粗大有力的前爪凌厉地挥舞，迫得对手东躲西藏连连后退，直到被雪也似的墙挡住。那可怜的么事拼着挨了一下狠的，受了不轻的伤后才勉强向侧旁闪开更加沉重的一击，没被自己把它的脑浆打出来。
“杰杰杰！”这是自己从喉咙里爆发出来的笑声，这种像鬼哭般的声音，连他自己也觉得有点难听，令人感到惨得慌。若是夜里出现这样笑声的话，胆小的人肯定会吓得瘫倒在地，甚至还有可能会昏过去。
“轰隆隆！”笑声又引发一连串惊雷，然后就是一阵接一阵狂猛迅急的大风，还有自己及对手两双翅膀被风吹得噼啪乱响的声音。虽然雷声、风声同样吓得自己也大吃了一惊，连着退出了好几大步，但他认为这也没什么，还是昂首挺胸的扑了上去。唉，没办法啊，谁叫自己马上就要将对手打败，也有把对手打死，或者是咬得肢离体碎变成一堆垃圾的能耐，而且还一定要打败对手才能得到想要的物事呢。
“嗬，嗬嗬！”眼看对手支持不了多久，得意地用后肢擦拭了一下大汗淋漓的头脑，放开喉咙先大笑一阵。然后，便冲上去舞动两只长了许多锯齿的大脚，一阵狂劈猛割。直到那厮断了四五条腿脚，身上开了数十道口子并流出青黄相间的脓血这才停手。绕着被打败后趴伏地上发抖的对手，左看右看的转了一圈，按住这毫无还手之力的家伙，再以前顾两根尖利的牙钳往前狠狠地扣去。哈哈，只一下，仅仅一下呐，就将那家伙蠢笨的大头给剪了下来，骨碌碌在地上滚出了好远。
胜了。自己得胜了，可以得到五贯齐鲁纸钞的彩头，还能请见只看过一眼的林大人。这下，再不会受到大人府里那些比自己还小好多岁的毛头们嘲笑了吧，老子在双合坛的地位应该高升一点、工钱会多一些了吧……嘻嘻，林大人在度支彩头的时候，想必会前来向自己这个得胜的头名讲几句话了吧？！说不定，大人看自己顺眼了，还会多奖上几十贯钱呢。若是能借此时机向大人求求情，让他给哪位朝庭重臣讲几句好话。承父荫能当上个官——小官也行，只要有银钱度支便可——得些俸禄。使得常年衣食无忧，然后再做打算。
自从他一时冲动，气愤愤地从家里出走，这将近一年的时间里他可是吃够了苦头，再不想过那种没吃没穿，到处厮混乞讨遭人白眼的日子了。
不知什么时候。好像自己不在与对手性命相博的校场内，而是骑了高头大马走在大街上。哈，这套行头真不错，鲜艳风光不说，还舒服得紧呐。似乎是大人允准了自己的央求，亲自上本奏明当今圣上，让自己当了个官，而且还是个好大、好大的官呢。
头顶上戴的以黑纱盖面、以金银丝条为框地官帽相当沉重，但他还是费力地昂起头，并尽量保持出一副轻松的样子。以免让人笑话。说真的，戴上这顶代表他已经是朝庭命官的帽子，再配了身上绣着不知道什么花纹的丝质官袍，让他看上去非常威风。在差役们前呼后拥的保护下行走，不管是以前和自己在街上游荡寻事的闲人游手。还是一起去宿花眠柳饮酒吃肉狎妓玩乐的朋友，此刻看到自己的时候，都像乞讨想分到一块骨头的狗儿般，躬身在面前点头哈腰、低首摆尾。
嚯嚯！往常看到自己就吐沫远走的街坊邻居、时不时寻来挑刺寻事的小吏差役，也颤抖着双腿伏地服软。更让人高兴的是，那些学舍里的文士、秀才。这一刻也不敢呼喝叫骂。还在大庭广众低下他们高傲的头颅。
哈哈，过瘾啊！哈哈。痛快呐！我当官了，我出头喽，再也不怕老娘的唠叨，再也不会让朋友们笑话，更不用愁没钱去兰香楼与那几个钟意的粉头饮酒听曲，再不会花了钱后只看红牌小姐看几眼就得走人让位了。
哼！台州这小地方的行院，就是你牌子再红的小姐又算得了什么，我贾闲……啊，如今应该是贾大官人了，对，就是贾大官人……我贾大官人还看不上你们呐，连用来端茶倒水都不屑。贾大官人府里所用的婢女丫环么，必须像游仙苑‘聚月厅’里的粉头，不然的话，有‘醉香阁’里的小姐般也行。至于侍妾，那得似“芸舫”内的红牌，或者差不多貌美且年轻的女人才够身份。
耶，人丛里探头探脑窥视的不是徐谓礼那厮么，这个有眼无珠的瞎目子，竟敢说什么“……只……可以作个小郡郡守。”老子就不信，一个小郡能够养得了我。贾大官人是蛟龙，须有汪洋大海方配遨游，再怎么说也得大泽深潭才行。
哎哟，不好了，这阵吹来的风怪得紧，把那么重的官帽也吹离了头。正想抓回官帽戴上时，那顶官帽竟然悠悠荡荡地飘上了天。贾大官人赫然发现自己站在地上，身上的丝绸官袍不知什么时候又变成了破麻布服，周围簇拥着自己的差役变成了横眉怒目的讨债鬼，四下里围观地人又现出一副不屑、厌恶的神情。完了，肯定是因为没了官帽，官袍才变成麻袍，差役才星散不见。这还了得，没了官帽就当不成官，也是没了自己的命呀，无论如何也得将官帽追回来。
跑啊，跑啊，飞出去的官帽越来越高，离开自己越来越远，而且那黑色的帽子慢慢变得淡了，不过多久就成了灰色，而后又变为白的。腿脚夫好酸啊，但是他不能停，也不敢停，还是拖动脚步拼命追。不管变成了什么颜色，一定要把官帽戴回头上，要做回人上人。可是，天不从人愿，远去到了天边的官帽已经幻化成了一朵白云，眼见得是追不上、取不回了。
帽子化成的白云发出轰轰隆隆的雷响，大吃一惊之下脚下被什么物事一绊，贾大官人重重地摔下地。也不知为何，面朝下摔倒的人。却是屁股上被摔得疼痛无比。他顾不得疼痛，拉扯着自己不知什么时候长出来的胡须，声嘶力竭地狂呼高喊：“我的官帽呀，你不能就这样自己走掉……”
那化成了云的帽子回头一笑，面后脸色一变，打雷般恶狠狠地骂道：“……什么官帽，还会自己走掉？莫名其妙。贾闲你这无赖，还不快快起来。”
“啪”的一声，屁股上重重地被打了一下，贾闲痛得“啊”的一声大叫。睁开眼四下一看。透过大开的房门和窗户进来的微光，这才知道自己还是睡在床上。床前，一个高瘦汉子拿一块长长的竹板轻敲手掌，一脸不屑地似笑非笑看着自己。门窗外的光线很弱，天应该还没大亮，外头哗啦啦响成一片的声音像是在刮大风下大雨。贾闲赔上笑脸，嘴里则懒洋洋且带了些许不满地说：“原来是你，罗头儿。什么事啊？天还没亮就扰人好梦。”
