片刻,苏利与几名汉族军官进得舱来,先后单膝点地行礼,“拜见总兵大人!”

    “起来吧。”噶哈摆了摆手,说道,“探哨在舟山以西发现五十来条福建战船,招你们来便是要议一议如何进兵破敌。”

    他又令方才通禀消息的军官细说了敌情。

    苏利立刻拱手道:“大人,马总兵现下正围萧山猛攻,敌甘冒大险驶入钱塘,多是欲袭我运往钱塘南岸的粮草。

    “若运粮船只被毁,势必会拖累萧山战局。属下以为,只需严守杭州至萧山一线,每有粮草南下便使战船同行,不让敌有机可乘。待马总兵夺下萧山,再令水师四出寻敌船剿之即可。”

    旁边一名方脸黝黑之人立刻大笑道:“苏指挥可是怕了?不过区区五十条敌船,却令我二百战船龟缩防守?”

    “你……”苏利瞥了他一眼,忍住愠意道,“那牛指挥觉得如何妥当?”

    眼下清军钱塘水师皆来自原浙江水师,先前一直是由浙籍军官王文奎指挥。不料等鲁王的舰队被灭,清廷立刻将水师交到了噶哈手中,这令浙系旧将极为不满。

    他们虽不敢顶撞噶哈,却总想办法找其心腹苏利等人的麻烦。

    这牛彬从前是王文奎的部将,更是其中代表人物。他闻苏利反问,当即轻哼一声,令人取来海图,指向钱塘入海口道:“敌船在这附近,我们此时距南人仅不到三百里,又是顺流而下,若即刻挥军东进,明日正午便能迎头截住其舟船。

    “总兵大人麾下有战船二百余,大船更有二十条之多,而敌不过五十条船。此去只要遇到敌船,至多两个时辰便可尽灭之。”

    苏利摇头道:“我水师职责是保证钱塘粮草无虞,又何必行险寻战?”

    一旁浙籍军官高声道:“稳赢的仗不去打,你这是长他人志气灭自己威风!”

    苏利在水师中的势力虽没有浙系庞大,却也有些自己人。立刻有人出言反驳,“哼,行军打仗,以稳为上。行匹夫之勇,何足与谋?”

    另一边随即语气讥讽道:“前去剿敌有什么不稳,我看你就是怕了……”

    “你窝在这里便是,却莫阻我等杀敌立功!”

    “对!顺流而下,一日工夫即可获大捷,却要在上游干等……”

    噶哈自己不懂水战,此时两边来回看,一时却也拿不定主意。

    一名精瘦短须男子似乎本在其他船上,到此时方才赶来,见两边吵得热火朝天,忙低声询问身旁军官。

    “见过武指挥。”那人忙揖了一礼,又大致说了发现敌船,以及苏利与牛彬等人争论作战方略的情况。

    这武指挥也是远浙江水师的军官,不过他本为张名振所部,乃是被裹挟之下才投了清军。

    他闻言点头,又向前凑了凑,待看到海图中发现福建战船的位置时,忽而目光一凝。

    他垂目略做思索,随即分开众人对噶哈拱手道:“总兵大人,依末将所见,这队福建水师或是南人最后一批战船了,若不去剿之,待东南形势大定,其必会望风而降。

    “届时大人虽领一任水师总兵,却至多能得一句‘护得萧山粮草周全’的评语,往后怕再无夺取战功的良机……”

    战功?这两个字立刻挠到了噶哈的痒处,他当下再不犹豫,挥手道:“说得没错!这仗再不打,以后便没机会了。传令,即刻挥师东进,剿灭敌船!”

    苏利狠狠瞪了武元洲一眼,又无奈向噶哈拱手道:“属下遵令!”

    而武元洲待众将散去,却立刻返回自己舱中,匆匆写了封密信交给心腹,令其佯架探哨小船,将信速送去下盘山附近。

    ……

    钱塘江东侧,数十条战船自舟山群岛中驶出,杨帆往萧山方向而去。

    这些船与钱塘常见的海船极为不同,桅杆比寻常的船高出了一倍有余,上面挂满了布制的船帆,几乎将整个船上方的天空尽皆遮蔽。

    同时船身也比大明以往的戎克船略为修长一些,船前后部的艏楼、艉楼也极为低矮,这是此时的欧洲战船也未出现过的特点,一直到十八世纪才开始普及。

    这种结构的艏、艉楼虽少了些军官的房间,但有降低船身的重心增加稳定性、减少侧面中弹面积、减少航行阻力等诸多优点。

    而那些军官的舱室则被朱琳渼大量移到了下层船舱里。他之所以能这么做,是因为他根据后世的经验对船体进行了优化,更宽的水线船身,更大的长宽比,都使大明水师的盖伦战船比时下欧洲人所建造的容积要大不少。故而可以容纳更多的舱室或携带更多的补给、弹药。

    不过这支船队最为新奇的还要属整齐镶在船身两侧的“窗户”。不过只有大明水师的人知道,这些窗户后面隐藏的是大量十二甚至十八磅的重炮,数量超过钱塘清军水师三倍以上。

    当船侧的窗户打开的时候,便是建虏噩梦的开始!

    船队的五十来条战船排成一个标准的三角形,虽是逆流行驶,但水手们巧妙地利用侧风调整侧帆与三角帆,使得所有战船都保持了近四节的航速疾往西去。

    节是从欧洲传来的航速单位,一节航速大约是3.7里左右。也就是说,这队战船现在一个白天就能行驶近二百里地。若是风向更顺些,甚至能够达到日行三百五十里的程度。

    这就是盖伦船的大面积软帆在宽阔海域所具有的优势。相比东方传统的戎克船,顺风的情况下也就能行驶二百多里的样子。

    当然,软帆也有自己的不足。例如在近海风向多变的情况下,它的灵活性就要远不如戎克船了。但钱塘江却足够宽敞,正适合远海航行更为优异的盖伦船发挥。

    船队领头的那艘名为“邵武号”的盖伦战船足有五百吨,具有两层火炮加班和一层露天甲板,仅这一条船所带的大炮数量就已经接近了龙卫军两个炮兵营。

    此时在邵武号艉楼最大的舱室里,郑成功正与施琅、刘国轩等人面对海图进行战前的部署。

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