一间幽暗的密室之中，双头龙的那位六爷垂手站在角落，密室里只有两张椅子，一张椅子坐着个满脸红光的秃头老者，老头满脸横肉，看上去就知道是个狂暴凶悍的狠角色，另外一张椅子上的那个人，浑身都笼罩在一条斗篷之中，那条斗篷还带着头罩，连面孔都严严实实地遮盖了起来。
除了这两人坐着之外，其他人全都站立四周。这些人个个横眉竖目，一副凶神恶煞的样子。唯独老头的身后站着一个三角眼、尖下巴、瘪脑门狗头军师一般的人物。
密室正中央的地上跪着一个人，这个人体如筛糠，不停地颤抖着，显然是害怕极了，却又不敢大声开口求饶，似乎知道这里的规矩，只能「砰砰」不停地磕着响头。
密室之中一片寂静，除了那磕头声，没有一个人出声响，过了好一会儿，门口传来了敲门声，那位六爷走过去把门打开，一个管家模样的人走了进来，他绕开跪在地上的那个人，走到红脸老头的跟前。
「老大，我们的眼线刚刚传回消息，联盟和管码头的那个苦力头果然有些不太安分，西城四虎似乎也有意思想要藉机生事，就连已经躲在乡下好几年的那个麻子，也变得活跃起来。」那个管家报告道。
红脸老头重重地哼了一声：「老虎不威，就当我是病猫。看我这一次把他们一锅端了！」
红脸老头怒，周围的人大气都不敢喘一下，唯独坐在对面的那个斗篷客用带着浓重鼻韵的声音说道：「这也情有可原，说实话最近这段时间，你们双头龙确实不适合有大规模的举动。
「以前你们风光的时候，风头实在太劲了，逼得治安署见了你们也退避三分，那个时候我就警告过你们，别做的那么过分，治安署毕竟是治安署，不是你们压得下去的，一旦他们力，你们就倒霉了。」
一番话让刚才还气势汹汹的一群人顿时变得没有了脾气。最近这段时间他们确实被治安署打压得很惨，而且这位幕后的老大也确实在几年前就警告过他们，太过嚣张会惹来大麻烦，可惜当时所有的人都对此不以为然。
「你的意思是我们就这么算了？」红脸老头微微有些着恼，虽然斗篷客是真正的老大，不过他这个明面上的老大仍旧有四成的实权。
斗篷客看了一眼跪在地上的那个人：「你们完全可以把风声放出去，随便你们怎么说都行，说得越狠越好，再给所有的人一个可以看到的交代，先把兄弟们安抚下来，然后告诉兄弟们，这件事情还没完，只是现在治安署一直都在盯着你们，所以不得不安分一段时间，让兄弟们别受他人的挑拨。」
「高明。」红脸老头哈哈笑了起来：「把什么事情都推在治安署的头上，谁敢说老子没有胆量？老子让治安署找他谈心。」能够成为最大帮会的老大，红脸老头绝非有勇无谋之辈。
「等到过了几年之后，这件事情也就不了了之了。」旁边站着的那个狗头军师模样的人奸笑着奉承了一句。
「也不是不能报仇。」那个斗篷客似乎对这句话不太满意，他和这些在下层打滚的小角色不一样，密侦处探子和护卫骑士的身分根本就吓不住他。
「有机会的话，你们找些关系调查一番，护卫骑士其实并不像你们想像之中那么可怕，虽说拥有这个头衔的人，肯定和陛下或者大主教的关系不错，却也未必一定是亲信，只要那两位认识，而且关系不错，再加上肯花钱，就可以得到这个头衔。
「至于密侦处，也有不少二世祖和小贵族之类的人物在里面镀金。熬上几年资历又有密侦处的背景，以后担任公职升迁起来也容易。」
「密侦处的老板德普里科特侯爵，据说是一个非常执拗古板的人，怎么会允许这种事情？」那个狗头军师有些不可想像。
「那个老家伙恐怕是整个法克最狡猾的一头狐狸。」斗篷客不知道是嘲讽还是在赞赏：「在我看来，总理大臣维郝雷登侯爵、财政大臣芭瓦德维伯爵、治安长官杰舒特斯姆伯爵这些被大家称作为处世圆滑、长袖善舞的人物，一个都比不上这头以死板固执闻名的老狐狸。」
「请您解释一下，在下洗耳恭听。」那个狗头军师毕恭毕敬地说道，能够知道密侦处的内幕，对他们这类人来说，是求都求不到的好处。
那个斗篷客似乎谈兴颇佳：「老家伙的固执和古板是做给一个人看的。」他停顿了一下看了看四周人的反应，看到这里的每一个人都在等待他说出答案，斗篷客非常满意。
「那个人就是国王。老家伙最高明之处就在于，他从一开始便避开了各种纷争和勾心斗角，他只需要取信于国王陛下。他掌控的又是密侦处这样的部门，没有人敢得罪他。」
周围那些人听了，连连点头，他们也不得不承认德普里科特侯爵确实高明，都鲁普奈尔风云变幻，谁都难说能不能笑到最后，只有置身事外却又掌控着足够的实力，才能够长久屹立不倒，可惜这里的人没有一个能够学会这招，他们都是身处漩涡里面的人，就算想要跳出来也做不到。
「你认为杀了我们十几个兄弟的人，也只是为了镀一层金的那类人？」红脸老头对那些和自己无关的事情根本不在意，他关心的是眼前的麻烦。
那个斗篷客沉吟了半晌：「我不敢肯定，不过感觉很像，这类人都很懂得狐假虎威，喜欢用头衔压人，本身的地位并不是很高。
「除此之外这类人还有一个共通的特征，他们总是千方百计在周围拉拢一群人，试图建立自己的势力。这是因为他们最清楚，自己的头衔只是用来唬人的，只有建立起自己的势力，才是自己真正的实力。
「而这偏偏是真正的上位者不屑的行径，真正的上位者非常清楚，这样构建起来的势力只是空架子，挥手间就可以让它轰然倒塌。
「贵族圈子已经存在一套不可动摇的规则，那就是地位，只有地位是真实的，只要保住自己的地位，就会有人依附于你，成为你势力的一部分，与其去费心建立势力，不如想办法得到更高的地位。」
说到这里斗篷客轻笑了一声，没有人能够听得出，那笑声中带着的自嘲味道。他刚才所说的何尝不是自己的过去，当年他也曾有过类似的经历。
建立自己的势力，似乎是每个年轻人曾经的梦想，直到经历多了，也遇过一连串挫折之后，才会走回正确的道路，按照既定的规矩，一步步地谋求更高的地位。
「用心去查吧，至少在半年之内不要有任何行动，据我所知那个人自己也有一大堆事情要忙，同样不会找你们的麻烦。半年之后……」斗篷客微微有些犹豫起来，来此之前他私底下调查了一下，虽然不够详细，却也知道了一些事情，比如海滩边上的别墅和正在建造的别墅群。
这些想必是芭瓦德维伯爵的手笔，对于这位财神，他还是有几分佩服的。虽然芭瓦德维伯爵跟总理大臣维郝雷登侯爵走得太近，这似乎有些不智，但是芭瓦德维伯爵理财方面的手段，整个法克都无人能够相媲美。
既然知道这位财神大人正在开辟一条新的财路，斗篷客突然想到，自己或许可以趁这个机会，在这条新财路之中占据一定的分额。
按照芭瓦德维伯爵以往的做法，这位财神一旦开辟了一条新的财路，都会拉拢一批人加入其中，这一方面是为了将财路拓开，另一方面拉进来的人越多，越是没有人敢进来找麻烦。这是芭瓦德维伯爵的经营之道，同样也是他的极好机会，只不过他不会对眼前的这些下等人说。
暗流涌动的都鲁普奈尔，因为这番密谈而变得平静了下来，双头龙显示出了强硬的气势，作为罪魁祸，那位珠宝行的经理拉尔夫先生被剁碎成了几十块，扔在了都鲁普奈尔的街头，与此同时还放出了一连串的狠话——双头龙不会放过任何和这件事情有关的人，只是暂时不想惊动治安署。
在治安署气势滔天的此刻，没有人敢站出来嘲笑双头龙胆小怕事。那些另有打算，想要渔翁得利的帮会，能够做的就只有将这些话透露给「躲」在海边小镇的卜哥。
对这样的警告，卜哥既没有当真也没有放松警惕。不过在暗地里他把驼子送给他的那本手抄的暗器训练指导都快翻烂了。一天二十四小时里面，至少有十个小时用在了练箭上面。
驼子教的暗器有一个非常好听的名字——细雨，那本暗器训练指导上面的技巧，肯定不是法克传统的射手技艺，也不知道驼子从哪里学来的。
那本暗器训练指导上面总共有四招——细雨飞丝、雨打芭蕉、千丝一线、润物无声。
四招里面细雨飞丝是基础，讲究的是出手连绵不断，箭矢细密如同风中雨丝，按照《指导》上所说，这招的最高境界是手一挥，一盒子四百多枝箭矢倾泄而出，那真的是如同雨点一般细密。
第二招雨打芭蕉的特征则是一个字——快，要快到只闻其声，不见其形的程度，这招同样是基础。
