“曼弗雷德……”
如月光般朦胧梦幻的银白色长发披在白皙的脖颈上，这犹如白银一样美丽的画面却被一抹刺眼的红色沾染了。红，犹如蔷薇般美丽，又如毒药般致命，染在洁白上的红，兼具了美丽和致命的色彩，缀在这白皙无暇的脖颈上。
曼弗雷德不禁流下了泪水，明明自己的獠牙还啮着自己最心爱女子的动脉，明明自己的内心十分渴望着爱人的鲜血，但是他仍旧抑制不住自己心里的悲伤，猩红的双眼流下了可笑又可悲的泪珠。
“不论如何……”美丽动人的女子奄奄一息，脸色极度苍白却还是微笑着伸起手，抚摸着曼弗雷德的面庞。
你想说什么？
曼弗雷德很想问她，但是紧咬着动脉的嘴却一点也不听他的使唤，只顾吸吮着爱人的鲜血，完全不肯松开。
你想说什么，告诉我……
……
猛地从梦中惊醒，曼弗雷德大口的喘着气，他摸了摸自己光秃秃的脑门，上面已经渗满了汗水。
“是梦……梦？我竟然会做梦？”
醒过来的曼弗雷德忽然嗤笑了起来，但是这笑容又显得很哀伤，刚才的梦并没有随着曼弗雷德的醒来而消散无踪，一丝淡淡的哀愁流入了他的心间。
宽大的手掌在床头柜上摸索着，摸到了镜片，曼弗雷德稍稍安下心来。他拿过眼镜，刚想戴上，却发现镜片里正倒映着自己带着泪痕的面孔。
“我……流泪了？”
手指颤抖地触碰着狰狞的面孔，粘稠的血液确确实实正在从他的眼眶里流出来，就是再狰狞可怖的面容，这时看起来也十分的悲哀。
“不！”
曼弗雷德猛地将眼镜扔了出去，他已经很久很久没有感受过这样的感觉了，这种心脏跳动的感觉。
漆黑的地下响起了怪物的咆哮声和哀嚎声，在幽暗曲折的地道里许久未能平息。
——————————————————
“曼弗雷德。”
杨走进曼弗雷德位于地道深处的房间，当他推开门的时候，入眼的却是一片狼藉。虽然曼弗雷德的实验室总是乱糟糟的，但至少他会把自己的房间收拾得很干净。说起来是一件很奇怪的事情，明明是怪物一样的家伙，却会和正常人一样作息，睡在床上，就好像他真的需要这睡眠来缓解疲劳一样。
“杨……”曼弗雷德从阴暗的角落走出来，他的双眼里布满了血丝，虽然他的瞳孔本来就是猩红色的，但是布满血丝的双眼让他看起来更加可怕。
“曼弗雷德，你……这是怎么了？”杨从来没有见过曼弗雷德这幅样子，谁能想象一个以血液为食的家伙，却会双眼里满是血丝呢？
白色的，银白色的，就像是……
神志不清的曼弗雷德眼里只有杨的那头白发，当那抹银白进入他眼帘时，曼弗雷德的呼吸都粗重了起来。他脚步僵硬地朝杨走去，走得很踉跄，但是目标却坚定不移。
“发生了什么，你……”杨看到曼弗雷德朝他晃晃悠悠地走来，心里立刻产生了不好的预感，但是他还没来得及反应，曼弗雷德的右手已经抓住了他纤瘦的胳膊，左臂则紧紧地钳制住了杨的身子，让他完全无法脱身。
“曼弗雷德，你……”杨大吃一惊，但是任他怎么挣扎，也无法脱出曼弗雷德的掌控。
尖牙轻轻刺入了杨脖颈的皮肤，这种尖锐的触感伴随着些微的疼痛，让杨的脊背都哆嗦了起来。即使知道只被吸血是不会变成和曼弗雷德一样的怪物的，可是杨还是忍不住想起那些传说。恐惧在少年的心里极速蔓延着，他原以为自己克服了所有的畏惧，但直到这一刻，他才明白，还有很多事值得他去敬畏。
殷红的血液从杨的脖颈被吸吮出，这甜美的味道对曼弗雷德而言比什么都要让他沉迷，他几乎无法停下来，用力地吸取着，就好像要把杨整个人都吸干。
如果不亲身体验，很难明白被真的吸血鬼吮吸血液会是一种什么样的感受。而杨现在明白这种感受了，明明是在被吸血，明明是可能会杀死自己的举动，但是莫名的，杨却有了一种快感，迷幻的感觉顺着脖颈上那两颗獠牙进入杨的身体，他忍不住喘息起来，两条腿紧紧地绷直了。
“住手……曼弗雷德……”
还好杨仍旧保留着自己的理智，他使劲挣扎着，因为被曼弗雷德困住的缘故，连铳剑都拔不出来。为了避免自己的血液被吸干，杨努力汇聚起魔力，使用了一个推动魔法，让自己高速地向门口冲去。
