在将总指挥部设到提亚马特宫后，皇帝的日子过得稍微舒心了一些，至少在自己的皇宫里，尼古拉一世可以睡在熟悉的床上，而不用像在陆军部一样，只能在办公室凑合。
但是遇到紧急情况的时候，皇帝还是必须马上放弃享受，就像现在，当陆军大臣古德里安急匆匆地来求见皇帝时，哪怕是帝国的至尊，也必须放下吃到一半的午餐，一刻也不敢耽误的去会议室听取军官们的报告。
“兰兹河南岸的南方军团向基森方向移动了？”皇帝浓密的眉毛拧成一团，严肃地看着地图上被标出来的痕迹。
“是的，根据塞西尔将军他们的报告，从今天一早，敌军就有转移的迹象，并且陆陆续续的向东北方向移动，我们判断，敌人可能是准备转攻基森。”古德里安大臣，用手在地图上指着兰兹镇到基森的地区，“刚才塞西尔将军他们发来了最新的报告，敌人大约一半的兵力都已经离开了兰兹镇附近，兰兹镇的守军正在侦测敌人的移动方向，但是因为担心会遭遇埋伏，目前还不敢轻举妄动。”
不用计算比例尺，皇帝也知道兰兹镇到基森的距离不到二十公里，以主力部队的行军速度，半天就能到达。
“你刚才说敌人是陆续离开的，”皇帝绷紧了面孔，说话的语速很慢，“敌人最早离开的部队是什么时候出发的？”
“根据塞西尔将军的报告，是上午九时，应该是第七十二师。”
“上午九时吗……”皇帝的食指在地图上敲击着，敲打节奏就像是一下一下转动的时钟，“这么说来应该已经走了一半路程了，会不会是埋伏？”
古德里安叹了一口气，这个可能性他也想过。“即使是埋伏，我们也必须派出部队救援，在芒斯特的部队前往兰兹镇后，目前基森只有从格拉摩根抽调的六千宴湾军队，就算敌人原计划是埋伏我方的援军，但是一旦他们等不到我们前去支援的部队，很可能会立刻攻打基森，基森是守不住的。”
比起兰兹镇，基森的位置对南方叛军而言并没有那么理想，然而一旦被攻破，兰兹镇就会受到来自于西、南两个方向的压力。而且基森的兵力和防御都不如兰兹镇，不太可能会像集结了重兵和优良装备的兰兹镇那样能够坚守住。
“密特塞的部队还要多久才能到达德为得？”手中的兵力捉襟见肘，现在皇帝不得不指望一下中部行省的援军了。
“最快也要两天，尽管我们已经抽调了大量的列车运送部队，但是阿尔方向也有很大的需求，我们调转不过来。”
“没办法了。”这时皇帝也没招了，只能用最蠢的办法，“让塞西尔将军和奥布莱恩将军带着他们的部队支援基森，帝都警备部队继续严守兰兹镇。告诉西塞尔和奥布莱恩，万一遇到埋伏，马上撤退回到兰兹镇，绝不能有太大的伤亡。”
“是。”一名参谋立刻领命，然后去给兰兹镇守军发送电报。
“普里敦那边有消息吗？”
“米歇尔七世已经集合了南方叛军的八万人，今天一早就向兰兹镇出发了，预计最迟明天傍晚就会到达兰兹镇。”
“也就是说，塞西尔将军他们不论是成功阻挡南方军团还是必须撤退，他们都必须在今晚之前向兰兹镇返回是吗？”
“是的，陛下。一旦他们被南方军团拖住，那么到时南方军团都不必管基森，只有帝都警备部队守卫的兰兹镇是抵挡不住八万人攻击的。而且一旦普里敦的军队到达兰兹镇，他们的兵力足以完全包围兰兹镇，康诺特和芒斯特的部队连进入兰兹镇都做不到。”
皇帝沉默了下来，虽然昨天传来的捷报让帝都兴奋了好一阵子，但是这兴奋劲还没持续多久，他们就发现，自己的处境比之前还要糟糕了。
“时间！”皇帝攥紧了拳头，“我们现在最需要的就是时间了，只要我们的部队到达，米歇尔那个叛徒不过是帝国脚下的蝼蚁而已，他又怎么能像现在这样压得我们喘不过气来。”
皇帝这幅焦急的模样，让古德里安几次张口都没能说出话来，犹豫再三，他才迟疑地对皇帝说道：“陛下，还有个消息，是从莱昂王国来的。”
