道统三年六月九日,西域,大宛郁成城。

    虽然是夏天,但大宛昼夜温差大,中午里让人汗流浃背,到子夜时又让人遍体生寒,所谓抱着火炉吃蜜瓜,便是这一带地方气温的写照。

    黄彦阴沉着脸,背后站在城头之上,望着城前的情形。

    此时他的视线之内,已经可以看到火妖们树起的那根长竿,长竿之上,一团人头大小的绿色红焰,向四周散放着阴冷的光芒。

    这火焰让人想起传说中的鬼火。

    据黄彦所知,自道统确立之后,朝廷以有益民生为由,对于墨家学说进行了扶植。墨子以为要“明天鬼”,所以对鬼神之说也进行了研究,而这研究的成果之一,便是对鬼火有了更深刻的认知,所谓鬼火,不过是动物骨骼之中的磷释放出来自燃罢了——这一研究被发表在《道统》之上——《道统》则是由朝廷刊印发行专门用来解释和传播道统学说的书籍,每季发行一期。

    黄彦还知道《道统》发行之后,引发了不少急论,有人认为这是劳民伤财,也有人认为此举颇类始皇帝书同文和焚书坑儒——这当然是咒骂,但赵和对此欣然接受,视之为夸奖。

    那么火妖所奉者,难道也是某种磷火?

    黄彦觉得事情可能没有这么简单。

    对于火妖的来历,骊轩人说得很清楚,他们原本是骊轩边境之上的蛮族部落,只因若干年前天降绿芒,他们自此就变得再非人族——哪怕大多数身体上与人无异,甚至也能和人一起生儿育女,可是他们的心神却与人大异,不再礼敬祖先,视那绿芒为一切,甚至还狂妄地声称此方天地乃绿芒为其所开,其等为绿芒之选种……诸如此类。

    用赵和的一句话概括,就是这些人疯了。

    不过此等疯病还会传染,而其传染之源,便是那绿色的火焰。

    火妖凡攻占一地,必立神庙,供奉绿色火焰,当地之民,若不为其所杀,便会被逼入神庙,很短时间内也会转化为火妖。这是骊轩与犬戎联军在泰西之地战败的关键因素——骊轩人与犬戎人越打越少,而火妖却越打越多。骊轩与犬戎东退已经好几年了,按照骊轩人的说法,这几年的时间足够火妖将未能撤离泰西的人类转化为火妖了。

    “骊轩、犬戎该死!”想到这里,黄彦又暗暗骂了一声。

    然后他的目光一凝。

    因为火妖那边骚动起来。

    黄彦举目望去,便看到从西面有一队人马正在向郁成城奔来。

    犬戎在西南角,这队人马在正西稍偏北一些的地方,他们来的方向正是贵山城。虽然黄彦在得到斥侯禀报之后第一时间便派出告急之人,但满打满算到现在也不过是半日时光,贵山城按理说还不应该有援军赶来。

    更何况,这一队人马数量不多,不过四五十骑,火妖已经发现了他们,一队火妖离开了那绿色火焰之下,开始向这队人马逼近。而这队人马同样发现了火妖,只不过他们没有回头,而是加快了速度,显然是想赶在被对方截住之前冲到郁成城下。

    到了郁成城下,便可以借助城头的弓矢弩箭,击退火妖,保护好自己。

    但是黄彦却没有那么乐观。

    他抿紧嘴,环视左右。

    “都尉,若不接应,恐怕他们到不了城下!”一名手下军官低声道。

    这军官面上有跃跃欲试的神情,黄彦望了他一眼,心中微微一松。

    他此前非常紧张,是因为自己面对的是前所未有的强敌:对方不仅打败了不亚于大秦的骊轩,将大秦的宿敌犬戎赶得无处放牧,更是有着不知多少诡异的手段。但部下的这神情提醒他,他所统领的,也不再是当初北州的残兵败将,而是一支训练有素、士气高昂的大秦边军。

    只要火妖还能被杀死,黄彦就相信,大秦绝对不会输。

    “且再看看,若是无足轻重之辈,不值当牺牲我麾下奋勇之士。”黄彦说道。

    虽然在赵和手中,唯才是举,不论贵贱,但实际上人总是有三六九等。奔来的那队人马只是普通商,黄彦自然不会牺牲麾下将士前去支应,但若来的是重要人物,他就必须有所作为。因此虽然吩咐再看看,但实际上,他又令那名部将下去整顿人马,同时下令暂开西门,做好接应的准备。

    不过在数息之后,他脸色再变,向那部将下令道:“贺拔十一,去接应,一定要将人接来!”

