小晴偎在林渺的怀中但并没有看林渺的眸子依然昂望着那轮清寒的明月淡淡地吸了口气道：“人生本来就像是一场梦就像这轮明月在缺过之后总会回到它的起点化成一轮玉盘！人也是从无到有再到无这便是生死轮回的梦你想得太多了！”
林渺微讶吸了口气道：“可是我们置身其中又如何能不想？”
小晴笑了笑扭头望向林渺道：“我只是说人生如梦起点即是终点就像醒时和睡前一样但梦有噩梦也有美好的梦我们之所以去想是因为我们并不想上演一场噩梦昔日的梦境是未来的教训和经验所以我知道你前去北方是正确的。”
林渺心头一震小晴的话竟让他茅塞顿开这般比喻确实贴切这般解释也很精辟。
“梦是无序的但人生却是有序的就像月明月晦一般并不是初一之后就成了十五也不会十五之后就是初一。望月到弦月之间有着一个可以看得见的过程而人生亦是是以绝不像是梦一般无法掌握无法自主只要我们愿意去思考愿意去创造我们就可以将有序的人生演化成美丽的梦。当然这是不包括任何意外的。”小晴顽皮地向林渺眨了眨眼却悠悠然地说出了这让林渺心思无限飞越的话来。
蓦地林渺扭头将怀中的小晴缓缓松开淡淡地笑了笑道：“你终于还是来了。”
小晴吃了一惊也扭过头却见屋顶之上一团黑影紧附其上倒勾在那弯曲的檐廊上如一只巨大的蝙蝠。
“该来的总会躲不开不该来的请都请不来！”那团黑影如幽灵般悠然飘落于地声音尖利。
林渺并无惧意他知道幽冥蝠王必会再一次出现在他的面前那只是或迟或早的事情他们之间的事也总需要一个了结。或许在这个他即将赶去北方的前一天将这件心事了结会是一种最完美的结局。
“是的梦有的时候总不会只有自己一个主角每个人都渴望美梦但某些人却总会为别人制造噩梦。事实上现实与梦并没有真正意义上的区别都是身不由己的。”林渺低头向怀中惊惧的小晴淡淡地道。
“也许你说的是对的！”小晴点了点头道。
“女娃你叫什么名字？你说的话是老夫听过的最有深意也最值得回味的话。”幽冥蝠王将目光瞥向小晴语气难得地显得很平和。
“我叫小晴谢谢前辈夸奖！”小晴不惊不惧落落大方地向幽冥蝠王行了一礼道。
幽冥蝠王淡淡地显出一丝笑意但目光却很快投向林渺依然冷峻肃杀而锋锐像是欲刺透林渺的外衣透入其内心。
“你先回房休息。”林渺拍了拍小晴的肩头温柔地道。
小晴柔顺地点了点头转身便向屋内行去。
“女娃慢走！”幽冥蝠王突地开口道。
小晴吃了一惊林渺也微惊冷叱道：“老蝙蝠我们之间的事与她无关！”
幽冥蝠王并不怒只是将目光投向小晴。
“前辈还有何指教？”小晴扭头淡然问道。
“你师承何门？”幽冥蝠王竟问了一个让林渺与小晴都感到极为意外的问题。
“晚辈并没有师承只是我们小姐曾经教了一些提防小贼的功夫。”小晴虽然心中觉得颇为奇怪但仍很坦然地回答道。有林渺在她并不害怕因为他相信林渺这也是一种本能的直觉。
幽冥蝠王竟显出一丝喜色问道：“那你可愿拜在老夫的门下？”
小晴讶然林渺却断然怒叱道：“你休想打她的主意！”
“哼你不知好歹老夫从不收女娃今日见她天资聪慧灵气逼人这才动了收徒之念若不是她老夫才懒得跟你啰嗦。如果刚才老夫自你背后出手你以为有几成把握可以保命呢？”幽冥蝠王冷哼道。
林渺暗忖：“如果刚才这老魔头真从自己背后出手攻击的话只怕能不负伤的机会顶多只有两成那后果确实不堪预料。”嘴上却冷然一笑道：“谁知你究竟安的是什么心？”
小晴并不知道林渺与幽冥蝠王之间的关系是以她也不知道该说些什么但却深深地感觉出两人之间的火药味极浓。
“如果你要这样认为对你一点好处都没有老夫已查过你的底细知道在宛城之中你有很多朋友包括虎头帮的混混还有最近那个颇有人气的大通酒楼的老板小刀六等等你认为老夫有必要和你耍手段吗？”幽冥蝠王冷杀地道。
“你威胁我？”林渺神色一变冷冷地逼问道。
“如果你这么想那便是！因此你这样敌视我并没有好处虽然我尚没有感激你赐给我的那一剑之德但如果拥有和平的解决方式老夫也不想逼人太甚！”幽冥蝠王的话冷傲之中也透出一丝淡淡的霸意。不过自这些话中也可以看到一些和解的楔机这让林渺感到很是意外。
林渺确实有些意外他不明白幽冥蝠王为何突然如此好说话居然连那一剑之仇也不报了。但是正如幽冥蝠王所说如果他去找阿四、小刀六或是其他人下手那些人根本就不可能有活命的机会这确实是一件可怕的事情而自己又打不过他想报仇也难。当然如果这些人死了即使是杀了幽冥蝠王也是于事无补除非自己今晚便能够把这个可怕的对手宰掉但这个愿望却近乎是不可能实现的每次都几乎是被幽冥蝠王追得到处逃。
对于林渺来说如果真能够消除这个大敌那绝对是一件庆幸的事。谁拥有幽冥蝠王这样如附骨之蛆的敌人都会寝食难安。谁也不知道这个敌人什么时候会出现会在什么地方给你最为致命的一击尤其当这样一个对手不择手段为求目的的时候。是以当幽冥蝠王说出这样一番话时林渺的心神也不能不为之松动。
这几乎是一个具有诱惑力的提议。
“我想不出有什么和平的方式可以解决这一切！”林渺吸了口气淡淡地道。他的心神依然保持着应有的警惕毕竟这绝不是一个普通的对手。也可以说这是他面对的最让人头痛的敌人。
“你只须交出三老令而这女娃继承我的武学成我关门弟子我们之间的一切自然便可以化解。将来她继承了本座的武学对你可谓是有百利而无一害！当然你也可以拒绝这一切！”幽冥蝠王冷漠地道语气之中带着一丝期望也带着一丝威慑之意。
“我不明白这样对你又有什么好处？”林渺没想到幽冥蝠王所开出的条件竟是如此简单不由得惑然问道。
“哈哈哈……”幽冥蝠王一阵朗笑道：“你知道什么开国立业者常言一将难求但身为武者却更能体会到良徒难寻！你以为寻找一个根骨绝佳的弟子比求一代将才容易吗？何况天下间具有这女娃这般阴极阳遁之根骨者可谓是少之又少千万里挑一之选如果其能继承我的武学可以在短短的几年内便越我其潜质无可限量！到时我幽冥蝠王之名必将被天下武者列入宗师之列！”
林渺和小晴不由得皆大为愕然他们根本就不曾听说过什么阴极阳遁的名字但幽冥蝠王这般小题大做实让他们有些不解。不过幽冥蝠王所说的在几年之内小晴的武功可以越他林渺却是不敢相信除非是有什么特别的际遇。但见幽冥蝠王说得那么肯定又不能不信。
小晴并不知道幽冥蝠王的武功如何可直觉告诉她此老绝对是个极为厉害的人物。当然林渺对幽冥蝠王的厉害是领教过的虽然三战皆侥幸逃脱可他明白自己的武功与幽冥蝠王相比尚有一段距离。
“什么是阴极阳遁之体？”小晴好奇地问道。
幽冥蝠王表情显得温和似乎对小晴的提问极乐意回答道：“这比纯阴之体更为难得这本身就是道家的一种境界许多人经过一生的苦修才能够抵达这种境界。道家练气本是吸纳天地间的浩然正气以固五脏六腑的七经八脉但也有些只吸纳天地间极阴之气。当他们练至最高境界时全身每一寸肌肤五脏六腑都可以自由地借用天地之间的纯阴之气他们的身体和精神便可融入自然之中借自然之力修心修身以达到道家最高境界。同时人身体无阳气只剩孤阴独生的话也是一种病态这些修习阴气之人会将阳气纳入骨肉之内以中和阴气。而这些阴气自外根本就无法感觉是以称之为阳遁。修练到这种境界的人天生便具备这种体质他们不必经过后天苦修就可拥有世人梦寐以求的利用先天之气的能力但这种人几百年才会有一个出现在江湖没想到老夫今天却有幸遇上！”
“拥有阴极阳遁之体的人他们会有什么样的表现呢？”小晴更是惊愕再问道。
“能抵达这种境界的人其神自然可感知天意。老夫并无法知晓其表现如何但这种人有着常人所难以相信的预知力和直觉如果能够将这些灵感自如地挥出来其力量和作用实是难以想象的。”幽冥蝠王微微皱眉道。
林渺和小晴同时动容。林渺知道小晴确实拥有极为特别的直觉和预知能力难道真的是幽冥蝠王所说的阴极阳遁之体？
小晴的目光不由得投向林渺她希望听林渺的意见林渺的决定便会是她的决定因为她根本就不明白林渺与这老头之间的关系处在一种怎样的地步。
“如果真如你所说这一切又有何不可？但你必须保证她的自由！”林渺淡淡地道。
“自由？”幽冥蝠王一怔反问道：“何谓自由？”
“这一切的决定由她自己抉择就算她是你的关门弟子你也要尊重她的意见不能强迫她做她不愿意做或有违世俗伦理、伤天害理之事！”林渺肯定地道。
幽冥蝠王一怔随即哂然道：“这有何不可？”
“我要你以赤眉三老的身分保证！”林渺又道。
幽冥蝠王脸色微变冷哼一声道：“老夫一言九鼎何曾失信于江湖？何况只是对你这个小娃娃！”
小晴再吃了一惊她这才明白眼前的这老头的身分竟是赤眉三老之一顿时似乎明白了些什么。
林渺笑了道：“我没有意见至于愿不愿做你的关门弟子还要由她自己亲自作决定！”
幽冥蝠王的目光不由得投向小晴充满了希翼。
小晴望了望林渺又望了望幽冥蝠王深深地吸了一口气却没有说话。
“你的意下如何呢？”林渺淡而温柔地问道。
小晴咬了咬唇隔着栏杆向幽冥蝠王施了一礼恭敬地道：“师父在上请受徒儿一拜！”
小晴拜了幽冥蝠王为师这确实有些出人意料但却绝非一件坏事这让林渺也少了一份担心。至少小晴跟幽冥蝠王而去会是安全的有这老蝙蝠照看料来不会出什么大的差错而他也可以放心地去北方了。
是夜林渺与小晴携手共游天和街。林渺想在离开之前去看看这片曾经呆了近二十年的地方去回想一下所有曾经经历过的一切往事。
小晴似乎知道林渺的心思她明白直到这一刻林渺仍深爱着那死去的梁心仪。她没有一点醋意因为梁心仪已经不在了。她想如果梁心仪没死该会是多么幸福的人！不过这将是他们分别前的最后一个夜晚再相见时也不知道将会是何日是以小晴格外珍惜尽管天寒地冻却仍不影响两人的兴致直到天色放亮两人才返回大宅之中。
马武坚守淯阳这也是背水一战他绝不想放弃淯阳这座要塞尽管这次他们夺下淯阳并不是一件很艰辛的事但是他却知道如果他放弃了淯阳下次若想再夺回来便难如登天了。而且此刻义军势弱若他放弃淯阳那么严尤的大军将长驱直入直捣舂陵这种可能性极大是以他请命留在淯阳。
官兵在棘阳外耽误了几天而马武则在城中再积下了近月的粮草他作好了与官兵长期对峙的准备。
刘玄和王凤都已经泄气了他们的七八万大军此刻所剩却只有两万余人死的死降的降逃的逃而留下来的人也都斗志尽丧毫无战意。被官兵这般穷追猛打便连王凤与刘玄也失去了战意。
王凤想返回绿林山。在他们义军阵容最盛的时候都没法胜过官兵现在这种情况之下更是奈何不了官兵。
