第七卷辽东攻略第十五章两方责难

    扬州阮府生的一幕很快就传到了南京,唐世济早将来龙去脉禀报给了沈缜。沈缜心中不由暗骂淮安分司的人糊涂,满分司的人再加上诸多盐商居然连孤身一人的御史都瞒不住!搞到最后要动杀机,最饭桶的是杀又没有杀死,反而暴露了目标出来。现在惹出麻烦了,却要自己替他们收拾。沈缜不由叹了口气,没办法,毕竟老阮接收江南商行没有多久,自己插手地方也有限,要想江南商行运作起来,只能靠原来那些人。偏那些人又是烂泥扶不上墙,想想真是头疼啊!

    沈缜坐回太师椅上抹了抹太阳**,在旁的唐世济小心问道:“大人,事情果然如下官所料出了大麻烦,现在该怎么办呢?皇上要是下旨严查,运私盐的事情就会给查出来,这可不妙啊!”

    沈缜沉吟了半响后道:“嗯,现在皇上确实可能下旨查办此事!”

    唐世济听到沈缜这么说,心中更是焦急,不由得出主意道:“大人,现在事情还未揭出来,我们可以先下手为强,将一切不利于我们的罪证毁去,然后警告相关的人等不要乱说话!”

    “将证据毁去?!不太可能,这件事情牵连这么广是不可能遮人耳目的!而且要是这么做的话,更是欲盖弥彰!”

    “那那要怎么办?”

    “”

    唐世济见沈缜不出声,心中就有点慌了。江南商行那边的事情可是他替沈缜出面的,像阮大钺、贾清仁都认识他,大家是栓在同一条绳子上的蚂蚱,要是追查到他身上,哪还有活命的机会。他不由急道:

    “大人不是说皇上为了大明盐政的稳定,不会将事情闹大嘛?!”

    “问题是现在事情有了变化!”

    唐世济疑惑道:“变化?大人,什么变化?”

    沈缜哼了一声道:“那是因为淮安分司的人曾要谋杀黄宗羲,黄宗羲虽是个七品小官,但他是奉旨巡盐,现在他们自己将事情弄大了!”

    “谋杀朝廷钦差?!”唐世济想想后果,不禁喉咙咕隆一声响。

    沈缜闭目深思,大约想得透彻了起身踱了几步,回头看唐世济还是一副惶恐的模样,训斥道:“这不过是他们盐政衙门惹得祸,看把你吓的!既然知道事情的漏洞,那就想想该怎么补!”

    “是,是!”唐世济想了想后道:“黄宗羲没有死,那淮安分司的人再笨也会将下手之人灭口,这件事情应该不用我们操心。剩下的就是盐政上的事,但是大人遮盖不住那怎么办?”

    “既然遮盖不住,那就不要遮了!该舍的总要舍得!”沈缜果断道。

    “大人的意思是舍车保帅!”

    沈缜意味深长道:“是舍淮安保扬州!现在皇上派人出使朝鲜,又是护送察哈尔王子回草原,恐怕北边又不太平了。这个时候皇上不愿见到江南盐政动荡,必然不会公开来查。只是黄宗羲遇袭案,会给有心人作为借口。既然是这样,我们总要让查案的人拿到点什么!淮安分司的人糊涂,所以这祸也就由他们来背好了!”

    “那要是淮安那边的人将贾清仁他们供出来那如何是好?”

    “这种事情贾清仁跟阮大钺应该懂得处理的!当然这还不够,贩私盐的事查实后,他们也会牵连其中,需要给他们点功劳用以脱罪!这般办好了,黄宗羲不是在淮安说不给运盐出去嘛,扬州有这么很多的盐商,你可以让阮大钺策划,策划,闹出点动静来。这件事情要趁早,要在吏部没有行文来前,贾清仁跟阮大钺再联手帮皇上将盐商们安抚下去。这功劳自然可以抵得上失察的罪责,然后再找个御史弹劾一下,事情就算成了。”

    唐世济听得是豁然开朗,不过他想了想,犹豫的问道:“大人,这样做我们有什么好处呢?为何不将淮安的人一起保下来,这样我们也多个助力!”

