那游方和尚被伙计推搡着连退几步,双掌合十,唱了一句佛号,抬眼看了看踏云楼的招牌,又叹息一声,佛袖而去。

    掌柜朝地上啐了一口,骂道:“哪里来的野和尚,招摇撞骗!什么化缘,不就是想吃白食,门儿都没有!”

    踏云楼的生意本就不太好,他这个掌柜若不精打细算,月底报账亏了本,又要落得九姨娘臭骂。别说是一顿饭,就连一口水,也不能白喝!

    一阵寒风吹来,夏青云掩了窗户,问刚进来添水的伙计,“那和尚可曾来咱们店化缘?”

    “来了,”伙计盖上壶盖,笑着答道:“楼下二掌柜取了半两银子,可那和尚不要银钱,只要素食,二掌柜便施了半斤干果,一斤馒头。”

    夏青云满意地点点头,她在开张前就立下规矩,无论是和尚道士,还是乞讨的难民,只要登了清云轩的门,一律以礼相待,热水热饭管饱,若遇有病之人,还可施舍些银钱抓药。

    马上就要入冬了,北方的冬季不比东南省气候温和,到了三九天,滴水成冰,老弱病残若是没有御寒的衣物和吃食,怕是熬不过严冬。

    她便与姚喜礼和花景天商量,备些冬衣棉被和粮食,派送到河间县城最穷困的人家。二人岂能不答应,想当初若不是夏青云乐善好施,花菱兄妹早就病死饿死了。

    姚喜礼又提议道,后厨每日做早茶时,可以顺便熬上一大锅米粥,在门口施与需要的人。

    夏青云欣然同意,当即决定,日后便从每月的盈利中划出半成,设为慈善基金,专门用来接济穷困之人。

    授人以鱼不如授人以渔,等农庄改造好,种田护林都需要不少人手。可以从穷人中择优选用,帮他们劳动致富。

    她又补充道:“还有,茶楼需要的茶艺师、壶艺师,也可招些穷人家的孩子加以培养。”

    “壶艺?长嘴铜茶壶?”

    “长嘴壶不同于普通的茶壶。用它给茶客添水,可以施展出许多花样儿,简单地说,就是将添水的技法与戏曲、功夫、杂技、舞蹈的身段相糅合,形成别具一格。既实用又有观赏性的壶艺。”

    “乖乖,这么复杂,恐怕没有功夫底子的人学不来吧?”花景天问道。

    “所以才要招些少男少女练习,年纪越小,身体的柔韧性越好,只要勤学苦练,三个月便能掌握基本技巧。”

    姚喜礼吃惊,道:“女孩子也能练?”

    夏青云笑答:“世上的戏曲、功夫、杂耍,不是也有女孩子练?长嘴壶艺有女子技法十二套,称为上善若水。男子技法十八套,名为醍醐神韵。不过,练习时壶里必须装满沸水,怕吃苦是不行的。”

    “穷人家的孩子大多吃苦耐劳,只要能学会一身谋生的本事,他们定愿意来学!”

    花景天深有体会。花家以前在玉州开过讲武堂,里面也有不少穷孩子,他们为了当武师,从来不怕摔打磨练。

    “等壶制好,我给你们演示一遍。”

    夏青云前世出于兴趣。跟着长嘴壶茶艺技师专门学习过壶艺,虽然算不上特别精通,教习初学者还是富富有余的。至于再高级的技艺,那就要靠个人的悟性和勤加练习。假以时日方能日臻娴熟。

    言归正传,她又说起农庄的改造。花景天那边基本不用大动,但她的庄子里将来要开办果林农院,还得在现在的屋舍旁再起一座院落。

    另外她还想趁上冻前挖出一个地窖,一个冰窖,再盖一座牛棚。养殖奶牛。

    “眼瞅冬天就到了,怕是来不及完工,不如等到来年开春?”姚喜礼敲了敲桌上的图纸,按照夏青云的规划,这工程量可是不小。

    “宅院可以慢起,冰窖要趁早挖出来,冬天河里结冰,正好能起了存起来,等到明年夏天,雅间里放上冰盆,三伏天里也能凉爽舒适。”

    虽说如意宝阁里制冰很方便,但她总不能一直待在河间,农庄旁边就是河,河水清澈没有污染,为何不捡现成的方便。而且现在青梅等人也能出来,只挖个冰窖,用不着再请外人。

    不过,工程所需的物料还得花景天帮着采买,趁年前没什么人家动工,这时的砖瓦木料都便宜,一并连明年用的都买出来。

    三人细细核算了用料,姚喜礼领着花景天到账房支了银子,夏青云则赶回别院,告诉两位娘亲,自己买下了农庄进行改造,要在县城的宅子住一段时间。

    回别院的路上,夏青云又见到那位身穿百纳衣的游方和尚,他脚蹬草鞋,身后背着一个偌大的竹制的架子,架子分好几层,里面大概装着衣物铺盖等物,最上面还有个不大的搭棚,用来挡风遮雨。架子前面还吊着一盏气死风灯,以便夜晚照亮道路。

    看样子,他是要去县城东边的观音庙挂单。夏青云的马车从他身边路过,特意嘱咐车把式靠向一边,放慢速度,免得扬起尘土。

    三天之后,花景天把先期要用的物料运到农庄,夏青云谎称青梅等人是从镇国公王府上请来的,祭拜过土地神,便开始动工。

    地窖设在宅院的后身,隔着大片树林,从外面看不清里头的情形。夏青云挑了个伶俐听话的下人守在大门口,叮嘱他不许放外人进来,便让青梅等人施展了神通,很快在地上挖出一个深洞。

    许是夏青云少说了一句,青果一口气向下挖个不停,到三丈多深的时候,地底下突然冒出泉水,他狼狈地从洞里钻出来,寒风一吹,冻得直打哆嗦。

    夏青云抚额,农庄虽处在较高的坡地上,但因为临河,地下水层很浅,她忘了说明深度,这口窑是挖不成了。倒也好,就当打了口井,省的每日还要跑到河边挑水。

    她赶忙把青果摄入宝阁内换了身衣服,重新寻地方再挖。

    这次青果长了记性,通道只挖到一丈半就停下来,开始横着挖窖。等开出一丈见方的空间,青藤和青叶也下到底下,留青梅等来回运土。

    正干的热火朝天,看门的下人火急火燎地跑来,便跑边比划着,“小姐,门口来了个游方和尚,嚷着非要进来!”

    夏青云打眼一看,下人身后远远地跟着一个身影,不疾不徐地正往这边儿走来。(未完待续。)

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