曼弗雷德紧紧抓着杨，他自然不会轻易放手，虽然推动魔法的力道很大，但是他还是没有被甩开，和杨一块被魔力推动着，朝门口冲去。
“咣”
曼弗雷德光秃秃的脑袋狠狠撞在了门框上，虽然这痛楚对曼弗雷德而言就和蚊子叮咬一样轻，但杨的目的还是达到了，猛烈撞击产生的反作用力把曼弗雷德的脑袋撞得向后一仰，咬在杨脖子上的尖牙也自然而然的松开了。
或许是这一撞确实有成效，松口的曼弗雷德似乎清醒了一些，他松开手，表情还有些恍惚，似乎脑袋还有些晕乎乎的。
他看向杨，少年白皙的脖颈上还留着两个咬痕。
但是曼弗雷德似乎没有看到，他愣愣地看了一眼杨，然后忽然举起手来。
“早上好，杨。”
——————————————————
“今天的任务就麻烦你带着阿特密斯去做了，”坐在办公桌后面的赫卡特伯爵将一份文件递给曼弗雷德，“别的事情还好，杰里柯家族那边需要谨慎一些，不过也不必太过在意，毕竟他们只要不惹出什么麻烦来，我们就无需插手。”
曼弗雷德接过文件，他望了一眼赫卡特伯爵，神情有些恍惚。
……
白荆棘木桩狠狠地钉进了曼弗雷德的心脏里，他感到无比的疲惫，高大的身躯就这样倒下，再没有力气去攻击面前那个将木桩钉进自己心脏里的男人。
“她已经不再属于你了，疯伯爵！”那个男人抓住曼弗雷德的衣领，把他再从地上扯了起来，“你留给她的烙印已经消失了，她和你再也没有任何关系了！”
听到这句话，曼弗雷德本来已经没有任何力气的手又紧紧的攥成拳头，奋力地向男人的腹部挥去。
但是这个男人早已防备到了这一手，身手敏捷地挡住了曼弗雷德的拳头。
“你背叛了你的臣民，背叛了你的主君，法兰克尼亚人因你而灭亡，即使下到地狱，你的同胞也不会放弃对你的憎恨的。”
宽大的手掌用力地捶下，白荆棘木桩又被钉进了一寸。
而曼弗雷德也不禁呕出鲜血来，即使是他，即使有着这具几乎不会死的躯体，他还是呕出血来，就像任何一个身受重伤的人类一样，曼弗雷德的模样好像马上要死了。
“就在这里结束吧，疯伯爵，你的野心，你的疯狂，都到了消失的时候了。死人永远不会知道活着的人有多么艰辛，你在掀起这死亡浪潮的时候，就早已不在乎会对这个世界造成什么样的影响了。但是，不论你活着还是死去，这个世界都将继续运转下去，活下来的人虽然要承负起沉重的担子，但是我们依旧会坚强，而不是像你一样，因为无法承担作为人的重量，就让自己变成怪物，不再在乎这个世界会变成什么样子，只会叫着自己有多可怜，这不是人类的姿态！”
“人类的……姿态？”曼弗雷德艰难地从嘴里吐出字来，钉进心脏的木桩把他的灵魂都钉死在这片黑色的土地上，他的魔力和生命力都已经快消散了。
“人类的姿态……又是什么？”泪水不可抑制的从眼里流淌出来，但是，这泪水早已不再清澈，粘稠浑浊的血液就和他悲哀的身躯一样，虽然可悲，但是不值得怜悯。
男人的手掌压在白荆棘木桩上，顶住了曼弗雷德的命门，让他完全动弹不得。
“我想你不会懂的，如果你真的明白什么是人类的姿态，就不会放弃作为人的尊严，把自己变成一个怪物。因为你要是懂得的话，那么宁可忍受无数的羞辱和责骂，宁可背负一生一世乃至死后都不得安息的骂名，你也会选择耻辱地活下去。活下去，这是人最沉重的选择，没有比它更艰难的了，也没有比它更重要的了，不论是死，还是变成怪物，都只是不负责任的解脱而已，你在抛弃自己的责任，当你做出这个决定的那一刻，你就再也无法拯救你的同胞了，法兰克尼亚人因你而亡，永久的灭亡在历史中，灭亡在世界的心里。”
曼弗雷德的嘴唇颤抖着，男人的每一个字都在折磨着他，那是比死亡更可怕的惩罚，这个男人说得没错，死亡只是一种解脱而已，就和变成怪物一样轻松。
“不……”红色的泪水流淌得更加汹涌，他的面孔上已经被这泪水染红了，“我要活下去，我不想死这样死去，求求你，让我活下去——”
……
