其实桓皇后前来太子府的理由很简单，因为她在宫中久等李磐母子不来，担心爱孙出了什么事情，于是摆驾出宫。至于宫门的禁军虽然是马则的心腹，固然敢阻拦李霸这些皇子，但却不能阻拦皇后娘娘的凤驾。马杲父子机关算尽，却万万没有想到，会因为一个小小孩童的原因，而导致失败。当然，在李建与马杲决裂的同时，也就注定这场谋逆的结果，没有太子的支持，马杲父子纵使掌有兵权，也都只能注定失败，虽然这其中还包括了有李昌等人的努力。
马杲听到张王妃的话，勉强笑了几声，道：“莫非娘娘已经知晓楚王千岁受伤之事？”说话之间，却以眼色暗示马则。马则自然明白其父心意，现在桓皇后突然前来，若是李建抛开所有顾及，将事情真相说出，那对他父子二人便是大大的不利。所以马则悄悄地退出房间，前去召集心腹，这并不是他父子所想见到的结果——用武力来夺取胜利。马杲的打算很简单，将皇帝求援的消息封杀，只等到边关败报出来，便拥立李建为帝，名正言顺地登上国丈之位。可惜李建越来越不肯合作，才使得马杲陷入如此被动的局面，不得不放手一搏，如果让桓皇后知道真相，那只能选择这最后的一条路——将桓皇后等人除去。
看到马则离开，李昌笑问道：“马将军怎么突然离去？”马杲“呵呵”一笑，道：“吾儿听说娘娘前来，先去加紧戒备，若再有刺客，岂不惊动娘娘凤驾？”李昌假装深信不疑，笑道：“有马将军在，那些宵小之辈，怎敢再来？”李建却明白马则离开的真正用意，面寒如水，冷道：“孤去迎接母后，三弟有伤在身，就在房中等候。”说完，便当先迈步出门。马杲急忙尾随其后，低声道：“娘娘乃万金之躯，不能有所闪失。殿下见了娘娘，还请慎言。”这话已经是**裸的威胁，李建听在耳中，怒火中烧，却也无可奈何，淡淡地答道：“孤理会得。”
一路走向大门，李建果然看见府中守卫倍增，猜是马氏父子早有安排，惊怒之余，也不禁为母后与妻子担心。等到了太子府正门，桓皇后凤撵已至，李建急忙带着众人上前行礼接驾。桓皇后深在宫中，并不知道外面翻天覆地的变化，只是看着各人脸色有异，微感吃惊。朱唇轻启，问道：“太子，今日本该磐儿入宫，怎么不见人影？”话音刚落，就听着李磐脆生生地喊道：“皇祖母。”众人转头看时，却是太子妃抱着李磐赶来，谢罪道：“儿臣接驾来迟，还请母后责罚。”马则带着几名侍卫跟在二人身后，也一起道：“臣等恭迎娘娘千岁。”李建知是马则又在以那母子二人相胁，眼里早喷出火来，只恨桓皇后在场，不敢发作。
桓皇后见李磐久不入宫，还道是出了意外，此刻见到爱孙并无异常，心中顿安，笑让众人平身，亲自上前拉着李磐的小手，问道：“磐儿今日怎么不入宫来？”马飞燕看了身后兄长一眼，道：“儿臣准备的糕点不慎被打翻，正重新准备，所以打算迟些在带磐儿进宫。不想母后竟先出宫来，儿臣惶恐。”
“哦。”桓皇后点了点头，抚摸着李磐，道：“本宫还道是磐儿出了意外，左右无事，便前来看望。”又看了看左右，道：“只是不想到丞相大人也在太子府中。”马杲急忙道：“微臣有些朝事要与殿下商议，恰巧在此。”桓皇后并不多言，道：“恩。都进去吧。”便拉着李磐小手向里走。
众人都觉松了口气，便要跟随入内，却听李磐又奶声奶气地说道：“皇祖母，是外公和舅舅不让磐儿进宫。”马则本想以李磐要挟太子夫妻，却没有想到童言无忌，李磐却将真话说了出来，顿时脸色大变，转望向父亲。马杲也是神色陡变，额头浸出几颗汗珠。李建站在马飞燕身侧，握住娇妻玉手，手臂不禁有些颤抖。
桓皇后听了李磐的话，也觉得十分惊讶，转看马杲，道：“马大人怎么不让磐儿进宫？”马杲还不及答话，马飞燕便抢先道：“母后，楚王与楚王妃此刻也在府中。”桓皇后更觉奇怪，问道：“昌儿也在？怎么不出来迎接本宫？”
马杲父子听太子妃又提起李昌，心中都有些发慌，暗想，莫非她要破釜沉舟，拼死一搏？马则再看了看周围，都是自己的心腹死士，顿时心中稍安，暗暗握拳，只等其妹说出不利于他父子二人之言，便即刻下令，先将桓皇后等人一起擒下再商议后事。
马飞燕看了看在旁蓄势待发的兄长，道：“母后容禀，近日京城之中盛传有鲜卑刺客潜入。父亲得报之后，赶来与殿下商议。殿下深觉事关重大，便派人请楚王过府商议。哪知那些鲜卑刺客竟然胆大包天，潜入府中，刺杀殿下。楚王千岁为救殿下，被刺客所伤，正在府中静养。父亲担心磐儿的安全，所以才不肯让儿臣带磐儿入宫。”
她这几句话，便将李昌受伤与李磐不曾进宫之事解释清楚，而且为马氏父子开脱干净。马杲、马则固然松了口气，李建也十分感激地看了她一眼，毕竟现在这个时候揭穿马杲父子的阴谋，只能是陷皇后于险地，并没有任何的好处。
桓皇后闻言，娥眉紧蹙，沉声问道：“如此大事，怎么不禀告本宫？”马杲这会儿便急忙借坡下驴，道：“太子殿下唯恐惊了娘娘凤驾，所以没有禀报。只是暗中加强戒备，请娘娘勿怪。”桓皇后微微点头，对这个解释丝毫不疑，转问太子道：“昌儿伤势如何？”李建心中石头落地，立刻答道：“并无大碍。”
“本宫去看看昌儿的伤势。”李昌乃是桓皇后抚养长大，听说他受伤，自是十分关切，当即让李建带路前往探视。李建不敢有违，只好在前引路，桓皇后与太子妃紧随其后。马家父子互望一言，马则低声问道：“父亲，怎么办？”马杲低叹一声，道：“为父跟去，你见机行事。”