    沈缜微微一笑道:“你能想到这个已经不错了。但你要考虑到只要黄宗羲名正言顺的做了巡盐御史,那么他必然会再查淮安私盐的事情,所以要在这上头作点文章。盐商闹出事情来皇上肯定会申饬,同时也让他断了查淮安这条路子。淮安那些人谋杀钦差,不是小事,不是说保就能保的!再者本官对这些人也极为不满,只知道顾着眼前,连一个新中的进士都搞不定,这样的人留在身边只会坏了我们的事情,还不如趁这个机会清除干净!”

    “可是大人,这么一来,我们能用的人不就少了!”

    “旧的不去,新的不来,总会有人来掌管淮安分司的!只要他占据了淮安分司的肥差,是人都会有七情六欲,不怕他不下水!”

    “原来如此,大人高见!”唐世济满心只剩下佩服了,自己想着全盘遮掩住,沈大人已经想着舍车保帅了,自己以为是壮士断腕,沈大人却是要重布棋局,这里头的弯弯勾勾自己竟看不通透。唐世济正胡思乱想间,沈缜话惊醒他道:

    “好了,你先下去将事情办了吧,我待会还要去会一个友人!”

    “是!”

    唐世济走后,沈缜换了一身便衣,坐着一挺小轿悄然到了南京城内的某座宅院。沈缜进去后并无人注意,看来平日里就少有人往来。院前冷落,只有大门前的门匾赫然写着‘马府’两个大字显示着主人的身份。

    自从张惟贤倒台后,成基命他这个新任的辅就一直不得空闲。特别是最近的几个月,额哲汗归国,姜曰广出使朝鲜,江南的粮食北运,这些都要几个部门协同。皇上重托于他,成基命也想着自己能做一朝令臣,是以事无大小他都跟着,恐稍有差池!

    这不他正在内阁里跟钱龙锡、曹珖商议登州粮食运往朝鲜的准备事宜,就有小太监传旨唤他。

    “辅大人,皇上宣您到乾清宫觐见!”

    “臣遵旨!”成基命行礼完起身后便跟着小太监去了内宫。虽然宫里的太监们都没有以前势利,不需要向他们行贿打探消息,但作为辅大臣,一路上成基命也不敢问太敏感的问题。只是问了问皇上最近饮食、睡眠等情况!小太监倒是一一做了回答!不一时到了乾清宫,只见皇上正在御案前拿着一份奏折,眉头紧皱,看作样子是在思虑奏折中的事情。

    成基命上前一步行礼道:“微臣成基命叩见皇上!”

    “平身!”我看到是成基命来,收起了手中的奏折道:“你递上来的奏折,朕已经看过了。吏部推举李日宣接替姜曰广为工部右侍郎,朕想着再跟你商量一下!”

    皇上这么说自然是对人选有些不满意了,不过作为辅,持正公允却是必须的!成基命想了想措词后道:“皇上,微臣记得皇上曾对吏部言,但凡补缺,惟以考功司依次补上。李日宣深得同僚众望,考功评语为中上,不知以其为侍郎,皇上觉得有何不妥?”

    面对成基命的反问,我微微一笑道:“爱卿掌吏部也有几个年头了,朕问问你,我大明选拔官吏的标准是什么?”

    成基命没有想到皇上会问这个,好在这些都是常用的奏对,不加思索就道:“皇上,选拔官吏第一便是要有德;其次为有才!”

    “嗯,朕就是觉得这个李日宣无德,所以才认为他做工部侍郎不合适!”

    皇上公然指责一个臣子无德,而且还是众大臣推荐的臣子那就有些意味了,成基命忙道:“微臣不明白,还请皇上明示!”