和前两招比起来，后两招算得上是高级技巧，千丝一线是通过控制弩弦让原本一窝蜂射出去的箭矢，变成一根接着一根连续射出。这招是用来对付高手的，在高手对决的时候，一窝蜂的密集射击很容易被挡住或者躲过，只有箭路变化多端，才有可能克敌制胜。
至于最后一招润物无声，卜哥根本就看不明白，只知道这招的要诀是出其不意，不仅靠双手射暗器，身体的各个部位都要能够射暗器，甚至将所处的环境都变成一件暗器，无处不隐藏着致命杀机。
后两招暂时还练不了，甚至连雨打芭蕉练起来也有些难度，卜哥大多数时间都花在细雨飞丝这招上面。
让他有些意想不到的是，他的那只魔宠居然帮了他大忙，兔子风月拥有操纵风的能力，虽然操纵能力有限，最多刮起一阵小风，却已足够把纸片刮得漫天飞舞。这些没有固定飞行轨迹、满天乱飘的纸片就成了最好的靶子。
一开始的时候卜哥是随便乱射，只求能够射中飘飞的纸片，慢慢地纸片变成了两种颜色，每一次他只能够射其中的一种，两个月之后纸片变成了用纸折成的标靶，纸飞靶的度要快得多。
这种疯狂苦练的结果就是，纸张的用量飞攀升，幸好现在的卜哥已经不再是当初的那个穷光蛋了。
有了珠宝匠肖恩的加盟，差不多一个月能够制作出两到三件饰，那可不是普通珠宝行卖的那种门面货。
从魔法师哥顿那里拿来的珠宝，有不少是传家之宝，从那上面取下的宝石原本就是精品，再被他精心炼过，色泽有缺陷的改变色泽，有细小杂质和瑕疵的将杂质和瑕疵去除掉，本来的精品顿时成了极品，虽然也有几块宝石在炼制的过程之中废掉了，不过总体来说，仍旧是大赚。
这样的饰通过马尔海姆男爵卖出去了五件，最便宜的一件卖出了四千金币，这还是被人狠狠宰了一刀之后的结果，这笔钱除去付给魔法师哥顿的款子，剩下的让所有知情的人都眉开眼笑。
当然卜哥对知情者也只会提起明面上的那些交易，大多数人都不知道哥顿的存在，知道这件事的只有巴米尔，而巴米尔也不知道炼制宝石的事情，这是只属于卜哥一个人的秘密。
他非常庆幸以前的魔法师居然没有一个想到用这种办法财。或许也有人想到了，只不过被隐瞒得很好，卜哥敢肯定这种办法绝对没有散播开来。
并不是只有卜哥一个人在忙碌着，周围的那些人没有一个清闲过。
巴米尔因为魔力反噬半年内没办法用魔法，不过他并没有休息，而是被命令去炼制药剂，炼制那些不需要魔法就可以制造出来的药剂。
除此之外和哥顿的交易也是由巴米尔负责，魔法师哥顿也已经进入了他们这个圈子，哥顿负责收购那些抢来的珠宝，不但在皇家舰队收购，哥顿的触角已经伸进了6军之中，那些6军抢来的东西更多，品质也更好。
莫姆和那一百多士兵有造不完的别墅在等着他们，这半年对他们来说，是最辛苦的半年，不过这些士兵赚钱也赚翻了。半年里面他们的那艘走私船做了两趟生意，都是为了即将来到的夏天准备的，全是专门给上流人物享受的高档货色，利润之丰厚快要追上前几年的收入总和了。
自从卜哥把大部分时间放在了练习箭法和炼制宝石上面，原本应该由他处理的那些事情，全都堆在了两个执事身上，这一次他并不是打算累死两个执事，但是结果却差不多。
不过那两个执事倒也没有什么话说，因为卜哥干脆把手底下的那几个人全都交给两个老头去调派，这可以说是完全信任了，哪怕是芭瓦德维伯爵本人也做不到，伯爵至少会弄一个人平衡一下权力，顺便互相监视。
现在连那几位小姐也忙得连休息的时候都没有，也不知道坎妮用了什么手段，居然成了镇上那些小姐们的领，她们举办的沙龙，人数远比卜哥的那个炼金沙龙要多得多。
这个沙龙的主题是美学和浪漫，不过她们研究的不是美术、音乐、舞蹈这类真正属于美学的东西，而是研究怎么化妆、怎么保持身材、用什么样的香水能够展现女性的魅力。至于说到浪漫，更是和文学戏剧无关，她们研究的是怎么勾引男士，怎么吸引大人物们的注意。
那些破落贵族家庭的女孩，其实最渴望就是嫁入豪门，只是以往她们都把这份心思默默地埋在深处，唯恐让别人得知而笑话她们。
现在有了这个沙龙，拥有同样心思的女孩聚集在一起，谁也别想笑话谁，在关上房门之后，所有的矜持和腼腆顿时扔在了九霄云外，这些女孩变得一个比一个疯狂，什么话都敢说，什么主意都敢拿出来商量。
她们也知道几个月之后的夏天，或许就是她们一生之中的最大转机。
在不知不觉之中，一切都在变化。
转眼间又到来了狂欢节，不过因为去年狂欢节生了那样的事情，所以今年的狂欢节显得冷冷清清，即便是游行也没有什么看头，而小镇上更是没有丝毫狂欢节的气氛，所有的人都在为夏天的到来而准备着。
过了狂欢节，天气渐渐变得炎热起来，从六月十日起，法克的各个部门开始放暑假，除了那些倒霉被指明值班的人之外，大大小小的官员终于等来了他们为期两个月的假期。
以往官员们会到乡下去度过假期，顺便查看一下位于乡下的庄园经营得怎么样了。地位稍微高一些的官员都有自己的庄园，经营庄园虽然不了大财，但是庄园的收益却是最稳定的。
不过今年的夏天有些不一样，很多马车出了城就往西北而去。
六月十日当天就有一百多辆马车来到海边的这个小镇。而这时小镇上下所有的人都已经准备好了。
小镇早就变了模样，邻近海边的那条街，被卜哥如愿以偿地推倒了。
原本他这样做只是因为私心，但是等到第一片别墅群造好，镇上的每个人，甚至包括那些走私贩子，都有一种感觉：这条破烂的街道确实非常碍眼。
整条街被推倒之后，原来的地方变成了一片码头，巴米尔的那个铁匠铺直接改成了一个造船作坊，制造的就是巴米尔以前用来走私的那种小船。
巴米尔的船是这里唯一能够在落潮的时候，也自由出入的货船，只不过卜哥将船形修改了一下，让两头翘起中间拉长，形状看上去就像是一片漂浮在水面上的柳叶，船上还添加了镀金栏杆、金丝绣花丝绸沙、镀银格子踏脚之类的东西，这些显然更符合上流人物们的审美情趣。
整个码头同样充满了这种奢华铺张的味道，地面铺着的不是青石板，而是柚木地板，还打了蜡，普通人穿靴子走在上面都会感到心疼。
这样的地板一般用来布置客厅，而码头却是露天的，可见有多么奢侈。码头上还竖着一排镀金的路灯，足可以和王宫以及那几座大教堂媲美。
等到坐船上了那座月牙形的人工沙岛，进入了那些替上流人物们准备的海边别墅之中，那味道就更浓了。
这些别墅本身是按照未开化海民的水上棚屋建造而成，最多能够算得上新奇和怪异，但是卜哥硬是用名贵的建筑用材、镀金的花纹镶边、充满艺术风味的门窗设计、精致漂亮的花栏杆让那些上流人物眼睛一亮。
只要这些人肯进别墅，就意味着卜哥成功了，这些别墅的房间有些低矮，并不符合法克上流追求宏大宽敞的口味，卜哥并没有试图在这方面迎合那些大人物，他把所有的心思全都花在了用料和舒适上了。
地板上铺的是拼花的软木，踩上去软软的就像是踩在地毯上，却又不会感到太热，客厅的三面都是宽敞的落地大窗，通风、敞亮还可以直接看到外面的海景。
浴室比客厅还大，所谓的浴盆根本就是一个游泳池，没有什么比这更能够让人消暑的了。不过最舒服的还是那徐徐吹拂的海风。这里已经是海里，四周除了其他别墅之外就没有任何阻挡，海风穿透而过所带来的那丝凉意，让进入里面的那些人，就算穿礼服也不会感到太热。
这些半信半疑，原本是看在芭瓦德维伯爵的面子上，前来的上流人物，大多只用几分钟就确认，这里比乡下的庄园要舒服多了。
在法克恐怕就只有那几个最有名的深山别墅能够和这里相媲美。
不过到了晚上，那几个深山别墅也给比下去了。这里紧靠着海洋，芭瓦德维伯爵事先就让卜哥准备了大量的海鲜，全都是活着养在那新月形岛屿当中的海水之中，晚餐前的一小时，厨子刚从水里把这些海鲜捞上来加工，这种程度的鲜活海鲜即便是在都鲁普奈尔也是很难吃到的。
第二天，那一百多辆马车离开了三分之二，不过这些贵人并不是离开之后一去不返，到了下午两三点钟的时候，通往小镇的路上拉起了一条长龙，离开的那些人回城之后把家人和亲朋好友拉来了。有好东西自然要大家一起享受，更何况他们虽然只住了一个晚上，却现这个地方非常适合聚会。哪怕是十几个人弄一艘小船在海面上随意漂流，感觉也非常不错。