“曼弗雷德！”赫卡特伯爵喝了一声，把曼弗雷德的思绪又拉了回来，“你有在听我说话吗？”
眼神慢慢恢复了聚焦，曼弗雷德看向赫卡特伯爵，两个男人的身影又渐渐分开，他想起来了，眼前的这位伯爵并不是那个男人。
“很抱歉，伯爵阁下。”曼弗雷德弯下腰，向赫卡特伯爵鞠躬致歉。
“你也会休息不好吗？”赫卡特伯爵皱紧了眉头，他还是第一次看到曼弗雷德这副模样，“今天的任务要派杨代替你去吗？”
“还是算了吧，伯爵阁下。”曼弗雷德微笑着摇起了头，“杨可不适合这种交涉性的任务，让他去和别人打交道，只会让事情变得更糟而已。”
“但是你的状况看起来不太好。”
“没有大碍的，”曼弗雷德挺直了身子，那副微笑看起来十分自信，似乎他已经把刚才的恍惚都扫空了，“只是想起了一些往事而已，您不必担心。”
————————————————
今天的凯旋大道还是一如既往的太平。
人来人往、车水马龙，这条象征帝都繁荣昌盛的大道总是如此的繁忙，就和这个帝国一样，人们来来去去，留下的东西都是在为这繁华添砖加瓦。
坐在红风车外露天咖啡桌的曼弗雷德打量着那些来往的人和马车，脑海里却想着一些别的东西。
当年这里可没有这么繁华，黑骑士肆虐的年代，谁能想到有一天这座城市，这条街道会变成今天的模样呢？
往事如潮水一般涌进他的脑海里，又将曼弗雷德带往了悠久的从前。
……
“荣耀归于西留尔，繁华归于德为得。”
曼弗雷德高喊着赞颂帝国的话语，站在被熊熊大火吞噬的凯旋大道上，饶有兴致地看着这座城市一点点被红色淹没。
“这是复仇呦，阿斯特拉德陛下，您让我们法兰克尼亚人落到今天的地步，总是要付出代价的，没有哪个帝国可以永久的兴盛，就连波利斯人如今也已没落，迂腐的学士必须要为他们的傲慢埋单。每一颗闪耀的流星都是绚丽而短暂的，新帝国建立，然后就如流星般，转瞬即逝。”
因为肆虐的瘟疫，城市里已经有不少的人逃往乡下，繁华的德为得现在看起来却是如此荒凉，当大火蔓延起来的时候，市民们纷纷惊慌地逃离这座城市，他们麻木、痛苦，唯一的愿望就只是活下来而已。
曼弗雷德带来的红色死亡潮流正在淹没这座万众瞩目之城，他带来了法兰克尼亚人的怨恨，将西留尔人施与他们的，悉数返还。
“圣铁骑士团吗？”曼弗雷德眯起双眼，看着远处正从提亚马特宫奔驰而来的铁骑洪流，这时的提亚马特宫还没有经过卡琳一世的改修和兴建，作为帝国皇帝的宫殿，显得还是寒酸了一些。而从其中杀出的骑士团规模也不大，仅有十余骑而已，但是曼弗雷德知道，这十几个人并不可以小看，他们都是帝国最精锐的的魔法使，由他们组成的圣铁骑士团是保护帝国不受魔法使侵扰的最有力保障。
“历史将会铭记这一天！”英俊的了脸庞上展露出狰狞的笑容，曼弗雷德已经等不及了，他急切地想要大杀一场，用这些西留尔人的鲜血，来祭奠法兰克尼亚人的亡灵。
……
历史不会铭记这一天的。
脑海中突然响起的声音把曼弗雷德的思绪又拉了回来。
他向街道上望去，力图从来来往往的人群中，找到发出声音的家伙。
视线扫过人流，这样漫无目的的寻找自然是不会有结果的，曼弗雷德连自己要找的是谁都不知道。不过，他也不是一无所获，一个熟悉的家纹映入了他的眼帘。
午夜乌鸦用冷峻的的目光直视着前方，所有被它注视的东西都像是审判席上的凡人，被法官注视着，什么罪行都无处可逃。
杰里柯吗？四十年没有看见这个家族了啊——对了，说起来，除了四十年前那一次，我还在什么时候见过他们呢？
正当曼弗雷德思索的时候，一双没有感情的眸子映入了曼弗雷德眼帘。
苍白的皮肤，五官并不多么让人印象深刻，相貌不算出众也不算太糟糕，用中允一些的说法来讲就是规规矩矩。瘦削的面孔稍微显得有些刻薄了，尤其配上那没有任何表情的表情，任何人与之对视都会不由感到一丝冷意，好像那双黑色的眼睛能够看穿一切表象，直击内心，把人从里到外看个通透。
