第二卷举步维艰的内政第二十一章勇者为胜(新版)

    在汉水上游的西面,地势平坦,是个种粮的好地方。渐入冬季的时节,百姓早把粮食收割回去,田地中只有些野草,准备过冬的野鼠在地上搜寻掉落的谷粒。偶尔天空飞过的鸟儿出长鸣,显得四周异常的幽静。

    然今京师三营的备战打破了这里往日的宁静,四处都是兵丁跑动的声音,骑在马上的校尉来回令,让没有到位的队伍布好战阵。京师三营的都督洪承畴在中军大帐内做了个简单的军事会议。

    这一次京师三营没有全部南下,而是留下了孙应元的神枢营守卫京师,只带来刘之纶的神机营,杨文岳的神行营。洪承畴在对京师三营整顿后,重新对军队编制做了调整。鉴于火枪兵有近身的弱点,在神机营加配了一万的冲锋步兵,而不是原先单一的火器营。神行营全为步兵,负责冲锋,掩杀。原本洪承畴想在神行营加入骑兵编制,但一时没有优秀的战马,就只好作罢。神枢营则配备了火炮,同时也有一万的护卫步兵。

    “此处离敌军只有五十里,离襄阳城只有八十里。如敌军一击即溃,则会龟缩回城内。此番南来,我军并未带有火炮,因此需得在城外消灭,不得使其逃窜。”

    “末将们明白。”在座的将领应声道。

    “好,刘国能!”

    “末将在。”一个黑脸的将领应声而出。

    “人都说陕西出勇士,今次就看看你是勇士还是狗熊!你带神行营一万人马渡过汉水,绕回敌军后十里。看烽烟起就带军杀回,阻住敌军,不可使其回城。襄阳城若有兵出来接应,你就分兵拒之。”

    “末将定保敌军不得退入城内,否则提头来见都督。”刘国能朗声应着。

    “好,要能拦住王自用,本督为你请功。杨都司。”

    “属下在。”

    “你领神行营剩余兵马,分左右两翼包抄防止敌军偷袭我军后方。”

    “遵将令。”

    “神机营就随我正面迎敌。”洪承畴起身道。

    “是。”下面的将领轰然称是。

    作为中军的神机营分兵散开没多久,一杆旌旗出现在天际边,随后跟着有大群黑压压的人影。那旌旗在官兵阵地前方停下。接着有数不清的人马开始集结,过了好一会才安静下来。当下两军相隔不足五百米。刘之纶虽是次上战场,但作为都司,他站在中军阵后,亲自指挥。敌方将旗处人员来往繁忙,看样子是在调兵遣将,准备进攻了。果然一会儿后,敌军一通鼓响,一群农民军满山遍野的攻了过来。他们没有统一的战服,更谈不上盔甲,只是在胳膊上绑上根红绳以做标记。他们手持大刀,长矛,也有的拿着锄头,猎叉,一拥蜂的涌了过来。也许这些农民军看到官兵所拿的武器不如他们,只是拿着“烧火棍”(我的遂枪在他们看来,居然是烧火棍,汗!),更是奋勇当先。

    刘之纶看敌军越来越前,对他的神机营喊道:“将士们,立功的时候到了。等敌军到阵前三十米,火枪手射。五轮过后,冲锋兵给我杀!”

    这些农民军,持着刀枪,马上要冲入官兵阵地准备肉搏的时候,突然前方飞来一阵的铅弹,冲在前面的农民军给打了一身,他们没有盔甲,每一粒铅弹打中都是见血见骨。片刻间就倒下几百人,他们在地上翻滚哀嚎。进攻的农民军三个月前还在家种地养孩子,哪见过这么血腥的场面。全部都给吓呆了,他们一愣间,又是一阵火枪声起,空气中弥漫着一股浓烈的硝烟……

    在倒下上千人后,农民军被这以为是鬼神的东西吓得胆寒,也不知谁带的头,哄的一声,全部往后跑,留下个后背给官兵作靶子。农民军溃散后,开始跑出火枪兵的射击范围。见此刘之纶叫冲锋队尾随掩杀,这些农民军恨不得多生了几条腿,跑得快的气喘吁吁,武器丢的干净。跑得慢的就做了官军的刀下鬼。很快溃散的农民军冲进了自己的阵地,不仅把官兵引了进来,还把原来列阵以待的农民军给冲散。刘之论的冲锋队一直杀到敌军阵前。

    而此刻的王自用怎么也没想到官军的装备这么厉害,否则他绝不会主动进攻的。现下只能依靠出去包抄的队伍了,希望他们在自己没有被打散前,攻下官兵的中军大营。他再也不能保持镇定,开始叫喊他的部下顶住官兵冲锋。没多久,一个头领慌慌张张的跑了过来,带着哭腔来报告。

    “襄王,我们派去偷袭的六千人马全败了。他们在左右两路碰到近一倍的官兵,给几番冲击下,全都败了回来。现在他们左右两路的官兵已在包抄我们了。襄王。”

    “什么?他们怎么有这么多!难道不是卢象升的队伍。”

    “襄王,我们退吧,退回襄阳城再作打算。不然就迟了。”

    王自用不自觉的后退了两步,呆呆的望着地下,一脸的目瞪口呆。

    “襄王!”