刘玄也禁不住暗自叹气他明白王凤的心思。事实上他也不曾料到会出现这样的情况这一战几乎将他的雄心壮志都给消磨了昔日的梦想似乎并不是那么容易实现。自绿林军起事以来还从不曾遇上这般的挫折便是当时绿林军分三支而去他们依然对将来充满了信心因为那只是天灾瘟疫是谁也避免不了的而他们与官兵交战还不曾有过败绩但今次却败在严尤的手下而且还是那么惨。
刘寅也很苦恼他在静静沉思的当儿刘玄和王凤双双而至。事实上他已经明白刘玄和王凤的内心所想他绝不笨刘玄和王凤的锐气尽消其结果自然有些麻烦。他很了解刘玄尽管他并不对两人怎么看好但是在这种时候他也绝不想再自折手足。
“你们的心情我可以理解但如果你们欲各领弟兄各回各地的话还请三思之后再告诉我。”刘寅不待刘玄和王凤说话已率先一步开口道。
刘玄和王凤不由得微怔脸色微红刘寅居然看穿了他们的心思这使他们一时之间倒不知该说些什么才好了于是室中陷入了一片沉寂之中。
“王莽又派了大夫甄阜领大军五万相援宛城！”刘玄半晌才出声道。
“我知道听说还有严说为前队副大夫！他们已经快到宛城了。”刘寅吸了口气道。
“以我们现在的力量根本就敌不过这十余万官兵！”王凤直截了当地道。
“是的以我们目前的状况这样低落的士气别说是对付这十几万官兵便是对付严尤那几万大军已是严重不足！但是你们可知道马武仍在淯阳城死守？”刘寅的神情有些激动地道。
刘玄和王凤的脸上出现了一丝羞愧之色是的马武以孤军死守淯阳挡住了官兵的追击。否则的话他们又岂能这般安然地在这里说话？
“不如我们召回马武各回各地先休生养息一些日子待我们力量足够之时再联合北上那时……”
“凤帅此言差矣何谓力量足够？那我们还要再等多长时间？如果淯阳城破严尤还会给我们再次联合的机会吗？他必会趁我们士气低落无心再战之时将我们各个击破！试想我们各行其道后有谁有与官兵一战之力？大丈夫既已揭竿而起便应轰轰烈烈战士可以惧敌但我们身为主帅又怎能惧敌？要知道他们是为我们而战！我们起事又是为了什么？”刘寅打断王凤的话肃然道。
“正因为他们是为我们而战所以更不能让他们为我们白白地去送死！”王凤也微有些激动地道。
“凤帅！”刘玄似乎也被刘寅的某句话给触动了不由得出言劝道：“寅帅说得也对我们起事是为了什么呢？还不是为了让天下百姓过上和平的日子？他们不仅是为我们而战也是为天下受苦的人们而战！如果我们再拖个一年半载地再北进天下百姓只会多受这么长时间的折磨我们又于心何忍？同时也对不起死去的兄弟呀！”
王凤半晌不语刘玄的话也让他不能不反思半晌方道：“可是我们就这样等死吗？如果只是这种局面的话我们再战不也只是白白送死吗？这又有什么意义呢？”
“路是人走出来的天无绝人之路只要我们愿意想一定有办法解开眼前的僵局的！”刘寅也心中没底地道。
刘玄也是没有办法可想有些后悔当初没有听从邓禹的话若非急于攻占宛城也便不会出现今日这般惨败之局了可是事情既已生后悔也没有用。
“不如我们召开一个众将会议看看众将的意见如何如果想不出办法大家表决若多数人赞同各行各路那便只好待他日再合兵了！”王凤仍然不死心地道。
刘寅心中暗暗叹了口气他知道王凤并不是个能放眼天下的人物毕竟出身草莽危难之时所有的宏图大志也都化为乌有了。不过这种人只会享受眼前的安乐倒也不会成为自己真正的对手只有真正具有野心的人才会是他的对手而这个人便是同族的兄弟刘玄。
当然刘寅对刘玄也不怎么看好这或许只是因为他极为自负他不认为刘玄是块治理天下的料。
“那好吧。”
“咦……吖……”门突地被推开李通兴奋地步入见刘玄和王凤都在不由得一怔道：“玄帅和凤帅都在。”
“李将军有什么事吗？”刘寅见李通的表情不由得问道。
“我收到一个大好消息王常的下江兵在上唐乡大败荆州牧所派去的军队已经引军北上此刻安营于宛城东南不远处的宜秋集！”李通兴奋地道。
“啊他已经到宜秋集了？”刘玄和王凤都吃了一惊问道。
“消息千真万确！”李通肯定地道。
“这王常可真有能耐居然能如此神不知、鬼不觉地便赶到了宜秋集！”刘寅忍不住赞道。
王凤的眸子里似乎也闪过一丝希望这个时候他也想起了邓禹前不久所说的话此刻才想到也许邓禹所说真的是对的如果他们早一步联合王常有王常在后方相护那么严允想自后方偷袭那几乎是不可能的也便不会招至败绩说不定真的可以困死宛城中的严尤可是此刻后悔已是毫无用处。
“我们必须去联络王常！”刘寅肯定地道。
“可是我们在这种时候去联络他只会被他们耻笑的！”刘玄有些担心地道。
“王常料来不会是这样的人虽然我不曾与他有过太多的接触但却听说过其为人！”李通肯定地道。
刘寅欣然笑了笑对李通的话极为满意似乎只有李通才理解他的心思于是动情地道：“成大事者何拘小节？只要能够在此反败为胜报我宛城之耻能定天下、解万民之苦便是要我行三叩九拜之礼又有何妨？”
李通神色间闪出一丝难以掩饰的感动和尊敬他欣赏刘氏兄弟刘寅让人尊敬之处便在于他每时每刻都在为大局着想绝不会因私人感情而坏大局。是以刘寅虽傲却是值得尊敬的！而这一番话更见其本性。对刘秀李通则认识更深因为他们在南阳之时交往甚密觉得刘秀确实是颇有思想和见地其智计之深绝不逊其兄少有大志是以李通会随刘秀揭竿而起。
刘玄和王凤见刘寅心意已决只是干笑一声道：“那这件事由寅帅作主好了。”
刘寅也笑了道：“好！那这件事就这么定下来了就让我兄弟二人与李将军亲自走一趟这里的一切便交给二位打理了！”
“寅帅放心只愿你们快去快回我们绝对会支持到你们回来！”刘玄肯定地道。
宜秋集与宛城之间尚相隔棘阳和淯阳是以宜秋集可以说是棘阳后方的要道与棘阳和淯阳之间各相距百余里到宛城则有近两百里的路程。
宜秋集此刻驻扎着王常所率的下江兵近两万余众当然这并不是下江兵的全部但却绝对是主力。此次王常斩杀荆州兵万余降卒也有数千之众可谓是大获全胜缴获粮草兵刃诸物无数。
此战也使下江兵声威大振远近各地的难民竞相依附也有许多豪强聚众相投只在短短数日之间便已平添了数千余众这自是一件大喜事。
王常早已收到了刘寅、刘玄大败的消息而此刻他也正在与自己手下的众将商量如何攻打宛城之事。
王常明白宛城绝不容易攻下严尤和那十余万官兵更不好惹在人力上他绝没有与官兵相抗衡的力量。论财力下江兵与朝廷相去甚远便是比新市军与舂陵军也还要差一些因为他们没有刘家的财力作后援是以若想攻宛城绝不能够硬攻抑或是必须再过些时日方可决定是以他与众将正在分析形势。
“报常帅外面有一个自称自宛城而来的姜万宝给常帅送来了一件礼物！”一名小将行入大殿手捧锦盒跪倒在王常的帅案前。
王常的亲卫接过那有两尺半见方的扁平锦盒却有些纳闷地望着王常。
王常也微愕他倒从没有听说过什么姜万宝之名也没听说过宛城有哪一人物叫姜万宝。不过此人既是宛城而来他也不能不谨慎倒也想看看盒子之中究竟是什么样的礼物是以示意亲卫打开盒子。
亲卫小心地打开盒子不由得怔住了两名亲卫相对望了一眼把盒子递给王常王常看罢也怔住了。
盒子之中没有别物只有一大一小两张制作极为特别的弩弓以及十支长箭一支小矢。这些东西摆放在摊得很平的杏黄帛布上极整齐无论是颜色还是形态搭配得都极为赏心悦目。
王常不由得拿起那张大弩弓虽是大弩弓但也只有一尺八寸宽就像是一个奇怪的铁箍入手沉重约有十余斤重弩前有一朸木横梁横梁之上有十道小槽光滑之极显然是涂上了桐油弩机之后有根铜线还有一些连他也不知质地的东西做工之精造型之奇连王常也为之惊叹。
“啊……”王常一拿出这弩机一旁的众将都讶然他们也没料到那自宛城而来的人所送之礼竟是这样一张奇怪的玩意儿他们见所未见闻所未闻尽管有些像弩机但却又与他们所见的弩机有所不同。
“大家可知这是何物？”王常扭头向众将举起手上之物问道。
众将你望我我望你谁也说不上名来皆摇头。
王常又望了望盒中那十支长箭似乎明白了一些什么便将这十支长箭一一上到那朸木横槽之中箭尾抵住铜线一带尾弦竟将朸木旁的铁胎弯成了一张弓状尾弦却可以套在那朸木中似乎蝎尾一般伸出的尾后的小铁柱上十支劲箭竟定在那朸木弦糟之上。
“是一张连弩！”成丹见王常上好箭之后脱口道。
王常仔细地打量了手中的这个怪家伙将十箭对地一扳木臂框槽下的机括。
“哚……”十箭以肉眼几难相辨的度同时射入室中地面之下十支利箭却只出一声轻响竟全都没入地底惟箭尾露于地面之上。箭尾与箭尾之间的距离几乎是一致相距半尺。
所有的人不由得都倒抽了一口凉气也有几个人自座位上站了起来呆呆地望着地面之上的那十支箭尾一时无语。
王常也吃惊地望着手中的怪弩他再不怀疑这东西是一张弩机。
“好强的攻击力这如果射在人身上或是盾上只怕是盾裂人亡了！”成丹也抽了口凉气道。
“成将军所说甚是只怕眼下我们这里最厚的盾都能被其射穿了只不知这东西是何质地所造？”
“我们把那个自宛城来的人唤进来不就可以知道了吗？”有人提议道。
众人这才想到恍然而笑。
“请姜先生入殿！”王常向门口的亲卫战士吩咐道。同时他又拿出那张极小的弩机他现这张弩机竟在正中间有一道软牛皮所制的夹缝竟可将夹缝两边的弩身顺夹缝折合成一小块甚至藏于袖间顿时大感兴趣。
“宛城姜万宝参见常帅！”
王常正在把玩小弩入神之时忽听案下有人呼叫忙回过神来入眼之处却是一颗大脑袋长相极奇、个头不高的中年人忙收起小弩起身拱手道：“这位便是姜先生王常失礼了！”说着让人看座。
来者正是姜万宝。姜万宝望了望王常毫不客气地座于一旁笑问道：“不知常帅对这大小二弩可还满意否？”
王常不由得朗声笑道：“本帅对此二弩十分满意只不知先生大老远送此厚礼给本帅所为何意？”
王常并不认识眼前之人但却也不会小看眼前之人他深知人不可貌相是以一开口便开门见山地问出心中所疑。
姜万宝也笑了笑道：“我此来不只是给常帅送礼更想前来与常帅做一笔生意。”
殿中诸将不由得愕然这怪人倒显得有些神秘莫测了居然来与他们做生意这倒也新鲜。王常也感到有些意外奇问道：“先生要与我做一笔生意？”
“不错而且是一笔大数目的生意。”姜万宝肯定地点点头高深莫测地笑了笑。
“不知先生想做什么生意？”王常客气地问道。他觉得眼前此人虽长得不怎么样但气度不凡而且有些高深莫测是以他显得很客气事实上他一直都很尊重一些奇人异士。
