一番讨价还价后，杨凌以两千套武器和盔甲为代价，换来了整整八棵黑浆树幼苗和十个黑浆瓜。
此外，有了他的承诺，狐族长老准备迁一部分族人到维森镇定居，主要是一些老人和小孩。毕竟，在拉达克山脉，无论是安全还是生活都没有什么保障。
但维森镇不同，郊外有大片未开垦的良田，只要不怕辛苦，绝对不愁没有过冬的存粮。有大群彪悍的武士坐镇，相信也没有什么人敢进犯或者抢掳，比在拉达克山脉安全多了。
“领主大人，黑浆树苗生长缓慢，如果你能找到大量硫磺，也许过上几年就能收获一些黑浆瓜了！”为部落争取到大量武器和盔甲，为族人争取到一条好去路后，狐族长老心情激动，大声提醒杨凌。
“你们不是说附近就有一座硫磺矿么，何必再到处去找？”
杨凌有点疑惑，既然附近有一座大型硫磺矿，半兽人们为何还不大规模挖掘，大力培育生长缓慢的黑浆树？
莫非，在树苗的培育方面，半兽人还隐藏了什么技巧？
看看八棵价值连城的树苗，再看看兴高采烈的狐族长老和狗头人长老，杨凌感觉又不像。为了族人的将来，为了部落的兴旺，半兽人没必要，也绝对不敢和自己玩什么猫腻。
见杨凌疑惑不解，叹一口气后，狐族长老慢慢地说了起来。
原来，半兽人一族多年年前从阿拉山口附近迁到这里，刚迁来不久就派人勘察周围的地形，发现了终年阴沉沉的条顿山谷。里面不仅有大型的硫磺矿。还有不少罕见地晶石，可惜怪物横行，斥候根本就没有能力深入。
“前几年，我们部落曾大举前往条顿山谷。准备彻底清除里面的怪物和魔兽。没想到去了三百多人，最后竟然只有寥寥几个人幸存下来，连几名大剑师和大魔法师级别的勇士都不幸遇难。部落的实力，从那以后就一落千丈！”
狐族长老边说边解开上衣，杨凌定神一看，他地胸口处有一道触目惊心的伤疤。像是被一把利刃所伤，又像是被什么野兽的利爪所伤。
连几名大剑师和大魔法师都不幸遇难？
本来，杨凌还不怎么把条顿山谷内的魔兽放在心上，但明白半兽人的经历后，不由得凝重起来。单独一名大剑师或者大魔法师。也许并不怎么可怕，但在三百多名武士的协助下，几名大剑师和大魔法师绝对能发挥出极大的战斗力。
“领主大人。万万不可擅入条顿山谷，里面尸骨遍地。千百年来，不知有多少武士或者魔法师死在里面！”狐族长老脸色凝重，顿了顿后，接着说道：“条顿山谷是方圆几百。甚至是几千里内的死地。据我所知，仅仅在山谷入口不远的地方就有几具剑圣和魔导师的尸骸，万万不可鲁莽行动。”
还有几名剑圣和魔寻师地尸骸？
杨凌艰难地咽咽口水。跟剑圣比起来，大剑师的实力相差得可不是一丁半点。如果连几名剑圣和魔导师都不幸在里面遇难，那条顿山谷的魔兽也实在是太可怕了。
难道，山谷里面有八阶，甚至是九阶魔兽？
想起当初恐怖地九头蛇怪，杨凌脸色越来越凝重。如果是八阶魔兽，说不定还有一拼之力；但要是里面有一头九阶魔兽坐镇，那就只能有多远跑多远，贸然之下之下进入山谷。只会像飞蛾扑火般去送死。
“根据各种情况推测，条顿山谷除了大群中级魔兽外，起码还有一头八阶末期以上的高级魔兽！”握着手里的法杖，想起多年前的惨战，狐族长老神色苍凉，“除非是圣阶高手，否则别想在山谷内行动自如；如果有一名圣阶高手，我们半兽人也不会像今天这样毫无地位和尊严！”
