前有阻敌后有追兵程明乃抱必死之心纵马上前及至近前却觉对方衣甲并非曹魏兵马而是蜀汉的荆州之兵。程明真是绝境遇生急忙高声呼喊道：“宛城司马大将军麾下程明求见大汉镇东将军郭淮。”
对阵军士听到程明说话急忙飞报入内片刻就见一员少年将军打马出列上下打量程明问道：“将军当真是司马镇军部下？”司马懿在魏受镇南将军在蜀汉则是受镇军大将军官衔程明自然知晓急忙翻身下马道：“某奉司马将军之命突围救援还望将军引见郭镇东。”
那少年将军正是郭统奉父命带本部骑兵于路北上打探宛城战局却不想以外遇到程明虽然不知其言之真假但见对方只有一人心中也不十分在意便道：“既是程将军吾当护送将军去见父帅。还请将军上马。”程明听其言语知道他便是郭淮之子顿时大喜急忙翻身上马正欲与之同行就听后面有人高声喊道：“反贼程明哪里走？”却是曹真的追兵已至眼前。
曹真因见所派人马久久没有回报惟恐有失便又派族弟曹遵亲自带人追赶而来两军合在一处共有骑兵千五百骑。曹遵见程明果然行入蜀汉军中又欺郭统兵少便开口喝骂远远地催军杀将过来。
程明见到曹遵知所部乃是魏军之精锐素知蜀汉不以骑兵见长乃告郭统道：“彼兵势强大某以求援为重任少将军何不暂时退避？”郭统左右不过三百余骑人数远远不及魏军但年轻好胜闲暇多日难得有机会战阵交锋不愿就此撤退乃谓程明道：“将军可先走吾随后便来。”不容程明多言便指派数名属下将其拥簇离开。程明本想再劝却苦无开口机会而且心中也认定赶往郭淮军中求援才是紧要之事不愿再陷入苦战于是不复多言与众人打马而去。
程明等人离开之后曹遵军马也渐至眼前郭统乃将长枪向后一摆部下三百骑皆缓缓后撤。郭统亲自走在最后左手却不住抖动着马背上的皮囊便有不少扎马钉滚落地上。左右的最后一行蜀军骑兵尽皆效仿一时之间大道之上全是密密麻麻地四角铁钉。这些四角铁钉掉在地上无论什么角度都是三角撑地另外的一只尖角却是高高向上确实是对付骑兵的好宝贝。郭淮知道魏军精锐都是北方精骑是以在郭统引兵出营之时吩咐其多带此物以备万一之需。
这扎马钉并不很大魏军在远处只道是蜀汉军队人少胆怯而退是以愈加策马追赶等到近前看得明白却又一时收不住战马。前面数十骑均陷入扎马钉阵之中战马吃疼无不受惊乱奔不少军士都被摔于马下。落马之后却又被那些不曾扎完的铁钉扎入体内要害之处自是当场毙命有些伤在别处一时不能断气的都不由地大声哀号起来在地上不住翻滚。后面骑兵一则担心再被马钉所扎二也被前面同袍所阻努力提拉缰绳生生收住战马前冲之势场面显得十分混乱。
郭统此刻却早将部下分成三播正面数十骑均拿出背后的连弩利器不断向曹军射。余下两队饶开前面的扎马钉分左右向魏军包抄。连弩乃旷世奇才诸葛孔明所遗之物箭矢上又淬有南方蛮族的巨毒一弩十矢面对着眼前密集的曹魏骑兵蜀汉军士几乎不用瞄准只要不停地装矢放箭便可。三两轮箭雨下来魏军已经死伤数百骑阵型愈加的混乱还有不少是自相挤撞落马。
曹遵随其兄征战多年看出形势于己不利便要下令部下暂撤。一众魏军见前面蜀军连弩厉害又听主将有后退的命令再顾不得受伤的袍泽一起拔马便走。军马退开数百步不在连弩射程之内曹遵想要重复整军再战而郭统所带之奔雷骑已经杀到近前直插入混乱的魏军马阵之中。
郭统虽是有心建立功勋但却忘了曹魏才是以骑兵称雄奔雷骑虽然受郭淮亲自遴选严训终究没有多少实战经验不论单兵作战还是结阵交锋都不能与曹真的亲卫精骑相比。即便是占得几分先机等到曹遵缓过劲来便指挥魏军结阵应战。魏军人数远在郭统兵马之上虽然有所损伤此刻仍有千骑左右一旦近身肉搏优势复存。
交战良久郭淮便知自己犯下严重的失误小看了曹魏骑兵左右三百骑此刻所剩不过半数虽然魏军也有所伤亡却还有七八百骑且在外围将奔雷骑围在核下大有欲将郭统等人全歼之势。奔雷营建立之除只有两千骑随后又6续增编现在却也不过三千人马对于战马紧缺的蜀汉来说个个都是郭淮的心头肉。即便前次攻打樊城才折损两百余骑也让郭淮心疼得连续几日没有笑脸今日一战若是将部下三百骑一起葬送在此郭统实在是没有脸面回去见父亲。当即忍痛下令撤退希望能走得一个算是一个。
曹遵在外见到郭统有后撤之意却哪里肯舍？不住下号令以阻挠蜀军退去。郭统带人在阵中左右冲突终不得破反是部下越战越少又见曹遵在对阵连续挥动令旗心中更是大怒乃谓左右道：“今日吾等势危有死而已。然大丈夫生当名动天下死亦威镇敌胆。”遂戟指曹遵道：“彼乃魏国上将吾等虽死也当取其性命方不辱使命。”此时还能存活下来的无一不是奔雷骑中的剽悍之士听到郭统所言皆高声应道：“愿随将军死战。”郭统乃跃马提枪当先杀向曹遵身后军士无不努力向前。