听到是莱昂王国来的消息，皇帝的面孔又不禁抖了一下，现在对付南方叛军就叫他很吃力了，而巴达霍斯半岛上还有四十万潮水一样的沙漠人军队。
“说吧。”虽然知道不会是什么好消息，但是皇帝还是尽可能的让自己平静地去接受。
“巴达霍斯半岛南部的公国和行省都被沙漠人攻克了，目前马赫迪亚帝国正在巴达霍斯和托莱多两个方向集结部队，向首都莱昂和萨拉戈萨进军。”
皇帝长叹了一口气，看起来莱昂王国是撑不了多久了。“莱昂王国还能支持多久？”
古德里安低着头，声音低沉的说道：“沙漠人目前正在等待补给，想要支撑四十万人部队的物资是天文数字，或许莱昂王国还能支撑一个月。”
古德里安的话显然是有几分安慰皇帝的意思，所谓的“或许”就是最好的情况。
“朗纳尔海峡的封锁怎么样了？想办法阻断沙漠人的补给线，既然我们无法在陆上支援莱昂王国，那么就给他们海上的支援吧。”
“邓尼茨阁下报告朗纳尔海峡没有任何沙漠人的船只能够通过，但是利维坦大洋那边帝国海军就无能为力了，南方舰队一直在隐蔽的向马赫迪亚帝国军队输送物资。”
皇帝摩挲起指节的老茧，沉思着。虽然目前米歇尔七世没有明确表示出和马赫迪亚帝国的同盟，但是实际上这两个势力已经表现出了相当的默契，任谁都可以看出他们之间是有某种密约的。帝国所面对的局面并不是几个单个敌人的对立，而是全面的对抗，每个环节之间都有着联系。虽然兰兹镇和巴达霍斯半岛之间有着千山万水的阻隔，但是兰兹镇的战局和巴达霍斯半岛上的局势息息相关，只有帝国击败南方叛军，才能阻断南方对沙漠人的物资支援，腾出手来支援莱昂。虽然目前西里西亚的局势也很紧迫，但是哈德良人还没有正式宣战，在最糟糕的局面下，帝国或许要放弃西里西亚王国了。
“向米歇尔七世派出使节吧。”皇帝忽然说道。
古德里安一愣，不明白皇帝为什么会说这样的话。
“就让杰里柯伯爵去好了。”
古德里安深深的低下头，他大概能猜到皇帝的用意。虽然最后的结果可能很难预料，但是让杰里柯伯爵去做使节，应该就是要试探一下米歇尔七世的态度，甚至，皇帝可能有了和南方叛军和谈的意思了。
“这样……这样真的好吗？”虽然明白皇帝会说出这样的话就必然是已经深思熟过的了，但是古德里安还是忍不住问道。
“你觉得，等到我们的部队集结完毕，米歇尔能挡得住我们吗？”皇帝反问自己的陆军大臣。
“绝不可能，帝国的雄师不是他们这些小人物可以抗衡的。”古德里安果断的摇头，他对帝国军队充满信心。
“没错，在沙漠人彻底攻克莱昂之前，米歇尔这些叛徒必将被我们解决，但是，就算我们能够处理掉这些人，到那时莱昂王国也就保不住了。与其等到战事胶着再考虑和平解决的办法，不如现在就做准备，也省得浪费不必要的时间了。时间，我们现在最缺的就是时间。”
“可是……”古德里安还是不愿意接受这样的事。
但是他刚开口，皇帝就抬起手，示意他不用再说下去了。“没错，帝国确实从来没有放过叛徒，但是如今的形势太过危急了。不管怎么说，南方没有提出对帝国有实质性危害的要求，所以双方是存在坐下来谈的基础的，然而要是巴达霍斯半岛被沙漠人夺走，那么我们将一直面对一个不能让人睡好觉的邻居。”
“但是您的名字就可能会以您不愿意的方式流传下去了。”古德里安低垂着头，深深地说道。
皇帝摆了摆手，脸上的表情很平静。“我一个人的名声，又如何比得了帝国的基业。吉昂家族能够带领着帝国在数百年中一直雄踞着世界之巅，可不是凭皇帝们的天才，而是一族的觉悟。”
古德里安叹了口气，既然皇帝这么说了，他也没必要再多说什么了。“只是，让那位伯爵来做使节，这真的合适吗？”
“你指什么？”
