郭沫若评：她善于作心理描写人物相当繁多而各有个性因而写得十分生动。有时候连她自己也在自鸣得意。例如第十二卷卷说：“佳时莫赘升平象妙笔仍翻巧幻文（编者按：“巧幻”亦作“幻化”）。七字包含多少事一篇周折万千情。才如弄月吟香态又转兴风作浪声。好似琵琶传曲调真同琴瑟鼓和鸣。慢来薄雾飘银汉急处飞流下翠岑（编者按：“翠岑”亦作“碧岭”）。闲绪闲心都写入自观自得遂编成。”你看她自己说得多么如意。不过这样的话倒也不是虚夸读起来真有这样的感觉。全书波浪层出云烟缭绕神龙游戏夭矫不群。然而这条神龙真是见不见尾成为了一条无尾的神龙。（《〈再生缘〉前十七卷和它的作者陈端生》）
诗曰：年少英雄美丈夫良缘中折负欢娱。玉楼锁月虚弦管金屋藏春想画图。
守义连城能返璧神伤合浦未还珠。一朝忽慰云霓望奏请君王降敕符。
海上风光异帝京孟冬天气似初春。寒花尚着疏疏雨落霞还遮淡淡阴。日暮隔窗闻鸟语夜长欹枕听潮声。佳时莫赘升平象妙笔仍翻幻化文。七字包含多少事一篇周折万千情。才如笑自吟香态又转兴风作浪声。好似琵琶传曲调再同琴瑟鼓和鸣。慢来薄雾飘银汉急处飞流下碧岭。闲绪闲心都写入自观自得遂编成。词登十一曾收句时值清明且续音。今日之期交廿六又不知此朝起手哪朝成。上回谈到明堂相钦点名场作主文。这段慢言居贡院要提孟府太夫人。
话说孟府中初六日早晨就有了放主考的名单观看。孟夫人知得郦明堂进场去心内又惊又喜。惊的是骨肉才逢又遭隔绝。喜的是女儿贵显复纳门生。
耐心只等出场期母女相逢再叙离。自此宽怀无所虑病魔渐渐脱身躯。谁知飞凤怀将孕呕吐经朝食不宜。一则重身胎气动二来妇职费心机。自从韩氏夫人病熬药煎汤日不离。竭力侍姑辛苦尽倒累得精神恍惚损冰肌。孟家太太怜儿媳就叫她在室调和自己躯。早晚请安俱撇却饥寒看视也无须。嘉龄喜不为房考得有空闲半日余。飞凤病时他料理或煎汤药或陪医。夫人少了贤良媳只觉得女婢趋承总欠宜。不是粗心倾碗碟就行躲懒出房扉。龙图又没工夫管家下纷纷欠整齐。大小丫鬟和仆妇犹如那出笼飞鸟脱钩鱼。偷饮食窃东西寻起来时就失遗。韩氏夫人难管理一生嗔怒就忘饥。心思欲接苏娘子暂把家庭托与伊。她若肯来权数日官衙事务可调驱。正然要遣人相说恰遇那忠孝王爷问起居。
话说王府中得知孟夫人疾病难痊是常遣家丁探望的。初九那天刘郡主又差潘良走候也回来说越厉害了。门上人都道：初五这日太夫人起晕来合家已经恸哭险些叫唤不醒。后来亏一碗煎姜汤下去才救了性命。忠孝王才晓得这个信息初十日早膳后就到孟府中来。
遥临孟府问门官太太如今是怎般？初五人来言晕这几时叫谁方子请谁看？门公细禀昏迷事前者曾邀郦相观。近日不言服官药只在那房中调理避风寒。王爷遂入仪门内早见龙图接上前。略叙寒温三二句相同便进内堂间。侍儿当下门帘卷千岁殷勤就正冠。只见夫人床上坐形容犹似未观见。眉头颇不深交锁面色偏如半带欢。一盼来时先欠体说了声又劳贤婿我何安？王爷趋近床沿畔垂袖慌忙致数言。
啊岳母大人好些？小婿家人都叫问候。
久疏探望不安宁昨日我闻过昏。小婿凛凛惊欲绝一宵无睡早晨临。未知到此如何样郦老师亲笔煎方灵不灵？韩氏夫人含着笑笑言多谢你关情。明堂郦相来观看药颇投时病颇轻。连次差人前去请偏偏他已上衙门。两朝挨过欠调理到午之期就昏。孟相接言真吓死合家早备举哀声。幸亏一盏姜汤下方始悠悠又复生。近日尚吞他的药十分得力病除身。王爷举手称恭喜岳母的贵体平安就可欣。言讫即于床畔坐含欢又问孟夫人：闻知郦相来观脉岳母当时见未曾？态度容颜和举止看他可像贵千金？夫人笑言真奇绝竟是相同画上形。为此妾身思起女一时晕在床衾。东平千岁慌忙问郦老师看见昏时怎样云？孟相接声回避了请他坐在外间厅。王爷见说长呼气提起相思展转情。皱皱眉头低了道言何日得佳音？夫人委实心难忍巴不得要把真情告婿闻。无奈女儿叮嘱下含容勉强不言明。于旁遂向王爷道：我意欲相接苏家娘子临。儿妇他们随侍病去年辛苦到如今。又兼呕吐怀身孕累得她日不安来夜不宁。今亦在房调理体医官看视未能轻。椿身虽则将痊可怎奈那一着风寒就复寝。我也病来他也病家中没个主张人。因思欲接苏娘子到此权权各件情。自己支持如可以那时相送转尊门。王爷见说就依命小婿回家同彼云。言讫便让房内妇请安问候少夫人。须臾侍讲嘉龄出见礼殷勤谢一声。千岁稍停茶后起拜辞岳母岳翁行。龙图父子同相送忠孝王坐上朱轮返府门。
话说忠孝王回到府中就将孟夫人病体稍好等言告与合家知道。又把相接之故向苏娘子述知。
窦氏闻言意绪忙匆匆就要备行装。多娇郡主含欢道苏奶奶明日奴家共你行。许久只差人走候也该独自探干娘。苏家娘子殷勤应喜动东平忠孝王。接口便称言得是至亲同往正应当。于是窦氏忙收拾棉夹衣裳叠个箱。独自单身多省便又有那丫鬟瑞柳侧边帮。一宵夜晚都休表早是鸡鸣动曙光。
话说次日早晨苏娘子梳头己毕就将一切所管之事交代于王妃座前。又把银钱帐目件件写算明白。王妃叹口气道：咳！亲母在时诸凡不劳我照料。亲母去时犹如失了妾身一臂。
娘子闻言泪下来太妃不舍也伤怀。相陪吃了清晨膳方始传言把轿排。节孝夫人穿了服珠围翠绕上堂来。只跟三嫂和双妹拜别翁姑就下阶。窦氏后边随瑞柳齐齐款步出宫台。苏家娘子乘双轴郡主多娇坐八抬。乳母江妈诸婢等四人分作两车开。滔滔直至龙图府门上如飞报内阶。老少夫人难出接孟丞相自家迎入后堂来。
话说孟丞相接入内堂刘郡主遂先见了继母又到张氏房内问候干娘。正欲遣人请安飞凤少夫人已扶病出来相见。
玉挝奚淡淡妆一枝钗压鬓云旁。眉黛不扫脂不点上前礼就叫姑娘。多娇郡主忙回礼问了声嫂嫂今朝可略康？飞凤答言还未好总是那三餐粥饭不思尝。若然勉强吞下腹半刻无消就吐将。郡主皱眉称怎好还该珍重在兰房。于是大众齐齐坐韩氏夫人喜气扬。便叫丫鬟和仆妇快些收拾内间房。苏家娘子携来物传谕相搬在那厢。一命下时人去办座前女婢热茶汤。
话说献茶已毕刘郡主因孟府夫人等都在病房不便久坐又要母嫂费心遂立起来欲待告辞回府。孟太太就一把扯住道：呀郡主为什么要紧？再请吃了点心回府。
郡主闻听不敢违依然坐下笑相陪。夫人病起无嗔怒看了那郡主温柔也展眉。说说谈谈排上点侍儿复又递茶杯。匆匆日落天将暮刘郡主拜别干娘继父行。孟府夫人连致谢连声劳重女娥眉。又辞飞风兼苏母万福殷勤双袖垂。章氏便同娘子送多娇坐轿出帘来。江妈等众相跟着后拥前呼一径归。
话说刘燕玉去后众人同入内房。夫人向飞凤道：媳妇你到房中去罢我总有苏娘子在此相陪。少夫人告退出去。这孟太太见了窦氏就像知己一般心里的那件认亲事体犹如塞在咽喉中吞不下咽不落只要说出来方好。
忍耐多时不敢云欲言又止几沉吟。回思爱女须叮嘱消息休通皇甫门。如若述知苏奶奶必然回去漏风声。丽君埋怨犹还可倒只怕带累娇儿得罪名。到底事情机密好休教说破费调停。夫人想罢含糊说就与那娘子从容别叙情。家事般般交得了唤齐内外众人们。如其不服她拘管捆打黄荆决不轻。一命下时连应诺苏奶奶又为孟府掌家人。丫头仆妇听差遣什物银钱任主分。前后调停三四日竟如堂上有夫人。侍儿瑞柳相随在同伴之中也合情。不请香烛和纸马月光之下拜为盟。年长作姊轻为妹笑笑谈谈聚一群。十五那天亭午后夫人与苏家娘子坐房门。讲些世间新闻事说句年来久病情。窦氏凄然吁口气千金也好转家门。虽然腹内文才广普天下女子为官有几人？太太听言心暗喜那件事收藏不住要开声。眼观瑞柳旁边立假意殷勤启口云。
啊瑞柳你到外过去坐坐罢。
丫鬟答应暗疑猜只得低头走避开。韩氏夫人言带笑就呼娘子床边来。
咳苏娘子呀！我们的小姐有了信息哩。你说怎么她就是当朝保和殿大学士郦君玉呀！哪待我诉你知道。
夫人言讫面含欢唧唧哝哝耳畔谈。说到十分高兴处声音渐渐响于前。时间喜杀苏娘子合掌当胸叫谢天。
阿唷谢天谢地我小姐有了喜信了！
可奇可敬我千金如此才华如此能。娇寡身躯还远避裙钗弱质且能文。三元及第真稀见一品当朝实异闻。只道尚然无喜信谁知早已有佳音。夫人何故今朝说教妾身心内忧愁又几辰。
啊唷夫人呵恭喜这真正是相府的洪福齐天。
为何暗认不言明又放千金小姐还？忠孝王爷如此守也该把这桩喜信向他传。王封花诰王妃位怎不去受享荣华富贵天？韩氏夫人摇手笑她竟要一生一世做朝官。言完连述明堂语娘子还称果是难。到底姻缘须了结那时主意怎生安？
咳太太呀！不是妾身见钱为心竟把现成的富贵让与他们？
刘家郡主好威风鹤补龙裙受诰封。手下之人多有势就是那姓江乳母愈加凶。妾身常被她欺压也只好忍气吞声不与争。若有我家贤小姐江妈怎敢独称雄。夫人难任千金意少不得这段良缘要合同。韩氏点头言道是说明一事且从容。
苏娘子呀我今朝告诉于你却不要走漏风声。忠孝王如若闻知一定要当朝启奏。
