秦简原本以为赵陌是让他求娶蔡家大小姐蔡元贞,但很快他就反应过来。赵陌说的是许家长房多半不会答应把许岫嫁给蔡十七,让他另起炉灶,那意味着赵陌指的并非他本人,而是指蔡十七这门亲事。

    赵陌接下来很快就解释了自己的言下之意:“倘若你真能成为云阳侯的女婿,自然是再好不过了。但我们大家都清楚,这事儿不一定能成。若是不能成,那蔡十七这样的好男儿,又何必便宜了别家呢?许家舍不得自己的嫡长女,那是因为他们自认为是三品高官,世家清流。但这世上又不是没有出身略低一些,教养却足够,还恰好姓秦的女孩儿,可以接下蔡十七这门亲事。”

    秦简沉默了一会儿,才迟疑地问:“你是指我二房的两位堂姐妹么?是大妹妹还是四妹妹?不可能是大妹妹吧?那就一定是四妹妹了。”

    这个答案很容易就能得出。秦家长房只有秦锦华与秦锦容两个女儿,都是嫡出,后者年纪太小了不算,前者乃是秦简爱妹,承恩侯府嫡长孙女。以她的家世出身,与蔡世子议亲都是够格的,自然不会低嫁给蔡十七。更别说秦简刚刚才向赵陌表达过,另可让妹妹低嫁,也盼着她能一世平安喜乐。

    既然秦锦华不成,三房除去年纪太小的秦含珠,只有一个秦含真是适龄少女——秦简心里清楚,赵陌提议的绝对不会是她——那最终剩下的,就只有二房的两个女儿是可能的候选人了。秦锦仪与秦锦春都是嫡出,父亲虽然已经冠带闲住,但好歹保住了六品的官身,与蔡十七是门当户对的。相比之下,秦锦仪脑子不清楚,年纪也大了,自然是秦锦春更合适些。她今年十四岁,比蔡十七小两岁,正好匹配。只是二房已经分了家,又是庶支,如今的境况不太妙,云阳侯府是否会答应这门亲事,还是未知之数。

    赵陌却告诉秦简:“我听说过一些小道消息……云阳侯虽说如今看着风光,其实也是如履薄冰。他圣眷极隆,皇上也十分信任他,愿意委以重任,但将来就难说了。以他如今在朝中的位置,是只能进,不能退的。在城卫军大统领的位置上,为了向皇上尽忠,他也没少做得罪人的事。当他手上掌握大权时还好,无人敢招惹他,但有朝一日他失去了这些实权,难保就会有怀恨在心的人企图报复于他,连累他的妻儿族人。因此,云阳侯一直非常小心,不给任何人留下把柄。同时,他还得赢取太子殿下的信任,确保自己在将来新君登基之后,也不会远离朝廷中枢。他还得从自己的子侄中挑选能继承他衣钵的人物,将他手上的军政大权传承下去。那即使将来他离开人世,蔡家也不会一败涂地,依然有人能支撑门楣。”

    秦简有些吃惊:“真没想到……我只知道云阳侯位高权重,旁人都只有敬畏的份儿。竟然还有人想要报复他?!倘若不是犯了事,云阳侯身为城卫军大统领,又何必跟那人过不去呢?那样的人又有什么理由怨恨云阳侯?不过是自找苦吃罢了。即使抓他的不是云阳侯,也会是别人。”

    赵陌笑笑,继续道:“总之,云阳侯心有隐忧,一直有心要为自己寻个可靠的盟友,能结亲家最好,不管是蔡世子或蔡二公子迎娶哪家的姑娘,还是蔡家两位小姐嫁进哪家去,都是相当划算的买卖。我估计蔡世子欣赏你,也与你的家世多少有些关系。当然,你本身就足够出众,否则他也不会越过那么多的宗室子弟、皇亲权贵,直接跳中了你。”

    秦简挑了挑眉:“事实上他可能更看重你,只是你当时装醉,过后又不搭理他,他才回头将就我罢了。”

    赵陌咳了一声,决定要忽略掉这句话:“总之,秦家是国舅府,三房的舅爷爷深得皇上信重,又是太子亲舅,同样受到太子的敬重。若能与舅爷爷成为姻亲,云阳侯对将来就有了更多的底气。”

    秦简想了想:“我觉得他应该不至于此。云阳侯手握大权,又得皇上信任,太子殿下更是明理贤德之人,将来继位也不会夺去云阳侯手中大权的。他何必如此担忧?”

    赵陌摇头:“你不知道,他这担忧也不是全无道理的。城卫军现任的副统领有两位,其中一位楚统领,叫楚正方的,你知道他是谁?”