只是双合坛帮众的高瘦汉子，听贾闲叫自己为“头儿”，脸上露出一丝被人拍了马屁的高兴神色，语气稍为和缓了一点，大声喝道：“还问什么事，今天已经是初二了，过了坛主取药之期。听说应小都管已经去了城外林大人府上公干，坛主吩咐叫你出城，到林大人府上去为他取药回来使用。快去快回，迟了时小心你的皮肉受苦。快些起来。再慢些只怕应小都管出门去，就寻他不着了。”
“天还没大亮呢，此时去定是找骂挨，稍时吃了早饭再动身也不迟罢。”贾闲这才记起，昨日被王都管骂了一通的双合坛姬坛主。因不方便刚被骂而出面，确实是交代过，让自己这个新入门的弟子今天替他向应小都管讨药。
“还不起来，不想在游仙苑里做了不是。”高瘦汉子将竹板高高举起，眼见得就要打下。
贾闲一翻身跪起，双手齐摇连连叫道：“莫打。莫打。小的这就起来，即时出城去为坛主取药。”还没从做大官的好梦中醒来。他摸着似乎起了两条疤的屁股，“嘶嘶哈哈”地叫了声“好痛，你这厮下手打得贼狠。”又笑嘻嘻地问道：“罗头儿，我们姬坛主好像怕极了林大人和几位特务都管，不知有甚把柄被上头抓住……以小的看，林大人虽说是个四品的大官，还是道门得道的上人，对我们这些下头的人却也是和颜悦色，不见得很凶呀。”
“嘟，你不过来了一个多月，怕是林大人的面也没见到两次，怎知我们家大人是……”罗头儿觉得失言了，立时变脸喝道：“好个贼囚囊，竟敢骗我的口风探消息。说，你这厮是何许人，得了我们游仙苑的底细要去告诉哪个……”
贾闲一看罗头儿的眼睛射出闪闪凶光，竹板也转了一个方向以侧面对着自己，那样子不像平常般说着玩。心知在这种情况下，只要一个回应不对，自己就有被痛殴一顿去了双合坛帮籍，甚至还大有被赶出游仙苑大门丢了饭碗的可能。贾闲让罗头儿一吓，已经完全从梦境中清醒了，慌得他精赤的身子也顾不上穿衣，将兜胯布胡乱往腰间一缠就跳下床，趴下地抱着罗头儿的腿哀告道：“罗头，小的不是骗口风探消息，只想多知道些有用地事情，可以常去见见林大人，以图与林大人混个熟脸，日后好谋个出身。”
见罗头儿没再言语，贾闲情知有望不会被赶出门去，探手从做枕头的衣服下掏出一个布包，抖抖索索地取出十四、五两碎银和几张纸钞捧在头上：“这是小人与妹子得的月例钱，请罗头儿收下吃酒，只求头儿代小人在姬坛主面前说上几句好话……”
罗头儿阴晴不定地站了好一会，抓起贾闲手上的碎银、纸钞纳入怀中，沉声道：“唔，看在已故的济川（贾涉字）老大人也曾是我大宋一方闻帅，你这厮又是贾家仅余的一个男丁的份上，老子就放过你这一回。贾闲，你可记好了，此后切不可多嘴探听游仙苑及双木商行的任何消息，更不得将看到、听到的任何事情说与外人知晓。否则，赶出门去还是小事，弄不好还有杀身之祸……”眼光往床上一扫，“咦”的一声后指着两个寸半大的圆形瓷盒问道：“那是什么。好像是装雪花膏的瓷盒呐，你这厮如何会有恁般多钱买如此高价的贵重之物？”
贾闲拿起一个瓷盒，送到罗头儿面前：“只是空瓷盒罢，小的向人求讨了来做蟋蟀圈地。这不，数日前小的寻了两只黑头大王，正待到林大人府上去时与那些小孩儿兵们斗上一斗，若是胜得了时，也博得几贯齐鲁纸钞吃酒吃肉。喏，这便是小的费了许多力气才捉来的黑头大王。”
好不容易哄得罗头儿放过自己，贾闲打扮齐整了揣着两个雪花膏瓷盒兴冲冲地往城北而去。
贾闲，名似道，今年十九岁。去年方行过冠礼，所以也已经有了个叫做“台宪”的字。
也就是去年行完冠礼后，母亲胡氏请了个喜读袁天纲、李淳风的书，对于相人之术十分精通，名唤徐谓礼的亲戚来为他测算气运。
那徐谓礼安慰胡氏说：“似道虽然如今沾染些少恶习，浪荡不羁。但他天生一副富贵相，日后至少可以作个小郡郡守，夫人放心便是。”
胡氏听闻儿子将来仍不失功名，当下十分高兴，回到家中对刚从赌场回家的贾似道说：“徐家相公说你生了一副富贵相，将来仍不失为一小郡郡守，你可要好自为之！”
贾似道闻言大怒，当时就大骂徐谓礼：“徐家小子，你也太小看贾某人，小小郡守算得了什么。日后发达定要给你点颜色看看。若是将来求到我时，最多也给你个小郡守就罢，差辱一番来出出心中的这口恶气。”说完，将家中所存的十多两银子、七缗铜钱悉数翻出，不顾母亲胡氏的拦挡。冲出家门走了。
贾闲父亲曾请过不少饱学之士为其业师，进过官学，也读过相当多地书，因此他自认有经天纬地之才。两年前，贾闲曾听人说起过，大母带了个姐姐在临安讨生活。早就思量应该到临安这大宋朝的行在去。方有一展雄才得做高官的机会。这次一气之下出了家门，便准备投奔临安去寻大母、姐姐认亲。于是从台州一路经庆元、绍兴两府慢慢游荡着往临安而去。
贾闲是个从未出过远门走长路的浪荡子，离家出了台州，开始几天还好，一心要远离家门，仅用了六天时间就来到庆元府治所郸县。能支持了六天时间走出三百五十余里路，实是已经尽了最大的力量，在客栈住下后再没力气多走一步了。经过两天歇息，刚还过一点魂来，他也没去想着赶快到达临安，睡醒离开客栈就寻了处翻摊赌钱博彩，入夜则宿于花街柳巷。
贾闲身上只有十多两银子和几缗铜钱，那里禁得起他几下折腾，不过七八日时间，所有的银钱就花得一干二净。接下来的日子就难过了，好不容易跟上了一帮子路伎，帮衬他们又叫又唱又求又告，像乞丐一般地向人哀声讨取，方勉强没在冻饿而死之前来到临安城内。
总算还有点儿运气，一大帮人到达临安的次日，就碰上一个什么“修造行”募集民夫做工。饿得受不了的贾闲前去试了试，倒让招募的工头看上他识得字、会算术收了下来，这才在临安有了饭吃，有个住处。