君王岂肯便宽饶？你如走漏真消息还只怕带累千金性命抛。须紧口来休吐露小姐是叮咛嘱咐万千遭。于是娘子称知道暗暗伤心痛泪交。
咳！映雪痴儿啊你是不能复生的了！
千金逃去又相逢女扮男装步玉阶。惟有痴儿真苦命昆明池内丧泉台。无实据少尸骸又没回生信息来。荷感东平千岁好碧鸾宫里立灵牌。娇儿如若还能活这一个义烈夫人也贵哉。娘子一悲兼又喜悲伤映雪女裙钗。孟家太太言明了才把那心事般般放下怀。慢表夫人私泄露且谈瑞柳暗疑猜。
话说瑞柳被孟夫人遣出心内暗暗猜疑。靠在那廊下的朱漆柱旁窃听里边说话。只闻得苏奶奶叫了一声谢天谢地以下的声音就低了听不出是何言语。少停将及上灯时候夫人吩咐出来道：下人先吃了饭再侍候上边便了。只见一个十五岁的丫鬟文杏走来笑嘻嘻道：三妹子我与缃梅大姊姊众家妹妹作东斗几个钱儿公请你。凑巧得紧太夫人又叫我们先吃饭来罢去喝一钟儿。
相随文杏一齐行。掀帘起人厢房内众婢合欢尽起迎。说是做东相请你三杯水酒表微心。缃梅满面春风道待我来学学夫人太太们。言讫执壶斟了酒转身走到下边横。妆嫁婢美娉婷万福殷勤请一声。瑞柳连连呼大姐端然回礼面含春。合班谦逊多完毕一众相将坐定身。炒肉煎鱼双色摆馒头扁食两般呈。更兼新样干鲜果一大盘中叠几层。小小新杯乌木筋半燃红烛照窗棂。缃梅抓果忙相逊然后才来自举樽。卖俏半伸长指甲妆咬低吐小声音。笑呼在席诸家妹都要同心莫二心。背井离乡随主出可怜举目少亲人。如今拜过盟之后只当同胞共母亲。就是后来婚嫁了相逢也有一门亲。众人立起齐齐应大姊良言妹子听。道罢执壶重注酒谈谈笑笑十分欣。丫鬟瑞柳思量起掌着杯儿启口云：
姊姊妹妹呀我有句话儿相问。
下午之时日影偏奴于太太上房间。夫人似欲言何语叫我消停坐外边。后在廊檐之下立闻得那苏家奶奶谢皇天。
啊大姐姐二姊姊四妹子那时候三位是在房的不知太夫人说何言语？缃梅文杏与鸣琴闻得其言不做声。瑞柳看来非小事越加盘问要分明。连呼姐妹休瞒隐与你们月下曾经拜过盟。这句话儿还要昧算什么同胞共母比亲人。望祈告诉奴知道也是相关一片情。缃梅鸣琴忙跳起乱称不错两三声。
啊唷不错呀不错呀既然拜了姊妹就是自家人有什么告诉不得？若然这样起疑我们是猪狗畜生不如的了。
待我今朝告诉你望祈姊姊莫传扬。你如走漏风声出带累鸣琴受祸殃。瑞柳连称奴不说快些明道总无妨。鸣琴又作沉吟状弄得个王府丫鬟着了忙。
啊唷好妹妹你告诉了我我再不传扬的。如若带累你淘气死去必在刀山上。
鸣琴见说更茫然三姊如何出此言？我若今朝瞒了你死时也去上刀山。鸣琴道罢从头诉文杏缃梅亦添言。数载情由都表出直讲到认亲以后事多端。三人走漏真消息喜坏了王府之中一女鬟。
话说瑞柳听了这个信息心内欢喜得不知怎么样方好。暗暗叫道：江三嫂啊江三嫂你个对头来了。
孟家小姐竟为官女扮男装掌相权。初五认亲俱已过如今还未转家门。同盟姊妹分明说好叫我喜地欢天乐万千。
啊唷好呀！我也顾不得死上刀山了。
只说亲身廊下听孟家姊妹告知闻。这般谅亦无妨碍累不着文杏缃梅一众人。催促苏家娘子转我就可回归王府报新闻。
啊唷江妈呀！你等着罢我们的苏奶奶也有势头了！
孟府千金做正妃苏家奶奶有威仪。谁人怕甚江三嫂管叫你金雀夫人也服低。真谢天来真谢地保佑得孟门小姐未流离。休怠慢莫迟疑快快回家报捷旗。瑞柳暗思心快活一边饮酒笑微微。食炒肉吃煎鱼完毕方才立起躯。女婢纷纷都散了于时瑞柳乱心机。满怀要报新闻事恨不得脚会腾云体会飞。时刻烦于苏奶奶说道是春三二月暖风吹。身穿夹服还嫌热我要去自己衙中取件衣。娘子言道何性急就与那众人相借暂披披。夫人身体将轻可少不得同我回家还了伊。瑞柳丫鬟无法设耐心只得且安居。慢将女婢情由讲且把夫人事件提。
话说孟夫人心内牵挂女儿欲遣人到梁府问信。自制了二色精洁菜蔬二色新鲜点心叫了一名知规识矩的仆妇耿三娘道：你换了衣服叫你男人同着到梁相爷府中去。到那边见了郦太太问问郦大人场中安好。你说主母蒙大人看了病真正感激不尽心里也过意不去特备了四样菜蔬点心孝敬郦大人的。务必要求收下。耿三娘奉了命就打扮得俏俏丽丽同了丈夫耿三坐了一辆轿车用几个猛力的人竟向梁府而来。
门官报入弄箫庭梁氏夫人正踏青。相同柔娘和德姐春园散步绕花阴。听得待女前来报拂翠穿红就转身。静鹤小鸾随在后香风飘动碧罗裙。心转辗意沉吟犹恐相逢是熟人。一到兰堂传进见三娘押礼进朱门。绣帘一揭抬头看画栋雕梁富贵春。伺候女鬟推拥进东半边沉香榻上坐夫人。红衫上罩天青袄碧色罗裙八幅轻。翠黛双蛾眉似柳风流艳丽更轻盈。眼见入内微抬体好一位相国衙中命妇尊。耿姓三娘偷看罢倒不觉心中暗暗说奇闻。
啊呀希奇呀！这位郦太太怎么竟与苏姑娘一般面貌？
三娘心内暗思量只得低头拜在堂。郦相夫人垂手挽鸾绡微露玉尖长。孟家仆妇真和气就把那礼物排开道细详。禀上寒温多少语问了声大人贡院可安康？素华亦识三娘面假意合欢下榻床。
咳！怎么又要太夫人费心？我这里还没有什么孝敬哩。
多感夫人一片心今朝劳动大娘临。老爷场中平安者昨日曾经问一巡。言讫呼人收了礼殷勤款款问寒温。消停便叫丫鬟等陪到厢房用点心。使力赏封多预备佳看细点尽留存。三娘茶后相辞别接了赏封谢了恩。梁氏素华边嘱咐请安谢谢太夫人。于时仆妇登车走回到龙图孟府门。
话说耿三娘送礼而回便进房中复命。那些在家的丫鬟仆妇及瑞柳等一齐跟进来乱哄哄问道：耿三嫂耿三嫂你看见郦太太怎么个模样儿？少夫人也在房内遂道：呀耿三娘你到哪里去？这仆妇笑嘻嘻说：太夫人差往郦大人那边送礼来。少夫人不知么？言讫就将所赏的银封与主母过目又转致了谢谢请安。
方才含笑道端详还有蹊跷事一桩。丽相是吾贤小姐那夫人容颜竟像映姑娘。天青袄罩红衫子水碧罗裙拂地长。眉目面庞无二样只不过新添福相更端庄。夫人见说惊还喜立刻言来意气扬。
啊耿家果然么？那郦夫人竟与苏姑娘一般的面貌如此说来莫非落水时已被梁家救去所以寻不见踪迹尸骸？
据此观来必是她因而我痴儿安稳赘梁门。不然怎样能瞒住用什么巧语花言哄女娃？一定二人私认了假装夫妇骗梁家。
啊唷不错呀！苏娘子啊梁小姐必是映姑娘了。
可笑痴儿要做官只推说破万千难。映姑遇着俱瞒下我倒要场后邀来问一番。如是内中真若此说什么相门小姐不为偏。况存义烈夫人位映雪也得以做妇在碧鸾。这等事情真凑巧岂是分拆不周全？夫人说得多高兴猛地回头变了颜。只见丫鬟名瑞柳也在那缃梅文杏一班间。
话说孟夫人正言之际忽看见瑞柳在众人间立着笑嘻嘻地侧耳细听一时面色改变顿口无言。那苏奶奶听了这些说话把千斛的愁化作三分的喜又有些指望来了。
只等千金出了场那时便可问端详。若能映雪重逢面真正要磕头烧香报上苍。娘子心中生指望夫人意内带惊惶。只惟瑞柳心欢喜又得新闻事一桩。满面添花堆着笑洋洋得意自夸张。啊唷好呀亏我虔诚一片心告天告地告神明。保佑得孟家小姐无流落。保佑得义烈夫人又复生。回去报知双喜事管叫三嫂失其魂。于是瑞柳心中乐巴不得回转东平王府门。住表龙图家内事且说那四方寻察孟千金。
话说朝廷的上谕颁到各省察访丽君那近地的官员已回奏没有。湖广省城于正月十一日接读圣旨要查访一位千岁夫人。这还了得！自督抚布按道府州县以下都是大张的告示遍贴诸城。上云：收留送到御赐宫缎二十端黄金十二锭。知风报信官给白银一百两。
上谕飞来不等闲荆襄一省遍相传。各州各县哄哄说诸市诸城碌碌喧。三五成群观告示万千塞道论奇端。有几个捕风捉影沿街觅；有几个躅迹矩堂逐户瞻。妄想痴心逢造化造言生事赚银钱。这番闹乱荆襄地引出个杂货行中堂店官。
话说武昌府江夏县中有个开杂货店的庞福娶妻王氏夫妇两个在三十一二的年纪已生了二男二女。家下用着个挑水劈柴的伙计。当初父母在时收留下一个义妹叫做路飘云。这路飘云是通城县人氏。
父为秀士颇多才常以诗书教女孩。这个飘云知翰墨倒也会吟香弄粉写幽怀。挑刺绣般般晓容貌如花亦美哉。薄命红颜偏不幸爹娘相继赴泉台。于归庞氏亲姑母就把这孤苦佳人过继来。两老夫妻亡故后落在了表兄手内更悲哀。
话说这路飘云十四岁归到庞家今已十七这姑娘自后就落在兄嫂手中受苦。那些毛氏的儿女衣裳鞋袜都是她一人照管还要替他看领幼小孩儿。
每对孤灯叹寂寥。父母双亡亲未定表兄不是一同胞。芳心想到终身事止不住月下风前泪暗抛。虽则能诗无纸笔也只好自吟自咏不挥毫。于时告示诸城贴庞福随人亦去瞧。看得分明和细底忽然间一条妙计上眉梢。欣叠叠喜滔滔口不言来意自摇。
啊唷！大造化好机会我庞福的运气来了。这告示上说有个云南孟小姐曾许配与皇甫公子。这个皇甫公子不消说就是几年前我们武昌府画影图形捉拿的钦犯了。只因皇甫门中遇难之后皇上将他赐婚与国舅刘奎璧为妻孟小姐不肯带了一个丫头荣兰女扮男装逃走出外。如今皇甫公子做了王爷万岁传下圣旨来要寻找千岁夫人。我想倒有个主意在此。