李昌见到桓皇后亲自前来探视自己的伤势，急忙想要挣扎起身见礼。桓皇后却开口阻止道：“你有伤在身，不必多礼。”但见李昌脸色苍白，又是腹部受伤，更是十分关切，不住开口询问。李昌含糊答应几句，目光却不离旁边的叶嘉，似在询问。叶嘉见时机已至，便点头示意。李昌正准备开口，却见只有马杲一人，不禁问道：“马大人，马将军怎么不在？”
马杲一直在细心注意李昌与桓皇后两人，他并不知道李昌已经知晓傅羽之事，只是觉得今日之事有些蹊跷。等见到李昌与旁边侍卫互使眼色，顿时觉察不妙，却又不能立刻出房，听到李昌问及，便道：“不知千岁找他何事？臣这便去叫他进来。”便欲抽身而去。
叶嘉却哪里肯让他离开，猛然阻拦在马杲身前，道：“请大人留步。”马杲进来，身边也带了几名护卫，见叶嘉无礼，也都挡在马杲身前。李建担心马杲反噬，府中上下都是他的部属，唯恐伤及皇后，急忙问道：“三弟，你这是干什么？”
李昌并不回答，只是让妻子将自己扶起来，对着桓皇后，道：“母后，马杲父子谋逆，隐瞒父皇军报，罪大恶极，还请母后治罪。”桓皇后自从进了太子府，是隐隐觉得有些地方不对，但却万万没有想到，李昌口中会说出这样惊人的消息。不禁转看马杲、李建二人，问道：“这是怎么回事？”
马杲立时明白自己上了李昌的当，却不知他是如何得得知此事，不由望向李建，心中却暗暗打定主意，既然事情到了这一步，只能让马则带兵将房中一干人等拿下。这两天，他都一直冀望于李建能迷途知返，与自己合作，不曾下决心起兵。现在李昌话已出口，让他父子再无退路，反而觉得轻松许多，笑道：“微臣也不明白楚王千岁这话何指。”
李昌遂从怀中拿出李疆亲笔诏书，交于皇后，道：“父皇北征，误中鲜卑慕容启的奸计，被困在赤城，五十万大军危在旦夕之间。这是父皇亲笔诏书，命桓国公为帅，带兵救援。可是马杲却蛊惑太子，不发兵救驾，反而意图谋害千里求援的燕国公之孙傅羽，此等歹毒用心，还请母后明鉴。”
桓皇后此刻才知道李疆兵困赤城，顿时花容失色，急忙打开诏书，仔细看完。只气得浑身发抖，转看李建，喝道：“太子，你说，昌儿所言，可否属实？”李建知道不能再有隐瞒，立刻跪倒在地，泣声道：“儿臣一时鬼迷心窍，请母后宽恕。”他虽然没有明白承认，但却与认罪无异。桓皇后突闻如此噩耗，险些晕厥，在身后宫女搀扶之下，勉强站立，冷然道：“此等大罪，还能宽恕么？”眼泪潸然而下，道：“本宫一直以为你本性宽仁，万万没有想到，居然会做下这等大逆之事。”
马飞燕见桓皇后误会已深，急忙道：“母后容禀，这事皆是父亲与兄长所为，与太子无干……”桓皇后猛然记起，转看马杲，喝道：“马杲，你父祖皆是开国重臣，陛下多年待汝不薄，何以如此？”马杲被皇后厉声质问，也觉得心中发慌，勉强笑道：“太子有意早日登基，微臣只好尽力辅佐。”李建与马飞燕听他反咬，都想要开口辩驳，却听外面马则喊道：“殿下，臣马则前来保驾。”接着房外响起众多脚步声，猜有大量人马将此处团团围住。
叶嘉陡见变起，出手如风，瞬间便将马杲制住，喝道：“让马则退下。”马杲之所以将马则留在外面，便是以防不测，现在事情败露。若是马则能将这些人拿下，或者还有转机；若是束手就擒，父子二人定会死无葬身之地。马杲这点道理还是能想透，嘿笑几声，便闭上双眼，不理会叶嘉。
当日秦舒与傅羽被叶家兄妹所救，叶嘉本来是要请秦舒离开，但却突然得到李疆的亲笔诏书，赤城形势不容乐观。叶嘉于是只能行险一搏，与秦舒定下计策。秦舒假扮刺客，刺杀太子，李昌却拼死救护，以李建的性格，必然会大为感激，然后借此求见皇后。当着桓皇后的面，揭穿马杲父子的阴谋，然后擒贼先擒王，凭借叶嘉的身手将马杲拿下，再以桓皇后之威望招抚叛军，平定这次叛乱。
事情进行到现在这一步，可谓相当成功，只是马则带兵在外，将众人团团围住，而马杲肯定不会开口让其子放弃投降。这父子二人一旦狠下心来，拼个鱼死网破，则不是叶嘉等人的初衷。现在房中只有叶嘉及手下数人，而需要保护桓皇后与楚王夫妻的安全。叶嘉纵使武艺超群，也没有多少信心，手上用力，喝道：“马杲，你若能迷途知返，悬崖勒马，便能从轻发落。仍旧执迷不悟，则是诛灭九族之罪。”
李建也在旁边劝道：“马大人，你就放弃吧。”马杲冷哼一声，道：“殿下，开弓没有回头箭，即便现在认罪。殿下与老夫仍旧性命不保，殿下何不拼死一搏？”言语之中又隐示，太子确实参与此事。马飞燕知道父亲一心要拖李建下水，不由道：“太子仁厚，父亲为何一定要牵累于他？”马杲再哼一声，不再说话。
外面马则似乎知道房中变故，又高声喊道：“楚王李昌谋反，挟持太子与皇后，我等奉诏前来护驾，事成之后，众将士皆有封赏。”他带来的本来多是心腹，重赏之下，顿时应声震天，一干将士都高呼道：“愿奉将军号令。”
李昌与叶嘉对望一眼，低声问道：“叶壮士，于将军的兵马什么时候能赶来？”叶嘉看了看窗外，答道：“差不多该是时候了。”桓皇后听到他二人对答，突然想起一事，仔细打量叶嘉片刻，问道：“武陵侯叶公，是你什么人？”叶嘉早将马杲交于属下，对着桓皇后行礼，道：“正是草民先祖父。”