在修造行做了两个多月的小工，又恰好聚月厅厨下少了个记米菜账的人，他也因心思灵动、嘴甜皮厚兼善逢迎拍马，所以被勾抽到游仙苑来做了个文案。
做了记账的小文案，就有了空余时间，贾闲除吃酒赌钱之外，也间或会四下向人打听寻觅姐姐的下落。按说，在偌大的一个临安城，既不知所寻之人的名字，又说不出其人的住处，想在茫茫人海寻到老少两个女人，无异于痴人说梦。也是合该这贾闲日后有发达之日，在到了游仙苑不过十多天，就见到被大母送来学艺的姐姐。
瓢泼般的大雨，在吹得人都站不住的急风卷刮下，一阵一阵铺天盖地的水滴从天上小石子似地斜劈而下。
看到四个老道带着一帮徒子徒孙设了坛，在有符箓旗幡围成的法阵内手舞足蹈、高声诵咒。心神不宁的赵昀在史弥远和几位重臣的陪同下，亲眼目睹了“烛天灯”点亮后，发出自己从未见过直透天际的青白色光芒，把寝宫外室十数丈方圆照耀得纤毫毕现。原本对林强云还是半信半疑的青年皇帝，在刺眼强光从那水晶罩内仅只拳大光源射出的那一刻，却是信了个八成。
通议大夫临离开大内之前。私下对自己讲的一番话，就在那时又似乎响起在耳边：“圣上，法宝所发之光只能令紫微星光增强一时，针灸铜人即使收回，也仅可恢复大宋朝与皇室家事维持过去的原状不变。若想我朝中兴，进而收复北方被鞑子侵占的失地，还须朝庭上下同心协力，消除积敝，富民强国方能略有小成。此外，近些时日还请圣上不近或是少近女色。以便臣所献上地丹丸得全数吸收，让其功效尽显。否则的话。恐怕烛天灯的功效会从圣上处转移到我大宋朝的其他的方……”
应该怎样做才消除得了积敝，如何才能使大宋朝富民强国，林强云没有说，赵昀也不知道。赵昀从来没去想这方面的事，连向师傅郑清之发问的念头都没有起过，他只是觉得有这样的心意就可以将事情做好。
皇帝的信心来源于帝师郑清之。从嘉定十五年他还是名叫赵与莒，被史相派人接到临安，先帝（宁宗）赐名贵诚立为沂王嗣子，并授秉义郎时起，郑清之就是他的老师。郑清之为教育贵诚尽心竭力，他也很争气读书认真，进步极快。郑清之不但人前人后对贵诚赞赏有加，并在史弥远面前极力称赞赵与莒的“不凡”。
赵昀在史弥远、林强云和几位大臣离开，传膳进完食后，一个人在殿内静静坐许久。直到宫女们奉上几盘时鲜水果，这才从深思中醒过神来。
烛天灯的强光下，但见十多名宫装女子分成三排，动作整齐有序地踏着细碎的舞步款款而来。每排为首的是个二十一二岁的熟女，三女长裙拖地。露臂裸肩的扎靠下，束出细腰地纱带后飘而翻回前胸，走动间扎靠上部近半胸脯时隐时现，白光致致的十分引人注目。三个熟女后面，跟着四个各抬了一具木盘的十七、八岁宫人，虽说还是完整的宫装衣裙。但大部高乳翘臀摇曳摆动的媚态。确是令人赏心悦目欲火难禁。
原来，赵昀听过了林强云的劝告之后，也很想从今天起进行节欲，以确保自大身体康健，进而求取一些仙丹谋得长生。但这时候看了为自己生过皇子的司寝、司帐，还有一个没受过孕的司珍如此打扮，已经习惯了每日男女欢爱之欲的皇帝如何能忍耐得住。
半夜里起了大风，到六月初二天色放亮时，更是下起了瓢泼大雨。
被轰轰隆隆连续不断雷声惊醒的赵昀，就着不断射入寝殿内的闪电光芒，细细看了一下左右排排睡着的宫人美女，心里暗思：“成道之人的法术果然厉害，林卿家所说之言确是不假，只是放纵宠幸了几个女人，这道法的功效就从腾的身上转移到别处，成了降下大雨解除我朝数路干旱方面去了。”
………………
辰时末，准备出门的林强云坐在厅内，看着外头一阵紧过一阵的狂风暴雨，一脸无奈的对前来探问昨日情况的林岜，和一直随林强云一起装神弄鬼，没得闲回景阳宫的天松子他们说：“看来，我和张大哥他们要在临安多住几天了，就不知道安南那些人能不能支持到船队到达。”
飞鹤子笑道：“如此大风大雨，出了海也还须回到岸上避过风浪，多住几天有甚关碍，在临安自己家中，总好过去外头住到什么乡村野店里舒服百倍吧。昨夜大师兄分别对当今和史相都说过，‘烛天灯一亮，不日便有奇效’，这场大风大雨不是正好应了师兄的话。”
天松子也安慰说：“不错，有这一场大雨，史相与圣上想必不会再对上人起猜忌之心，在此多住些时日无妨。另外，除应了烛天灯有变运之力外，解去两浙路旱情，让细民少受天灾之苦才是大事。而且，有这场雨下来，两浙路地兼并之家眼看稻谷收获有望，也肯放出部分存粮清出些谷仓。商行收购也就不会太难，对京东实是有利无害。”
张本忠也劝道：“公子不必忧心，属下已经传信广州，让那里的镖局派防沙战船去安南探察水路，并向越陈朝宣示我大宋有收纳李氏残余到境内安居之意，令其不得再行攻击。若是能得首肯，就回报广州商行，先期派船将能够接出的人货运至广南西路的昌化军。
林强云：“昌化军，这又是在何地？”
张本忠：“公子容禀，广南西路雷州以南的海上有一个极大海岛。其岛周边有我大宋的四个军州，分别是琼州、昌化军、吉阳军和万安军。岛地中部乃是黎峒土著。昌化军位于岛的西边，距我们要去接人的地方极近。而且，昌化军此时也有我们刚刚使人去开成的时节作坊，据他们传信回来说，那地方地广人稀，天时与安南差不多热。临时去数万人暂住不是很难。”
林强云皱了皱眉说：“时节作坊？什么时节作坊，要开到昌化军去。再说，没有武力相胁，只恐越陈朝的人不会放李平南他们走，弄不好怕是连我们派去的船也会被扣住。”
张本忠道：“昌化军和其他几处开时节作坊，乃属下妄自做主，还请公子恕罪。所谓时节作坊，就是到了要开工制物时就开，作料用完后则停的作坊，是专为榨蔗熬糖所设。因属下去年到番邦诸国博易。除所带的绸缎、瓷器俱都能获十数倍利之外，最赚钱的还是带去准备自食及试售的砂糖（红糖）、结白糖与糖霜（冰糖）。以最高价的糖霜来说，每斤可得三钱金子，就是我在国只卖四五十钱一斤的砂糖，每斤最便宜也须八钱银子方肯卖与他们。呵呵呵，想来也是好笑，甚至还有水战队的兵卒，将配发与他们的糖果，以一两银子十粒的价钱卖掉呢。”