这还只是第二天，接下来的几天，卜哥和他身边那几个圈子里面的人，真正感受到了数钱数到手抽筋的滋味，而且他们现，当初的估计还不够充分，准备明显不足，根本没有意识到那些上流人物出手会如此大方。
原来准备的那些东西根本就支撑不到假期结束，那些走私贩子先被卜哥打出去，本来打算吃独食的胖子，现在也不得不把这块巨大的蛋糕，让每一家都吃一口，他自己已经吃撑住了，手底下的船根本忙不过来，一个疏忽还被扣住了其中的一艘。
两个执事老头也忙得四脚朝天，这一次他们根本怪不了卜哥，计算失误的是他们自己，此刻只好让埃德老头专门负责食材，这个比什么都关键，其他奢侈品可以说暂时没货，食材却做不到。
至于马尔海姆男爵那帮人，现在根本就是一帮苦力，他们仿造的清神香、圣油、净体膏之类的东西卖得很好，这些原本都是教会的特产，不过教会卖得很贵，而且买的人事先还要沐浴斋戒，很让人厌烦。所以听到这里直接有卖，订单就像是雪片一样落了下来。
这下子马尔海姆男爵那帮人看到未来曙光的同时，也坠入了地狱一般的辛苦劳作之中。
炼金毕竟不是一件正大光明的事情，不能够假手于人，只能由他们这些人自己动手，偏偏炼一小瓶圣油的材料就多达二十几种，重有十几公斤，这些材料在炼制之前需要粉碎，有些还要萃取或者进行其他加工，工作量之大足够让几个老头吐血，另外几种药剂虽然没有那么繁琐，不过差得也有限。
而卜哥则整日游走于那些大人物中间，为的就是混个脸熟，这也算是一种积攒人脉的方式。
为了今天，他已经做了将近半年的功课，当着这些大人物，他海阔天空地大谈艺术和美学。这其中音乐、戏剧原本就是他最为擅长的领域，现在又多了一个建筑。
在法克，他已经算得上是有名的建筑师了，那幢别墅是他的第一件作品，让他小有名气，而这片海滨避暑别墅群落，毫无疑问将他推到了顶端。
虽然正统的建筑师对卜哥的设计颇有微词，不过那些上流人物既然能够认可，卜哥的头上至少已经顶了一个宗匠的头衔，从某种意义上来说，他开创的是一种流派。
不过卜哥并非只会这些，这半年之中他将千年帝国时代的历史研究了个通透，对于千年帝国时代的人文风貌了若指掌，谈论起来滔滔不绝。甚至他将自己的设计风格称作为复古风格，这对于看惯了都鲁普奈尔那些柔媚娇美的洛可哥艺术的上流人物们来说，也算是一种新奇的常识。
只是有一样东西没有复古，那就是食物。在这方面卜哥挖空了心思，怎么华丽怎么来，反正芭瓦德维伯爵的手上有的是资源，连宫廷御厨都弄了两个出来，有这样的机会，自然是什么都可以尝试。
他甚至从炼制宝石上面受到了启迪，准备把那些调料也设法炼制一下，不过到现在为止，只成功了一样，那就是糖，他炼出了晶莹剔透细如白沙的糖，这东西的口感远远过普通的糖。
和往常一样，晚餐快要开始的时候，卜哥从厨房里面走了出来，接下来他要四处转转，随口给那些大人物讲几个笑话，促进一下他们的食欲，然后再询问一下他们对晚餐的评价。
没想到刚走不远，就听到身后有人喊他：「甹浦男爵！甹浦男爵！」
卜哥转身一看，喊他的是一个四十多岁身形微胖的神父。他认得这个人，此人就是当初认为可能是一大麻烦的拉托尔神父。让人感到奇怪的是，这个家伙一直都没有出来捣乱过，所以卜哥都快把他给忘记了。
「拉托尔神父，有什么事情吗？」卜哥并没有说有什么可以效劳的，他担心这个家伙会顺势提出一堆要求。
「你到这里才一年不到，却让小镇改变了这么多，干得不错啊。」拉托尔神父笑着说道。
卜哥一听这话，就浑身感到不舒服，这是上位者对手下的口吻。
「阁下有什么事吗？我很忙。」卜哥随口说道。
「当然有事。」拉托尔神父说道：「据我所知，你是出身于夏姆修道院的吧，这样说来你从小就承受我主的恩惠，现在有机会总该有所表示吧。」
卜哥心中暗叹，果然是找麻烦的来了，这个家伙倒是比什么人都能够忍耐，一上来的时候袖手旁观，现在看到有利可图了，就来摘果子。
卜哥对这个家伙知道自己的一部分底细，并不感到惊诧，当初那位卡夫提尼斯神父帮他伪造身分的时候，做得非常巧妙，并不是凭空制造出了一个他，而是将他的过去和新的身分巧妙地糅合在了一起。
没有人会担心查出什么破绽来，夏姆修道院是在爱威利斯主教的直接管辖之下，能够找到的和卜哥有关的记录，全都审核篡改过，唯一知道内情的英勃瑞修女更不会乱说。
「以您看来，应该怎么有所表示呢？」卜哥并不打算把门封死，当初对斯宾塞一家用的是打压，对莫姆和那些走私贩子用的收买，他要看看这位神父打算开什么价。
另一个让他不打算撕破脸的原因是，芭瓦德维伯爵通过爱威利斯主教知道，这位神父的靠山是伊格拉斯科主教，而伊格拉斯科主教是最有可能成为未来大主教的人。
「为我建造一座新的教堂怎么样？」拉托尔神父说道：「你现在已经是名满天下的建筑师了，这应该很容易做到吧。」
卜哥这一下子找到拒绝的理由了：「每一个建筑师都有自己的风格，我的风格用来建造教堂……合适吗？不如这样，由我为捐一笔钱，让镇上的每个人也出些钱，然后从都鲁普奈尔另外请一位擅长建造宗教建筑的建筑师来，把原来的教堂重建一番。」
拉托尔神父的脸已经渐渐拉了下来，他以前在主日大教堂的时候，看到过主持修缮大教堂的管事神父的威风，那位管事神父总是这个不满意，那个不满意，把建筑师折腾得头脑胀，他原本打算也这样来，要让镇上所有的人都知道，谁才是这个小镇的真正掌控者。
没有想到眼前这个小子根本就不入圈套。
「你不愿意为至高无上的神灵服务？」拉托尔神父拉下脸来，「风格是可以改变的，你不愿意亲自建造教堂，完全是找藉口。」
卜哥原本还没有想得太多，拉托尔神父逼着他亲自担任建筑师，反倒引起了他的怀疑，他听说过有人故意在建筑物里面动手脚，比如在某块砖上刻出代表魔鬼的标记，虽然这种陷害手段有些过时，不过也不得不防。
「你怎么想是你的自由。」卜哥说道，他已经打算转身离开了。
「哼哼，如果那些高贵的先生和女士们知道，他们吃的、穿的、用的东西，都是一帮走私贩子提供的，不知道他们会怎么想。」拉托尔神父冷冷地说道。
「这是我听到过的最有趣的笑话，你最好去查一查供应商的名单。」
卜哥并不在意，走私的全都是原料和半成品，那些真正送到上流人物手里的东西，已经打上了最著名店铺的标签，那些店铺的幕后老板同样也是芭瓦德维伯爵。玩这种左手换到右手的游戏，没有人比芭瓦德维伯爵更加高明。
卜哥亲眼见识过伯爵的手段，就连走私进来的瓷器和玻璃器皿，也都被送到位于都鲁普奈尔南郊的一间作坊，瓷器的四周会被镶上一道金边，玻璃器皿上面则会增加一些贴金的装饰，或被描画一番，总之会被弄得更加符合法克人的情趣，重新再运回小镇的时候，不管瓷器还是玻璃器皿，都被算成是那家作坊的杰作。
「我会去查的。」拉托尔神父说道。
「不过在此之前我会向大主教报告另外一些事情，这里有人在大规模地伪造圣油，负责采购原料的是拉兰萨尔男爵，负责材料加工的是马尔海姆男爵，瓦格尼子爵负责关键原料的萃取。
「而你，尊敬的甹浦男爵，则是这件事情的主谋，而且你还是一个相当高明的炼金师，圣油是由你亲手炼制出来的。」
说到最后，拉托尔神父近乎于在大吼。
神父一开始说的时候，卜哥确实有些慌乱，不过当他听到拉托尔神父说，是他亲手炼制圣油的时候，卜哥一阵怦然心跳，他原本还在猜是不是又出了个叛徒，最后这句话反倒让他释疑了。
如果真有叛徒存在，拉托尔神父不会不知道，他们手里有一个魔法傀儡，炼制圣油的工作是由魔法傀儡在做。
和研究炼金术比起来，拥有魔法傀儡绝对是更大的罪名。
既然不是出了叛徒，神父是怎么知道得那么清楚的呢？就算是在仆人里面安插眼线也不可能知道得那么详细，连每个人的分工都丝毫不差。
又为什么神父并不知道他的秘密？其他人工作的时候同样也是躲在各自的密室，唯一的区别好像就只有他的密室多了一道魔法屏障。
