餐厅里一片寂静。

    明娜沉默了一会儿,才道:“有国王派来的医师,我也可以多配点葯给你们带上,我不去也不要紧。但你们真的要回去吗?国王陛下已经说了,要大殿下留在这里直到伤势完全痊愈的,殿下现在冒险回去,万一在路上出了什么事,那不是辜负了陛下的心意?”

    “这…”赫比踌躇了,把视线转向安隆,“萧.卡多子爵阁下,能请您带领军队护送…”

    “赫比!”海厄特厉声打断了赫比的话,“这件事我自有打算,你只需要听命行事就行了!”然后又放缓了语气向安隆表示:“非常抱歉,请原谅赫比的无礼吧。”

    赫比不明白他的王子为什么要骂他,但还是顺从地退回原来的位置。安隆则淡淡一笑:“殿下,如果您不介意的话,能否让我和我的女儿单独谈一谈?或许我们能够商量出一个两全其美的好办法。”

    海厄特微笑着点头:“请便。”

    安隆示意女儿跟上,明娜犹犹豫豫地随他离开了,朵拉轻咳一声,微笑着问海厄特:“殿下,今晚的鹿肉不错,您要不要再来点?”

    明娜和父亲一起进了书房,就听到他吩咐:“威廉,别让人接近这个房间。”角落里传来一声“是,阁下”,一个中等身材、相貌平凡的中年男子从黑暗中走了出来,向明娜行了个礼,便悄无声息地退了出去。顺手拉上门。

    明娜小心打量着父亲,轻声问:“爸爸。你要送他们回去吗?”

    “不。”安隆转过身来,笑了笑。“我是守边领主,而且在国内有点名声,我不能明显地表现出对任何一位王子的亲近。现在伊东已经掀起了易储风波,如果我在这种时候护送大王子回京,不管是独自送还是派军队去。都是一种表态。在最终结果下来前,我不能把自己卷进去。收留不幸遇袭的王子们是一回事,在一位王子地母亲面前为另一位王子撑腰,又是另一回事。”

    明娜笑了:“那我们就不送他回去了,病人就该乖乖听话,好好养伤!反正国王会把事情解决好的!”

    安隆苦笑了:“这倒未必。明娜。事实上北方情报司那边已经传了消息过来。陛下受到很大地压力。为了不让事情失去控制。大殿下尽早赶回去澄清谣言是最好地选择。”

    明娜皱起了眉头:“那他地伤怎么办?还有…”她瞄瞄父亲。“他还要吃我地葯

    安隆两眼直盯着女儿。明娜眨眨眼:“不是吧…”难道真要她跟着去?她嘟起嘴:“我不想去伊东嘛…”

    安隆摇摇头:“明娜。刚才大殿下已经说过了。这件事关系到整个国家地稳定。王储是多年前就立下地。而且大殿下从来没有犯过大错。国内地贵族中。支持他地人已经不是几年前可比地了。而二王子一向很少参与国家政事。说实话。照他给我们留下地印象来看。根本就还是个孩子。把他换上去。等于还要重新培养一个王位继承人。而且他本人还未必愿意。王后一派地支持者虽然不少。但心里打地是什么主意就难说了。如果放任这件事发展下去。必定会引发新一轮地政治斗争。好不容易得来地平静生活。恐怕要就此葬送了。也许现在回去已经晚了。但我们不能什么都不做。”

    明娜小声反驳:“那就叫那些人来看大王子好了。为什么一定要他回去?”

    “因为这样比较节省时间。”安隆好笑地摸了摸女儿地头。“明娜。就当作是为了咱们萧.卡多家。贝莉尔和曼达现在已经站在对立面上了。阻止事态恶化。也是为了避免我们自己地家族分裂。”

    “她们跟我们又不是一家地…”

    “明娜!”安隆不赞成地敲了她的头一记,“都是你爷爷地子孙后代,咱们就是一家人。我不能去,只能把事情交给你了。”

    明娜吃痛,躲开了,扁着嘴道:“好啦好啦,我去就是了。反正也花不了多长时间…”

    安隆犹豫了一下,慢慢地道:“我想…你可能要在伊东逗留一段时间,大概要一两年。”

    明娜睁大了眼:“为什么?!”

    “守边领主一般都要把一两个家人送到伊东,有点象是质子那样…”

    “质子?!”明娜跳了起来,“我们为伊斯特做了那么多事,国王还不信任我们

    “不是这样的。”安隆忙道,“陛下当然信任我们,这只是惯例而已,事实上,这件事是麦洛里提出来地,他打算拿这个当作对外的借口,把你调回伊东去帮他地忙…”

    “我不要!”明娜转身就要走,“我才不要再回安全署去呢!”

