七月十二日(公历农历表述为:丙申月甲辰日),这一天,也是佛教传说中地狱打开大门的日子,刘备带近卫军团进入并州。

    出征前,刘备曾向手下部族士兵询问匈奴的虚实,可惜,除非想全面开战,各异族相互不越境是约定俗成的惯例,辽西辽东部族与匈奴部族间,又横梗着乌丸部族,种种原因加起来,他们与匈奴基本上没有交往。

    因为军情不明,故此刘备对这次近卫军出战特别慎重,近卫军的三个统领都换成了大将,近卫右骑校尉叶天换下,换上了有草原战经历的管亥,黄忠已去泰山,他的儿子黄叙到刘备身边做了近侍,赵云被召来统领近卫左骑(近卫左、右编制均为典韦北军夫,携带粮草物资,乘正厢车跟随大军一起行动。

    管亥、赵云过去在出云,曾获得过爵位与封地,典韦攻邺城有功,才升校官获爵位(二等勋爵),从此之后成了惯例:近卫军统领的官衔均比同级军官高一级。

    与此同时,西河边,蔡琰蔡昭姬(蔡文姬)挺着大肚子徘徊河边,泪如雨下。

    “越汉国兮入胡城,亡家**兮不如无生,毡裘为裳兮骨肉震惊,羯膻为味兮枉遏我情,鞞鼓喧兮从夜达明,风浩浩兮暗塞昏营……

    逐有水草兮安家葺垒,牛羊满地兮聚如蜂蚁,草尽水竭兮羊马皆徙……

    为天有眼兮何不见我独漂流,为神有灵兮事处我天南海北头,我不负天兮天何配我殊匹,我不负神兮神何殛我越荒州……”

    蔡昭姬断断续续的悲吟着,一吟一泣,一唱一哀,泣泪成血,语不成声。

    当日,在洛阳,蔡昭姬被匈奴兵劫掠,凭着绝世的美貌与世家大族培养出的文秀气质,她被于扶罗挑中,成为他十余个姬妾中的一个,匈奴“俗贱老弱,以少壮为美”,蔡文姬虽有绝世的美貌,每日里也须用娇嫩的双手挤牛奶,收集羊粪马粪作燃火之物,为于扶罗做饭,以便让他夜里有力气淫辱自己。

    不久,蔡昭姬怀孕了,体弱的自己再也拾不动羊粪马粪,更因此成了其他姬妾的排挤对象,每日躲在帐篷一角,甚至连哀哀的哭泣都成奢侈,直到最近,部落里气氛诡异,那些平时善良淳朴的匈奴牧民,突然对劫掠来的汉女压低了暴戾之气,这些妇女才获得少许活动的自由。

    呆在匈奴部落近两年,聪慧的蔡昭姬约略学会了匈奴话,从匈奴人嘴里露出的一言半语,隐隐猜到了全心全意改变态度的原因:刘备,是那个不通诗文的刘备,为了寻找张嫣儿,正调集兵力四面合围,并开口向张太守讨要匈奴人。

    对此,匈奴人内部也生争议,一部份人主张向刘备讨要一笔钱财,让他赎回这些汉女,另一部份人认为,应该立即回到部落聚集地,召集所有战士,与刘备开战,没有人,没有一个匈奴人认为应该把掠夺来的东西无偿归还汉人。

    没几天,匈奴人突然全部逃回兹城,听匈奴牧民说,他们劫持了张太守,回到兹城后,匈奴开始全族动员,据说,刘备率领军队一路尾随不舍,也正因为如此,匈奴人打着万一不胜,可以用汉女换钱财的目的,对汉女放松了监管,蔡昭姬才有机会,奢侈的在湖边哀伤。

    对于张太守,蔡昭姬没有什么好感,匈奴人一向的习俗是:汉人的东西是匈奴人的,只不过暂时放到汉人那里,等匈奴人有机会去取,匈奴人的东西当然是匈奴人的,女人和牲畜都是匈奴人的财产,汉人的干涉都是冒犯,张太守秉着一贯的仁人作风,对匈奴人的习俗相对尊重,蔡昭姬曾无数次看到被劫的汉女向张扬哀告,换来的是匈奴人的当面鞭打。