突然间卜哥的脑子闪过一段资料，那是芭瓦德维伯爵通过爱威利斯主教得来的，有关拉托尔神父的情报，这位神父并不是从神学院毕业，而是一座修道院，情况倒是和卜哥本人差不多。不过卜哥最后被人领养走，就算没有人领养的话，到了十四岁同样会被赶出来。
什么样的人能够一直待在修道院里面？卜哥想起了儿时那些幸运的同伴，那些人全都被证明拥有着特殊的天赋。
神术！这似乎是最有可能的解释。
神术有三大体系——生命、预言和守护，这三大体系之中预言一系的神术，就有一条分支专门用于窥探和监视。
卜哥不由得紧张起来，他倒是不紧张那些指控，他们完全可以说自己制配的不是圣油，而是另外一种药剂，他们同样也不是在炼金，而是在制作药剂。按照一个世纪以前，教会重新颁布的法令，只要没有找到魔法锅或者黑祭坛，就不算是炼金，而是制造药剂。
卜哥真正担心的是，被人看出己是个魔法师，当初在密侦处训练室的时候，农夫能够一眼看出他的异状，别人肯定也能够做到。
他看了看拉托尔神父，试探着问道：「为什么不说出你真正的意图？」
「这算是屈服，还是讨价还价？」拉托尔神父问道。
「我只是看怎么做比较方便。」卜哥倒是很坦然。
「也就是说，你打算和我先谈条件。」拉托尔神父感觉到自己占据了上风：「如果条件谈不拢的话，你会怎么做？或许会杀人灭口吧，你身上的孽气极重，应该杀过不少人吧。」
卜哥暗自高兴，能够看出他的身上带着孽气，证明这个家伙确实会神术，不过他装傻问道：「孽气？我不明白你的意思。」
「孽气也就是罪孽，至高无上的神灵赐给我力量，让我能够看清罪恶的灵魂。你需要忏悔。」拉托尔神父非常神棍地说道。
卜哥多少有些放心了，看来不是什么人都拥有密侦处的那个农夫一样的实力，眼前这个神棍只看到了孽气，却没有看到其他东西。
「我一向由爱威利斯主教大人帮我忏悔。」卜哥亮出了自己的牌，不过他并不认为那位主教大人的名头会有用。
果然神父只是笑了笑，很不在意地说道：「完全能够猜得出来，夏姆修道院属于那位主教大人管辖，可惜这座靠山压不住我，原本还打算心平气和地同你谈谈，既然现在已经到了互相亮底牌的时候，我就不和你客气了。」
拉托尔神父右手捂住心口，左手指着上方，非常恭敬和神往地说道。
「我传达教会最高的意志，至少在法克是最高的。」言下之意自然指的是大主教。
将手收转回来，神父顿时变了脸色：「我要你帮我建一座教堂，而且要建在正中央的那个岛上，你亲自建造，必须让我完全满意。你、马尔海姆和瓦格尼现在做的那些生意可以继续做下去，不过我必须在其中占五成。」
「我不擅长开玩笑。」卜哥冷冷地说道。如果没有第一个条件的话，他或许会退让，讨价还价一番，把给的钱降到三成，藉此机会把教会拉进来，虽然少赚了许多，却也是一件好事。
但是现在这个家伙明显想压他一头，而且条件之中还带着侮辱的味道，卜哥就不肯退让了。他现在还怕什么？大不了远走他乡，能够将劣质宝石炼制成极品宝石，到哪里都能够财。
「我同样也不擅长开玩笑。」拉托尔神父的嘴里啧啧连声：「知道身上带着孽气有什么坏处吗？情绪的变化会搅动孽气，所以孽气重的人根本掩盖不住自己在想些什么，你想杀我？」
「一个住在海边的神父，在海钓的时候滑落水中，溺毙而亡是很平常的一件事情。」卜哥说道，他自己也不知道怎么会闪出这样的念头。
「这个世界上没有人，在谋杀了一个神父之后，能够逃脱惩罚，知道为什么吗？」拉托尔神父似乎一点都不在意。
卜哥的心头微微一动，他似乎听说过同样的话，在魔法之中就有一种召魂术，只要把死者的幽魂召来一问，就可以知道杀人凶手的身分，类似的神术肯定也有。
不过逃脱惩罚的人也不是没有，从亨利四世废黜了教皇开始，教廷的威严受到挑战已经不是一次两次了。杀个把神父又算得了什么，只不过现在的他还没有达到那样的地位罢了。
「我们走着瞧。」卜哥冷哼了一声。
「那么就走着瞧吧。」拉托尔神父看上去同样不痛快：「对了，我忘记告诉你一件事情，前几天我去夏姆修道院，原本打算看一下你以前的记录，无意中得知夏姆修道院的英勃瑞院长，就是你以前的教养修女，我和她谈了整整一个晚上，英勃瑞院长已经不年轻了，却仍旧那样热情洋溢，那成熟的韵味更是那些年轻修女不能够比拟的。」
随着一长串轻笑，拉托尔神父扬长而去。
卜哥站在那里一动不动，不知道过了多久，一只归巢的海燕擦着海面一掠而过，突然间那只海燕身体一颤，径直掉落在海里，等到尸体浮出海面的时候，就看到它的身体一侧钉满了箭矢，密密麻麻的差不多有将近一百根。
「戾气！」巴米尔惊叫着从椅子上跳了起来。
听到巴米尔的惊叫声，那只兔子哧溜一下从密室的角落窜了出来：「真的是戾气，你碰到什么不顺心的事情了，居然让孽气变异成了戾气！」
「有一个人让我产生了杀掉他的冲动。」卜哥冷冷地说道。
「我猜也是这样。」那只兔子说道。
巴米尔则走了过来，他看了卜哥一眼叹道：「你以后要小心了，戾气重的人，行事容易走极端，最容易导致魔力反噬。」
「也未必啊。」那只兔子冒出来一句。
「你有办法解决？」巴米尔一把抓住兔子的耳朵拎了起来。
卜哥也凑了过来，他一直都感觉到这只兔子有些奇怪，这只兔子本身的实力只是一般，最多就是刮一阵轻风，跑得快一些。
所谓控制植物生长的能力也算不上神奇，只是让植物长得稍微快一些，存活率也高一些罢了，和卜哥想像之中的，把种子放进土壤就立刻生根芽比起来，差的不是一点半点。
不过这只兔子知道的乱七八糟东西倒是一大堆。
「我知道一种剑走偏锋的办法。」兔子挣扎着想要将耳朵挣脱出来。
「说来听听。」巴米尔把手一松。
「用偏执来克制极端。」
「放屁！那岂不是越走越偏，早晚掉进万丈深渊。」巴米尔怒道，开玩笑也不是这样开的。
听到巴米尔的喝骂，兔子跳着脚争辩道：「你懂什么，戾气重的人就像是走钢丝，左顾右盼的话，肯定必死无疑，一心往前反倒有一线生机。」
「从来没有听说过，什么样的疯子会那么干？」巴米尔一脚把兔子踢飞出去，转过身对卜哥说道：「你试试我的办法，先是保持心平气和，其次就是暂时放弃修炼魔法，对了，也别再练射箭了。」
「别听他的，别听他的。」兔子窜到巴米尔的前面：「我的办法是最有效的，很多人都成功了。」
「哦？」巴米尔又一把将兔子拎了起来，说：「这样都能够成功？什么人如此厉害？」
这次兔子没有挣扎，而是瞪着巴米尔的眼睛：「教皇格里高利一世。」
这个答案出乎所有人的预料，巴米尔手一抖，兔子一下子掉了下来。
「你没有开玩笑？」卜哥也被惊呆了。
「我没有必要骗你们。」兔子从地上爬了起来：「格里高利一世是教廷有史以来最成功的一位教皇，同样也是权威最高的一位教皇，不过他也是最不得人心的一位教皇。
「他把教廷推到了巅峰，同样也为教廷埋下了祸根，就是他设立了宗教裁判所，知道宗教裁判所里面有什么吗？那里面有一群戾气极重的家伙。」
「你说的那个办法，是从宗教裁判所偷来的？」巴米尔这一次不敢随便怀疑了，他不认为自己比那位恐怖的教皇更加高明。
「这个世界上还有什么地方比宗教裁判所戾气更重？」兔子说道。
「告诉我，到底是怎么干的。」巴米尔比卜哥本人更显得焦急，他的好奇心冒上来了。
「狂信。」兔子的回答非常简单。
巴米尔和卜哥同时沉默了，这似乎是真的，宗教裁判所里面的那些人几乎都是狂信者。
「狂信者认为自己所作的一切都是正确的，他们根本不在乎戾气，对他们来说，戾气只会加强他们的「信念」，让他们变得更加「坚定」。」
兔子解释道。
「所以宗教裁判所的人，杀人越多，实力也变得越强。」巴米尔喃喃自语着，这一直是困惑他的谜题，没有想到今天居然被一只兔子解开了。
以前他就感到奇怪，教廷实力最强的人，为什么全都出自圣骑士团和宗教裁判所这两个地方，前者无可厚非，后者就有些匪夷所思了。
「告诉我该怎么做。」卜哥叹了口气说道，现在的他根本做不到心平气和，只有冒险试试兔子的办法了。