曹遵见郭统始有退意便将多数兵马置于阵后以阻其归路却没有想到郭统不退反进前面曹军人数不多竟被蜀军一鼓作气连连突进片刻便至曹遵面前。曹遵左右心腹急忙架盾上前因见郭统等人来势汹汹都劝其暂退。曹遵却深知一旦自己后退非但全军士气下降而且也让郭统在围困中打开一个缺口乃呵斥道：“孺子为将吾岂惧哉？”欺郭统年纪尚轻未必能有十分本事竟不退避径自举刀迎向前去。
两人相遇更不答话便战在一处。刀来枪往片刻便交手十数回合曹遵虽然口气不小但刀法着实不如郭统多矣渐渐便觉吃力心中大是后悔想要退开却又被郭统的一杆长枪死死缠住不得其便。郭统因见突围不成有意死前再多寻一个垫背是以越战越勇把手中的长枪舞得雪花遍地枪枪不离曹遵要害。
再过三两回合郭统乃大喝一声：“着。”一枪正中曹遵右臂曹遵吃痛拿捏不住兵器大刀落地更唬得魂不符体急忙伏鞍败逃。左右近卫见主将受伤也都急忙随之护行便将阵势放开一个小小缺口。郭统惟恐战机稍纵即逝又连续挑杀数名魏军让部下先行突围自己亲自断后。
蜀军得有空隙无不争相逃命魏军想要再结阵阻拦为时已晚只能眼睁睁地看着郭淮等人弛马而去。想要追赶却又惧其连弩之利只能回复曹遵请其定夺。曹遵有伤在身且见程明早去了多时便下令收兵自回去向曹真复命。
再说郭统侥幸逃得性命赶上前面程明数十骑人马一路急行望着郭淮大营而来。及至辕门已是夜里三更过后郭淮不见爱子归来也不曾入睡与马秉就在大帐相候。见到郭统满身血迹的入帐急忙起身迎上前道：“怎是如此狼狈？莫非遇到曹真军马南下？军士伤亡若何？”郭统于是将白日之战细细说出因有斩敌伤将之功脸上也稍稍有些自得之色。
不料郭淮听得脸色越来越沉等郭统说完之后便拍案大喝道：“郭统何在？”郭统见父亲作色也不敢胡乱答应只得肃然答道：“末将在。”郭淮又问道：“本将军送汝出营之时可有交代？”郭统心中顿时“咯噔”一动才想起父亲在自己离营之时再三告戒遇到曹军不可恋战自己却是贪图一时之快将这话忘记此刻只得垂道：“末将记得。”
郭淮重重哼了一声冷笑道：“既是记得本将军之言为何贪功恋战致使我军受损？”奔雷营乃是郭淮一手所建爱若珍宝是以在郭统出营之时再三叮嘱若是遇到曹军游骑可以交战生擒几人以获取消息；若是遇到大队人马便要及时避开以免受不必要之损失。郭统一时的争强好胜竟让三百兵马只剩下五六十骑回来郭淮焉得不怒？郭统知道自己犯下大错急忙伏地请罪道：“末将有违将军将令还请将军责罚。”
郭淮乃道：“郭统有违本将军令谕妄自交战损兵折将且大失我军锐气军法当斩。”随即大声道：“来人将郭统推出帐外斩示众。”帐外两名护卫应声而入便要架着郭统下去。郭统不想父亲真要如此大刑对待自己顿时失了主张双眼不由地望向旁边的马秉。
马秉也没有想到郭淮会下这样的命令急忙上前一步道：“且住。将军请三思少将军虽则有错但杀伤曹军数倍于己又伤魏国上将曹遵其功足以抵过。”郭淮却并不听从乃道：“微功虽有几分却如何能与过相当？两百多名将士的性命又岂是如此轻易便可不加追究？我奔雷战士皆是千中选一的勇士该当以一敌十即便斩得曹遵级又有何意？”不等马秉再开口又继续道：“其罪当斩务须再言。”便喝令属下带郭统下去。
郭统不等那两名军士来拿便起身道：“我自己会走。”复谓郭淮道：“孩儿先走一步还望父帅保重身体母亲面前且请诸位兄弟代为尽孝。”郭淮听他这般一说心中便有几分不忍只得背过身体将手在背后摇了摇道：“你去吧。”郭统昂出帐马秉便又上前低声道：“将军……”郭淮重重地叹息一声道：“军令不行吾如何能统御三军大战在即吾不能以一己之私而误军国大事。”马秉知再劝无益只得道：“如此属下却送少将军一程。”郭淮知他二人恩若兄弟乃点头同意。
等马秉离开之后郭淮竟有些支撑不住跌坐在地。自李兰举荆州托付郭淮数年以来不敢有丝毫懈怠深知蜀汉势力远不如曹魏若想争雄天下必须拥有一支钢铁军队是以素来治军从严只要有人违反军令皆是重重惩处。今日郭统不遵号令有违节制以致两百多名奔雷将士葬身异地郭淮自不能寻私否则日后有何面目对待荆州数万将士？外面杀的确确实实是郭淮嫡亲之子心中怎能没有丝毫的痛苦？回想十余年的父子亲情饶是郭淮这样的伟丈夫也不禁虎目含泪欲夺眶而出。
“将军。”听到帐外有人喊自己郭淮急忙转脸偷偷轻揉眼角才道：“进来。”便见几名带伤的军士入帐齐齐跪在自己的面前。郭淮知这几人都是今日随着郭统出战之人急忙起身上前相扶道：“诸位有伤在身不需行此大礼。”为之人却躲开复道：“属下等求见将军不为别的只求将军能从轻落少将军。”
郭淮闻言脸色微变道：“此非诸公分内之事还请各自回帐好生休养。”那人又复问道：“那不知少将军所犯何罪定要论此极刑？”郭淮便又答道：“违背军令损兵折将岂不该斩？”那人却起身用未受伤的手拉着郭淮道：“请将军随属下出帐。”