    “我非贪生而恶死,不能捐身兮心有以,生仍冀得兮归桑梓,死当埋骨兮长已矣。”蔡昭姬低吟着,看着粼粼泛波的湖水。

    “哟呼、哟呼”,匈奴部落聚居区传来善良的匈奴牧民暴戾的喊声,稍后,无数的骑兵奔涌而出,一路挥舞着长枪出“哟呼、哟呼”的喊声,向四方奔去。

    “酋长大会决定战斗了,他们开始征集部落勇士了,”蔡昭姬垂望着湖水,几滴泪水滴落,溅起了一圈圈涟漪:“有时候,我挺羡慕嫣儿的,有这样一个男人,为她不惜一战。”

    蔡昭姬喃喃自语,泪水不断的滴落。

    七月二十七日,界休,刘备望着不远处的西河,必然良久——“终于到了西河南岸了,再有一天到达中阳,复一天可以到达兹城,就可以和匈奴接战了,匈奴崇尚武力,只有不断的和他们战斗,才能赢得尊重,匈奴以劫掠中原为习俗,这次,就让我倒过来,把劫掠匈奴作为习俗。”

    赵去催马走近了刘备,低低说:“主公,我们随军携带的粮食已吃到一半了,大战在即,必须再筹集一些粮草,以利持久和战。”

    刘备低低的回答:“我记得最后一次补充粮草在襄垣,怎么现在粮草就不继了呢?”

    赵云答:“我军近万人,襄垣小城,所筹粮草如何够吃?此刻,我军离邺城近三千里(汉里,约合公里),行军走了半个月,沿途地广人稀,补给困难,主公,马上就到了兹城,匈奴要战要和,即将分晓,再隐藏形迹已无意义,我建议,马上散士卒,四处巡查,做好战斗准备。”

    刘备犹豫了一下,下令道:“子龙,你带近卫左骑去分成十个百人队,在主队左右呈扇形巡逻,另一千人凝结成团,缓缓前行,主队分队间用铜哨联系,遇到分队解决不了的敌人,就用主力攻击,敌人过强则回撤,由我来收拾,你们的任务是,扫荡周围所有小部落,抢光他们所有的牲畜,掠走他们所有的战马,如果有汉女在部落里,你给我杀光部落里所有的男人,抢回汉女。”

    赵云领命而去,刘备举起望远镜,观察着周围的地形,忽然倒吸一口冷气:“界休,好险恶的地形,正处在太岳山脉的山口,背后就是绵山,前方,汾水在这里形成许多枝权,水网密集,真是个伏击的好地方。”

    刘备放下望远镜,立刻下令:“传令,立即扎营,连接厢车组成外墙,去周围山上伐木,尽快给我把寨墙立起来。”

    当夜,赵云扫荡西河湖南岸放牧的小部族后,现一个不好的现象,西河湖边,本应数目繁多的零散游牧百姓,现在却很少看见踪影,偶尔现的几个游牧村落,里面的青壮男子都已不见了。

    “哼哼,部族的青壮已经集合了,要打嘛,来吧”,刘备指着背后黑黢黢的绵山,说道:“前方水网密布,敌军调动不便,要有袭击,只能来自那里,我军才自山侧而过,敌军下山来恐怕需半日,今夜可能就是最危险的时候,我不走了,命令各部枕戈待旦,我倒要看看,匈奴人怎么跟我打夜仗。”

    刘备是夜在帐内高卧,等待匈奴人的夜袭,然而,一直到天亮,周围毫无动静,第二天,刘备继续散士卒周围探查,自己在界休小寨内,做出大肆造船的举动,仗着充足的人手,先进的轮锯等工具,三日后,刘备造好了几十艘木船。

    然而,周围仍毫无动静。

    “打算等我半渡而击嘛?”刘备疑惑不解,“匈奴兵也是骑兵,他凭什么半渡而击呢?”

    “近卫左骑今日渡河,搜索河对岸十里的范围,遇敌即返回河东岸。”刘备试探的派出一支军队。

    对岸无人看守,近卫左骑顺利渡河,搜寻十里,找不见人迹,刘备复召回了他们。

    这么重要的河口,竟无人看守?

