郝雷登侯爵。
「很多人无法理解,认为以我的能力,根本用不着将自己绑在一棵树上,虽然在维郝雷登侯爵在位的时候,这样会非常牢靠,但是没有人能够一直坐在总理大臣的位置上不下来,只要维郝雷登侯爵下台,像我这样紧跟他的人肯定也会随之下台。」
卜哥抬起头看着伯爵,伯爵的眼里满是笑意。
「您完全可以和下一任总理大臣合作。」卜哥说道,他并没有说另外一种可能,那就是取维郝雷登侯爵而代之。
「不。」伯爵摇了摇头:「如果维郝雷登侯爵下台,我绝对不会留恋现在的这个位置,因为到了那个时候,这个位置能够带给我的,除了麻烦,就不会再有其它东西了。」
卜哥将信将疑地看着芭瓦德维伯爵,他可不相信伯爵是这样一位不贪恋权位的人物。
「我确实有这样的觉悟。」芭瓦德维伯爵笑着说道:「所以我现在才会这样拼命,试图控制法克每一笔交易,就是为将来打算,即便是我下台了,继任者也别想斩断我的这些潜在影响力,我对法克经济的控制,就像一棵巨树的根般盘根错节,谁如果试图斩断它,就要冒着让整棵树枯萎的风险。
「而我本人在下台之后,凭借我构建的关系网,进入长老院肯定是轻而易举的一件事,长老院没有什么权力,不过地位还在内阁之上,至少没有人能够碰我。」
轻轻拍了拍卜哥的肩膀,伯爵叹了口气说道:「在都鲁普奈尔这个圈子里,每个人都有自己的处世之道,德普里科特侯爵独忠于陛下;维郝雷登侯爵搞小圈子排斥异己;杰舒特斯姆伯爵扮猪吃大象;还有我四处拉靠山建构潜在影响力,这所有的一切都是为了让地位更加稳固,而你又是怎么做的呢?」
卜哥沉思不语,回头再看,他确实感觉到自己有许多事情做错了,和双头龙结怨是最冤枉的一件事情,现在肖恩和那几个珠宝匠对他来说,已经有点鸡肋的味道了。
「你知不知道,这一次被人当枪使了?」伯爵说道:「下毒的肯定不是双头龙的人,因为双头龙早就制订好了对付你的计划,原本打算等到夏季过去之后,就给你致命的一击。」
一听到这些,卜哥非常震惊,伯爵在这种事情上绝对不会骗他,而且理由也非常充足。
「您是否知道,是什么人在幕后策划了这一切?」卜哥问道。
伯爵摇了摇头:「有嫌疑的团体实在太多了,这件事很明显是针对双头龙,而双头龙的对头数不胜数,那些被它压制的帮会、治安署,甚至包括你所属的密侦处,都有可能是幕后的策划者。
「难道你还打算把这个幕后策划者挖出来吗?还是想想你自己吧,你的麻烦够大的了,你知道双头龙背后是什么人撑腰吗?」
卜哥当然不知道这些,密侦处给他的数据绝对没有这方面的内容。
「你在对付双头龙之前,应该先询问一下我的意见。」伯爵露出一种恨铁不成钢的神情:「双头龙是两位王子殿下和一帮勋贵子弟搞出来的东西,他们搞出这样一个帮会,最初是为了让我们这些老家伙早一点下台,但是受到了一番挫折之后,他们总算明白,这个世界的游戏规则不容破坏,至少他们没有这个实力,双头龙也就成了他们收集情报和敛财的工具。」
卜哥的脸微微有些变形,他现自己确实忽略了许多东西。
「他们打算怎么对付我?」卜哥心中充满忐忑,他见识过大人物们的手段。
「据我所知,有人打算把你扔到前线兵团里面去,你属于我这一系,而我又属于维郝雷登侯爵一系,我们和军队的人绝对称得上是死敌,你如果真的进了前线兵团,肯定死路一条。」伯爵说道。
卜哥想了想忍不住说道:「如果我作战勇敢,在军队之中建立了自己的威信呢?」
「你大概是看骑士看多了,人也变得太过天真,在军队里,服从永远被排在第一位,一个自己人哪怕再蠢,只要听话就可以得到重用,而一个敌对阵营的人,越是优秀越是要将他踩在脚下,或者干脆直接消灭。你不是认识一个叫莫姆的军官吗?
你可以问问他,他应该对此很有感触。」
卜哥沉默不语,直觉告诉他,伯爵的话都是真的。
「您想必不是为了让我明白,我的前途一片黑暗吧。」卜哥叹了口气,如果真的没救了的话,伯爵绝对不会这样费心和他交谈。
「你必须在最短的时间里,再学会一种语言─沙民用的沙漠语,现在对于法克来说,唯一的前线兵团就是援助奥德雷帝国的远征兵团,奥德雷人在和沙民打仗。
「除了我们派出了援军,还有另外七个国家也派出了各自的兵团,所以我们有必要派出一个专门的外交官,来协调和各国远征兵团之间的关系。事实上有可能的话,你甚至可以和沙民的上层打打交道,至少我们的那位陛下已经不太想打仗了。」
外交官?卜哥暗自思索着,他从来没有梦想过成为外交官,同样也根本不知道,应该怎么当一个外交官。对外交官来说最重要的好像是沟通能力,需要经过严格的训练,在礼仪和谈吐方面无懈可击。
卜哥很清楚自己的能力,他的气质最多比得上凯斯执事,离埃德老头都还有一段距离,唬唬马尔海姆男爵那样没有见过市面的破落贵族还行,别墅区的那些上流人物一看到他,都把他当作是从乡下来的小贵族。
「这是现在唯一能够保住你的办法。」芭瓦德维伯爵说道:「你的身分将是派往远征兵团的军事外交官,兼前线观察员的身分,这是军职,但是不受任何军方人员的管辖,最重要的是,作为外交人员,你直接受命于国王陛下,其它任何人都不能够直接命令你。」
卜哥知道自己已经没有退路了,他只能按着这条路走下去。
「我缺乏信心。」卜哥这一次倒是非常老实。
「相信我,任何一个人都可以成为外交官,各国的外交官大多是有影响力的豪门子弟,这些豪门之中有才能的人,会直接出任公职,没有才能的人就想办法驻外担任外交官。
「外交官其实就是一个传话筒,你可以什么都不做,只要把话传到就可以了,不过作为外交官,最忌讳的就是自作主张,而这,正是你最大的毛病。」伯爵说道。
重话说过了,伯爵又拿出安慰的一套:「其实你有一个别人比不上的优势,不管是在建筑方面,还是在珠宝设计方面,你都已经小有名气,我打算将你炒作一番,给你弄一个艺术大师的头衔,这对于你会非常有利。不过,你必须听从我的安排,别再自行其是。」
卜哥只有在心底苦笑,看来他在伯爵的心目中还是有些价值的,居然为他这个小人物费了那么多心思,与此同时,他也不得不佩服伯爵的高明,不动声色地就把他最赚钱的珠宝生意给控制了起来。
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