    安隆冲上前拉回女儿:“明娜,听我说。”“我不要听!”明娜挣扎了几下,眼圈就红了,“我讨厌他,最讨厌了!你为什么还要听他的话?!”

    安隆无奈地叹了口气,轻轻抱着女儿哄道:“我的孩子,爸爸知道你还在生气,但那个时候,是爸爸决定去当诱饵的,也是爸爸请麦洛里不要告诉你,他为了那场战争,几乎耗尽心力,安全署牺牲了许多人,他也很痛苦,你就别再责怪他了。”

    明娜吸吸鼻子,胡乱擦掉眼角的湿意,两眼瞪向父亲:“所以呢?狠心不顾我和妈妈的人是你吗?明明有那么多人可以去,为什么他偏偏挑中了你?!我和妈妈差点就失去你了,你们也差点就失去了我,为什么你一点都不怪他?!”

    “明娜。你要明白。有些事,是必须去做的。如果人人都不想离开自己的家人。不想为国家牺牲,那有谁可以消灭魔兽。保护那些无辜地人民呢?”安隆正se望着女儿,“麦洛里只是在权衡之后,选中了我们这些有机会活下来的人而已。明娜,虽然我知道那样做有些对不起你和你妈妈,但我并不后悔。而且我也活下来了,还得到了很多。我很感激安全署,也很感激麦洛里,我真地不希望,你继续怨恨着他。”

    明娜咬着唇不说话,安隆便继续劝道:“好孩子。我知道,你长这么大,真正在这个国家里生活。只有不到十年的时间,而且你跟在你爷爷身边那么久。恐怕会受他地影响,对我们的祖国好感有限。如果不是因为我。恐怕你当年连安全署都不会加入

    明娜小小声补充一句:“还有瓦西里叔叔…”

    安隆笑了:“对,还有他。还有很多很多的人。事实上你只是对麦洛里有心结,对安全署的其他人,并不讨厌,对不对?”

    明娜没回答,安隆却心中有数:“孩子,爸爸真的很感激安全署,它给了我真正改变自己命运地机会。小时候,我虽然生长在贵族之家,但在米拉贝尔夫人和你伯父面前,总觉得低人一等,就好象…一辈子都会被他们压得喘不过气来似的。可是,现在却不同了,我可以很坦然地面对他们,高兴就和他们亲近一些,生气时也不需要感到惶恐,我再也不欠他们什么了。而这一切,都是安全署为我争取来的,当然,也有我们自己的努力,不过如果不是丽亚署长和麦洛里,我也不会有今天的地位。你说是不是?”

    明娜小声指控:“这根本就是两回事。”

    “好,两回事。”安隆心中定了许多,“但我们现在的生活过得很不错,这是事实。明娜,并不是每个战争英雄都能有我们这样地际遇,贝文就没有获得封地,赫达家也仅仅是洗刷了污名,瓦西里和费斯的家人获得了封赏,但他们已经死了。好孩子,我们应该知道感恩,要珍惜我们拥有的东西。”

    明娜扭着手指,小嘴扁了半天才道:“好吧,我不生安全署地气,但要我原谅麦洛里,可没那么容易!”

    安隆心知她只是在闹别扭,忍笑道:“好,等你回到伊东,就去狠狠骂他一顿!不过他已经很老了,身体也不好,你就别打他了。”

    “我也不会帮他的忙!顶多安全署有需要时,我帮着干点小活。”

    “好好好…”

    “还有,我顶多只在伊东住一年!一年后就回来!”

    “呃…好…”安隆聪明地没露口风,心里却想:如果你真地能脱身,我当然很赞成。

    “那我今年的生日礼物,爸爸要送双份…不,三份才行,就当是补偿我心灵上受地伤害!”

    “…呃?”

    等到重新回到餐厅中,安隆便告诉海厄特,明娜会护送他们回去。后者微笑着接受了,赫比却又站了出来:“子爵阁下,您不去吗?那北方要塞和安全署的人呢?总不能只有明娜小姐一个人吧?”

    明娜不满地瞪了他一眼,她一个人就顶他们十个了好不好?