“常帅可知刘玄与刘寅之败与常帅刚才所用之弩有着很大的关系？”姜万宝不答反问道。
“哦？”王常大感意外殿中诸将也讶然。
“常帅认为如果有这样一支千人弩机队对你的主力军进行突袭的话那后果会是怎样呢？而且这些人全是以机动性强的快骑移动！”姜万宝又问道。
王常脸色显得有些深沉姜万宝所问的这个问题虽然只是假设但却不是没有可能刚才他见过这一张弩机连十箭的威力。如果是一支千人快骑一千张这样的弩机同那其杀伤力之强是难以想象的其后果如何其实很容易想到。
姜万宝见王常的脸色有些难看他知道王常已经预知了结果便淡然道：“刘玄的大军便是在这样的冲击之下溃散而王凤也同样吃了这个亏此弩名为天机弩！”
“天机弩？”王常和众将皆念叨。
“先生此来是想与我作此交易？”王常突地问道。
“不错天机弩天下只有一家生产别无他人可造。因此我想与常帅做这笔交易！”姜万宝微有些傲意地道。
“哼如果我拿着这个样品去让人打造不就成了第二家了吗？”成丹不屑地道。
姜万宝不由得笑了笑悠然道：“虎与猫不同不是在于其形而是在于其神、其根骨、其本性如果将军认为有人可以仿造我并不在意我不相信这世上有人能在一年时间内找出所用材料的成分配置来！若真如此容易配制我又何必在此丢人现眼？”
王常为之动容殿中众将也不再言语姜万宝所说的那般自信自然不会没有半点把握。而且刚才他们见识过这张强弩的穿透力几乎可以等同于五百担的铁胎弓但是五百担的铁胎弓却不是人人都可以拉开的更不能同十箭且那铁胎高及人身这弩机却不过两尺却能挥出如此强大的杀伤力可见其构造确实是极为特别。
“严尤的弩弓也是你们所造？”王常淡淡地反问道。
“不错！但那也是金钱的交易！”姜万宝并不否认地道。
“那这么说你也是官兵的帮凶走狗喽？”成寇冷然不屑地道。
“这位将军所言差矣！人生于世各求其所欲交易是平等的何谓帮凶？何谓走狗？你们所求是富贵荣华光宗耀祖成就不世功业而我所求是万贯之财。彼此所求不同手段不同却也是为己而为谁是谁非又岂是一人之评？如果你要说我是帮凶我也勿用反驳此乃仁者见仁智者见智之论但我却要告诉将军商者不政只持中立谁出钱我就为谁办事这是商家的准则！”姜万宝不疾不徐悠然道。
“你们尚有多少张这样的弩机？”王常淡然问道。
“可在两月之内准备四千张！”姜万宝淡淡地道。
“两个月内准备四千张？那四千张我全要！”王常悠然道。
“哈哈哈……”姜万宝一阵大笑道：“常帅果然爽快！”
“你们卖给严尤多少钱一张？”王常问道。
“二十两！”姜万宝淡淡地道。
“这么贵？”成丹吃了一惊叫道。
“这不贵我们给常帅的至少每张三十两！”姜万宝依然不紧不慢地道。
“为什么？”王常的脸色也微变他也没想到这弩机会这么贵。
“因为我们给严尤的是第一代弩机也是我们初次制造难免存在缺陷因此只二十两。但我们给常帅的却是我们改良之后的第二代弩机具有更强的杀伤力和准确性在性能和使用寿命上提升了一个层次所以至少每张三十两银子。当然如果常帅要二十两一张的我们也有！”姜万宝淡淡地道。
“那四千张就是十二万两银子！”王常微微皱了皱眉问道。
“没错就是十二万两银子。同时我们还向常帅推荐那张小的折叠神弩那是我们最新创新的小玩意儿可以折叠存于袖间小巧而力强便捷而准确。它的用途想来常帅应该比我更清楚！这种弩机每张仅六两银子价格实惠如果常帅想要我们可以以五两银子一张卖给常帅！”
王常将那张小弩在手中把玩了一阵又传到殿中众将的手中殿中众将把玩之时也不由得为其精巧的折叠设计而惊叹。在他们眼中这样的弩机只需五两银子倒也划算因为这种装备对骑兵步兵都会有意想不到的妙用。
“常帅如果我们购置了这些弩弓的话那我们的战士这个冬天只怕就会挨饿了！”王常身边的幕僚出言提醒道。
王常的眉头皱了起来资金一直都是他最为紧缺的东西经幕僚一提醒他的心也便揪了起来想了想道：“先生可否将这些弩弓更便宜一些卖给我们下江兵？”
姜万宝哈哈一笑道：“这已是最便宜了还是因为常帅买得多若是单买一两张至少以百两银子开价不过我知道常帅乃是信人也知道常帅眼下军备军资紧张不若我与常帅定个协议打个赌如何？”
众将皆愕在这种时候姜万宝还有兴趣打赌便也都觉得眼前的这个人有些特别。
“如何协议？如何赌约？”王常也泛起了一丝兴趣。
“我可以先将这些弩弓赊于常帅使用一年之后常帅再还我弩弓之钱！但我们可以再立个赌约！”姜万宝悠然道。
“一年之后再给钱？”王常愕然同时大喜殿中众将也皆大为欢喜。这样一来他们便不用顾忌资金不足了是以姜万宝的提议极具诱惑力。
“不错我们可以为常帅提供四千张天机弩折叠神弩一万张两月之内交给常帅！”姜万宝肯定地道。
“如此那就太好了不知先生赌约又是如何呢？”王常心中大喜不再为眼前的一切担心心神大畅之下言语也显得轻松起来。
“我的赌约是常帅定可以在一年之内完全攻下宛城义军必会在一年之中完全控制南阳郡！”姜万宝语破天惊地道。
不仅是王常包括殿中众将都为之震惊姜万宝的话是那般肯定而直接仿佛是已经看到了结果似的。事实上王常和众将都在苦恼连新市、平林、舂陵三支义军联合都被严尤五万大军杀得大败而他们这支义军尚不足三万人如何能够抗衡严尤的大军？何况前队大夫甄阜又领着七万大军而来他们本想趁刘寅诸人与官兵交战之时从中分一杯羹可是刘寅诸人败得太怪他手下的将士也都斗志消减正在商量如何避免与官兵交战保存实力。
王常在竟陵已经在严尤的手下败过一次是以下江兵的战士对严尤仍心存畏惧都不愿再与之交战。说到攻宛城他们现在都几乎没有了这种想法可是这个姜万宝却如此肯定能在一年之内攻下宛城还控制南阳这怎不让王常及其手下将领震惊和愕然？
“这便是先生的赌约？”王常吸了口气反问道。
“不错不知道常帅可敢与我一赌？”姜万宝傲然自信地道。
“不知先生所赌的赌注又是什么？”成丹也感到有种前所未有的刺激立身问道。
姜万宝高深莫测地笑了笑道：“如果我输了这些弩弓只当是送给常帅不取分文！”
“那要是我们输了呢？”王常一听心中也涌起一丝莫名的兴奋。眼前这怪人确实特别而且赌法更是特别这个话题也让他不能不心动。
“如果你们输了那么这些弩弓的价格上涨六倍！当你统领宛城之日我来向常帅收一百万两银子！”姜万宝再一次语出惊人地道。
“一百万两银子？！”那幕僚也吃了一惊。
“不错一百万两银子零头我全不要这是以一赔六的买卖或许常帅是吃亏了点但常帅也可以不与我赌那么你仍可在一年之后还我十七万两银子！”姜万宝大方地道似乎一切都在其预料之中。
殿中诸人全都愕住了这个怪人确实有豪气而且是一点都不吃亏不过这个条件也确实诱人。当然除开赌约不算对方也确实是帮了自己一个大忙。
“你为什么这么肯定我们在一年之内会攻克宛城呢？”成丹也被姜万宝的信心所感染他突然之间也似乎相信自己一定真的可在一年之中攻破宛城不由好奇地问道。
“这个先恕我卖个关子！”姜万宝神秘地笑了笑道。
“先生不觉得吃亏吗？”王常蓦地淡淡一笑悠然问道。
众将心想：“这个赌约确也值如果一年之内攻不下宛城这弓弩便是白送的如果一年之内攻下了宛城又岂在乎这百万两银子？”是以他们都希望王常答应这个赌约。
姜万宝大方地笑了笑道：“商人自有商人的眼光既然我愿下这个赌注便有我的道理不劳别人担心如果明知是亏本生意我不会傻得去做的！”
王常不由得又开怀大笑起来爽快地道：“就冲先生这一句话我便与先生立下此赌约！”
姜万宝也笑了道：“我可以替我的东家与你击掌为誓我相信常帅的承诺！”说完起身来到王常案前。
王常也欢笑着与之举掌相击。
“不知先生的东家又是何人？”王常击掌后颇有兴趣地问道。
“常帅也许根本就没有听说过他的名字因为他出身卑微宛城许多人都称之为小刀六他本姓萧在家排行第六因此叫萧六！”姜万宝淡淡地道。
王常确实没有听说过这个名字在座的也没有人听说过这萧六是什么人物。
“对了我还有一事需告诉常帅如果平林军和新市军或是舂陵军问起此弩机之事常帅可如实相告这天机弩卖给他们是五十两银子一张这折叠神弩仍为六两银子一张如果他们想买便是这个价如果出不了这个价我们不卖！如果常帅与之合兵则以后购买弩机至少也要四十两银子一张！”姜万宝毫不避嫌地道。
众人听了不由得感到好笑看来这怪人只对下江兵好对其它的几路义军都不怎么样不过这倒是一件值得庆幸的事至少证明自己的人缘不错。是以他们不怒反感到高兴这次那三支义军联合惟独不与自己联系这使下江兵诸将颇感愤然而眼下这怪人公然表示支持下江兵而烦另外三支义军这使他们顿感面上有光。
“哈哈……先生果然是个有趣的人好！我帮你转告就是只不知先生为何会两价不一呢？”王常有些奇怪地问道。
“哈哈哈……”姜万宝爽笑道：“因为我们与将军一样出身贫寒而将军行事、治军无不为民着想常帅所代表的是我们普通百姓的利益我们岂能不知好歹？但刘家乃皇子皇孙出身豪门望族他们起事是为复高祖大业说到为百姓做事为时尚早就算日后成了天子也不知会不会与王莽一样荒淫无道。是以这样的人我们自然不能先赊贷人情了。”
“说得好！说得好……！”整个大殿之中顿时响起一片掌声连王常也叫好。
“为先生上茶！”王常欢喜地道尽管姜万宝只是侃侃而谈但其豪情和谈笑之语无不在默默地激励着军心此刻连他自己也感觉到斗志大盛对未来充满了自信那些将领也个个漏*点高涨！王常确实对这个怪人心生感激但军中戒酒是以惟有以茶相敬。
姜万宝自然明白王常心中的感激不过这对他只有利而无害是以他欣然而受。
“禀常帅舂陵军刘寅、刘秀、李通求见！”一名卫士急匆匆地行入殿中禀报道。
“哦？”王常立身而起没想到刘寅会来得这般快。
“随我去殿外相迎！”王常向众将吩咐道。殿中众将也大感意外他们没想到不仅来了一个李通连刘寅和刘秀也居然亲自来了！这三个人可以说是舂陵军中的绝对头领更是联军中举足轻重的人物三人同来难怪王常要亲自相迎。
众将早就仰慕刘寅、刘秀之名是以也跟了出去。
林渺只在天虎寨呆了两天确实收获不小。而陈通所说的都是事实天虎寨的人都快将他当成块宝了让他都有些不适应刑风虽是一寨之主但却极忠于祖上之训也极忠于自己的誓言。不过到了天虎寨林渺才知道刑风与宛城刑家有着极为深厚的渊源。
林渺让刑风助小刀六展生意更顺道招兵买马刑风欣然应允而且这一切正是刑风所想。