张本忠顿了顿，深吸一口气后接着说道：“安南之事，也请公子放心。广州镖局也有三艘装了子母炮的战船。谅越陈朝的蛮兵不敢对我们的人无礼。属下已经下令，若是他们胆敢蔑视大宋。不听我们派去的专使相劝，还是放肆攻城，许其发炮攻击示威。”
林强云听到是张本忠要人去开的作坊，也就不大去注意了，只在听完后半段话的时候脸色一松，稍觉宽心地说：“那就好，若是越陈朝的人真对我们提出的警告置之不理，到时候定要给他们点利害看看……”
林岜有点担心的说：“妄动刀兵，安南一地势将血腥满地，大悖圣人克己复礼，以德服人之道，实是有损我天朝上国礼仪之邦的颜面。贤侄，战端一起死伤必众，这样恐怕不大好吧。依为叔看，我们还是对越陈朝的人进行安抚，多方规劝其万不可同室操戈。”
林强云笑了笑，正色说：“叔父大人，小侄虽然读书不多，但也知兵凶战危，不会轻易开启战端的，只不过，哎呀……”猛然间，林强云似乎想起了什么，又惊又奇地对着张本忠叫了起来：“张大哥先前说什么，砂糖、结白糖和糖霜以金银论价，连糖果也能卖到一两银子十颗？”
张本忠笑了笑说：“正是，随船而去那数十个搭伙租地的商贩，见我们三千余斤各色糖货竟然卖到四百两金、近五千两银，无不眼红羡慕得紧。他们私下俱言，下回出洋博易时什么货也不带，光只运些本小利大的糖去就够了。嘿，公子怎么忘了，除非番邦之人肯用好不容易才得去的铜钱来购我们的货，他们不用金银珠宝折钱，又如何买得去绸缎、瓷器等精美之物？”
说到这里，张本忠有些失态：“公子只怕不知，运去番邦的货物，非仅绸缎、瓷器、糖等货物能卖到好价钱。还有一样价钱虽然不高，利钱也不大，却是各处番人急于想要的货物是什么公子晓得么，呵呵，猜不出了吧。”
林强云问道：“我又没和你们一起去外洋博易，如何猜得出是什么？直说就是了。”
张本忠不无得意地说道：“是盐。委实令人想不通，不知为何，所到之处都有番人偷偷摸摸到船边来，愿以相当不错的价钱向我们求取购买食盐。”
林强云大奇：“盐，这怎么可能，到底怎么回事？”
张本忠：“到底怎么回事属下不清楚，不过我们的船队每到一地泊下时。确实是有当地的番人、土人纠缠，多多少少买与他们一些盐后方肯离去。那些来缠购盐的人们说，以后若是再去时有多少都能卖得掉。”
林强云：“价钱如何，不可能也卖出十数倍的利钱吧。”
张本忠：“得利虽然没有其他货物般高，但每升一般也能卖到一钱三四分银子，最多时两钱银一升也卖过。”
林强云低头深思，对这种事情十分不解：“糖与盐？怪事了，记得我国有一段时间进口了大量古巴糖，怎么会卖出这么高的价钱？难道……那些鬼佬们此时还不会制糖不成？不对，这样做生意肯定不是什么好事。”
“什么鬼佬？”
听到林岜的问话。林强云才知道自己在不知不觉间，把心里所想地话也说了出来。忙笑着解释了一下：“这是广南一带对番人的称呼。带有蔑视外国人的意思。”
林强云立即转移掉话头：“唉，叔父大人，小侄以为，运去外番的糖，竟能卖到二十多倍本金之价，赚到比其他货物高出那么多钱。于我们长久要做生意的人来说，委实是不大妥当呐。另外，一百三四十，最高时两百钱一升的盐……嘿，四五倍利，高的利钱有六七倍，来回需要一年时间，怎么都算得上是暴利了。即使只有两三倍利，甚至一倍利钱的生意，漂洋过海用命来拼。也算值当。如此却也正好，山东那几个新开的盐场可保无虞矣。”
“哦，张大哥可能还不知道罢，我们根据地扩大到山东两路后，沿海各地现有盐场二十三个。盐户过万，每月可煎出上好青盐近十四万石。此外，今年初，我们商行也在福建路兴化军、广南东路惠州请了几家会晒盐地人户，在密州、海州、莒州开了几处晒盐场。现时盐田虽是还未开好，不能产盐。但若是盐田做好后。据说三个盐场一年最少也能晒出六七十万石盐呢。”
“由于蒙古人占据了金国除南京、风翔、京兆西南诸路以外的中原、北方大部国土，战乱后蒙人所占区内地人丁大为减少。按安抚使衙门计算，去年我们京东——包括新纳的根据在内——盐货，即使是批发价从过去的每升八文，已经减为去年的每升六文，连江南盐枭走私到大宋境内和一些海商运往倭国的盐一起，总共只卖出一百五十六万石上下。至前些日子我得报时为止，官库内还存有十余万石盐没有卖掉，到了年底怕是会积存下一两百万石盐来。当然了，盐货销路不好，另外也有去年与来犯的鞑子兵打仗，阻断了几个月商路地原因内。所以，多出这样可销往南洋的路子，对我们根据地盐场大有好处。”
林岜拍案道：“原来如此，为叔明白了。”
大家把眼光射向林岜，张本忠道：“大人明白了什么？”
林岜对向自己注视探询的林强云说：“为叔在漳州任上时，就曾听人讲起过，那些信真主的蕃人，每次来我宋境港口码头装船时，俱会购上可与米粮般多的盐货。还有，蕃人海盗抢劫商船，依例也会将食物——特别是盐——等全数搬光，原先不明所以，还笑蕃人口重，直欲以盐当菜，没想到却是也有如此数倍的大利可图。以为叔想来，张将军所去之处，定然是不产盐或产盐很少的地方，我大宋商贾都看不上利钱少了大半的盐货，只顾运赚得到更多钱的绸缎、瓷器、药材、茶叶。所以，当地人所需食用的盐，恐怕全都要从惯做海上般贩地蕃人那儿得到，因此上，蕃人手里有了食盐，就可以此掌握一方军政。”
林强云点头赞同林岜的说法：“叔父大人所讲极有道理，想来应该不会错了。
张大哥，依你所见，南洋一带博易的是蕃人多还是我大宋的汉人多，生意哪方做得更大更赚钱？”
张本忠道：“属下船队下南洋，出西洋近一年时间，一路所见是我大宋的汉人少而大食地蕃人多，蕃船也比我们汉人的多。说到做生意，若是规规矩矩的做，自是我大宋汉人厉害，赚的钱比蕃人肯定要多出不少。不过，归总起来说，赚钱却是信奉真主的蕃人为多。”