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除了这两人坐着之外，其他人全都站立四周。这些人个个横眉竖目，一副凶神恶煞的样子。唯独老头的身后站着一个三角眼、尖下巴、瘪脑门狗头军师一般的人物。
密室正中央的地上跪着一个人，这个人体如筛糠，不停地颤抖着，显然是害怕极了，却又不敢大声开口求饶，似乎知道这里的规矩，只能「砰砰」不停地磕着响头。
密室之中一片寂静，除了那磕头声，没有一个人出声响，过了好一会儿，门口传来了敲门声，那位六爷走过去把门打开，一个管家模样的人走了进来，他绕开跪在地上的那个人，走到红脸老头的跟前。
「老大，我们的眼线刚刚传回消息，联盟和管码头的那个苦力头果然有些不太安分，西城四虎似乎也有意思想要藉机生事，就连已经躲在乡下好几年的那个麻子，也变得活跃起来。」那个管家报告道。
红脸老头重重地哼了一声：「老虎不威，就当我是病猫。看我这一次把他们一锅端了！」
红脸老头怒，周围的人大气都不敢喘一下，唯独坐在对面的那个斗篷客用带着浓重鼻韵的声音说道：「这也情有可原，说实话最近这段时间，你们双头龙确实不适合有大规模的举动。
「以前你们风光的时候，风头实在太劲了，逼得治安署见了你们也退避三分，那个时候我就警告过你们，别做的那么过分，治安署毕竟是治安署，不是你们压得下去的，一旦他们力，你们就倒霉了。」
一番话让刚才还气势汹汹的一群人顿时变得没有了脾气。最近这段时间他们确实被治安署打压得很惨，而且这位幕后的老大也确实在几年前就警告过他们，太过嚣张会惹来大麻烦，可惜当时所有的人都对此不以为然。
「你的意思是我们就这么算了？」红脸老头微微有些着恼，虽然斗篷客是真正的老大，不过他这个明面上的老大仍旧有四成的实权。
斗篷客看了一眼跪在地上的那个人：「你们完全可以把风声放出去，随便你们怎么说都行，说得越狠越好，再给所有的人一个可以看到的交代，先把兄弟们安抚下来，然后告诉兄弟们，这件事情还没完，只是现在治安署一直都在盯着你们，所以不得不安分一段时间，让兄弟们别受他人的挑拨。」
「高明。」红脸老头哈哈笑了起来：「把什么事情都推在治安署的头上，谁敢说老子没有胆量？老子让治安署找他谈心。」能够成为最大帮会的老大，红脸老头绝非有勇无谋之辈。
「等到过了几年之后，这件事情也就不了了之了。」旁边站着的那个狗头军师模样的人奸笑着奉承了一句。
「也不是不能报仇。」那个斗篷客似乎对这句话不太满意，他和这些在下层打滚的小角色不一样，密侦处探子和护卫骑士的身分根本就吓不住他。
「有机会的话，你们找些关系调查一番，护卫骑士其实并不像你们想像之中那么可怕，虽说拥有这个头衔的人，肯定和陛下或者大主教的关系不错，却也未必一定是亲信，只要那两位认识，而且关系不错，再加上肯花钱，就可以得到这个头衔。
「至于密侦处，也有不少二世祖和小贵族之类的人物在里面镀金。熬上几年资历又有密侦处的背景，以后担任公职升迁起来也容易。」
「密侦处的老板德普里科特侯爵，据说是一个非常执拗古板的人，怎么会允许这种事情？」那个狗头军师有些不可想像。
「那个老家伙恐怕是整个法克最狡猾的一头狐狸。」斗篷客不知道是嘲讽还是在赞赏：「在我看来，总理大臣维郝雷登侯爵、财政大臣芭瓦德维伯爵、治安长官杰舒特斯姆伯爵这些被大家称作为处世圆滑、长袖善舞的人物，一个都比不上这头以死板固执闻名的老狐狸。」
「请您解释一下，在下洗耳恭听。」那个狗头军师毕恭毕敬地说道，能够知道密侦处的内幕，对他们这类人来说，是求都求不到的好处。
那个斗篷客似乎谈兴颇佳：「老家伙的固执和古板是做给一个人看的。」他停顿了一下看了看四周人的反应，看到这里的每一个人都在等待他说出答案，斗篷客非常满意。
「那个人就是国王。老家伙最高明之处就在于，他从一开始便避开了各种纷争和勾心斗角，他只需要取信于国王陛下。他掌控的又是密侦处这样的部门，没有人敢得罪他。」
周围那些人听了，连连点头，他们也不得不承认德普里科特侯爵确实高明，都鲁普奈尔风云变幻，谁都难说能不能笑到最后，只有置身事外却又掌控着足够的实力，才能够长久屹立不倒，可惜这里的人没有一个能够学会这招，他们都是身处漩涡里面的人，就算想要跳出来也做不到。
「你认为杀了我们十几个兄弟的人，也只是为了镀一层金的那类人？」红脸老头对那些和自己无关的事情根本不在意，他关心的是眼前的麻烦。
那个斗篷客沉吟了半晌：「我不敢肯定，不过感觉很像，这类人都很懂得狐假虎威，喜欢用头衔压人，本身的地位并不是很高。
「除此之外这类人还有一个共通的特征，他们总是千方百计在周围拉拢一群人，试图建立自己的势力。这是因为他们最清楚，自己的头衔只是用来唬人的，只有建立起自己的势力，才是自己真正的实力。
「而这偏偏是真正的上位者不屑的行径，真正的上位者非常清楚，这样构建起来的势力只是空架子，挥手间就可以让它轰然倒塌。
「贵族圈子已经存在一套不可动摇的规则，那就是地位，只有地位是真实的，只要保住自己的地位，就会有人依附于你，成为你势力的一部分，与其去费心建立势力，不如想办法得到更高的地位。」
说到这里斗篷客轻笑了一声，没有人能够听得出，那笑声中带着的自嘲味道。他刚才所说的何尝不是自己的过去，当年他也曾有过类似的经历。
建立自己的势力，似乎是每个年轻人曾经的梦想，直到经历多了，也遇过一连串挫折之后，才会走回正确的道路，按照既定的规矩，一步步地谋求更高的地位。
「用心去查吧，至少在半年之内不要有任何行动，据我所知那个人自己也有一大堆事情要忙，同样不会找你们的麻烦。半年之后……」斗篷客微微有些犹豫起来，来此之前他私底下调查了一下，虽然不够详细，却也知道了一些事情，比如海滩边上的别墅和正在建造的别墅群。
这些想必是芭瓦德维伯爵的手笔，对于这位财神，他还是有几分佩服的。虽然芭瓦德维伯爵跟总理大臣维郝雷登侯爵走得太近，这似乎有些不智，但是芭瓦德维伯爵理财方面的手段，整个法克都无人能够相媲美。
既然知道这位财神大人正在开辟一条新的财路，斗篷客突然想到，自己或许可以趁这个机会，在这条新财路之中占据一定的分额。
按照芭瓦德维伯爵以往的做法，这位财神一旦开辟了一条新的财路，都会拉拢一批人加入其中，这一方面是为了将财路拓开，另一方面拉进来的人越多，越是没有人敢进来找麻烦。这是芭瓦德维伯爵的经营之道，同样也是他的极好机会，只不过他不会对眼前的这些下等人说。
暗流涌动的都鲁普奈尔，因为这番密谈而变得平静了下来，双头龙显示出了强硬的气势，作为罪魁祸，那位珠宝行的经理拉尔夫先生被剁碎成了几十块，扔在了都鲁普奈尔的街头，与此同时还放出了一连串的狠话——双头龙不会放过任何和这件事情有关的人，只是暂时不想惊动治安署。
在治安署气势滔天的此刻，没有人敢站出来嘲笑双头龙胆小怕事。那些另有打算，想要渔翁得利的帮会，能够做的就只有将这些话透露给「躲」在海边小镇的卜哥。
对这样的警告，卜哥既没有当真也没有放松警惕。不过在暗地里他把驼子送给他的那本手抄的暗器训练指导都快翻烂了。一天二十四小时里面，至少有十个小时用在了练箭上面。
驼子教的暗器有一个非常好听的名字——细雨，那本暗器训练指导上面的技巧，肯定不是法克传统的射手技艺，也不知道驼子从哪里学来的。
那本暗器训练指导上面总共有四招——细雨飞丝、雨打芭蕉、千丝一线、润物无声。
四招里面细雨飞丝是基础，讲究的是出手连绵不断，箭矢细密如同风中雨丝，按照《指导》上所说，这招的最高境界是手一挥，一盒子四百多枝箭矢倾泄而出，那真的是如同雨点一般细密。
第二招雨打芭蕉的特征则是一个字——快，要快到只闻其声，不见其形的程度，这招同样是基础。