当年东方朔上书三车欲献给明君却不得朝见皇上后虽为朝官却不在官场得志虽在江湖之中有些声名可终不能让其才学为明君所用是以其后人皆欲辅明君一了东方朔当年夙愿。是以林渺让他助小刀六经营生意并招兵买马他自然欢喜。他所处的天虎寨地势险要在外方山与老君山之间多深沟大涧所谓一夫当关万夫莫开是以官兵便是派十万大军入山也无法拿他们怎样最多掀了天虎寨但想抓住天虎寨的人那几乎是不可能的。因此天虎寨不仅是个休生养息的好地方也是练兵的好处所。因此在宛城招到的人马可以转入天虎寨加强训练借地形和山势对所招之人强化训练绝对可以组织成一支精锐战旅。
刑风和林渺所需要的也是一支精锐战旅在这四处纷乱的战乱中普普通通的战士根本就没有多大用处因为随时都可以招来但以他们的财力在养不起太多的战士的情况下便只有求精求全。是以林渺定下的目标是合能攻城掠地分能独挡一面至少也要像严家军的精锐战士一般。
不过幸亏天虎寨中的好手众多他们完全可对招来之人进行小组训练挑选精锐务必使那群人在最短的时间内达到最好的水平。
天虎寨平日里绝不会打家劫舍对附近的山村都绝不相侵反而保护了这些山村的安全是以在天虎寨方圆百里内口碑甚好因为他们可以自己开荒种地对过往的商人绝不会劫掠但他们往往也会做一些走私的买卖大致来说他们可以自给自足在许多地方也都有天虎寨的生意。
现在小刀六的主意和所从事的生意也正合天虎寨的胃口如此一来不仅可使天虎寨的生意网做大也可以给自己更多的经济来源以让自己去做更多的事。
林渺顺大道直行一路经过了阳翟、颖川又到父城的聚英庄住了一日但却没有见到任光。此番任光回信都是因为其父信都太守病危。
[注：信都指今河北省翼县一带。]
傅俊等皆不舍得让林渺走但林渺有急事他必须先赶去邯郸否则的话白玉兰与王郎之子王贤应完婚之后那一切便已经迟了尽管只在父城呆了一天但他仍是心焦如焚不过他知道此刻距王贤应与白玉兰的婚期尚有一个多月因为快过年了在年底肯定是太仓促了而白玉兰与王贤应的婚期便定在元宵节那天。因此至少还有一个月时间这一个月的时间却绝不长因为林渺会有太多的事情要做或者是会遇上太多的麻烦毕竟在北方他人单势孤或者可以去信都求助于义兄任光但若想去渔阳请吴汉和沈铁林相助的话那是不可能的因为在时间上不允许。自父城到渔阳便要近二十天这一来一回一个月便已过去了只有信都不太远不过想到任光之父病危林渺也不知任光有没有空随他去邯郸。
事实上无论在公在私林渺都绝对会到北方去不仅仅是白玉兰的事因为怡雪也希望他去北方。只是如果不是白玉兰他也绝不会这么急着赶往北方。因为在宛城之外他还有许多事情没有办妥而对他来说北方是一个完全陌生的环境。
离开宛城的第七天林渺才赶到洛阳而且这一路上皆是快马疾驰。当然有金田义、猴七手这两个老江湖为他打点行程他不用费太多的心去准备什么一切事自有两人打理这使他一路上并不怎么辛苦反而让林渺学到了许多出远门和行走江湖的经验而这些是昔日在宛城做混混时所不能学到的。
林渺出远门的次数并不多要么是随军东征要么便是南下云梦但还是第一次到洛阳宛城虽也是繁盛一时的名城在整个神州大地也可以排在前五位但其繁华还是要比洛阳逊色一些城市排名之中长安排第一洛阳则可排在第二而宛城则只能排在第五位北有邯郸东有临淄不过北方太乱邯郸虽在名义上排在宛城之前但实际上只会逊于宛城。倒是临淄确实极为繁盛但与宛城也差不多惟洛阳与长安才是真正地排在这几座大都会的前面。
[注：当时秦汉时期宛城是六大都会之一六大都会分别是：长安、洛阳、邯郸、临淄、南阳（宛城）、成都这是当时最大的六座都会城池。]
洛阳城南临洛水倚险而立北面则靠黄河水道畅通也使得洛阳在这两河流域之中形成了一处独特的环境。
洛阳城向有“天下之中”之称早在西周时便在洛阳营建了成周城与王城开始作为军事驻点用以威镇“殷顽民”。这里地处“天下之中”为“都国诸侯所聚会”之地故逐渐由军事要塞变成了政治中心和工商业城市。春秋战国时期洛阳成了东方诸国与秦国作战的要地与贸易必经之地可谓“东贾齐、鲁、南贾梁、楚”其城池之大仅次于长安城四围长近四十里。
只看其城门便可知其比宛城要气派多了。南面有三座宽大的城门中间的城门竟有三大门洞每个门洞都可并驰三车确实气派非凡虽然南北诸方战乱不休但是洛阳城外依然是车水马龙往来之人络绎不绝三教九流甚至连胡羌异族之人也多出入其中确实是什么样的人物都有。
猴七手也是第一次到洛阳也像个土包子进城一般不过林渺自小生长在宛城虽宛城不及洛阳大但也是繁盛一时、商贾云集之地他见过的世面绝不少因此虽惊于洛阳的气派却也并无过激表现。
“今晚我们便在洛阳住下吧明日再赶路。”金田义提议道。
林渺点了点头反正也不急在这么一下午的时间他也想在这洛阳城中逛逛。
三人并骑行入城中城中之道极为开阔十马并行都不会显得拥挤道旁的店铺比比皆是顺着大道行不多远便听身后一阵急促的蹄声响起。
“让开！让开！薛大公子的座驾到……”一阵喊声加上蹄声使林渺不由得扭头望了一眼却吃了一惊只见身后竟有近两百骑持弓负箭的家将打扮的人如众星捧月般护着一名锦衣汉子旁若无人地自大道上奔来。
在洛阳城中居然有这么多人敢公然持弓负箭而且这群骑士如此肆无忌惮地横行确实不能不让人吃惊。看这些人的样子也不是官兵只不知那些守城官兵怎会敢放这些人入城！
街上行人如避瘟疫一般连忙避于街旁。
“驾驾……”那锦衣汉子打马疾驰气焰张狂身后的那群人也大呼小叫还有人背着许多猎物。
林渺和金田义等人也忙将马带到一旁这数百气焰张狂的人他可不敢惹。何况对这些人的身分没弄清楚他可不想再去惹什么麻烦心中暗忖：“究竟是什么人这么猖狂摆出这么大的排场？”
那近两百骑风驰而过扬起一片尘埃让人有些睁不开眼。
“大叔这些人是什么人哪？竟摆出这么大的排场！”林渺向路旁的一位老者客气地问道。
“年轻你你是自外地来的吧？这些人乃是薛府的家将前面那位乃是当今皇上面前的大红人薛子仲大人的大公子薛青成！”那老者说完叹了口气转身便走了。
林渺恍然心中忖道：“我道是谁这么张狂原来是薛子仲的儿子难怪。”
“这小子如此张狂什么时候去把他家偷穷了看他还怎么狂！”猴七手小声地诅道。
林渺和金田义不由得都笑了金田义打趣道：“只怕以你一人之力这一辈子也搬不完他家的钱财！”
猴七手也笑了如果传说是真的那他确实一辈子也搬不完薛家的财宝因为外传薛家的财产多达十千万之巨甚至还有过之。在洛阳之中只有张长叔才能与薛子仲比富天下之中能与之相比的也寥寥可数。为世人所知的好像还有奚人寿通海可与这二人相较用富可敌国来形容实不为过。
不过薛子仲和张长叔乃是靠奸商及朝廷的支持主持五均六院才会迅巨富起来但寿通海却不是。是以天下之人对寿通海的评价高过薛子仲和张长叔而寿通海的银号遍地开花也大受欢迎便连负责五均六院的薛子仲和张长叔也不敢对寿通海的生意多说半个“不”字。
王莽虽治国无道但还不至于昏庸到不明事理对于寿通海这样一个大商家他也很是礼遇因为寿通海在为自己赚钱也是为他赚钱。因此他也给寿通海一个虚衔封为通海侯却并不掌权但却让寿通海做生意没人敢捣乱。
“啊……”金田义突地惊呼了一声。
林渺顺其目光望去却见一小孩正自大街上穿过可是见到群马飞驰而至吓得坐在地上大哭却不知走开而薛青成的铁蹄根本就没有刹止的意思。
“王八蛋！”猴七手不由得愤然低骂这些人似乎根本就不将人命当一回事。
林渺也大为愤然只可惜他与之相距太远根本就不可能来得及相救。
“孩子……”一妇人撕心裂肺的呼声在街边响起那妇人如疯一般向街心奔去显然正是那小孩的母亲。
大街两旁的人也全都大惊这妇人也冲上大街岂非是找死？本来只是小孩丧命现在连母亲也连累了。
街旁之人都不忍心看那对母子丧身铁蹄的场面许多人都闭上了眼睛可是薛府的家将和薛青成像是什么都没看到一般依然策马向那对母子踏去。
林渺诸人也肝胆欲裂但他们的视线已被群马所阻已看不到那对母子也听不到那惨叫声因为马蹄声太响。
“岂有此理！”金田义义愤填膺一拍马鞍愤然道但便在那一瞬间他的神色突然变了。
林渺的神色也大变他们没有听到惨叫但薛青成却自马背之上飞掠而起像是自水草中惊起的鸥鸟。
掠起的不仅有薛青成更有那刚才冲上大街的妇人。妇人的脚步不像刚才冲上大街之时那般踉跄而是动若脱兔其身法之敏捷舞动之灵巧让林渺也为之心惊而那刚才在地上啼哭的孩童正骑在妇人的肩头。
“薛青成今天就是你的死期！”那妇人袍袖间闪出一道白练如残虹般滑过虚空在那群薛府家将反应过来之前已射入薛青成的防护网。
事起突然薛青成怎也没有想到这么个不起眼的妇人竟暗藏杀机而且还是个高手尽管他自身的武功不俗但在这种情况之下他也难以挥。
一旁观看的人见事情突转那本来可能会死于马蹄之下的妇人竟然反过来追杀薛青成顿时感到大为有趣和快慰对薛家之人无人不恨只是薛家势大众人皆是敢怒不敢言。
“叮……”薛青成仓促拔剑挡住那妇人射出的银链身子疾坠向他的家将群中。
已有数名家将慌忙伸手接住薛青成也有几人跃身截向那妇人。
那妇人绝命一杀未遂身子也下沉但她肩头的小童却如一支怒箭般暴射而出以快得让人吃惊的度撞向坠落的薛青成。
“呀……”那小童在飞出之时还射出了一支弩矢也不知弩自何来矢自何处而出那试图拦截的家将中箭惨嚎而落顿死于乱蹄之下。
薛青成大骇他的身形坠落已为四名家将接住但这四人还未来得及收回手那小童已经撞在薛青成的腹上。
“呀……”薛青成根本就来不及防御便出了一阵凄长的惨嚎。
那四名家将大骇他们手中的薛青成已为两截五脏合着血雨“哗……”地洒了出来。
一切生得太快了这些人根本就没有意识到一来是因为他们从来都不会想到有人居然敢在大街之上而且在这种情况下袭杀薛青成；二来一开始他们便没想到这啼哭的小童就是真正要命的杀手。在他们眼里小童只会是他们蹄下的玩物而薛青成最喜欢玩这种游戏一般来说都是他的马蹄最先踏上这玩物。因此无形之中就使这危险的人物靠得他太近这便中下了杀机。
“好快的刀！”金田义禁不住低呼了一声。
林渺也不得不承认小童那斩腰的一刀确实漂亮但他很难想象这是那小童所应该有的刀法如果不是他亲眼所见他绝难相信这啼哭的小童居然拥有如此的杀人手段。在他眼里这样的小童顶多只是在家里放条小牛而已但这一切都是事实而且薛青成死了死在那小童神乎一刀之下但是那小童呢？