【……卷十一第二十一章——情人阁——……】@！！
“杰杰杰！”这是自己从喉咙里爆发出来的笑声，这种像鬼哭般的声音，连他自己也觉得有点难听，令人感到惨得慌。若是夜里出现这样笑声的话，胆小的人肯定会吓得瘫倒在地，甚至还有可能会昏过去。
“轰隆隆！”笑声又引发一连串惊雷，然后就是一阵接一阵狂猛迅急的大风，还有自己及对手两双翅膀被风吹得噼啪乱响的声音。虽然雷声、风声同样吓得自己也大吃了一惊，连着退出了好几大步，但他认为这也没什么，还是昂首挺胸的扑了上去。唉，没办法啊，谁叫自己马上就要将对手打败，也有把对手打死，或者是咬得肢离体碎变成一堆垃圾的能耐，而且还一定要打败对手才能得到想要的物事呢。
“嗬，嗬嗬！”眼看对手支持不了多久，得意地用后肢擦拭了一下大汗淋漓的头脑，放开喉咙先大笑一阵。然后，便冲上去舞动两只长了许多锯齿的大脚，一阵狂劈猛割。直到那厮断了四五条腿脚，身上开了数十道口子并流出青黄相间的脓血这才停手。绕着被打败后趴伏地上发抖的对手，左看右看的转了一圈，按住这毫无还手之力的家伙，再以前顾两根尖利的牙钳往前狠狠地扣去。哈哈，只一下，仅仅一下呐，就将那家伙蠢笨的大头给剪了下来，骨碌碌在地上滚出了好远。
胜了。自己得胜了，可以得到五贯齐鲁纸钞的彩头，还能请见只看过一眼的林大人。这下，再不会受到大人府里那些比自己还小好多岁的毛头们嘲笑了吧，老子在双合坛的地位应该高升一点、工钱会多一些了吧……嘻嘻，林大人在度支彩头的时候，想必会前来向自己这个得胜的头名讲几句话了吧？！说不定，大人看自己顺眼了，还会多奖上几十贯钱呢。若是能借此时机向大人求求情，让他给哪位朝庭重臣讲几句好话。承父荫能当上个官——小官也行，只要有银钱度支便可——得些俸禄。使得常年衣食无忧，然后再做打算。
自从他一时冲动，气愤愤地从家里出走，这将近一年的时间里他可是吃够了苦头，再不想过那种没吃没穿，到处厮混乞讨遭人白眼的日子了。
不知什么时候。好像自己不在与对手性命相博的校场内，而是骑了高头大马走在大街上。哈，这套行头真不错，鲜艳风光不说，还舒服得紧呐。似乎是大人允准了自己的央求，亲自上本奏明当今圣上，让自己当了个官，而且还是个好大、好大的官呢。
头顶上戴的以黑纱盖面、以金银丝条为框地官帽相当沉重，但他还是费力地昂起头，并尽量保持出一副轻松的样子。以免让人笑话。说真的，戴上这顶代表他已经是朝庭命官的帽子，再配了身上绣着不知道什么花纹的丝质官袍，让他看上去非常威风。在差役们前呼后拥的保护下行走，不管是以前和自己在街上游荡寻事的闲人游手。还是一起去宿花眠柳饮酒吃肉狎妓玩乐的朋友，此刻看到自己的时候，都像乞讨想分到一块骨头的狗儿般，躬身在面前点头哈腰、低首摆尾。
嚯嚯！往常看到自己就吐沫远走的街坊邻居、时不时寻来挑刺寻事的小吏差役，也颤抖着双腿伏地服软。更让人高兴的是，那些学舍里的文士、秀才。这一刻也不敢呼喝叫骂。还在大庭广众低下他们高傲的头颅。
哈哈，过瘾啊！哈哈。痛快呐！我当官了，我出头喽，再也不怕老娘的唠叨，再也不会让朋友们笑话，更不用愁没钱去兰香楼与那几个钟意的粉头饮酒听曲，再不会花了钱后只看红牌小姐看几眼就得走人让位了。
哼！台州这小地方的行院，就是你牌子再红的小姐又算得了什么，我贾闲……啊，如今应该是贾大官人了，对，就是贾大官人……我贾大官人还看不上你们呐，连用来端茶倒水都不屑。贾大官人府里所用的婢女丫环么，必须像游仙苑‘聚月厅’里的粉头，不然的话，有‘醉香阁’里的小姐般也行。至于侍妾，那得似“芸舫”内的红牌，或者差不多貌美且年轻的女人才够身份。
耶，人丛里探头探脑窥视的不是徐谓礼那厮么，这个有眼无珠的瞎目子，竟敢说什么“……只……可以作个小郡郡守。”老子就不信，一个小郡能够养得了我。贾大官人是蛟龙，须有汪洋大海方配遨游，再怎么说也得大泽深潭才行。
哎哟，不好了，这阵吹来的风怪得紧，把那么重的官帽也吹离了头。正想抓回官帽戴上时，那顶官帽竟然悠悠荡荡地飘上了天。贾大官人赫然发现自己站在地上，身上的丝绸官袍不知什么时候又变成了破麻布服，周围簇拥着自己的差役变成了横眉怒目的讨债鬼，四下里围观地人又现出一副不屑、厌恶的神情。完了，肯定是因为没了官帽，官袍才变成麻袍，差役才星散不见。这还了得，没了官帽就当不成官，也是没了自己的命呀，无论如何也得将官帽追回来。
跑啊，跑啊，飞出去的官帽越来越高，离开自己越来越远，而且那黑色的帽子慢慢变得淡了，不过多久就成了灰色，而后又变为白的。腿脚夫好酸啊，但是他不能停，也不敢停，还是拖动脚步拼命追。不管变成了什么颜色，一定要把官帽戴回头上，要做回人上人。可是，天不从人愿，远去到了天边的官帽已经幻化成了一朵白云，眼见得是追不上、取不回了。
帽子化成的白云发出轰轰隆隆的雷响，大吃一惊之下脚下被什么物事一绊，贾大官人重重地摔下地。也不知为何，面朝下摔倒的人。却是屁股上被摔得疼痛无比。他顾不得疼痛，拉扯着自己不知什么时候长出来的胡须，声嘶力竭地狂呼高喊：“我的官帽呀，你不能就这样自己走掉……”
那化成了云的帽子回头一笑，面后脸色一变，打雷般恶狠狠地骂道：“……什么官帽，还会自己走掉？莫名其妙。贾闲你这无赖，还不快快起来。”
“啪”的一声，屁股上重重地被打了一下，贾闲痛得“啊”的一声大叫。睁开眼四下一看。透过大开的房门和窗户进来的微光，这才知道自己还是睡在床上。床前，一个高瘦汉子拿一块长长的竹板轻敲手掌，一脸不屑地似笑非笑看着自己。门窗外的光线很弱，天应该还没大亮，外头哗啦啦响成一片的声音像是在刮大风下大雨。贾闲赔上笑脸，嘴里则懒洋洋且带了些许不满地说：“原来是你，罗头儿。什么事啊？天还没亮就扰人好梦。”
