江樱出宫之时,已过酉时。

    莘儿提灯将其送出内宫外,方才行礼折回,由着未央宫里的一个得力小黄门儿将人送出了宫去。

    主仆二人出现在宫门外之时,云璃手中便多了两只食盒。

    这是皇后与宸妃,执意要她们带回去的一些可以存放上几日的糕点小食……

    “听宸妃娘娘说这里头有好些糕点都是皇后娘娘亲手做的――皇后娘娘待姑娘可真好。”

    云璃笑着说道,脸上早没了来时的局促与紧张,但还是有些不太能接受自己竟在皇宫里待了大半日这个事实。

    江樱点头:“皇后娘娘人是很好。”

    “姑娘……”

    “怎么了?”江樱朝她看去。

    “好像是晋二公子――”云璃双手都提着东西,腾不出手去指明方向,唯有用目光来示意江樱。

    江樱顺着她的视线望去,果然左侧宫墙外,略有些昏暗的光线中,立着二人二骑。

    虽隔得不近,但江樱还是一眼便将人确定了下来。

    真是晋大哥!

    江樱面露欣喜之色,朝着晋起走去。

    而晋起显然也看见了她,提步正走来。

    宋元驹不紧不慢的跟在后面。

    “晋大哥怎么来了?”江樱仰脸看着他,满面惊喜之色。

    见她这副神色,晋起也不禁跟着笑了笑,道:“今日去过榆树胡同,听说你被宣进了宫,晚间还没有回来的消息,便过来等一等。”话罢又问道:“怎么这个时辰才出来?”

    “皇后娘娘留我用晚膳,我没好意思拒绝。”江樱坦然答道:“还给我带了许多吃的回去呢――”

    晋起的目光在云璃手中的食盒上扫过,嘴角一抽,道:“你倒是去哪儿都饿不着。”

    江樱“嘿嘿”笑了两声,也不辩解。

    晋起看她一眼,道:“时辰不早了,回去吧。”

    江樱点头。由云璃轻扶着上了马车。

    刚一坐稳,却见晋起也跟着坐了进来。

    江樱一愣,问道:“不骑马了吗?”

    方才不是见他和宋大哥一人一匹马,在宫墙下等着的吗?

    “冷。”晋起面无表情地丢出一个字。

    “冷?”

    江樱面色有些古怪。

    虽说眼下已入了秋。但凉爽与冷,却还是有些差距的吧?

    撩开车帘一看,恰见不远处的宋元驹正一脸凌乱地望着马车,那表情仿佛在说‘能不能先跟我打声儿招呼?’――

    云璃也觉突然,在车外犹豫了一番。最终却也没好意思跟着钻进去,只得低声跟车夫商量了几句,坐在了驾座旁。

    见宋元驹认了命般的转身去牵了马,江樱只得将车帘放了下来……

    马车缓缓驶动,晋起却丝毫不觉得自己的行为有什么不妥一般,口气如常地开了口,与江樱问道:“皇后今日召你入宫,所为何事?”

    江樱这厢才反应过来他之所以藉口说冷不愿骑马,大约只是想跟自己同乘马车,多些说话的时间。正兀自傻乐之际,忽听得他问起这个,抿了会儿嘴,将唇边的笑意压了下去,才摇头答道:“并没什么事情,就问了些家常,又热情地留了我吃饭。”

    自己答罢,又有些疑心地问道:“孔家与宫里,也有什么牵连吗?”

    “牵连谈不上,可孔氏一族的地位摆在那里。宫中有意走的近些,也无可厚非。”晋起口气淡淡地说道:“你若愿意来便来,若是不愿也不必勉强自己,并无利害牵扯。”

    江樱听罢点了点头。这才放心下来,又道:“皇后娘娘待我,倒是真的不错。”

    她虽然不聪明,眼力劲也不强,但她能感觉的到,什么是假。什么是真。

    虽然不知道这位只见了她两面的皇后娘娘,到底喜欢她哪一点,但她倒真的觉得今日皇后待她的态度,并非是表面的客套,或是刻意的示好。

    这是一种说不太清,但却能十分清晰地感受到的喜爱。

    “对了,今日皇后娘娘还问起你了呢。”江樱又道:“说你此番西征不光平定了叛军,还收服了西蛮,皇上在朝上多次夸奖过你――”

    说话间,还一副与有荣焉的神色。

    “是吗。”晋起看了她一眼,见她进了次宫这会儿便张口闭口都是皇后娘娘的模样,忍不住道:“一顿吃食就把你收服的这么彻底了?”

