姬婴明白,柴广云之所以没有出现,应该是关磊刻意安排的,而其中的原因,姬婴自认为猜出来了。

    姬婴认为,柴广云和她有些交情,这一点众所周知。由柴广云出面固然利于两军最快达成共识,但也难免落人口实。关磊此举,目的是给天下人一个交代,以免将来两军合作,还会被朝中居心叵测的人说成靠着私人交情拉帮结派,到时候对燕军和赵军都不好。

    姬婴是正三品,关磊虽手握重兵,但还只是个正四品,所以关磊先一步躬身行礼,口称“姬大人”。姬婴可不敢拿大,她忙双拳抱在胸前,躬身答道:“不敢,姬婴受燕王所托,前来拜见关帅。”

    “姬大人独自一人前来,倒让关某很意外。”

    “关帅亲自迎接,也叫姬婴受宠若惊。”

    两人相视一笑。

    关磊闪开大路,做了个请的手势,说:“城门口风大,请姬大人进城叙谈。”

    姬婴以为,关磊会将她直接带到赵军官衙,谁知道却被引到了官衙外的演武场上。

    此时,宽敞的演武场正是热热闹闹的时候,放眼望去,数以万计的士兵在各位将军的监督带领下,或舞枪或弄棒或骑马或射箭地操练着。姬婴曾经在禁军军营也见过这样的场面,但相比之下,不过是小巫见大巫罢了,禁军那点人数,怕是赵军的将士们还没放在眼里。

    一路上,有很多将军和士兵见到关磊和姬婴,都行着最标准的军礼立正问好,关磊偶尔回复一句,但大多时候只是轻轻点一下头聊作回应。

    来来往往这么多人,姬婴竟没有见到一个熟悉的面孔。看来关磊不是一个单纯做表面文章的人,他做事非常谨慎。

    关磊将姬婴带到点将台上,面对着士气高涨的兄弟们,负手而立,似乎在想什么重要的问题。他嘴边呼出的白气悠悠地飘起来,很快消散在风中。他说:“关某听说,姬大人曾经为了探案,去过禁军军营,可惜被小人陷害,受了伤,对吗?”

    姬婴不知道关磊为什么用这句话开头,不过她如实回答:“惭愧,都怪在下大意。”

    “不过大人也因为这件事,认识了屈绍大统领。”

    姬婴还是摸不到头绪,答道:“是。”

    “大人觉得,屈大统领是个什么样的人?”

    “刚直自信,机敏灵活,在军中威望极高。只是……”

    “只是现在成了太子的走狗,对不对?”关磊转过头来,正视着姬婴。

    姬婴没有躲避关磊咄咄逼人的眼神,她说:“看来关帅和屈大统领有交。”

    关磊的头又指向了面前的演武场,但眼神却更加飘远。他的声音淡然,每一个字却都掷地有声:“何止有交。没有大统领,何来今日的关磊……”

    怎么会?难道关磊受过屈大统领的什么恩惠吗?

    两个人不是同乡,似乎之前没机会见面。进入朝廷之后,一个是饱受排挤的文人,一个是风头正劲的武将,就算关磊被迫进入军营,跟远在京城的禁军统领会有什么交集呢?

    “状元爷一直平步青云,结交的都是皇亲贵胄,应该想不到我们这些‘生不逢时’人的苦楚。”关磊说,“当年关某年轻气盛,又自负有才,一腔热血只想着能为国挥洒。一直到撞见一个不该被撞见的阴谋。”

    那时姬婴还在小山沟里苦读,籍籍无名,对朝廷上的政事并不清楚,自然不知道那时已经成为探花郎的关磊是经过了何等的风光之后,又遭遇了何等的落魄。

    勤于政务的关磊连连升迁,已经高居御史中丞之职,其风头堪比现在的姬婴,只是他从没有结交过任何皇亲国戚。

    六年前的八月,桂子飘香,庆祥嫂子亲手酿的桂花酒,醉透了长安街的每个角落。正值休沐,爱酒爱诗爱字画的关探花怎么能错过这么好的机会,从官署出来的第一件事,当然就是去吉祥胡同买酒喝。

