为新年倒计时的钟声敲响了。
欧内斯特·诺·杰里柯遥望着敲响贺岁钟声的钟楼，脸上透露着几分迷惘。
他的父亲，午夜伯爵温斯顿·诺·杰里柯，没能等到新的一年到来，在年末的暖冬中过世了，现在，午夜伯爵的重担落到了他的身上，欧内斯特作为杰里柯一族的当家，必须为家族掌舵，同时也要庇护着自己的妻子、儿子和两个女儿，在这个如脱缰之马般疾驰的时代中，安身立命。
可是，这个担子对他而言，未免太重了些。
欧内斯特吐出一口白气，从口袋里拿出怀表，看了眼时间。
二十三点五十五分，他们约定好的时间已经过了。
欧内斯特皱了皱眉头，抬头在人群中寻找等待的人的身影。
正当他皱眉凝目的时候，一对洁白的厚手套从后面蒙住了他的眼睛。
“啊啦，今天是新年，你就不要这样愁眉不展的啦。”
听到这个声音，欧内斯特紧绷的心稍稍舒展开来。
他把那双手挪开，转过身看着自己的妻子。
“好吧，简，但是现在街上人太多了，我不想孩子们离开我的视线太久。”
“毕竟是新年嘛。”简夫人倒是没有欧内斯特那样的担心，“而且斯温他们都已经长大了，你也不要老是那么操心，每件事情都管着孩子，他们又怎么能有所成长呢？”
欧内斯特摇了摇头，他知道自己妻子的性格，但却难以苟同。
“我父亲当年就是这样严格要求我的。”他对妻子说道。
“但你不是你的父亲啊。”简夫人眨了眨那双美丽的眼睛，盯着欧内斯特说道。
欧内斯特一时语塞，倒也不知道该如何回答妻子。
“妈妈！”
维多利亚的声音把夫妻两的注意力吸引了过去，他们转过视线，看到抱着一个特大号驯鹿玩偶的维多利亚正朝他们跑过来。
“看，今天金尼斯河大街打折的特惠商品，可爱吧？”
“啊呀，真是不错呢！”简夫人看到维多利亚手中的玩偶，很欢喜的接过来抱在怀里爱抚着，“正好可以放在你和索菲娅的房间里，对了，索菲娅呢？”
维多利亚努了努嘴，指着身后说道：“她和哥哥在那里。”
简夫人顺着维多利亚指的方向看去，裹着厚重冬衣的斯温和索菲娅正缓缓走来。在金尼斯河大街上熙熙攘攘的人群中，斯温和索菲娅两个年轻人并不特别显眼，但是简夫人作为索菲娅的生母，斯温的继母，还是一眼就从人群中找到了自己的两个孩子。
“斯温，索菲娅，我们在这边哟！”简夫人冲着两个孩子挥手喊道。
“母亲。”索菲娅腼腆的走过来，尽管这个冬天是暖冬，但她和姐姐维多利亚都还是裹了一身厚厚的白色大衣。
斯温也走过来，他的目光一直停在妹妹的身上，眼神中满是宠爱。
“父亲。”他冲欧内斯特点了点头，简单的打了个招呼。
欧内斯特皱了皱眉头，他走上前，伸手捏住了斯温的衣领。
“你的领子乱了。”
欧内斯特帮斯温理好了衣领。
“尤其是在公共场合，要时刻记住，你是杰里柯家族的一员，不可以失了仪态。”
斯温愣了愣，然后低下头，轻声应了一句。
这是当年祖父经常说的话啊。
斯温在心里想道。
帮儿子整好衣领后，欧内斯特转过头，指着维多利亚说道：“你给她买的？”
“嗯。”斯温点头，“维多利亚说喜欢，所以我就给她买了。”
“关心妹妹是没错，但最好不要太宠她了。”欧内斯特的眉头皱得很紧，似乎新年的欢快气氛都不能让他舒展心中的忧扰，“维多利亚的性格太过活泼了，作为兄长，你应该多管教她一些。”
斯温看向维多利亚，嘴角的笑容微微有些泛苦。
“虽然我也知道这一点，但是……”
看着维多利亚朝自己挥舞的小拳头，斯温无奈的摇了摇头。
欧内斯特也看到了自己女儿的小动作，他皱了皱眉头，又看了眼索菲娅，在心中默叹，为什么自己的两个女儿，明明是双胞胎，性格却会相差的如此之大。
