初幼嘉顿时有一种上当受骗的感觉，气愤地叫了一声：“翠娘，你――”
王翠翘闻声看过来，一副激动得难以自持的表情，却并没有如往常一般摆出招牌式的笑脸起身相迎，甚至也未将手中的棋子放下，而是对一旁观战的柳婉娘说：“婉儿妹子，你带两位相公进去吧。”
两人情到浓处就不拘形迹，往常遇到手谈之时，若是局中打劫甚急，王翠翘也会让初幼嘉先候上一候，甚至撒娇让他施以援手，却从未如今天这样，连个招呼也不和他打，只让别人出面迎候，初幼嘉十分惊诧地说：“这……这是何故？”
柳婉娘走了过来，也没有如往常一样向他们盈盈下拜，而是怔怔地看着张居正，还未开口，眼圈却已红了。
张居正也慌了神，紧紧地盯着柳婉娘：“你……这是做什么？出了什么事？”
柳婉娘微微低下头，掩饰地说：“没……没什么。皆因多日不见公子，所以……”随即侧过身子，做出相让的姿态：“请……请公子入内奉茶。”
自感受到冷落的初幼嘉公子脾气又上来了：“翠娘，这是怎么说！若恼怒在下多日不来看你，在下这就与你赔罪；但若有意轻慢，在下这就告辞了！”说着，转身就要往外走。
“站住！”有个熟悉的声音自长轩中传来。
张居正和初幼嘉两人浑身一震，情不自禁地叫了一声：“柱乾兄！”
自长轩之中走出来的，正是他们已多日不见的何心隐！
何心隐冷冷地说：“两位先生请进来吧。”说着，转身又进了长轩。
张居正和初幼嘉两人对视一眼，心里同时慨叹一声：该来的果真就来了！整整衣巾，向长轩走去。原本说是要请他们进去，为他们奉茶的柳婉娘却又在石桌旁坐了下来，继续观战。
两人一进长轩，何心隐便说：“两位如今都是大忙人，要见你们一面比登天还难，只得靠着翠娘的面子。得亏坠儿机灵，也不枉我赏她十两银子！”
都是年轻气盛、持才傲物之人，听他毫不掩饰地加以嘲讽，张居正和初幼嘉两人心中的愧疚顿时荡然无存，初幼嘉反唇相讥道：“要说忙，在下与太岳未必比得上你何大老爷！闻说何大老爷新近改任兵科给事中，成了监国身边的红人，日后前途更是不可限量，在下与太岳本想前去道贺，却因人卑名微，只怕何大老爷未必肯恩准我们拜见呢！”
确如初幼嘉所言，因新明朝廷众多官员和南都的儒生士子在立君一事上的态度暧昧，监国益王对他们十分生气，就开始重用忠于自己的人，“从龙有功”的江西人氏更是占了乡谊的便宜，占据了朝中不少重要位置。何心隐日前便接替了已升任南京都察院右副都御史的李伟业，改任兵科给事中。说起来，他的品秩虽较以前的正六品礼部主事反倒降了一品，但权势增大了何止百倍，如今已成为南都冉冉升起的一位官场新贵！
张居正也说：“是啊！何大老爷官运亨通，眼中未必有我们这等草民。不过，《留都防乱公揭》想必是何大老爷的手笔，我们可都是悉心拜读了的！”
“我眼中没有你们？笑话！”何心隐怒气冲冲地说：“我若是眼中没有你们，又怎会冒着抄家灭族的风险，费尽周折将你二人请到这里来？！”
见他生气，初幼嘉更加得意起来，怪腔怪调地说：“这也正是区区在下迷惑之处。想我二人如今已是贵朝廷之乱臣贼子，贵监国益王千岁是必对我二人恨之入骨，何大老爷何不径自派兵将我二人捉了去，却要在此与我二人密谈，就不怕被锦衣卫侦知，坏了你何大老爷的锦绣前程吗？”
“哼！一口一个‘我二人’！”何心隐冷冷地说：“你二人竟也知道如今已是乱臣贼子？”
“不错，我等自认是社稷忠臣诤子，在贵驾看来当然是乱臣贼子。”张居正笑着说：“能被监国益王及那帮勋臣贵戚看做乱臣贼子，倒是我等天大的幸事呢！”