    可是这次,他并没有买到酒。

    庆祥嫂子家的门口已经被左邻右舍围了个水泄不通,每个人的神色都很沉重。被拥在里面的庆祥嫂子正哭得死去活来,因为她的身边,躺着她那身上带着一个刺目的血洞的丈夫。

    吴庆祥是被元帅就地正法的,罪名是通敌。

    吴庆祥世代都在吉祥胡同住,以酿酒为业,他家的酒因为醇香清冽,被称为吴家老酒,远近驰名。只是最近两年,邻居们见到他的次数并不多,原因是前年初朝廷对北狄用兵,征用壮丁服兵役,吴庆祥就在秦军中当了兵。

    吴庆祥参了军,庆祥嫂子没办法,只好独自打理酿酒的生意。不过嫂子是个勤快聪明的妇人,短短两年时间,大家就只知庆祥嫂子的桂花酒,不知吴家老酒了。

    而参了军的吴庆祥也不甘落后,他因为办事聪明勤快,很快被上司看中,在秦军中担任侍卫长,不可谓不风光。

    可惜的是,此时的秦军统领史大宁因为草菅人命、冒领军功而被燕王斩杀,其父原兵部尚书史华春接替了秦军统领之职。

    虽说老实巴交的吴庆祥没有参与史大宁的屠村案,躲过了流放之劫,但原来的秦军旧部尤其是有军衔的将领,绝大部分被分配到了其他的军营中。吴庆祥就被分配给了蜀军,做了帐前侍卫。

    就算从军过程坎坷,但大家想不明白,这么一个实实在在安安分分的平头百姓,为什么会因为通敌罪而被杀呢?

    看着庆祥嫂子悲痛欲绝的哭号,关磊想,这件事恐怕不简单,他要给人们一个交代。

    但是,就在他转身要回御史台翻看最近各部递交的表奏的时候,有人拍了他的肩膀。扣在肩膀上的手厚重有力,让关磊觉得陌生。他转过头来,惊讶地发现,对方竟然是从没有说过话的禁军大统领屈绍。

    关磊在朝中行走了好几年了,却从没有机会和这位大统领说过一句话。当然了,禁军直接受陛下管辖,轮不到御史台说三道四,再者说,两个人一个文一个武,八竿子打不到一块去。

    但关磊就算再惊讶,出于礼貌,也拱手行了一个大礼。

    屈绍微笑着回礼,说:“没想到能在这儿遇见探花郎。难道关大人也爱喝桂花酒?”

    “正是,好些日子没喝到,正馋的难受,谁知道竟然发生了这样的事。”

    屈绍说:“今天这桂花酒是喝不上了,不过状元堂的状元红也是一绝,醇厚幽香,不如我们一起去试试?”

    关磊虽心里想着吴庆祥的案子,但并不急在一时,大统领盛情邀请,哪敢推脱,当下告了一声“叨扰”,陪着屈绍去了状元堂。

    状元堂虽比不得当风馆富贵雅致,却位于街市正中央,四通八达。屈绍和关磊就选了一个临街的雅间落座。

    关磊心中埋着乱七八糟的事,脸上不自觉地表露出来。屈绍却并没有介意,反而替关磊斟了一杯酒。

    “探花郎有心事?”屈绍问。

    关磊不愿撒谎,如实回答:“扫了大统领雅兴,关某对不住,只是……”

    关磊还没说完,屈绍做了个安抚的动作,截住了关磊的话。屈绍说:“大人的疑虑,屈某明白。吴庆祥世代在长安谋生,每天除了酿酒做买卖,也没做过什么其他的事,‘通敌’一事,没有动机。就算吴庆祥真的被人收买,窃取军队机密,这么大的罪过,应该是由元帅查清事实之后,向兵部报备,再经兵部调查批准,斩首示众。但是这次,既没有兵部报备,又不是当众斩杀,所以,其中一定有蹊跷。”

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