“算了。”最后欧内斯特放弃了对女儿说教的想法，“我们快点过去正义荣耀广场那边吧，皇帝陛下的新年演讲就快要开始了。”
维多利亚显得有些扫兴，而斯温和索菲娅则是顺从的点了点头，跟着欧内斯特乘上马车，准备去正义荣耀广场听尼古拉一世的新年演讲。
伴随着新一年的来临，帝都德为得也更加的热闹，许多外地的人，都于这个特别的时刻来到帝都，一睹帝都的繁华气派，同时也来见识新时代的气象。
尼古拉·乔伊·伊凡·亚历山大·诺·戈东诺夫一世陛下，这位年过六旬的皇帝，正是新时代的标志。在他的带领下，西留尔帝国步入了巅峰，世界上的强国们都不得不认同她的地位，在帝国的威严面前收敛自己的骄傲。
当尼古拉一世走上提亚马特宫的城门，望着正义荣耀广场上密密麻麻的人群时，原本喧嚣非常的广场顿时安静了下来，所有帝国臣民都带着热切的目光看向尼古拉一世。
“今天——”
老皇帝开口时，他雄厚的声音通过最新的广播技术传到了整个广场上。
“今天，是一个有史以来最美好的时代。”
“我们见证了日新月异的技术的发展，也见证了这个世界对我们的顺从。我们驯服了大海的惊涛怪浪，让海洋这头巨怪成为我们温顺的宠物；我们改造了大地的山川河流，让陆地这个巨人对我们俯首帖耳。这个时代已经向这个世界说明了，人类的力量才是主宰世界的基本，世界是为我们而存在！”
“这是社会赋予我们的使命，赋予我们人类，赋予我们西留尔国民的使命！这个世界由人类主导，而人类社会则应由我们西留尔帝国主导，也理应如此。只有优秀的统治者，才能保证全体人类和世界的安然发展，若是任由世界上其他的文明居于蒙昧之中，那么我们的社会就不会有进步，因此需要有人带领那些蒙昧者走出落后，需要有人来制定规则，指导这个世界。”
“为了帝国，为了西留尔，国民们，继续向前迈进吧！新时代的大门已经在我们面前敞开，前路将是康庄大道，一直前行，去触摸文明的至高光辉！”
在尼古拉一世高举的手势下，正义荣耀广场上的听众们齐齐高呼“为了帝国，为了西留尔”的口号，潮水一般的呼啸声几乎让人忘却了这是午夜凌晨，整座广场，乃至整座帝都，都沉浸在无比热烈的氛围中。
欧内斯特一家都在留给贵族们的特定区域，听完皇帝陛下的演说，在首相威廉·诺·皮特伯爵的带领下，众人都鼓起了掌。
“德为得的新年很热闹吧？”欧内斯特的岳父，帝国法院的大法官伍德·诺·菲尔侯爵靠了过来，对欧内斯特说道，“你能来德为得任职，我由衷的感到高兴。”
“因为您推举了我，所以我就来了，还得感谢您给我这个机会。”欧内斯特客气的向伍德点了点头，“不过，直接就担任帝都警备司令这样的要职，恐怕我难堪大任。”
“你不用担心，我，还有内阁的几位，都对你的能力非常有信心。”伍德拍了拍欧内斯特的肩膀鼓励道，“更何况，你现在也是午夜伯爵了，担任帝都警备司令的职务并没有什么不妥的。”
欧内斯特沉默着，没有反驳，也没有点头。
伍德对自己这个女婿的性格还算了解，于是他索性扭过脸，看向自己的女儿。
准确的说，是私生女儿。
歉然的看着简夫人，伍德的语气低沉了很多。
“简，难道回到德为得了，有空去看看你母亲吧。另外……如果你愿意的话，也去看看埃伦，她虽然不是你的生母，但当初毕竟是她养育了你。”
“我知道，埃伦夫人当年对我很好，我一直没忘。”简夫人并没有伍德想的那么多，她很纯粹的笑着，笑容就像她的性格一样纯真。