说到圣阶高手，周围的半兽人全都黯然失色，有些甚至当场就暗暗落泪。千百年来，数量庞大地种族中，无论是人类还是兽人全都出过圣阶武士或者魔法师，唯有半兽人毫无建树。
千百年来，为了改变族人的困境，曾有无数半兽人疯狂修炼。但无论是聪明的狐人，还是力大无穷地牛头人，最多也只能修炼到剑圣或者魔寻师的境界。面对强者如云的人类和兽人，根本就无力改变什么。
千百年来，圣阶成为了他们遥不可及的一个梦！
为了有朝一日能冲破门槛，不知有多少半兽人忍辱负重，顽强地活下来。可惜，几千年过后，仍然没有任何一个半兽人能冲破那高高在上的门槛。
“几千年前，强横的兽人统治了大陆上绝大部分领土，人类只能在荒山野岭生息。可是，自从人类突然出现强大的教廷，诞生几名圣阶高手后，一切就都变了！”
狐族长老语气低沉，缓缓地说起了典籍上记载的传说。
******
几千年前，大陆上突然出现了光明教廷，出现一批狂热的教徒和强大地传教士。没人知道教廷的背景和来历，更没人知道教廷的背后到底隐藏了什么秘密。
教廷一出现，就派出圣阶高手大开杀戒，协助人类攻破兽人帝国的防线，和强大的兽人展开了规模空前绝后的激战。
兽人虽然强大，但也顶不住人类年复一年的猛攻。慢慢地，大陆上的绝大部分领地都开始陷落，最后，甚至被人类联军逼到荒凉的卡巴斯高原。
在战争中，圣阶高手的破坏力是极其恐怖的，无论是圣阶武士还是圣阶魔法师，全都可以在瞬间斩杀成千上万的敌军。在战争后期，兽人帝国正是刚好有人进阶到圣阶，才能和贪婪的人类达成停战的协议。
“哦，那大陆上现在还有多少圣阶高手？”杨凌并不怎么关心飘渺的传说，他只想知道现在到底还有多少圣阶高手活在世上。
深深地吸一口气后，狐族长老说道：“传说，现在世上至少还有三名圣阶。班图帝国的圣卢西亚圣阶魔法师，罗斯帝国的内斯托尔圣阶剑师，还有兽人帝国的兽王。传说，教廷的教宗也达到了圣阶，甚至比普通的圣阶还要可怕！”
圣卢西亚、内斯托尔、兽王、教宗……，杨凌一言不发，暗暗记住了这几个人的名字和身份。
也许，修炼到魂巫或者巫神的境界后，自己也能拥有圣阶的实力！
杨凌相信自己所修炼的巫术，绝对不在这个世界的任何斗气或者魔法之下，甚至还要强大玄奥得多。只要持之以恒，圣阶也许并不会很遥远。
虽然明白条顿山谷内危机重重，但他还是不死心，告别狐族长老后，指挥大军迅速赶到了十几里外的条顿山谷。
黑浆瓜的威力实在是太诱人了，为了加快黑浆树苗的生长速度，为了早日组建攻击力无与伦比的战略轰炸机部队，他决定咬牙赌一把。
虽然正是正午时分，但条顿山谷仍然阴深深的寒气逼人，山谷上空笼罩着一层浓浓的黑云，变幻莫测。远远看去，仿佛一朵巨大的蘑菇云，仔细一看，又像是一头凶猛的野兽。
越靠近条顿山谷，出没的野兽就越少，温度也越来越低。即使身穿厚厚的棉衣，精灵箭手们仍然冷得不时发抖，就连身强力壮的野蛮人也没有例外。
“主人，前面非常危险，小心！”