和前两招比起来，后两招算得上是高级技巧，千丝一线是通过控制弩弦让原本一窝蜂射出去的箭矢，变成一根接着一根连续射出。这招是用来对付高手的，在高手对决的时候，一窝蜂的密集射击很容易被挡住或者躲过，只有箭路变化多端，才有可能克敌制胜。
至于最后一招润物无声，卜哥根本就看不明白，只知道这招的要诀是出其不意，不仅靠双手射暗器，身体的各个部位都要能够射暗器，甚至将所处的环境都变成一件暗器，无处不隐藏着致命杀机。
后两招暂时还练不了，甚至连雨打芭蕉练起来也有些难度，卜哥大多数时间都花在细雨飞丝这招上面。
让他有些意想不到的是，他的那只魔宠居然帮了他大忙，兔子风月拥有操纵风的能力，虽然操纵能力有限，最多刮起一阵小风，却已足够把纸片刮得漫天飞舞。这些没有固定飞行轨迹、满天乱飘的纸片就成了最好的靶子。
一开始的时候卜哥是随便乱射，只求能够射中飘飞的纸片，慢慢地纸片变成了两种颜色，每一次他只能够射其中的一种，两个月之后纸片变成了用纸折成的标靶，纸飞靶的度要快得多。
这种疯狂苦练的结果就是，纸张的用量飞攀升，幸好现在的卜哥已经不再是当初的那个穷光蛋了。
有了珠宝匠肖恩的加盟，差不多一个月能够制作出两到三件饰，那可不是普通珠宝行卖的那种门面货。
从魔法师哥顿那里拿来的珠宝，有不少是传家之宝，从那上面取下的宝石原本就是精品，再被他精心炼过，色泽有缺陷的改变色泽，有细小杂质和瑕疵的将杂质和瑕疵去除掉，本来的精品顿时成了极品，虽然也有几块宝石在炼制的过程之中废掉了，不过总体来说，仍旧是大赚。
这样的饰通过马尔海姆男爵卖出去了五件，最便宜的一件卖出了四千金币，这还是被人狠狠宰了一刀之后的结果，这笔钱除去付给魔法师哥顿的款子，剩下的让所有知情的人都眉开眼笑。
当然卜哥对知情者也只会提起明面上的那些交易，大多数人都不知道哥顿的存在，知道这件事的只有巴米尔，而巴米尔也不知道炼制宝石的事情，这是只属于卜哥一个人的秘密。
他非常庆幸以前的魔法师居然没有一个想到用这种办法财。或许也有人想到了，只不过被隐瞒得很好，卜哥敢肯定这种办法绝对没有散播开来。
并不是只有卜哥一个人在忙碌着，周围的那些人没有一个清闲过。
巴米尔因为魔力反噬半年内没办法用魔法，不过他并没有休息，而是被命令去炼制药剂，炼制那些不需要魔法就可以制造出来的药剂。
除此之外和哥顿的交易也是由巴米尔负责，魔法师哥顿也已经进入了他们这个圈子，哥顿负责收购那些抢来的珠宝，不但在皇家舰队收购，哥顿的触角已经伸进了6军之中，那些6军抢来的东西更多，品质也更好。
莫姆和那一百多士兵有造不完的别墅在等着他们，这半年对他们来说，是最辛苦的半年，不过这些士兵赚钱也赚翻了。半年里面他们的那艘走私船做了两趟生意，都是为了即将来到的夏天准备的，全是专门给上流人物享受的高档货色，利润之丰厚快要追上前几年的收入总和了。
自从卜哥把大部分时间放在了练习箭法和炼制宝石上面，原本应该由他处理的那些事情，全都堆在了两个执事身上，这一次他并不是打算累死两个执事，但是结果却差不多。
不过那两个执事倒也没有什么话说，因为卜哥干脆把手底下的那几个人全都交给两个老头去调派，这可以说是完全信任了，哪怕是芭瓦德维伯爵本人也做不到，伯爵至少会弄一个人平衡一下权力，顺便互相监视。
现在连那几位小姐也忙得连休息的时候都没有，也不知道坎妮用了什么手段，居然成了镇上那些小姐们的领，她们举办的沙龙，人数远比卜哥的那个炼金沙龙要多得多。
这个沙龙的主题是美学和浪漫，不过她们研究的不是美术、音乐、舞蹈这类真正属于美学的东西，而是研究怎么化妆、怎么保持身材、用什么样的香水能够展现女性的魅力。至于说到浪漫，更是和文学戏剧无关，她们研究的是怎么勾引男士，怎么吸引大人物们的注意。
那些破落贵族家庭的女孩，其实最渴望就是嫁入豪门，只是以往她们都把这份心思默默地埋在深处，唯恐让别人得知而笑话她们。
现在有了这个沙龙，拥有同样心思的女孩聚集在一起，谁也别想笑话谁，在关上房门之后，所有的矜持和腼腆顿时扔在了九霄云外，这些女孩变得一个比一个疯狂，什么话都敢说，什么主意都敢拿出来商量。
她们也知道几个月之后的夏天，或许就是她们一生之中的最大转机。
在不知不觉之中，一切都在变化。
转眼间又到来了狂欢节，不过因为去年狂欢节生了那样的事情，所以今年的狂欢节显得冷冷清清，即便是游行也没有什么看头，而小镇上更是没有丝毫狂欢节的气氛，所有的人都在为夏天的到来而准备着。
过了狂欢节，天气渐渐变得炎热起来，从六月十日起，法克的各个部门开始放暑假，除了那些倒霉被指明值班的人之外，大大小小的官员终于等来了他们为期两个月的假期。
以往官员们会到乡下去度过假期，顺便查看一下位于乡下的庄园经营得怎么样了。地位稍微高一些的官员都有自己的庄园，经营庄园虽然不了大财，但是庄园的收益却是最稳定的。
不过今年的夏天有些不一样，很多马车出了城就往西北而去。
六月十日当天就有一百多辆马车来到海边的这个小镇。而这时小镇上下所有的人都已经准备好了。
小镇早就变了模样，邻近海边的那条街，被卜哥如愿以偿地推倒了。
原本他这样做只是因为私心，但是等到第一片别墅群造好，镇上的每个人，甚至包括那些走私贩子，都有一种感觉：这条破烂的街道确实非常碍眼。
整条街被推倒之后，原来的地方变成了一片码头，巴米尔的那个铁匠铺直接改成了一个造船作坊，制造的就是巴米尔以前用来走私的那种小船。
巴米尔的船是这里唯一能够在落潮的时候，也自由出入的货船，只不过卜哥将船形修改了一下，让两头翘起中间拉长，形状看上去就像是一片漂浮在水面上的柳叶，船上还添加了镀金栏杆、金丝绣花丝绸沙、镀银格子踏脚之类的东西，这些显然更符合上流人物们的审美情趣。
整个码头同样充满了这种奢华铺张的味道，地面铺着的不是青石板，而是柚木地板，还打了蜡，普通人穿靴子走在上面都会感到心疼。
这样的地板一般用来布置客厅，而码头却是露天的，可见有多么奢侈。码头上还竖着一排镀金的路灯，足可以和王宫以及那几座大教堂媲美。
等到坐船上了那座月牙形的人工沙岛，进入了那些替上流人物们准备的海边别墅之中，那味道就更浓了。
这些别墅本身是按照未开化海民的水上棚屋建造而成，最多能够算得上新奇和怪异，但是卜哥硬是用名贵的建筑用材、镀金的花纹镶边、充满艺术风味的门窗设计、精致漂亮的花栏杆让那些上流人物眼睛一亮。
只要这些人肯进别墅，就意味着卜哥成功了，这些别墅的房间有些低矮，并不符合法克上流追求宏大宽敞的口味，卜哥并没有试图在这方面迎合那些大人物，他把所有的心思全都花在了用料和舒适上了。
地板上铺的是拼花的软木，踩上去软软的就像是踩在地毯上，却又不会感到太热，客厅的三面都是宽敞的落地大窗，通风、敞亮还可以直接看到外面的海景。
浴室比客厅还大，所谓的浴盆根本就是一个游泳池，没有什么比这更能够让人消暑的了。不过最舒服的还是那徐徐吹拂的海风。这里已经是海里，四周除了其他别墅之外就没有任何阻挡，海风穿透而过所带来的那丝凉意，让进入里面的那些人，就算穿礼服也不会感到太热。
这些半信半疑，原本是看在芭瓦德维伯爵的面子上，前来的上流人物，大多只用几分钟就确认，这里比乡下的庄园要舒服多了。
在法克恐怕就只有那几个最有名的深山别墅能够和这里相媲美。
不过到了晚上，那几个深山别墅也给比下去了。这里紧靠着海洋，芭瓦德维伯爵事先就让卜哥准备了大量的海鲜，全都是活着养在那新月形岛屿当中的海水之中，晚餐前的一小时，厨子刚从水里把这些海鲜捞上来加工，这种程度的鲜活海鲜即便是在都鲁普奈尔也是很难吃到的。
第二天，那一百多辆马车离开了三分之二，不过这些贵人并不是离开之后一去不返，到了下午两三点钟的时候，通往小镇的路上拉起了一条长龙，离开的那些人回城之后把家人和亲朋好友拉来了。有好东西自然要大家一起享受，更何况他们虽然只住了一个晚上，却现这个地方非常适合聚会。哪怕是十几个人弄一艘小船在海面上随意漂流，感觉也非常不错。