不如竟把妹飘云充了真身孟丽君。大料本人无处觅故而如此紧迫寻。若将妹子当堂献我的这富贵荣华顷刻临。就是官员查细底也只要照依告示上边云。飘云况且姿容美怕什么孟府千金充不成。
啊唷妙呀妙！这一来我就是收留送到的了万岁爷还要赏赐我二十端宫缎十二锭黄金。如若妹子做了千岁夫人那忠孝王怕没有大大的谢礼。
真正庞家时运来吃穿不尽得宽怀。那时我要称员外这一个杂货行儿再不开。庞福心中筹划定如飞趱步串长街。忙临自己家门推进柴扉就乱挨。喘得急时跑得快绊倒了寿郎四岁一婴孩。飘云正坐斜阳下手做银姑侄女鞋。看见寿郎身跌倒忙丢生活抱于怀。方才扶得娃娃住毛氏房中跳起来。
啊唷跌着了！托人托了鬼姑娘是竟不相干的。
连声诟啐出双扉跌坏吾儿我不依。说得飘云红了脸秋波含泪把头低。妇人夺过亲生子口内喃喃怒目觑。庞福心中无主见就疼妹子说其妻。是吾绊倒方才跌不要多言埋怨伊。当下言完齐入舍这庞福将情就向路娘言。
话说庞福走进屋内就把告示上的详细对妹子说了又将自己的主意述与飘云。
你若今朝肯去充真正好处有无穷。官员如问从前事照着那告示情形说一重。应答言辞要快便行为礼貌要从容。当堂看过无更变就把你送上皇都帝省中。
啊唷妹子！你若见官后无人说破那各县的地方官就要预备香车宝马护送你进京了。
那时我亦入都间路上奔驰照应便。果冒丽君成美事真称平地步青天。荣华富贵何须说你就是千岁夫人赫赫然。口吃山珍和海味身穿霞帔与珠冠。高堂大厦随心住仆妇丫鬟立面前。多少风光说不尽你须要自家得意念贫寒。如其做了夫人位千岁之前进美言。念我庞门收养久赏些银经营资本与盘缠。哥哥若得成家业也不枉为妹同谋这一番。庞福讲完前后话时间打动女婵娟。春风半起桃腮上喜色微生柳叶边。暗暗沉吟三两次算来是个好机缘。奴家薄命亡亲早过继庞家及数年。不幸姑娘重去世近来孤苦受熬煎。婚姻未定深堪虑知道他时是怎般。靠着表兄和表嫂也无非卖力侍妾与丫鬟。奴虽不算官家秀生长儒门一脉间。貌亦可观才可取痴心望个好姻缘。如其草草完婚嫁路飘云情愿为尼入了庵。
咳！我想表兄的主意却也打点得不差。
奴若称为孟丽君随机应变可调停。到京得入亲王府就是金章紫诰人。那其间锦帐春光香阁暖；那其间珠帘曙色画堂深。风流王子为夫主千称心来万称心。在此料来无好处不如去冒孟千金。
咳！我路飘云若是侥幸这一来就是千岁夫人了。
佳人当下启樱桃低唤哥哥主意高。恐妹命孤无福分不能平地步青霄。如其侥幸身荣贵兄长之恩岂敢抛。
咳！哥哥奴只怕画虎不成反类其犬。
庞福闻言笑满腮连呼妹子好痴呆。只消说得情由合怕什么孟府千金充不来。你既肯行我就去快须整备莫迟挨。待吾去顾青围轿好向官衙里面抬。到公堂休害怕冒言相答接回来。
啊妹子如若问你从何至此你说当初逃出云南行到贵州地面遇见一个坐馆的秀士收为义子。后来带到家中被继母看出破绽方才复了女装。因路秀才夫妇相继亡故有嫁在庞家的姑娘好生看顾又收做了螟蛉。若问带出来的那个丫头那里去了你就向他说因继父家中穷苦住不上数月便私自逃走了不知她归于何处。再问你皇甫门中的事件不消说就是我们湖广本地的勾当你已知道的了。只须口似悬河滔滔不断直讲就是了。
庞福言完喜气扬相催妹子快梳妆。飞身出了街间去催轿来抬好意忙。毛氏霎时回过脸嘻嘻痴笑叫姑娘。今为千岁夫人了你就要宝马香车出武昌。
啊唷好啊！我说姑娘似有些福相的果然要做千岁夫人了。
言讫含欢一把拉姑娘叫得乱如麻。快将鬓梳妆好换件衣裳戴朵花。路女进房临小镜眼观容貌亦私夸。
咳！不知我路飘云的容貌与真正孟丽君何如？
心内沉思就整环飘云挽髻贯银簪。一些花朵俱无戴罩了件玄色披风是薄棉。完毕消停房内坐早闻雇到小鱼轩。贪荣庞福真高兴大步飞来进客堂。喘喘吁吁呼妹子快些就此去当官。飘云万福辞将嫂款动盈盈三寸莲。白板扉前乘小轿人夫抬起走如烟。后边跟着贪心汉忧喜相交碌碌然。来往行人齐察问低头只是不语言。一临知县衙门报上琴堂七品官。
话说庞福把妹子抬到知县衙前自己大胆叫道：相烦通报老爷一声说我杂货店庞福送孟小姐到了。那门上人喜得跳将起来飞击云板传禀。
一声吆喝击云梆知县廉爷坐了堂。报名先传庞福进跪于阶下问端详。
啊庞福你送孟小姐到了么？正是小人现送孟千金在此。既如此你把收留的始末详细讲上来。是老爷容禀：小人有个母舅路秀才名唤子友是通城县人氏。只因家贫到贵州地方坐馆收留了一个干儿。后来被小人的舅母看出破绽不料竟是个女扮男装的遂充作继女。又因小人母舅夫妻亡故爹娘把她收留到家。这三年间也不知就是孟家小姐。今日小人看了告示回家说起她方吐露出来叫小人跪堂投禀。这是前后的事情老爷台前小人不敢说谎。
知县听完大喜欣叫声站着候调停。三班衙役休轻慢快接那孟府千金入正门。一命下时齐应诺外边迎接路飘云。淡装雅丽翩翩袖纤步轻盈荡荡裙。脸映芜蓉眉映柳眼含秋水口含樱。端然走到丹墀下似玉如花一美人。知县廉爷心暗赞无疑正是孟千金。忙出外急抬身整整乌纱向外迎。请入堂中先逊座含欢欠体问衷情。下官奉旨担干系要访那千岁夫人送上京。但恐内中生诈冒乞将来历说分明。飘云见问从前事也不慌来也不惊。就把表兄相嘱语从容应答县尊闻。廉爷听罢心欢喜复又含春问一声。
啊唷妙呀！小姐是真正孟千金了但不知那个同行的侍女可曾带来么？啊县尊奴家起身时原带一个小婢荣兰同走只因她嫌继父路秀才穷困竟于一日晚间逃出路家去了。奴恐此事声张也不敢四方追觅。啊呀原来如此请问贵千金为什么皇甫公子重兴家业复立门楣小姐竟还不出头藏身于寒门之下？咳！县尊奴家是忠孝王的原配他既置之不问我岂肯自己出头？是呀千金的高见不差。
知县廉爷喜气高深深欠体又弯腰。千金且请回庞处明日当排车马临。待等上台知道了那时护送进皇朝。于是庞福心惊喜叩连连道事苗。
老爷呀小人是要送孟小姐进京的望祈恩准。
廉爷堂上说该应你是收留送到人。万岁朝中还有赏黄金宫缎许多珍。可同孟府千金转明日里打点齐时就动身。知县说完呼备轿飘云立起便辞行。心内悦意中欢换了乘银顶鱼轩出正门。知县下阶亲自送连连惟道屈千金。路娘轿里多欢悦庞福跟随不暂停。一至柴扉人拥塞七言八语乱纷纷。只因原是螟蛉女邻居也不敢扬言假丽君。当下飘云归屋内表兄表嫂极趋承。姑娘妹子丢开了口口声声叫贵人。庞福于时忙料理自家结束备铺陈。相烦妻舅名毛大代管家中与店门。叮嘱妇人休外出照看儿女要当心。飘云也是亲收拾着叠衣裳及布裙。慢表这边慌促事且谈知县要详闻。
话说廉知县随即详闻上司那督抚下二十名护送排军着该县备轿马就于次日相送入京。这江夏县奉承千岁夫人因见她穿着旧衣就在自己内衙中选了一套锦裙绣袄几件金珠饰用朱漆盒盛了呼衙役送到庞福家来。又备下香车宝轿一切应用的东西只等次日黎明自己亲身候送。
廉爷整备甚风光趋奉当朝忠孝王。一到次朝冠带毕过家坐轿出公堂。带同二十排军等都向庞门接路娘。执事排开威凛凛锣声敲过响当当。前边抬着纱窗轿要送夫人上帝邦。
话说廉知县一到庞家便差衙役上前叫声：本县主老爷已备轿马在此请千岁夫人起行。那庞福急得赶出赶进催促着妹子快梳妆。
飘云窗下就更衣锦簇花团五色飞。顷刻变成官宦女姿容态度倍流离。行装已辞其嫂毛氏无悲假作啼。拉过一班儿女拜华堂之下跪齐齐。飘云倒觉心酸痛拔下了饰金珠分给些。别过方才移步出有一个老妈走进笑嘻嘻。
啊千岁夫人我是本县老爷差来服侍夫人一路上京去的。
言罢相扶出屋中眼观花貌笑融融。飘云低移莲步彩袖微抬粉面红。走出柴门登了轿排军伺候立西东。旁边闪过廉知县举手深深打一躬。
啊千岁夫人卑县预备不周望乞海涵恕罪。
飘云在内半抬身含笑欠身谢县尊。宝轿起时威凛凛排军簇拥二三层。后边庞福骑飞马押着行李动了身。湖广督宪和抚院俱皆拜本上都京。差官荷表登途路奏的是送到云南孟丽君。按下这边行道客提将别处出场人。
话说朝廷的上谕二月十一日到了云南。那督抚等又是一番好忙立刻张告示晓谕官宦百姓：如若收留送到者御赐宫缎二十端黄金十二锭。如有知风报信者官给赏银一百两。这几处的告示贴将出去真正是：
摇动云海瀛石中军民仕宦乱哄哄。街头巷口人成队传遍新闻内外通。富贵动心真不假引出了昆明县里一财翁。
话说云南府昆明县内有一个富翁姓项名隆字称宝叙。娶妻洪氏已故几年还有几房姬妾共生四男三女。长男项祝华是正妻所生捐补山东泰安州通判已带妻女赴任。长女次女亦皆正出那长女已经出嫁其次女尚在闺中。
芳名叫作项南金正值娇娇十八春。生长绮罗豪富室由来情性傲三分。已曾受过罗家聘二八原思要毕姻。全副嫁妆多备下寻得个房头他是孟家人。