两人携手出帐郭淮放眼望去却不知何时帐外已经站满奔雷将士仔细一看皆是今日随郭统出战者。大都有伤在身等到郭淮出来乃一起下拜齐声道：“请将军恕少将军无罪。”郭淮看着众人相互搀扶下拜心中大为激动乃跨上前道：“诸位请起。”说着便伸手将身前最近一人扶起道：“汝等皆是有伤在身只能在帐中静养万不可为孺子不顾身体。”起来那人便道：“将军体恤将士我等虽死无憾。但少将军确实有功无罪还望将军三思。”
郭淮还待开口方才领头之人又接口道：“将军言少将军违令出战现在将军可问众人可是甘愿出战？”话音刚落帐外众军皆高声道：“我等皆愿随少将军出战绝非少将军一人之过也。”郭淮知其子向爱恤士卒深得众人爱戴乃道：“诸位爱惜之意本将军心中感激只是彼身为一部主将不知进退使数百将士枉送性命焉能不问罪？”众人却又道：“少将军初战不利乃身先士卒战于重围之中重伤敌将以救护我等脱险。若无少将军我等皆不得归也。”更有领头之人道：“我等既来参军岂能贪生惧死？战死疆场马革裹尸乃我辈分内之事否则将军要我等何用？”乃复跪下请道：“将军若不能饶少将军一命我等愿随少将军一同受罚。”身后众人也都出声应和。
郭淮乃长叹道：“孺子何德何能得诸位如此厚爱。”乃转谓旁边亲卫道：“去将郭统放回来。”众人闻之大喜俱高呼：“将军英明。”亲卫领命而去片刻便带着郭统回来。郭统素知晓父亲治军严明以为自己违背军令死之必也不想在即将行刑之时又被人从刀下带回中军大帐急忙三步并作两步走到父亲跟前拜道：“多谢将军不杀之恩。”
郭淮指着旁边众人道：“若非众人求情吾岂能饶你？众人如此爱护于你而你却不知体恤致使两百将士不得归心中岂能无愧乎？”郭统深受其父熏陶与部下将士同甘共苦恩若兄弟此刻回想自己以一时贪功之念而害死众人不由满心惭愧泣声道：“末将自知罪无可恕只愿将军能留末将残命以为捐躯之众将士报仇血恨。”郭淮点了点头复道：“死罪虽免活罪难逃。来人当众责打八十军棍。本将军御下不严教子无方也当受责三十军棍。”说完边伸手解开身上披甲。
“父帅不可。”郭统忙膝行上前道：“孩儿愿代父帅受罚。”左右众人也都开口相劝郭淮乃呵斥道：“汝若真有孝心但须谨记今日之过若再有下次定斩不饶。”遂除去衣甲走到刑台谓行刑军士道：“汝等万不可手下留情若有徇私当以军法论处。”两名军士无奈只得告罪行刑一边高声报数一面用军棍重重击打郭淮脊背。郭统不敢丝毫耽搁也在旁边让人施刑。
郭淮三十军棍先完背上已经是皮开肉绽乃强忍伤痛继续站在一旁监视郭统用刑。两名军士见主将在旁一则为全郭淮之德二则为其威势所迫手上丝毫不容情棍棍落在实处。五十余棍之后郭统终究抵挡不住昏厥过去。行刑军士便要放下刑棍搀扶郭淮却出声喝止定要打足八十之数。众人再三告饶皆不得免只得继续行刑足足打够八十军棍方才停下。郭统却已是嘴角溢血气若游丝。郭淮在爱子如此心中愈加悲痛急忙命人送去救治。复高声道：“军中无令不行日后但有违背本将军军令者当以此为戒。”三军将士见其公正如斯无不肃然齐声道：“敢不遵将军将令。”
程明随郭统入营本是想让其通报之后再行求见却不想郭统进帐便为其父所责竟不得机会只得在一旁静候召见。将郭淮责子之事全然看清心中不由十分敬佩暗思：有此良将蜀汉焉能不胜？此刻与郭淮近在咫尺急忙上前抱拳道：“将军治军严明某深为敬佩。”
郭淮并不认识程明乍见一名陌生人靠上前施礼不禁多打量几眼。但觉对方气度沉稳气宇轩昂颇有大将之风只是不曾在营中见过乃问道：“请问将军何人也？”马秉此时也在一旁急忙靠上前道：“此乃宛城司马镇军麾下程明将军是也。”郭淮乃暗道一声惭愧幸好不是自己营中之将否则如此人才却不曾掘实在有愧朝廷。
听到马秉介绍郭淮便猜得对方来意心中虽然爱惜程明人才现下却不得不沉下面孔冷然道：“请程将军帐中叙话。”也不答礼便径自走回大帐。程明见郭淮如此心中也大为不悦奈何宛城数万将士性命皆悬于己手只得随着马秉一起入帐。
不想郭淮却是躺在后帐榻上一面让军士为自己敷药一面召见两人问道：“司马仲达使汝前来何事？”程明见其傲慢不倨愈加怒只是想着此行任务之巨乃强压怒气答道：“魏主使曹真将兵二十余万攻打宛城日夜不息。城中伤亡甚巨支撑不住司马将军特谴末将前来求救……”
不等程明说完郭淮却转头喝骂身后擦药的军士：“轻点。”打断其说话才道：“本将军也知宛城战事吃紧只是我部兵马不多若要与曹真大军抗衡无异与驱羊入虎口。心有余而力不足啊。”程明听其语气便是有不愿出兵救援之意顿时语气大变冷然道：“前者李大将军派遣马大人前来宛城招降曾许诺若是曹真攻打宛城甚急便要派兵救援将军此刻便要食言么？”
“放肆。”郭淮乃沉声道：“大将军素以信义待人怎能为此不义之事？大将军原是有将令在此让本将军时刻关注宛城战事便宜行事。本将军也欲救援宛城只是兵少将寡不得不小心行事。前几日已派人回荆州调遣兵马料想不日便可赶来启时本将军再亲自回军北上与曹真决一雌雄。”