林渺微讶吸了口气道：“可是我们置身其中又如何能不想？”
小晴笑了笑扭头望向林渺道：“我只是说人生如梦起点即是终点就像醒时和睡前一样但梦有噩梦也有美好的梦我们之所以去想是因为我们并不想上演一场噩梦昔日的梦境是未来的教训和经验所以我知道你前去北方是正确的。”
林渺心头一震小晴的话竟让他茅塞顿开这般比喻确实贴切这般解释也很精辟。
“梦是无序的但人生却是有序的就像月明月晦一般并不是初一之后就成了十五也不会十五之后就是初一。望月到弦月之间有着一个可以看得见的过程而人生亦是是以绝不像是梦一般无法掌握无法自主只要我们愿意去思考愿意去创造我们就可以将有序的人生演化成美丽的梦。当然这是不包括任何意外的。”小晴顽皮地向林渺眨了眨眼却悠悠然地说出了这让林渺心思无限飞越的话来。
蓦地林渺扭头将怀中的小晴缓缓松开淡淡地笑了笑道：“你终于还是来了。”
小晴吃了一惊也扭过头却见屋顶之上一团黑影紧附其上倒勾在那弯曲的檐廊上如一只巨大的蝙蝠。
“该来的总会躲不开不该来的请都请不来！”那团黑影如幽灵般悠然飘落于地声音尖利。
林渺并无惧意他知道幽冥蝠王必会再一次出现在他的面前那只是或迟或早的事情他们之间的事也总需要一个了结。或许在这个他即将赶去北方的前一天将这件心事了结会是一种最完美的结局。
“是的梦有的时候总不会只有自己一个主角每个人都渴望美梦但某些人却总会为别人制造噩梦。事实上现实与梦并没有真正意义上的区别都是身不由己的。”林渺低头向怀中惊惧的小晴淡淡地道。
“也许你说的是对的！”小晴点了点头道。
“女娃你叫什么名字？你说的话是老夫听过的最有深意也最值得回味的话。”幽冥蝠王将目光瞥向小晴语气难得地显得很平和。
“我叫小晴谢谢前辈夸奖！”小晴不惊不惧落落大方地向幽冥蝠王行了一礼道。
幽冥蝠王淡淡地显出一丝笑意但目光却很快投向林渺依然冷峻肃杀而锋锐像是欲刺透林渺的外衣透入其内心。
“你先回房休息。”林渺拍了拍小晴的肩头温柔地道。
小晴柔顺地点了点头转身便向屋内行去。
“女娃慢走！”幽冥蝠王突地开口道。
小晴吃了一惊林渺也微惊冷叱道：“老蝙蝠我们之间的事与她无关！”
幽冥蝠王并不怒只是将目光投向小晴。
“前辈还有何指教？”小晴扭头淡然问道。
“你师承何门？”幽冥蝠王竟问了一个让林渺与小晴都感到极为意外的问题。
“晚辈并没有师承只是我们小姐曾经教了一些提防小贼的功夫。”小晴虽然心中觉得颇为奇怪但仍很坦然地回答道。有林渺在她并不害怕因为他相信林渺这也是一种本能的直觉。
幽冥蝠王竟显出一丝喜色问道：“那你可愿拜在老夫的门下？”
小晴讶然林渺却断然怒叱道：“你休想打她的主意！”
“哼你不知好歹老夫从不收女娃今日见她天资聪慧灵气逼人这才动了收徒之念若不是她老夫才懒得跟你啰嗦。如果刚才老夫自你背后出手你以为有几成把握可以保命呢？”幽冥蝠王冷哼道。
林渺暗忖：“如果刚才这老魔头真从自己背后出手攻击的话只怕能不负伤的机会顶多只有两成那后果确实不堪预料。”嘴上却冷然一笑道：“谁知你究竟安的是什么心？”
小晴并不知道林渺与幽冥蝠王之间的关系是以她也不知道该说些什么但却深深地感觉出两人之间的火药味极浓。
“如果你要这样认为对你一点好处都没有老夫已查过你的底细知道在宛城之中你有很多朋友包括虎头帮的混混还有最近那个颇有人气的大通酒楼的老板小刀六等等你认为老夫有必要和你耍手段吗？”幽冥蝠王冷杀地道。
“你威胁我？”林渺神色一变冷冷地逼问道。
“如果你这么想那便是！因此你这样敌视我并没有好处虽然我尚没有感激你赐给我的那一剑之德但如果拥有和平的解决方式老夫也不想逼人太甚！”幽冥蝠王的话冷傲之中也透出一丝淡淡的霸意。不过自这些话中也可以看到一些和解的楔机这让林渺感到很是意外。
林渺确实有些意外他不明白幽冥蝠王为何突然如此好说话居然连那一剑之仇也不报了。但是正如幽冥蝠王所说如果他去找阿四、小刀六或是其他人下手那些人根本就不可能有活命的机会这确实是一件可怕的事情而自己又打不过他想报仇也难。当然如果这些人死了即使是杀了幽冥蝠王也是于事无补除非自己今晚便能够把这个可怕的对手宰掉但这个愿望却近乎是不可能实现的每次都几乎是被幽冥蝠王追得到处逃。
对于林渺来说如果真能够消除这个大敌那绝对是一件庆幸的事。谁拥有幽冥蝠王这样如附骨之蛆的敌人都会寝食难安。谁也不知道这个敌人什么时候会出现会在什么地方给你最为致命的一击尤其当这样一个对手不择手段为求目的的时候。是以当幽冥蝠王说出这样一番话时林渺的心神也不能不为之松动。
这几乎是一个具有诱惑力的提议。
“我想不出有什么和平的方式可以解决这一切！”林渺吸了口气淡淡地道。他的心神依然保持着应有的警惕毕竟这绝不是一个普通的对手。也可以说这是他面对的最让人头痛的敌人。
“你只须交出三老令而这女娃继承我的武学成我关门弟子我们之间的一切自然便可以化解。将来她继承了本座的武学对你可谓是有百利而无一害！当然你也可以拒绝这一切！”幽冥蝠王冷漠地道语气之中带着一丝期望也带着一丝威慑之意。
“我不明白这样对你又有什么好处？”林渺没想到幽冥蝠王所开出的条件竟是如此简单不由得惑然问道。
“哈哈哈……”幽冥蝠王一阵朗笑道：“你知道什么开国立业者常言一将难求但身为武者却更能体会到良徒难寻！你以为寻找一个根骨绝佳的弟子比求一代将才容易吗？何况天下间具有这女娃这般阴极阳遁之根骨者可谓是少之又少千万里挑一之选如果其能继承我的武学可以在短短的几年内便越我其潜质无可限量！到时我幽冥蝠王之名必将被天下武者列入宗师之列！”
林渺和小晴不由得皆大为愕然他们根本就不曾听说过什么阴极阳遁的名字但幽冥蝠王这般小题大做实让他们有些不解。不过幽冥蝠王所说的在几年之内小晴的武功可以越他林渺却是不敢相信除非是有什么特别的际遇。但见幽冥蝠王说得那么肯定又不能不信。
小晴并不知道幽冥蝠王的武功如何可直觉告诉她此老绝对是个极为厉害的人物。当然林渺对幽冥蝠王的厉害是领教过的虽然三战皆侥幸逃脱可他明白自己的武功与幽冥蝠王相比尚有一段距离。
“什么是阴极阳遁之体？”小晴好奇地问道。
幽冥蝠王表情显得温和似乎对小晴的提问极乐意回答道：“这比纯阴之体更为难得这本身就是道家的一种境界许多人经过一生的苦修才能够抵达这种境界。道家练气本是吸纳天地间的浩然正气以固五脏六腑的七经八脉但也有些只吸纳天地间极阴之气。当他们练至最高境界时全身每一寸肌肤五脏六腑都可以自由地借用天地之间的纯阴之气他们的身体和精神便可融入自然之中借自然之力修心修身以达到道家最高境界。同时人身体无阳气只剩孤阴独生的话也是一种病态这些修习阴气之人会将阳气纳入骨肉之内以中和阴气。而这些阴气自外根本就无法感觉是以称之为阳遁。修练到这种境界的人天生便具备这种体质他们不必经过后天苦修就可拥有世人梦寐以求的利用先天之气的能力但这种人几百年才会有一个出现在江湖没想到老夫今天却有幸遇上！”
“拥有阴极阳遁之体的人他们会有什么样的表现呢？”小晴更是惊愕再问道。
“能抵达这种境界的人其神自然可感知天意。老夫并无法知晓其表现如何但这种人有着常人所难以相信的预知力和直觉如果能够将这些灵感自如地挥出来其力量和作用实是难以想象的。”幽冥蝠王微微皱眉道。
林渺和小晴同时动容。林渺知道小晴确实拥有极为特别的直觉和预知能力难道真的是幽冥蝠王所说的阴极阳遁之体？
小晴的目光不由得投向林渺她希望听林渺的意见林渺的决定便会是她的决定因为她根本就不明白林渺与这老头之间的关系处在一种怎样的地步。
“如果真如你所说这一切又有何不可？但你必须保证她的自由！”林渺淡淡地道。
“自由？”幽冥蝠王一怔反问道：“何谓自由？”
“这一切的决定由她自己抉择就算她是你的关门弟子你也要尊重她的意见不能强迫她做她不愿意做或有违世俗伦理、伤天害理之事！”林渺肯定地道。
幽冥蝠王一怔随即哂然道：“这有何不可？”
“我要你以赤眉三老的身分保证！”林渺又道。
幽冥蝠王脸色微变冷哼一声道：“老夫一言九鼎何曾失信于江湖？何况只是对你这个小娃娃！”
小晴再吃了一惊她这才明白眼前的这老头的身分竟是赤眉三老之一顿时似乎明白了些什么。
林渺笑了道：“我没有意见至于愿不愿做你的关门弟子还要由她自己亲自作决定！”
幽冥蝠王的目光不由得投向小晴充满了希翼。
小晴望了望林渺又望了望幽冥蝠王深深地吸了一口气却没有说话。
“你的意下如何呢？”林渺淡而温柔地问道。
小晴咬了咬唇隔着栏杆向幽冥蝠王施了一礼恭敬地道：“师父在上请受徒儿一拜！”
小晴拜了幽冥蝠王为师这确实有些出人意料但却绝非一件坏事这让林渺也少了一份担心。至少小晴跟幽冥蝠王而去会是安全的有这老蝙蝠照看料来不会出什么大的差错而他也可以放心地去北方了。
是夜林渺与小晴携手共游天和街。林渺想在离开之前去看看这片曾经呆了近二十年的地方去回想一下所有曾经经历过的一切往事。
小晴似乎知道林渺的心思她明白直到这一刻林渺仍深爱着那死去的梁心仪。她没有一点醋意因为梁心仪已经不在了。她想如果梁心仪没死该会是多么幸福的人！不过这将是他们分别前的最后一个夜晚再相见时也不知道将会是何日是以小晴格外珍惜尽管天寒地冻却仍不影响两人的兴致直到天色放亮两人才返回大宅之中。
马武坚守淯阳这也是背水一战他绝不想放弃淯阳这座要塞尽管这次他们夺下淯阳并不是一件很艰辛的事但是他却知道如果他放弃了淯阳下次若想再夺回来便难如登天了。而且此刻义军势弱若他放弃淯阳那么严尤的大军将长驱直入直捣舂陵这种可能性极大是以他请命留在淯阳。
官兵在棘阳外耽误了几天而马武则在城中再积下了近月的粮草他作好了与官兵长期对峙的准备。
刘玄和王凤都已经泄气了他们的七八万大军此刻所剩却只有两万余人死的死降的降逃的逃而留下来的人也都斗志尽丧毫无战意。被官兵这般穷追猛打便连王凤与刘玄也失去了战意。
王凤想返回绿林山。在他们义军阵容最盛的时候都没法胜过官兵现在这种情况之下更是奈何不了官兵。