当然，曼弗雷德不会有这样感觉，他伪装自己已经到了都忘记自己原本是什么模样的程度。被斯温冷冷地盯着，他反而露出了一个和气的微笑，向对方点了点头，算是打过了招呼。
马车上的斯温微微蹙起眉头，疑惑地看着曼弗雷德，不过他的马车可没有停留的功夫，凯旋大道上人来人往，很快，那辆马车和那个家纹都消失在了人海之中。
目送着那辆马车远去，曼弗雷德又陷入了回忆之中。
……
“如果您真的全知全能，就请您拯救我这迷惘的灵魂吧，无上的主啊！”
曼弗雷德跪在圣象前，虔诚地对主祈祷。虽然获得了法兰克尼亚国王的头衔，夺取了自己的领土，但是现在的曼弗雷德一点也开心不起来。同胞们们看向自己的憎恨眼神，那些流传于市井的嘲讽和辱骂，还有压在他头上，时刻威胁着他的格拉摩根的诅咒，这一切都无时无刻不在折磨着曼弗雷德的神经，他感到自己已经快要承受不起这样的痛苦了，如果再得不到救赎，他宁愿选择一种轻松的方式来自我解脱。
“我有罪，贪婪蒙蔽了我的双眼，嫉妒驱使着我背叛同胞，傲慢让我迷失了方向。末日的审判中，我的灵魂必将受到彼列的折磨，因而我在此虔诚且谦卑地向您祈祷，向您请求，愿您的神圣能洗涤我的灵魂，让我重获新生。我愿放弃蒙蔽我眼的诸般尘务，将我的余生奉献与您伟大的光辉。请求您拯救我的灵魂……”
曼弗雷德叩在圣像前，两行清泪滴落到冰冷的地板上。这是他最后能够得到救赎的机会，如果连神都拯救不了他，那么他就真的只能任恶魔收走他的灵魂。
“不要再这样祈祷了，您的请求很不虔诚。”
一位老者缓缓走进礼拜堂，望着跪在圣像前的曼弗雷德，他的话语冰冷而犀利，把曼弗雷德最后的虚伪希望也一并揭破。
“所谓的虔诚，是信徒内心的坚定意志，而看看您，看看您现在的模样，您真的相信主可以拯救您吗？您连对主的信仰都不坚定，又如何称得上虔敬呢？现在您这么做，只不过是把信仰当做救命稻草，想让主来为您的错误负责，这又是何等的可笑。对您这样的人而言，信仰就是这样一个东西，唯有它被您需要时，才会被您提在嘴边，而一旦得不到好处，您就会将它弃之如蔽履，就好像信仰是一个交易，您把自己的跪拜和赞颂献给主，然后主就得为您办事。呵，这样的交易可真不公平，您只要弯弯腿，说两句好听的话就行，而主却得为您办到那么多不可能的事。”
老人的每一个字都如针尖般刺进曼弗雷德的心里，每刺进去一根，曼弗雷德的脸色也随之苍白一分，到最后，他的脸上已经没有半分血色，好像是一具死尸。
“为什么……”曼弗雷德转过脸孔，金色的长发遮住了他的半张脸，老人并没有看到他的表情，“难道您现在这样用冰冷的话语，击碎一个人最后的期望，就是您的仁慈吗？如果说我的信仰不虔诚，您又如何呢？连别人最后的安慰都不愿意施舍，这难道就是被世人称之为‘智者’的杰里柯的为人吗？”
“智者？”老人轻哼了一声，似乎对这个名号很不感冒，“您糊涂了，没人称得上智者，因为智慧都是有限的，人人都有许许多多不清楚的事。但是，那些无知的，又畏惧别人的人，就喜欢把那些知道的东西比他们多的人奉承以‘智者’一类的名号，然后将诸如仁慈一类的美好品德强加于所谓的智者身上。明白吗？这其实是道德的谎言，没人有义务为善，想要别人为善的，都是那些会从善意中得到好处的家伙们。所以，您说这样的话只会让我觉得可笑，明明贵为国王，却在和叫花子们说一样的话。”
对方的嘲讽与羞辱让曼弗雷德无法再忍耐，他顾不上那是一个老人，站起来就向对方猛扑过去。
……
“怎么了？”坐在他对面的少女将面前杯中的果汁吸干，抬起头问道。不过虽然她提出了问题，但是语气却有些有气无力，似乎只是随口一问，并不是真的有多关心。
曼弗雷德的思绪被阿特密斯的声音拉了回来。
“啊，看到了一个四十年不见的家纹，让我不免有些感慨啊。”
他微笑着回答道，目光顺着刚才那辆马车离开的方向望去。
真是让人期待啊。