“那么这段时间到我们家来住如何？”伍德殷切的看着简夫人，“你们家的宅邸翻新还要一段时间，如果你们住过来的话，也正好让孩子们熟悉一下她们的舅舅。”
“很感谢您的邀请，不过……”欧内斯特插话道，“亚历山大皇储之前已经为我们安排了住处，毕竟是皇储殿下的好意，实在不好推辞。”
“这样啊……”伍德稍稍有些失落，不过他也明白，这是亚历山大拉拢欧内斯特的手段，“既然是皇储殿下的安排，那我也没什么置喙的了。但是我的邀请，始终是不会变的，你应该明白我的意思吧？”
“我明白。”欧内斯特点了点头。
“你们也是一样呐。”伍德又看向了维多利亚和索菲娅，同时也朝两姐妹身后的斯温点头致意，“我随时欢迎你们到菲尔家来玩的哦，你们的外祖母可早就想见见你们了。”
索菲娅轻轻颔首，而维多利亚可就不会注意那些仪态方面的事情，直接开口问道：“那你们家有什么好玩的呢？”
“呃……”伍德挠了挠头，他作为大法官，一向严于律己，而对于维多利亚的这个问题，他一时半会儿倒想不到该如何应答了。
毕竟，他也去过午夜堡，知道菲尔家族的庄园和午夜堡比起来，还真的没什么好玩的。
“维多利亚。”斯温轻轻拍了拍妹妹的头，“太失礼了。”
维多利亚抱着脑袋，嘟起嘴不满的看着哥哥。
“确实，我们家可能没有午夜堡那样优美的景致。”伍德苦笑了一声，“不过，德为得的繁华肯定是胜过午夜堡的。”
伍德看向杰里柯家族仆人手里捧的那个巨大玩偶，又补了一句：“而且，我想你们也见过这繁华景象了，你们可以在这里好好玩玩，不过要注意安全啊。”
“嗯！”维多利亚用力的点了点头，眼中还放着亮闪闪的光，看得出来，她确实很喜欢这座繁华的城市。
伍德满脸微笑的看着这个外孙女，对于充满活力的维多利亚，他是打心眼里感到喜欢。
“那么，就不打扰你们了。”伍德对欧内斯特说道，他是打算告辞了，“祝你们新年快乐。”
“也祝您新年快乐。”欧内斯特和简夫妇齐声说道。
伍德很快离开了，作为帝国法院的大法官，他的人际关系要远比常年待在午夜堡的杰里柯家族复杂，新年之际，更免不了许多应酬。
“我们也回去吧。”欧内斯特看着渐渐散去的人流，对妻子和儿女们说道。
简夫人他们也都点了点头，这里虽然热闹，但是除了伍德，似乎并没有什么人有与他们攀谈的打算，与其孤独的待在这个人山人海的地方，或许还是回到属于自己的所在会好一点。
而在走之前，斯温特意回头望了一眼提亚马特宫城门上的尼古拉一世，眼中流露出若有所思的神色。
——————————————————
“竟然把卡琳城堡借给我们居住……”乘坐着亚历山大皇储特意派给杰里柯家的马车来到目的地后，欧内斯特和他的家人惊讶的发现，之前亚历山大皇储向他们承诺的住所，竟然是吉昂家族在德为得西郊的离宫卡琳城堡。
他若有所思的皱起眉头，思考着亚历山大施以如此厚恩的原因。
“真是一座漂亮的城堡呢。”简夫人不像丈夫那样想那么多，她看到这座瑰丽的城堡，立刻忍不住赞叹了起来，“对了，我记得阿斯特拉德一世公学就在卡琳城堡附近，这样的话，以后孩子们上学也方便很多了吧？”
“或许吧。”欧内斯特耸了耸肩，“好了，今天已经很晚了，你和孩子们先去休息吧。”
“那你呢？”简夫人追问道。
“我想，皇储殿下应该是有事情吩咐我办的。”欧内斯特抬起头，皱着眉毛端详了一番卡琳城堡气派恢弘的建筑，“不然，也不至于如此优待我们。”
“那你也早点休息。”简夫人点了点头，她一向不太弄的明白男人们的那些心思，所以她从来也不多问。