凭着天生的直觉，双头食人魔布拉斯加感觉到了一股未知的危险，边说边大步走过来，举着巨大的狼牙棒跟在杨凌身后。自从杨凌安排人手把所有老弱病残的食人魔送回维森镇后，他就更加忠心，即使灵魂不掌握在杨凌手里，他也心甘情愿追随效忠。
“阿古苏，再派出五名斥候，务必在两个时辰内把条顿山谷的外围情况摸清楚！”
杨凌边说边把魔兽大军全都召出来，不知为何，他有一股很不妙的感觉。角蜂兽飞出两里后就感觉很吃力，传回来的图像越来越模糊，仿佛有什么东西在屏蔽自己外放的精神力。
离条顿山谷越近，他就感觉就越不对劲。角蜂兽和自己联系的有效距离，从两里急剧降到了短短的八百多米；此外，还有一股被偷窥的感觉，仿佛有什么怪物正在冷冷地观察自己的一举一动。那种感觉，仿佛被一条阴狠的毒蛇所死死盯上，无论如何也挥之不去。
难道，就这样不得不半途而废？
闻着空气中越来越浓的硫磺味道，看看哆嗦的地精和紧张的精灵箭手，再看看本能地感觉到危险，焦躁不安的魔兽大军，杨凌不由得迟疑起来。
硫磺很重要，但是，要是因此而损失惨重，那就不划算了！
没有了魔兽大军，没有了强大的武力，他不敢想象维森镇的形势将会恶劣到什么样的地步。别说不死心的班图人，恐怕就是罗斯人也会蠢蠢欲动，甚至，就连维森镇上的佣兵和冒险者也会有别的想法。
世界上，没有永恒的朋友，只有永恒的利益！
今天，罗斯人和自己携手对付班图人，也许明天就能在自己背后插一刀；今天，海儿贝莉鼎立支持，如果自己损失惨重，失去对维森镇的控制，也许她就会掉头而去。甚至，就连精灵箭手和野蛮人都会不辞而别，山穷水尽。
只有驯化的魔兽，才是自己真正的依靠！杨凌明白，在修炼到高阶之前，魔兽大军就是自己最大的依仗，万万不可遭受惨重的损失。
此外，有了他的承诺，狐族长老准备迁一部分族人到维森镇定居，主要是一些老人和小孩。毕竟，在拉达克山脉，无论是安全还是生活都没有什么保障。
但维森镇不同，郊外有大片未开垦的良田，只要不怕辛苦，绝对不愁没有过冬的存粮。有大群彪悍的武士坐镇，相信也没有什么人敢进犯或者抢掳，比在拉达克山脉安全多了。
“领主大人，黑浆树苗生长缓慢，如果你能找到大量硫磺，也许过上几年就能收获一些黑浆瓜了！”为部落争取到大量武器和盔甲，为族人争取到一条好去路后，狐族长老心情激动，大声提醒杨凌。
“你们不是说附近就有一座硫磺矿么，何必再到处去找？”
杨凌有点疑惑，既然附近有一座大型硫磺矿，半兽人们为何还不大规模挖掘，大力培育生长缓慢的黑浆树？
莫非，在树苗的培育方面，半兽人还隐藏了什么技巧？
看看八棵价值连城的树苗，再看看兴高采烈的狐族长老和狗头人长老，杨凌感觉又不像。为了族人的将来，为了部落的兴旺，半兽人没必要，也绝对不敢和自己玩什么猫腻。
见杨凌疑惑不解，叹一口气后，狐族长老慢慢地说了起来。
原来，半兽人一族多年年前从阿拉山口附近迁到这里，刚迁来不久就派人勘察周围的地形，发现了终年阴沉沉的条顿山谷。里面不仅有大型的硫磺矿。还有不少罕见地晶石，可惜怪物横行，斥候根本就没有能力深入。
“前几年，我们部落曾大举前往条顿山谷。准备彻底清除里面的怪物和魔兽。没想到去了三百多人，最后竟然只有寥寥几个人幸存下来，连几名大剑师和大魔法师级别的勇士都不幸遇难。部落的实力，从那以后就一落千丈！”
