第二天一早一辆教会的马车就停在了旅馆门口格雷特和维戈刚用完早餐便匆匆地被接走。
“这么急着见我们是不是又有什么麻烦？”维戈敏锐地洞察了教会的意图。
“应该是。”
马车径直从哈里登的东门驶入载着二人七拐八拐之后来到一座大殿外面。下车后格雷特便惊奇地现他们已经来到了克里埃特大神殿的建筑群之中也就是主神殿背后的建筑。
“有意思！”他的心里这么想到。一贯与教会不睦的元素系魔法师居然能够被邀请到教会的核心地带这可不是会常常生的事情。
忙着猜测教会意图的二人根本没有时间好好地去欣赏建筑的内部装潢只是默默地跟着一个引路的僧侣走着。来到这里虽然教会还未明说他们已经对事情的复杂性有相当的预见。
“会是什么呢？”维戈想遍了所有可能性但又被自己一一排除。因为他设想的可能要么过于荒诞要么没那么严重总之他是找不出教会将自己和格雷特带到这里来的理由。
“该不会是杀人灭口吧！？”格雷特的想法更是不羁“不可能我们事实上并不知道什么。”
不管是怎么想的当他们见到了接见他们的人时还是大吃了一惊。因为等候他们的人不仅仅是昨日见到的那位大主教还有另外一个人。即便不认识服色仅仅是看他所坐的位置格雷特就能够猜出这人就是掌控着整个贝特尔大6所有教徒的教宗也相当于这片土地的王者。
教宗是一身白袍不过要说得确切一点的话这已经不算是件白色的袍子了。过多的金丝纠缠在袍子上使人忘记了在它们覆盖下的白色。除此之外在袍子上显眼的地方还镶嵌着各种名贵的宝石让格雷特看得差点要流出口水。
“天啊！随便从袍子上剪下一小片布就足够我回贤者大6的船票！”此时他已经将刺杀事件抛到脑后专心地研究起了教宗的长袍。
“欢迎二位格雷特。索伦和维戈。格罗斯。”
不理会二人惊讶的表情教宗继续说道“无论如何你们两位也算得上是有身份有地位的人下面我要告诉你们的事情你们一定要严格保密！”
教宗停了下来凝视着二人。
格雷特和维戈交换了一下眼神他们都明白教宗的意思。如果不给他一个满意的答复教宗是不可能透露任何情报的。教会能够在一夜之间查明二人的身世必然有其用意至少说明他们的情报网不容小觑也不怕他们乱来。
“那好我们答应。”格雷特做出了承诺维戈也同意地点了点头。
“很好有你们两个天才魔法师协助事情说不定会好办得多。”教宗这一夜之间得到的情报还真是不一般的多。
“艾德你说吧。”教宗向二人昨日见到的大主教示意。
“那么我就从今年的三月讲起……”艾德大主教将众人的思绪带回到五个月之前。
封印历二十四年三月教宗自治领西北靠近狭道山脉的地方便纷纷有教会神职人员暴毙。由于死者身上既没有任何的伤痕也没有什么疫病根本无法查出死因只能判定为正常死亡。只是由于死亡时间和地域过于集中才引起了教会高层的重视。但正如对外公告的一样教宗派出了教会审判所的人员前往调查但结果仍是一无所获。
虽然明知道有人捣鬼但敌明我暗教会也无能为力。他们只能一方面派出一支由米。夏普主教带领的圣骑士团前往当地驻守另一方面通过教会情报网调查贝特尔大6各方势力是否有什么特别的动作。但即便是这样案情依然没有任何的突破更多的神父和僧侣莫名其妙地死去。
到了六月极度的恐慌令当地的民众开始出逃。虽然对方下手的对象都是神职人员并没有一般民众遇害但是当地已经盛传那是亡灵所为不死军团卷土重来。虽然这种说法在教会看来相当荒诞但依然未能驱除梦魇的老人们却对此深信不疑。即便是在二十多年前不死军团的要消灭对象也是元素系魔法师和掌握光明系的神职人员。如今他们再次对神职人员下毒手在道理上是完全可以说得通的。
听到这里格雷特不禁有些触动。说起狭道山脉和亡灵这二者在八个多月之前还是他生活中的一部分。即便是在格拉斯普洛特郊外的日子过于安逸了格雷特依然无法忘记去年冬天的经历。虽说破坏了亡灵转换阵但并不代表已经被造出来分布在大6各处的骷髅兵们以及操控他们的暗黑魔法师会就此罢手。