    “唉,告诉点灯子叫他给我顶住,其余人撤会襄阳!”

    惊醒的王自用马上下命令,然后翻身上马带着他的亲近人马后退。

    洪承畴在中军帐前,看到敌军将旗后移,知道流寇抵不住了,会要撤退。他立即下令,

    “点燃烽火。火枪兵放下火枪,拿刀给我冲!”

    留下来断后的农民军也是极为匪悍。他们全是王自用收编的土匪,并且装备了襄阳城里留下来的武器盔甲,在点灯子的带领下,硬是把官兵羁留了好一会。在火枪兵拿着大刀冲上来后,强大的兵力攻击下才把他们剿杀。因为没有骑兵,始终没有追上王自用。不过令人奇怪的是派出去堵截王自用的刘国能却没有出现。烽烟早已升起,随着离襄阳城越来越近,洪承畴心里一阵焦急。

    此时王自用距襄阳城不足两里,那厚实的城郭已然在望。他打算回到襄阳再从别的地方溜走。他深知这支官兵不是他们这样就可以消灭的,于是扬起马鞭加快向前。手下的农民军看到襄阳城,更是加快脚步逃命。他们知道只有逃回城内才有活命的机会。正当他们大喜过望的时候,却在斜下冲出一军,赫然就是“消失”了的刘国能部。刘国能的一万部队马上把这溃散的几千人挡住。溃散的农民军原先不够官兵打,可现下逃命要紧,而且刘国能部也是手持刀枪,没有令他们胆寒的“烧火棍”,农民军拿着武器开始奋力死拚。于是双方都急红了眼,就在离襄阳不远的野地里厮杀起来,一个逃命要紧,一个立了军令,双方打得是难解难分。一会儿后,襄阳城又杀出一军攻打刘国能军的后部。刘国能只好分兵抵挡,两边作战,渐渐处于劣势,但好在平时京师三营都是苦练出来,勉强支持住。当下两军苦战不已,喊杀震天!

    没有过多久,京师三营的主力终于追到,战争的天平开始倒向官兵。两万人马把王自用团团围住。刘国能部则回头专心对付襄阳城出来的敌军。很快襄阳人马看到敌军势大,连忙退回城。

    王自用看到周围密密麻麻的官兵,自己这边的人都身上带伤,而且人越来越少,还有些已经跪地求饶。此刻他已经无路可退,知事已不可为,被俘只会结果更惨。望着不断倒下的弟兄,长叹一声,王自用拔出佩刀,一狠心朝自己的脖子划去…至此这个差点把湖广闹翻天的匪终于自己结束了生命,而他所率领的农民军也是非死即降。

    洪承畴来到襄阳城外时,三万官兵严阵以待,旁边一些兵士们已经在押解俘虏。

    “是役损失多少?”洪承畴问到旁边的刘之纶。

    “回都督,我军伤亡三千,俘虏两千余名。”

    “刘国能何在?”洪承畴想到自己的计策出现失误,死伤这么多甚是心疼。

    刘国能知道自己误了军机,连忙跪下。

    “末将来迟,请都督责罚。”

    “哦,你也知迟来,你没看到本督的烽烟吗?”洪承畴冷哼。

    “末将听从将令,过汉水后,在离敌军十里处埋伏,但到后才现此处没有桥梁过河。只好往前再走十里,所以来迟,请都督治罪。”

    洪承畴听了这话,面色稍缓,望了望襄阳城。“嗯,这不怪你,是本督没有打探清楚,起来吧。这次在城下鏖战,你也是立了功的。本督自会为你们向圣上请赏。”

    刘国能想着再立功,就上前说,“都督,是否攻城?”

    洪承畴想了下,叹了口气。“走吧,传我将令,我军退后八十里扎营。刘国能率本部兵马修整后,翌日给我攻下枣阳县。其他军马原地休整。”

    襄阳城内不足万人,马应元心里也是紧张不已,只要官兵攻城,他就会弃城而走。但奇怪的是,官兵没有继续进攻,而是缓缓退去。马应元两脚软的走下城头,此刻他只想找尊菩萨磕头还神。

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