如月光般朦胧梦幻的银白色长发披在白皙的脖颈上，这犹如白银一样美丽的画面却被一抹刺眼的红色沾染了。红，犹如蔷薇般美丽，又如毒药般致命，染在洁白上的红，兼具了美丽和致命的色彩，缀在这白皙无暇的脖颈上。
曼弗雷德不禁流下了泪水，明明自己的獠牙还啮着自己最心爱女子的动脉，明明自己的内心十分渴望着爱人的鲜血，但是他仍旧抑制不住自己心里的悲伤，猩红的双眼流下了可笑又可悲的泪珠。
“不论如何……”美丽动人的女子奄奄一息，脸色极度苍白却还是微笑着伸起手，抚摸着曼弗雷德的面庞。
你想说什么？
曼弗雷德很想问她，但是紧咬着动脉的嘴却一点也不听他的使唤，只顾吸吮着爱人的鲜血，完全不肯松开。
你想说什么，告诉我……
……
猛地从梦中惊醒，曼弗雷德大口的喘着气，他摸了摸自己光秃秃的脑门，上面已经渗满了汗水。
“是梦……梦？我竟然会做梦？”
醒过来的曼弗雷德忽然嗤笑了起来，但是这笑容又显得很哀伤，刚才的梦并没有随着曼弗雷德的醒来而消散无踪，一丝淡淡的哀愁流入了他的心间。
宽大的手掌在床头柜上摸索着，摸到了镜片，曼弗雷德稍稍安下心来。他拿过眼镜，刚想戴上，却发现镜片里正倒映着自己带着泪痕的面孔。
“我……流泪了？”
手指颤抖地触碰着狰狞的面孔，粘稠的血液确确实实正在从他的眼眶里流出来，就是再狰狞可怖的面容，这时看起来也十分的悲哀。
“不！”
曼弗雷德猛地将眼镜扔了出去，他已经很久很久没有感受过这样的感觉了，这种心脏跳动的感觉。
漆黑的地下响起了怪物的咆哮声和哀嚎声，在幽暗曲折的地道里许久未能平息。
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“曼弗雷德。”
杨走进曼弗雷德位于地道深处的房间，当他推开门的时候，入眼的却是一片狼藉。虽然曼弗雷德的实验室总是乱糟糟的，但至少他会把自己的房间收拾得很干净。说起来是一件很奇怪的事情，明明是怪物一样的家伙，却会和正常人一样作息，睡在床上，就好像他真的需要这睡眠来缓解疲劳一样。
“杨……”曼弗雷德从阴暗的角落走出来，他的双眼里布满了血丝，虽然他的瞳孔本来就是猩红色的，但是布满血丝的双眼让他看起来更加可怕。
“曼弗雷德，你……这是怎么了？”杨从来没有见过曼弗雷德这幅样子，谁能想象一个以血液为食的家伙，却会双眼里满是血丝呢？
白色的，银白色的，就像是……
神志不清的曼弗雷德眼里只有杨的那头白发，当那抹银白进入他眼帘时，曼弗雷德的呼吸都粗重了起来。他脚步僵硬地朝杨走去，走得很踉跄，但是目标却坚定不移。
“发生了什么，你……”杨看到曼弗雷德朝他晃晃悠悠地走来，心里立刻产生了不好的预感，但是他还没来得及反应，曼弗雷德的右手已经抓住了他纤瘦的胳膊，左臂则紧紧地钳制住了杨的身子，让他完全无法脱身。
“曼弗雷德，你……”杨大吃一惊，但是任他怎么挣扎，也无法脱出曼弗雷德的掌控。
尖牙轻轻刺入了杨脖颈的皮肤，这种尖锐的触感伴随着些微的疼痛，让杨的脊背都哆嗦了起来。即使知道只被吸血是不会变成和曼弗雷德一样的怪物的，可是杨还是忍不住想起那些传说。恐惧在少年的心里极速蔓延着，他原以为自己克服了所有的畏惧，但直到这一刻，他才明白，还有很多事值得他去敬畏。
殷红的血液从杨的脖颈被吸吮出，这甜美的味道对曼弗雷德而言比什么都要让他沉迷，他几乎无法停下来，用力地吸取着，就好像要把杨整个人都吸干。
如果不亲身体验，很难明白被真的吸血鬼吮吸血液会是一种什么样的感受。而杨现在明白这种感受了，明明是在被吸血，明明是可能会杀死自己的举动，但是莫名的，杨却有了一种快感，迷幻的感觉顺着脖颈上那两颗獠牙进入杨的身体，他忍不住喘息起来，两条腿紧紧地绷直了。
“住手……曼弗雷德……”
还好杨仍旧保留着自己的理智，他使劲挣扎着，因为被曼弗雷德困住的缘故，连铳剑都拔不出来。为了避免自己的血液被吸干，杨努力汇聚起魔力，使用了一个推动魔法，让自己高速地向门口冲去。