看着妻子带着孩子们走进城堡，欧内斯特轻轻叹了口气。
“您看起来并不高兴啊。”一个人走过来，在凌晨的夜色中，欧内斯特看不太清他的模样，“皇储殿下的赠与反而让您感到忧心忡忡？”
“你是？”欧内斯特侧过身，对着那个人问道。
“哦，抱歉，刚才没有自我介绍。”那个人从阴影中走出来，城堡的灯光照亮了他的面容，“拉尔夫·诺·古德里安，皇家卫队中校军官。”
“古德里安？我记得你是鲁道夫元帅的……”
“我是他的儿子，现任陆军大臣莱茵哈德·诺·古德里安是我的亲叔叔。”
“那么，古德里安中校，你是为何而来，一位古德里安，为什么会出现在卡琳城堡？”
“自然是为皇储殿下的吩咐而来。”拉尔夫上前一步，语气中包涵着对亚历山大的尊敬，但是欧内斯特更能从里面听出一些别的意味，“因菲尔大法官的举荐，皇储殿下向陛下提议由您来担任帝都警备部队司令一职，而想必您之前也听说过，贝利亚殿下对此事极力反对的，他属意的人选是内政部第三课的瑟雷西·达科斯达。”
“这件事，我略有耳闻。”欧内斯特不动声色的答道，听到这里，他大致明白拉尔夫的来意和用心了。
“您如今能够获得这个职务，皇储殿下也由衷的为您感到高兴。”见欧内斯特脸上没有任何表示，拉尔夫倒是完全不以为意，语气依旧是那样热络，“听闻杰里柯家族在帝都还没有合适的住处后，他也特意请求陛下，将卡琳城堡暂借给您，以便您安置家人。”
“对此我非常感谢。”欧内斯特的回答还是非常的简短，没有透露任何更多的口风。
而拉尔夫也明白了，欧内斯特绝不是好糊弄的人，单单是用恩情和利益去诱惑对方是没有用的。
“很抱歉，刚才尽是说一些让您没有什么兴致的话。”拉尔夫露出了一个歉意的笑容，“如果不介意的话，可不可以问一下您今后的打算？”
“今后的打算？”欧内斯特反问道。
“是的。杰里柯家族似乎世代都习惯居住在自己的领地上，几乎很少有人离开那里来帝都任职，我的父亲当年和您的父亲温斯顿伯爵也有过一段交往，对于温斯顿伯爵，他可是大加赞赏，并为他没有在德为得任职的事情感到非常遗憾。所以，您这次接受这个职务也算是打破了杰里柯家族一直以来的陈规了吧，因而我很好奇，您究竟是为什么做出了这个决定的。”
“为什么……”欧内斯特喃喃的重复了一遍拉尔夫的话，他抬起头，茫然的看着天空。
为什么，为什么呢？我只不过是按照父亲最后的吩咐在做而已，却从未想过为什么，在我的内心里，想要的又是什么呢？
看到欧内斯特露出这样一副表情，拉尔夫稍稍愣了愣，然后又迅速摆上一副笑脸。他觉得自己现在有些明白欧内斯特这个人了。
“抱歉，问了些突兀的问题。”拉尔夫再次道歉，“现在时间也不早了，虽然今天是新年，但继续打扰您休息就太失礼了，请允许我先告辞。”
欧内斯特点了点头，没有说话，只是目送着拉尔夫离开。
但是，他自己却呆立在原地，许久没有挪动步伐。
他还在思考为什么的问题。
我想要的，究竟是什么呢？
天空中飘起了点点的雪花，欧内斯特伸出手，试图抓住雪花，但是雪花一接近他的手掌，就会因为人体的体温迅速融化。
欧内斯特的手掌上只有一滴雪花融化后留下的水滴。
“或许这就是我吧。”
欧内斯特叹了口气。
“没办法思考，也没办法理解，只要按照别人的意愿，染上他们希望我染上的颜色就好了。不论是父亲，又或是那位皇储殿下，他们都不明白我想要的究竟是什么。”
“这样的人生，意义又在哪里呢？”
“或许思考人生的意义，这本身就是一件非常愚蠢的事情吧。”