而且格雷特自从被法欧迪恩领的冒险者公会赶出门后便不曾向任何人通报过此事。可以肯定的是驻守在狭道山脉爱恩矿山的那两个贪官是不可能会向外界通报亡灵复辟的消息。那么也就是说此时除了格雷特并没有其他人知道亡灵重新出现在大6上的事情。
“难道真的是亡灵！？”阴影再一次地笼罩在他的心中。
艾德大主教看了一眼正在思索的格雷特顿了好长一会儿似乎是等待他理清思路才接着往下讲。
“虽然认为民众疑虑的那种情况可能性不大但教会还是出于慎重对此展开调查。调查的结果令人相当震惊在狭道山脉中确实藏有不知道数量的亡灵。”
“你们怎么会知道！”格雷特忍不住插话。
“因为爱恩矿山的事情虽然那两名官员极力地隐瞒你所现的事实但他们请来剿灭亡灵的佣兵团却让他们漏了底。”
“这是怎么回事！？”此时维戈才意识到刺杀事件背后所埋藏的更多隐情。
“具体情况我就不多说了你问你的同伴吧。我只是要告诉你们佣兵团中的人在向神忏悔的时候透露出了这一实情。因此我们也开始据此着手调查并从那两个官员身上得到了更多的讯息。可惜的是明知道山区里面藏有更多的亡灵但狭道山脉是属于普莱玛希帝国的疆土即便是属于教会的圣骑士团也不能随意地进入。”
“嗯这个我明白。然后呢？米。夏普主教又是如何遇害的？”格雷特此时已经可以确定二者之间的必然联系。
“等等！等等！你们总要告诉我这些亡灵是从哪里来的！”维戈早已是一头雾水急切地等待着众人的解答。
格雷特不得不将亡灵转换阵的事情解释了一遍。
……
“那么既然你们已经知道是亡灵干的为什么没有任何行动反而要依靠布任务这样的途径呢？”维戈对教会的行事相当不解。
教宗也说话了“事实上教会并不能确定此事与亡灵有关只是不排除这种可能而已。”
“是的我们还在继续调查之中。但是你们也知道敌明我暗他们如果刻意地隐蔽自己的行踪教会也无能为力。自从教会开始往这方面调查起刺杀事件就骤然减少这也更加肯定了我们的猜测。但我们始终无法接近这些亡灵和他们背后的暗黑魔法师可见他们确实是在躲着教会。你们也知道二十多年前惨痛的回忆在许多人心中依然根深蒂固。如果教会在没有调查清楚之前就将亡灵存在的消息公诸于世那会引起多大的恐慌！所以教会决定继续在暗中调查直到米。夏普主教被刺我们才觉一切根本就不在教会的控制之中。”
“那为什么不叫魔法师公会或冒险者公会协助？”格雷特提出了一个相当令人头疼的问题。
艾德大主教不知该如何回答这得救助地看着教宗“这个……”
“怎么说呢年轻人。你说的这个问题我们并不是没有考虑过。但教会是这么认为的。先魔法师公会在大6上的势力和实力都不如教会我们查不出来的你们更不可能有能力查清。”
“那是你自己在说的……”维戈小声地嘟囔着也只有身边的格雷特才能听见。
“另外冒险者公会虽然看起来势力更强大但他们松散的组织以及那些混杂的人员根本比不上训练有素的教会人员。”
“简单的说就是你们不打算与两大公会合作就是了。”维戈这回是大声地说出了自己的看法。
教宗的笑容有点勉强“如果你要这么认为我也无能为力。年轻人看待事物的方式过于直线化了你们应该试着换个角度想想两大公会确实帮不上什么忙。”
教宗无力的辩解连格雷特都无法说服“既然如此我不明白为什么你们还要通过冒险者公会布任务？”
“这个我来解释”艾德大主教为了避免教宗的尴尬主动接过话题“这是我们的策略之一。虽然我们认为冒险者公会属下的佣兵帮不上忙但是借助高额的酬金吸引大量的人员进入自治领一方面可以增强民众的信心另一方面可以使对方有所收敛。更重要的是在躲避这种密集追查的过程中对方必然会因为左支右拙而露出破绽。而我们要的就是他们的破绽。”
“那叫我们两个来又是为了什么？我也是个佣兵而且只是最低级别的。我想你们应该不会约见每个前来调查的人吧？”
“你们两个不一样特别是你格雷特。索伦先生。你应该算是现在整个大6上最了解亡灵动向的人你的到来势必使整件事情变得不一样。至于你的佣兵级别嘛那只能说你太谦虚了以你的名气和实力他们就算给你个s级佣兵的资格也不为过。”教宗这回主动地回答他们言语之中还透露出向二人示好的意思。