荆州之兵总共也不过十万郭淮此番攻打樊城起兵五万已经是除去各郡守备兵马的极限哪里还能有兵可调？程明知其不过推委之词再不顾及其他勃然怒道：“当日马大人来宛城劝降之时众人皆有疑虑不欲归附。只有司马将军认为蜀汉乃大汉正统而李大将军以仁义昭示天下却万万没有想到皆是无信鼠辈。此刻畏惧曹魏势大便不肯出兵救援如此胸襟作为焉能与曹魏孙吴争雄天下？”
程明一时气极不计后果的破口大骂一通心中顿时觉得十分痛快。等骂完之后才记起自己之所以前来是为了讨取救兵这样大骂之后只怕非但不能搬得一兵一卒就连自己的性命也要葬送在这里。死程明倒并不畏惧只是宛城的司马懿还在等候自己的消息万不可就此了断在郭淮的营中于是偷眼去看郭淮脸色但见郭淮脸色并无变化仍旧是一副漠然神色似乎方才骂得并不是他一般。
郭淮确实并不着恼不肯兵救援程明这样的表现就在他的意料之中。等对方骂完之后郭淮才缓缓开口道：“将军这话就说的见外了司马仲达深明大义知我主才是天下正统之君能归附汉室其忠心固然可嘉。只是本将军身负朝廷与大将军托付重任便要对荆州数十万将士百姓负责不能因一时之小得而置国家民生大计不顾。曹真兵势强盛本将军也不能让部下儿郎白白受损。”
“你……”程明顿时明白蜀汉劝说司马懿归降时的许诺不过是空口白话断断然不肯为了宛城而与曹魏大军争锋明白不仅自己便是司马懿也上当受骗乃指着郭淮半响说不出话来。最后只能是重重哼了一声甩手转身便要离开蜀军营寨赶回宛城禀告。
“将军且住。”郭淮却又出声将其唤住程明心中立时生出一丝希望转身急切问道：“将军改变主意了？”郭淮乃摇头道：“非也。只是想让将军带话与司马仲达若是不如意但可来荆州相投本将军必向李大将军竭力举荐仍不失封侯之位。”程明听他言下之意便是说宛城定然不保心中虽然也是这样认为却不愿听郭淮这样明白的说出来遂怒道：“多谢将军美意。”便又举步出帐却刚好迎面撞在一人身上。
来人似乎没有料到帐内会突然走出人来被撞倒在地马秉就在程明身后看清来人面目急忙上前搀扶道：“林将军请起何事竟如此匆忙？”来者正是林杨因为当年跟随李兰此时已经升授将军之职。被马秉扶起之后便道：“郭将军可在帐中？是宛城有了消息。”说着便与马秉一起入帐。程明本来是要离开现在却听说有宛城的消息便又不肯立刻离开只站在帐外倾听。只听林杨向郭淮禀告：“将军宛城已经失陷于曹子丹之手……”
程明心中大骇不等其说完便又复闯入帐中大声问道：“此消息可当真？”帐外的几名军士只当他是郭淮的客人不曾催他离开此刻见他贸然闯入帐中也急忙跟进来想要将其执出。郭淮却挥手示意众人退下乃道：“本将军也是方才听闻若要知晓详情还要等林将军细细道来。”
程明方想起自己行事莽撞乃告罪道：“请这位将军详细告知。”郭淮虽然屯兵新野却是每日都轮番派人马北上打探宛城战事郭统回营之时正就是林杨出之际。林杨探得消息便又马不停蹄的赶来回报刚被程明打断此刻又继续道：“消息千真万确。曹魏大军已经进入宛城司马懿父子却不见踪影曹真正派遣人马四处搜寻。”
虽然宛城兵力远不及曹真但程明离城之时城中尚有三万可战之兵又加之司马懿以善守著称怎么可能一日便被曹真攻破？心中不由不信乃问道：“曹真是如何攻破城池？”不仅程明心中有此一问就连郭淮也大为不解他奉李兰之命进兵新野便是有攻取宛城之意。至于方才所言不出兵之种种也不过是知道宛城司马懿尚可坚持数日。
李兰自小读三国印象最深刻者不过诸葛亮与司马懿现在诸葛亮已死只剩下司马懿必是劲敌。所以才会下足功夫挑拨其与曹魏的关系希望能借机消灭司马懿手中的兵权。所以才再三叮嘱郭淮一定要等到司马懿油尽灯枯的时候才可以出兵救援倒不是他不想取下宛城只是怕司马懿的兵力消耗不尽日后又东山再起。
郭淮奉命以来无日不在考虑何时出兵为好程明来求救之时郭淮料得对方既然还能护送使者杀出重围求援必然还能再坚持段时间是以不肯出兵。却万万没有想到宛城失陷的消息马上就传了过来。
林杨见诸人皆有疑惑之色于是详细说出宛城失陷的过程。却是因为戴陵在突围之时被曹真所获。曹真见到司马懿对待叛徒的手段乃威胁戴陵若不肯归降便假传消息说其已经归降魏主。戴陵妻子亲族皆在城中一旦这消息传入司马懿的耳朵里必然是举族无免再者宛城城破只在旦夕之间戴陵只得归降。
有戴陵为内应且城中将士亲眼见到司马师对待年幼族弟的手段军心动摇人心惶惶。在曹军入城之后大多不作抵抗甘愿弃械投降。于是只在一日便分出胜败只是宛城虽破司马父子却不知如何先逃了出去害得现在曹真在宛城大肆搜捕。
程明听到这个消息不疑有他心念主将安危便向郭淮告辞欲只身前往宛城打探消息。郭淮爱其人才本想劝说挽留程明却是再三不肯只得作罢亲自送出营寨。回帐之后郭淮急召马秉商议只是两人都不曾料到宛城如此早便被攻破均没有对策只好修书飞鸽传报李兰。