李疆代汉之后，大封功勋重臣，其中以桓、郭、傅、关四姓国公为尊，而封侯者多达三百余人。在众多侯爵之中，又以武陵侯叶枫最为有名，倒并不是因为他的封地爵位高于旁人，而是在太祖皇帝驾崩之后，叶枫便放弃功名，归隐山林。虽然他不在朝堂，但却关心社稷，在当今皇帝李疆东征孙吴、北伐公孙之时，叶氏后人都立有大功。可是受叶枫影响，叶氏始终不肯入朝为官，即便武陵侯这个爵位，也只是虚受其名，不受其禄。
每逢皇室危急之时，叶氏都会挺身而出，所以当听到叶嘉之名，桓皇后首先便想到武陵侯。再听到“先祖父”三个字，桓皇后又是一惊讶，问道：“莫非叶公已经仙逝？”叶枫与大充太祖皇帝李兰以及桓易平辈论交，所以桓皇后用词十分客气。叶嘉点了点头，道：“多蒙娘娘挂心，先祖父已经去世多年。草民此次前来救驾，是奉家父之命，这份陛下的亲笔诏书，也是家父使人从赤城传来。”
李昌一直以为那份诏书是由傅羽携带来京，直到此时，才明白叶嘉的身份，也才明白那份诏书的来源。虽然对叶氏之事有所耳闻，但现在听来，仍觉得有些惊讶，遂再问道：“莫非叶侯爷也在赤城，那么可有父皇确切的消息？”叶嘉答道：“正如殿下所言，在陛下起兵之时，家父便随在大军之后。陛下被困赤城，家父也身陷其中，虽有傅小公爷突围求援，家父却仍不放心，又请得圣命，派心腹死士突围。天幸如此，否则岂不让马杲父子奸谋得逞。”
马杲也才明白，并非李建走露消息，长叹道：“人算不如天算，老夫万万没有想到，陛下还有这支奇兵。刚才楚王千岁口中说的‘于将军’，莫非是宛城镇南将军于轨么？”叶嘉冷笑几声，道：“在下早在数日之前，便使人持陛下诏命，前往宛城征调于将军军马，约定今日便来。你若此刻能幡然悔悟，或者还能有一线生机，否则……”
“好，好。”马杲仰天大笑几声，道：“你竟让老夫幡然悔悟？”突然又加大声音喊道：“我儿，宛城于轨大军将至，还不进来将这些叛贼擒下。万不可以为父为念。”叶嘉没有想到他会突然如此，想要掩住马杲嘴巴，已是不及。外面马则本来还有几分顾及，听到这话顿时下定决心，明知于轨来后，自己父子必然死无全尸，现在唯有乘着于轨未至，先控制京中局势。于是高声道：“救出太子，擒下楚王，赏千金，封万户侯。”麾下军士被他一言激励，便都齐声呐喊，向着房间收缩靠拢。
房中众人都是大惊，只有桓皇后冷然道：“本宫倒要看看马则有什么能耐。”说着便迈步向门口走去。“母后不可。”李昌急欲阻拦，却牵动伤口，顿时痛得冷汗直冒。叶嘉低声叮嘱手下保护好李昌夫妻，自己也跟在桓皇后身后出门。
外面叛军本来十分喧闹杂乱，但见桓皇后出来，立刻鸦雀无声。这些军士大都是宫中禁军，对桓皇后自然有着一股说不出来的畏惧。桓皇后冷冷扫视四周一眼，轻喝道：“本宫在此，谁敢胡来？”马则见到皇后亲自出来，也心中发虚，强自喝道：“皇后娘娘被楚王蛊惑，不辨忠奸。来人，暂时先将娘娘请去外面。”在他的眼色胁迫之下，便有几名心腹将士挺刀上前，一步一步靠向桓皇后。叶嘉冷笑一声，双掌齐出，片刻之间，便将三人打倒在地。他意在恐吓众人，所以下手毫不留情，倒地三人都是立时气绝。其余众人见到叶嘉如此神勇，又畏于桓皇后之威，都迟疑不前。
“冷翌，这里是太子府，你这侍卫总管是怎么当的？”桓皇后看到躲在一旁的冷翌，喝道：“三年前你饮酒误事，若非本宫，怎么能在太子府中继续当差？”冷翌看了看桓皇后，又看了看马则，低头道：“娘娘恕罪。”
“本宫恕你无罪。”桓皇后又道：“只要你立刻带人拿下马则，本宫非但不治你的罪，还赏你重金返乡，安享下半生的荣华。”桓皇后向来一言九鼎，冷翌之所以跟随马氏父子，不过是惧其淫威，此刻有了桓皇后的保证，顿时心动，眼中光芒大放，再问道：“娘娘当真？”
桓皇后轻哼一声，道：“你犯下大罪，加官晋爵固然不能。但留你一命，赐你富贵，本宫却还能做主。”
马则见冷翌有些心动，急忙道：“冷总管，不要听信她的谎言，今日势危，不得已如此。试想异日，她怎会轻饶我等？”冷翌又看了看两人，犹豫不决，不知该如何是好。马则却慢慢靠近，道：“冷将军，千万不要被她所骗，一定……”话未说完，便抢先出手，一剑刺穿冷翌胸膛。冷翌不想马则突下杀手，未曾提防，而且两人武艺也有些差距，故而躲避不及，直到长剑穿胸而过，才狂吼一声，作势欲扑，却被马则一脚踹开，倒地身死。
马则抹了抹剑上的血迹，转看周围众人道：“今日之事，谁敢不听号令，便有冷翌为榜样。将他们给本将军拿下。”一干将士随他日久，在其淫威之下，不得不一起呐喊，再次围向桓皇后与叶嘉。
叶嘉纵然身手了得，但在这数百精锐的禁军之中，想要保证皇后的安全，也没有信心，何况还有一个堪称高手的马则在旁边虎视眈眈。正心慌的时候，听见墙上一个熟悉悦耳的声音道：“镇南将军于轨奉诏救驾，马杲、马则，还不弃械就擒。”叶嘉转眼望去，就见秦舒与叶灵并肩站在院墙之上，知是救兵已来，不由大喜道：“于将军何在？”话音刚落下，就听着阵阵急促的马蹄声，接着一个闷雷般的声音喊道：“微臣于轨救驾来迟，还请皇后娘娘恕罪。”