何心隐瞪着他们，一字一顿地说：“死到临头还如此大言不惭，真不愧是‘楚狂人’！”
初幼嘉复又大怒，叫道：“你――”突然警醒过来，紧张地问道：“你说什么？什么死到临头？你把话说清楚！”
何心隐冷笑着不应声，张居正猛然醒悟过来，拉着初幼嘉就要往外走。
“站住！”何心隐怒喝一声。
两人回过头来，张居正深深地向何心隐施了一礼，说：“多谢柱乾兄搭救之恩，惟是顾公于我二人有师生情谊，断不能坐视不救……”
何心隐冷笑一声：“凭你二人就想救他？你二人可是有万夫不挡之勇，能以身抗衡数万兵马？”
“当不致如此。”张居正自信地说：“兵营至馆驿不过数里之遥，只要我等前往兵营禀报辽王千岁，调集兵马以为威慑，彼辈定不敢轻举妄动。”
何心隐怒气冲冲地说：“到了此刻你们还在妄想以武力胁迫朝廷！你道魏国徐公、诚意刘伯是顾?那样的书呆子？不提前说动你湖广兵马弃暗投明，就敢与他公开摊牌？！”
张居正和初幼嘉两人闻言大惊：“他们……他们真的已被彼辈收买？”
“哼哼，莫非你们竟不记得湖广都指挥使梁芳庭出自魏国徐公门下！”
“不会的，不会的……”张居正喃喃地说：“顾公虽不在军中，可还有牛抚台、雷藩台两位大人，他们不会对此毫无觉察的……”
“你是说湖广巡抚牛君儒和布政使兼按察使雷泽清两人吧？”何心隐毫不客气地说：“那是两个官场婊子！顾?抚楚之时，他们一个是正四品的武昌知府，一个是从四品的湖广粮道，是前任湖广巡抚叶醉翁举荐他们一个升任了布政使，一个升任了按察使，成为正三品的方面大员。可他们为了篡取湖广军政大权，不惜逼着叶醉翁仰药自尽，你道他们的操行可堪信用吗？真是笑话！”
说着，他又冷笑着说：“顾?为了拉拢他们一同举事，许诺事成之后，牛君儒升任浙直总督，加兵部尚书衔；雷泽清升任湖广巡抚，加左副都御史衔，也算是煞费苦心了。可是，他机关算尽，却忘了如今南都是谁的天下！监国益王一道令旨，即刻便能实授两人同样官职，何需再等辽藩窃据大位之后！一边是秋后的租子，一边是立时便能到手的真金白银，若换做是你，你选哪样？！”
见张居正和初幼嘉尽管已被骇得面无人色，但还是一副将信将疑的表情，何心隐索性就将新明朝廷的部署向两人和盘托出。
原来，自从南京都察院左都御史张履丁等人游说失败之后，新明朝廷就断定顾?等人已铁下了心要“谋逆作乱”，在魏国公徐弘君、诚意伯刘计成的主持下，秘密议定了应对策略：一方面假意派出官员轮番前往馆驿劝说顾?，其实只是为了拖住他，不让他觉察新明朝廷的真实意图；另一方面，通过湖广省都指挥使梁芳庭，收买了湖广巡抚牛君儒和布政使兼按察使雷泽清。而且，顾?引为强援的安、杨、奢三家土司的数万苗、瑶、侗、壮等南蛮异族之兵也被分化瓦解，通过梁芳庭的曲意试探和旁敲侧击，安、杨两家土司已同意反戈一击，只有奢家土司为人梗直，不愿背信弃义，梁芳庭借调整兵力部署为名，将奢家土司麾下不到两万之众的军卒调到后军，处于其他两位土司家兵包围之中。
卧榻之旁岂容他人酣睡，新明朝廷压根就从未打算与顾?等拥“辽”派妥协，更不可能就拥立之事与他们商议，一切的一切都只是为了拖延时间而已。顾?只防备着新明朝廷调动靖难大军回师南京，却没有觉察出自己阵营内部的主力干将几乎全部被收买。也就是说，当他还沉浸在成功说服南都官场士林接受自己“立君以贤”主张的喜悦之中时，却已将最后一点本钱输了个精光！