刘玄也禁不住暗自叹气他明白王凤的心思。事实上他也不曾料到会出现这样的情况这一战几乎将他的雄心壮志都给消磨了昔日的梦想似乎并不是那么容易实现。自绿林军起事以来还从不曾遇上这般的挫折便是当时绿林军分三支而去他们依然对将来充满了信心因为那只是天灾瘟疫是谁也避免不了的而他们与官兵交战还不曾有过败绩但今次却败在严尤的手下而且还是那么惨。
刘寅也很苦恼他在静静沉思的当儿刘玄和王凤双双而至。事实上他已经明白刘玄和王凤的内心所想他绝不笨刘玄和王凤的锐气尽消其结果自然有些麻烦。他很了解刘玄尽管他并不对两人怎么看好但是在这种时候他也绝不想再自折手足。
“你们的心情我可以理解但如果你们欲各领弟兄各回各地的话还请三思之后再告诉我。”刘寅不待刘玄和王凤说话已率先一步开口道。
刘玄和王凤不由得微怔脸色微红刘寅居然看穿了他们的心思这使他们一时之间倒不知该说些什么才好了于是室中陷入了一片沉寂之中。
“王莽又派了大夫甄阜领大军五万相援宛城！”刘玄半晌才出声道。
“我知道听说还有严说为前队副大夫！他们已经快到宛城了。”刘寅吸了口气道。
“以我们现在的力量根本就敌不过这十余万官兵！”王凤直截了当地道。
“是的以我们目前的状况这样低落的士气别说是对付这十几万官兵便是对付严尤那几万大军已是严重不足！但是你们可知道马武仍在淯阳城死守？”刘寅的神情有些激动地道。
刘玄和王凤的脸上出现了一丝羞愧之色是的马武以孤军死守淯阳挡住了官兵的追击。否则的话他们又岂能这般安然地在这里说话？
“不如我们召回马武各回各地先休生养息一些日子待我们力量足够之时再联合北上那时……”
“凤帅此言差矣何谓力量足够？那我们还要再等多长时间？如果淯阳城破严尤还会给我们再次联合的机会吗？他必会趁我们士气低落无心再战之时将我们各个击破！试想我们各行其道后有谁有与官兵一战之力？大丈夫既已揭竿而起便应轰轰烈烈战士可以惧敌但我们身为主帅又怎能惧敌？要知道他们是为我们而战！我们起事又是为了什么？”刘寅打断王凤的话肃然道。
“正因为他们是为我们而战所以更不能让他们为我们白白地去送死！”王凤也微有些激动地道。
“凤帅！”刘玄似乎也被刘寅的某句话给触动了不由得出言劝道：“寅帅说得也对我们起事是为了什么呢？还不是为了让天下百姓过上和平的日子？他们不仅是为我们而战也是为天下受苦的人们而战！如果我们再拖个一年半载地再北进天下百姓只会多受这么长时间的折磨我们又于心何忍？同时也对不起死去的兄弟呀！”
王凤半晌不语刘玄的话也让他不能不反思半晌方道：“可是我们就这样等死吗？如果只是这种局面的话我们再战不也只是白白送死吗？这又有什么意义呢？”
“路是人走出来的天无绝人之路只要我们愿意想一定有办法解开眼前的僵局的！”刘寅也心中没底地道。
刘玄也是没有办法可想有些后悔当初没有听从邓禹的话若非急于攻占宛城也便不会出现今日这般惨败之局了可是事情既已生后悔也没有用。
“不如我们召开一个众将会议看看众将的意见如何如果想不出办法大家表决若多数人赞同各行各路那便只好待他日再合兵了！”王凤仍然不死心地道。
刘寅心中暗暗叹了口气他知道王凤并不是个能放眼天下的人物毕竟出身草莽危难之时所有的宏图大志也都化为乌有了。不过这种人只会享受眼前的安乐倒也不会成为自己真正的对手只有真正具有野心的人才会是他的对手而这个人便是同族的兄弟刘玄。
当然刘寅对刘玄也不怎么看好这或许只是因为他极为自负他不认为刘玄是块治理天下的料。
“那好吧。”
“咦……吖……”门突地被推开李通兴奋地步入见刘玄和王凤都在不由得一怔道：“玄帅和凤帅都在。”
“李将军有什么事吗？”刘寅见李通的表情不由得问道。
“我收到一个大好消息王常的下江兵在上唐乡大败荆州牧所派去的军队已经引军北上此刻安营于宛城东南不远处的宜秋集！”李通兴奋地道。
“啊他已经到宜秋集了？”刘玄和王凤都吃了一惊问道。
“消息千真万确！”李通肯定地道。
“这王常可真有能耐居然能如此神不知、鬼不觉地便赶到了宜秋集！”刘寅忍不住赞道。
王凤的眸子里似乎也闪过一丝希望这个时候他也想起了邓禹前不久所说的话此刻才想到也许邓禹所说真的是对的如果他们早一步联合王常有王常在后方相护那么严允想自后方偷袭那几乎是不可能的也便不会招至败绩说不定真的可以困死宛城中的严尤可是此刻后悔已是毫无用处。
“我们必须去联络王常！”刘寅肯定地道。
“可是我们在这种时候去联络他只会被他们耻笑的！”刘玄有些担心地道。
“王常料来不会是这样的人虽然我不曾与他有过太多的接触但却听说过其为人！”李通肯定地道。
刘寅欣然笑了笑对李通的话极为满意似乎只有李通才理解他的心思于是动情地道：“成大事者何拘小节？只要能够在此反败为胜报我宛城之耻能定天下、解万民之苦便是要我行三叩九拜之礼又有何妨？”
李通神色间闪出一丝难以掩饰的感动和尊敬他欣赏刘氏兄弟刘寅让人尊敬之处便在于他每时每刻都在为大局着想绝不会因私人感情而坏大局。是以刘寅虽傲却是值得尊敬的！而这一番话更见其本性。对刘秀李通则认识更深因为他们在南阳之时交往甚密觉得刘秀确实是颇有思想和见地其智计之深绝不逊其兄少有大志是以李通会随刘秀揭竿而起。
刘玄和王凤见刘寅心意已决只是干笑一声道：“那这件事由寅帅作主好了。”
刘寅也笑了道：“好！那这件事就这么定下来了就让我兄弟二人与李将军亲自走一趟这里的一切便交给二位打理了！”
“寅帅放心只愿你们快去快回我们绝对会支持到你们回来！”刘玄肯定地道。
宜秋集与宛城之间尚相隔棘阳和淯阳是以宜秋集可以说是棘阳后方的要道与棘阳和淯阳之间各相距百余里到宛城则有近两百里的路程。
宜秋集此刻驻扎着王常所率的下江兵近两万余众当然这并不是下江兵的全部但却绝对是主力。此次王常斩杀荆州兵万余降卒也有数千之众可谓是大获全胜缴获粮草兵刃诸物无数。
此战也使下江兵声威大振远近各地的难民竞相依附也有许多豪强聚众相投只在短短数日之间便已平添了数千余众这自是一件大喜事。
王常早已收到了刘寅、刘玄大败的消息而此刻他也正在与自己手下的众将商量如何攻打宛城之事。
王常明白宛城绝不容易攻下严尤和那十余万官兵更不好惹在人力上他绝没有与官兵相抗衡的力量。论财力下江兵与朝廷相去甚远便是比新市军与舂陵军也还要差一些因为他们没有刘家的财力作后援是以若想攻宛城绝不能够硬攻抑或是必须再过些时日方可决定是以他与众将正在分析形势。
“报常帅外面有一个自称自宛城而来的姜万宝给常帅送来了一件礼物！”一名小将行入大殿手捧锦盒跪倒在王常的帅案前。
王常的亲卫接过那有两尺半见方的扁平锦盒却有些纳闷地望着王常。
王常也微愕他倒从没有听说过什么姜万宝之名也没听说过宛城有哪一人物叫姜万宝。不过此人既是宛城而来他也不能不谨慎倒也想看看盒子之中究竟是什么样的礼物是以示意亲卫打开盒子。
亲卫小心地打开盒子不由得怔住了两名亲卫相对望了一眼把盒子递给王常王常看罢也怔住了。
盒子之中没有别物只有一大一小两张制作极为特别的弩弓以及十支长箭一支小矢。这些东西摆放在摊得很平的杏黄帛布上极整齐无论是颜色还是形态搭配得都极为赏心悦目。
王常不由得拿起那张大弩弓虽是大弩弓但也只有一尺八寸宽就像是一个奇怪的铁箍入手沉重约有十余斤重弩前有一朸木横梁横梁之上有十道小槽光滑之极显然是涂上了桐油弩机之后有根铜线还有一些连他也不知质地的东西做工之精造型之奇连王常也为之惊叹。
“啊……”王常一拿出这弩机一旁的众将都讶然他们也没料到那自宛城而来的人所送之礼竟是这样一张奇怪的玩意儿他们见所未见闻所未闻尽管有些像弩机但却又与他们所见的弩机有所不同。
“大家可知这是何物？”王常扭头向众将举起手上之物问道。
众将你望我我望你谁也说不上名来皆摇头。
王常又望了望盒中那十支长箭似乎明白了一些什么便将这十支长箭一一上到那朸木横槽之中箭尾抵住铜线一带尾弦竟将朸木旁的铁胎弯成了一张弓状尾弦却可以套在那朸木中似乎蝎尾一般伸出的尾后的小铁柱上十支劲箭竟定在那朸木弦糟之上。
“是一张连弩！”成丹见王常上好箭之后脱口道。
王常仔细地打量了手中的这个怪家伙将十箭对地一扳木臂框槽下的机括。
“哚……”十箭以肉眼几难相辨的度同时射入室中地面之下十支利箭却只出一声轻响竟全都没入地底惟箭尾露于地面之上。箭尾与箭尾之间的距离几乎是一致相距半尺。
所有的人不由得都倒抽了一口凉气也有几个人自座位上站了起来呆呆地望着地面之上的那十支箭尾一时无语。
王常也吃惊地望着手中的怪弩他再不怀疑这东西是一张弩机。
“好强的攻击力这如果射在人身上或是盾上只怕是盾裂人亡了！”成丹也抽了口凉气道。
“成将军所说甚是只怕眼下我们这里最厚的盾都能被其射穿了只不知这东西是何质地所造？”
“我们把那个自宛城来的人唤进来不就可以知道了吗？”有人提议道。
众人这才想到恍然而笑。
“请姜先生入殿！”王常向门口的亲卫战士吩咐道。同时他又拿出那张极小的弩机他现这张弩机竟在正中间有一道软牛皮所制的夹缝竟可将夹缝两边的弩身顺夹缝折合成一小块甚至藏于袖间顿时大感兴趣。
“宛城姜万宝参见常帅！”
王常正在把玩小弩入神之时忽听案下有人呼叫忙回过神来入眼之处却是一颗大脑袋长相极奇、个头不高的中年人忙收起小弩起身拱手道：“这位便是姜先生王常失礼了！”说着让人看座。
来者正是姜万宝。姜万宝望了望王常毫不客气地座于一旁笑问道：“不知常帅对这大小二弩可还满意否？”
王常不由得朗声笑道：“本帅对此二弩十分满意只不知先生大老远送此厚礼给本帅所为何意？”
王常并不认识眼前之人但却也不会小看眼前之人他深知人不可貌相是以一开口便开门见山地问出心中所疑。
姜万宝也笑了笑道：“我此来不只是给常帅送礼更想前来与常帅做一笔生意。”
殿中诸将不由得愕然这怪人倒显得有些神秘莫测了居然来与他们做生意这倒也新鲜。王常也感到有些意外奇问道：“先生要与我做一笔生意？”
“不错而且是一笔大数目的生意。”姜万宝肯定地点点头高深莫测地笑了笑。
“不知先生想做什么生意？”王常客气地问道。他觉得眼前此人虽长得不怎么样但气度不凡而且有些高深莫测是以他显得很客气事实上他一直都很尊重一些奇人异士。
“常帅可知刘玄与刘寅之败与常帅刚才所用之弩有着很大的关系？”姜万宝不答反问道。
