姊弟四个终于又回到了学校，这一次冬子没有哭闹，因为他知道这是无用的。春去秋来，转眼间，冬子上三年级了，严毓祥凭着他在地方上的小煤矿当矿工，又趁着闲暇时拼命努力的挣钱，日子总算有些转机。到了这一年过冬的时候，他们不仅还清了所有的债务，还重新借钱从几百里地外的省城买了一台拖拉机回来。
之所以买拖拉机，严毓祥是有他自己的打算的，这几年村里人疯狂的开疆扩土，几乎人人翻新了自己的房子，而要修建新房子，打地基必不可少的一样东西便是石头，严毓祥以前给别人家做小工的时候就经常敲打这玩意儿，也琢磨出了一点名堂。他想着年后就将煤矿上的工作辞了，自己包上一块山头，自己干！他的这个大胆的想法受到了妻子严秀萍的支持，因为她骨子里也是一个爱折腾的人儿。
说干就干，严毓祥没有在本村干这件大事情，而是将市场锁定在了二里地之外的那个富庶的村子上。也就是冬子他姥爷住的那个村子。有他姥爷的基础，再加上他也有一些人脉，一合计干起来还是能获利不少的。
一过完年，严毓祥就按捺不住，跑到大队上，承包了一个山头，那个年代，说是承包，其实依着大队上给严毓祥的承诺，只要你有能耐，拿去用即可。一般人是吃不了这个苦的。因此上也没有多少人愿意来和他争抢。说到底还是挣得辛苦钱。
严毓祥有了自己的一份小事业，干劲更大了。他每天早上天不亮就起床，然后开着自己花了八千块钱买来的新式拖拉机便出发了。要是在冬天，就要起的更早，因为车子还要烧很长一段时间才能着。相信很多人都有过这样的经历。必要时候还得用两人一块揺、挂着档顺着坡往下溜等技巧。这些都从来没有人教过他，就连如何驾驶拖拉机都是他自己揣摩出来的。刚开始开的时候连掉头都不会，硬是拿着大铁棍逞着那股子牛劲将车子掉过头来。但两人都不觉得这是累，因为日子有了奔头了。
那山头的名字也很奇怪，叫做草垛山，远远望去就好像是在山巅之上又加了一个盖子，因此得名。严毓祥又托人从矿上买来了炸药，凭着在煤矿上学会的技巧，每天清晨就像是要叫人们起床一样，先要砰砰两声，也许在一些懒汉的耳中那是极其刺耳的，但村里这样的人又有多少呢！那一段时间，严毓祥几乎成了村里的标杆人物，不服输一样总是要比别人早起很多。在他的信念里，只有四个字，那便是：天道酬勤。
自从有了这买卖，严毓祥每天都不得闲，早上做好石头之后，便要依着雇主的要求将它打磨的尽量平整，然后一车车的往村子里拉去。晚上到了很晚才能回家，到了夏天，要不是山上蚊子多，他反而觉得窝在石头窝里要更舒服一些。
冬子放假的时候经常央求着父亲带他去草垛山玩，但父亲都是以一句太危险来拒绝。的确是这样，严毓祥几乎每天都要带伤，不是这儿磕了一下，便是那儿蹭了一下。但这在严毓祥眼中都算不得什么。虽然他每次都不带冬子去山上玩，但隔三差五便会给他带一些小玩意儿回去。大多都是用石头缝里的黏土捏的一些猫儿狗儿，就这也让冬子高兴好一阵了。
每天的午饭都是严秀萍亲自送去，现在孩子们已经都上学了，她除了务农之外也没有别的事情可做，但家务是一件永远做不完的活儿。严秀萍为了无条件支持丈夫，每天就这样任劳任怨着。
本以为这样的好日子会延续下去，真是天不遂人愿。严毓祥每天透支着自己的身体在拼命的让这个家庭过上好日子，就像已经拉满了的弓，不懂得劳逸结合，随时都有折掉的危险。就在半年之后的夏天，盛夏刚过，严毓祥刚满四十岁年龄的时候，便病下来，这次病的很严重。