叶灵奉兄长之命，赶往宛城求援。她虽是一介女流，但既有皇帝诏命，又有武陵侯的印信，很快就取得于轨的信任，亲点三千精锐骑兵星夜兼程，赶来洛阳平乱。虽然洛阳城防是在马杲心腹门生陈飞手中，但秦舒行刺之后，便潜伏在城门接应。等大军到时，便斩门夺锁，放大军入城。等到陈飞带兵阻拦时，已是不及，被秦舒飞身斩杀，部下尽皆散去。大军几乎没有受到什么抵抗，便赶到太子府。
马则见大势不妙，便想险中求胜，提剑在手，疾向桓皇后刺去，欲将其擒下，以为翻身的资本。可惜叶嘉守护在桓皇后身前，怎能容他如愿？徒手将其拦下，战成一团。外院杀声大作，想是于轨部下与马则的禁军厮杀起来。院中的禁军也都左右盼顾，不知该如何是好。秦舒飞身而下，剑光过处，接连刺杀几名小军官，然后喝道：“弃械投降，可免一死。”大势已去，有些胆小的便先丢下了兵器，接着“咣当”声直响，片刻之后院内的禁军十成中倒有九成抛下兵器，伏地请罪。只有少数马则心腹，因为参与密谋，唯恐不能免罪，抵死反抗，当然也不是秦舒与叶灵的对手，很快就斩杀干净。
马则武艺本不如叶嘉，眼见部下大多投降，再无机会扳回败局，心中慌乱，手中长剑更是不成招式。十余招后，便被叶嘉制住。李昌已在其妻的搀扶之下，走出房外，见马则被擒，叛乱即将平息，不由大喜，道：“马则，还不让外面的军士放弃抵抗？”马则明知必死，却不肯就此放手，冷然道：“我既是必死无疑，何不多让几人在黄泉路上做伴？”
“你……”叶嘉怒极，手上用力，竟将马则肩骨捏碎。马则虽然痛得额头汗珠滚落，却咬紧牙关，任凭李昌如何劝说，始终不肯松口。过得片刻，外面杀声渐渐平息，又是于轨闷雷般的声音道：“王爷未免小瞧本将，区区战事，何必要让马则开口？就算他们拼死抵抗，本将军自能取胜。”接着一个铁塔般的虬髯壮汉大步进来，直奔桓皇后身前，拜倒道：“微臣于轨拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
桓皇后见大乱平息，喜欢之余，竟有些身体虚脱乏力，强自支撑身体，道：“将军快快平身。”于轨乃是曹魏名将于禁之后，当年于禁心存汉室，弃暗投明，临阵归降太祖皇帝李兰，被传为忠义之美谈。其子于圭更是在蜀汉一统的过程中立功甚多，李疆代汉之后，有意加其公爵，但于圭上表固辞，最后受封巨平侯。于轨便是于圭之孙，乃是难得猛将，官拜镇南将军，驻扎宛城。大充太平盛世，多年未有战事，方今平定叛乱，虽然战局不大，但也足使于轨兴奋，起身道：“启奏娘娘，微臣在外歼敌五百八十二名，生擒七百二十……”他身为武将，只知杀敌论功，此刻竟然向桓皇后禀报自己的战果了。
桓皇后对着些丝毫不感兴趣，乃挥手道：“叛首虽然被擒，但恐余部为乱，将军可速派人四下清剿安抚，切不可惊扰百姓。这些功劳先行记下，日后定当论功行赏。”于轨必恭必敬地领命，又道：“微臣不求赏赐，只请娘娘应允微臣一事。”桓皇后眉头一皱，暗想，莫非他要借机要挟高官厚禄么？但时下正是用人之际，也只好道：“将军请讲。”于轨遂道：“微臣希望娘娘能让微臣前往边关随陛下杀敌立功，只要娘娘答应，微臣不要这镇南将军，只当一个小卒也甘心。”他见皇帝亲征，竟没有征调自己，心中早就憋的发慌，好容易有了这个机会，立刻便说了出来。
此言更是出众人意料之外，桓皇后见他憨直，不禁莞尔，道：“本宫答应便是。”于轨听后竟比受到百倍加赏还高兴，乐呵呵地便带人出去。
看着于轨高大的背影，桓皇后再叹道：“真是一员忠心耿耿的虎将。”说话之间，便有意无意的看向旁边面如死灰的马杲。李昌复上前奏道：“母后，马杲父子如何处置？”桓皇后又瞟了一眼太子李建，轻叹道：“传本宫旨意，宣召在京所有亲王以及二品以上官员来太子府中议事。”然后便向着东宫大殿走去。
“母后……”太子李建小心翼翼地喊了一声，桓皇后脚下微微一停，却还是头也不回的离开。李昌看在眼里，喜在心中，表面上不动声音地对着李建道：“殿下，母后此时盛怒，等气消之后，殿下再解释不迟。”李建却明白，这样的大罪，是不能轻易解释清楚的。自己太子的位置定然不保，说不准这条性命，也要葬送在马氏父子的手中。只是摇头苦笑，并不理会李昌的宽慰之言。
李昌还要再说，却有一名内侍走来，道：“娘娘懿旨：马氏父子叛逆，暂时监禁，待百官商议定罪之后，再作论处。太子与太子妃立刻返回寝宫，无旨不得擅离。”李昌顿时皱眉，道：“我去向母后求情……”李建却将其拉住，摇头道：“三弟不必如此，为兄犯下大罪，自该受罚。”说着便长叹一声，转回寝宫。马飞燕一直抱着李磐，对着李昌微微一礼，道：“谋逆之事，实是父兄所为，与殿下无关，还请千岁多多费心。”李昌急忙还礼道：“小弟一定尽力。”马飞燕又是一礼，才跟在李建身后离去。
马氏父子也被人带下看押。李昌走道叶嘉、秦舒身前，抱拳道：“此番多谢二位壮士相助。”二人急忙还礼，叶嘉看着局面平定，便道：“大事已定，草民也该告辞了。”李昌微微一怔，惊道：“壮士立下如此大功，正是论功行赏之时，怎么就此离开？”
叶嘉淡笑道：“家父严令草民不能贪赏，而且不日便要赶往北边，朝中之事有王爷与皇后娘娘做主，料来不会再出差错。”李昌素闻叶氏不入朝堂，如今方才深信不疑，感叹道：“壮士与令尊果然是当世英杰。小王在此代父皇、母后向壮士致谢。”说着便又抱拳一拜。