狐族长老边说边解开上衣，杨凌定神一看，他地胸口处有一道触目惊心的伤疤。像是被一把利刃所伤，又像是被什么野兽的利爪所伤。
连几名大剑师和大魔法师都不幸遇难？
本来，杨凌还不怎么把条顿山谷内的魔兽放在心上，但明白半兽人的经历后，不由得凝重起来。单独一名大剑师或者大魔法师。也许并不怎么可怕，但在三百多名武士的协助下，几名大剑师和大魔法师绝对能发挥出极大的战斗力。
“领主大人。万万不可擅入条顿山谷，里面尸骨遍地。千百年来，不知有多少武士或者魔法师死在里面！”狐族长老脸色凝重，顿了顿后，接着说道：“条顿山谷是方圆几百。甚至是几千里内的死地。据我所知，仅仅在山谷入口不远的地方就有几具剑圣和魔导师的尸骸，万万不可鲁莽行动。”
还有几名剑圣和魔寻师地尸骸？
杨凌艰难地咽咽口水。跟剑圣比起来，大剑师的实力相差得可不是一丁半点。如果连几名剑圣和魔导师都不幸在里面遇难，那条顿山谷的魔兽也实在是太可怕了。
难道，山谷里面有八阶，甚至是九阶魔兽？
想起当初恐怖地九头蛇怪，杨凌脸色越来越凝重。如果是八阶魔兽，说不定还有一拼之力；但要是里面有一头九阶魔兽坐镇，那就只能有多远跑多远，贸然之下之下进入山谷。只会像飞蛾扑火般去送死。
“根据各种情况推测，条顿山谷除了大群中级魔兽外，起码还有一头八阶末期以上的高级魔兽！”握着手里的法杖，想起多年前的惨战，狐族长老神色苍凉，“除非是圣阶高手，否则别想在山谷内行动自如；如果有一名圣阶高手，我们半兽人也不会像今天这样毫无地位和尊严！”
说到圣阶高手，周围的半兽人全都黯然失色，有些甚至当场就暗暗落泪。千百年来，数量庞大地种族中，无论是人类还是兽人全都出过圣阶武士或者魔法师，唯有半兽人毫无建树。
千百年来，为了改变族人的困境，曾有无数半兽人疯狂修炼。但无论是聪明的狐人，还是力大无穷地牛头人，最多也只能修炼到剑圣或者魔寻师的境界。面对强者如云的人类和兽人，根本就无力改变什么。
千百年来，圣阶成为了他们遥不可及的一个梦！
为了有朝一日能冲破门槛，不知有多少半兽人忍辱负重，顽强地活下来。可惜，几千年过后，仍然没有任何一个半兽人能冲破那高高在上的门槛。
“几千年前，强横的兽人统治了大陆上绝大部分领土，人类只能在荒山野岭生息。可是，自从人类突然出现强大的教廷，诞生几名圣阶高手后，一切就都变了！”
狐族长老语气低沉，缓缓地说起了典籍上记载的传说。
******
几千年前，大陆上突然出现了光明教廷，出现一批狂热的教徒和强大地传教士。没人知道教廷的背景和来历，更没人知道教廷的背后到底隐藏了什么秘密。
教廷一出现，就派出圣阶高手大开杀戒，协助人类攻破兽人帝国的防线，和强大的兽人展开了规模空前绝后的激战。
兽人虽然强大，但也顶不住人类年复一年的猛攻。慢慢地，大陆上的绝大部分领地都开始陷落，最后，甚至被人类联军逼到荒凉的卡巴斯高原。
在战争中，圣阶高手的破坏力是极其恐怖的，无论是圣阶武士还是圣阶魔法师，全都可以在瞬间斩杀成千上万的敌军。在战争后期，兽人帝国正是刚好有人进阶到圣阶，才能和贪婪的人类达成停战的协议。