    贺拔十一应了一声,将头盔上的面具按下来,遮住了自己整张脸。

    这贺拔十一并非中原人,他实际上是胡族出身,不过此时在西域之地,赵和有意淡化中原人与胡人的区分,所有人都说秦话、用秦字、称秦人,便是各家姓氏,也按照秦人的惯例来取。西域诸胡,也以秦人自居,对那些不愿融入秦人中的顽固份子,多有歧视。

    片刻之后,贺拔十一带着一百二十骑鱼贯而出,直接冲向火妖。彼时那队奔来的人马,亦已经行到中途,其中有十余骑分了出来,悍然迎向追击最近的火妖,倾刻之间,双方对撞一起。火妖追击之势为之一滞,剩余三十骑因此拉开了距离,但这十余骑忠勇之士决死突击,能争取的也就是这一滞时间。转眼之后,这十余骑便被一片绿潮吞没,他们虽然在绿潮之中掀起了一点血色的浪花,可也仅此罢了。

    火妖在击杀这十余骑之后,便又再度追来,剩余的三十骑之中,又有十二骑分出相迎。城头之上,黄彦狠狠地用手掌拍了一下石壁,他很清楚,这些分出迟滞的秦人,很清楚自己将面临必死之局,但他们仍然这样做了,这些都是百里挑一的勇士!

    若不是职责在身,他都恨不得亲自下去,带队将这些忠勇之士救出来。

    第二支迟滞火妖的队伍仍然没有争取到太多时间,不过这已经为贺拔十一争到了机会。贺拔十一离那剩余的十八骑极近,也已经看清马上的人。

    其中一位,他此前远远地望见过一面,正是如今在大宛负责军情的徐绅。

    此人据说与自己的顶头上司黄彦一般,都是护国公在北州提拔起来的人物,只不过两人一文一武,走了不同的路线。如今徐绅在官职上,已经高过黄彦,便是在俞龙、戚虎面前,他也能说得上话。

    难怪都尉下令不惜代价将之接应出来。

    贺拔十一心头火热,这正是他期待已久的机会。

    他们这些过去的胡裔、如今的秦人,要在大秦中出人头地,就必须付出比中原人更多的努力。可是贺拔十一很清楚那些来自中原的秦人都是些什么样的怪物,论胆大包天,他们胜过胡人,论弓马娴熟,他们不逊于胡人,论计谋策略,他们更是远远超过胡人——这么说吧,在贺拔十一原来的部族中,象他这样的人物可谓万里挑一,但在中原来到西域的秦人当中,与他相当的人物百中便有一个!

    这么多人争抢出头的机会,狼多肉少,每一次都弥足珍贵!

    想到这里,贺拔十一伸手张臂,将背后的弓摘下来,直接扣上了三枝箭。

    他嘴角微微一弯,然后拉开了弓。

    徐绅在马上紧紧咬着牙。

    他看了看身后,火妖又已经逼近了。

    他身边的另一骑上,一个金发碧眼的胡人神情紧张,也如同他一般回头望了望:“糟糕!”

    此人说的是骊轩话,旁人听不懂,徐绅却是听得懂的。徐绅安慰道:“你放心,不会有事……”

    话声未落,便听到对面弦声如雷,嗡的一响,却是贺拔十一已经松弦射箭。

    三枝箭飞了出来,从他们头顶划出三道弧线,狠狠贯入两名火妖身体之中!

    中了两箭的火妖嗷的一声呼号,摔倒在地,但只中一箭的那火妖身体虽然趔趄了一下,却一伸手,将箭又拔了出来,然后再度追向秦人。

    这正是火妖让人头痛的地方之一,哪怕是普通火妖,除了力量与速度之外,他们对疼痛的感觉也变得有些麻木。让普通人昏过去的痛苦,却只能让他们痛得哇哇叫。

    贺拔十一舔了一下嘴角,再度搭上三枝箭。

    在第二次射箭之后,徐绅等人已经从他身边掠过,贺拔十一又射出第三轮箭,然后将几乎被他拉废了的弓一扔,双手各执一斧,向着火妖冲了过去。

    轰的一声响,他带着这百骑冲入火妖当中,一瞬间,火妖如同被收割的庄稼一般纷纷倒下,但同时,马上的秦军也如同雨点般纷纷坠落!

    城头之上的黄彦瞳孔猛然一缩。

    在西域,向来有一秦抵五胡的说法,秦军的战斗力由这说法便可看出。历来秦军与敌交战,双方的战损比都是一比三、一比五甚至一比七、一比十,哪怕北州被犬戎人围困之时,亦是如此。

    但此次与火妖的交手,战损比却是一比一!

    而且更让黄彦担忧的是,贺拔十一与他的部属可是秦军中的精锐,他们面对的火妖却有可能只是火妖中随意一支!

    若果真如此,难怪骊轩这样的大国、犬戎这样的骄胡,也不是火妖的对手了。

    “贺拔十一,你给乃翁聪明一点!”城头之上,黄彦忍不住大叫起来。

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