菲德一行八人没有任何旗帜标示,所以当他们去到那个镇时,根本就没有人注意到他们。不过没有人会注意到八个路人也是正常的,毕竟佣兵公会的佣兵都出现在了这里,他们才应该成为焦点。

    一队队佣兵从镇上离去,他们不属于九大佣兵团中的任何一支,而是由公会会长亲自组建的佣兵,直接听命于公会会长。这些佣兵不会握有任何旗帜,但他们的甲胄上和兵器上都会有一个“九环”标记。九个大小一样的圆环一个接一个地扣在一起,最终组成了一个最大的圆环,这样的标记便是公会会长直属佣兵的标记。

    “奇怪了,按理说这些佣兵应该数量不多,全都留在公会会长身边才对,为什么会出现在远离赤豆城的地方?”

    芬里尔:“你上去问一下不就知道了,卢卡队长。”

    “我们才刚从赤豆城回来,可不敢冒险。”卢卡没有理会芬里尔的怂恿。

    “我去问问!”野马主动揽下这个任务,他装作一个路过的佣兵,很快便把得知的情况带了回来。

    原来那些公会会长的直属佣兵正在执行一个任务,为比勒尔团长他们提供援助。在这个情报的背后,有一个让人感到惊讶的消息——蓝焰佣兵团、豚鼠佣兵团和寡妇佣兵团已经离开了赤豆城,正向德拉曼公国的北面急速行军。

    菲德他们离开赤豆城当天并不知道这三支佣兵团已经离开,他们还以为佣兵公会的人会留到最后才走。现在看来,佣兵公会肯定有一个很重要的任务分配到他们手上,他们才会赶往那边。

    “菲德,那三支佣兵团移动的方向好像是我们佣兵团的路线…”帕特里克估算了一下路程,“赛琳娜和茉莉她们应该快要到达晨光城了,而我们这里去到晨光城则需要五天时间。”

    “你认为佣兵公会是冲着马铃薯佣兵团去的?”

    “不一定…但派出三支佣兵团的人只可能是公会会长,只有他有这个权力这么做,而且他曾经私下邀请你加入却遭到了拒绝。”

    菲德再次回想起传达者所说的那几句话,种种迹象都给菲德一种特别的感觉,那就是公会会长有意从自己身上拿走一些什么东西。对方知道自己从法令城里拿到一些羊皮卷轴了?对方和“猫眼”希莫斯又是什么关系?

    菲德摸了摸怀里的羊皮卷轴,除了这些价值无可估量的残旧卷轴外,那面毫不起眼的盾牌也可能是公会会长眼中的目标。阿娅娜说月盾放在了一个最普通的箱子里,那个箱子还有一些其他小件兵器,任谁一打开那个箱子都不会先把注意力放到那块平平无奇的木盾上。

    “卢卡,你直接赶去晨光城,用最快的速度!”

    “团长,那你们呢?”

    “我们就跟在那三支佣兵团身后…他们的佣兵数量超过一万人,应该不会比我们快多少。如果你比赛琳娜她们更快到达晨光城,那就说明她们遇到麻烦了。”

    看着菲德少有的凝重,卢卡不再犹豫,翻身上马绝尘而去。克劳德和野马都一脸担心,他们或多或少知道马铃薯佣兵团与佣兵公会之间存在着过节。不过菲德转念又想到,要是那些佣兵是去对付马铃薯佣兵团的话,那为什么不在赤豆城就对他们下手?或许最终只是虚惊一场。

    那三支佣兵团只有极小的机会是冲着马铃薯佣兵团去的,但这足以让菲德感觉到威胁。他没有在镇上停留,马不停蹄地往晨光城方向赶。在经过一天半的追赶后,终于在野外见到了那三支佣兵团的踪迹。可是除了寡妇佣兵团、豚鼠佣兵团和蓝焰佣兵团外,还有一些菲德意想不到的佣兵。

    “那些是王下骑士佣兵团的佣兵!!”

    只见野外的平原上,一场大战一触即发。站在平原东南面的是蓝焰佣兵团、寡妇佣兵团和豚鼠佣兵团,佣兵人数在一万人左右。而与他们对阵的则是握有王下骑士佣兵团旗帜的佣兵,不过眼尖的奥克塔维亚注意到,那些佣兵里还夹杂着民兵和普通士兵,人数只有五千人不到。

    “王下骑士佣兵团…他们的部下不都是骑士出身的雇佣骑兵吗?怎么会混杂在一群像是义军的杂兵当中?”