曼弗雷德紧紧抓着杨，他自然不会轻易放手，虽然推动魔法的力道很大，但是他还是没有被甩开，和杨一块被魔力推动着，朝门口冲去。
“咣”
曼弗雷德光秃秃的脑袋狠狠撞在了门框上，虽然这痛楚对曼弗雷德而言就和蚊子叮咬一样轻，但杨的目的还是达到了，猛烈撞击产生的反作用力把曼弗雷德的脑袋撞得向后一仰，咬在杨脖子上的尖牙也自然而然的松开了。
或许是这一撞确实有成效，松口的曼弗雷德似乎清醒了一些，他松开手，表情还有些恍惚，似乎脑袋还有些晕乎乎的。
他看向杨，少年白皙的脖颈上还留着两个咬痕。
但是曼弗雷德似乎没有看到，他愣愣地看了一眼杨，然后忽然举起手来。
“早上好，杨。”
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“今天的任务就麻烦你带着阿特密斯去做了，”坐在办公桌后面的赫卡特伯爵将一份文件递给曼弗雷德，“别的事情还好，杰里柯家族那边需要谨慎一些，不过也不必太过在意，毕竟他们只要不惹出什么麻烦来，我们就无需插手。”
曼弗雷德接过文件，他望了一眼赫卡特伯爵，神情有些恍惚。
……
白荆棘木桩狠狠地钉进了曼弗雷德的心脏里，他感到无比的疲惫，高大的身躯就这样倒下，再没有力气去攻击面前那个将木桩钉进自己心脏里的男人。
“她已经不再属于你了，疯伯爵！”那个男人抓住曼弗雷德的衣领，把他再从地上扯了起来，“你留给她的烙印已经消失了，她和你再也没有任何关系了！”
听到这句话，曼弗雷德本来已经没有任何力气的手又紧紧的攥成拳头，奋力地向男人的腹部挥去。
但是这个男人早已防备到了这一手，身手敏捷地挡住了曼弗雷德的拳头。
“你背叛了你的臣民，背叛了你的主君，法兰克尼亚人因你而灭亡，即使下到地狱，你的同胞也不会放弃对你的憎恨的。”
宽大的手掌用力地捶下，白荆棘木桩又被钉进了一寸。
而曼弗雷德也不禁呕出鲜血来，即使是他，即使有着这具几乎不会死的躯体，他还是呕出血来，就像任何一个身受重伤的人类一样，曼弗雷德的模样好像马上要死了。
“就在这里结束吧，疯伯爵，你的野心，你的疯狂，都到了消失的时候了。死人永远不会知道活着的人有多么艰辛，你在掀起这死亡浪潮的时候，就早已不在乎会对这个世界造成什么样的影响了。但是，不论你活着还是死去，这个世界都将继续运转下去，活下来的人虽然要承负起沉重的担子，但是我们依旧会坚强，而不是像你一样，因为无法承担作为人的重量，就让自己变成怪物，不再在乎这个世界会变成什么样子，只会叫着自己有多可怜，这不是人类的姿态！”
“人类的……姿态？”曼弗雷德艰难地从嘴里吐出字来，钉进心脏的木桩把他的灵魂都钉死在这片黑色的土地上，他的魔力和生命力都已经快消散了。
“人类的姿态……又是什么？”泪水不可抑制的从眼里流淌出来，但是，这泪水早已不再清澈，粘稠浑浊的血液就和他悲哀的身躯一样，虽然可悲，但是不值得怜悯。
男人的手掌压在白荆棘木桩上，顶住了曼弗雷德的命门，让他完全动弹不得。
“我想你不会懂的，如果你真的明白什么是人类的姿态，就不会放弃作为人的尊严，把自己变成一个怪物。因为你要是懂得的话，那么宁可忍受无数的羞辱和责骂，宁可背负一生一世乃至死后都不得安息的骂名，你也会选择耻辱地活下去。活下去，这是人最沉重的选择，没有比它更艰难的了，也没有比它更重要的了，不论是死，还是变成怪物，都只是不负责任的解脱而已，你在抛弃自己的责任，当你做出这个决定的那一刻，你就再也无法拯救你的同胞了，法兰克尼亚人因你而亡，永久的灭亡在历史中，灭亡在世界的心里。”
曼弗雷德的嘴唇颤抖着，男人的每一个字都在折磨着他，那是比死亡更可怕的惩罚，这个男人说得没错，死亡只是一种解脱而已，就和变成怪物一样轻松。
“不……”红色的泪水流淌得更加汹涌，他的面孔上已经被这泪水染红了，“我要活下去，我不想死这样死去，求求你，让我活下去——”
……