这还只是第二天，接下来的几天，卜哥和他身边那几个圈子里面的人，真正感受到了数钱数到手抽筋的滋味，而且他们现，当初的估计还不够充分，准备明显不足，根本没有意识到那些上流人物出手会如此大方。
原来准备的那些东西根本就支撑不到假期结束，那些走私贩子先被卜哥打出去，本来打算吃独食的胖子，现在也不得不把这块巨大的蛋糕，让每一家都吃一口，他自己已经吃撑住了，手底下的船根本忙不过来，一个疏忽还被扣住了其中的一艘。
两个执事老头也忙得四脚朝天，这一次他们根本怪不了卜哥，计算失误的是他们自己，此刻只好让埃德老头专门负责食材，这个比什么都关键，其他奢侈品可以说暂时没货，食材却做不到。
至于马尔海姆男爵那帮人，现在根本就是一帮苦力，他们仿造的清神香、圣油、净体膏之类的东西卖得很好，这些原本都是教会的特产，不过教会卖得很贵，而且买的人事先还要沐浴斋戒，很让人厌烦。所以听到这里直接有卖，订单就像是雪片一样落了下来。
这下子马尔海姆男爵那帮人看到未来曙光的同时，也坠入了地狱一般的辛苦劳作之中。
炼金毕竟不是一件正大光明的事情，不能够假手于人，只能由他们这些人自己动手，偏偏炼一小瓶圣油的材料就多达二十几种，重有十几公斤，这些材料在炼制之前需要粉碎，有些还要萃取或者进行其他加工，工作量之大足够让几个老头吐血，另外几种药剂虽然没有那么繁琐，不过差得也有限。
而卜哥则整日游走于那些大人物中间，为的就是混个脸熟，这也算是一种积攒人脉的方式。
为了今天，他已经做了将近半年的功课，当着这些大人物，他海阔天空地大谈艺术和美学。这其中音乐、戏剧原本就是他最为擅长的领域，现在又多了一个建筑。
在法克，他已经算得上是有名的建筑师了，那幢别墅是他的第一件作品，让他小有名气，而这片海滨避暑别墅群落，毫无疑问将他推到了顶端。
虽然正统的建筑师对卜哥的设计颇有微词，不过那些上流人物既然能够认可，卜哥的头上至少已经顶了一个宗匠的头衔，从某种意义上来说，他开创的是一种流派。
不过卜哥并非只会这些，这半年之中他将千年帝国时代的历史研究了个通透，对于千年帝国时代的人文风貌了若指掌，谈论起来滔滔不绝。甚至他将自己的设计风格称作为复古风格，这对于看惯了都鲁普奈尔那些柔媚娇美的洛可哥艺术的上流人物们来说，也算是一种新奇的常识。
只是有一样东西没有复古，那就是食物。在这方面卜哥挖空了心思，怎么华丽怎么来，反正芭瓦德维伯爵的手上有的是资源，连宫廷御厨都弄了两个出来，有这样的机会，自然是什么都可以尝试。
他甚至从炼制宝石上面受到了启迪，准备把那些调料也设法炼制一下，不过到现在为止，只成功了一样，那就是糖，他炼出了晶莹剔透细如白沙的糖，这东西的口感远远过普通的糖。
和往常一样，晚餐快要开始的时候，卜哥从厨房里面走了出来，接下来他要四处转转，随口给那些大人物讲几个笑话，促进一下他们的食欲，然后再询问一下他们对晚餐的评价。
没想到刚走不远，就听到身后有人喊他：「甹浦男爵！甹浦男爵！」
卜哥转身一看，喊他的是一个四十多岁身形微胖的神父。他认得这个人，此人就是当初认为可能是一大麻烦的拉托尔神父。让人感到奇怪的是，这个家伙一直都没有出来捣乱过，所以卜哥都快把他给忘记了。
「拉托尔神父，有什么事情吗？」卜哥并没有说有什么可以效劳的，他担心这个家伙会顺势提出一堆要求。
「你到这里才一年不到，却让小镇改变了这么多，干得不错啊。」拉托尔神父笑着说道。
卜哥一听这话，就浑身感到不舒服，这是上位者对手下的口吻。
「阁下有什么事吗？我很忙。」卜哥随口说道。
「当然有事。」拉托尔神父说道：「据我所知，你是出身于夏姆修道院的吧，这样说来你从小就承受我主的恩惠，现在有机会总该有所表示吧。」
卜哥心中暗叹，果然是找麻烦的来了，这个家伙倒是比什么人都能够忍耐，一上来的时候袖手旁观，现在看到有利可图了，就来摘果子。
卜哥对这个家伙知道自己的一部分底细，并不感到惊诧，当初那位卡夫提尼斯神父帮他伪造身分的时候，做得非常巧妙，并不是凭空制造出了一个他，而是将他的过去和新的身分巧妙地糅合在了一起。
没有人会担心查出什么破绽来，夏姆修道院是在爱威利斯主教的直接管辖之下，能够找到的和卜哥有关的记录，全都审核篡改过，唯一知道内情的英勃瑞修女更不会乱说。
「以您看来，应该怎么有所表示呢？」卜哥并不打算把门封死，当初对斯宾塞一家用的是打压，对莫姆和那些走私贩子用的收买，他要看看这位神父打算开什么价。
另一个让他不打算撕破脸的原因是，芭瓦德维伯爵通过爱威利斯主教知道，这位神父的靠山是伊格拉斯科主教，而伊格拉斯科主教是最有可能成为未来大主教的人。
「为我建造一座新的教堂怎么样？」拉托尔神父说道：「你现在已经是名满天下的建筑师了，这应该很容易做到吧。」
卜哥这一下子找到拒绝的理由了：「每一个建筑师都有自己的风格，我的风格用来建造教堂……合适吗？不如这样，由我为捐一笔钱，让镇上的每个人也出些钱，然后从都鲁普奈尔另外请一位擅长建造宗教建筑的建筑师来，把原来的教堂重建一番。」
拉托尔神父的脸已经渐渐拉了下来，他以前在主日大教堂的时候，看到过主持修缮大教堂的管事神父的威风，那位管事神父总是这个不满意，那个不满意，把建筑师折腾得头脑胀，他原本打算也这样来，要让镇上所有的人都知道，谁才是这个小镇的真正掌控者。
没有想到眼前这个小子根本就不入圈套。
「你不愿意为至高无上的神灵服务？」拉托尔神父拉下脸来，「风格是可以改变的，你不愿意亲自建造教堂，完全是找藉口。」
卜哥原本还没有想得太多，拉托尔神父逼着他亲自担任建筑师，反倒引起了他的怀疑，他听说过有人故意在建筑物里面动手脚，比如在某块砖上刻出代表魔鬼的标记，虽然这种陷害手段有些过时，不过也不得不防。
「你怎么想是你的自由。」卜哥说道，他已经打算转身离开了。
「哼哼，如果那些高贵的先生和女士们知道，他们吃的、穿的、用的东西，都是一帮走私贩子提供的，不知道他们会怎么想。」拉托尔神父冷冷地说道。
「这是我听到过的最有趣的笑话，你最好去查一查供应商的名单。」
卜哥并不在意，走私的全都是原料和半成品，那些真正送到上流人物手里的东西，已经打上了最著名店铺的标签，那些店铺的幕后老板同样也是芭瓦德维伯爵。玩这种左手换到右手的游戏，没有人比芭瓦德维伯爵更加高明。
卜哥亲眼见识过伯爵的手段，就连走私进来的瓷器和玻璃器皿，也都被送到位于都鲁普奈尔南郊的一间作坊，瓷器的四周会被镶上一道金边，玻璃器皿上面则会增加一些贴金的装饰，或被描画一番，总之会被弄得更加符合法克人的情趣，重新再运回小镇的时候，不管瓷器还是玻璃器皿，都被算成是那家作坊的杰作。
「我会去查的。」拉托尔神父说道。
「不过在此之前我会向大主教报告另外一些事情，这里有人在大规模地伪造圣油，负责采购原料的是拉兰萨尔男爵，负责材料加工的是马尔海姆男爵，瓦格尼子爵负责关键原料的萃取。
「而你，尊敬的甹浦男爵，则是这件事情的主谋，而且你还是一个相当高明的炼金师，圣油是由你亲手炼制出来的。」
说到最后，拉托尔神父近乎于在大吼。
神父一开始说的时候，卜哥确实有些慌乱，不过当他听到拉托尔神父说，是他亲手炼制圣油的时候，卜哥一阵怦然心跳，他原本还在猜是不是又出了个叛徒，最后这句话反倒让他释疑了。
如果真有叛徒存在，拉托尔神父不会不知道，他们手里有一个魔法傀儡，炼制圣油的工作是由魔法傀儡在做。
和研究炼金术比起来，拥有魔法傀儡绝对是更大的罪名。
既然不是出了叛徒，神父是怎么知道得那么清楚的呢？就算是在仆人里面安插眼线也不可能知道得那么详细，连每个人的分工都丝毫不差。
又为什么神父并不知道他的秘密？其他人工作的时候同样也是躲在各自的密室，唯一的区别好像就只有他的密室多了一道魔法屏障。