    气氛越来越压抑,越来越诡异。

    兹城就在汾河西岸,由界休渡河,前行两日即到,现丰,刘备身险恶之地,前方无敌,后方也无敌,难道于扶罗真的想在兹城一战定胜负,亦或者,他打算采用匈奴惯用的游击方针,把刘备引入大草原深处。

    “马上就要入冬了,我的军粮就要吃尽,追入草原肯定不现实,看来,真要望兹城而兴叹了。”刘备闷坐帐内,翻来覆去地考虑多日,终于痛下决心:“我军的战略目的已经达到,子龙,明日开始向身后探查敌情,收拾行装,我们准备撤军。”

    这天晚上,月黑风高,厚厚的乌云将月亮罩了个严实,青州军收拾行装的举动一做出来,绵山丛林中群鸟惊飞,风刮过林木,带来的全是窃窃私语,黎明时分,刘备先出动骑军,用火箭点燃了绵山的草木,秋干物燥,正是放火的好时机,山火熊熊燃烧起来,浓烟直冲天际,暴露了刘备撤退的意思。

    火起后,绵山上毫无动静,刘备愈惊讶,不过,不管绵山山上是否有敌军,他们此时下山袭击的路已断绝,正是撤军的好时机,青州兵迅撤离营寨,向襄垣方向退去,出乎意料的是,刘备撤走后并未破坏寨墙,捣毁船只。

    前行五里,日午时分,青州兵兵军遭遇敌军骑兵。

    大地在颤抖,滚滚的烟尘冲天而起,无边无际的匈奴骑兵汹涌奔至,饶是赵云胆大心细,也被眼前的现象吓了一跳:“不下十万人,十万骑兵啊,匈奴竟有十万骑兵。”

    “回军,以弓箭回击,边打边撤。”赵去鼓起战意,一边回射着突前的匈奴兵,一边奔回青州本阵。

    “怎么回事,初始不战,一战就来这么多骑兵,有这些兵马,完全可以在我初入西河时吃掉我?匈奴人怎么了,意图何在?”透过望远镜,刘备提前现了这股匈奴兵,见到赵云奔回,马上命令道:“子龙,不要停,一路奔回我们的营寨,据寨守卫,等我回军。”

    再度打量冲来的匈奴兵,刘备摇了摇头:“不可力敌也,典韦,把厢车上的马解下来,连接厢车组成障碍线,完事后,你立刻带步兵撤回营寨。”

    骑兵对骑兵,初次冲击不久,双方都会因冲撞而落马,战马甚至会在相互冲撞中毙命,然后,骑兵只能进行步战,敌军十万骑,拖也能把刘备两千骑拖下马去,一旦骑兵落马,敌军汹涌而来不了能被践踏致死。

    烟尘快的向青州兵逼近,典韦已布置好厢车防线,开始撤退,刘备急令管亥:“派几个人去厢车那儿,回射一箭,测量箭距。”

    测量完毕,刘备一指标尺箭落地的位置:“撤退,退至那里,用弓箭阻击匈奴兵。”

    匈奴骑兵的面目隐隐自烟尘中闪出,刘备左找右找,找不见匈奴兵的军旗,正疑惑间,匈奴兵前锋接近了厢车防线:“射击,压制射击。”

    一排排箭矢接连不断的射出去,骑术精湛的匈奴兵在接近厢车时,正面放缓了脚步,两翼像钳子一样向前伸出,绕过厢车,向青州兵左右奔去。

    “敌军想包围我们,覆盖射击——回马,撤退。”刘备连续下令。

    骑兵冲锋不可能像步兵一样排成紧密阵形,为了让后续队伍有时间绕开前方战斗着的骑兵,横列之间间距至少是打倒了第一排骑兵,至少为刘备争取了3分钟时间,剩下的时间里,就是双方追逐的时间了,马力,在其中占了很大因素。

    光鞍马负担较轻,刘备的骑兵身披软硬两层铠甲,匈奴兵薄薄的衣衫,只带弓箭与马刀,眼看这场追逐青州兵要落于下风,匈奴的左右翼骑兵已跑得与刘备齐平,再跑一段时间,两翼合围,刘备的命运可想而知。

    “全军转向,弓箭准备:目标,敌骑右翼”,连续的追逐使敌军左右翼拉成了薄薄的队伍,青州兵稍稍调转方向,继续保持着前行良的弓箭,在这场短暂的交锋中取得了胜利——在敌军射程外,将右翼击穿。

    得好,儿郎们,现在,目标左翼,齐射”,刘备大声怒吼,青州兵闻声调转了弓箭。

    就这一会功夫,匈奴中军渐渐赶了上来,形势异常危急。

    “狭路相逢,勇者胜”,一轮箭射罢,刘备拔出了马刀,咆哮着向敌军左翼扑去。

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