其实任何的病症都是有征兆的，但依着大夫的说法，严毓祥这个人太能吃苦，平时不当回事，这次终于成了大病。由于每天与动辄几百斤的石头打交道，一开始还好，他只是觉得腰部两边有一些酸痛，但没什么大碍，没过几天便钻心的疼，并且延伸到了大腿。长期的劳累让这个家庭的巨人早早的就得了腰间盘突出。也许这在现在人看来不是什么大病，做个手术，或者外敷膏药，只要保护好不要干苦力活，那也就无碍了。但严毓祥显然是做不到的。他可是一家之主，他又没有别的什么本事，只能做一些苦力活儿来养活全家。这要是让他后半生都不能再去干活，还不如直接死了算了，那样还省的拖累家庭。
那一段时间是极其痛苦的，不仅他包下的山头让别人趁机夺了去，家庭失去了经济来源。而且每天是钻心的疼啊。身子都快弯曲成九十度了。妻子严秀萍看着刚过好的日子便就这样倒下了，心中难受，但让她更加难受的是，每天要看着自己心爱的男人疼的死去活来，尽管严毓祥已经极力忍住了。
自从没有了经济来源，家里的生活一落千丈，现在的当务之急是要给严毓祥治病，可是去市一院一打听，说是这个病最好不要动手术，风险很大。还是用所谓的保守治疗比较好。严秀萍心中一着急，凡是治腰间盘突出的贴的、敷的、服的药品买了一大包。花了不少钱，但是用了却不见效果。这让全家人都急坏了。
这种时刻是让人多么缅怀给冬子治病的张医生啊，严秀萍又何尝没有想到，可是托人四处打听，却毫无张医生的去处，不过却打听来一个偏方，就是每天吃十个生鸡蛋，可以治疗这种病。死马当作活马医吧。在那个鸡蛋只有两块钱一斤的年代，严秀萍一口气买了二十斤。别人吃十个，她偏要让丈夫吃十一个，为的就是让严毓祥早早的好起来。那段时间严毓祥的病症越来越严重，到最后下不了床，只能躺在床上翻来覆去的呻吟。每天都是严秀萍忙完农活之后伺候丈夫“喝药”。
不仅如此，严秀萍还和孩子们一块，不停得为丈夫做牵引。这也是严秀萍听来的方子。就是将严毓祥的双手绑到床头上，然后四个孩子两人一条腿，使出吃奶的劲儿拽，同时严秀萍在丈夫的的腰部不停的拍打。这对于严毓祥来说是一个痛苦的过程，但是他知道，如果这还不管用，他这个人基本上算是废了。因此硬忍着疼痛，配合着孩子们和妻子的付出。
现在看起来这尽是一些荒诞的治疗办法，但在那个缺衣少穿的年代，也只能这样办了。也许是上天的感召，严毓祥竟慢慢的好了起来。腰部也没有那么疼痛了。妻子看着逐渐好转的严毓祥，心中说不出的欢喜，知道自己的偏方管了用，因此更加花大力气的给他吃鸡蛋、做牵引。
严毓祥在刚躺到床上不能动弹的时候就想过要放弃，因为他觉得花费那么多钱给自己治病是徒劳的，不如把它们花在孩子们的学业上或是花在这个家庭的方方面面，就是不要花在自己的身上。他也时不时的和妻子争执过这个问题，两人吵得面红耳赤，但最后没有办法。因为严秀萍常挂在嘴边的一句话就是：钱没了还可以再挣，人没了，这个家可就完了！现在想起来，妻子的坚持是对的。他不能完，他需要站起来，重新为这个家去奋斗。
在严秀萍的悉心照料下，严毓祥一天比一天好起来，他甚至都可以偶尔挺直腰板了，虽然那样感觉还是很痛，但至少是一个好的征兆。四个孩子也十分的乖巧，他们知道自己的母亲每天很累，便自觉的承担起了很多家务，比如春儿做饭、夏儿洗衣服等等。
到了这年冬天，严毓祥的病好的差不多了，用村里大夫的话来说，这真是一个奇迹！
冬天里农活少，孩子们刚考了期末考试，也要马上放寒假了。不出意外，冬子又是全班第一名。这可让他高兴坏了，不过和三年前因为放假而高兴不同的是，这次他是为自己能考全班第一名而高兴。这难道不是一种成长么？
村里冬天没事的人们便会坐在炉子旁闲谈，这是一年中最惬意的时候。但严毓祥夫妇却坐在炉子旁相顾无言。
上半年还好，因为承包山头，让严毓祥挣了不少的钱，但随着自己的这一病，家里断了经济收入，又贴出去不少，这一里一外，要比以往任何时候都要多。最要命的是山头让别人占了，来年干点什么还是个问题。