叶嘉急忙伸手搀扶，再与李昌、秦舒互道珍重，便与其妹一起离开。秦舒眼看着二人离去，不禁暗思：这二人与自己，倒真是天壤之别。
马杲听到张王妃的话，勉强笑了几声，道：“莫非娘娘已经知晓楚王千岁受伤之事？”说话之间，却以眼色暗示马则。马则自然明白其父心意，现在桓皇后突然前来，若是李建抛开所有顾及，将事情真相说出，那对他父子二人便是大大的不利。所以马则悄悄地退出房间，前去召集心腹，这并不是他父子所想见到的结果——用武力来夺取胜利。马杲的打算很简单，将皇帝求援的消息封杀，只等到边关败报出来，便拥立李建为帝，名正言顺地登上国丈之位。可惜李建越来越不肯合作，才使得马杲陷入如此被动的局面，不得不放手一搏，如果让桓皇后知道真相，那只能选择这最后的一条路——将桓皇后等人除去。
看到马则离开，李昌笑问道：“马将军怎么突然离去？”马杲“呵呵”一笑，道：“吾儿听说娘娘前来，先去加紧戒备，若再有刺客，岂不惊动娘娘凤驾？”李昌假装深信不疑，笑道：“有马将军在，那些宵小之辈，怎敢再来？”李建却明白马则离开的真正用意，面寒如水，冷道：“孤去迎接母后，三弟有伤在身，就在房中等候。”说完，便当先迈步出门。马杲急忙尾随其后，低声道：“娘娘乃万金之躯，不能有所闪失。殿下见了娘娘，还请慎言。”这话已经是**裸的威胁，李建听在耳中，怒火中烧，却也无可奈何，淡淡地答道：“孤理会得。”
一路走向大门，李建果然看见府中守卫倍增，猜是马氏父子早有安排，惊怒之余，也不禁为母后与妻子担心。等到了太子府正门，桓皇后凤撵已至，李建急忙带着众人上前行礼接驾。桓皇后深在宫中，并不知道外面翻天覆地的变化，只是看着各人脸色有异，微感吃惊。朱唇轻启，问道：“太子，今日本该磐儿入宫，怎么不见人影？”话音刚落，就听着李磐脆生生地喊道：“皇祖母。”众人转头看时，却是太子妃抱着李磐赶来，谢罪道：“儿臣接驾来迟，还请母后责罚。”马则带着几名侍卫跟在二人身后，也一起道：“臣等恭迎娘娘千岁。”李建知是马则又在以那母子二人相胁，眼里早喷出火来，只恨桓皇后在场，不敢发作。
桓皇后见李磐久不入宫，还道是出了意外，此刻见到爱孙并无异常，心中顿安，笑让众人平身，亲自上前拉着李磐的小手，问道：“磐儿今日怎么不入宫来？”马飞燕看了身后兄长一眼，道：“儿臣准备的糕点不慎被打翻，正重新准备，所以打算迟些在带磐儿进宫。不想母后竟先出宫来，儿臣惶恐。”
“哦。”桓皇后点了点头，抚摸着李磐，道：“本宫还道是磐儿出了意外，左右无事，便前来看望。”又看了看左右，道：“只是不想到丞相大人也在太子府中。”马杲急忙道：“微臣有些朝事要与殿下商议，恰巧在此。”桓皇后并不多言，道：“恩。都进去吧。”便拉着李磐小手向里走。
众人都觉松了口气，便要跟随入内，却听李磐又奶声奶气地说道：“皇祖母，是外公和舅舅不让磐儿进宫。”马则本想以李磐要挟太子夫妻，却没有想到童言无忌，李磐却将真话说了出来，顿时脸色大变，转望向父亲。马杲也是神色陡变，额头浸出几颗汗珠。李建站在马飞燕身侧，握住娇妻玉手，手臂不禁有些颤抖。
桓皇后听了李磐的话，也觉得十分惊讶，转看马杲，道：“马大人怎么不让磐儿进宫？”马杲还不及答话，马飞燕便抢先道：“母后，楚王与楚王妃此刻也在府中。”桓皇后更觉奇怪，问道：“昌儿也在？怎么不出来迎接本宫？”
马杲父子听太子妃又提起李昌，心中都有些发慌，暗想，莫非她要破釜沉舟，拼死一搏？马则再看了看周围，都是自己的心腹死士，顿时心中稍安，暗暗握拳，只等其妹说出不利于他父子二人之言，便即刻下令，先将桓皇后等人一起擒下再商议后事。
马飞燕看了看在旁蓄势待发的兄长，道：“母后容禀，近日京城之中盛传有鲜卑刺客潜入。父亲得报之后，赶来与殿下商议。殿下深觉事关重大，便派人请楚王过府商议。哪知那些鲜卑刺客竟然胆大包天，潜入府中，刺杀殿下。楚王千岁为救殿下，被刺客所伤，正在府中静养。父亲担心磐儿的安全，所以才不肯让儿臣带磐儿入宫。”
她这几句话，便将李昌受伤与李磐不曾进宫之事解释清楚，而且为马氏父子开脱干净。马杲、马则固然松了口气，李建也十分感激地看了她一眼，毕竟现在这个时候揭穿马杲父子的阴谋，只能是陷皇后于险地，并没有任何的好处。
桓皇后闻言，娥眉紧蹙，沉声问道：“如此大事，怎么不禀告本宫？”马杲这会儿便急忙借坡下驴，道：“太子殿下唯恐惊了娘娘凤驾，所以没有禀报。只是暗中加强戒备，请娘娘勿怪。”桓皇后微微点头，对这个解释丝毫不疑，转问太子道：“昌儿伤势如何？”李建心中石头落地，立刻答道：“并无大碍。”
“本宫去看看昌儿的伤势。”李昌乃是桓皇后抚养长大，听说他受伤，自是十分关切，当即让李建带路前往探视。李建不敢有违，只好在前引路，桓皇后与太子妃紧随其后。马家父子互望一言，马则低声问道：“父亲，怎么办？”马杲低叹一声，道：“为父跟去，你见机行事。”