“他毕竟太年轻，只怕不能掌握外交事务这么关键的领域。而且……他毕竟也是南方贵族啊！”
皇帝轻笑了一声，他知道古德里安这是在担心杰里柯伯爵的倒向问题。但是皇帝毫不担心这个问题。“没错，我就是看上他的身份，才让他去的。如果他能为帝国办好这件事，那么交给他就没错，要是他真的和米歇尔是一丘之貉，那么他更会把我的意思好好地报告给米歇尔，不是吗？”
“是，我明白了。”古德里安没有异议了，“我马上就去请门肯阁下过来。
皇帝点了点头，看着古德里安出门。
————————————
普里敦间谍对德为得的袭击，使帝都受到了很大的损害，虽然政府机关因为有士兵把守的缘故，受损还相对较小，但是其他的区域就受损很严重，尤其是贵族豪商云集的白朗宁区。普里敦亲王似乎对斯温是恨之入骨了，间谍们着重对斯温居住的宅邸进行了袭击，半个房屋都被炸药给毁坏，已经完全无法居住，所幸当时斯温带着索菲娅去了杰里柯子爵的府上，而仆人们也没有什么伤亡。
但是房子是彻彻底底的毁了，而现在帝都的局势如此紧张，不少人的家也和斯温的宅邸一样被那场袭击所毁坏，一时间，德为得的住宿旅馆都挤满了人。
一些在袭击中没受到太大损失的家族开始接纳那些无家可归的人，或是自愿，或是不自愿的，那些豪华的宅院也挤进了不少平民，比如梅特涅家族就给许多贫民区的无家可归者提供房间和食物。当然，大多数贵族都是在接到了皇帝的命令后，才如此慷慨的。
没了居所的斯温和索菲娅原本准备在杰里柯夫人这里呆一些时日，好在目前杰里柯子爵还在前线，倒也避免了尴尬。不过皇帝听说了斯温的处境后，很快就派人邀请斯温前往提亚马特宫暂时居住。这样的待遇不是斯温独有的，实际上，现在接纳无家可归者人数最多的就是皇室，不仅是提亚马特宫，许多皇家的离宫也向人们开放，皇帝还从自己的私库里拿出钱，为这些人提供温饱。
既然是皇帝的邀请，斯温自然不能拒绝，不过这样一来也有了麻烦。皇帝当然不会只邀请斯温一个人，他也有邀请斯温的家人一同前去。索菲娅当然是十分愿意和兄长在一起的，但是杰里柯夫人和维多利亚就不太愿意了。杰里柯子爵的府邸在袭击中被普里敦的间谍特意放过了，因而没有受到一点损坏，所以杰里柯夫人也开放自己的宅院，收留那些遭了难的人，这样的话她就没办法离开，而且她也更愿意帮助别人，而不是自己躲到安全的地方去。维多利亚犹豫再三，还是选择和母亲留在家里，虽然她很愿意与妹妹在一块儿，但是她也放心不下母亲，更何况索菲娅的身边还有斯温，这让维多利亚倍感尴尬。
最后杰里柯家族就这样分道扬镳了。斯温和略有些失落的索菲娅住进了提亚马特宫。
皇帝给予他们的待遇还是相当好的，没有和一般民众挤在一块，而是住到了皇帝家庭成员们居住的内城。
内城和其他区域是隔离的，这座小小的城中之城面积不大，最多和杰里柯家族损毁前的宅邸差不多。不过它的四周被高墙所包围，反倒叫人觉得像是住在笼子里一样。
和杰里柯兄妹有同样待遇的只有几个孩子，他们都是在帝都被袭击那一天为保护皇帝而牺牲的皇家卫士的孩子，有些被母亲带着，有些甚至连母亲也失去了。
在提亚马特宫度过了第一个夜晚后，第二天斯温就在内城的花园里随意的转转，这座花园虽然小，但是却十分打理得却相当别致，毕竟是要体现皇家颜面和气派的。
斯温对于花草不感兴趣，他只是随意地走一走。对他而言，住在提亚马特宫和住在自己的宅邸里没有什么区别，或者说他住在哪里都是一样的，夜晚依旧是那么的寂静。只是索菲娅对又换了住处很不适应，来到帝都的半个月里，她已经在好几个地方住过了，让她没办法安定下来。所以她昨夜又没睡好，都快到中午了，她还躺在床上。