他摇了摇头，走进了城堡里面。
欧内斯特·诺·杰里柯遥望着敲响贺岁钟声的钟楼，脸上透露着几分迷惘。
他的父亲，午夜伯爵温斯顿·诺·杰里柯，没能等到新的一年到来，在年末的暖冬中过世了，现在，午夜伯爵的重担落到了他的身上，欧内斯特作为杰里柯一族的当家，必须为家族掌舵，同时也要庇护着自己的妻子、儿子和两个女儿，在这个如脱缰之马般疾驰的时代中，安身立命。
可是，这个担子对他而言，未免太重了些。
欧内斯特吐出一口白气，从口袋里拿出怀表，看了眼时间。
二十三点五十五分，他们约定好的时间已经过了。
欧内斯特皱了皱眉头，抬头在人群中寻找等待的人的身影。
正当他皱眉凝目的时候，一对洁白的厚手套从后面蒙住了他的眼睛。
“啊啦，今天是新年，你就不要这样愁眉不展的啦。”
听到这个声音，欧内斯特紧绷的心稍稍舒展开来。
他把那双手挪开，转过身看着自己的妻子。
“好吧，简，但是现在街上人太多了，我不想孩子们离开我的视线太久。”
“毕竟是新年嘛。”简夫人倒是没有欧内斯特那样的担心，“而且斯温他们都已经长大了，你也不要老是那么操心，每件事情都管着孩子，他们又怎么能有所成长呢？”
欧内斯特摇了摇头，他知道自己妻子的性格，但却难以苟同。
“我父亲当年就是这样严格要求我的。”他对妻子说道。
“但你不是你的父亲啊。”简夫人眨了眨那双美丽的眼睛，盯着欧内斯特说道。
欧内斯特一时语塞，倒也不知道该如何回答妻子。
“妈妈！”
维多利亚的声音把夫妻两的注意力吸引了过去，他们转过视线，看到抱着一个特大号驯鹿玩偶的维多利亚正朝他们跑过来。
“看，今天金尼斯河大街打折的特惠商品，可爱吧？”
“啊呀，真是不错呢！”简夫人看到维多利亚手中的玩偶，很欢喜的接过来抱在怀里爱抚着，“正好可以放在你和索菲娅的房间里，对了，索菲娅呢？”
维多利亚努了努嘴，指着身后说道：“她和哥哥在那里。”
简夫人顺着维多利亚指的方向看去，裹着厚重冬衣的斯温和索菲娅正缓缓走来。在金尼斯河大街上熙熙攘攘的人群中，斯温和索菲娅两个年轻人并不特别显眼，但是简夫人作为索菲娅的生母，斯温的继母，还是一眼就从人群中找到了自己的两个孩子。
“斯温，索菲娅，我们在这边哟！”简夫人冲着两个孩子挥手喊道。
“母亲。”索菲娅腼腆的走过来，尽管这个冬天是暖冬，但她和姐姐维多利亚都还是裹了一身厚厚的白色大衣。
斯温也走过来，他的目光一直停在妹妹的身上，眼神中满是宠爱。
“父亲。”他冲欧内斯特点了点头，简单的打了个招呼。
欧内斯特皱了皱眉头，他走上前，伸手捏住了斯温的衣领。
“你的领子乱了。”
欧内斯特帮斯温理好了衣领。
“尤其是在公共场合，要时刻记住，你是杰里柯家族的一员，不可以失了仪态。”
斯温愣了愣，然后低下头，轻声应了一句。
这是当年祖父经常说的话啊。
斯温在心里想道。
帮儿子整好衣领后，欧内斯特转过头，指着维多利亚说道：“你给她买的？”
“嗯。”斯温点头，“维多利亚说喜欢，所以我就给她买了。”
“关心妹妹是没错，但最好不要太宠她了。”欧内斯特的眉头皱得很紧，似乎新年的欢快气氛都不能让他舒展心中的忧扰，“维多利亚的性格太过活泼了，作为兄长，你应该多管教她一些。”
斯温看向维多利亚，嘴角的笑容微微有些泛苦。
“虽然我也知道这一点，但是……”
看着维多利亚朝自己挥舞的小拳头，斯温无奈的摇了摇头。
欧内斯特也看到了自己女儿的小动作，他皱了皱眉头，又看了眼索菲娅，在心中默叹，为什么自己的两个女儿，明明是双胞胎，性格却会相差的如此之大。