对阵军士听到程明说话急忙飞报入内片刻就见一员少年将军打马出列上下打量程明问道：“将军当真是司马镇军部下？”司马懿在魏受镇南将军在蜀汉则是受镇军大将军官衔程明自然知晓急忙翻身下马道：“某奉司马将军之命突围救援还望将军引见郭镇东。”
那少年将军正是郭统奉父命带本部骑兵于路北上打探宛城战局却不想以外遇到程明虽然不知其言之真假但见对方只有一人心中也不十分在意便道：“既是程将军吾当护送将军去见父帅。还请将军上马。”程明听其言语知道他便是郭淮之子顿时大喜急忙翻身上马正欲与之同行就听后面有人高声喊道：“反贼程明哪里走？”却是曹真的追兵已至眼前。
曹真因见所派人马久久没有回报惟恐有失便又派族弟曹遵亲自带人追赶而来两军合在一处共有骑兵千五百骑。曹遵见程明果然行入蜀汉军中又欺郭统兵少便开口喝骂远远地催军杀将过来。
程明见到曹遵知所部乃是魏军之精锐素知蜀汉不以骑兵见长乃告郭统道：“彼兵势强大某以求援为重任少将军何不暂时退避？”郭统左右不过三百余骑人数远远不及魏军但年轻好胜闲暇多日难得有机会战阵交锋不愿就此撤退乃谓程明道：“将军可先走吾随后便来。”不容程明多言便指派数名属下将其拥簇离开。程明本想再劝却苦无开口机会而且心中也认定赶往郭淮军中求援才是紧要之事不愿再陷入苦战于是不复多言与众人打马而去。
程明等人离开之后曹遵军马也渐至眼前郭统乃将长枪向后一摆部下三百骑皆缓缓后撤。郭统亲自走在最后左手却不住抖动着马背上的皮囊便有不少扎马钉滚落地上。左右的最后一行蜀军骑兵尽皆效仿一时之间大道之上全是密密麻麻地四角铁钉。这些四角铁钉掉在地上无论什么角度都是三角撑地另外的一只尖角却是高高向上确实是对付骑兵的好宝贝。郭淮知道魏军精锐都是北方精骑是以在郭统引兵出营之时吩咐其多带此物以备万一之需。
这扎马钉并不很大魏军在远处只道是蜀汉军队人少胆怯而退是以愈加策马追赶等到近前看得明白却又一时收不住战马。前面数十骑均陷入扎马钉阵之中战马吃疼无不受惊乱奔不少军士都被摔于马下。落马之后却又被那些不曾扎完的铁钉扎入体内要害之处自是当场毙命有些伤在别处一时不能断气的都不由地大声哀号起来在地上不住翻滚。后面骑兵一则担心再被马钉所扎二也被前面同袍所阻努力提拉缰绳生生收住战马前冲之势场面显得十分混乱。
郭统此刻却早将部下分成三播正面数十骑均拿出背后的连弩利器不断向曹军射。余下两队饶开前面的扎马钉分左右向魏军包抄。连弩乃旷世奇才诸葛孔明所遗之物箭矢上又淬有南方蛮族的巨毒一弩十矢面对着眼前密集的曹魏骑兵蜀汉军士几乎不用瞄准只要不停地装矢放箭便可。三两轮箭雨下来魏军已经死伤数百骑阵型愈加的混乱还有不少是自相挤撞落马。
曹遵随其兄征战多年看出形势于己不利便要下令部下暂撤。一众魏军见前面蜀军连弩厉害又听主将有后退的命令再顾不得受伤的袍泽一起拔马便走。军马退开数百步不在连弩射程之内曹遵想要重复整军再战而郭统所带之奔雷骑已经杀到近前直插入混乱的魏军马阵之中。
郭统虽是有心建立功勋但却忘了曹魏才是以骑兵称雄奔雷骑虽然受郭淮亲自遴选严训终究没有多少实战经验不论单兵作战还是结阵交锋都不能与曹真的亲卫精骑相比。即便是占得几分先机等到曹遵缓过劲来便指挥魏军结阵应战。魏军人数远在郭统兵马之上虽然有所损伤此刻仍有千骑左右一旦近身肉搏优势复存。
交战良久郭淮便知自己犯下严重的失误小看了曹魏骑兵左右三百骑此刻所剩不过半数虽然魏军也有所伤亡却还有七八百骑且在外围将奔雷骑围在核下大有欲将郭统等人全歼之势。奔雷营建立之除只有两千骑随后又6续增编现在却也不过三千人马对于战马紧缺的蜀汉来说个个都是郭淮的心头肉。即便前次攻打樊城才折损两百余骑也让郭淮心疼得连续几日没有笑脸今日一战若是将部下三百骑一起葬送在此郭统实在是没有脸面回去见父亲。当即忍痛下令撤退希望能走得一个算是一个。
曹遵在外见到郭统有后撤之意却哪里肯舍？不住下号令以阻挠蜀军退去。郭统带人在阵中左右冲突终不得破反是部下越战越少又见曹遵在对阵连续挥动令旗心中更是大怒乃谓左右道：“今日吾等势危有死而已。然大丈夫生当名动天下死亦威镇敌胆。”遂戟指曹遵道：“彼乃魏国上将吾等虽死也当取其性命方不辱使命。”此时还能存活下来的无一不是奔雷骑中的剽悍之士听到郭统所言皆高声应道：“愿随将军死战。”郭统乃跃马提枪当先杀向曹遵身后军士无不努力向前。
曹遵见郭统始有退意便将多数兵马置于阵后以阻其归路却没有想到郭统不退反进前面曹军人数不多竟被蜀军一鼓作气连连突进片刻便至曹遵面前。曹遵左右心腹急忙架盾上前因见郭统等人来势汹汹都劝其暂退。曹遵却深知一旦自己后退非但全军士气下降而且也让郭统在围困中打开一个缺口乃呵斥道：“孺子为将吾岂惧哉？”欺郭统年纪尚轻未必能有十分本事竟不退避径自举刀迎向前去。