毕竟是皇室成员居住的内城，这里没有多少人，就是一般的宫廷侍从都不会呆在这里，因而花园内倒是颇为安静。紫藤萝茂密的花枝不时挡在人的头顶，走在小径上，四周都是花花绿绿的颜色，到叫人有些看不清路了。
在走过一个转角后，斯温意外的遇见了一位少女。
曾经和他有过一面之缘的卡特琳娜大公主。
说是一面之缘，也不准确，因为他们在第一次见面后，就有了很紧密的联系，哪怕那之后两人并没有再见过面。
“您好，殿下。”斯温率先鞠躬行礼。
“您好，伯爵阁下。”大公主淑女的提起裙子，也向斯温低身回礼。
“昨天来到提亚马特宫的时候没能见到您，不知您现在还好吗？”
“如您所见，我很好。”大公主端庄的微笑着。“前几天帝都受到的袭击确实让我有些担心，但是好在陛下他们都没事。”
“这真是万幸。这次承蒙皇帝陛下的恩典，我这个无家可归之人才能住到提亚马特宫，请你代我向陛下表达我们兄妹的感谢。”
“怎么，您还没有见到陛下吗？”大公主露出了稍稍有些惊讶的表情。
“目前局势紧张，陛下自然是十分的繁忙，我也不敢打扰陛下。”
虽然之前在宫廷侍从耳中，斯温被大公主痛骂了一顿，还被扇了一个耳光，但是现在斯温和大公主的表现，却全然不像有嫌隙的样子。
“是吗？如果有机会的话，我会代为转达的。”大公主点点头，又恢复那种公主标准的微笑，“实不相瞒，我现在也很少见到陛下哪。”
“是这样吗？”斯温点着头，和大公主稍稍靠近了一些。
斯温几乎贴到了大公主的身边，并肩站着。
斯温贴到身边后，大公主也卸下了笑容，在斯温耳边低声说道：“贝利亚这几天都没有回到提亚马特宫，而且您说的那位赫伯特先生最近活动得很频繁，我听父亲说，最近菲尔侯爵抱怨说那位赫伯特先生都没有和他一同吃过饭。我想让您去调查一下，他到底在做什么。”
“您的动作倒真是快啊。”
“哼——”大公主冷笑了一声，“要是下了决心却不做什么事，那么下这样的决心又有什么用？”
但是遇到紧急情况的时候，皇帝还是必须马上放弃享受，就像现在，当陆军大臣古德里安急匆匆地来求见皇帝时，哪怕是帝国的至尊，也必须放下吃到一半的午餐，一刻也不敢耽误的去会议室听取军官们的报告。
“兰兹河南岸的南方军团向基森方向移动了？”皇帝浓密的眉毛拧成一团，严肃地看着地图上被标出来的痕迹。
“是的，根据塞西尔将军他们的报告，从今天一早，敌军就有转移的迹象，并且陆陆续续的向东北方向移动，我们判断，敌人可能是准备转攻基森。”古德里安大臣，用手在地图上指着兰兹镇到基森的地区，“刚才塞西尔将军他们发来了最新的报告，敌人大约一半的兵力都已经离开了兰兹镇附近，兰兹镇的守军正在侦测敌人的移动方向，但是因为担心会遭遇埋伏，目前还不敢轻举妄动。”
不用计算比例尺，皇帝也知道兰兹镇到基森的距离不到二十公里，以主力部队的行军速度，半天就能到达。
“你刚才说敌人是陆续离开的，”皇帝绷紧了面孔，说话的语速很慢，“敌人最早离开的部队是什么时候出发的？”
“根据塞西尔将军的报告，是上午九时，应该是第七十二师。”
“上午九时吗……”皇帝的食指在地图上敲击着，敲打节奏就像是一下一下转动的时钟，“这么说来应该已经走了一半路程了，会不会是埋伏？”
古德里安叹了一口气，这个可能性他也想过。“即使是埋伏，我们也必须派出部队救援，在芒斯特的部队前往兰兹镇后，目前基森只有从格拉摩根抽调的六千宴湾军队，就算敌人原计划是埋伏我方的援军，但是一旦他们等不到我们前去支援的部队，很可能会立刻攻打基森，基森是守不住的。”
比起兰兹镇，基森的位置对南方叛军而言并没有那么理想，然而一旦被攻破，兰兹镇就会受到来自于西、南两个方向的压力。而且基森的兵力和防御都不如兰兹镇，不太可能会像集结了重兵和优良装备的兰兹镇那样能够坚守住。