    秦简想了想,只觉得这位楚统领的名字有些熟悉,仔细回想后,终于想起了对方的家世。

    楚正方是前兵部侍郎楚大人的嫡长子,老父如今已然告病在家休养。

    楚侍郎年轻的时候,是参加过边疆大战的,因为立下功劳,又受了伤,无法再待在前线了,才会调回京中入兵部任职。他是武试探花出身,乃军中有名的儒将,不过前些年就因为旧伤发作的困扰,无法继续办理公务,便告病还家了。他恰好是京城人士,老家就在京中,虽说平日里深居简出,人很低调,但他有好几个儿子,都比较活跃,年纪最小的两个还跟秦简一块儿出行游猎过,因此秦简还记得。

    不过,秦简只听说楚侍郎的嫡长子入了城卫军,却不知道对方原来已经爬到副统领的位置了。记得这人也就是三十多岁吧?真真是年青有为。

    可是,单论家世背景,这也没什么出奇的吧?楚正方勉强算是将门出身,但楚家在军中根本还没有成气候呢。

    对此赵陌只是淡淡地笑了笑:“看来你是真的不知道。楚正方是楚侍郎的嫡长子不假,但他生母早逝,如今楚侍郎的夫人,乃是续弦。楚正方的几个兄弟,通通与他是隔母的。而楚正方的生母,楚侍郎的元配夫人,恰好是唐老尚书的亲姐姐。”

    秦简闻言不由得一震:“太子妃的亲姑妈?!”

    赵陌郑重点头。

    正因为楚正方有这一层关系,他如今又已经做到城卫军副统领的位置了,随时都有可能会取云阳侯而代之。别看他如今人还年轻,资历尚浅,家世较薄弱,又仅是副统领之一,等到太子继位,太子妃成为国母,楚正方身为太子妃的表兄,光是凭这个身份,就足以压过任何一个候选人,获得新帝的信任,担当三大军的主将之一了。

    楚侍郎早年续弦后,应该就跟元配的娘家关系疏远了许多。从唐家很少提起这门姻亲,就能猜出两家关系只是平平。然而,不管楚侍郎如何,楚正方依然是唐家的外甥,血浓于水。唐尚书虽然在士林中德高望重,门生故旧遍布朝野,但论及在军中势力,能数得上号的就只有这个外甥了。等到他女儿女婿需要这方面的助力时,除了楚正方,他还能指望谁呢?

    而一旦让楚正方正位城卫军大统领之位,云阳侯又该怎么办?他年纪还不算老,尚未到告老的时候,但如果这是新帝新后的愿望,他再不甘也只能让位了。更令人发愁的是,楚正方正当龄,又比蔡世子资历深,有他在上头压着,蔡世子很难在城卫军中成气候,运气不好的话,受压制也不是不可能的。云阳侯连指望嫡长子日后继承自己在城卫中的势力,得攀高位,都难以保证。偏偏楚正方又有许多兄弟,还有不止一个儿子。他将来要是离开了城卫军大统领之位,不让自家人接任,难道还能便宜了前任的子孙不成?到那时,蔡家的出路又在哪里呢?

    这么一来,云阳侯会产生危机感,也就不难理解了。

    秦简听完赵陌的说明,恍然大悟,也明白蔡家人为何会有意与秦家联姻了。在太子心目中,能与太子妃唐氏的娘家相抗衡的,估计也就只有太子生母秦皇后的娘家了吧?虽说秦皇后早亡,但太子对舅家一向很敬重。太子妃也是知礼的,不曾有怠慢过秦家的意思。若是云阳侯府成了秦家的姻亲,那太子妃日后即使再想让表哥上位,也不会做得太过分。好歹要给云阳侯一家留下点脸面,或是把楚正方调走,或是让云阳侯离开城卫后,还有别的体面去处,又或是妥善安置蔡世子,许他们兄弟一个光明前程……等等等等。

    当然,云阳侯府也不是只有秦家一个联姻选择,能起到近似作用的,估计还有太后出身的涂家。只是涂家如今势不如前了,又与皇帝、太子没有血缘关系,终究远了一层。此外,还有宗室。宗室中与皇帝、太子关系亲近的几家,都有可能被蔡家看中。蔡世子先前更看好赵陌,估计也是因为他是宗室子弟中,眼下最受太子欣赏重用的一个吧?

    赵陌对秦简说:“如今你知道是怎么回事了,自然也清楚,蔡家这门亲事,最好还是别便宜了别人。不管你与蔡大小姐是否有缘份,错过了也不打紧,两家有那么多的人,总有能匹配得上的吧?蔡家心里也有心与你们秦家联姻呢,你们不必太小看了自己。蔡十七应该就是云阳侯有心栽培的族中子弟了,若有了这样一个妹婿,对你们家也是有好处的。四姑娘不是一向与长房交好么?”

    秦简有一点顾虑:“可四妹妹是二房的女儿。二房一向的行事……”

    赵陌笑了笑:“他们从前是自大爱胡闹些,但如今又怎样?连你们长房都能压制得住,你觉得云阳侯府还会让你们二房的人有机会生事?”

    不是他说话难听,云阳侯与秦家长房众人,原就不是一个级别的。惹着了秦家长房,秦家二房也不会被赶尽杀绝,秦伯复可以有恃无恐。可若是换了云阳侯,他敢么?连正经姻亲都不是,他凭什么对云阳侯府提出过分的要求?

    秦简明白了,没有犹豫多久,就下了决定:“蔡十七是个很不错的人,若能成为秦家女婿,对我们家利大于弊。只要许家明确拒婚,我就开始着手促成这桩亲事。”

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