“曼弗雷德！”赫卡特伯爵喝了一声，把曼弗雷德的思绪又拉了回来，“你有在听我说话吗？”
眼神慢慢恢复了聚焦，曼弗雷德看向赫卡特伯爵，两个男人的身影又渐渐分开，他想起来了，眼前的这位伯爵并不是那个男人。
“很抱歉，伯爵阁下。”曼弗雷德弯下腰，向赫卡特伯爵鞠躬致歉。
“你也会休息不好吗？”赫卡特伯爵皱紧了眉头，他还是第一次看到曼弗雷德这副模样，“今天的任务要派杨代替你去吗？”
“还是算了吧，伯爵阁下。”曼弗雷德微笑着摇起了头，“杨可不适合这种交涉性的任务，让他去和别人打交道，只会让事情变得更糟而已。”
“但是你的状况看起来不太好。”
“没有大碍的，”曼弗雷德挺直了身子，那副微笑看起来十分自信，似乎他已经把刚才的恍惚都扫空了，“只是想起了一些往事而已，您不必担心。”
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今天的凯旋大道还是一如既往的太平。
人来人往、车水马龙，这条象征帝都繁荣昌盛的大道总是如此的繁忙，就和这个帝国一样，人们来来去去，留下的东西都是在为这繁华添砖加瓦。
坐在红风车外露天咖啡桌的曼弗雷德打量着那些来往的人和马车，脑海里却想着一些别的东西。
当年这里可没有这么繁华，黑骑士肆虐的年代，谁能想到有一天这座城市，这条街道会变成今天的模样呢？
往事如潮水一般涌进他的脑海里，又将曼弗雷德带往了悠久的从前。
……
“荣耀归于西留尔，繁华归于德为得。”
曼弗雷德高喊着赞颂帝国的话语，站在被熊熊大火吞噬的凯旋大道上，饶有兴致地看着这座城市一点点被红色淹没。
“这是复仇呦，阿斯特拉德陛下，您让我们法兰克尼亚人落到今天的地步，总是要付出代价的，没有哪个帝国可以永久的兴盛，就连波利斯人如今也已没落，迂腐的学士必须要为他们的傲慢埋单。每一颗闪耀的流星都是绚丽而短暂的，新帝国建立，然后就如流星般，转瞬即逝。”
因为肆虐的瘟疫，城市里已经有不少的人逃往乡下，繁华的德为得现在看起来却是如此荒凉，当大火蔓延起来的时候，市民们纷纷惊慌地逃离这座城市，他们麻木、痛苦，唯一的愿望就只是活下来而已。
曼弗雷德带来的红色死亡潮流正在淹没这座万众瞩目之城，他带来了法兰克尼亚人的怨恨，将西留尔人施与他们的，悉数返还。
“圣铁骑士团吗？”曼弗雷德眯起双眼，看着远处正从提亚马特宫奔驰而来的铁骑洪流，这时的提亚马特宫还没有经过卡琳一世的改修和兴建，作为帝国皇帝的宫殿，显得还是寒酸了一些。而从其中杀出的骑士团规模也不大，仅有十余骑而已，但是曼弗雷德知道，这十几个人并不可以小看，他们都是帝国最精锐的的魔法使，由他们组成的圣铁骑士团是保护帝国不受魔法使侵扰的最有力保障。
“历史将会铭记这一天！”英俊的了脸庞上展露出狰狞的笑容，曼弗雷德已经等不及了，他急切地想要大杀一场，用这些西留尔人的鲜血，来祭奠法兰克尼亚人的亡灵。
……
历史不会铭记这一天的。
脑海中突然响起的声音把曼弗雷德的思绪又拉了回来。
他向街道上望去，力图从来来往往的人群中，找到发出声音的家伙。
视线扫过人流，这样漫无目的的寻找自然是不会有结果的，曼弗雷德连自己要找的是谁都不知道。不过，他也不是一无所获，一个熟悉的家纹映入了他的眼帘。
午夜乌鸦用冷峻的的目光直视着前方，所有被它注视的东西都像是审判席上的凡人，被法官注视着，什么罪行都无处可逃。
杰里柯吗？四十年没有看见这个家族了啊——对了，说起来，除了四十年前那一次，我还在什么时候见过他们呢？
正当曼弗雷德思索的时候，一双没有感情的眸子映入了曼弗雷德眼帘。
苍白的皮肤，五官并不多么让人印象深刻，相貌不算出众也不算太糟糕，用中允一些的说法来讲就是规规矩矩。瘦削的面孔稍微显得有些刻薄了，尤其配上那没有任何表情的表情，任何人与之对视都会不由感到一丝冷意，好像那双黑色的眼睛能够看穿一切表象，直击内心，把人从里到外看个通透。