“密特塞的部队还要多久才能到达德为得？”手中的兵力捉襟见肘，现在皇帝不得不指望一下中部行省的援军了。
“最快也要两天，尽管我们已经抽调了大量的列车运送部队，但是阿尔方向也有很大的需求，我们调转不过来。”
“没办法了。”这时皇帝也没招了，只能用最蠢的办法，“让塞西尔将军和奥布莱恩将军带着他们的部队支援基森，帝都警备部队继续严守兰兹镇。告诉西塞尔和奥布莱恩，万一遇到埋伏，马上撤退回到兰兹镇，绝不能有太大的伤亡。”
“是。”一名参谋立刻领命，然后去给兰兹镇守军发送电报。
“普里敦那边有消息吗？”
“米歇尔七世已经集合了南方叛军的八万人，今天一早就向兰兹镇出发了，预计最迟明天傍晚就会到达兰兹镇。”
“也就是说，塞西尔将军他们不论是成功阻挡南方军团还是必须撤退，他们都必须在今晚之前向兰兹镇返回是吗？”
“是的，陛下。一旦他们被南方军团拖住，那么到时南方军团都不必管基森，只有帝都警备部队守卫的兰兹镇是抵挡不住八万人攻击的。而且一旦普里敦的军队到达兰兹镇，他们的兵力足以完全包围兰兹镇，康诺特和芒斯特的部队连进入兰兹镇都做不到。”
皇帝沉默了下来，虽然昨天传来的捷报让帝都兴奋了好一阵子，但是这兴奋劲还没持续多久，他们就发现，自己的处境比之前还要糟糕了。
“时间！”皇帝攥紧了拳头，“我们现在最需要的就是时间了，只要我们的部队到达，米歇尔那个叛徒不过是帝国脚下的蝼蚁而已，他又怎么能像现在这样压得我们喘不过气来。”
皇帝这幅焦急的模样，让古德里安几次张口都没能说出话来，犹豫再三，他才迟疑地对皇帝说道：“陛下，还有个消息，是从莱昂王国来的。”
听到是莱昂王国来的消息，皇帝的面孔又不禁抖了一下，现在对付南方叛军就叫他很吃力了，而巴达霍斯半岛上还有四十万潮水一样的沙漠人军队。
“说吧。”虽然知道不会是什么好消息，但是皇帝还是尽可能的让自己平静地去接受。
“巴达霍斯半岛南部的公国和行省都被沙漠人攻克了，目前马赫迪亚帝国正在巴达霍斯和托莱多两个方向集结部队，向首都莱昂和萨拉戈萨进军。”
皇帝长叹了一口气，看起来莱昂王国是撑不了多久了。“莱昂王国还能支持多久？”
古德里安低着头，声音低沉的说道：“沙漠人目前正在等待补给，想要支撑四十万人部队的物资是天文数字，或许莱昂王国还能支撑一个月。”
古德里安的话显然是有几分安慰皇帝的意思，所谓的“或许”就是最好的情况。
“朗纳尔海峡的封锁怎么样了？想办法阻断沙漠人的补给线，既然我们无法在陆上支援莱昂王国，那么就给他们海上的支援吧。”
“邓尼茨阁下报告朗纳尔海峡没有任何沙漠人的船只能够通过，但是利维坦大洋那边帝国海军就无能为力了，南方舰队一直在隐蔽的向马赫迪亚帝国军队输送物资。”
皇帝摩挲起指节的老茧，沉思着。虽然目前米歇尔七世没有明确表示出和马赫迪亚帝国的同盟，但是实际上这两个势力已经表现出了相当的默契，任谁都可以看出他们之间是有某种密约的。帝国所面对的局面并不是几个单个敌人的对立，而是全面的对抗，每个环节之间都有着联系。虽然兰兹镇和巴达霍斯半岛之间有着千山万水的阻隔，但是兰兹镇的战局和巴达霍斯半岛上的局势息息相关，只有帝国击败南方叛军，才能阻断南方对沙漠人的物资支援，腾出手来支援莱昂。虽然目前西里西亚的局势也很紧迫，但是哈德良人还没有正式宣战，在最糟糕的局面下，帝国或许要放弃西里西亚王国了。
“向米歇尔七世派出使节吧。”皇帝忽然说道。
古德里安一愣，不明白皇帝为什么会说这样的话。
“就让杰里柯伯爵去好了。”