“可是我并不了解亡灵的动向。事实上我所遇见的亡灵都已经不在了我也不了解余下的亡灵和暗黑魔法师的行踪。”
“那没关系重要的是你能够帮得上我们。你们既然来到这里应当不会是单单为了看教会的热闹吧？”
“我就是这么想的。”维戈在心里说到。
“那么我们决定聘请二位协助调查。格雷特先生酬金我们可以先付给你你看怎么样？”
格雷特不敢自行决断只能用询问的眼神看了看维戈。
“你有兴趣的话就答应他们吧反正我无所谓。而且他们需要的人根本就只是你一个人而已。”
“这……”
“你放心我不会介意的。不管你怎么决定我都跟定你了。你就答应他们吧。”
“商量的结果怎么样？我必须声明维戈先生也是不可缺少的。”看到维戈表态教宗适时地跟进。
“那我们同意与你们合作。”格雷特特别加重了“合作”这两个字的口气。对他而言牵扯到亡灵和暗黑魔法师的事情即便教会不邀请他也是要主动参与的酬金只能算是意外的收获。
※※※
事情再度与亡灵扯上关系令格雷特思绪万千他不明白是自己做得不够还是这个大6实在堕落。就在这种黑暗势力蠢蠢欲动的时刻整个贝特尔大6依然战事不断根本没有人去注意这些潜在的危机。即便是意识到了危机的教会此时也依然固执于自己的立场不愿意与两大公会合作甚至连示警的意愿都没有。
若非看在一千枚银币的份上格雷特还真不愿意与教会合作“自己单干更自由！和那些迂腐的老头打交道真是累人。”他在不知不觉之中也形成了和维戈一样的思想。
在贝特尔大6上教会虽然势力远胜于魔法师公会但实际上教会的优势在于财力、物力和信徒数量上。若是说到人员素质教会的这些神职人员实在是差了魔法师们一大截。
按照教会的硬性规定凡教会所属的神职人员一律不得参加魔法师公会的级别鉴定而且教会内部的鉴定程序也是弊端很多。除了其光明系魔法的能力以外还要考虑诸多因素诸如其对宗教的贡献、对神的信仰和热爱的程度以及对上司的尊敬、服从与否（换言之就是阿谀奉承的能力）等等。因而教会人员的魔法级别也是含混不清的要判断其魔法级别只能按他们在教会中的职务来做一个粗略的判断。
通常来说教会最低层的僧侣们可能从光明系的初级魔法师到高级都有而地位略高的牧师也不过是中级或是高级魔法师。达到了中、高级魔法水平却混不上牧师的僧侣们也只能怪自己其它方面的“能力”不足。
到了神父及其以上级别的神职人员相对就比较的有点实力。神父通常相当于光明系的魔导士或魔导师；更高的主教则有可能是魔导师或大魔导师；仅有的五个大主教则至少是大魔导师不过却不一定达到了贤者水平。
至于当今教宗按照维戈他爷爷的说法“他或许算是个贤者吧但可以肯定他不是大贤者。就那种老古板他不可能！”
教会没有大贤者并不奇怪。事实上不要说大贤者连贤者也是难得一见的。要知道掌握魔法的能力只是成为贤者的一个表象。究其根本成为贤者的最重要条件是博识、睿智、精深而不古板而这些恰恰是神职人员所缺乏的。试想一下终生为一种狭隘的宗教所困又如何能够达到贤者的境界。虽然他们也能拥有光明系的禁咒也能掌握一定程度的元素系法术但从大魔导师到贤者是需要一个质的飞跃的。而且除了在僧侣阶段会出外修行试炼外其他相对高级的神职人员普遍都是长期困守于神殿从此闭门造车。
因此教会的真实实力实在是不怎么样也难怪在二十多年前的暗黑五年战争中只见暗黑魔法师逞凶却没有出现势均力敌的光明系力量出来抗衡以至于整个大6沦陷在黑暗之中。说起来若是真有创世神存在的话这也是他的耻辱。
不过还是有令格雷特感到快慰的事情那就是今天是他来到贝特尔大6后最有钱的一天。
“如果用钱能够砸死人的话那么教会绝对是天下第一的！”维戈看着分到自己份下的五百枚银币出如此感叹。
※※※
按照教会的安排在哈里登的副城中备好了一切用品之后艾德大主教亲自跟着二人前往位于自治领西北部生刺杀案的地区。
