由于参加比赛的选手众多,此次那达慕大会持续了整整十天,才结束了所有的比赛。贺兰石遵照严世蕃的吩咐,从大同紧急调运来大批丝绸,被朱厚熜赏赐给了所有参赛的选手,人人都得了奖品,各部皆大欢喜,也总算是没有让大明皇帝把脸丢在草原。

    翁吉亦惕部的赤列都在摔跤比赛中过五关斩六将,进入了最后的决赛,尽管最终惜败于对手,只得了个“二布盔”,但他在射箭比赛中却是一路遥遥领先,无论是静射、骑射,还是远射,都罕有敌手,最终如愿以偿地赢得了冠军。加之他在快马赛中第二名的好成绩,统算下来,两、三千名选手中,他的“草原三艺”成绩最为出色。朱厚熜遵照曾经对玉苏许下的诺言,不但按比赛成绩给他颁奖,还额外重赏了他。

    可惜的是,因为连日观看比赛过于劳累,玉苏凤体违和,缺席了最后一天的颁奖仪式,未能亲眼目睹自己部落里的勇士接受万众欢呼的无上荣耀。

    为了给千里迢迢来到草原做客的大明皇帝、文臣武将和各部王公贵族等尊贵客人助兴,俺答还从土默特部选了一百名8岁至12岁的少年,在那达慕大会闭幕那天进行了一场快马赛的表演。众多蒙古少年的出色表演,令明朝君臣赞不绝口。朱厚熜不但厚赏了所有参加比赛的蒙古少年,盛情邀请他们到中原去“留学”,回到明军大营之后,更是大了一通感慨:“少年智则国智,少年富则国富,少年强则国强,少年独立则国独立,少年自由则国自由,少年进步则国进步。我大明要雄于宇内八荒,就要重视少年的教育培养,德智体全面展,齐头并进,不可偏废任何一方。这就是朕当初提出‘教育要从娃娃抓起’的初衷啊!”

    那达慕大会闭幕之后,各部汗王齐聚一堂,正式商议与明朝正式缔结盟约一事。各部的意见并不统一,甚至分为泾渭分明的两大派,其中以土默特部为的众多部族同意与明朝缔结盟约;以扎答阑部为的那一部分没有臣服于俺答的部族却认为汉人一向狡诈无信,结盟一事还需从长计议,以免捆住了各部的手脚,使明朝得以从容整饬军备,逐步蚕食草原。

    对于扎答阑部反对与明朝结盟的险恶用心,俺答看得很清楚:一是扎答阑部地处草原腹地,并不直接面对明朝大军,所以才会站着说话不腰疼;二来扎答阑部和其他那些没有臣服于自己的部族更担心土默特部与明朝修好之后,就可以腾出手脚征服各部,完成统一草原的大业。但是,他们的理由也能说得过去,全然拒绝不太妥当,俺答就提出此事关系到草原各部的命运,应交由长生天决定,长生天允许则缔结盟约,长生天不允许则暂缓此议,如此则既可上达天意,又能下服民心。

    尽管各部汗王私下里都认为,自从八年前,萨满教教主呼图出为了得到黄金家族的庇护,将自己的部落巴阿邻部迁徙到古丰州,与土默特部合营之后,呼图出已沦为俺答的附庸和传声筒,未必就能准确无误地领会到长生天的意志,但是,长生天是草原民众信奉的唯一真神,而萨满教教主是长生天在人间的唯一代表,他们谁都不能公开反对俺答的这个提议。俺答趁热打铁,提议明天就举行祭天问卜仪式。

    专门为大明皇帝搭建的贵宾观礼台又派上的新的用场,成为了会神问天的法台,法台之下铺满了洁白的毡垫,各部汗王盘腿坐在那里,在他们的身后,跪满了民众,都在虔诚地向长生天祈祷。

    一旦登上会神的法台,呼图出的周身似乎都笼罩上了神秘的色彩。此刻的他不再是那个中等部落的领,也不再是那个和蔼风趣的老人了,而是长生天的使,可以自由来往于天地之间,亲耳聆听到神的教诲,然后将它布达于人间。在笃信长生天的草原民众心目中,一个通天巫的一言一行无不代表着长生天的意志,在每一个最庄严、最神圣的场合,他的权力都是至高无上的,所说出来的每一句话都是不容置疑的神的训示。

    从早到晚,呼图出都在闭目入定,等待长生天的明示。

    从地平线的那一边冉冉升起的太阳升至当空,又渐渐地隐没在地平线的另一边,但是,谁也无暇感受它缓慢的移动,都在虔诚地等待着呼图出的归来。

    起风了,夏夜的凉风不会带来一丝寒意,但盘腿坐在法台下的俺答还是下意识地拉了拉身上的单袍,心里暗自赞许道:呼图出把这场戏演得也太卖力了,只要办成了这件大事,就把与他们巴阿邻部毗邻的那块水草丰美的草场也一并划给他们好了……

    明军大营那边,朱厚熜却不无担忧地问操办此事的严世蕃:“东楼,那边还没有消息,是不是那个呼图出临时变卦了?朕估摸着他会不会嫌我们每年给他一万匹丝绸有点少啊?”