李昌见到桓皇后亲自前来探视自己的伤势，急忙想要挣扎起身见礼。桓皇后却开口阻止道：“你有伤在身，不必多礼。”但见李昌脸色苍白，又是腹部受伤，更是十分关切，不住开口询问。李昌含糊答应几句，目光却不离旁边的叶嘉，似在询问。叶嘉见时机已至，便点头示意。李昌正准备开口，却见只有马杲一人，不禁问道：“马大人，马将军怎么不在？”
马杲一直在细心注意李昌与桓皇后两人，他并不知道李昌已经知晓傅羽之事，只是觉得今日之事有些蹊跷。等见到李昌与旁边侍卫互使眼色，顿时觉察不妙，却又不能立刻出房，听到李昌问及，便道：“不知千岁找他何事？臣这便去叫他进来。”便欲抽身而去。
叶嘉却哪里肯让他离开，猛然阻拦在马杲身前，道：“请大人留步。”马杲进来，身边也带了几名护卫，见叶嘉无礼，也都挡在马杲身前。李建担心马杲反噬，府中上下都是他的部属，唯恐伤及皇后，急忙问道：“三弟，你这是干什么？”
李昌并不回答，只是让妻子将自己扶起来，对着桓皇后，道：“母后，马杲父子谋逆，隐瞒父皇军报，罪大恶极，还请母后治罪。”桓皇后自从进了太子府，是隐隐觉得有些地方不对，但却万万没有想到，李昌口中会说出这样惊人的消息。不禁转看马杲、李建二人，问道：“这是怎么回事？”
马杲立时明白自己上了李昌的当，却不知他是如何得得知此事，不由望向李建，心中却暗暗打定主意，既然事情到了这一步，只能让马则带兵将房中一干人等拿下。这两天，他都一直冀望于李建能迷途知返，与自己合作，不曾下决心起兵。现在李昌话已出口，让他父子再无退路，反而觉得轻松许多，笑道：“微臣也不明白楚王千岁这话何指。”
李昌遂从怀中拿出李疆亲笔诏书，交于皇后，道：“父皇北征，误中鲜卑慕容启的奸计，被困在赤城，五十万大军危在旦夕之间。这是父皇亲笔诏书，命桓国公为帅，带兵救援。可是马杲却蛊惑太子，不发兵救驾，反而意图谋害千里求援的燕国公之孙傅羽，此等歹毒用心，还请母后明鉴。”
桓皇后此刻才知道李疆兵困赤城，顿时花容失色，急忙打开诏书，仔细看完。只气得浑身发抖，转看李建，喝道：“太子，你说，昌儿所言，可否属实？”李建知道不能再有隐瞒，立刻跪倒在地，泣声道：“儿臣一时鬼迷心窍，请母后宽恕。”他虽然没有明白承认，但却与认罪无异。桓皇后突闻如此噩耗，险些晕厥，在身后宫女搀扶之下，勉强站立，冷然道：“此等大罪，还能宽恕么？”眼泪潸然而下，道：“本宫一直以为你本性宽仁，万万没有想到，居然会做下这等大逆之事。”
马飞燕见桓皇后误会已深，急忙道：“母后容禀，这事皆是父亲与兄长所为，与太子无干……”桓皇后猛然记起，转看马杲，喝道：“马杲，你父祖皆是开国重臣，陛下多年待汝不薄，何以如此？”马杲被皇后厉声质问，也觉得心中发慌，勉强笑道：“太子有意早日登基，微臣只好尽力辅佐。”李建与马飞燕听他反咬，都想要开口辩驳，却听外面马则喊道：“殿下，臣马则前来保驾。”接着房外响起众多脚步声，猜有大量人马将此处团团围住。
叶嘉陡见变起，出手如风，瞬间便将马杲制住，喝道：“让马则退下。”马杲之所以将马则留在外面，便是以防不测，现在事情败露。若是马则能将这些人拿下，或者还有转机；若是束手就擒，父子二人定会死无葬身之地。马杲这点道理还是能想透，嘿笑几声，便闭上双眼，不理会叶嘉。
当日秦舒与傅羽被叶家兄妹所救，叶嘉本来是要请秦舒离开，但却突然得到李疆的亲笔诏书，赤城形势不容乐观。叶嘉于是只能行险一搏，与秦舒定下计策。秦舒假扮刺客，刺杀太子，李昌却拼死救护，以李建的性格，必然会大为感激，然后借此求见皇后。当着桓皇后的面，揭穿马杲父子的阴谋，然后擒贼先擒王，凭借叶嘉的身手将马杲拿下，再以桓皇后之威望招抚叛军，平定这次叛乱。
事情进行到现在这一步，可谓相当成功，只是马则带兵在外，将众人团团围住，而马杲肯定不会开口让其子放弃投降。这父子二人一旦狠下心来，拼个鱼死网破，则不是叶嘉等人的初衷。现在房中只有叶嘉及手下数人，而需要保护桓皇后与楚王夫妻的安全。叶嘉纵使武艺超群，也没有多少信心，手上用力，喝道：“马杲，你若能迷途知返，悬崖勒马，便能从轻发落。仍旧执迷不悟，则是诛灭九族之罪。”
李建也在旁边劝道：“马大人，你就放弃吧。”马杲冷哼一声，道：“殿下，开弓没有回头箭，即便现在认罪。殿下与老夫仍旧性命不保，殿下何不拼死一搏？”言语之中又隐示，太子确实参与此事。马飞燕知道父亲一心要拖李建下水，不由道：“太子仁厚，父亲为何一定要牵累于他？”马杲再哼一声，不再说话。
外面马则似乎知道房中变故，又高声喊道：“楚王李昌谋反，挟持太子与皇后，我等奉诏前来护驾，事成之后，众将士皆有封赏。”他带来的本来多是心腹，重赏之下，顿时应声震天，一干将士都高呼道：“愿奉将军号令。”
李昌与叶嘉对望一眼，低声问道：“叶壮士，于将军的兵马什么时候能赶来？”叶嘉看了看窗外，答道：“差不多该是时候了。”桓皇后听到他二人对答，突然想起一事，仔细打量叶嘉片刻，问道：“武陵侯叶公，是你什么人？”叶嘉早将马杲交于属下，对着桓皇后行礼，道：“正是草民先祖父。”