“哦？”王常大感意外殿中诸将也讶然。
“常帅认为如果有这样一支千人弩机队对你的主力军进行突袭的话那后果会是怎样呢？而且这些人全是以机动性强的快骑移动！”姜万宝又问道。
王常脸色显得有些深沉姜万宝所问的这个问题虽然只是假设但却不是没有可能刚才他见过这一张弩机连十箭的威力。如果是一支千人快骑一千张这样的弩机同那其杀伤力之强是难以想象的其后果如何其实很容易想到。
姜万宝见王常的脸色有些难看他知道王常已经预知了结果便淡然道：“刘玄的大军便是在这样的冲击之下溃散而王凤也同样吃了这个亏此弩名为天机弩！”
“天机弩？”王常和众将皆念叨。
“先生此来是想与我作此交易？”王常突地问道。
“不错天机弩天下只有一家生产别无他人可造。因此我想与常帅做这笔交易！”姜万宝微有些傲意地道。
“哼如果我拿着这个样品去让人打造不就成了第二家了吗？”成丹不屑地道。
姜万宝不由得笑了笑悠然道：“虎与猫不同不是在于其形而是在于其神、其根骨、其本性如果将军认为有人可以仿造我并不在意我不相信这世上有人能在一年时间内找出所用材料的成分配置来！若真如此容易配制我又何必在此丢人现眼？”
王常为之动容殿中众将也不再言语姜万宝所说的那般自信自然不会没有半点把握。而且刚才他们见识过这张强弩的穿透力几乎可以等同于五百担的铁胎弓但是五百担的铁胎弓却不是人人都可以拉开的更不能同十箭且那铁胎高及人身这弩机却不过两尺却能挥出如此强大的杀伤力可见其构造确实是极为特别。
“严尤的弩弓也是你们所造？”王常淡淡地反问道。
“不错！但那也是金钱的交易！”姜万宝并不否认地道。
“那这么说你也是官兵的帮凶走狗喽？”成寇冷然不屑地道。
“这位将军所言差矣！人生于世各求其所欲交易是平等的何谓帮凶？何谓走狗？你们所求是富贵荣华光宗耀祖成就不世功业而我所求是万贯之财。彼此所求不同手段不同却也是为己而为谁是谁非又岂是一人之评？如果你要说我是帮凶我也勿用反驳此乃仁者见仁智者见智之论但我却要告诉将军商者不政只持中立谁出钱我就为谁办事这是商家的准则！”姜万宝不疾不徐悠然道。
“你们尚有多少张这样的弩机？”王常淡然问道。
“可在两月之内准备四千张！”姜万宝淡淡地道。
“两个月内准备四千张？那四千张我全要！”王常悠然道。
“哈哈哈……”姜万宝一阵大笑道：“常帅果然爽快！”
“你们卖给严尤多少钱一张？”王常问道。
“二十两！”姜万宝淡淡地道。
“这么贵？”成丹吃了一惊叫道。
“这不贵我们给常帅的至少每张三十两！”姜万宝依然不紧不慢地道。
“为什么？”王常的脸色也微变他也没想到这弩机会这么贵。
“因为我们给严尤的是第一代弩机也是我们初次制造难免存在缺陷因此只二十两。但我们给常帅的却是我们改良之后的第二代弩机具有更强的杀伤力和准确性在性能和使用寿命上提升了一个层次所以至少每张三十两银子。当然如果常帅要二十两一张的我们也有！”姜万宝淡淡地道。
“那四千张就是十二万两银子！”王常微微皱了皱眉问道。
“没错就是十二万两银子。同时我们还向常帅推荐那张小的折叠神弩那是我们最新创新的小玩意儿可以折叠存于袖间小巧而力强便捷而准确。它的用途想来常帅应该比我更清楚！这种弩机每张仅六两银子价格实惠如果常帅想要我们可以以五两银子一张卖给常帅！”
王常将那张小弩在手中把玩了一阵又传到殿中众将的手中殿中众将把玩之时也不由得为其精巧的折叠设计而惊叹。在他们眼中这样的弩机只需五两银子倒也划算因为这种装备对骑兵步兵都会有意想不到的妙用。
“常帅如果我们购置了这些弩弓的话那我们的战士这个冬天只怕就会挨饿了！”王常身边的幕僚出言提醒道。
王常的眉头皱了起来资金一直都是他最为紧缺的东西经幕僚一提醒他的心也便揪了起来想了想道：“先生可否将这些弩弓更便宜一些卖给我们下江兵？”
姜万宝哈哈一笑道：“这已是最便宜了还是因为常帅买得多若是单买一两张至少以百两银子开价不过我知道常帅乃是信人也知道常帅眼下军备军资紧张不若我与常帅定个协议打个赌如何？”
众将皆愕在这种时候姜万宝还有兴趣打赌便也都觉得眼前的这个人有些特别。
“如何协议？如何赌约？”王常也泛起了一丝兴趣。
“我可以先将这些弩弓赊于常帅使用一年之后常帅再还我弩弓之钱！但我们可以再立个赌约！”姜万宝悠然道。
“一年之后再给钱？”王常愕然同时大喜殿中众将也皆大为欢喜。这样一来他们便不用顾忌资金不足了是以姜万宝的提议极具诱惑力。
“不错我们可以为常帅提供四千张天机弩折叠神弩一万张两月之内交给常帅！”姜万宝肯定地道。
“如此那就太好了不知先生赌约又是如何呢？”王常心中大喜不再为眼前的一切担心心神大畅之下言语也显得轻松起来。
“我的赌约是常帅定可以在一年之内完全攻下宛城义军必会在一年之中完全控制南阳郡！”姜万宝语破天惊地道。
不仅是王常包括殿中众将都为之震惊姜万宝的话是那般肯定而直接仿佛是已经看到了结果似的。事实上王常和众将都在苦恼连新市、平林、舂陵三支义军联合都被严尤五万大军杀得大败而他们这支义军尚不足三万人如何能够抗衡严尤的大军？何况前队大夫甄阜又领着七万大军而来他们本想趁刘寅诸人与官兵交战之时从中分一杯羹可是刘寅诸人败得太怪他手下的将士也都斗志消减正在商量如何避免与官兵交战保存实力。
王常在竟陵已经在严尤的手下败过一次是以下江兵的战士对严尤仍心存畏惧都不愿再与之交战。说到攻宛城他们现在都几乎没有了这种想法可是这个姜万宝却如此肯定能在一年之内攻下宛城还控制南阳这怎不让王常及其手下将领震惊和愕然？
“这便是先生的赌约？”王常吸了口气反问道。
“不错不知道常帅可敢与我一赌？”姜万宝傲然自信地道。
“不知先生所赌的赌注又是什么？”成丹也感到有种前所未有的刺激立身问道。
姜万宝高深莫测地笑了笑道：“如果我输了这些弩弓只当是送给常帅不取分文！”
“那要是我们输了呢？”王常一听心中也涌起一丝莫名的兴奋。眼前这怪人确实特别而且赌法更是特别这个话题也让他不能不心动。
“如果你们输了那么这些弩弓的价格上涨六倍！当你统领宛城之日我来向常帅收一百万两银子！”姜万宝再一次语出惊人地道。
“一百万两银子？！”那幕僚也吃了一惊。
“不错一百万两银子零头我全不要这是以一赔六的买卖或许常帅是吃亏了点但常帅也可以不与我赌那么你仍可在一年之后还我十七万两银子！”姜万宝大方地道似乎一切都在其预料之中。
殿中诸人全都愕住了这个怪人确实有豪气而且是一点都不吃亏不过这个条件也确实诱人。当然除开赌约不算对方也确实是帮了自己一个大忙。
“你为什么这么肯定我们在一年之内会攻克宛城呢？”成丹也被姜万宝的信心所感染他突然之间也似乎相信自己一定真的可在一年之中攻破宛城不由好奇地问道。
“这个先恕我卖个关子！”姜万宝神秘地笑了笑道。
“先生不觉得吃亏吗？”王常蓦地淡淡一笑悠然问道。
众将心想：“这个赌约确也值如果一年之内攻不下宛城这弓弩便是白送的如果一年之内攻下了宛城又岂在乎这百万两银子？”是以他们都希望王常答应这个赌约。
姜万宝大方地笑了笑道：“商人自有商人的眼光既然我愿下这个赌注便有我的道理不劳别人担心如果明知是亏本生意我不会傻得去做的！”
王常不由得又开怀大笑起来爽快地道：“就冲先生这一句话我便与先生立下此赌约！”
姜万宝也笑了道：“我可以替我的东家与你击掌为誓我相信常帅的承诺！”说完起身来到王常案前。
王常也欢笑着与之举掌相击。
“不知先生的东家又是何人？”王常击掌后颇有兴趣地问道。
“常帅也许根本就没有听说过他的名字因为他出身卑微宛城许多人都称之为小刀六他本姓萧在家排行第六因此叫萧六！”姜万宝淡淡地道。
王常确实没有听说过这个名字在座的也没有人听说过这萧六是什么人物。
“对了我还有一事需告诉常帅如果平林军和新市军或是舂陵军问起此弩机之事常帅可如实相告这天机弩卖给他们是五十两银子一张这折叠神弩仍为六两银子一张如果他们想买便是这个价如果出不了这个价我们不卖！如果常帅与之合兵则以后购买弩机至少也要四十两银子一张！”姜万宝毫不避嫌地道。
众人听了不由得感到好笑看来这怪人只对下江兵好对其它的几路义军都不怎么样不过这倒是一件值得庆幸的事至少证明自己的人缘不错。是以他们不怒反感到高兴这次那三支义军联合惟独不与自己联系这使下江兵诸将颇感愤然而眼下这怪人公然表示支持下江兵而烦另外三支义军这使他们顿感面上有光。
“哈哈……先生果然是个有趣的人好！我帮你转告就是只不知先生为何会两价不一呢？”王常有些奇怪地问道。
“哈哈哈……”姜万宝爽笑道：“因为我们与将军一样出身贫寒而将军行事、治军无不为民着想常帅所代表的是我们普通百姓的利益我们岂能不知好歹？但刘家乃皇子皇孙出身豪门望族他们起事是为复高祖大业说到为百姓做事为时尚早就算日后成了天子也不知会不会与王莽一样荒淫无道。是以这样的人我们自然不能先赊贷人情了。”
“说得好！说得好……！”整个大殿之中顿时响起一片掌声连王常也叫好。
“为先生上茶！”王常欢喜地道尽管姜万宝只是侃侃而谈但其豪情和谈笑之语无不在默默地激励着军心此刻连他自己也感觉到斗志大盛对未来充满了自信那些将领也个个漏*点高涨！王常确实对这个怪人心生感激但军中戒酒是以惟有以茶相敬。
姜万宝自然明白王常心中的感激不过这对他只有利而无害是以他欣然而受。
“禀常帅舂陵军刘寅、刘秀、李通求见！”一名卫士急匆匆地行入殿中禀报道。
“哦？”王常立身而起没想到刘寅会来得这般快。
“随我去殿外相迎！”王常向众将吩咐道。殿中众将也大感意外他们没想到不仅来了一个李通连刘寅和刘秀也居然亲自来了！这三个人可以说是舂陵军中的绝对头领更是联军中举足轻重的人物三人同来难怪王常要亲自相迎。
众将早就仰慕刘寅、刘秀之名是以也跟了出去。
林渺只在天虎寨呆了两天确实收获不小。而陈通所说的都是事实天虎寨的人都快将他当成块宝了让他都有些不适应刑风虽是一寨之主但却极忠于祖上之训也极忠于自己的誓言。不过到了天虎寨林渺才知道刑风与宛城刑家有着极为深厚的渊源。
林渺让刑风助小刀六展生意更顺道招兵买马刑风欣然应允而且这一切正是刑风所想。