    严世蕃自信地一笑:“回皇上,依微臣愚见,也不算少了。他们巴阿邻部拢共不过万把人,皇上每年赏赐给他们的钱粮布帛不下十万两银子,他们任事不干,也能衣食无忧,呼图出的胃口应该没有那么大。皇上天心仁厚,允诺日后市于土默特部的东西压价二成,等若每年赏赐给了土默特部二十万两银子,顺义王不会不知感恩图报,也会提前给他打招呼的。”

    “这样自是最好。不过,”朱厚熜忧心忡忡地说:“他会不会对我们送黄教僧人入蒙传教一事耿耿于怀?”

    “回皇上,这个问题微臣与黄台吉殿下谈过,以他所见,应该不会如此。黄教目前只在土默特部少数王公贵族之间流传,影响力也实在有限,大多数人及各部部民仍信奉萨满教,呼图出未必会把黄教放在眼里。再说来,他们萨满教一向插手草原世俗之事,自成吉思汗而始就对他们防范甚严,历代教主至多也不过得过国师的名号,如今皇上将这一名号赏赐给,他也该知足了。”

    朱厚熜这才放心下来,感慨地说:“唉!只希望他能体念朕一片敬天悯人之心,领回神谕,使汉蒙两族结盟修好一事不要出什么岔子才好……”

    仿佛是长生天也和大明皇帝一样有好生之德,不愿意看见自己的子民和汉人再度相互攻杀流血,终于降下了神谕给自己在人间的使。法台上,呼图出长长地吁了一口气,蓦然睁开了双眼。

    所有的人精神都为之一振,紧张地抬起头仰视着刚刚从天上返回人间的通天巫,无限敬畏与期盼流露于不安的静默之中。

    说真的,一大早就跪在这里,从红日初升到日悬中空;又从日薄西山到此刻的繁星点点,即便再虔诚的信徒也着实有些吃不消,尤其是入夜以来,蚊虫小咬不畏四周焚烧的香烟蜂拥而至,在每个人的头上、身上狂吮乱吸,饱餐着鲜血,早已让大家都苦不堪言了。

    呼图出开口了,声音如同以前每一次主持祭祀仪式时那样玄静清朗,却又带着一丝威严的寒意:“我给你们带回了长生天的神谕。长生天责备我说,神安排了尊贵的大明皇帝与美丽的草原女儿玉苏小姐的婚事,还降下五色瑞鸟传话下来,让汉蒙两族以此美满姻缘为端,永结至亲。神的启示,难道你都忘记了吗?”

    呼图出的声音渐渐消失了,隐没在无边的黑夜之中,俺答率先跪伏在了地上,高声说:“土默特部百万民众谨领神谕,愿与汉人永结至亲!”

    所有的人都跟着一起跪了下来,只有扎答阑部的汗王合撒尔还保持在原来的坐姿,当初同样是这样的祭天问卜仪式,同样是萨满教的教主带回了长生天的神谕,成吉思汗处死了兵败被擒的扎答阑部当时的汗王扎木合,结果怎么样?过了不到十年,当成吉思汗确立了在草原上至高无上的统治地位之后,就找借口处死了打着长生天的旗号,与自己公然分庭抗礼的下一代萨满教教主呼克出!呼克出、呼图出,名字如此相近,日后呼图出会不会也落到那样的下场?

    合撒尔正在胡思乱想,有人轻轻拉了一下他的衣服,他惊醒过来,回头一看,亦不刺正用一种责怪的眼神看着自己。

    看到亦不刺,合撒尔想起了两人昨晚进行的那场隐秘而又危险的谈话,立刻醒悟过来,赶紧众人一样,把身子伏在了地上,恭迎呼图出走下法台。

    长生天的神谕消弭了各部之间的分歧,三天之后,各部汗王与明朝君臣举行了盛大的会盟仪式。

    朱厚熜册封各部汗王为王,赐大红蟒衣一领,金印一颗;随本部汗王前来参加那达慕大会的王公贵族也被分别授予都督、都督同知、指挥使等高官,赐大红狮子衣一领,银印一颗;其他彩币、财帛等赏赐也一应从厚,并遵循明太祖朱元璋的遗训,仍由他们掌管自家兵马、部民,“依旧在本地面快活”。自此,这些昔日时常纵兵入寇大明边境的各部酋摇身一变,都成了明朝的王公和明军的高级军官。不过,因行前谁也料想不到此行会如此顺利,更有如此好的成效,因而并没有做充分的准备,赐给各部汗王和王公贵族的官服、印信和赏赐,甚至连正式的册封文书,都要等他们日后遣使入朝敬献称臣求贡书时才能颁给他们。

    俺答代表各部向明朝上呈了永不反叛朝廷,也不南下剽掠的誓书;并将大明皇帝赐给草原各部的“永熄战火,永结至亲”的金字约书研磨成粉,混入酒中与明朝君臣和各部汗王共同饮下,以示至死不忘誓言和大明皇帝的恩典。

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