话说项南金将及出阁寻了一房仆妇男子名唤侯五妇人就做侯五嫂是从孟府出来的。只因同伴中不和时刻在夫人面前挑唇弄舌。小姐在家时倒替她分解分解说句公道言语。后来出去了夫人渐渐听信那班人的言语十分不喜起来。
她一相辞出孟衙双身投到富翁家。初时见了南金女侯五嫂趋奉之中又带夸。说像孟家贤小姐一般齐整美丰华。
这个项南金原有几分相像孟丽君的面貌侯五嫂要奉承于她就说到十分起来。南金听了就把这句话放在心中。不期好事多磨折缘为那罗氏郎君原已有病父母要与他冲喜所以到项处催亲。
这边性急备妆奁只等良辰结好缘。哪晓一时凶信到只因病重已归泉。金龙冲散鸳鸯鸟宝剑平分并蒂莲。人既亡时还了聘少不得消停再配美姻缘。南金小姐芳心痛珠泪凝腮掩玉颜。脂粉不施花不戴立志要缟衣素服守三年。待其心志成全了那时节再了终身在父专。员外自来多爱女依她说话自熬煎。娇娥为此还无配姻眷迟于二八间。五嫂也贪她处富安心服侍女婵娟。更其雅淡浑身素只把天青月白穿。想那孟家孟小姐就与那南金在室每常谈。
却说侯五娘见南金淡装守节就对她道：想当初孟小姐初闻皇甫公子家中之变也像小姐一般的再不肯穿颜色衣裳。项南金听了就把孟丽君当了自家的知己经日的盘问起孟家前后事情来。侯五嫂也颇识几个字就将夺袍以后的事情连孟小姐的真容和诗句都对南金讲了。
项家娇女听其详洒泪长吁亦感伤。爱慕孟家贤小姐时时吟诵这诗章。念其髻换乌纱处自愧才疏难改装。只待三年完愿后由从亲命适才郎。项公还有诸男女却是俱皆出庶房。根脚表明谈眼下要提告示贴城厢。
话说云南府这一张告示贴出就有人传到项翁耳内。这员外自家高兴骑着一匹高大青驴子带了四个清秀童子出去游戏观瞧。
扬鞭入市喜滔滔时值春天淑景饶。绕经桃花红雨露临溪杨柳碧烟飘。闲游走到繁华处就向新张告示瞧。看到细详心忽动垂鞭无语皱眉梢。
呀且住我想一个宦家的小姐不出闺门不知深浅哪里走得来道路崎呕？
这位千金孟丽君多应已做异乡魂。几年毫不通消息圣旨传来亦在寻。此刻谁家生好女要图富贵得其名。到京就得夫人做嫁了王亲大府门。
啊唷不错呀！我家南金次女倒是可以冒名的。况且侯家说小姐的面貌竟是相同孟千金一般。
如此言来亦可商其家之事亦知详。冒名到得京都内我女儿就嫁东平忠孝王。只说丽君求借宿曾为师傅教诸郎。后来说破裙钗女遂继螟蛉在内房。上谕到滇难隐昧故而进献帝王邦。这般几句言和语正大光明有甚妨？忠孝王爷真显贵就在我项家门内作东床。那时祝华为通判也可以步步高升借彼光。细思起来充得去回家快与女商量。项翁主意安排定带转青驴急更忙。一到门前人接着自家飞步绕厅廊。
话说项宝叙存了冒名的主意一到家中就走到小姐房内来。
只见面容脉脉然托腮侧坐绿窗前。两名侍女东西立献茗添香书正闲。一见父来忙起接轻笼敛袖半移莲。项翁坐下殷勤说与你商量密事端。我想娇儿年已长消停不久要成全。两年过去何须守也算心中大愿完。今有巧逢机会在共儿一讲若是言。
啊娇儿有一位玉叶金枝贵人你要嫁他不要？
南金见语动芳心粉面微红问一声。父有所商须直讲金枝玉叶是何人？项翁大喜慌忙述始末根由细表明。连叫女儿如肯去目今就得嫁王亲。
啊女儿那孟家的事情你已是知道的了怎么问怎么答。再有不知的盘诘盘诘侯五的媳妇儿就明白了。如问我只说三年前有个少年带着一个书童到我家来投宿。问他做什么的回说家下苦寒托人荐馆。我就留他教儿子念书。后来孩儿们看出形迹每每七言八语。我去盘问起来才吐出风声承认了是孟家小姐那时候就叫她改了女装当作螟蛉继女。今闻上谕到来所以收留送到。
这般话说更何疑必送轿儿上帝京。千岁夫人非小可一生富贵与天齐。南金见说芳心动素袖双笼立起躯。
啊爹爹这等说来送女儿去冒名也还容易。
侯家曾说我容形与那位孟府千金像一般。貌即同时充得去只惟缺少婢荣兰。南金方始言于此忽见那五嫂飞跑进里边。
话说侯五嫂在窗外听得明白如飞似地跑进房来道：小姐小姐你若充了孟千金真正像得权的了。项南金笑着道：侯家我真个像么？五嫂说：像！像！员外皱眉道：怎么处？可惜了没有荣兰。侯五嫂看定一个女鬟乱叫道：哪哪哪老太爷这里秋素姐充不得么？正有些像荣兰的。项员外连声道好又嘱咐秋素许多说话。
回身扯住女儿言快快梳妆去见官。我去叫人相备轿为父的送儿就入县衙间。南金见说微微笑手搭香几叫父亲。
呀爹爹说得好笑即叫女儿冒了孟家小姐岂肯轻易到公堂？
父亲你自到官衙禀报了孟府千金在我家。知县必然亲至此那时候孩儿厅上见于他。官门体统须当要哪有个抬到昆明县里衙？小姐言完笑微微项翁鼓掌大声夸。
啊唷不错呀！这就是个大家小姐的行为了。我就去禀报你快些打扮起来。
员外如飞出绣房南金坐下自思量。奴家虽欲守三年少不得总要他处另适郎。再若重婚愚俗子何如此日嫁亲王。荣华富贵多休表这一个千岁夫人就异常。
咳！我们这等人家也不过嫁个豪富罢了哪里还想到这些好处呀？
今日充将孟丽君真称平地步青云。到都如若更无变就共皇亲结好姻。员外女儿通判妹竟为千岁一夫人。那时可谓光辉矣比嫁罗家强万分。
咳！只是冒孟千金的芳名又僭了孟千金的大位心内倒有些过意不去。
南金小姐为嗟吁即便抬身换件衣。月白布衫玄色罩紫罗裙子带双飞。一边重照菱花镜看了芳容也自奇。
咳！真正怪事奴怎么像起孟小姐来？
难道真容竟一般她可无福我多缘。冒名夺却夫人位辗转思来实不安。小姐于时房内坐相同五嫂共言谈。
话说项南金坐在房内面向侯五嫂问明了孟家多少人口并一个个的面貌。侯五嫂初时尚不肯说南金拔下一枝嵌宝珠钗与她方才一一实讲。正言间那些姨娘们也知风来问乱哄哄闹成一处。
不说南金说项翁飞骑亲到县衙中。忙似箭急如风见了琴堂诉始终。知县安爷心大悦一声命下不从容。
啊外厢看轿待本县亲自去请见孟家小姐。
阶前答应喊声高知县抬身就着袍。坐上一乘银顶轿大排执事走滔滔。青伞罩彩旗飘两面铜锣开道敲。来往之人各骇异交头接耳语还瞧。项翁员外多高兴打三鞭随着琴堂放马跑。
话说安知县一到项家厅前下轿项宝叙忙请安爷坐下自己入内来见女儿。
半晌忙忙出外云孟家小姐已临厅。昆明知县躬身立只见屏门闪玉人。金线压边玄色袄翠绮垂带紫罗裙。娇滴滴两腮红泛桃花色；细弯弯二眉青分柳叶痕。雅丽端庄兼缓款看来正是大家人。后随一个青衣婢目秀眉青已长成。约略年华将二九身材雄壮不轻盈。琴堂观罢忙施礼那小姐双袖微笼答礼深。见毕齐齐归了座安爷启口孟千金。如何许久无音信？怎样多时在项门？女扮男装携一婢荣兰她在哪方存？安爷恐有其中假故此的拔树搜根要问明。哪晓南金知得细了无慌促了无惊。花容佯作凄凉色燕语虚为惨切声。问一句时回十句说得来咬钉嚼铁万分真。又将玉手拉秋素道是荣兰婢一名。知县安爷心大悦深深欠体叫千金。
啊唷好极了小县立刻详闻上宪备轿马送贵千金明日起身便了。南金道：多谢县尊。安爷道：小姐说哪里话来？昆明县当得伺候。
安爷道罢整乌纱相别千金要回衙。员外项翁真快活又惊又喜面添花。慌忙垂手当先道望老爷多叫妇人多叫车。有点装奁陪小姐要行携带进京华。昆明县令称知道上轿鸣锣出项家。员外送将离了舍回身来看女娇娃。
话说项宝叙转身入内只见众姨娘都来看南金问话。侯五嫂乱叫道：老太爷我夫妻是跟着小姐去的。员外道：这个自然我还要跟送哩。于是项家十分忙乱把前时预备的妆奁一件件收拾起来。那些桌椅之类是携带不得的只把金银器皿饰衣裳装载了廿四个箱子。这项南金也曾读过书史无非能诗而不精。当下因恐到京时要考验方学起来便于应对。就收拾了一包袱的古诗书史整备在途中轿内记览记览。
是晚诸姨设酒筵饯行员外女婵娟。纷纷打点多停当只等来朝要出滇。按下南金家内事且提县主署中缘。难缓款不迟延立刻详闻督抚前。
话说昆明县详闻了上司那云南的总督抚院立刻点了二十名精壮排军并着该县整备轿马护送千岁夫人入京。
昆明知县好匆忙一到黎明便坐堂。先五车临项宅又带了排军二十送红装。自家坐轿门前候整备着千岁夫人上帝邦。项氏南金梳洗毕浑身打扮作新妆。锦装绣裹离香阁翠绕珠围到内堂。别了诸姨和弟妹登轩立刻出门墙。昆明知县垂袍袖抢步当先把礼行。
啊千岁夫人！小县安朝爵侯送。呀有劳台驾请县尊回衙。
知县躬身退步行排军二十护夫人。霎时抬起纱围轿凛凛威风动了身。员外项翁贪富贵不辞万里赴帝京。将带侯五双夫妇还有那假冒荣兰婢一名。行李五车跟在后滔滔直上帝皇城。南金小姐多欢悦轿内观书记览勤。看几篇来翻几页自家分解自家评。沿途山水为题目也做了数新诗觉道精。一路风光言不尽逢州过县有官迎。朝朝公馆皆完备处处人夫总现成。千岁夫人非小可打得是皇亲府上大宫灯。南金真是心中喜坐在那宝轿之间只学文。弄月吟花多得意题山咏水大开襟。云南万里途程远日落鸡鸣晓夜行。漫题这边虚小姐且题那处假千金。飘云正月去京都立意天天赶旱程。只见那时值初春动物华。各到处丽阁佳人醉杏花。见几处绕屋小溪春小涨；见几处依山香径夕阳斜。飘云一路虽风显忧思相交意似麻。愁的是真正丽君重出世。怕的是冒名女子退回家。沿途好景无心看万虑千忧亦叹嗟。时值孟春交廿二一行轿马到京华。