古德里安深深的低下头，他大概能猜到皇帝的用意。虽然最后的结果可能很难预料，但是让杰里柯伯爵去做使节，应该就是要试探一下米歇尔七世的态度，甚至，皇帝可能有了和南方叛军和谈的意思了。
“这样……这样真的好吗？”虽然明白皇帝会说出这样的话就必然是已经深思熟过的了，但是古德里安还是忍不住问道。
“你觉得，等到我们的部队集结完毕，米歇尔能挡得住我们吗？”皇帝反问自己的陆军大臣。
“绝不可能，帝国的雄师不是他们这些小人物可以抗衡的。”古德里安果断的摇头，他对帝国军队充满信心。
“没错，在沙漠人彻底攻克莱昂之前，米歇尔这些叛徒必将被我们解决，但是，就算我们能够处理掉这些人，到那时莱昂王国也就保不住了。与其等到战事胶着再考虑和平解决的办法，不如现在就做准备，也省得浪费不必要的时间了。时间，我们现在最缺的就是时间。”
“可是……”古德里安还是不愿意接受这样的事。
但是他刚开口，皇帝就抬起手，示意他不用再说下去了。“没错，帝国确实从来没有放过叛徒，但是如今的形势太过危急了。不管怎么说，南方没有提出对帝国有实质性危害的要求，所以双方是存在坐下来谈的基础的，然而要是巴达霍斯半岛被沙漠人夺走，那么我们将一直面对一个不能让人睡好觉的邻居。”
“但是您的名字就可能会以您不愿意的方式流传下去了。”古德里安低垂着头，深深地说道。
皇帝摆了摆手，脸上的表情很平静。“我一个人的名声，又如何比得了帝国的基业。吉昂家族能够带领着帝国在数百年中一直雄踞着世界之巅，可不是凭皇帝们的天才，而是一族的觉悟。”
古德里安叹了口气，既然皇帝这么说了，他也没必要再多说什么了。“只是，让那位伯爵来做使节，这真的合适吗？”
“你指什么？”
“他毕竟太年轻，只怕不能掌握外交事务这么关键的领域。而且……他毕竟也是南方贵族啊！”
皇帝轻笑了一声，他知道古德里安这是在担心杰里柯伯爵的倒向问题。但是皇帝毫不担心这个问题。“没错，我就是看上他的身份，才让他去的。如果他能为帝国办好这件事，那么交给他就没错，要是他真的和米歇尔是一丘之貉，那么他更会把我的意思好好地报告给米歇尔，不是吗？”
“是，我明白了。”古德里安没有异议了，“我马上就去请门肯阁下过来。
皇帝点了点头，看着古德里安出门。
————————————
普里敦间谍对德为得的袭击，使帝都受到了很大的损害，虽然政府机关因为有士兵把守的缘故，受损还相对较小，但是其他的区域就受损很严重，尤其是贵族豪商云集的白朗宁区。普里敦亲王似乎对斯温是恨之入骨了，间谍们着重对斯温居住的宅邸进行了袭击，半个房屋都被炸药给毁坏，已经完全无法居住，所幸当时斯温带着索菲娅去了杰里柯子爵的府上，而仆人们也没有什么伤亡。
但是房子是彻彻底底的毁了，而现在帝都的局势如此紧张，不少人的家也和斯温的宅邸一样被那场袭击所毁坏，一时间，德为得的住宿旅馆都挤满了人。
一些在袭击中没受到太大损失的家族开始接纳那些无家可归的人，或是自愿，或是不自愿的，那些豪华的宅院也挤进了不少平民，比如梅特涅家族就给许多贫民区的无家可归者提供房间和食物。当然，大多数贵族都是在接到了皇帝的命令后，才如此慷慨的。
没了居所的斯温和索菲娅原本准备在杰里柯夫人这里呆一些时日，好在目前杰里柯子爵还在前线，倒也避免了尴尬。不过皇帝听说了斯温的处境后，很快就派人邀请斯温前往提亚马特宫暂时居住。这样的待遇不是斯温独有的，实际上，现在接纳无家可归者人数最多的就是皇室，不仅是提亚马特宫，许多皇家的离宫也向人们开放，皇帝还从自己的私库里拿出钱，为这些人提供温饱。