“不！”初幼嘉猛地一挥手，粗暴地打断了何心隐隐含得意的讲述。由于愤慨，也由于惊恐，他那白净的脸庞涨得通红，一边呼哧呼哧喘着粗气，一边吵架似地吼叫着说：“这……这是阴谋！是背信弃义！是胡闹！须知立君大事，必当由群臣集议，公推拥戴，方是名正言顺。似这般以阴谋、持武力强行迎立，置纲常大义、祖宗成法于何地？还成何体统！还何以令天下臣民百姓心悦诚服！”说着，他的眼眶之中盈满了泪水，喉头哽咽着，再也说不出话来。
张居正痛心疾地说：“当此社稷危倾、名教剧变之秋，官绅士子乃至天下万民所惟愿者，是我辈君子联袂同仇，举江南之兵，倾全力克成靖难，再造中兴，拯名教于沦丧，解百姓于倒悬。此外万事，皆属次者！如此屡行刀兵，祸起萧墙，江南还要不要靖难？中兴还要不要再造？莫非一人之名分，较之社稷之存续、天下之兴亡、万民之死活，还更要紧么？”说着，他也泣不成声。
何心隐冷冷地说：“两位说的句句在理，不过当日在下也曾这般说与你们，你们却不曾以此与你们那位顾公据理力争，说服他顺应朝廷，不要凭借武力图谋叛逆，反与他沆瀣一气，步步紧逼，终酿成今日之祸！”
张居正为之语塞，当日何心隐确实这样质问过他们，而他也知道，顾?带兵进京，确是存了武力胁迫之意，只是碍于士人君子的道德底线，在立君之事还未到毫无希望之时，不愿走到刀兵相见、持武力强夺大位的那一步而已……
但是，初幼嘉对顾?倍加尊崇，根本容不得别人随意攻讦，又一次大叫起来：“不对！你们所拥戴的益藩昏庸不学，荒淫无道，即位监国秉政南都以来，非但不能痛下决断，起用贤能，博采良谟，反沉湎酒色，苛政虐民，实不堪社稷之寄。难道靠他，还有他倚重的那些勋臣贵戚，就能克成靖难、再造中兴了吗？退一万步而言，纵使靖难侥幸得成，也不过是船行旧路，苟延残喘而已，百姓又有何安乐可享？我辈又有何盛世可期？！”
何心隐冷笑着说：“不错，益王确有颇多失政，但你们楚地那位辽王又能堪称贤明吗？”
王翠翘闻声看过来，一副激动得难以自持的表情，却并没有如往常一般摆出招牌式的笑脸起身相迎，甚至也未将手中的棋子放下，而是对一旁观战的柳婉娘说：“婉儿妹子，你带两位相公进去吧。”
两人情到浓处就不拘形迹，往常遇到手谈之时，若是局中打劫甚急，王翠翘也会让初幼嘉先候上一候，甚至撒娇让他施以援手，却从未如今天这样，连个招呼也不和他打，只让别人出面迎候，初幼嘉十分惊诧地说：“这……这是何故？”
柳婉娘走了过来，也没有如往常一样向他们盈盈下拜，而是怔怔地看着张居正，还未开口，眼圈却已红了。
张居正也慌了神，紧紧地盯着柳婉娘：“你……这是做什么？出了什么事？”
柳婉娘微微低下头，掩饰地说：“没……没什么。皆因多日不见公子，所以……”随即侧过身子，做出相让的姿态：“请……请公子入内奉茶。”
自感受到冷落的初幼嘉公子脾气又上来了：“翠娘，这是怎么说！若恼怒在下多日不来看你，在下这就与你赔罪；但若有意轻慢，在下这就告辞了！”说着，转身就要往外走。
“站住！”有个熟悉的声音自长轩中传来。
张居正和初幼嘉两人浑身一震，情不自禁地叫了一声：“柱乾兄！”
自长轩之中走出来的，正是他们已多日不见的何心隐！
何心隐冷冷地说：“两位先生请进来吧。”说着，转身又进了长轩。
张居正和初幼嘉两人对视一眼，心里同时慨叹一声：该来的果真就来了！整整衣巾，向长轩走去。原本说是要请他们进去，为他们奉茶的柳婉娘却又在石桌旁坐了下来，继续观战。
两人一进长轩，何心隐便说：“两位如今都是大忙人，要见你们一面比登天还难，只得靠着翠娘的面子。得亏坠儿机灵，也不枉我赏她十两银子！”