“现在你的病好了，你能不能去说说，看看大队上能不能再把那个山头给你？或者是咱们再承包上一个？”严秀萍用商量的口气说道，同时又像是在自言自语：“唉，可惜了一个草垛山，本来是咱们打下来的，这可倒好，咱们辛辛苦苦，却让别人坐享其成。想想就来气！”
坐在一旁的严毓祥说道：“这也是没有办法的事情，谁让我这身体不争气，早不病晚不病，偏偏是行情最好的时候病了。”顿了顿又说道：“去年一年是打石头最好的时候，我看村里人的地基都修的差不多了，明年开春未必还有这么好的一个市场。”说着环顾了一下四周，说道：“四个孩子都大了，咱们是不是也要考虑修一处新房子了？”
“修房子那是肯定的，咱们要不就不修，要修就要修全村最大最好的！”严秀萍自信的说。
“嗯，这倒是后话，先合计合计明年挣点钱，等有了钱咱们就动工。”听着妻子的话，严毓祥也来了兴致。“可是，做点什么好呢？”
严秀萍接口道：“还是我那个主意，你看看能不能行？虽说村里的屋子修的差不多了，但现在全镇子的人都知道你严毓祥打的石头是最好的，还怕没有市场么？”
这样夸自己的丈夫，严毓祥都有点不好意思了。顺着妻子的话道：“我其实不是担心市场，这件事情有两个难点，一是大队那边，我听说顶替咱们的那一拨人给大队上送去了五千块钱的好处费才将咱们的山头占了，今时不同往日了，谁都知道这个买卖吃香，再也不是去年咱们那个无本的时候了，今年要干，我看最起码得这个数才能行。”说着，伸出大拇指和食指，比了个八出来。妻子啧了啧舌。严毓祥又道：“这第二个难处是两个村子的山头都不多，草垛山已经被人占了，南垴山听说要修个什么公园，不让动，西域山也有人在放炮了……”严毓祥一口气说了五六个山头，“细算下来，已经没有合适的了。即便是大队上愿意给你，咱们也不知道去哪块淘这个金疙瘩去了。”说罢，摇了摇头。
严秀萍听丈夫这么一说，倒好像是这么个道理，但再干点什么呢？“那你说，咱们还能干点啥？总不能还回煤矿上去吧？”严秀萍打问道。
严毓祥沉吟了一会，一拍脑袋，喊道：“煤，我怎么就没有想到挖煤呢？现在煤炭正是好行情，我看这个办法可行。”
“不行，我不同意！”严秀萍直接喝止。道：“咱们好不容易才从那行当里出来，要是再回去，且不说你每天灰头土脸的，光是叫人担心就够受的了，我绝不让你再回煤矿上去。”
“我话还没有说完么，这次咱们自己干。”他笑着朝妻子说道。
“自己干，这岂不是比打石头还不靠谱？”严秀萍一脸不解的问道。
“你记不记得严巷村后面那一块低洼地，没有人住，也没有庄稼地的那块地方？”严毓祥反问道：“那可是块风水宝地的”说着，压低了一些声音，小声道：“那地下全是煤！”
“真的假的？我怎么没有听说？”严秀萍不信。
“我怎么会骗你，那地方不仅煤的品质高，而且煤层还浅，当年冬儿他大爷爷在大队上干活的时候测出来的，据说往下挖个两米多深就能看到。现在没有人管，咱们两个白天还是去地里干活，晚上往下挖他几米深，到时候拿拖拉机拉到别的镇子上一卖，能赚不少钱。”只见他越说越激动。
之所以买拖拉机，严毓祥是有他自己的打算的，这几年村里人疯狂的开疆扩土，几乎人人翻新了自己的房子，而要修建新房子，打地基必不可少的一样东西便是石头，严毓祥以前给别人家做小工的时候就经常敲打这玩意儿，也琢磨出了一点名堂。他想着年后就将煤矿上的工作辞了，自己包上一块山头，自己干！他的这个大胆的想法受到了妻子严秀萍的支持，因为她骨子里也是一个爱折腾的人儿。
说干就干，严毓祥没有在本村干这件大事情，而是将市场锁定在了二里地之外的那个富庶的村子上。也就是冬子他姥爷住的那个村子。有他姥爷的基础，再加上他也有一些人脉，一合计干起来还是能获利不少的。