既然是皇帝的邀请，斯温自然不能拒绝，不过这样一来也有了麻烦。皇帝当然不会只邀请斯温一个人，他也有邀请斯温的家人一同前去。索菲娅当然是十分愿意和兄长在一起的，但是杰里柯夫人和维多利亚就不太愿意了。杰里柯子爵的府邸在袭击中被普里敦的间谍特意放过了，因而没有受到一点损坏，所以杰里柯夫人也开放自己的宅院，收留那些遭了难的人，这样的话她就没办法离开，而且她也更愿意帮助别人，而不是自己躲到安全的地方去。维多利亚犹豫再三，还是选择和母亲留在家里，虽然她很愿意与妹妹在一块儿，但是她也放心不下母亲，更何况索菲娅的身边还有斯温，这让维多利亚倍感尴尬。
最后杰里柯家族就这样分道扬镳了。斯温和略有些失落的索菲娅住进了提亚马特宫。
皇帝给予他们的待遇还是相当好的，没有和一般民众挤在一块，而是住到了皇帝家庭成员们居住的内城。
内城和其他区域是隔离的，这座小小的城中之城面积不大，最多和杰里柯家族损毁前的宅邸差不多。不过它的四周被高墙所包围，反倒叫人觉得像是住在笼子里一样。
和杰里柯兄妹有同样待遇的只有几个孩子，他们都是在帝都被袭击那一天为保护皇帝而牺牲的皇家卫士的孩子，有些被母亲带着，有些甚至连母亲也失去了。
在提亚马特宫度过了第一个夜晚后，第二天斯温就在内城的花园里随意的转转，这座花园虽然小，但是却十分打理得却相当别致，毕竟是要体现皇家颜面和气派的。
斯温对于花草不感兴趣，他只是随意地走一走。对他而言，住在提亚马特宫和住在自己的宅邸里没有什么区别，或者说他住在哪里都是一样的，夜晚依旧是那么的寂静。只是索菲娅对又换了住处很不适应，来到帝都的半个月里，她已经在好几个地方住过了，让她没办法安定下来。所以她昨夜又没睡好，都快到中午了，她还躺在床上。
毕竟是皇室成员居住的内城，这里没有多少人，就是一般的宫廷侍从都不会呆在这里，因而花园内倒是颇为安静。紫藤萝茂密的花枝不时挡在人的头顶，走在小径上，四周都是花花绿绿的颜色，到叫人有些看不清路了。
在走过一个转角后，斯温意外的遇见了一位少女。
曾经和他有过一面之缘的卡特琳娜大公主。
说是一面之缘，也不准确，因为他们在第一次见面后，就有了很紧密的联系，哪怕那之后两人并没有再见过面。
“您好，殿下。”斯温率先鞠躬行礼。
“您好，伯爵阁下。”大公主淑女的提起裙子，也向斯温低身回礼。
“昨天来到提亚马特宫的时候没能见到您，不知您现在还好吗？”
“如您所见，我很好。”大公主端庄的微笑着。“前几天帝都受到的袭击确实让我有些担心，但是好在陛下他们都没事。”
“这真是万幸。这次承蒙皇帝陛下的恩典，我这个无家可归之人才能住到提亚马特宫，请你代我向陛下表达我们兄妹的感谢。”
“怎么，您还没有见到陛下吗？”大公主露出了稍稍有些惊讶的表情。
“目前局势紧张，陛下自然是十分的繁忙，我也不敢打扰陛下。”
虽然之前在宫廷侍从耳中，斯温被大公主痛骂了一顿，还被扇了一个耳光，但是现在斯温和大公主的表现，却全然不像有嫌隙的样子。
“是吗？如果有机会的话，我会代为转达的。”大公主点点头，又恢复那种公主标准的微笑，“实不相瞒，我现在也很少见到陛下哪。”
“是这样吗？”斯温点着头，和大公主稍稍靠近了一些。
斯温几乎贴到了大公主的身边，并肩站着。
斯温贴到身边后，大公主也卸下了笑容，在斯温耳边低声说道：“贝利亚这几天都没有回到提亚马特宫，而且您说的那位赫伯特先生最近活动得很频繁，我听父亲说，最近菲尔侯爵抱怨说那位赫伯特先生都没有和他一同吃过饭。我想让您去调查一下，他到底在做什么。”
“您的动作倒真是快啊。”
“哼——”大公主冷笑了一声，“要是下了决心却不做什么事，那么下这样的决心又有什么用？”