    江樱只“嘿嘿”地笑,又从与晋起面对面的位置起身,换到了他那边,与他肩并肩坐着。

    晋起嘴角弯了弯,张口却是说起了正事来――“近来外面的传言,你不必在意理会。”

    什么传言?

    江樱有一瞬间的迷茫,好一会儿才反应过来他说的应是晋家与孔家的亲事,不由露出一种恍然的表情来,道:“你不说我都忘了,原先还打算与你说这件事情来着。”

    纵然知道这与她近来的记性不佳有关系,但配合着这货以往不靠谱的行事作风来看,晋起还是忍不住抽了抽嘴角,道:“待你记起来,怕是事情都已经解决干净了。”

    江樱像是听不出他口气里的‘嘲笑’一般,忙地问道:“这么说你已经想到解决的办法了?”

    “嗯。”

    江樱仔细留意了一下他的表情,忽然压低了声音问道:“你该不是想――”

    晋起转过头来,看着她。

    只见江樱抬起手来,做了个抹脖子的动作:“……了晋觅吧?”

    “你怎么知道?”

    “我昨晚梦见了……”江樱答完又忽地反应过来一般,揪住他一只衣袖,表情有些惊惶地问道:“你真打算这么做?这会不会太冒险了?”

    “你梦见的倒也不假,我原来的确打算这么做的。”晋起也不瞒她,只道:“但后来孔先生出了个好主意。”

    江樱忙问:“什么主意?”

    “这个我来处理,你便不用c心了。”晋起道:“你只管继续放宽心吃好睡好便是了。”

    呃……

    怎么觉得这后半句话的语气,充满了贬义呢?

    但既是祖父出的主意,必定是十分周全妥当的。既不想让她c心,那她便不去瞎掺和了吧。

    总是有足够的理由来说服自己放宽心的江樱,当即顺从地点了头。

    这个让人不愉快的话题算是就此掐住了。而纵然不愿,晋起还是不得不提起了另外一个同样让人不太愉快的话题――

    “今日问过先生离魂草的事情,他答应帮忙找一找。”

    江樱怔了一下,忙地问道:“你没告诉祖父吧?”

    她之所以决定瞒着所有人。一来是不愿大家跟着担心,终日气氛寡欢;二来则是,她这病的真正来由,实在不好解释。

    “自然没有。”晋起见她神色有些紧张,抬手抚在了她的头顶。道:“先生人脉极广,孔门下的学子又遍布天下,有他帮忙,定能事倍功半。”

    话是这样说,但他心中却没多少底气。

    孔弗的能力他自然知道,可他手下的那些人却也不是吃素的――然而找了近半月的时间,却连一丝线索都没有。

    怕只怕志虚口中这种不为世人所知的剧毒草药,根本不存在于这个世上。

    但这些,他向来不敢跟江樱提起。

    在她面前,他必然是信心十足的模样。

    而事实也的确如此――不到最后一刻。他绝不会自我动摇。

    对上他的眼睛,江樱无比心安地点头。

    说句不争气的话,对找到离魂草她倒没有太多坚信,但不知为何,有晋起在,她便不会觉得害怕。

    渐渐浓重的夜色中,马车驶进了宽敞整洁的榆树胡同。

    云璃先一步跳下了马车,等着扶江樱下车,而晋起却先江樱一步下了马车来,而后伸手将江樱扶了下来。

    云璃见状。只好提起放在地上的食盒,又笑着对江樱说道:“姑娘,奴婢先将点心送去给老爷夫人尝尝――”

    江樱知道她是想给自己和晋起再留些说话的时间,但该说的与不该说的在路上都说完了。眼下只想着赶紧回房睡觉才好。然而她还未来得及开口,云璃那丫头便已经转身跨进了大门内,动作不可谓不快。

    “晋大哥,那我先进去了?”

    马车调头驶离,江樱却另听得一阵马蹄声隐隐传来,想是宋元驹跟上来了。

    晋起点头。目送着她转身朝大门内走去。

    江樱刚要迈过门槛儿之时,却忽听得身后的晋起出声道:“等一等――”

    江樱下意识地回过头去。

    “你做一做准备,我们要定亲了。”晋起站在大门下灯笼光线笼罩的范围内,神色耐人寻味。

    江樱愣住,长长地“啊――”了一声。

    “啊什么啊?”这是什么反应?

