夏侯昭据守安定,不肯退出,让麻秋甚是头疼。若要强攻安定,他却不愿意消耗手中的实力;若是让城而走,背后有这样一支重兵,却会将全军至于险境。麻秋左思右想,也只有用奇计取胜了。

    次日开始,赵军分成数队,不分昼夜地从三个方向轮流佯攻。他们在弓箭射程边缘处排出大量冲车,调集士兵擂鼓呐喊。面对赵兵此起彼伏的佯攻,城中守军也不敢大意。须知此刻赵兵看似佯攻,若是城中当真无备,极可能便化为强攻。

    面对麻秋这一招疲兵之计,夏侯昭不慌不忙,做出了应对之策。她手中的兵力并不比麻秋少,加上城中百姓的辅助,可动用的兵力还在麻秋之上。她将守城的军队也分为多队,每天数队轮换,每队只负责一面城墙。任凭赵兵如何作势,汉军只需按时守好自己负责的城墙区域即可。

    于此同时,夏侯昭招募了数百敢死之士,换上赵军衣装,只在右臂上系一白带,作为区分。待到夜间,这些死士手执引火之物,悄悄缒下城墙,摸到赵兵放置冲车处附近,顺风放火。待到赵兵大队人马赶到时,这些死士早已逃回城中,只留下了数十具赵兵的尸体和一地的冲车余烬。

    麻秋闻报大怒,将负责巡夜的赵兵百夫长斩首示众。在此之后,麻秋在营外加派巡逻将士,并在剩余的冲车附近安排伏兵,专等汉军再来。没想到连等数日,汉军却是毫无动静。麻秋毫不动摇,依旧饬令每夜伏兵做好准备。

    果然不出麻秋所料,又过数日,汉军再度对赵兵攻城器械发动了偷袭。可惜伏兵们迎来的不是汉军死士,而是铺天盖地的火箭。这些火箭乃是在箭枝上绑缚了油包后制成,射到冲车上油包四溅,很快就燃起了熊熊大火。在风势相助下,赵兵被烈火浓烟驱赶地四散奔逃,又一批攻城器械被汉军轻松毁去。

    夏侯昭在上次夜袭后,已经料定赵军必有防备。她督促工匠们制出一批火箭,等到风向合适后派人纵火袭击,射完火箭后便撤回城中。虽然没有击杀多少赵军,但接连的胜利也大大提升了城中守军的士气。

    麻秋连遭小挫,只好放弃了诡计,改用正军相攻。他派兵于城西处筑起一座土山,欲居高临下,压制汉军。夏侯昭则发动城中百姓,在对面抢修土台。城内百姓知道城破后的惨剧,争先恐后前来相助。附近百姓更是拆下自己屋舍,作为材料。在城中百姓的协助下,没等赵军完工,汉军已经修成一座高耸的土台。

    汉军在土台上架起巨弩和投石机,朝对面赵兵一番攒射。在投石和巨弩的打击下,赵兵土山附近伏尸遍地,鲜血将附近土地染成了暗红。麻秋无奈之下,只好放弃了筑山之策。

    麻秋一计不成,又施一计。他派出士兵,从三面挖掘地道,欲待从地下破城。夏侯昭早就令人于城墙附近置大瓮若干,每夜监听地底动静。发现赵兵在挖掘地道后,夏侯昭令人挖掘战堑,准备截击。

    赵兵辛苦挖掘半月,好不容易挖成了十几条通往城内的地道。当他们凿穿战堑的一刻,迎接他们的除了星光月色的,还有四面八方攒刺的长矛。地道洞口处的赵兵,在严阵以待的汉军枪阵前,尽数尸横就地。

    赵兵见到洞口有变,纷纷向地道深处逃去。夏侯昭并不派人追击,只是下令搜集好不少木柴和风箱,堆积在洞口。一旦监听到地道内部有响声,便在洞口燃起木柴,用风箱向内鼓风。浓烟向地道深处蔓延而去,守在地道内的赵兵尽数窒息而死。

    麻秋计穷智尽,只好筑起长围,打算长期围困。他又令人对城内喊话道:“夏侯将军才智高绝,若肯归顺于我,我愿与将军对天盟誓,必不加害。将军所部,依旧由你自统。若将军不弃,我愿以将军为我长子正妻,以后我家之富贵,与将军共之。”

    夏侯昭听了麻秋的条件,脸上毫不掩饰地露出鄙夷之色,自语道:“胡狗狂言,不知天高地厚。”她派出兵士回复道:“你已经智穷力竭,怎敢妄谈招降。我安定城高池深,粮秣充足,便是再守数月,也无隙可乘。到时你大军在外,腹心之地空虚,只怕来日要做丧家之犬。若是及时醒悟,归顺大汉,尚可保全首级,不然必有灭族之祸。”

    麻秋闻报,恼怒之余,心中也有几分忐忑。他对刘宁有几分本事十分了解,若是遇上夏侯昭这样的对手,只怕凶多吉少。可是如夏侯昭这样的将才,便是一人也是难得,那诸葛雅不过女奴出身,又从哪里网罗这么多人才?