诗曰：年少英雄美丈夫良缘中折负欢娱。玉楼锁月虚弦管金屋藏春想画图。
守义连城能返璧神伤合浦未还珠。一朝忽慰云霓望奏请君王降敕符。
海上风光异帝京孟冬天气似初春。寒花尚着疏疏雨落霞还遮淡淡阴。日暮隔窗闻鸟语夜长欹枕听潮声。佳时莫赘升平象妙笔仍翻幻化文。七字包含多少事一篇周折万千情。才如笑自吟香态又转兴风作浪声。好似琵琶传曲调再同琴瑟鼓和鸣。慢来薄雾飘银汉急处飞流下碧岭。闲绪闲心都写入自观自得遂编成。词登十一曾收句时值清明且续音。今日之期交廿六又不知此朝起手哪朝成。上回谈到明堂相钦点名场作主文。这段慢言居贡院要提孟府太夫人。
话说孟府中初六日早晨就有了放主考的名单观看。孟夫人知得郦明堂进场去心内又惊又喜。惊的是骨肉才逢又遭隔绝。喜的是女儿贵显复纳门生。
耐心只等出场期母女相逢再叙离。自此宽怀无所虑病魔渐渐脱身躯。谁知飞凤怀将孕呕吐经朝食不宜。一则重身胎气动二来妇职费心机。自从韩氏夫人病熬药煎汤日不离。竭力侍姑辛苦尽倒累得精神恍惚损冰肌。孟家太太怜儿媳就叫她在室调和自己躯。早晚请安俱撇却饥寒看视也无须。嘉龄喜不为房考得有空闲半日余。飞凤病时他料理或煎汤药或陪医。夫人少了贤良媳只觉得女婢趋承总欠宜。不是粗心倾碗碟就行躲懒出房扉。龙图又没工夫管家下纷纷欠整齐。大小丫鬟和仆妇犹如那出笼飞鸟脱钩鱼。偷饮食窃东西寻起来时就失遗。韩氏夫人难管理一生嗔怒就忘饥。心思欲接苏娘子暂把家庭托与伊。她若肯来权数日官衙事务可调驱。正然要遣人相说恰遇那忠孝王爷问起居。
话说王府中得知孟夫人疾病难痊是常遣家丁探望的。初九那天刘郡主又差潘良走候也回来说越厉害了。门上人都道：初五这日太夫人起晕来合家已经恸哭险些叫唤不醒。后来亏一碗煎姜汤下去才救了性命。忠孝王才晓得这个信息初十日早膳后就到孟府中来。
遥临孟府问门官太太如今是怎般？初五人来言晕这几时叫谁方子请谁看？门公细禀昏迷事前者曾邀郦相观。近日不言服官药只在那房中调理避风寒。王爷遂入仪门内早见龙图接上前。略叙寒温三二句相同便进内堂间。侍儿当下门帘卷千岁殷勤就正冠。只见夫人床上坐形容犹似未观见。眉头颇不深交锁面色偏如半带欢。一盼来时先欠体说了声又劳贤婿我何安？王爷趋近床沿畔垂袖慌忙致数言。
啊岳母大人好些？小婿家人都叫问候。
久疏探望不安宁昨日我闻过昏。小婿凛凛惊欲绝一宵无睡早晨临。未知到此如何样郦老师亲笔煎方灵不灵？韩氏夫人含着笑笑言多谢你关情。明堂郦相来观看药颇投时病颇轻。连次差人前去请偏偏他已上衙门。两朝挨过欠调理到午之期就昏。孟相接言真吓死合家早备举哀声。幸亏一盏姜汤下方始悠悠又复生。近日尚吞他的药十分得力病除身。王爷举手称恭喜岳母的贵体平安就可欣。言讫即于床畔坐含欢又问孟夫人：闻知郦相来观脉岳母当时见未曾？态度容颜和举止看他可像贵千金？夫人笑言真奇绝竟是相同画上形。为此妾身思起女一时晕在床衾。东平千岁慌忙问郦老师看见昏时怎样云？孟相接声回避了请他坐在外间厅。王爷见说长呼气提起相思展转情。皱皱眉头低了道言何日得佳音？夫人委实心难忍巴不得要把真情告婿闻。无奈女儿叮嘱下含容勉强不言明。于旁遂向王爷道：我意欲相接苏家娘子临。儿妇他们随侍病去年辛苦到如今。又兼呕吐怀身孕累得她日不安来夜不宁。今亦在房调理体医官看视未能轻。椿身虽则将痊可怎奈那一着风寒就复寝。我也病来他也病家中没个主张人。因思欲接苏娘子到此权权各件情。自己支持如可以那时相送转尊门。王爷见说就依命小婿回家同彼云。言讫便让房内妇请安问候少夫人。须臾侍讲嘉龄出见礼殷勤谢一声。千岁稍停茶后起拜辞岳母岳翁行。龙图父子同相送忠孝王坐上朱轮返府门。
话说忠孝王回到府中就将孟夫人病体稍好等言告与合家知道。又把相接之故向苏娘子述知。
窦氏闻言意绪忙匆匆就要备行装。多娇郡主含欢道苏奶奶明日奴家共你行。许久只差人走候也该独自探干娘。苏家娘子殷勤应喜动东平忠孝王。接口便称言得是至亲同往正应当。于是窦氏忙收拾棉夹衣裳叠个箱。独自单身多省便又有那丫鬟瑞柳侧边帮。一宵夜晚都休表早是鸡鸣动曙光。
话说次日早晨苏娘子梳头己毕就将一切所管之事交代于王妃座前。又把银钱帐目件件写算明白。王妃叹口气道：咳！亲母在时诸凡不劳我照料。亲母去时犹如失了妾身一臂。
娘子闻言泪下来太妃不舍也伤怀。相陪吃了清晨膳方始传言把轿排。节孝夫人穿了服珠围翠绕上堂来。只跟三嫂和双妹拜别翁姑就下阶。窦氏后边随瑞柳齐齐款步出宫台。苏家娘子乘双轴郡主多娇坐八抬。乳母江妈诸婢等四人分作两车开。滔滔直至龙图府门上如飞报内阶。老少夫人难出接孟丞相自家迎入后堂来。
话说孟丞相接入内堂刘郡主遂先见了继母又到张氏房内问候干娘。正欲遣人请安飞凤少夫人已扶病出来相见。
玉挝奚淡淡妆一枝钗压鬓云旁。眉黛不扫脂不点上前礼就叫姑娘。多娇郡主忙回礼问了声嫂嫂今朝可略康？飞凤答言还未好总是那三餐粥饭不思尝。若然勉强吞下腹半刻无消就吐将。郡主皱眉称怎好还该珍重在兰房。于是大众齐齐坐韩氏夫人喜气扬。便叫丫鬟和仆妇快些收拾内间房。苏家娘子携来物传谕相搬在那厢。一命下时人去办座前女婢热茶汤。
话说献茶已毕刘郡主因孟府夫人等都在病房不便久坐又要母嫂费心遂立起来欲待告辞回府。孟太太就一把扯住道：呀郡主为什么要紧？再请吃了点心回府。
郡主闻听不敢违依然坐下笑相陪。夫人病起无嗔怒看了那郡主温柔也展眉。说说谈谈排上点侍儿复又递茶杯。匆匆日落天将暮刘郡主拜别干娘继父行。孟府夫人连致谢连声劳重女娥眉。又辞飞风兼苏母万福殷勤双袖垂。章氏便同娘子送多娇坐轿出帘来。江妈等众相跟着后拥前呼一径归。
话说刘燕玉去后众人同入内房。夫人向飞凤道：媳妇你到房中去罢我总有苏娘子在此相陪。少夫人告退出去。这孟太太见了窦氏就像知己一般心里的那件认亲事体犹如塞在咽喉中吞不下咽不落只要说出来方好。
忍耐多时不敢云欲言又止几沉吟。回思爱女须叮嘱消息休通皇甫门。如若述知苏奶奶必然回去漏风声。丽君埋怨犹还可倒只怕带累娇儿得罪名。到底事情机密好休教说破费调停。夫人想罢含糊说就与那娘子从容别叙情。家事般般交得了唤齐内外众人们。如其不服她拘管捆打黄荆决不轻。一命下时连应诺苏奶奶又为孟府掌家人。丫头仆妇听差遣什物银钱任主分。前后调停三四日竟如堂上有夫人。侍儿瑞柳相随在同伴之中也合情。不请香烛和纸马月光之下拜为盟。年长作姊轻为妹笑笑谈谈聚一群。十五那天亭午后夫人与苏家娘子坐房门。讲些世间新闻事说句年来久病情。窦氏凄然吁口气千金也好转家门。虽然腹内文才广普天下女子为官有几人？太太听言心暗喜那件事收藏不住要开声。眼观瑞柳旁边立假意殷勤启口云。
啊瑞柳你到外过去坐坐罢。
丫鬟答应暗疑猜只得低头走避开。韩氏夫人言带笑就呼娘子床边来。
咳苏娘子呀！我们的小姐有了信息哩。你说怎么她就是当朝保和殿大学士郦君玉呀！哪待我诉你知道。
夫人言讫面含欢唧唧哝哝耳畔谈。说到十分高兴处声音渐渐响于前。时间喜杀苏娘子合掌当胸叫谢天。
阿唷谢天谢地我小姐有了喜信了！
可奇可敬我千金如此才华如此能。娇寡身躯还远避裙钗弱质且能文。三元及第真稀见一品当朝实异闻。只道尚然无喜信谁知早已有佳音。夫人何故今朝说教妾身心内忧愁又几辰。
啊唷夫人呵恭喜这真正是相府的洪福齐天。
为何暗认不言明又放千金小姐还？忠孝王爷如此守也该把这桩喜信向他传。王封花诰王妃位怎不去受享荣华富贵天？韩氏夫人摇手笑她竟要一生一世做朝官。言完连述明堂语娘子还称果是难。到底姻缘须了结那时主意怎生安？
咳太太呀！不是妾身见钱为心竟把现成的富贵让与他们？
刘家郡主好威风鹤补龙裙受诰封。手下之人多有势就是那姓江乳母愈加凶。妾身常被她欺压也只好忍气吞声不与争。若有我家贤小姐江妈怎敢独称雄。夫人难任千金意少不得这段良缘要合同。韩氏点头言道是说明一事且从容。
苏娘子呀我今朝告诉于你却不要走漏风声。忠孝王如若闻知一定要当朝启奏。
君王岂肯便宽饶？你如走漏真消息还只怕带累千金性命抛。须紧口来休吐露小姐是叮咛嘱咐万千遭。于是娘子称知道暗暗伤心痛泪交。
咳！映雪痴儿啊你是不能复生的了！