只是双合坛帮众的高瘦汉子，听贾闲叫自己为“头儿”，脸上露出一丝被人拍了马屁的高兴神色，语气稍为和缓了一点，大声喝道：“还问什么事，今天已经是初二了，过了坛主取药之期。听说应小都管已经去了城外林大人府上公干，坛主吩咐叫你出城，到林大人府上去为他取药回来使用。快去快回，迟了时小心你的皮肉受苦。快些起来。再慢些只怕应小都管出门去，就寻他不着了。”
“天还没大亮呢，此时去定是找骂挨，稍时吃了早饭再动身也不迟罢。”贾闲这才记起，昨日被王都管骂了一通的双合坛姬坛主。因不方便刚被骂而出面，确实是交代过，让自己这个新入门的弟子今天替他向应小都管讨药。
“还不起来，不想在游仙苑里做了不是。”高瘦汉子将竹板高高举起，眼见得就要打下。
贾闲一翻身跪起，双手齐摇连连叫道：“莫打。莫打。小的这就起来，即时出城去为坛主取药。”还没从做大官的好梦中醒来。他摸着似乎起了两条疤的屁股，“嘶嘶哈哈”地叫了声“好痛，你这厮下手打得贼狠。”又笑嘻嘻地问道：“罗头儿，我们姬坛主好像怕极了林大人和几位特务都管，不知有甚把柄被上头抓住……以小的看，林大人虽说是个四品的大官，还是道门得道的上人，对我们这些下头的人却也是和颜悦色，不见得很凶呀。”
“嘟，你不过来了一个多月，怕是林大人的面也没见到两次，怎知我们家大人是……”罗头儿觉得失言了，立时变脸喝道：“好个贼囚囊，竟敢骗我的口风探消息。说，你这厮是何许人，得了我们游仙苑的底细要去告诉哪个……”
贾闲一看罗头儿的眼睛射出闪闪凶光，竹板也转了一个方向以侧面对着自己，那样子不像平常般说着玩。心知在这种情况下，只要一个回应不对，自己就有被痛殴一顿去了双合坛帮籍，甚至还大有被赶出游仙苑大门丢了饭碗的可能。贾闲让罗头儿一吓，已经完全从梦境中清醒了，慌得他精赤的身子也顾不上穿衣，将兜胯布胡乱往腰间一缠就跳下床，趴下地抱着罗头儿的腿哀告道：“罗头，小的不是骗口风探消息，只想多知道些有用地事情，可以常去见见林大人，以图与林大人混个熟脸，日后好谋个出身。”
见罗头儿没再言语，贾闲情知有望不会被赶出门去，探手从做枕头的衣服下掏出一个布包，抖抖索索地取出十四、五两碎银和几张纸钞捧在头上：“这是小人与妹子得的月例钱，请罗头儿收下吃酒，只求头儿代小人在姬坛主面前说上几句好话……”
罗头儿阴晴不定地站了好一会，抓起贾闲手上的碎银、纸钞纳入怀中，沉声道：“唔，看在已故的济川（贾涉字）老大人也曾是我大宋一方闻帅，你这厮又是贾家仅余的一个男丁的份上，老子就放过你这一回。贾闲，你可记好了，此后切不可多嘴探听游仙苑及双木商行的任何消息，更不得将看到、听到的任何事情说与外人知晓。否则，赶出门去还是小事，弄不好还有杀身之祸……”眼光往床上一扫，“咦”的一声后指着两个寸半大的圆形瓷盒问道：“那是什么。好像是装雪花膏的瓷盒呐，你这厮如何会有恁般多钱买如此高价的贵重之物？”
贾闲拿起一个瓷盒，送到罗头儿面前：“只是空瓷盒罢，小的向人求讨了来做蟋蟀圈地。这不，数日前小的寻了两只黑头大王，正待到林大人府上去时与那些小孩儿兵们斗上一斗，若是胜得了时，也博得几贯齐鲁纸钞吃酒吃肉。喏，这便是小的费了许多力气才捉来的黑头大王。”
好不容易哄得罗头儿放过自己，贾闲打扮齐整了揣着两个雪花膏瓷盒兴冲冲地往城北而去。
贾闲，名似道，今年十九岁。去年方行过冠礼，所以也已经有了个叫做“台宪”的字。
也就是去年行完冠礼后，母亲胡氏请了个喜读袁天纲、李淳风的书，对于相人之术十分精通，名唤徐谓礼的亲戚来为他测算气运。
那徐谓礼安慰胡氏说：“似道虽然如今沾染些少恶习，浪荡不羁。但他天生一副富贵相，日后至少可以作个小郡郡守，夫人放心便是。”
胡氏听闻儿子将来仍不失功名，当下十分高兴，回到家中对刚从赌场回家的贾似道说：“徐家相公说你生了一副富贵相，将来仍不失为一小郡郡守，你可要好自为之！”
贾似道闻言大怒，当时就大骂徐谓礼：“徐家小子，你也太小看贾某人，小小郡守算得了什么。日后发达定要给你点颜色看看。若是将来求到我时，最多也给你个小郡守就罢，差辱一番来出出心中的这口恶气。”说完，将家中所存的十多两银子、七缗铜钱悉数翻出，不顾母亲胡氏的拦挡。冲出家门走了。
贾闲父亲曾请过不少饱学之士为其业师，进过官学，也读过相当多地书，因此他自认有经天纬地之才。两年前，贾闲曾听人说起过，大母带了个姐姐在临安讨生活。早就思量应该到临安这大宋朝的行在去。方有一展雄才得做高官的机会。这次一气之下出了家门，便准备投奔临安去寻大母、姐姐认亲。于是从台州一路经庆元、绍兴两府慢慢游荡着往临安而去。
贾闲是个从未出过远门走长路的浪荡子，离家出了台州，开始几天还好，一心要远离家门，仅用了六天时间就来到庆元府治所郸县。能支持了六天时间走出三百五十余里路，实是已经尽了最大的力量，在客栈住下后再没力气多走一步了。经过两天歇息，刚还过一点魂来，他也没去想着赶快到达临安，睡醒离开客栈就寻了处翻摊赌钱博彩，入夜则宿于花街柳巷。
贾闲身上只有十多两银子和几缗铜钱，那里禁得起他几下折腾，不过七八日时间，所有的银钱就花得一干二净。接下来的日子就难过了，好不容易跟上了一帮子路伎，帮衬他们又叫又唱又求又告，像乞丐一般地向人哀声讨取，方勉强没在冻饿而死之前来到临安城内。
总算还有点儿运气，一大帮人到达临安的次日，就碰上一个什么“修造行”募集民夫做工。饿得受不了的贾闲前去试了试，倒让招募的工头看上他识得字、会算术收了下来，这才在临安有了饭吃，有个住处。
在修造行做了两个多月的小工，又恰好聚月厅厨下少了个记米菜账的人，他也因心思灵动、嘴甜皮厚兼善逢迎拍马，所以被勾抽到游仙苑来做了个文案。