李疆代汉之后，大封功勋重臣，其中以桓、郭、傅、关四姓国公为尊，而封侯者多达三百余人。在众多侯爵之中，又以武陵侯叶枫最为有名，倒并不是因为他的封地爵位高于旁人，而是在太祖皇帝驾崩之后，叶枫便放弃功名，归隐山林。虽然他不在朝堂，但却关心社稷，在当今皇帝李疆东征孙吴、北伐公孙之时，叶氏后人都立有大功。可是受叶枫影响，叶氏始终不肯入朝为官，即便武陵侯这个爵位，也只是虚受其名，不受其禄。
每逢皇室危急之时，叶氏都会挺身而出，所以当听到叶嘉之名，桓皇后首先便想到武陵侯。再听到“先祖父”三个字，桓皇后又是一惊讶，问道：“莫非叶公已经仙逝？”叶枫与大充太祖皇帝李兰以及桓易平辈论交，所以桓皇后用词十分客气。叶嘉点了点头，道：“多蒙娘娘挂心，先祖父已经去世多年。草民此次前来救驾，是奉家父之命，这份陛下的亲笔诏书，也是家父使人从赤城传来。”
李昌一直以为那份诏书是由傅羽携带来京，直到此时，才明白叶嘉的身份，也才明白那份诏书的来源。虽然对叶氏之事有所耳闻，但现在听来，仍觉得有些惊讶，遂再问道：“莫非叶侯爷也在赤城，那么可有父皇确切的消息？”叶嘉答道：“正如殿下所言，在陛下起兵之时，家父便随在大军之后。陛下被困赤城，家父也身陷其中，虽有傅小公爷突围求援，家父却仍不放心，又请得圣命，派心腹死士突围。天幸如此，否则岂不让马杲父子奸谋得逞。”
马杲也才明白，并非李建走露消息，长叹道：“人算不如天算，老夫万万没有想到，陛下还有这支奇兵。刚才楚王千岁口中说的‘于将军’，莫非是宛城镇南将军于轨么？”叶嘉冷笑几声，道：“在下早在数日之前，便使人持陛下诏命，前往宛城征调于将军军马，约定今日便来。你若此刻能幡然悔悟，或者还能有一线生机，否则……”
“好，好。”马杲仰天大笑几声，道：“你竟让老夫幡然悔悟？”突然又加大声音喊道：“我儿，宛城于轨大军将至，还不进来将这些叛贼擒下。万不可以为父为念。”叶嘉没有想到他会突然如此，想要掩住马杲嘴巴，已是不及。外面马则本来还有几分顾及，听到这话顿时下定决心，明知于轨来后，自己父子必然死无全尸，现在唯有乘着于轨未至，先控制京中局势。于是高声道：“救出太子，擒下楚王，赏千金，封万户侯。”麾下军士被他一言激励，便都齐声呐喊，向着房间收缩靠拢。
房中众人都是大惊，只有桓皇后冷然道：“本宫倒要看看马则有什么能耐。”说着便迈步向门口走去。“母后不可。”李昌急欲阻拦，却牵动伤口，顿时痛得冷汗直冒。叶嘉低声叮嘱手下保护好李昌夫妻，自己也跟在桓皇后身后出门。
外面叛军本来十分喧闹杂乱，但见桓皇后出来，立刻鸦雀无声。这些军士大都是宫中禁军，对桓皇后自然有着一股说不出来的畏惧。桓皇后冷冷扫视四周一眼，轻喝道：“本宫在此，谁敢胡来？”马则见到皇后亲自出来，也心中发虚，强自喝道：“皇后娘娘被楚王蛊惑，不辨忠奸。来人，暂时先将娘娘请去外面。”在他的眼色胁迫之下，便有几名心腹将士挺刀上前，一步一步靠向桓皇后。叶嘉冷笑一声，双掌齐出，片刻之间，便将三人打倒在地。他意在恐吓众人，所以下手毫不留情，倒地三人都是立时气绝。其余众人见到叶嘉如此神勇，又畏于桓皇后之威，都迟疑不前。
“冷翌，这里是太子府，你这侍卫总管是怎么当的？”桓皇后看到躲在一旁的冷翌，喝道：“三年前你饮酒误事，若非本宫，怎么能在太子府中继续当差？”冷翌看了看桓皇后，又看了看马则，低头道：“娘娘恕罪。”
“本宫恕你无罪。”桓皇后又道：“只要你立刻带人拿下马则，本宫非但不治你的罪，还赏你重金返乡，安享下半生的荣华。”桓皇后向来一言九鼎，冷翌之所以跟随马氏父子，不过是惧其淫威，此刻有了桓皇后的保证，顿时心动，眼中光芒大放，再问道：“娘娘当真？”
桓皇后轻哼一声，道：“你犯下大罪，加官晋爵固然不能。但留你一命，赐你富贵，本宫却还能做主。”
马则见冷翌有些心动，急忙道：“冷总管，不要听信她的谎言，今日势危，不得已如此。试想异日，她怎会轻饶我等？”冷翌又看了看两人，犹豫不决，不知该如何是好。马则却慢慢靠近，道：“冷将军，千万不要被她所骗，一定……”话未说完，便抢先出手，一剑刺穿冷翌胸膛。冷翌不想马则突下杀手，未曾提防，而且两人武艺也有些差距，故而躲避不及，直到长剑穿胸而过，才狂吼一声，作势欲扑，却被马则一脚踹开，倒地身死。
马则抹了抹剑上的血迹，转看周围众人道：“今日之事，谁敢不听号令，便有冷翌为榜样。将他们给本将军拿下。”一干将士随他日久，在其淫威之下，不得不一起呐喊，再次围向桓皇后与叶嘉。
叶嘉纵然身手了得，但在这数百精锐的禁军之中，想要保证皇后的安全，也没有信心，何况还有一个堪称高手的马则在旁边虎视眈眈。正心慌的时候，听见墙上一个熟悉悦耳的声音道：“镇南将军于轨奉诏救驾，马杲、马则，还不弃械就擒。”叶嘉转眼望去，就见秦舒与叶灵并肩站在院墙之上，知是救兵已来，不由大喜道：“于将军何在？”话音刚落下，就听着阵阵急促的马蹄声，接着一个闷雷般的声音喊道：“微臣于轨救驾来迟，还请皇后娘娘恕罪。”
叶灵奉兄长之命，赶往宛城求援。她虽是一介女流，但既有皇帝诏命，又有武陵侯的印信，很快就取得于轨的信任，亲点三千精锐骑兵星夜兼程，赶来洛阳平乱。虽然洛阳城防是在马杲心腹门生陈飞手中，但秦舒行刺之后，便潜伏在城门接应。等大军到时，便斩门夺锁，放大军入城。等到陈飞带兵阻拦时，已是不及，被秦舒飞身斩杀，部下尽皆散去。大军几乎没有受到什么抵抗，便赶到太子府。