千金逃去又相逢女扮男装步玉阶。惟有痴儿真苦命昆明池内丧泉台。无实据少尸骸又没回生信息来。荷感东平千岁好碧鸾宫里立灵牌。娇儿如若还能活这一个义烈夫人也贵哉。娘子一悲兼又喜悲伤映雪女裙钗。孟家太太言明了才把那心事般般放下怀。慢表夫人私泄露且谈瑞柳暗疑猜。
话说瑞柳被孟夫人遣出心内暗暗猜疑。靠在那廊下的朱漆柱旁窃听里边说话。只闻得苏奶奶叫了一声谢天谢地以下的声音就低了听不出是何言语。少停将及上灯时候夫人吩咐出来道：下人先吃了饭再侍候上边便了。只见一个十五岁的丫鬟文杏走来笑嘻嘻道：三妹子我与缃梅大姊姊众家妹妹作东斗几个钱儿公请你。凑巧得紧太夫人又叫我们先吃饭来罢去喝一钟儿。
相随文杏一齐行。掀帘起人厢房内众婢合欢尽起迎。说是做东相请你三杯水酒表微心。缃梅满面春风道待我来学学夫人太太们。言讫执壶斟了酒转身走到下边横。妆嫁婢美娉婷万福殷勤请一声。瑞柳连连呼大姐端然回礼面含春。合班谦逊多完毕一众相将坐定身。炒肉煎鱼双色摆馒头扁食两般呈。更兼新样干鲜果一大盘中叠几层。小小新杯乌木筋半燃红烛照窗棂。缃梅抓果忙相逊然后才来自举樽。卖俏半伸长指甲妆咬低吐小声音。笑呼在席诸家妹都要同心莫二心。背井离乡随主出可怜举目少亲人。如今拜过盟之后只当同胞共母亲。就是后来婚嫁了相逢也有一门亲。众人立起齐齐应大姊良言妹子听。道罢执壶重注酒谈谈笑笑十分欣。丫鬟瑞柳思量起掌着杯儿启口云：
姊姊妹妹呀我有句话儿相问。
下午之时日影偏奴于太太上房间。夫人似欲言何语叫我消停坐外边。后在廊檐之下立闻得那苏家奶奶谢皇天。
啊大姐姐二姊姊四妹子那时候三位是在房的不知太夫人说何言语？缃梅文杏与鸣琴闻得其言不做声。瑞柳看来非小事越加盘问要分明。连呼姐妹休瞒隐与你们月下曾经拜过盟。这句话儿还要昧算什么同胞共母比亲人。望祈告诉奴知道也是相关一片情。缃梅鸣琴忙跳起乱称不错两三声。
啊唷不错呀不错呀既然拜了姊妹就是自家人有什么告诉不得？若然这样起疑我们是猪狗畜生不如的了。
待我今朝告诉你望祈姊姊莫传扬。你如走漏风声出带累鸣琴受祸殃。瑞柳连称奴不说快些明道总无妨。鸣琴又作沉吟状弄得个王府丫鬟着了忙。
啊唷好妹妹你告诉了我我再不传扬的。如若带累你淘气死去必在刀山上。
鸣琴见说更茫然三姊如何出此言？我若今朝瞒了你死时也去上刀山。鸣琴道罢从头诉文杏缃梅亦添言。数载情由都表出直讲到认亲以后事多端。三人走漏真消息喜坏了王府之中一女鬟。
话说瑞柳听了这个信息心内欢喜得不知怎么样方好。暗暗叫道：江三嫂啊江三嫂你个对头来了。
孟家小姐竟为官女扮男装掌相权。初五认亲俱已过如今还未转家门。同盟姊妹分明说好叫我喜地欢天乐万千。
啊唷好呀！我也顾不得死上刀山了。
只说亲身廊下听孟家姊妹告知闻。这般谅亦无妨碍累不着文杏缃梅一众人。催促苏家娘子转我就可回归王府报新闻。
啊唷江妈呀！你等着罢我们的苏奶奶也有势头了！
孟府千金做正妃苏家奶奶有威仪。谁人怕甚江三嫂管叫你金雀夫人也服低。真谢天来真谢地保佑得孟门小姐未流离。休怠慢莫迟疑快快回家报捷旗。瑞柳暗思心快活一边饮酒笑微微。食炒肉吃煎鱼完毕方才立起躯。女婢纷纷都散了于时瑞柳乱心机。满怀要报新闻事恨不得脚会腾云体会飞。时刻烦于苏奶奶说道是春三二月暖风吹。身穿夹服还嫌热我要去自己衙中取件衣。娘子言道何性急就与那众人相借暂披披。夫人身体将轻可少不得同我回家还了伊。瑞柳丫鬟无法设耐心只得且安居。慢将女婢情由讲且把夫人事件提。
话说孟夫人心内牵挂女儿欲遣人到梁府问信。自制了二色精洁菜蔬二色新鲜点心叫了一名知规识矩的仆妇耿三娘道：你换了衣服叫你男人同着到梁相爷府中去。到那边见了郦太太问问郦大人场中安好。你说主母蒙大人看了病真正感激不尽心里也过意不去特备了四样菜蔬点心孝敬郦大人的。务必要求收下。耿三娘奉了命就打扮得俏俏丽丽同了丈夫耿三坐了一辆轿车用几个猛力的人竟向梁府而来。
门官报入弄箫庭梁氏夫人正踏青。相同柔娘和德姐春园散步绕花阴。听得待女前来报拂翠穿红就转身。静鹤小鸾随在后香风飘动碧罗裙。心转辗意沉吟犹恐相逢是熟人。一到兰堂传进见三娘押礼进朱门。绣帘一揭抬头看画栋雕梁富贵春。伺候女鬟推拥进东半边沉香榻上坐夫人。红衫上罩天青袄碧色罗裙八幅轻。翠黛双蛾眉似柳风流艳丽更轻盈。眼见入内微抬体好一位相国衙中命妇尊。耿姓三娘偷看罢倒不觉心中暗暗说奇闻。
啊呀希奇呀！这位郦太太怎么竟与苏姑娘一般面貌？
三娘心内暗思量只得低头拜在堂。郦相夫人垂手挽鸾绡微露玉尖长。孟家仆妇真和气就把那礼物排开道细详。禀上寒温多少语问了声大人贡院可安康？素华亦识三娘面假意合欢下榻床。
咳！怎么又要太夫人费心？我这里还没有什么孝敬哩。
多感夫人一片心今朝劳动大娘临。老爷场中平安者昨日曾经问一巡。言讫呼人收了礼殷勤款款问寒温。消停便叫丫鬟等陪到厢房用点心。使力赏封多预备佳看细点尽留存。三娘茶后相辞别接了赏封谢了恩。梁氏素华边嘱咐请安谢谢太夫人。于时仆妇登车走回到龙图孟府门。
话说耿三娘送礼而回便进房中复命。那些在家的丫鬟仆妇及瑞柳等一齐跟进来乱哄哄问道：耿三嫂耿三嫂你看见郦太太怎么个模样儿？少夫人也在房内遂道：呀耿三娘你到哪里去？这仆妇笑嘻嘻说：太夫人差往郦大人那边送礼来。少夫人不知么？言讫就将所赏的银封与主母过目又转致了谢谢请安。
方才含笑道端详还有蹊跷事一桩。丽相是吾贤小姐那夫人容颜竟像映姑娘。天青袄罩红衫子水碧罗裙拂地长。眉目面庞无二样只不过新添福相更端庄。夫人见说惊还喜立刻言来意气扬。
啊耿家果然么？那郦夫人竟与苏姑娘一般的面貌如此说来莫非落水时已被梁家救去所以寻不见踪迹尸骸？
据此观来必是她因而我痴儿安稳赘梁门。不然怎样能瞒住用什么巧语花言哄女娃？一定二人私认了假装夫妇骗梁家。
啊唷不错呀！苏娘子啊梁小姐必是映姑娘了。
可笑痴儿要做官只推说破万千难。映姑遇着俱瞒下我倒要场后邀来问一番。如是内中真若此说什么相门小姐不为偏。况存义烈夫人位映雪也得以做妇在碧鸾。这等事情真凑巧岂是分拆不周全？夫人说得多高兴猛地回头变了颜。只见丫鬟名瑞柳也在那缃梅文杏一班间。
话说孟夫人正言之际忽看见瑞柳在众人间立着笑嘻嘻地侧耳细听一时面色改变顿口无言。那苏奶奶听了这些说话把千斛的愁化作三分的喜又有些指望来了。
只等千金出了场那时便可问端详。若能映雪重逢面真正要磕头烧香报上苍。娘子心中生指望夫人意内带惊惶。只惟瑞柳心欢喜又得新闻事一桩。满面添花堆着笑洋洋得意自夸张。啊唷好呀亏我虔诚一片心告天告地告神明。保佑得孟家小姐无流落。保佑得义烈夫人又复生。回去报知双喜事管叫三嫂失其魂。于是瑞柳心中乐巴不得回转东平王府门。住表龙图家内事且说那四方寻察孟千金。
话说朝廷的上谕颁到各省察访丽君那近地的官员已回奏没有。湖广省城于正月十一日接读圣旨要查访一位千岁夫人。这还了得！自督抚布按道府州县以下都是大张的告示遍贴诸城。上云：收留送到御赐宫缎二十端黄金十二锭。知风报信官给白银一百两。
上谕飞来不等闲荆襄一省遍相传。各州各县哄哄说诸市诸城碌碌喧。三五成群观告示万千塞道论奇端。有几个捕风捉影沿街觅；有几个躅迹矩堂逐户瞻。妄想痴心逢造化造言生事赚银钱。这番闹乱荆襄地引出个杂货行中堂店官。
话说武昌府江夏县中有个开杂货店的庞福娶妻王氏夫妇两个在三十一二的年纪已生了二男二女。家下用着个挑水劈柴的伙计。当初父母在时收留下一个义妹叫做路飘云。这路飘云是通城县人氏。
父为秀士颇多才常以诗书教女孩。这个飘云知翰墨倒也会吟香弄粉写幽怀。挑刺绣般般晓容貌如花亦美哉。薄命红颜偏不幸爹娘相继赴泉台。于归庞氏亲姑母就把这孤苦佳人过继来。两老夫妻亡故后落在了表兄手内更悲哀。
话说这路飘云十四岁归到庞家今已十七这姑娘自后就落在兄嫂手中受苦。那些毛氏的儿女衣裳鞋袜都是她一人照管还要替他看领幼小孩儿。
每对孤灯叹寂寥。父母双亡亲未定表兄不是一同胞。芳心想到终身事止不住月下风前泪暗抛。虽则能诗无纸笔也只好自吟自咏不挥毫。于时告示诸城贴庞福随人亦去瞧。看得分明和细底忽然间一条妙计上眉梢。欣叠叠喜滔滔口不言来意自摇。
啊唷！大造化好机会我庞福的运气来了。这告示上说有个云南孟小姐曾许配与皇甫公子。这个皇甫公子不消说就是几年前我们武昌府画影图形捉拿的钦犯了。只因皇甫门中遇难之后皇上将他赐婚与国舅刘奎璧为妻孟小姐不肯带了一个丫头荣兰女扮男装逃走出外。如今皇甫公子做了王爷万岁传下圣旨来要寻找千岁夫人。我想倒有个主意在此。
不如竟把妹飘云充了真身孟丽君。大料本人无处觅故而如此紧迫寻。若将妹子当堂献我的这富贵荣华顷刻临。就是官员查细底也只要照依告示上边云。飘云况且姿容美怕什么孟府千金充不成。