两人相遇更不答话便战在一处。刀来枪往片刻便交手十数回合曹遵虽然口气不小但刀法着实不如郭统多矣渐渐便觉吃力心中大是后悔想要退开却又被郭统的一杆长枪死死缠住不得其便。郭统因见突围不成有意死前再多寻一个垫背是以越战越勇把手中的长枪舞得雪花遍地枪枪不离曹遵要害。
再过三两回合郭统乃大喝一声：“着。”一枪正中曹遵右臂曹遵吃痛拿捏不住兵器大刀落地更唬得魂不符体急忙伏鞍败逃。左右近卫见主将受伤也都急忙随之护行便将阵势放开一个小小缺口。郭统惟恐战机稍纵即逝又连续挑杀数名魏军让部下先行突围自己亲自断后。
蜀军得有空隙无不争相逃命魏军想要再结阵阻拦为时已晚只能眼睁睁地看着郭淮等人弛马而去。想要追赶却又惧其连弩之利只能回复曹遵请其定夺。曹遵有伤在身且见程明早去了多时便下令收兵自回去向曹真复命。
再说郭统侥幸逃得性命赶上前面程明数十骑人马一路急行望着郭淮大营而来。及至辕门已是夜里三更过后郭淮不见爱子归来也不曾入睡与马秉就在大帐相候。见到郭统满身血迹的入帐急忙起身迎上前道：“怎是如此狼狈？莫非遇到曹真军马南下？军士伤亡若何？”郭统于是将白日之战细细说出因有斩敌伤将之功脸上也稍稍有些自得之色。
不料郭淮听得脸色越来越沉等郭统说完之后便拍案大喝道：“郭统何在？”郭统见父亲作色也不敢胡乱答应只得肃然答道：“末将在。”郭淮又问道：“本将军送汝出营之时可有交代？”郭统心中顿时“咯噔”一动才想起父亲在自己离营之时再三告戒遇到曹军不可恋战自己却是贪图一时之快将这话忘记此刻只得垂道：“末将记得。”
郭淮重重哼了一声冷笑道：“既是记得本将军之言为何贪功恋战致使我军受损？”奔雷营乃是郭淮一手所建爱若珍宝是以在郭统出营之时再三叮嘱若是遇到曹军游骑可以交战生擒几人以获取消息；若是遇到大队人马便要及时避开以免受不必要之损失。郭统一时的争强好胜竟让三百兵马只剩下五六十骑回来郭淮焉得不怒？郭统知道自己犯下大错急忙伏地请罪道：“末将有违将军将令还请将军责罚。”
郭淮乃道：“郭统有违本将军令谕妄自交战损兵折将且大失我军锐气军法当斩。”随即大声道：“来人将郭统推出帐外斩示众。”帐外两名护卫应声而入便要架着郭统下去。郭统不想父亲真要如此大刑对待自己顿时失了主张双眼不由地望向旁边的马秉。
马秉也没有想到郭淮会下这样的命令急忙上前一步道：“且住。将军请三思少将军虽则有错但杀伤曹军数倍于己又伤魏国上将曹遵其功足以抵过。”郭淮却并不听从乃道：“微功虽有几分却如何能与过相当？两百多名将士的性命又岂是如此轻易便可不加追究？我奔雷战士皆是千中选一的勇士该当以一敌十即便斩得曹遵级又有何意？”不等马秉再开口又继续道：“其罪当斩务须再言。”便喝令属下带郭统下去。
郭统不等那两名军士来拿便起身道：“我自己会走。”复谓郭淮道：“孩儿先走一步还望父帅保重身体母亲面前且请诸位兄弟代为尽孝。”郭淮听他这般一说心中便有几分不忍只得背过身体将手在背后摇了摇道：“你去吧。”郭统昂出帐马秉便又上前低声道：“将军……”郭淮重重地叹息一声道：“军令不行吾如何能统御三军大战在即吾不能以一己之私而误军国大事。”马秉知再劝无益只得道：“如此属下却送少将军一程。”郭淮知他二人恩若兄弟乃点头同意。
等马秉离开之后郭淮竟有些支撑不住跌坐在地。自李兰举荆州托付郭淮数年以来不敢有丝毫懈怠深知蜀汉势力远不如曹魏若想争雄天下必须拥有一支钢铁军队是以素来治军从严只要有人违反军令皆是重重惩处。今日郭统不遵号令有违节制以致两百多名奔雷将士葬身异地郭淮自不能寻私否则日后有何面目对待荆州数万将士？外面杀的确确实实是郭淮嫡亲之子心中怎能没有丝毫的痛苦？回想十余年的父子亲情饶是郭淮这样的伟丈夫也不禁虎目含泪欲夺眶而出。
“将军。”听到帐外有人喊自己郭淮急忙转脸偷偷轻揉眼角才道：“进来。”便见几名带伤的军士入帐齐齐跪在自己的面前。郭淮知这几人都是今日随着郭统出战之人急忙起身上前相扶道：“诸位有伤在身不需行此大礼。”为之人却躲开复道：“属下等求见将军不为别的只求将军能从轻落少将军。”
郭淮闻言脸色微变道：“此非诸公分内之事还请各自回帐好生休养。”那人又复问道：“那不知少将军所犯何罪定要论此极刑？”郭淮便又答道：“违背军令损兵折将岂不该斩？”那人却起身用未受伤的手拉着郭淮道：“请将军随属下出帐。”