    麻秋思前想后,对于家中还是有些放心不下。可是要是就此退兵,只怕会沦为天下笑柄。他犹豫再三,最终还是选择继续东进。不过受夏侯昭言语影响,他还是派出了心腹,向天水和陇西哨探。

    诸葛雅亲率大军,兼程向安定驰援。她向外围派出大量骑队,截杀赵军斥候。同时伪装旗帜,不打自己的汉王诸葛旗,改用张佩的司隶总督旗。当她离安定还有一日行程时,麻秋才接到报告,说是司隶总督张佩率一万步骑来援。

    相比于奇袭潼关、横扫关中的夏侯昭,张佩因为长期守护在诸葛雅身边,在沙场上的名声并不响亮。之前任命她为司隶总督时,大家也只是觉得她是起义元老,堪称诸葛雅最为亲信之人,因此得到了司隶总督这个要职。

    对于张佩带来的这一万援军,麻秋心中难免有轻视之意。在他想来,汉军最强的将军夏侯昭,麾下有三万步骑,也只是龟缩在安定城中,借助城池地利与自己相持。张佩名声不显,又只有一万兵士,难道还能在野外击败大赵精锐不成?

    因此麻秋并未撤围,只是下令兵士们加强守备,就等张佩抵达安定之后,在野外一举击溃汉军,乘势打击安定守军士气。赵军在城外相持两月,毫无所获,士兵心中都有怠战之意。听闻汉军援军将至,这些兵士们精神稍稍振奋,但在守营方面依旧是重内轻外,没把张佩所部放在心中。

    于此同时,麻秋还是派出了大量哨探,侦探汉军援军动向。当他接连听到斥候来报,说是汉军日行三十里,距此尚有三日路程时,对这支援军就更加轻视了。须知兵贵神速,一支军队的机动能力,很大程度上展现出将领和士兵的素质。日行三十里,这样的进军速度,也就是普通民兵水平。麻秋心中,已经将张佩所部视作乌合之众了。

    却说诸葛雅统军,在距离安定约有三百里时,忽然下令士兵们减慢行军速度,同时不再截杀赵军斥候。汉军上下虽然颇有疑虑,但在诸葛雅的威望下,兵士们也只有服从二字而已。张佩好奇询问缘由,诸葛雅微笑不答。

    待到麻秋接到斥候报告,说是汉军又完成了日行三十里的行军路程,在距安定三十余里处安营下寨时,他已经做好准备,明日一早,便大飨士卒,直接去迎击敌军。相信以这支队伍的素质,在行军途中遇到自己所部精锐,必然被轻松击溃。到时候回师安定,也好打击夏侯昭士气。

    与此同时,诸葛雅在傍晚时突然召集全军上下,宣布连夜加速行军,务必在凌晨抵达安定。此时此刻,汉军中有精明的,便立刻明白了诸葛雅的战术意图。先用缓慢的行军速度来麻痹敌人,然后给予猝然一击。“出其不意,攻其不备,乃是兵法精髓。雅姐姐,为了追随你的脚步,看来我还有不少地方需要学习呢。”张佩在心中暗自道。

    下午时尚且无风,到了夜间,忽然刮起了东南风。汉军顺风而行,连步伐都轻快了不少。出于对诸葛雅的崇拜,不少兵士竟然猜测是诸葛雅天命所归,故而有风神相助。对于这种增加声望、鼓舞士气的好事,诸葛雅自是乐见其成。在她的默许下,八百亲卫适时地推动了谣言的传播。汉军上下自觉有神灵庇佑,士气高涨,只等着收割敌人的首级了。

    汉军疾行一夜,在丑时抵达赵军营外。当麻秋次日出击的将令传达下去之后,赵军对于汉军的警惕性已经降到了最低。朝着安定城方向的岗哨还在运转,对于另一方向则是基本不设防。只见营外寥寥的几处哨卡,上面的赵兵睡得正香,对于汉军的到来竟是毫无所觉。

    麻秋所部虽然是赵军精锐,但羯胡骨子中的强盗性格决定他们擅攻不擅守。这些胡兵在进攻时悍不畏死,极是勇猛,但若是论到恪守军纪,令行禁止,却是远不及汉人多矣。正如强盗,为了利益可以舍死忘生,可要是能够谨守纪律,又怎么会成为强盗呢?

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