啊唷妙呀妙！这一来我就是收留送到的了万岁爷还要赏赐我二十端宫缎十二锭黄金。如若妹子做了千岁夫人那忠孝王怕没有大大的谢礼。
真正庞家时运来吃穿不尽得宽怀。那时我要称员外这一个杂货行儿再不开。庞福心中筹划定如飞趱步串长街。忙临自己家门推进柴扉就乱挨。喘得急时跑得快绊倒了寿郎四岁一婴孩。飘云正坐斜阳下手做银姑侄女鞋。看见寿郎身跌倒忙丢生活抱于怀。方才扶得娃娃住毛氏房中跳起来。
啊唷跌着了！托人托了鬼姑娘是竟不相干的。
连声诟啐出双扉跌坏吾儿我不依。说得飘云红了脸秋波含泪把头低。妇人夺过亲生子口内喃喃怒目觑。庞福心中无主见就疼妹子说其妻。是吾绊倒方才跌不要多言埋怨伊。当下言完齐入舍这庞福将情就向路娘言。
话说庞福走进屋内就把告示上的详细对妹子说了又将自己的主意述与飘云。
你若今朝肯去充真正好处有无穷。官员如问从前事照着那告示情形说一重。应答言辞要快便行为礼貌要从容。当堂看过无更变就把你送上皇都帝省中。
啊唷妹子！你若见官后无人说破那各县的地方官就要预备香车宝马护送你进京了。
那时我亦入都间路上奔驰照应便。果冒丽君成美事真称平地步青天。荣华富贵何须说你就是千岁夫人赫赫然。口吃山珍和海味身穿霞帔与珠冠。高堂大厦随心住仆妇丫鬟立面前。多少风光说不尽你须要自家得意念贫寒。如其做了夫人位千岁之前进美言。念我庞门收养久赏些银经营资本与盘缠。哥哥若得成家业也不枉为妹同谋这一番。庞福讲完前后话时间打动女婵娟。春风半起桃腮上喜色微生柳叶边。暗暗沉吟三两次算来是个好机缘。奴家薄命亡亲早过继庞家及数年。不幸姑娘重去世近来孤苦受熬煎。婚姻未定深堪虑知道他时是怎般。靠着表兄和表嫂也无非卖力侍妾与丫鬟。奴虽不算官家秀生长儒门一脉间。貌亦可观才可取痴心望个好姻缘。如其草草完婚嫁路飘云情愿为尼入了庵。
咳！我想表兄的主意却也打点得不差。
奴若称为孟丽君随机应变可调停。到京得入亲王府就是金章紫诰人。那其间锦帐春光香阁暖；那其间珠帘曙色画堂深。风流王子为夫主千称心来万称心。在此料来无好处不如去冒孟千金。
咳！我路飘云若是侥幸这一来就是千岁夫人了。
佳人当下启樱桃低唤哥哥主意高。恐妹命孤无福分不能平地步青霄。如其侥幸身荣贵兄长之恩岂敢抛。
咳！哥哥奴只怕画虎不成反类其犬。
庞福闻言笑满腮连呼妹子好痴呆。只消说得情由合怕什么孟府千金充不来。你既肯行我就去快须整备莫迟挨。待吾去顾青围轿好向官衙里面抬。到公堂休害怕冒言相答接回来。
啊妹子如若问你从何至此你说当初逃出云南行到贵州地面遇见一个坐馆的秀士收为义子。后来带到家中被继母看出破绽方才复了女装。因路秀才夫妇相继亡故有嫁在庞家的姑娘好生看顾又收做了螟蛉。若问带出来的那个丫头那里去了你就向他说因继父家中穷苦住不上数月便私自逃走了不知她归于何处。再问你皇甫门中的事件不消说就是我们湖广本地的勾当你已知道的了。只须口似悬河滔滔不断直讲就是了。
庞福言完喜气扬相催妹子快梳妆。飞身出了街间去催轿来抬好意忙。毛氏霎时回过脸嘻嘻痴笑叫姑娘。今为千岁夫人了你就要宝马香车出武昌。
啊唷好啊！我说姑娘似有些福相的果然要做千岁夫人了。
言讫含欢一把拉姑娘叫得乱如麻。快将鬓梳妆好换件衣裳戴朵花。路女进房临小镜眼观容貌亦私夸。
咳！不知我路飘云的容貌与真正孟丽君何如？
心内沉思就整环飘云挽髻贯银簪。一些花朵俱无戴罩了件玄色披风是薄棉。完毕消停房内坐早闻雇到小鱼轩。贪荣庞福真高兴大步飞来进客堂。喘喘吁吁呼妹子快些就此去当官。飘云万福辞将嫂款动盈盈三寸莲。白板扉前乘小轿人夫抬起走如烟。后边跟着贪心汉忧喜相交碌碌然。来往行人齐察问低头只是不语言。一临知县衙门报上琴堂七品官。
话说庞福把妹子抬到知县衙前自己大胆叫道：相烦通报老爷一声说我杂货店庞福送孟小姐到了。那门上人喜得跳将起来飞击云板传禀。
一声吆喝击云梆知县廉爷坐了堂。报名先传庞福进跪于阶下问端详。
啊庞福你送孟小姐到了么？正是小人现送孟千金在此。既如此你把收留的始末详细讲上来。是老爷容禀：小人有个母舅路秀才名唤子友是通城县人氏。只因家贫到贵州地方坐馆收留了一个干儿。后来被小人的舅母看出破绽不料竟是个女扮男装的遂充作继女。又因小人母舅夫妻亡故爹娘把她收留到家。这三年间也不知就是孟家小姐。今日小人看了告示回家说起她方吐露出来叫小人跪堂投禀。这是前后的事情老爷台前小人不敢说谎。
知县听完大喜欣叫声站着候调停。三班衙役休轻慢快接那孟府千金入正门。一命下时齐应诺外边迎接路飘云。淡装雅丽翩翩袖纤步轻盈荡荡裙。脸映芜蓉眉映柳眼含秋水口含樱。端然走到丹墀下似玉如花一美人。知县廉爷心暗赞无疑正是孟千金。忙出外急抬身整整乌纱向外迎。请入堂中先逊座含欢欠体问衷情。下官奉旨担干系要访那千岁夫人送上京。但恐内中生诈冒乞将来历说分明。飘云见问从前事也不慌来也不惊。就把表兄相嘱语从容应答县尊闻。廉爷听罢心欢喜复又含春问一声。
啊唷妙呀！小姐是真正孟千金了但不知那个同行的侍女可曾带来么？啊县尊奴家起身时原带一个小婢荣兰同走只因她嫌继父路秀才穷困竟于一日晚间逃出路家去了。奴恐此事声张也不敢四方追觅。啊呀原来如此请问贵千金为什么皇甫公子重兴家业复立门楣小姐竟还不出头藏身于寒门之下？咳！县尊奴家是忠孝王的原配他既置之不问我岂肯自己出头？是呀千金的高见不差。
知县廉爷喜气高深深欠体又弯腰。千金且请回庞处明日当排车马临。待等上台知道了那时护送进皇朝。于是庞福心惊喜叩连连道事苗。
老爷呀小人是要送孟小姐进京的望祈恩准。
廉爷堂上说该应你是收留送到人。万岁朝中还有赏黄金宫缎许多珍。可同孟府千金转明日里打点齐时就动身。知县说完呼备轿飘云立起便辞行。心内悦意中欢换了乘银顶鱼轩出正门。知县下阶亲自送连连惟道屈千金。路娘轿里多欢悦庞福跟随不暂停。一至柴扉人拥塞七言八语乱纷纷。只因原是螟蛉女邻居也不敢扬言假丽君。当下飘云归屋内表兄表嫂极趋承。姑娘妹子丢开了口口声声叫贵人。庞福于时忙料理自家结束备铺陈。相烦妻舅名毛大代管家中与店门。叮嘱妇人休外出照看儿女要当心。飘云也是亲收拾着叠衣裳及布裙。慢表这边慌促事且谈知县要详闻。
话说廉知县随即详闻上司那督抚下二十名护送排军着该县备轿马就于次日相送入京。这江夏县奉承千岁夫人因见她穿着旧衣就在自己内衙中选了一套锦裙绣袄几件金珠饰用朱漆盒盛了呼衙役送到庞福家来。又备下香车宝轿一切应用的东西只等次日黎明自己亲身候送。
廉爷整备甚风光趋奉当朝忠孝王。一到次朝冠带毕过家坐轿出公堂。带同二十排军等都向庞门接路娘。执事排开威凛凛锣声敲过响当当。前边抬着纱窗轿要送夫人上帝邦。
话说廉知县一到庞家便差衙役上前叫声：本县主老爷已备轿马在此请千岁夫人起行。那庞福急得赶出赶进催促着妹子快梳妆。
飘云窗下就更衣锦簇花团五色飞。顷刻变成官宦女姿容态度倍流离。行装已辞其嫂毛氏无悲假作啼。拉过一班儿女拜华堂之下跪齐齐。飘云倒觉心酸痛拔下了饰金珠分给些。别过方才移步出有一个老妈走进笑嘻嘻。
啊千岁夫人我是本县老爷差来服侍夫人一路上京去的。
言罢相扶出屋中眼观花貌笑融融。飘云低移莲步彩袖微抬粉面红。走出柴门登了轿排军伺候立西东。旁边闪过廉知县举手深深打一躬。
啊千岁夫人卑县预备不周望乞海涵恕罪。
飘云在内半抬身含笑欠身谢县尊。宝轿起时威凛凛排军簇拥二三层。后边庞福骑飞马押着行李动了身。湖广督宪和抚院俱皆拜本上都京。差官荷表登途路奏的是送到云南孟丽君。按下这边行道客提将别处出场人。
话说朝廷的上谕二月十一日到了云南。那督抚等又是一番好忙立刻张告示晓谕官宦百姓：如若收留送到者御赐宫缎二十端黄金十二锭。如有知风报信者官给赏银一百两。这几处的告示贴将出去真正是：
摇动云海瀛石中军民仕宦乱哄哄。街头巷口人成队传遍新闻内外通。富贵动心真不假引出了昆明县里一财翁。
话说云南府昆明县内有一个富翁姓项名隆字称宝叙。娶妻洪氏已故几年还有几房姬妾共生四男三女。长男项祝华是正妻所生捐补山东泰安州通判已带妻女赴任。长女次女亦皆正出那长女已经出嫁其次女尚在闺中。
芳名叫作项南金正值娇娇十八春。生长绮罗豪富室由来情性傲三分。已曾受过罗家聘二八原思要毕姻。全副嫁妆多备下寻得个房头他是孟家人。
话说项南金将及出阁寻了一房仆妇男子名唤侯五妇人就做侯五嫂是从孟府出来的。只因同伴中不和时刻在夫人面前挑唇弄舌。小姐在家时倒替她分解分解说句公道言语。后来出去了夫人渐渐听信那班人的言语十分不喜起来。
她一相辞出孟衙双身投到富翁家。初时见了南金女侯五嫂趋奉之中又带夸。说像孟家贤小姐一般齐整美丰华。