“算了。”最后欧内斯特放弃了对女儿说教的想法，“我们快点过去正义荣耀广场那边吧，皇帝陛下的新年演讲就快要开始了。”
维多利亚显得有些扫兴，而斯温和索菲娅则是顺从的点了点头，跟着欧内斯特乘上马车，准备去正义荣耀广场听尼古拉一世的新年演讲。
伴随着新一年的来临，帝都德为得也更加的热闹，许多外地的人，都于这个特别的时刻来到帝都，一睹帝都的繁华气派，同时也来见识新时代的气象。
尼古拉·乔伊·伊凡·亚历山大·诺·戈东诺夫一世陛下，这位年过六旬的皇帝，正是新时代的标志。在他的带领下，西留尔帝国步入了巅峰，世界上的强国们都不得不认同她的地位，在帝国的威严面前收敛自己的骄傲。
当尼古拉一世走上提亚马特宫的城门，望着正义荣耀广场上密密麻麻的人群时，原本喧嚣非常的广场顿时安静了下来，所有帝国臣民都带着热切的目光看向尼古拉一世。
“今天——”
老皇帝开口时，他雄厚的声音通过最新的广播技术传到了整个广场上。
“今天，是一个有史以来最美好的时代。”
“我们见证了日新月异的技术的发展，也见证了这个世界对我们的顺从。我们驯服了大海的惊涛怪浪，让海洋这头巨怪成为我们温顺的宠物；我们改造了大地的山川河流，让陆地这个巨人对我们俯首帖耳。这个时代已经向这个世界说明了，人类的力量才是主宰世界的基本，世界是为我们而存在！”
“这是社会赋予我们的使命，赋予我们人类，赋予我们西留尔国民的使命！这个世界由人类主导，而人类社会则应由我们西留尔帝国主导，也理应如此。只有优秀的统治者，才能保证全体人类和世界的安然发展，若是任由世界上其他的文明居于蒙昧之中，那么我们的社会就不会有进步，因此需要有人带领那些蒙昧者走出落后，需要有人来制定规则，指导这个世界。”
“为了帝国，为了西留尔，国民们，继续向前迈进吧！新时代的大门已经在我们面前敞开，前路将是康庄大道，一直前行，去触摸文明的至高光辉！”
在尼古拉一世高举的手势下，正义荣耀广场上的听众们齐齐高呼“为了帝国，为了西留尔”的口号，潮水一般的呼啸声几乎让人忘却了这是午夜凌晨，整座广场，乃至整座帝都，都沉浸在无比热烈的氛围中。
欧内斯特一家都在留给贵族们的特定区域，听完皇帝陛下的演说，在首相威廉·诺·皮特伯爵的带领下，众人都鼓起了掌。
“德为得的新年很热闹吧？”欧内斯特的岳父，帝国法院的大法官伍德·诺·菲尔侯爵靠了过来，对欧内斯特说道，“你能来德为得任职，我由衷的感到高兴。”
“因为您推举了我，所以我就来了，还得感谢您给我这个机会。”欧内斯特客气的向伍德点了点头，“不过，直接就担任帝都警备司令这样的要职，恐怕我难堪大任。”
“你不用担心，我，还有内阁的几位，都对你的能力非常有信心。”伍德拍了拍欧内斯特的肩膀鼓励道，“更何况，你现在也是午夜伯爵了，担任帝都警备司令的职务并没有什么不妥的。”
欧内斯特沉默着，没有反驳，也没有点头。
伍德对自己这个女婿的性格还算了解，于是他索性扭过脸，看向自己的女儿。
准确的说，是私生女儿。
歉然的看着简夫人，伍德的语气低沉了很多。
“简，难道回到德为得了，有空去看看你母亲吧。另外……如果你愿意的话，也去看看埃伦，她虽然不是你的生母，但当初毕竟是她养育了你。”
“我知道，埃伦夫人当年对我很好，我一直没忘。”简夫人并没有伍德想的那么多，她很纯粹的笑着，笑容就像她的性格一样纯真。