“哦，那大陆上现在还有多少圣阶高手？”杨凌并不怎么关心飘渺的传说，他只想知道现在到底还有多少圣阶高手活在世上。
深深地吸一口气后，狐族长老说道：“传说，现在世上至少还有三名圣阶。班图帝国的圣卢西亚圣阶魔法师，罗斯帝国的内斯托尔圣阶剑师，还有兽人帝国的兽王。传说，教廷的教宗也达到了圣阶，甚至比普通的圣阶还要可怕！”
圣卢西亚、内斯托尔、兽王、教宗……，杨凌一言不发，暗暗记住了这几个人的名字和身份。
也许，修炼到魂巫或者巫神的境界后，自己也能拥有圣阶的实力！
杨凌相信自己所修炼的巫术，绝对不在这个世界的任何斗气或者魔法之下，甚至还要强大玄奥得多。只要持之以恒，圣阶也许并不会很遥远。
虽然明白条顿山谷内危机重重，但他还是不死心，告别狐族长老后，指挥大军迅速赶到了十几里外的条顿山谷。
黑浆瓜的威力实在是太诱人了，为了加快黑浆树苗的生长速度，为了早日组建攻击力无与伦比的战略轰炸机部队，他决定咬牙赌一把。
虽然正是正午时分，但条顿山谷仍然阴深深的寒气逼人，山谷上空笼罩着一层浓浓的黑云，变幻莫测。远远看去，仿佛一朵巨大的蘑菇云，仔细一看，又像是一头凶猛的野兽。
越靠近条顿山谷，出没的野兽就越少，温度也越来越低。即使身穿厚厚的棉衣，精灵箭手们仍然冷得不时发抖，就连身强力壮的野蛮人也没有例外。
“主人，前面非常危险，小心！”
凭着天生的直觉，双头食人魔布拉斯加感觉到了一股未知的危险，边说边大步走过来，举着巨大的狼牙棒跟在杨凌身后。自从杨凌安排人手把所有老弱病残的食人魔送回维森镇后，他就更加忠心，即使灵魂不掌握在杨凌手里，他也心甘情愿追随效忠。
“阿古苏，再派出五名斥候，务必在两个时辰内把条顿山谷的外围情况摸清楚！”
杨凌边说边把魔兽大军全都召出来，不知为何，他有一股很不妙的感觉。角蜂兽飞出两里后就感觉很吃力，传回来的图像越来越模糊，仿佛有什么东西在屏蔽自己外放的精神力。
离条顿山谷越近，他就感觉就越不对劲。角蜂兽和自己联系的有效距离，从两里急剧降到了短短的八百多米；此外，还有一股被偷窥的感觉，仿佛有什么怪物正在冷冷地观察自己的一举一动。那种感觉，仿佛被一条阴狠的毒蛇所死死盯上，无论如何也挥之不去。
难道，就这样不得不半途而废？
闻着空气中越来越浓的硫磺味道，看看哆嗦的地精和紧张的精灵箭手，再看看本能地感觉到危险，焦躁不安的魔兽大军，杨凌不由得迟疑起来。
硫磺很重要，但是，要是因此而损失惨重，那就不划算了！
没有了魔兽大军，没有了强大的武力，他不敢想象维森镇的形势将会恶劣到什么样的地步。别说不死心的班图人，恐怕就是罗斯人也会蠢蠢欲动，甚至，就连维森镇上的佣兵和冒险者也会有别的想法。
世界上，没有永恒的朋友，只有永恒的利益！
今天，罗斯人和自己携手对付班图人，也许明天就能在自己背后插一刀；今天，海儿贝莉鼎立支持，如果自己损失惨重，失去对维森镇的控制，也许她就会掉头而去。甚至，就连精灵箭手和野蛮人都会不辞而别，山穷水尽。
只有驯化的魔兽，才是自己真正的依靠！杨凌明白，在修炼到高阶之前，魔兽大军就是自己最大的依仗，万万不可遭受惨重的损失。