做了记账的小文案，就有了空余时间，贾闲除吃酒赌钱之外，也间或会四下向人打听寻觅姐姐的下落。按说，在偌大的一个临安城，既不知所寻之人的名字，又说不出其人的住处，想在茫茫人海寻到老少两个女人，无异于痴人说梦。也是合该这贾闲日后有发达之日，在到了游仙苑不过十多天，就见到被大母送来学艺的姐姐。
瓢泼般的大雨，在吹得人都站不住的急风卷刮下，一阵一阵铺天盖地的水滴从天上小石子似地斜劈而下。
看到四个老道带着一帮徒子徒孙设了坛，在有符箓旗幡围成的法阵内手舞足蹈、高声诵咒。心神不宁的赵昀在史弥远和几位重臣的陪同下，亲眼目睹了“烛天灯”点亮后，发出自己从未见过直透天际的青白色光芒，把寝宫外室十数丈方圆照耀得纤毫毕现。原本对林强云还是半信半疑的青年皇帝，在刺眼强光从那水晶罩内仅只拳大光源射出的那一刻，却是信了个八成。
通议大夫临离开大内之前。私下对自己讲的一番话，就在那时又似乎响起在耳边：“圣上，法宝所发之光只能令紫微星光增强一时，针灸铜人即使收回，也仅可恢复大宋朝与皇室家事维持过去的原状不变。若想我朝中兴，进而收复北方被鞑子侵占的失地，还须朝庭上下同心协力，消除积敝，富民强国方能略有小成。此外，近些时日还请圣上不近或是少近女色。以便臣所献上地丹丸得全数吸收，让其功效尽显。否则的话。恐怕烛天灯的功效会从圣上处转移到我大宋朝的其他的方……”
应该怎样做才消除得了积敝，如何才能使大宋朝富民强国，林强云没有说，赵昀也不知道。赵昀从来没去想这方面的事，连向师傅郑清之发问的念头都没有起过，他只是觉得有这样的心意就可以将事情做好。
皇帝的信心来源于帝师郑清之。从嘉定十五年他还是名叫赵与莒，被史相派人接到临安，先帝（宁宗）赐名贵诚立为沂王嗣子，并授秉义郎时起，郑清之就是他的老师。郑清之为教育贵诚尽心竭力，他也很争气读书认真，进步极快。郑清之不但人前人后对贵诚赞赏有加，并在史弥远面前极力称赞赵与莒的“不凡”。
赵昀在史弥远、林强云和几位大臣离开，传膳进完食后，一个人在殿内静静坐许久。直到宫女们奉上几盘时鲜水果，这才从深思中醒过神来。
烛天灯的强光下，但见十多名宫装女子分成三排，动作整齐有序地踏着细碎的舞步款款而来。每排为首的是个二十一二岁的熟女，三女长裙拖地。露臂裸肩的扎靠下，束出细腰地纱带后飘而翻回前胸，走动间扎靠上部近半胸脯时隐时现，白光致致的十分引人注目。三个熟女后面，跟着四个各抬了一具木盘的十七、八岁宫人，虽说还是完整的宫装衣裙。但大部高乳翘臀摇曳摆动的媚态。确是令人赏心悦目欲火难禁。
原来，赵昀听过了林强云的劝告之后，也很想从今天起进行节欲，以确保自大身体康健，进而求取一些仙丹谋得长生。但这时候看了为自己生过皇子的司寝、司帐，还有一个没受过孕的司珍如此打扮，已经习惯了每日男女欢爱之欲的皇帝如何能忍耐得住。
半夜里起了大风，到六月初二天色放亮时，更是下起了瓢泼大雨。
被轰轰隆隆连续不断雷声惊醒的赵昀，就着不断射入寝殿内的闪电光芒，细细看了一下左右排排睡着的宫人美女，心里暗思：“成道之人的法术果然厉害，林卿家所说之言确是不假，只是放纵宠幸了几个女人，这道法的功效就从腾的身上转移到别处，成了降下大雨解除我朝数路干旱方面去了。”
………………
辰时末，准备出门的林强云坐在厅内，看着外头一阵紧过一阵的狂风暴雨，一脸无奈的对前来探问昨日情况的林岜，和一直随林强云一起装神弄鬼，没得闲回景阳宫的天松子他们说：“看来，我和张大哥他们要在临安多住几天了，就不知道安南那些人能不能支持到船队到达。”
飞鹤子笑道：“如此大风大雨，出了海也还须回到岸上避过风浪，多住几天有甚关碍，在临安自己家中，总好过去外头住到什么乡村野店里舒服百倍吧。昨夜大师兄分别对当今和史相都说过，‘烛天灯一亮，不日便有奇效’，这场大风大雨不是正好应了师兄的话。”
天松子也安慰说：“不错，有这一场大雨，史相与圣上想必不会再对上人起猜忌之心，在此多住些时日无妨。另外，除应了烛天灯有变运之力外，解去两浙路旱情，让细民少受天灾之苦才是大事。而且，有这场雨下来，两浙路地兼并之家眼看稻谷收获有望，也肯放出部分存粮清出些谷仓。商行收购也就不会太难，对京东实是有利无害。”
张本忠也劝道：“公子不必忧心，属下已经传信广州，让那里的镖局派防沙战船去安南探察水路，并向越陈朝宣示我大宋有收纳李氏残余到境内安居之意，令其不得再行攻击。若是能得首肯，就回报广州商行，先期派船将能够接出的人货运至广南西路的昌化军。
林强云：“昌化军，这又是在何地？”
张本忠：“公子容禀，广南西路雷州以南的海上有一个极大海岛。其岛周边有我大宋的四个军州，分别是琼州、昌化军、吉阳军和万安军。岛地中部乃是黎峒土著。昌化军位于岛的西边，距我们要去接人的地方极近。而且，昌化军此时也有我们刚刚使人去开成的时节作坊，据他们传信回来说，那地方地广人稀，天时与安南差不多热。临时去数万人暂住不是很难。”
林强云皱了皱眉说：“时节作坊？什么时节作坊，要开到昌化军去。再说，没有武力相胁，只恐越陈朝的人不会放李平南他们走，弄不好怕是连我们派去的船也会被扣住。”
张本忠道：“昌化军和其他几处开时节作坊，乃属下妄自做主，还请公子恕罪。所谓时节作坊，就是到了要开工制物时就开，作料用完后则停的作坊，是专为榨蔗熬糖所设。因属下去年到番邦诸国博易。除所带的绸缎、瓷器俱都能获十数倍利之外，最赚钱的还是带去准备自食及试售的砂糖（红糖）、结白糖与糖霜（冰糖）。以最高价的糖霜来说，每斤可得三钱金子，就是我在国只卖四五十钱一斤的砂糖，每斤最便宜也须八钱银子方肯卖与他们。呵呵呵，想来也是好笑，甚至还有水战队的兵卒，将配发与他们的糖果，以一两银子十粒的价钱卖掉呢。”