    江樱满面揣测:“我们……还定亲吗?”

    “你想反悔?”晋起皱眉。

    “不是……”江樱摇头,也跟着皱起了眉,一脸复杂地说道:“可我有病啊……”

    晋起面色一沉:“废话!难道我不知道吗?”

    “可能会治不好……”江樱满脸的‘提醒’之意。

    “谁说治不好!”晋起的脸色越发的沉了,道:“别说这些不吉利的话。”

    什么叫还定亲吗?

    将他当作什么人了!

    定睛一看,站在门框内的小姑娘忽然一改方才的脸色,望着他笑了笑,眼睛里却闪着细碎的泪光。

    晋起心头倏地一软,面色也跟着缓和了下来,不自觉地露了笑意。

    温声道:“快进去吧。”

    “嗯!”

    晋起望着她转身,视线中浅色的裙角随着动作曳动,在暖黄的灯光下,犹如一只扑翅的蝶,安静而美好。

    ……

    是夜,晋国公府中,一片静谧。

    眼下已过二更,晋起刚一回府,便有门房去了上房通报,告知了晋擎云。

    “先是去了城外,再是清波馆,午后又出了趟城……”晋擎云皱眉自语道:“究竟是在找什么东西?”

    “去一趟二公子院中,让他明日一早过来见我。”

    “是。”

    ……

    “百灵,你去西园子里瞧瞧姑娘怎么还没回来?”

    意兰阁中,正弯着身子铺床的画眉轻声说道:“你平日里不是话最多么,也不知道劝一劝姑娘。”

    “姑娘每年这个时候都是这样,又不让咱们陪着,我哪里知道怎么劝……”百灵咕哝了一句,却又连声叹了气,放下了手中的针线活,起了身道:“时辰确也不早了,我去喊姑娘回来罢。”

    “快去吧!”

    百灵点了只灯笼,提着出了意兰阁。

    今日是谢佳柔双亲的祭日,当年夫妻二人过世之时,顶的是乱臣贼子的罪名,谢氏长女的尸首虽被谢家力争回了族中安葬,判王殷励却无可避免落了个尸骨无存的下场,连个正经的牌位的也不曾立下。

    唯有每年祭日,谢佳柔还会记得在西园中为夫妻二人烧上几叠纸,尽一尽为人子女的孝道。

    此时夜色深极,各房都已熄灯歇下,四处鲜少还有下人走动,百灵独自一人穿过长廊,绕过主院,来到了国公府最西面的一座园子里。

    西园是晋国公府早年的一座花园子,但因位置不好,离几个主子的居院都不近,几年前便由晋余明做主挪到了南院去。

    几年的光景下来,这座无人打理的西园渐渐荒废了下来,之前一些未移植过去的普通花卉,也于几个春夏间,遭肆无忌惮疯长起来的野草吞没了七七八八。

    百灵走进园中,望着一截高过一截,略有了枯败之象的野草,耳畔是分不清是什么小动物发出的鸣叫声,不由感到一阵森然。

    连咽了几口唾沫,将心中的惧意勉强压下,一面加快了脚步往前走,一面注意着甬道两侧的动静。

    “姑娘?”

    晚间谢佳柔过来的时候,没让她们跟着,故而西园这么大,百灵一时倒确定不了谢佳柔在何处,故只能边走边低声喊着。

    直到来到一处长满了枯荷的池塘前,隔着高高的野草,隐隐瞧见了一丝火光在闪动着。

    “姑娘――”百灵又唤了一声,提步走近。

    “嗯。”谢佳柔微凉的声音传来,百灵一阵心安,出言提醒道:“时辰不早了,姑娘回去吧?”

    谢佳柔将最后一把烧料投进火盆中,站起了身来。

    却因蹲坐的时间过久,猛然起身头脑一阵发晕,眼前倏地一黑什么也瞧不见,脚下又不巧踩到了一方乱石,略一踉跄,身形便再难稳住地往后连连跌去!

    “姑娘!”

    百灵惊叫一声,忙地要上前去扶。

    可却晚了一步。

    “噗通!”

    落水声霎时响起,在寂静的四下分外令人心惊。未完待续。

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