突然间卜哥的脑子闪过一段资料，那是芭瓦德维伯爵通过爱威利斯主教得来的，有关拉托尔神父的情报，这位神父并不是从神学院毕业，而是一座修道院，情况倒是和卜哥本人差不多。不过卜哥最后被人领养走，就算没有人领养的话，到了十四岁同样会被赶出来。
什么样的人能够一直待在修道院里面？卜哥想起了儿时那些幸运的同伴，那些人全都被证明拥有着特殊的天赋。
神术！这似乎是最有可能的解释。
神术有三大体系——生命、预言和守护，这三大体系之中预言一系的神术，就有一条分支专门用于窥探和监视。
卜哥不由得紧张起来，他倒是不紧张那些指控，他们完全可以说自己制配的不是圣油，而是另外一种药剂，他们同样也不是在炼金，而是在制作药剂。按照一个世纪以前，教会重新颁布的法令，只要没有找到魔法锅或者黑祭坛，就不算是炼金，而是制造药剂。
卜哥真正担心的是，被人看出己是个魔法师，当初在密侦处训练室的时候，农夫能够一眼看出他的异状，别人肯定也能够做到。
他看了看拉托尔神父，试探着问道：「为什么不说出你真正的意图？」
「这算是屈服，还是讨价还价？」拉托尔神父问道。
「我只是看怎么做比较方便。」卜哥倒是很坦然。
「也就是说，你打算和我先谈条件。」拉托尔神父感觉到自己占据了上风：「如果条件谈不拢的话，你会怎么做？或许会杀人灭口吧，你身上的孽气极重，应该杀过不少人吧。」
卜哥暗自高兴，能够看出他的身上带着孽气，证明这个家伙确实会神术，不过他装傻问道：「孽气？我不明白你的意思。」
「孽气也就是罪孽，至高无上的神灵赐给我力量，让我能够看清罪恶的灵魂。你需要忏悔。」拉托尔神父非常神棍地说道。
卜哥多少有些放心了，看来不是什么人都拥有密侦处的那个农夫一样的实力，眼前这个神棍只看到了孽气，却没有看到其他东西。
「我一向由爱威利斯主教大人帮我忏悔。」卜哥亮出了自己的牌，不过他并不认为那位主教大人的名头会有用。
果然神父只是笑了笑，很不在意地说道：「完全能够猜得出来，夏姆修道院属于那位主教大人管辖，可惜这座靠山压不住我，原本还打算心平气和地同你谈谈，既然现在已经到了互相亮底牌的时候，我就不和你客气了。」
拉托尔神父右手捂住心口，左手指着上方，非常恭敬和神往地说道。
「我传达教会最高的意志，至少在法克是最高的。」言下之意自然指的是大主教。
将手收转回来，神父顿时变了脸色：「我要你帮我建一座教堂，而且要建在正中央的那个岛上，你亲自建造，必须让我完全满意。你、马尔海姆和瓦格尼现在做的那些生意可以继续做下去，不过我必须在其中占五成。」
「我不擅长开玩笑。」卜哥冷冷地说道。如果没有第一个条件的话，他或许会退让，讨价还价一番，把给的钱降到三成，藉此机会把教会拉进来，虽然少赚了许多，却也是一件好事。
但是现在这个家伙明显想压他一头，而且条件之中还带着侮辱的味道，卜哥就不肯退让了。他现在还怕什么？大不了远走他乡，能够将劣质宝石炼制成极品宝石，到哪里都能够财。
「我同样也不擅长开玩笑。」拉托尔神父的嘴里啧啧连声：「知道身上带着孽气有什么坏处吗？情绪的变化会搅动孽气，所以孽气重的人根本掩盖不住自己在想些什么，你想杀我？」
「一个住在海边的神父，在海钓的时候滑落水中，溺毙而亡是很平常的一件事情。」卜哥说道，他自己也不知道怎么会闪出这样的念头。
「这个世界上没有人，在谋杀了一个神父之后，能够逃脱惩罚，知道为什么吗？」拉托尔神父似乎一点都不在意。
卜哥的心头微微一动，他似乎听说过同样的话，在魔法之中就有一种召魂术，只要把死者的幽魂召来一问，就可以知道杀人凶手的身分，类似的神术肯定也有。
不过逃脱惩罚的人也不是没有，从亨利四世废黜了教皇开始，教廷的威严受到挑战已经不是一次两次了。杀个把神父又算得了什么，只不过现在的他还没有达到那样的地位罢了。
「我们走着瞧。」卜哥冷哼了一声。
「那么就走着瞧吧。」拉托尔神父看上去同样不痛快：「对了，我忘记告诉你一件事情，前几天我去夏姆修道院，原本打算看一下你以前的记录，无意中得知夏姆修道院的英勃瑞院长，就是你以前的教养修女，我和她谈了整整一个晚上，英勃瑞院长已经不年轻了，却仍旧那样热情洋溢，那成熟的韵味更是那些年轻修女不能够比拟的。」
随着一长串轻笑，拉托尔神父扬长而去。
卜哥站在那里一动不动，不知道过了多久，一只归巢的海燕擦着海面一掠而过，突然间那只海燕身体一颤，径直掉落在海里，等到尸体浮出海面的时候，就看到它的身体一侧钉满了箭矢，密密麻麻的差不多有将近一百根。
「戾气！」巴米尔惊叫着从椅子上跳了起来。
听到巴米尔的惊叫声，那只兔子哧溜一下从密室的角落窜了出来：「真的是戾气，你碰到什么不顺心的事情了，居然让孽气变异成了戾气！」
「有一个人让我产生了杀掉他的冲动。」卜哥冷冷地说道。
「我猜也是这样。」那只兔子说道。
巴米尔则走了过来，他看了卜哥一眼叹道：「你以后要小心了，戾气重的人，行事容易走极端，最容易导致魔力反噬。」
「也未必啊。」那只兔子冒出来一句。
「你有办法解决？」巴米尔一把抓住兔子的耳朵拎了起来。
卜哥也凑了过来，他一直都感觉到这只兔子有些奇怪，这只兔子本身的实力只是一般，最多就是刮一阵轻风，跑得快一些。
所谓控制植物生长的能力也算不上神奇，只是让植物长得稍微快一些，存活率也高一些罢了，和卜哥想像之中的，把种子放进土壤就立刻生根芽比起来，差的不是一点半点。
不过这只兔子知道的乱七八糟东西倒是一大堆。
「我知道一种剑走偏锋的办法。」兔子挣扎着想要将耳朵挣脱出来。
「说来听听。」巴米尔把手一松。
「用偏执来克制极端。」
「放屁！那岂不是越走越偏，早晚掉进万丈深渊。」巴米尔怒道，开玩笑也不是这样开的。
听到巴米尔的喝骂，兔子跳着脚争辩道：「你懂什么，戾气重的人就像是走钢丝，左顾右盼的话，肯定必死无疑，一心往前反倒有一线生机。」
「从来没有听说过，什么样的疯子会那么干？」巴米尔一脚把兔子踢飞出去，转过身对卜哥说道：「你试试我的办法，先是保持心平气和，其次就是暂时放弃修炼魔法，对了，也别再练射箭了。」
「别听他的，别听他的。」兔子窜到巴米尔的前面：「我的办法是最有效的，很多人都成功了。」
「哦？」巴米尔又一把将兔子拎了起来，说：「这样都能够成功？什么人如此厉害？」
这次兔子没有挣扎，而是瞪着巴米尔的眼睛：「教皇格里高利一世。」
这个答案出乎所有人的预料，巴米尔手一抖，兔子一下子掉了下来。
「你没有开玩笑？」卜哥也被惊呆了。
「我没有必要骗你们。」兔子从地上爬了起来：「格里高利一世是教廷有史以来最成功的一位教皇，同样也是权威最高的一位教皇，不过他也是最不得人心的一位教皇。
「他把教廷推到了巅峰，同样也为教廷埋下了祸根，就是他设立了宗教裁判所，知道宗教裁判所里面有什么吗？那里面有一群戾气极重的家伙。」
「你说的那个办法，是从宗教裁判所偷来的？」巴米尔这一次不敢随便怀疑了，他不认为自己比那位恐怖的教皇更加高明。
「这个世界上还有什么地方比宗教裁判所戾气更重？」兔子说道。
「告诉我，到底是怎么干的。」巴米尔比卜哥本人更显得焦急，他的好奇心冒上来了。
「狂信。」兔子的回答非常简单。
巴米尔和卜哥同时沉默了，这似乎是真的，宗教裁判所里面的那些人几乎都是狂信者。
「狂信者认为自己所作的一切都是正确的，他们根本不在乎戾气，对他们来说，戾气只会加强他们的「信念」，让他们变得更加「坚定」。」
兔子解释道。
「所以宗教裁判所的人，杀人越多，实力也变得越强。」巴米尔喃喃自语着，这一直是困惑他的谜题，没有想到今天居然被一只兔子解开了。
以前他就感到奇怪，教廷实力最强的人，为什么全都出自圣骑士团和宗教裁判所这两个地方，前者无可厚非，后者就有些匪夷所思了。
「告诉我该怎么做。」卜哥叹了口气说道，现在的他根本做不到心平气和，只有冒险试试兔子的办法了。
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