    芬里尔对义军的贬低换来了奥克塔维亚一句怒骂,而从那些民兵的衣着兵器上看,他们确实有点像义军。再仔细一看,那些普通士兵都穿着德拉曼公国的军服。

    菲德一行人不敢靠得太近,而一些正在赶路的商队也注意到平原上剑拔弩张的情况,他们纷纷和菲德一样,躲在了一片小树林外面,观望着可能马上爆发的混战。

    “你们是旅人还是佣兵?”一个商队首领拿出了一小袋银币,“如果是佣兵的话,就接受我们的雇佣吧,保护我们离开这里!保护我们在发生战斗时的安全!我们可不想变成那些家伙的目标!”

    “我们也不想!”另一个孤身一人的旅游商人也凑了过来,“我只能支付…很少的钱,但可以把我也视为保护对象吗?”

    其他旅人、农民和商人都一样,他们要是选择继续前进,在今天内进入不远处的城镇,就必须要绕过面前这个平原。但绕过平原可能就要从这片树林进入一片山区,那里有比佣兵更加不讲道理的山贼团。所以他们要么选择呆在这里,等待两群人散去,要么铤而走险,往山区进发。还有一个选择便是原路折回,刚才已经有三分之一来到这里的人选择了往回走,但往回走可能要在路上过夜,这也是一个不安全的选择。不过无论如何选择,雇佣人来保护他们都是现在最好的办法,毕竟他们手中的剑只能欺负一下孩童。

    奥克塔维亚一个银币都没有要,便决定了保护这些可怜兮兮的路人。除了菲德他们七人,选择留在这片小树林等待时机的路人一共有二十四个,这其中还有一对年迈的老夫妇,他们一个银币都拿不出来。

    “他们就不会害怕你们这些佣兵吗?”芬里尔虽然当了一段时间的佣兵,但他心里还是一个骑士,特别是在外人面前时。

    “芬里尔队长,你的话真是奇怪,我们又不是盗贼,为什么会被害怕?”

    “佣兵在看见金钱的时候可是与盗贼无异,不然也不会为了一点钱就去杀人。”

    帕特里克不想和对方多说,“你那些歪理还是留着吧,先想想怎么应付可能出现的情况。”帕特里克所指的情况便是眼前一触即发的战斗。佣兵公会的三支佣兵团已经在调整阵型,让三支佣兵团分开三处,其中蓝焰佣兵团的佣兵最为靠近这片小树林,距离菲德他们一千米不到,估计一些蓝焰佣兵团的成员已经注意到树林这边有人。而王下骑士佣兵团一方则纹丝不动,菲德极目眺望,并没有看到那个穿着紫色板甲的马尔文。

    “王下骑士佣兵团已经被公会除名,派出这些佣兵是为了肃清曾经的同伴。”

    “可是王下骑士佣兵团不早已销声敛迹了吗?”奥克塔维亚在赤豆城的时候也打听到了关于王下骑士佣兵团的消息,这支佣兵团已经和佣兵公会断了联系很久,他们的佣兵都不见了,马尔文也消失了。

    这时爬上树的阿娅娜突然指着远方:“那面旗帜很奇怪。”

    菲德顺着阿娅娜手指的方向,隐约地看到了一面藏在民兵中的旗帜。那面旗帜上的图案是菲德不认识的,菲德身旁的人也没见过那面旗帜的图案。旗帜上的图案由两部分组成,其中一部分是一双像大雁般的翅膀,另一部分则是一只四不像的动物。当一个商队护卫把旗帜图案说了出来后,那两位老人家却给出了他们的答案。

    “那是…那应该是旧王国的旗帜…”可能有八十岁的老妇人一直靠着她的老伴,当她说出这句话时,她的老伴也点头表示同意。

    “老头,你们老眼昏花的,连看都看不清楚…”那个商队护卫还没说完,奥克塔维亚便抽出了短刀,吓得他立即捂住嘴巴,不敢再向那两位老人说什么不敬的话。

    “旧王国…”

    菲德回想起父亲曾教过的大陆历史。旧王国的历史不过一千年,但它对整个大陆的影响是深远的。不单因为它的国力强盛,更因为旧王国的国君都非常贤明,比较之下让大陆其他国家黯然失色。那十几代国君都不崇尚武力,他们以德服人,以礼教与文化影响着周围的国家。奉行光明教的教皇国便是在旧王国的支持下,从旧王国的领土划分出一片区域立国。目的便是让大陆民众有所信仰,有所敬畏。

    旧王国建立的时候,大陆的几个大国——萨林斯王国、科塞王国和奥古那帝国都远不如现在那么强盛。也有一些独立的小国存在,不过最终都被这几个大国逐一吞并,玛卫尔共和国则在战乱中独树一帜,成为了一个特别的国家。

    可惜旧王国最终没能逃脱掉衰落的宿命,哪怕如今大陆还使用着旧王国的国历作为年份记录,但关于它的事情已经变成了历史书上的文字,仿佛不曾存在过一样。

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