“那么这段时间到我们家来住如何？”伍德殷切的看着简夫人，“你们家的宅邸翻新还要一段时间，如果你们住过来的话，也正好让孩子们熟悉一下她们的舅舅。”
“很感谢您的邀请，不过……”欧内斯特插话道，“亚历山大皇储之前已经为我们安排了住处，毕竟是皇储殿下的好意，实在不好推辞。”
“这样啊……”伍德稍稍有些失落，不过他也明白，这是亚历山大拉拢欧内斯特的手段，“既然是皇储殿下的安排，那我也没什么置喙的了。但是我的邀请，始终是不会变的，你应该明白我的意思吧？”
“我明白。”欧内斯特点了点头。
“你们也是一样呐。”伍德又看向了维多利亚和索菲娅，同时也朝两姐妹身后的斯温点头致意，“我随时欢迎你们到菲尔家来玩的哦，你们的外祖母可早就想见见你们了。”
索菲娅轻轻颔首，而维多利亚可就不会注意那些仪态方面的事情，直接开口问道：“那你们家有什么好玩的呢？”
“呃……”伍德挠了挠头，他作为大法官，一向严于律己，而对于维多利亚的这个问题，他一时半会儿倒想不到该如何应答了。
毕竟，他也去过午夜堡，知道菲尔家族的庄园和午夜堡比起来，还真的没什么好玩的。
“维多利亚。”斯温轻轻拍了拍妹妹的头，“太失礼了。”
维多利亚抱着脑袋，嘟起嘴不满的看着哥哥。
“确实，我们家可能没有午夜堡那样优美的景致。”伍德苦笑了一声，“不过，德为得的繁华肯定是胜过午夜堡的。”
伍德看向杰里柯家族仆人手里捧的那个巨大玩偶，又补了一句：“而且，我想你们也见过这繁华景象了，你们可以在这里好好玩玩，不过要注意安全啊。”
“嗯！”维多利亚用力的点了点头，眼中还放着亮闪闪的光，看得出来，她确实很喜欢这座繁华的城市。
伍德满脸微笑的看着这个外孙女，对于充满活力的维多利亚，他是打心眼里感到喜欢。
“那么，就不打扰你们了。”伍德对欧内斯特说道，他是打算告辞了，“祝你们新年快乐。”
“也祝您新年快乐。”欧内斯特和简夫妇齐声说道。
伍德很快离开了，作为帝国法院的大法官，他的人际关系要远比常年待在午夜堡的杰里柯家族复杂，新年之际，更免不了许多应酬。
“我们也回去吧。”欧内斯特看着渐渐散去的人流，对妻子和儿女们说道。
简夫人他们也都点了点头，这里虽然热闹，但是除了伍德，似乎并没有什么人有与他们攀谈的打算，与其孤独的待在这个人山人海的地方，或许还是回到属于自己的所在会好一点。
而在走之前，斯温特意回头望了一眼提亚马特宫城门上的尼古拉一世，眼中流露出若有所思的神色。
——————————————————
“竟然把卡琳城堡借给我们居住……”乘坐着亚历山大皇储特意派给杰里柯家的马车来到目的地后，欧内斯特和他的家人惊讶的发现，之前亚历山大皇储向他们承诺的住所，竟然是吉昂家族在德为得西郊的离宫卡琳城堡。
他若有所思的皱起眉头，思考着亚历山大施以如此厚恩的原因。
“真是一座漂亮的城堡呢。”简夫人不像丈夫那样想那么多，她看到这座瑰丽的城堡，立刻忍不住赞叹了起来，“对了，我记得阿斯特拉德一世公学就在卡琳城堡附近，这样的话，以后孩子们上学也方便很多了吧？”
“或许吧。”欧内斯特耸了耸肩，“好了，今天已经很晚了，你和孩子们先去休息吧。”
“那你呢？”简夫人追问道。
“我想，皇储殿下应该是有事情吩咐我办的。”欧内斯特抬起头，皱着眉毛端详了一番卡琳城堡气派恢弘的建筑，“不然，也不至于如此优待我们。”
“那你也早点休息。”简夫人点了点头，她一向不太弄的明白男人们的那些心思，所以她从来也不多问。