    “诺,你看看,这个李日宣是万历四十一年的进士,一到朕先皇兄继位,马上就以族叔在朝为官而引嫌致休,朕登基之后,下旨启用,居然还是用同一个借口回绝。朕看他不是引嫌而是为了避难!朝中多少父子、兄弟同朝为官的,就他偏偏矫情。日后他若是为了名声,抗旨不遵,误了朕的大事如何是好,此人不堪大用!”

    “这个”成基命被皇上一顿数落,不知说什么好。官场之中追名逐利者大有人在,特别是‘名’这个字无论是贪官、清官皆人人所好!在朝中也成攀比之势。官员一遭弹劾就会上折请致休,不止一次,而且好要几次。不如意的要致休,致休在家的官员起用也往往要回拒几次圣上的旨意,以博取不贪官位的名声。为了自己名声,拿皇上开涮,皇上自然不乐意了!李日宣此人虽然做作,但才干还是有的,皇上若说他无德,只怕今生都无法再起用了。成基命不忍,便帮他辩解道:

    “皇上,这李日宣矫情做作也是有的,但比起那些贪墨的官吏而言,不能算是无德。贪官好利,清官好名,怎么说来,清官总比贪官要好些!再者,天启年间阉党为祸,不少正直大臣遭残杀,年轻一辈又尚未长成。皇上又急于施新政,能用之人已不多,此事还请皇上明鉴!”

    我点了点头道:“嗯,爱卿说得不错!朕也不以此点罢李日宣,只不过工部人选不由此人担任。李日宣着吏部另行安排吧,爱卿想想可还有合适的人选?”

    成基命想了想之后道:“那周士朴如何?”

    现在能用的官员大多是万历四十一年后的进士,他们算起来,为官也有二十几年了,成基命给我推荐的也是这一批人。这周士朴也是四十一年的进士,只是才能没有特别出众!

    “还有吗?”

    “施邦曜如何?”

    “朕听闻此人爱民如子,还是先让他去造福一方再说!你推荐的这两个人,或多或少都有些工部为官的经验,但这样从别的地方调职空降,对整个工部运作不利!朕看,还是由下边的郎中挑一个上来,嗯,就颜继祖吧!”

    成基命顿时明白了,皇上跟他说这番话之前,实际上已经决定了接替姜曰广的人选。找他成基命来,不过是让他拾补缺遗,看看有无更适合的人选!颜继祖是工部的郎中,为人官声也还可以,从下头调更容易让下边的官吏看到升迁的盼头。官员中不就是有很多人因为升迁无望,才开始将心思转到钱财上的嘛!成基命想到这,便躬身道:

    “这颜继祖也是好的,皇上既然有了圣鉴,微臣这就去办!”

    说着,成基命就要告退,我出言拦住他道:“成爱卿,不用急着走!来,赐座!就在朕这休息下,朕看你这几个月忙得都消瘦了不少。朕的辅是要劳累些,早先前韩鑛作辅的时候,朕看着他身体健壮,应该可以顶一阵先。没有想到上次被人下毒后,身体就一直没有恢复过来。你也要多注意身体,朕一直都关注你们这些老臣子,希望你们能再替大明多出几年力,然后朕便许你们荣归。朕也不是个小气的人,该给的荣耀名利朕都会给的!来人,给成大人端一杯参茶来,这可是田妃为朕泡的!”

    在旁侍侯的小太监端了一杯参茶出来,成基命忙双手恭敬的接住道:“臣谢过皇上、田妃娘娘!”

    我笑道:“好了,现在就你我君臣二人,不必如此客气!对了,朕还有点事情跟你商量!”

    成基命刚喝了口参茶,听皇上说有政事商量,忙正身倾听。这时,随堂伺候的太监李凤翔拿着份公文进来,他瞧了眼成基命,欲言又止!

    “说吧,什么事情?”

    “回皇上,王公公有奏折传到!”

    “拿上来!”