马则见大势不妙，便想险中求胜，提剑在手，疾向桓皇后刺去，欲将其擒下，以为翻身的资本。可惜叶嘉守护在桓皇后身前，怎能容他如愿？徒手将其拦下，战成一团。外院杀声大作，想是于轨部下与马则的禁军厮杀起来。院中的禁军也都左右盼顾，不知该如何是好。秦舒飞身而下，剑光过处，接连刺杀几名小军官，然后喝道：“弃械投降，可免一死。”大势已去，有些胆小的便先丢下了兵器，接着“咣当”声直响，片刻之后院内的禁军十成中倒有九成抛下兵器，伏地请罪。只有少数马则心腹，因为参与密谋，唯恐不能免罪，抵死反抗，当然也不是秦舒与叶灵的对手，很快就斩杀干净。
马则武艺本不如叶嘉，眼见部下大多投降，再无机会扳回败局，心中慌乱，手中长剑更是不成招式。十余招后，便被叶嘉制住。李昌已在其妻的搀扶之下，走出房外，见马则被擒，叛乱即将平息，不由大喜，道：“马则，还不让外面的军士放弃抵抗？”马则明知必死，却不肯就此放手，冷然道：“我既是必死无疑，何不多让几人在黄泉路上做伴？”
“你……”叶嘉怒极，手上用力，竟将马则肩骨捏碎。马则虽然痛得额头汗珠滚落，却咬紧牙关，任凭李昌如何劝说，始终不肯松口。过得片刻，外面杀声渐渐平息，又是于轨闷雷般的声音道：“王爷未免小瞧本将，区区战事，何必要让马则开口？就算他们拼死抵抗，本将军自能取胜。”接着一个铁塔般的虬髯壮汉大步进来，直奔桓皇后身前，拜倒道：“微臣于轨拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
桓皇后见大乱平息，喜欢之余，竟有些身体虚脱乏力，强自支撑身体，道：“将军快快平身。”于轨乃是曹魏名将于禁之后，当年于禁心存汉室，弃暗投明，临阵归降太祖皇帝李兰，被传为忠义之美谈。其子于圭更是在蜀汉一统的过程中立功甚多，李疆代汉之后，有意加其公爵，但于圭上表固辞，最后受封巨平侯。于轨便是于圭之孙，乃是难得猛将，官拜镇南将军，驻扎宛城。大充太平盛世，多年未有战事，方今平定叛乱，虽然战局不大，但也足使于轨兴奋，起身道：“启奏娘娘，微臣在外歼敌五百八十二名，生擒七百二十……”他身为武将，只知杀敌论功，此刻竟然向桓皇后禀报自己的战果了。
桓皇后对着些丝毫不感兴趣，乃挥手道：“叛首虽然被擒，但恐余部为乱，将军可速派人四下清剿安抚，切不可惊扰百姓。这些功劳先行记下，日后定当论功行赏。”于轨必恭必敬地领命，又道：“微臣不求赏赐，只请娘娘应允微臣一事。”桓皇后眉头一皱，暗想，莫非他要借机要挟高官厚禄么？但时下正是用人之际，也只好道：“将军请讲。”于轨遂道：“微臣希望娘娘能让微臣前往边关随陛下杀敌立功，只要娘娘答应，微臣不要这镇南将军，只当一个小卒也甘心。”他见皇帝亲征，竟没有征调自己，心中早就憋的发慌，好容易有了这个机会，立刻便说了出来。
此言更是出众人意料之外，桓皇后见他憨直，不禁莞尔，道：“本宫答应便是。”于轨听后竟比受到百倍加赏还高兴，乐呵呵地便带人出去。
看着于轨高大的背影，桓皇后再叹道：“真是一员忠心耿耿的虎将。”说话之间，便有意无意的看向旁边面如死灰的马杲。李昌复上前奏道：“母后，马杲父子如何处置？”桓皇后又瞟了一眼太子李建，轻叹道：“传本宫旨意，宣召在京所有亲王以及二品以上官员来太子府中议事。”然后便向着东宫大殿走去。
“母后……”太子李建小心翼翼地喊了一声，桓皇后脚下微微一停，却还是头也不回的离开。李昌看在眼里，喜在心中，表面上不动声音地对着李建道：“殿下，母后此时盛怒，等气消之后，殿下再解释不迟。”李建却明白，这样的大罪，是不能轻易解释清楚的。自己太子的位置定然不保，说不准这条性命，也要葬送在马氏父子的手中。只是摇头苦笑，并不理会李昌的宽慰之言。
李昌还要再说，却有一名内侍走来，道：“娘娘懿旨：马氏父子叛逆，暂时监禁，待百官商议定罪之后，再作论处。太子与太子妃立刻返回寝宫，无旨不得擅离。”李昌顿时皱眉，道：“我去向母后求情……”李建却将其拉住，摇头道：“三弟不必如此，为兄犯下大罪，自该受罚。”说着便长叹一声，转回寝宫。马飞燕一直抱着李磐，对着李昌微微一礼，道：“谋逆之事，实是父兄所为，与殿下无关，还请千岁多多费心。”李昌急忙还礼道：“小弟一定尽力。”马飞燕又是一礼，才跟在李建身后离去。
马氏父子也被人带下看押。李昌走道叶嘉、秦舒身前，抱拳道：“此番多谢二位壮士相助。”二人急忙还礼，叶嘉看着局面平定，便道：“大事已定，草民也该告辞了。”李昌微微一怔，惊道：“壮士立下如此大功，正是论功行赏之时，怎么就此离开？”
叶嘉淡笑道：“家父严令草民不能贪赏，而且不日便要赶往北边，朝中之事有王爷与皇后娘娘做主，料来不会再出差错。”李昌素闻叶氏不入朝堂，如今方才深信不疑，感叹道：“壮士与令尊果然是当世英杰。小王在此代父皇、母后向壮士致谢。”说着便又抱拳一拜。
叶嘉急忙伸手搀扶，再与李昌、秦舒互道珍重，便与其妹一起离开。秦舒眼看着二人离去，不禁暗思：这二人与自己，倒真是天壤之别。