看着妻子带着孩子们走进城堡，欧内斯特轻轻叹了口气。
“您看起来并不高兴啊。”一个人走过来，在凌晨的夜色中，欧内斯特看不太清他的模样，“皇储殿下的赠与反而让您感到忧心忡忡？”
“你是？”欧内斯特侧过身，对着那个人问道。
“哦，抱歉，刚才没有自我介绍。”那个人从阴影中走出来，城堡的灯光照亮了他的面容，“拉尔夫·诺·古德里安，皇家卫队中校军官。”
“古德里安？我记得你是鲁道夫元帅的……”
“我是他的儿子，现任陆军大臣莱茵哈德·诺·古德里安是我的亲叔叔。”
“那么，古德里安中校，你是为何而来，一位古德里安，为什么会出现在卡琳城堡？”
“自然是为皇储殿下的吩咐而来。”拉尔夫上前一步，语气中包涵着对亚历山大的尊敬，但是欧内斯特更能从里面听出一些别的意味，“因菲尔大法官的举荐，皇储殿下向陛下提议由您来担任帝都警备部队司令一职，而想必您之前也听说过，贝利亚殿下对此事极力反对的，他属意的人选是内政部第三课的瑟雷西·达科斯达。”
“这件事，我略有耳闻。”欧内斯特不动声色的答道，听到这里，他大致明白拉尔夫的来意和用心了。
“您如今能够获得这个职务，皇储殿下也由衷的为您感到高兴。”见欧内斯特脸上没有任何表示，拉尔夫倒是完全不以为意，语气依旧是那样热络，“听闻杰里柯家族在帝都还没有合适的住处后，他也特意请求陛下，将卡琳城堡暂借给您，以便您安置家人。”
“对此我非常感谢。”欧内斯特的回答还是非常的简短，没有透露任何更多的口风。
而拉尔夫也明白了，欧内斯特绝不是好糊弄的人，单单是用恩情和利益去诱惑对方是没有用的。
“很抱歉，刚才尽是说一些让您没有什么兴致的话。”拉尔夫露出了一个歉意的笑容，“如果不介意的话，可不可以问一下您今后的打算？”
“今后的打算？”欧内斯特反问道。
“是的。杰里柯家族似乎世代都习惯居住在自己的领地上，几乎很少有人离开那里来帝都任职，我的父亲当年和您的父亲温斯顿伯爵也有过一段交往，对于温斯顿伯爵，他可是大加赞赏，并为他没有在德为得任职的事情感到非常遗憾。所以，您这次接受这个职务也算是打破了杰里柯家族一直以来的陈规了吧，因而我很好奇，您究竟是为什么做出了这个决定的。”
“为什么……”欧内斯特喃喃的重复了一遍拉尔夫的话，他抬起头，茫然的看着天空。
为什么，为什么呢？我只不过是按照父亲最后的吩咐在做而已，却从未想过为什么，在我的内心里，想要的又是什么呢？
看到欧内斯特露出这样一副表情，拉尔夫稍稍愣了愣，然后又迅速摆上一副笑脸。他觉得自己现在有些明白欧内斯特这个人了。
“抱歉，问了些突兀的问题。”拉尔夫再次道歉，“现在时间也不早了，虽然今天是新年，但继续打扰您休息就太失礼了，请允许我先告辞。”
欧内斯特点了点头，没有说话，只是目送着拉尔夫离开。
但是，他自己却呆立在原地，许久没有挪动步伐。
他还在思考为什么的问题。
我想要的，究竟是什么呢？
天空中飘起了点点的雪花，欧内斯特伸出手，试图抓住雪花，但是雪花一接近他的手掌，就会因为人体的体温迅速融化。
欧内斯特的手掌上只有一滴雪花融化后留下的水滴。
“或许这就是我吧。”
欧内斯特叹了口气。
“没办法思考，也没办法理解，只要按照别人的意愿，染上他们希望我染上的颜色就好了。不论是父亲，又或是那位皇储殿下，他们都不明白我想要的究竟是什么。”
“这样的人生，意义又在哪里呢？”
“或许思考人生的意义，这本身就是一件非常愚蠢的事情吧。”
他摇了摇头，走进了城堡里面。