两人携手出帐郭淮放眼望去却不知何时帐外已经站满奔雷将士仔细一看皆是今日随郭统出战者。大都有伤在身等到郭淮出来乃一起下拜齐声道：“请将军恕少将军无罪。”郭淮看着众人相互搀扶下拜心中大为激动乃跨上前道：“诸位请起。”说着便伸手将身前最近一人扶起道：“汝等皆是有伤在身只能在帐中静养万不可为孺子不顾身体。”起来那人便道：“将军体恤将士我等虽死无憾。但少将军确实有功无罪还望将军三思。”
郭淮还待开口方才领头之人又接口道：“将军言少将军违令出战现在将军可问众人可是甘愿出战？”话音刚落帐外众军皆高声道：“我等皆愿随少将军出战绝非少将军一人之过也。”郭淮知其子向爱恤士卒深得众人爱戴乃道：“诸位爱惜之意本将军心中感激只是彼身为一部主将不知进退使数百将士枉送性命焉能不问罪？”众人却又道：“少将军初战不利乃身先士卒战于重围之中重伤敌将以救护我等脱险。若无少将军我等皆不得归也。”更有领头之人道：“我等既来参军岂能贪生惧死？战死疆场马革裹尸乃我辈分内之事否则将军要我等何用？”乃复跪下请道：“将军若不能饶少将军一命我等愿随少将军一同受罚。”身后众人也都出声应和。
郭淮乃长叹道：“孺子何德何能得诸位如此厚爱。”乃转谓旁边亲卫道：“去将郭统放回来。”众人闻之大喜俱高呼：“将军英明。”亲卫领命而去片刻便带着郭统回来。郭统素知晓父亲治军严明以为自己违背军令死之必也不想在即将行刑之时又被人从刀下带回中军大帐急忙三步并作两步走到父亲跟前拜道：“多谢将军不杀之恩。”
郭淮指着旁边众人道：“若非众人求情吾岂能饶你？众人如此爱护于你而你却不知体恤致使两百将士不得归心中岂能无愧乎？”郭统深受其父熏陶与部下将士同甘共苦恩若兄弟此刻回想自己以一时贪功之念而害死众人不由满心惭愧泣声道：“末将自知罪无可恕只愿将军能留末将残命以为捐躯之众将士报仇血恨。”郭淮点了点头复道：“死罪虽免活罪难逃。来人当众责打八十军棍。本将军御下不严教子无方也当受责三十军棍。”说完边伸手解开身上披甲。
“父帅不可。”郭统忙膝行上前道：“孩儿愿代父帅受罚。”左右众人也都开口相劝郭淮乃呵斥道：“汝若真有孝心但须谨记今日之过若再有下次定斩不饶。”遂除去衣甲走到刑台谓行刑军士道：“汝等万不可手下留情若有徇私当以军法论处。”两名军士无奈只得告罪行刑一边高声报数一面用军棍重重击打郭淮脊背。郭统不敢丝毫耽搁也在旁边让人施刑。
郭淮三十军棍先完背上已经是皮开肉绽乃强忍伤痛继续站在一旁监视郭统用刑。两名军士见主将在旁一则为全郭淮之德二则为其威势所迫手上丝毫不容情棍棍落在实处。五十余棍之后郭统终究抵挡不住昏厥过去。行刑军士便要放下刑棍搀扶郭淮却出声喝止定要打足八十之数。众人再三告饶皆不得免只得继续行刑足足打够八十军棍方才停下。郭统却已是嘴角溢血气若游丝。郭淮在爱子如此心中愈加悲痛急忙命人送去救治。复高声道：“军中无令不行日后但有违背本将军军令者当以此为戒。”三军将士见其公正如斯无不肃然齐声道：“敢不遵将军将令。”
程明随郭统入营本是想让其通报之后再行求见却不想郭统进帐便为其父所责竟不得机会只得在一旁静候召见。将郭淮责子之事全然看清心中不由十分敬佩暗思：有此良将蜀汉焉能不胜？此刻与郭淮近在咫尺急忙上前抱拳道：“将军治军严明某深为敬佩。”
郭淮并不认识程明乍见一名陌生人靠上前施礼不禁多打量几眼。但觉对方气度沉稳气宇轩昂颇有大将之风只是不曾在营中见过乃问道：“请问将军何人也？”马秉此时也在一旁急忙靠上前道：“此乃宛城司马镇军麾下程明将军是也。”郭淮乃暗道一声惭愧幸好不是自己营中之将否则如此人才却不曾掘实在有愧朝廷。
听到马秉介绍郭淮便猜得对方来意心中虽然爱惜程明人才现下却不得不沉下面孔冷然道：“请程将军帐中叙话。”也不答礼便径自走回大帐。程明见郭淮如此心中也大为不悦奈何宛城数万将士性命皆悬于己手只得随着马秉一起入帐。
不想郭淮却是躺在后帐榻上一面让军士为自己敷药一面召见两人问道：“司马仲达使汝前来何事？”程明见其傲慢不倨愈加怒只是想着此行任务之巨乃强压怒气答道：“魏主使曹真将兵二十余万攻打宛城日夜不息。城中伤亡甚巨支撑不住司马将军特谴末将前来求救……”
不等程明说完郭淮却转头喝骂身后擦药的军士：“轻点。”打断其说话才道：“本将军也知宛城战事吃紧只是我部兵马不多若要与曹真大军抗衡无异与驱羊入虎口。心有余而力不足啊。”程明听其语气便是有不愿出兵救援之意顿时语气大变冷然道：“前者李大将军派遣马大人前来宛城招降曾许诺若是曹真攻打宛城甚急便要派兵救援将军此刻便要食言么？”
“放肆。”郭淮乃沉声道：“大将军素以信义待人怎能为此不义之事？大将军原是有将令在此让本将军时刻关注宛城战事便宜行事。本将军也欲救援宛城只是兵少将寡不得不小心行事。前几日已派人回荆州调遣兵马料想不日便可赶来启时本将军再亲自回军北上与曹真决一雌雄。”