一过完年，严毓祥就按捺不住，跑到大队上，承包了一个山头，那个年代，说是承包，其实依着大队上给严毓祥的承诺，只要你有能耐，拿去用即可。一般人是吃不了这个苦的。因此上也没有多少人愿意来和他争抢。说到底还是挣得辛苦钱。
严毓祥有了自己的一份小事业，干劲更大了。他每天早上天不亮就起床，然后开着自己花了八千块钱买来的新式拖拉机便出发了。要是在冬天，就要起的更早，因为车子还要烧很长一段时间才能着。相信很多人都有过这样的经历。必要时候还得用两人一块揺、挂着档顺着坡往下溜等技巧。这些都从来没有人教过他，就连如何驾驶拖拉机都是他自己揣摩出来的。刚开始开的时候连掉头都不会，硬是拿着大铁棍逞着那股子牛劲将车子掉过头来。但两人都不觉得这是累，因为日子有了奔头了。
那山头的名字也很奇怪，叫做草垛山，远远望去就好像是在山巅之上又加了一个盖子，因此得名。严毓祥又托人从矿上买来了炸药，凭着在煤矿上学会的技巧，每天清晨就像是要叫人们起床一样，先要砰砰两声，也许在一些懒汉的耳中那是极其刺耳的，但村里这样的人又有多少呢！那一段时间，严毓祥几乎成了村里的标杆人物，不服输一样总是要比别人早起很多。在他的信念里，只有四个字，那便是：天道酬勤。
自从有了这买卖，严毓祥每天都不得闲，早上做好石头之后，便要依着雇主的要求将它打磨的尽量平整，然后一车车的往村子里拉去。晚上到了很晚才能回家，到了夏天，要不是山上蚊子多，他反而觉得窝在石头窝里要更舒服一些。
冬子放假的时候经常央求着父亲带他去草垛山玩，但父亲都是以一句太危险来拒绝。的确是这样，严毓祥几乎每天都要带伤，不是这儿磕了一下，便是那儿蹭了一下。但这在严毓祥眼中都算不得什么。虽然他每次都不带冬子去山上玩，但隔三差五便会给他带一些小玩意儿回去。大多都是用石头缝里的黏土捏的一些猫儿狗儿，就这也让冬子高兴好一阵了。
每天的午饭都是严秀萍亲自送去，现在孩子们已经都上学了，她除了务农之外也没有别的事情可做，但家务是一件永远做不完的活儿。严秀萍为了无条件支持丈夫，每天就这样任劳任怨着。
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其实任何的病症都是有征兆的，但依着大夫的说法，严毓祥这个人太能吃苦，平时不当回事，这次终于成了大病。由于每天与动辄几百斤的石头打交道，一开始还好，他只是觉得腰部两边有一些酸痛，但没什么大碍，没过几天便钻心的疼，并且延伸到了大腿。长期的劳累让这个家庭的巨人早早的就得了腰间盘突出。也许这在现在人看来不是什么大病，做个手术，或者外敷膏药，只要保护好不要干苦力活，那也就无碍了。但严毓祥显然是做不到的。他可是一家之主，他又没有别的什么本事，只能做一些苦力活儿来养活全家。这要是让他后半生都不能再去干活，还不如直接死了算了，那样还省的拖累家庭。
那一段时间是极其痛苦的，不仅他包下的山头让别人趁机夺了去，家庭失去了经济来源。而且每天是钻心的疼啊。身子都快弯曲成九十度了。妻子严秀萍看着刚过好的日子便就这样倒下了，心中难受，但让她更加难受的是，每天要看着自己心爱的男人疼的死去活来，尽管严毓祥已经极力忍住了。
自从没有了经济来源，家里的生活一落千丈，现在的当务之急是要给严毓祥治病，可是去市一院一打听，说是这个病最好不要动手术，风险很大。还是用所谓的保守治疗比较好。严秀萍心中一着急，凡是治腰间盘突出的贴的、敷的、服的药品买了一大包。花了不少钱，但是用了却不见效果。这让全家人都急坏了。