当年东方朔上书三车欲献给明君却不得朝见皇上后虽为朝官却不在官场得志虽在江湖之中有些声名可终不能让其才学为明君所用是以其后人皆欲辅明君一了东方朔当年夙愿。是以林渺让他助小刀六经营生意并招兵买马他自然欢喜。他所处的天虎寨地势险要在外方山与老君山之间多深沟大涧所谓一夫当关万夫莫开是以官兵便是派十万大军入山也无法拿他们怎样最多掀了天虎寨但想抓住天虎寨的人那几乎是不可能的。因此天虎寨不仅是个休生养息的好地方也是练兵的好处所。因此在宛城招到的人马可以转入天虎寨加强训练借地形和山势对所招之人强化训练绝对可以组织成一支精锐战旅。
刑风和林渺所需要的也是一支精锐战旅在这四处纷乱的战乱中普普通通的战士根本就没有多大用处因为随时都可以招来但以他们的财力在养不起太多的战士的情况下便只有求精求全。是以林渺定下的目标是合能攻城掠地分能独挡一面至少也要像严家军的精锐战士一般。
不过幸亏天虎寨中的好手众多他们完全可对招来之人进行小组训练挑选精锐务必使那群人在最短的时间内达到最好的水平。
天虎寨平日里绝不会打家劫舍对附近的山村都绝不相侵反而保护了这些山村的安全是以在天虎寨方圆百里内口碑甚好因为他们可以自己开荒种地对过往的商人绝不会劫掠但他们往往也会做一些走私的买卖大致来说他们可以自给自足在许多地方也都有天虎寨的生意。
现在小刀六的主意和所从事的生意也正合天虎寨的胃口如此一来不仅可使天虎寨的生意网做大也可以给自己更多的经济来源以让自己去做更多的事。
林渺顺大道直行一路经过了阳翟、颖川又到父城的聚英庄住了一日但却没有见到任光。此番任光回信都是因为其父信都太守病危。
[注：信都指今河北省翼县一带。]
傅俊等皆不舍得让林渺走但林渺有急事他必须先赶去邯郸否则的话白玉兰与王郎之子王贤应完婚之后那一切便已经迟了尽管只在父城呆了一天但他仍是心焦如焚不过他知道此刻距王贤应与白玉兰的婚期尚有一个多月因为快过年了在年底肯定是太仓促了而白玉兰与王贤应的婚期便定在元宵节那天。因此至少还有一个月时间这一个月的时间却绝不长因为林渺会有太多的事情要做或者是会遇上太多的麻烦毕竟在北方他人单势孤或者可以去信都求助于义兄任光但若想去渔阳请吴汉和沈铁林相助的话那是不可能的因为在时间上不允许。自父城到渔阳便要近二十天这一来一回一个月便已过去了只有信都不太远不过想到任光之父病危林渺也不知任光有没有空随他去邯郸。
事实上无论在公在私林渺都绝对会到北方去不仅仅是白玉兰的事因为怡雪也希望他去北方。只是如果不是白玉兰他也绝不会这么急着赶往北方。因为在宛城之外他还有许多事情没有办妥而对他来说北方是一个完全陌生的环境。
离开宛城的第七天林渺才赶到洛阳而且这一路上皆是快马疾驰。当然有金田义、猴七手这两个老江湖为他打点行程他不用费太多的心去准备什么一切事自有两人打理这使他一路上并不怎么辛苦反而让林渺学到了许多出远门和行走江湖的经验而这些是昔日在宛城做混混时所不能学到的。
林渺出远门的次数并不多要么是随军东征要么便是南下云梦但还是第一次到洛阳宛城虽也是繁盛一时的名城在整个神州大地也可以排在前五位但其繁华还是要比洛阳逊色一些城市排名之中长安排第一洛阳则可排在第二而宛城则只能排在第五位北有邯郸东有临淄不过北方太乱邯郸虽在名义上排在宛城之前但实际上只会逊于宛城。倒是临淄确实极为繁盛但与宛城也差不多惟洛阳与长安才是真正地排在这几座大都会的前面。
[注：当时秦汉时期宛城是六大都会之一六大都会分别是：长安、洛阳、邯郸、临淄、南阳（宛城）、成都这是当时最大的六座都会城池。]
洛阳城南临洛水倚险而立北面则靠黄河水道畅通也使得洛阳在这两河流域之中形成了一处独特的环境。
洛阳城向有“天下之中”之称早在西周时便在洛阳营建了成周城与王城开始作为军事驻点用以威镇“殷顽民”。这里地处“天下之中”为“都国诸侯所聚会”之地故逐渐由军事要塞变成了政治中心和工商业城市。春秋战国时期洛阳成了东方诸国与秦国作战的要地与贸易必经之地可谓“东贾齐、鲁、南贾梁、楚”其城池之大仅次于长安城四围长近四十里。
只看其城门便可知其比宛城要气派多了。南面有三座宽大的城门中间的城门竟有三大门洞每个门洞都可并驰三车确实气派非凡虽然南北诸方战乱不休但是洛阳城外依然是车水马龙往来之人络绎不绝三教九流甚至连胡羌异族之人也多出入其中确实是什么样的人物都有。
猴七手也是第一次到洛阳也像个土包子进城一般不过林渺自小生长在宛城虽宛城不及洛阳大但也是繁盛一时、商贾云集之地他见过的世面绝不少因此虽惊于洛阳的气派却也并无过激表现。
“今晚我们便在洛阳住下吧明日再赶路。”金田义提议道。
林渺点了点头反正也不急在这么一下午的时间他也想在这洛阳城中逛逛。
三人并骑行入城中城中之道极为开阔十马并行都不会显得拥挤道旁的店铺比比皆是顺着大道行不多远便听身后一阵急促的蹄声响起。
“让开！让开！薛大公子的座驾到……”一阵喊声加上蹄声使林渺不由得扭头望了一眼却吃了一惊只见身后竟有近两百骑持弓负箭的家将打扮的人如众星捧月般护着一名锦衣汉子旁若无人地自大道上奔来。
在洛阳城中居然有这么多人敢公然持弓负箭而且这群骑士如此肆无忌惮地横行确实不能不让人吃惊。看这些人的样子也不是官兵只不知那些守城官兵怎会敢放这些人入城！
街上行人如避瘟疫一般连忙避于街旁。
“驾驾……”那锦衣汉子打马疾驰气焰张狂身后的那群人也大呼小叫还有人背着许多猎物。
林渺和金田义等人也忙将马带到一旁这数百气焰张狂的人他可不敢惹。何况对这些人的身分没弄清楚他可不想再去惹什么麻烦心中暗忖：“究竟是什么人这么猖狂摆出这么大的排场？”
那近两百骑风驰而过扬起一片尘埃让人有些睁不开眼。
“大叔这些人是什么人哪？竟摆出这么大的排场！”林渺向路旁的一位老者客气地问道。
“年轻你你是自外地来的吧？这些人乃是薛府的家将前面那位乃是当今皇上面前的大红人薛子仲大人的大公子薛青成！”那老者说完叹了口气转身便走了。
林渺恍然心中忖道：“我道是谁这么张狂原来是薛子仲的儿子难怪。”
“这小子如此张狂什么时候去把他家偷穷了看他还怎么狂！”猴七手小声地诅道。
林渺和金田义不由得都笑了金田义打趣道：“只怕以你一人之力这一辈子也搬不完他家的钱财！”
猴七手也笑了如果传说是真的那他确实一辈子也搬不完薛家的财宝因为外传薛家的财产多达十千万之巨甚至还有过之。在洛阳之中只有张长叔才能与薛子仲比富天下之中能与之相比的也寥寥可数。为世人所知的好像还有奚人寿通海可与这二人相较用富可敌国来形容实不为过。
不过薛子仲和张长叔乃是靠奸商及朝廷的支持主持五均六院才会迅巨富起来但寿通海却不是。是以天下之人对寿通海的评价高过薛子仲和张长叔而寿通海的银号遍地开花也大受欢迎便连负责五均六院的薛子仲和张长叔也不敢对寿通海的生意多说半个“不”字。
王莽虽治国无道但还不至于昏庸到不明事理对于寿通海这样一个大商家他也很是礼遇因为寿通海在为自己赚钱也是为他赚钱。因此他也给寿通海一个虚衔封为通海侯却并不掌权但却让寿通海做生意没人敢捣乱。
“啊……”金田义突地惊呼了一声。
林渺顺其目光望去却见一小孩正自大街上穿过可是见到群马飞驰而至吓得坐在地上大哭却不知走开而薛青成的铁蹄根本就没有刹止的意思。
“王八蛋！”猴七手不由得愤然低骂这些人似乎根本就不将人命当一回事。
林渺也大为愤然只可惜他与之相距太远根本就不可能来得及相救。
“孩子……”一妇人撕心裂肺的呼声在街边响起那妇人如疯一般向街心奔去显然正是那小孩的母亲。
大街两旁的人也全都大惊这妇人也冲上大街岂非是找死？本来只是小孩丧命现在连母亲也连累了。
街旁之人都不忍心看那对母子丧身铁蹄的场面许多人都闭上了眼睛可是薛府的家将和薛青成像是什么都没看到一般依然策马向那对母子踏去。
林渺诸人也肝胆欲裂但他们的视线已被群马所阻已看不到那对母子也听不到那惨叫声因为马蹄声太响。
“岂有此理！”金田义义愤填膺一拍马鞍愤然道但便在那一瞬间他的神色突然变了。
林渺的神色也大变他们没有听到惨叫但薛青成却自马背之上飞掠而起像是自水草中惊起的鸥鸟。
掠起的不仅有薛青成更有那刚才冲上大街的妇人。妇人的脚步不像刚才冲上大街之时那般踉跄而是动若脱兔其身法之敏捷舞动之灵巧让林渺也为之心惊而那刚才在地上啼哭的孩童正骑在妇人的肩头。
“薛青成今天就是你的死期！”那妇人袍袖间闪出一道白练如残虹般滑过虚空在那群薛府家将反应过来之前已射入薛青成的防护网。
事起突然薛青成怎也没有想到这么个不起眼的妇人竟暗藏杀机而且还是个高手尽管他自身的武功不俗但在这种情况之下他也难以挥。
一旁观看的人见事情突转那本来可能会死于马蹄之下的妇人竟然反过来追杀薛青成顿时感到大为有趣和快慰对薛家之人无人不恨只是薛家势大众人皆是敢怒不敢言。
“叮……”薛青成仓促拔剑挡住那妇人射出的银链身子疾坠向他的家将群中。
已有数名家将慌忙伸手接住薛青成也有几人跃身截向那妇人。
那妇人绝命一杀未遂身子也下沉但她肩头的小童却如一支怒箭般暴射而出以快得让人吃惊的度撞向坠落的薛青成。
“呀……”那小童在飞出之时还射出了一支弩矢也不知弩自何来矢自何处而出那试图拦截的家将中箭惨嚎而落顿死于乱蹄之下。
薛青成大骇他的身形坠落已为四名家将接住但这四人还未来得及收回手那小童已经撞在薛青成的腹上。
“呀……”薛青成根本就来不及防御便出了一阵凄长的惨嚎。
那四名家将大骇他们手中的薛青成已为两截五脏合着血雨“哗……”地洒了出来。
一切生得太快了这些人根本就没有意识到一来是因为他们从来都不会想到有人居然敢在大街之上而且在这种情况下袭杀薛青成；二来一开始他们便没想到这啼哭的小童就是真正要命的杀手。在他们眼里小童只会是他们蹄下的玩物而薛青成最喜欢玩这种游戏一般来说都是他的马蹄最先踏上这玩物。因此无形之中就使这危险的人物靠得他太近这便中下了杀机。
“好快的刀！”金田义禁不住低呼了一声。
林渺也不得不承认小童那斩腰的一刀确实漂亮但他很难想象这是那小童所应该有的刀法如果不是他亲眼所见他绝难相信这啼哭的小童居然拥有如此的杀人手段。在他眼里这样的小童顶多只是在家里放条小牛而已但这一切都是事实而且薛青成死了死在那小童神乎一刀之下但是那小童呢？