    安隆笑道:“我还有职责在身,北方要塞地统帅也是,今年又到了军队武器更换的年份了,他会非常忙碌,至于北方情报司那边,听说最近有任务,具体的内容我不太方便打听,真的很抱歉。不过明娜学过剑术,对付几个小贼是不成问题的,再说,现在保护殿下的这支护卫队将会随行,北方要塞也会派一支车队过来,殿下不必担心安全问题。”

    海厄特叫住赫比,才对安隆道:“这样会不会太张扬了?我希望能尽可能悄悄赶回去…”

    “不,殿下!”安隆严厉地看着他,“现在您需要的是让所有人都知道您回去了,而且伤势将要痊愈!现在伊东的局势发展到什么程度,我们谁也不知道,所以你们必须张扬一点,最理想的情况是,当您回到伊东时,风波已经平息下来。”

    海厄特愣了愣,然后才醒悟到这才是对他最有利的解决办法,不禁有些不好意思:“您说得是,那么…一切就由您来决定吧。”

    安隆微微皱了皱眉,但还是答应了下来。

    朵拉本来很舍不得女儿,但在丈夫告诉她,明娜可以趁机去伊东游学后,她立刻就改变了态度,不但很积极地为女儿打包行李,还打算找裁缝为女儿多做几件社交用的礼服。为了确保女儿生活无忧,她还决定让温妮跟着一起去。

    明娜忍住今天第五次翻白眼的冲动,搂住朵拉强行将她从衣柜前拉开,道:“妈妈,我是去游学,不是去社交!要那么多礼服干嘛?!…温妮!我不要带那件黄se的!那条裙子让我看上去象个傻瓜!”

    “噢,明娜小小姐,您怎么能这么说?”温妮不赞成地瞄她一眼,捧起那件精致的连衣长裙,小心翼翼地摸着上头层层叠叠的蕾丝花边,“这可是现在最时髦的款式,只有最高贵文雅的小姐才配得

    “所以我就不必了。”明娜几乎是哀求地看着母亲,“妈妈,我只要带几件上学时穿的便服就行了,就带我平时穿的吧?”

    “那怎么可以?!”朵拉挣开女儿的手,“你马上就满十八岁了!该是参加社交的年纪了!就算是去游学,茶会舞会总是要参加的。妈妈年轻时也是这样过来的,如果当年不是在社交季里认识了你爸爸,又怎么会有你呢?”她轻抚着心口,想起了那段青葱的岁月,“说不定我的女儿也会在一个阳光温煦的下午,在充满玫瑰花香的凉亭中,邂逅一生的爱人…”

    明娜无语地看着母亲一脸的憧憬,再看看另一边,温妮也是用一双肥手捧住脸,喃喃地说着:“他一定得有双深情的眼睛,漂亮的头发,还有敏捷的身手,彬彬有礼的举止,还有…”

    她悄悄后退,落荒而逃。

    一直逃到城堡外,明娜才松了口气,心中犹豫着,要不要把自己此行的真正目的告诉母亲,让她别以为自己是去找丈夫的。天啊,她还没满十八岁呢!说这个会不会太早?

    大门边倚着一个熟悉的身影,微笑着朝她打了个招呼:“好吗?”

    “亚历!”明娜忙跑过去,“你来得正好。我要去伊东了,恐怕还要住上一段时间,怎么办?我舍不得这里。”她有些难过地拽住他的袍子,没意识到自己语气中竟然带了一丝撒娇的意味。

    亚历克斯笑得更深了:“没关系,我刚好也想回家看看,就陪你走一趟吧。”

    “真的吗?”明娜又惊又喜,“你不是说不喜欢待在家里?”

    “可那里是我的家呀。”亚历克斯一摊手,“我也该回去看看了,那里毕竟是我生活了十几年的地方。”

    这话说得明娜很有感触:“没错,我虽然只在这个家住了两年,但我也不舍得离开它…”她回头看着城堡:“怎么办?我还没离开,就已经开始想念了…我喜欢我的房间,喜欢工作室,喜欢起居室里的沙发,喜欢小花园的秋千,还有玻璃花房里的玫瑰,还有厨房…”

    亚历克斯轻轻握住她的手:“那我陪你再逛一遍,怎么样?在离开前,把每一个地方都牢牢记住吧,等回来时,咱们再去看哪里发生了变化。”

    明娜觉得这真是个好主意,大大点了点头,便拉着亚历克斯朝城堡正门跑去。

    亚历克斯嘴角一翘,笑

    (甜蜜戏份暂告一段落,又要开始阴谋诡计了。再次求票,本月最后关头,请多多支持呀)

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