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严毓祥在刚躺到床上不能动弹的时候就想过要放弃，因为他觉得花费那么多钱给自己治病是徒劳的，不如把它们花在孩子们的学业上或是花在这个家庭的方方面面，就是不要花在自己的身上。他也时不时的和妻子争执过这个问题，两人吵得面红耳赤，但最后没有办法。因为严秀萍常挂在嘴边的一句话就是：钱没了还可以再挣，人没了，这个家可就完了！现在想起来，妻子的坚持是对的。他不能完，他需要站起来，重新为这个家去奋斗。
在严秀萍的悉心照料下，严毓祥一天比一天好起来，他甚至都可以偶尔挺直腰板了，虽然那样感觉还是很痛，但至少是一个好的征兆。四个孩子也十分的乖巧，他们知道自己的母亲每天很累，便自觉的承担起了很多家务，比如春儿做饭、夏儿洗衣服等等。
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村里冬天没事的人们便会坐在炉子旁闲谈，这是一年中最惬意的时候。但严毓祥夫妇却坐在炉子旁相顾无言。
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坐在一旁的严毓祥说道：“这也是没有办法的事情，谁让我这身体不争气，早不病晚不病，偏偏是行情最好的时候病了。”顿了顿又说道：“去年一年是打石头最好的时候，我看村里人的地基都修的差不多了，明年开春未必还有这么好的一个市场。”说着环顾了一下四周，说道：“四个孩子都大了，咱们是不是也要考虑修一处新房子了？”
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这样夸自己的丈夫，严毓祥都有点不好意思了。顺着妻子的话道：“我其实不是担心市场，这件事情有两个难点，一是大队那边，我听说顶替咱们的那一拨人给大队上送去了五千块钱的好处费才将咱们的山头占了，今时不同往日了，谁都知道这个买卖吃香，再也不是去年咱们那个无本的时候了，今年要干，我看最起码得这个数才能行。”说着，伸出大拇指和食指，比了个八出来。妻子啧了啧舌。严毓祥又道：“这第二个难处是两个村子的山头都不多，草垛山已经被人占了，南垴山听说要修个什么公园，不让动，西域山也有人在放炮了……”严毓祥一口气说了五六个山头，“细算下来，已经没有合适的了。即便是大队上愿意给你，咱们也不知道去哪块淘这个金疙瘩去了。”说罢，摇了摇头。
严秀萍听丈夫这么一说，倒好像是这么个道理，但再干点什么呢？“那你说，咱们还能干点啥？总不能还回煤矿上去吧？”严秀萍打问道。
严毓祥沉吟了一会，一拍脑袋，喊道：“煤，我怎么就没有想到挖煤呢？现在煤炭正是好行情，我看这个办法可行。”
“不行，我不同意！”严秀萍直接喝止。道：“咱们好不容易才从那行当里出来，要是再回去，且不说你每天灰头土脸的，光是叫人担心就够受的了，我绝不让你再回煤矿上去。”
“我话还没有说完么，这次咱们自己干。”他笑着朝妻子说道。
“自己干，这岂不是比打石头还不靠谱？”严秀萍一脸不解的问道。
“你记不记得严巷村后面那一块低洼地，没有人住，也没有庄稼地的那块地方？”严毓祥反问道：“那可是块风水宝地的”说着，压低了一些声音，小声道：“那地下全是煤！”
“真的假的？我怎么没有听说？”严秀萍不信。
“我怎么会骗你，那地方不仅煤的品质高，而且煤层还浅，当年冬儿他大爷爷在大队上干活的时候测出来的，据说往下挖个两米多深就能看到。现在没有人管，咱们两个白天还是去地里干活，晚上往下挖他几米深，到时候拿拖拉机拉到别的镇子上一卖，能赚不少钱。”只见他越说越激动。