都是年轻气盛、持才傲物之人，听他毫不掩饰地加以嘲讽，张居正和初幼嘉两人心中的愧疚顿时荡然无存，初幼嘉反唇相讥道：“要说忙，在下与太岳未必比得上你何大老爷！闻说何大老爷新近改任兵科给事中，成了监国身边的红人，日后前途更是不可限量，在下与太岳本想前去道贺，却因人卑名微，只怕何大老爷未必肯恩准我们拜见呢！”
确如初幼嘉所言，因新明朝廷众多官员和南都的儒生士子在立君一事上的态度暧昧，监国益王对他们十分生气，就开始重用忠于自己的人，“从龙有功”的江西人氏更是占了乡谊的便宜，占据了朝中不少重要位置。何心隐日前便接替了已升任南京都察院右副都御史的李伟业，改任兵科给事中。说起来，他的品秩虽较以前的正六品礼部主事反倒降了一品，但权势增大了何止百倍，如今已成为南都冉冉升起的一位官场新贵！
张居正也说：“是啊！何大老爷官运亨通，眼中未必有我们这等草民。不过，《留都防乱公揭》想必是何大老爷的手笔，我们可都是悉心拜读了的！”
“我眼中没有你们？笑话！”何心隐怒气冲冲地说：“我若是眼中没有你们，又怎会冒着抄家灭族的风险，费尽周折将你二人请到这里来？！”
见他生气，初幼嘉更加得意起来，怪腔怪调地说：“这也正是区区在下迷惑之处。想我二人如今已是贵朝廷之乱臣贼子，贵监国益王千岁是必对我二人恨之入骨，何大老爷何不径自派兵将我二人捉了去，却要在此与我二人密谈，就不怕被锦衣卫侦知，坏了你何大老爷的锦绣前程吗？”
“哼！一口一个‘我二人’！”何心隐冷冷地说：“你二人竟也知道如今已是乱臣贼子？”
“不错，我等自认是社稷忠臣诤子，在贵驾看来当然是乱臣贼子。”张居正笑着说：“能被监国益王及那帮勋臣贵戚看做乱臣贼子，倒是我等天大的幸事呢！”
何心隐瞪着他们，一字一顿地说：“死到临头还如此大言不惭，真不愧是‘楚狂人’！”
初幼嘉复又大怒，叫道：“你――”突然警醒过来，紧张地问道：“你说什么？什么死到临头？你把话说清楚！”
何心隐冷笑着不应声，张居正猛然醒悟过来，拉着初幼嘉就要往外走。
“站住！”何心隐怒喝一声。
两人回过头来，张居正深深地向何心隐施了一礼，说：“多谢柱乾兄搭救之恩，惟是顾公于我二人有师生情谊，断不能坐视不救……”
何心隐冷笑一声：“凭你二人就想救他？你二人可是有万夫不挡之勇，能以身抗衡数万兵马？”
“当不致如此。”张居正自信地说：“兵营至馆驿不过数里之遥，只要我等前往兵营禀报辽王千岁，调集兵马以为威慑，彼辈定不敢轻举妄动。”
何心隐怒气冲冲地说：“到了此刻你们还在妄想以武力胁迫朝廷！你道魏国徐公、诚意刘伯是顾?那样的书呆子？不提前说动你湖广兵马弃暗投明，就敢与他公开摊牌？！”
张居正和初幼嘉两人闻言大惊：“他们……他们真的已被彼辈收买？”
“哼哼，莫非你们竟不记得湖广都指挥使梁芳庭出自魏国徐公门下！”
“不会的，不会的……”张居正喃喃地说：“顾公虽不在军中，可还有牛抚台、雷藩台两位大人，他们不会对此毫无觉察的……”
“你是说湖广巡抚牛君儒和布政使兼按察使雷泽清两人吧？”何心隐毫不客气地说：“那是两个官场婊子！顾?抚楚之时，他们一个是正四品的武昌知府，一个是从四品的湖广粮道，是前任湖广巡抚叶醉翁举荐他们一个升任了布政使，一个升任了按察使，成为正三品的方面大员。可他们为了篡取湖广军政大权，不惜逼着叶醉翁仰药自尽，你道他们的操行可堪信用吗？真是笑话！”