张本忠顿了顿，深吸一口气后接着说道：“安南之事，也请公子放心。广州镖局也有三艘装了子母炮的战船。谅越陈朝的蛮兵不敢对我们的人无礼。属下已经下令，若是他们胆敢蔑视大宋。不听我们派去的专使相劝，还是放肆攻城，许其发炮攻击示威。”
林强云听到是张本忠要人去开的作坊，也就不大去注意了，只在听完后半段话的时候脸色一松，稍觉宽心地说：“那就好，若是越陈朝的人真对我们提出的警告置之不理，到时候定要给他们点利害看看……”
林岜有点担心的说：“妄动刀兵，安南一地势将血腥满地，大悖圣人克己复礼，以德服人之道，实是有损我天朝上国礼仪之邦的颜面。贤侄，战端一起死伤必众，这样恐怕不大好吧。依为叔看，我们还是对越陈朝的人进行安抚，多方规劝其万不可同室操戈。”
林强云笑了笑，正色说：“叔父大人，小侄虽然读书不多，但也知兵凶战危，不会轻易开启战端的，只不过，哎呀……”猛然间，林强云似乎想起了什么，又惊又奇地对着张本忠叫了起来：“张大哥先前说什么，砂糖、结白糖和糖霜以金银论价，连糖果也能卖到一两银子十颗？”
张本忠笑了笑说：“正是，随船而去那数十个搭伙租地的商贩，见我们三千余斤各色糖货竟然卖到四百两金、近五千两银，无不眼红羡慕得紧。他们私下俱言，下回出洋博易时什么货也不带，光只运些本小利大的糖去就够了。嘿，公子怎么忘了，除非番邦之人肯用好不容易才得去的铜钱来购我们的货，他们不用金银珠宝折钱，又如何买得去绸缎、瓷器等精美之物？”
说到这里，张本忠有些失态：“公子只怕不知，运去番邦的货物，非仅绸缎、瓷器、糖等货物能卖到好价钱。还有一样价钱虽然不高，利钱也不大，却是各处番人急于想要的货物是什么公子晓得么，呵呵，猜不出了吧。”
林强云问道：“我又没和你们一起去外洋博易，如何猜得出是什么？直说就是了。”
张本忠不无得意地说道：“是盐。委实令人想不通，不知为何，所到之处都有番人偷偷摸摸到船边来，愿以相当不错的价钱向我们求取购买食盐。”
林强云大奇：“盐，这怎么可能，到底怎么回事？”
张本忠：“到底怎么回事属下不清楚，不过我们的船队每到一地泊下时。确实是有当地的番人、土人纠缠，多多少少买与他们一些盐后方肯离去。那些来缠购盐的人们说，以后若是再去时有多少都能卖得掉。”
林强云：“价钱如何，不可能也卖出十数倍的利钱吧。”
张本忠：“得利虽然没有其他货物般高，但每升一般也能卖到一钱三四分银子，最多时两钱银一升也卖过。”
林强云低头深思，对这种事情十分不解：“糖与盐？怪事了，记得我国有一段时间进口了大量古巴糖，怎么会卖出这么高的价钱？难道……那些鬼佬们此时还不会制糖不成？不对，这样做生意肯定不是什么好事。”
“什么鬼佬？”
听到林岜的问话。林强云才知道自己在不知不觉间，把心里所想地话也说了出来。忙笑着解释了一下：“这是广南一带对番人的称呼。带有蔑视外国人的意思。”
林强云立即转移掉话头：“唉，叔父大人，小侄以为，运去外番的糖，竟能卖到二十多倍本金之价，赚到比其他货物高出那么多钱。于我们长久要做生意的人来说，委实是不大妥当呐。另外，一百三四十，最高时两百钱一升的盐……嘿，四五倍利，高的利钱有六七倍，来回需要一年时间，怎么都算得上是暴利了。即使只有两三倍利，甚至一倍利钱的生意，漂洋过海用命来拼。也算值当。如此却也正好，山东那几个新开的盐场可保无虞矣。”
“哦，张大哥可能还不知道罢，我们根据地扩大到山东两路后，沿海各地现有盐场二十三个。盐户过万，每月可煎出上好青盐近十四万石。此外，今年初，我们商行也在福建路兴化军、广南东路惠州请了几家会晒盐地人户，在密州、海州、莒州开了几处晒盐场。现时盐田虽是还未开好，不能产盐。但若是盐田做好后。据说三个盐场一年最少也能晒出六七十万石盐呢。”
“由于蒙古人占据了金国除南京、风翔、京兆西南诸路以外的中原、北方大部国土，战乱后蒙人所占区内地人丁大为减少。按安抚使衙门计算，去年我们京东——包括新纳的根据在内——盐货，即使是批发价从过去的每升八文，已经减为去年的每升六文，连江南盐枭走私到大宋境内和一些海商运往倭国的盐一起，总共只卖出一百五十六万石上下。至前些日子我得报时为止，官库内还存有十余万石盐没有卖掉，到了年底怕是会积存下一两百万石盐来。当然了，盐货销路不好，另外也有去年与来犯的鞑子兵打仗，阻断了几个月商路地原因内。所以，多出这样可销往南洋的路子，对我们根据地盐场大有好处。”
林岜拍案道：“原来如此，为叔明白了。”
大家把眼光射向林岜，张本忠道：“大人明白了什么？”
林岜对向自己注视探询的林强云说：“为叔在漳州任上时，就曾听人讲起过，那些信真主的蕃人，每次来我宋境港口码头装船时，俱会购上可与米粮般多的盐货。还有，蕃人海盗抢劫商船，依例也会将食物——特别是盐——等全数搬光，原先不明所以，还笑蕃人口重，直欲以盐当菜，没想到却是也有如此数倍的大利可图。以为叔想来，张将军所去之处，定然是不产盐或产盐很少的地方，我大宋商贾都看不上利钱少了大半的盐货，只顾运赚得到更多钱的绸缎、瓷器、药材、茶叶。所以，当地人所需食用的盐，恐怕全都要从惯做海上般贩地蕃人那儿得到，因此上，蕃人手里有了食盐，就可以此掌握一方军政。”
林强云点头赞同林岜的说法：“叔父大人所讲极有道理，想来应该不会错了。
张大哥，依你所见，南洋一带博易的是蕃人多还是我大宋的汉人多，生意哪方做得更大更赚钱？”
张本忠道：“属下船队下南洋，出西洋近一年时间，一路所见是我大宋的汉人少而大食地蕃人多，蕃船也比我们汉人的多。说到做生意，若是规规矩矩的做，自是我大宋汉人厉害，赚的钱比蕃人肯定要多出不少。不过，归总起来说，赚钱却是信奉真主的蕃人为多。”
【……卷十一第二十一章——情人阁——……】@！！