    我摊开递上来的奏折,却是江南捕风营来的密报!事情比我原先预想的展还快,黄宗羲的小命都快没有了!看过密报,我对李凤翔道:

    “方正华呢,让他去通政司看看有没有江南的密折!”

    “是!”

    成基命听皇上的口气,彷佛是说江南的事情,江南会有什么事情呢?他不由起身道:“皇上,是否江南有事生?”

    我笑了笑,将密报收讫放在一边道:“这件事很快就有奏折上来,朕听人说,巡盐御史黄宗羲的印绶掉到河里去了,他少不得要行文到吏部确认。你是管着吏部的,奏折很快会经你的手!”

    “印绶掉进河里?”成基命自然不是钝人,印绶是为官的凭证,怎么会轻易的丢失呢,只怕这里边另有隐情。成基命又想,黄宗羲不见了印绶,在江南也有几个同年好友,自然会六百里加急送行文到京,但皇上的密报却是早过了加急奏折。想不到除了大臣的密折外,还有另外的人为皇上打探。这密报难道是厂卫重建了嘛?这王公公就是王承恩了?成基命转念一想,皇上身居九重,要想知道地方如何,当然不能全靠朝臣奏折,自己作为辅,不也常从好友那打探地方的真实情况嘛!另建耳目也在预料之中,现在呈上来给皇上的密报中只怕不单是丢失印绶的事,至于其他的,皇上不说,他这个作臣子也不敢问。

    “皇上,有三份密折到!”方正华气喘吁吁的跑了进来。

    我看过后,现三份密折跟密报所言相差无几,只是他们将见到的就实说,没看到的就推是风闻。我将密折看完,现成基命正眼巴巴的看着那些奏折,显然他对江南的事极为关心,不,应该说他对大明的大小事务都极为关心。

    成基命的忠心我是不怀疑的,于是将黄宗羲查盐政的事情说了一遍,然后将沈缜、陈文一、李邦华的密折也大略说了。

    成基命听了之后,也不敢将自己的想法一味的说出来,皇上毕竟是有主见的天子,说得太多反而惹皇上厌。他只是虚应了一句:

    “皇上,江南两淮的盐政关系民生,应慎重其事!”

    “哦?朕看淮安分司贩运私盐的事情虽然还没有给查出来,但恐怕也差不到哪去!朕记得崇祯四年南巡到山西一带,那里的百姓平日连盐都不敢放,可见盐价之高!盐政是时候整治一下了!”

    “不知皇上打算如何整治?骤然厘清,臣恐各转运司无人耳!下边官员互相攀咬,牵连必然甚广,只怕朝廷到时理也不是,不理则更不是!”成基命最后还是说出了自己的担心,毕竟他怕皇上一时意气,将盐政的人都给一锅抄了!当今圣上的魄力可远剩余其祖父兄三人!

    “这个你放心,朕心中已经有了主意!这些人竟然敢暗害黄宗羲,说明他们心中必然有鬼。朕就让顺着这条路查下去,朕也不管他们是否贩私盐了,谋害朝廷命官,朕就要屠了他们!朕可是在等着他们这些人闹起来!”想到这我不由露出一丝笑意。

    江南!

    成基命顿时脑海中想起这两个字,皇上要对江南动手了嘛?!他被自己的想法吓了一跳,因为无论是他跟皇上商议,还是他自己私底下跟好友讨论,都认为朝廷在短期内无法在江南实行新政。毕竟大明北方未曾稳定,怎敢将大明的赋税地给搞乱呢!还有一点是,朝中许多大臣都不支持,因为这些官员本身就是江南人,在江南实行新政,那就是损自己的利益。皇上要强制推行嘛?!后果又会怎样呢?他正没个主意间,皇上却总结道:

    “好了,这件事就说到这,朕会旨意处理。朕方才还有件事情跟你商量,因为事情影响较大,所以想跟爱卿先合计合计!”

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