当然，曼弗雷德不会有这样感觉，他伪装自己已经到了都忘记自己原本是什么模样的程度。被斯温冷冷地盯着，他反而露出了一个和气的微笑，向对方点了点头，算是打过了招呼。
马车上的斯温微微蹙起眉头，疑惑地看着曼弗雷德，不过他的马车可没有停留的功夫，凯旋大道上人来人往，很快，那辆马车和那个家纹都消失在了人海之中。
目送着那辆马车远去，曼弗雷德又陷入了回忆之中。
……
“如果您真的全知全能，就请您拯救我这迷惘的灵魂吧，无上的主啊！”
曼弗雷德跪在圣象前，虔诚地对主祈祷。虽然获得了法兰克尼亚国王的头衔，夺取了自己的领土，但是现在的曼弗雷德一点也开心不起来。同胞们们看向自己的憎恨眼神，那些流传于市井的嘲讽和辱骂，还有压在他头上，时刻威胁着他的格拉摩根的诅咒，这一切都无时无刻不在折磨着曼弗雷德的神经，他感到自己已经快要承受不起这样的痛苦了，如果再得不到救赎，他宁愿选择一种轻松的方式来自我解脱。
“我有罪，贪婪蒙蔽了我的双眼，嫉妒驱使着我背叛同胞，傲慢让我迷失了方向。末日的审判中，我的灵魂必将受到彼列的折磨，因而我在此虔诚且谦卑地向您祈祷，向您请求，愿您的神圣能洗涤我的灵魂，让我重获新生。我愿放弃蒙蔽我眼的诸般尘务，将我的余生奉献与您伟大的光辉。请求您拯救我的灵魂……”
曼弗雷德叩在圣像前，两行清泪滴落到冰冷的地板上。这是他最后能够得到救赎的机会，如果连神都拯救不了他，那么他就真的只能任恶魔收走他的灵魂。
“不要再这样祈祷了，您的请求很不虔诚。”
一位老者缓缓走进礼拜堂，望着跪在圣像前的曼弗雷德，他的话语冰冷而犀利，把曼弗雷德最后的虚伪希望也一并揭破。
“所谓的虔诚，是信徒内心的坚定意志，而看看您，看看您现在的模样，您真的相信主可以拯救您吗？您连对主的信仰都不坚定，又如何称得上虔敬呢？现在您这么做，只不过是把信仰当做救命稻草，想让主来为您的错误负责，这又是何等的可笑。对您这样的人而言，信仰就是这样一个东西，唯有它被您需要时，才会被您提在嘴边，而一旦得不到好处，您就会将它弃之如蔽履，就好像信仰是一个交易，您把自己的跪拜和赞颂献给主，然后主就得为您办事。呵，这样的交易可真不公平，您只要弯弯腿，说两句好听的话就行，而主却得为您办到那么多不可能的事。”
老人的每一个字都如针尖般刺进曼弗雷德的心里，每刺进去一根，曼弗雷德的脸色也随之苍白一分，到最后，他的脸上已经没有半分血色，好像是一具死尸。
“为什么……”曼弗雷德转过脸孔，金色的长发遮住了他的半张脸，老人并没有看到他的表情，“难道您现在这样用冰冷的话语，击碎一个人最后的期望，就是您的仁慈吗？如果说我的信仰不虔诚，您又如何呢？连别人最后的安慰都不愿意施舍，这难道就是被世人称之为‘智者’的杰里柯的为人吗？”
“智者？”老人轻哼了一声，似乎对这个名号很不感冒，“您糊涂了，没人称得上智者，因为智慧都是有限的，人人都有许许多多不清楚的事。但是，那些无知的，又畏惧别人的人，就喜欢把那些知道的东西比他们多的人奉承以‘智者’一类的名号，然后将诸如仁慈一类的美好品德强加于所谓的智者身上。明白吗？这其实是道德的谎言，没人有义务为善，想要别人为善的，都是那些会从善意中得到好处的家伙们。所以，您说这样的话只会让我觉得可笑，明明贵为国王，却在和叫花子们说一样的话。”
对方的嘲讽与羞辱让曼弗雷德无法再忍耐，他顾不上那是一个老人，站起来就向对方猛扑过去。
……
“怎么了？”坐在他对面的少女将面前杯中的果汁吸干，抬起头问道。不过虽然她提出了问题，但是语气却有些有气无力，似乎只是随口一问，并不是真的有多关心。
曼弗雷德的思绪被阿特密斯的声音拉了回来。
“啊，看到了一个四十年不见的家纹，让我不免有些感慨啊。”
他微笑着回答道，目光顺着刚才那辆马车离开的方向望去。
真是让人期待啊。