说着，他又冷笑着说：“顾?为了拉拢他们一同举事，许诺事成之后，牛君儒升任浙直总督，加兵部尚书衔；雷泽清升任湖广巡抚，加左副都御史衔，也算是煞费苦心了。可是，他机关算尽，却忘了如今南都是谁的天下！监国益王一道令旨，即刻便能实授两人同样官职，何需再等辽藩窃据大位之后！一边是秋后的租子，一边是立时便能到手的真金白银，若换做是你，你选哪样？！”
见张居正和初幼嘉尽管已被骇得面无人色，但还是一副将信将疑的表情，何心隐索性就将新明朝廷的部署向两人和盘托出。
原来，自从南京都察院左都御史张履丁等人游说失败之后，新明朝廷就断定顾?等人已铁下了心要“谋逆作乱”，在魏国公徐弘君、诚意伯刘计成的主持下，秘密议定了应对策略：一方面假意派出官员轮番前往馆驿劝说顾?，其实只是为了拖住他，不让他觉察新明朝廷的真实意图；另一方面，通过湖广省都指挥使梁芳庭，收买了湖广巡抚牛君儒和布政使兼按察使雷泽清。而且，顾?引为强援的安、杨、奢三家土司的数万苗、瑶、侗、壮等南蛮异族之兵也被分化瓦解，通过梁芳庭的曲意试探和旁敲侧击，安、杨两家土司已同意反戈一击，只有奢家土司为人梗直，不愿背信弃义，梁芳庭借调整兵力部署为名，将奢家土司麾下不到两万之众的军卒调到后军，处于其他两位土司家兵包围之中。
卧榻之旁岂容他人酣睡，新明朝廷压根就从未打算与顾?等拥“辽”派妥协，更不可能就拥立之事与他们商议，一切的一切都只是为了拖延时间而已。顾?只防备着新明朝廷调动靖难大军回师南京，却没有觉察出自己阵营内部的主力干将几乎全部被收买。也就是说，当他还沉浸在成功说服南都官场士林接受自己“立君以贤”主张的喜悦之中时，却已将最后一点本钱输了个精光！
“不！”初幼嘉猛地一挥手，粗暴地打断了何心隐隐含得意的讲述。由于愤慨，也由于惊恐，他那白净的脸庞涨得通红，一边呼哧呼哧喘着粗气，一边吵架似地吼叫着说：“这……这是阴谋！是背信弃义！是胡闹！须知立君大事，必当由群臣集议，公推拥戴，方是名正言顺。似这般以阴谋、持武力强行迎立，置纲常大义、祖宗成法于何地？还成何体统！还何以令天下臣民百姓心悦诚服！”说着，他的眼眶之中盈满了泪水，喉头哽咽着，再也说不出话来。
张居正痛心疾地说：“当此社稷危倾、名教剧变之秋，官绅士子乃至天下万民所惟愿者，是我辈君子联袂同仇，举江南之兵，倾全力克成靖难，再造中兴，拯名教于沦丧，解百姓于倒悬。此外万事，皆属次者！如此屡行刀兵，祸起萧墙，江南还要不要靖难？中兴还要不要再造？莫非一人之名分，较之社稷之存续、天下之兴亡、万民之死活，还更要紧么？”说着，他也泣不成声。
何心隐冷冷地说：“两位说的句句在理，不过当日在下也曾这般说与你们，你们却不曾以此与你们那位顾公据理力争，说服他顺应朝廷，不要凭借武力图谋叛逆，反与他沆瀣一气，步步紧逼，终酿成今日之祸！”
张居正为之语塞，当日何心隐确实这样质问过他们，而他也知道，顾?带兵进京，确是存了武力胁迫之意，只是碍于士人君子的道德底线，在立君之事还未到毫无希望之时，不愿走到刀兵相见、持武力强夺大位的那一步而已……
但是，初幼嘉对顾?倍加尊崇，根本容不得别人随意攻讦，又一次大叫起来：“不对！你们所拥戴的益藩昏庸不学，荒淫无道，即位监国秉政南都以来，非但不能痛下决断，起用贤能，博采良谟，反沉湎酒色，苛政虐民，实不堪社稷之寄。难道靠他，还有他倚重的那些勋臣贵戚，就能克成靖难、再造中兴了吗？退一万步而言，纵使靖难侥幸得成，也不过是船行旧路，苟延残喘而已，百姓又有何安乐可享？我辈又有何盛世可期？！”
何心隐冷笑着说：“不错，益王确有颇多失政，但你们楚地那位辽王又能堪称贤明吗？”