荆州之兵总共也不过十万郭淮此番攻打樊城起兵五万已经是除去各郡守备兵马的极限哪里还能有兵可调？程明知其不过推委之词再不顾及其他勃然怒道：“当日马大人来宛城劝降之时众人皆有疑虑不欲归附。只有司马将军认为蜀汉乃大汉正统而李大将军以仁义昭示天下却万万没有想到皆是无信鼠辈。此刻畏惧曹魏势大便不肯出兵救援如此胸襟作为焉能与曹魏孙吴争雄天下？”
程明一时气极不计后果的破口大骂一通心中顿时觉得十分痛快。等骂完之后才记起自己之所以前来是为了讨取救兵这样大骂之后只怕非但不能搬得一兵一卒就连自己的性命也要葬送在这里。死程明倒并不畏惧只是宛城的司马懿还在等候自己的消息万不可就此了断在郭淮的营中于是偷眼去看郭淮脸色但见郭淮脸色并无变化仍旧是一副漠然神色似乎方才骂得并不是他一般。
郭淮确实并不着恼不肯兵救援程明这样的表现就在他的意料之中。等对方骂完之后郭淮才缓缓开口道：“将军这话就说的见外了司马仲达深明大义知我主才是天下正统之君能归附汉室其忠心固然可嘉。只是本将军身负朝廷与大将军托付重任便要对荆州数十万将士百姓负责不能因一时之小得而置国家民生大计不顾。曹真兵势强盛本将军也不能让部下儿郎白白受损。”
“你……”程明顿时明白蜀汉劝说司马懿归降时的许诺不过是空口白话断断然不肯为了宛城而与曹魏大军争锋明白不仅自己便是司马懿也上当受骗乃指着郭淮半响说不出话来。最后只能是重重哼了一声甩手转身便要离开蜀军营寨赶回宛城禀告。
“将军且住。”郭淮却又出声将其唤住程明心中立时生出一丝希望转身急切问道：“将军改变主意了？”郭淮乃摇头道：“非也。只是想让将军带话与司马仲达若是不如意但可来荆州相投本将军必向李大将军竭力举荐仍不失封侯之位。”程明听他言下之意便是说宛城定然不保心中虽然也是这样认为却不愿听郭淮这样明白的说出来遂怒道：“多谢将军美意。”便又举步出帐却刚好迎面撞在一人身上。
来人似乎没有料到帐内会突然走出人来被撞倒在地马秉就在程明身后看清来人面目急忙上前搀扶道：“林将军请起何事竟如此匆忙？”来者正是林杨因为当年跟随李兰此时已经升授将军之职。被马秉扶起之后便道：“郭将军可在帐中？是宛城有了消息。”说着便与马秉一起入帐。程明本来是要离开现在却听说有宛城的消息便又不肯立刻离开只站在帐外倾听。只听林杨向郭淮禀告：“将军宛城已经失陷于曹子丹之手……”
程明心中大骇不等其说完便又复闯入帐中大声问道：“此消息可当真？”帐外的几名军士只当他是郭淮的客人不曾催他离开此刻见他贸然闯入帐中也急忙跟进来想要将其执出。郭淮却挥手示意众人退下乃道：“本将军也是方才听闻若要知晓详情还要等林将军细细道来。”
程明方想起自己行事莽撞乃告罪道：“请这位将军详细告知。”郭淮虽然屯兵新野却是每日都轮番派人马北上打探宛城战事郭统回营之时正就是林杨出之际。林杨探得消息便又马不停蹄的赶来回报刚被程明打断此刻又继续道：“消息千真万确。曹魏大军已经进入宛城司马懿父子却不见踪影曹真正派遣人马四处搜寻。”
虽然宛城兵力远不及曹真但程明离城之时城中尚有三万可战之兵又加之司马懿以善守著称怎么可能一日便被曹真攻破？心中不由不信乃问道：“曹真是如何攻破城池？”不仅程明心中有此一问就连郭淮也大为不解他奉李兰之命进兵新野便是有攻取宛城之意。至于方才所言不出兵之种种也不过是知道宛城司马懿尚可坚持数日。
李兰自小读三国印象最深刻者不过诸葛亮与司马懿现在诸葛亮已死只剩下司马懿必是劲敌。所以才会下足功夫挑拨其与曹魏的关系希望能借机消灭司马懿手中的兵权。所以才再三叮嘱郭淮一定要等到司马懿油尽灯枯的时候才可以出兵救援倒不是他不想取下宛城只是怕司马懿的兵力消耗不尽日后又东山再起。
郭淮奉命以来无日不在考虑何时出兵为好程明来求救之时郭淮料得对方既然还能护送使者杀出重围求援必然还能再坚持段时间是以不肯出兵。却万万没有想到宛城失陷的消息马上就传了过来。
林杨见诸人皆有疑惑之色于是详细说出宛城失陷的过程。却是因为戴陵在突围之时被曹真所获。曹真见到司马懿对待叛徒的手段乃威胁戴陵若不肯归降便假传消息说其已经归降魏主。戴陵妻子亲族皆在城中一旦这消息传入司马懿的耳朵里必然是举族无免再者宛城城破只在旦夕之间戴陵只得归降。
有戴陵为内应且城中将士亲眼见到司马师对待年幼族弟的手段军心动摇人心惶惶。在曹军入城之后大多不作抵抗甘愿弃械投降。于是只在一日便分出胜败只是宛城虽破司马父子却不知如何先逃了出去害得现在曹真在宛城大肆搜捕。
程明听到这个消息不疑有他心念主将安危便向郭淮告辞欲只身前往宛城打探消息。郭淮爱其人才本想劝说挽留程明却是再三不肯只得作罢亲自送出营寨。回帐之后郭淮急召马秉商议只是两人都不曾料到宛城如此早便被攻破均没有对策只好修书飞鸽传报李兰。