这个项南金原有几分相像孟丽君的面貌侯五嫂要奉承于她就说到十分起来。南金听了就把这句话放在心中。不期好事多磨折缘为那罗氏郎君原已有病父母要与他冲喜所以到项处催亲。
这边性急备妆奁只等良辰结好缘。哪晓一时凶信到只因病重已归泉。金龙冲散鸳鸯鸟宝剑平分并蒂莲。人既亡时还了聘少不得消停再配美姻缘。南金小姐芳心痛珠泪凝腮掩玉颜。脂粉不施花不戴立志要缟衣素服守三年。待其心志成全了那时节再了终身在父专。员外自来多爱女依她说话自熬煎。娇娥为此还无配姻眷迟于二八间。五嫂也贪她处富安心服侍女婵娟。更其雅淡浑身素只把天青月白穿。想那孟家孟小姐就与那南金在室每常谈。
却说侯五娘见南金淡装守节就对她道：想当初孟小姐初闻皇甫公子家中之变也像小姐一般的再不肯穿颜色衣裳。项南金听了就把孟丽君当了自家的知己经日的盘问起孟家前后事情来。侯五嫂也颇识几个字就将夺袍以后的事情连孟小姐的真容和诗句都对南金讲了。
项家娇女听其详洒泪长吁亦感伤。爱慕孟家贤小姐时时吟诵这诗章。念其髻换乌纱处自愧才疏难改装。只待三年完愿后由从亲命适才郎。项公还有诸男女却是俱皆出庶房。根脚表明谈眼下要提告示贴城厢。
话说云南府这一张告示贴出就有人传到项翁耳内。这员外自家高兴骑着一匹高大青驴子带了四个清秀童子出去游戏观瞧。
扬鞭入市喜滔滔时值春天淑景饶。绕经桃花红雨露临溪杨柳碧烟飘。闲游走到繁华处就向新张告示瞧。看到细详心忽动垂鞭无语皱眉梢。
呀且住我想一个宦家的小姐不出闺门不知深浅哪里走得来道路崎呕？
这位千金孟丽君多应已做异乡魂。几年毫不通消息圣旨传来亦在寻。此刻谁家生好女要图富贵得其名。到京就得夫人做嫁了王亲大府门。
啊唷不错呀！我家南金次女倒是可以冒名的。况且侯家说小姐的面貌竟是相同孟千金一般。
如此言来亦可商其家之事亦知详。冒名到得京都内我女儿就嫁东平忠孝王。只说丽君求借宿曾为师傅教诸郎。后来说破裙钗女遂继螟蛉在内房。上谕到滇难隐昧故而进献帝王邦。这般几句言和语正大光明有甚妨？忠孝王爷真显贵就在我项家门内作东床。那时祝华为通判也可以步步高升借彼光。细思起来充得去回家快与女商量。项翁主意安排定带转青驴急更忙。一到门前人接着自家飞步绕厅廊。
话说项宝叙存了冒名的主意一到家中就走到小姐房内来。
只见面容脉脉然托腮侧坐绿窗前。两名侍女东西立献茗添香书正闲。一见父来忙起接轻笼敛袖半移莲。项翁坐下殷勤说与你商量密事端。我想娇儿年已长消停不久要成全。两年过去何须守也算心中大愿完。今有巧逢机会在共儿一讲若是言。
啊娇儿有一位玉叶金枝贵人你要嫁他不要？
南金见语动芳心粉面微红问一声。父有所商须直讲金枝玉叶是何人？项翁大喜慌忙述始末根由细表明。连叫女儿如肯去目今就得嫁王亲。
啊女儿那孟家的事情你已是知道的了怎么问怎么答。再有不知的盘诘盘诘侯五的媳妇儿就明白了。如问我只说三年前有个少年带着一个书童到我家来投宿。问他做什么的回说家下苦寒托人荐馆。我就留他教儿子念书。后来孩儿们看出形迹每每七言八语。我去盘问起来才吐出风声承认了是孟家小姐那时候就叫她改了女装当作螟蛉继女。今闻上谕到来所以收留送到。
这般话说更何疑必送轿儿上帝京。千岁夫人非小可一生富贵与天齐。南金见说芳心动素袖双笼立起躯。
啊爹爹这等说来送女儿去冒名也还容易。
侯家曾说我容形与那位孟府千金像一般。貌即同时充得去只惟缺少婢荣兰。南金方始言于此忽见那五嫂飞跑进里边。
话说侯五嫂在窗外听得明白如飞似地跑进房来道：小姐小姐你若充了孟千金真正像得权的了。项南金笑着道：侯家我真个像么？五嫂说：像！像！员外皱眉道：怎么处？可惜了没有荣兰。侯五嫂看定一个女鬟乱叫道：哪哪哪老太爷这里秋素姐充不得么？正有些像荣兰的。项员外连声道好又嘱咐秋素许多说话。
回身扯住女儿言快快梳妆去见官。我去叫人相备轿为父的送儿就入县衙间。南金见说微微笑手搭香几叫父亲。
呀爹爹说得好笑即叫女儿冒了孟家小姐岂肯轻易到公堂？
父亲你自到官衙禀报了孟府千金在我家。知县必然亲至此那时候孩儿厅上见于他。官门体统须当要哪有个抬到昆明县里衙？小姐言完笑微微项翁鼓掌大声夸。
啊唷不错呀！这就是个大家小姐的行为了。我就去禀报你快些打扮起来。
员外如飞出绣房南金坐下自思量。奴家虽欲守三年少不得总要他处另适郎。再若重婚愚俗子何如此日嫁亲王。荣华富贵多休表这一个千岁夫人就异常。
咳！我们这等人家也不过嫁个豪富罢了哪里还想到这些好处呀？
今日充将孟丽君真称平地步青云。到都如若更无变就共皇亲结好姻。员外女儿通判妹竟为千岁一夫人。那时可谓光辉矣比嫁罗家强万分。
咳！只是冒孟千金的芳名又僭了孟千金的大位心内倒有些过意不去。
南金小姐为嗟吁即便抬身换件衣。月白布衫玄色罩紫罗裙子带双飞。一边重照菱花镜看了芳容也自奇。
咳！真正怪事奴怎么像起孟小姐来？
难道真容竟一般她可无福我多缘。冒名夺却夫人位辗转思来实不安。小姐于时房内坐相同五嫂共言谈。
话说项南金坐在房内面向侯五嫂问明了孟家多少人口并一个个的面貌。侯五嫂初时尚不肯说南金拔下一枝嵌宝珠钗与她方才一一实讲。正言间那些姨娘们也知风来问乱哄哄闹成一处。
不说南金说项翁飞骑亲到县衙中。忙似箭急如风见了琴堂诉始终。知县安爷心大悦一声命下不从容。
啊外厢看轿待本县亲自去请见孟家小姐。
阶前答应喊声高知县抬身就着袍。坐上一乘银顶轿大排执事走滔滔。青伞罩彩旗飘两面铜锣开道敲。来往之人各骇异交头接耳语还瞧。项翁员外多高兴打三鞭随着琴堂放马跑。
话说安知县一到项家厅前下轿项宝叙忙请安爷坐下自己入内来见女儿。
半晌忙忙出外云孟家小姐已临厅。昆明知县躬身立只见屏门闪玉人。金线压边玄色袄翠绮垂带紫罗裙。娇滴滴两腮红泛桃花色；细弯弯二眉青分柳叶痕。雅丽端庄兼缓款看来正是大家人。后随一个青衣婢目秀眉青已长成。约略年华将二九身材雄壮不轻盈。琴堂观罢忙施礼那小姐双袖微笼答礼深。见毕齐齐归了座安爷启口孟千金。如何许久无音信？怎样多时在项门？女扮男装携一婢荣兰她在哪方存？安爷恐有其中假故此的拔树搜根要问明。哪晓南金知得细了无慌促了无惊。花容佯作凄凉色燕语虚为惨切声。问一句时回十句说得来咬钉嚼铁万分真。又将玉手拉秋素道是荣兰婢一名。知县安爷心大悦深深欠体叫千金。
啊唷好极了小县立刻详闻上宪备轿马送贵千金明日起身便了。南金道：多谢县尊。安爷道：小姐说哪里话来？昆明县当得伺候。
安爷道罢整乌纱相别千金要回衙。员外项翁真快活又惊又喜面添花。慌忙垂手当先道望老爷多叫妇人多叫车。有点装奁陪小姐要行携带进京华。昆明县令称知道上轿鸣锣出项家。员外送将离了舍回身来看女娇娃。
话说项宝叙转身入内只见众姨娘都来看南金问话。侯五嫂乱叫道：老太爷我夫妻是跟着小姐去的。员外道：这个自然我还要跟送哩。于是项家十分忙乱把前时预备的妆奁一件件收拾起来。那些桌椅之类是携带不得的只把金银器皿饰衣裳装载了廿四个箱子。这项南金也曾读过书史无非能诗而不精。当下因恐到京时要考验方学起来便于应对。就收拾了一包袱的古诗书史整备在途中轿内记览记览。
是晚诸姨设酒筵饯行员外女婵娟。纷纷打点多停当只等来朝要出滇。按下南金家内事且提县主署中缘。难缓款不迟延立刻详闻督抚前。
话说昆明县详闻了上司那云南的总督抚院立刻点了二十名精壮排军并着该县整备轿马护送千岁夫人入京。
昆明知县好匆忙一到黎明便坐堂。先五车临项宅又带了排军二十送红装。自家坐轿门前候整备着千岁夫人上帝邦。项氏南金梳洗毕浑身打扮作新妆。锦装绣裹离香阁翠绕珠围到内堂。别了诸姨和弟妹登轩立刻出门墙。昆明知县垂袍袖抢步当先把礼行。
啊千岁夫人！小县安朝爵侯送。呀有劳台驾请县尊回衙。
知县躬身退步行排军二十护夫人。霎时抬起纱围轿凛凛威风动了身。员外项翁贪富贵不辞万里赴帝京。将带侯五双夫妇还有那假冒荣兰婢一名。行李五车跟在后滔滔直上帝皇城。南金小姐多欢悦轿内观书记览勤。看几篇来翻几页自家分解自家评。沿途山水为题目也做了数新诗觉道精。一路风光言不尽逢州过县有官迎。朝朝公馆皆完备处处人夫总现成。千岁夫人非小可打得是皇亲府上大宫灯。南金真是心中喜坐在那宝轿之间只学文。弄月吟花多得意题山咏水大开襟。云南万里途程远日落鸡鸣晓夜行。漫题这边虚小姐且题那处假千金。飘云正月去京都立意天天赶旱程。只见那时值初春动物华。各到处丽阁佳人醉杏花。见几处绕屋小溪春小涨；见几处依山香径夕阳斜。飘云一路虽风显忧思相交意似麻。愁的是真正丽君重出世。怕的是冒名女子退回家。沿途好景无心看万虑千忧亦叹嗟。时值孟春交廿二一行轿马到京华。