自治领西北面与狭道山脉丘陵接壤的有两大地区分别以莫拉莱兹镇和德梅斯蒂克镇为地区府。事实上自治领与狭道山脉接壤的地区共有四个但另外两个在更西面与高大的狭道山脉南麓为邻。在那里由于地形地貌较为简单暗黑魔法师和他们控制的不死怪物无处藏身。因而他们选择了地形错综复杂的丘陵地带躲藏也就是与这两个镇子相邻的狭道山脉东南部。
由于从位于源泉湖边上的哈里登出因此众人先来到的是更加靠近东面的莫拉莱兹镇。这里也就是米。夏普主教遇刺的地方。
米。夏普主教当初连同他带来的圣骑士团驻扎在这个镇子里面在这一带调查刺杀案件。由于圣骑士团属于军队编制便没有随同主教一同进驻镇中的神殿而是另行安营。本来一直都没有生什么变故大家也渐渐地有所松懈。直到八月七日的早晨一个服侍他的年轻僧侣现主教大人并没有如同往日般的早起便入房察看这才觉米。夏普已经在半夜的时候遇害身亡。
死去的主教同先前遇害的其他人一样没有任何伤病只是面部的表情象是临死前做了场噩梦一般让人不由得联想起暗黑系的某些魔法。
……
一来到莫拉莱兹地区格雷特明显感觉到弥漫在空气中那种恐怖的气息。原已是因为沉闷而苍白的生活显得死气沉沉的自治领民众此时更是被一层死亡的阴影笼罩在了心头。虽然至今还未听说过对平民下手的案例但如果凶手真如大家所说的是亡灵的话那么对民众下手那也是早晚的事情。
至于当地神殿中的神职人员更是一脸的苍白、坐立难安不知道噩运何时就会降临到自己的身上。这些平时一味地规劝民众信教、入教的神父、牧师们此时恨不得自己从未成为教会的一员希望能够脱下法袍混迹于平民百姓之中至少可保住性命。
虽然迂腐而古板但艾德大主教还是深爱着自己的宗教和信徒的看到如此场景也着实令他心疼不已。
“你有什么计划没有？”对格雷特底细足够的了解自然也赢得了艾德足够的信任因而他主动开口询问格雷特的打算。
“暂时还没有我们总要先看看这里的情况。”
有了大主教的陪同一行人自然可以方便地出入于各种场所获取有用的资料。格雷特还是先选择了酒馆事实上他也只有这种选择。
教会可以提供的讯息实在有限也就是所有的遇害者都是没有任何症状地暴毙。相对于元素系魔法师而言更了解暗黑系魔法的艾德大主教自然也知道暗黑系魔法中确实有多种魔法可以让人莫名其妙地死去。
要完全不懂暗黑魔法的格雷特和维戈再去看一遍遗体自然是没有必要况且他们对于破案这种事情也是一窍不通的根本不如教会审判所的那些专业人员。
至于两大公会既然教会没有向他们透露任何情报他们自然更不清楚这些事情。
一听到要进酒馆艾德大主教的眉头都皱了起来。对他而言只有在教会祭祀的时候才可以饮用被称为“圣露”的低度甜酒平时则是完全不沾酒的。如果能够将自治领境内的所有酒馆都关闭劝诫所有的人都不要饮酒那才是最好的。要他进酒馆简直等于要他叛教。
“走吧如果你不进去里面的人什么也不会告诉我们的。那还来这里干嘛？我们又不要你进去喝酒是要你去查案的！”维戈极力地劝说着这个老顽固。
“查案！”这个词总算为艾德所接受扭扭捏捏地跟着两个魔法师进了酒馆。
原本就不怎么热闹的酒馆此时更是寂静无声看到一个大主教跟在两个魔法师的背后进酒馆怎么说也不是件能经常遇见的事情。艾德紧张得都有点哆嗦他原就不打算进来的即便是近来了也最好不要引起任何人的注意。可是现在所有人都象观看祭祀似地注视着他怎么能让他不紧张。
“他们该不会是认为我来这里喝酒吧？那我还怎么见人！”艾德的脸色都泛白了。
“咳。大家听好了！”格雷特见到大家都在注意着他们干脆直接切入主题“这位是艾德大主教你们应该都知道的。”
“别介绍我呀！被你害惨咯！”艾德忍不住在心里咒骂起格雷特。
“我们是协助教会前来调查刺杀案的请大家积极地提供有用的线索。”
虽然眼前的两个魔法师很讨人厌但陪同他们来的人确确实实是教会的艾德大主教酒馆里的人还是开口说话了。“那些事情我们并不清楚呀大家都是听别人说的谁也没有亲眼见过。”
“是啊有些还是谣言呢怎么可以说出来给大主教大人听！”
“没关系的你们听我说我不需要你们提供什么确实的证据。只要你们象平常闲聊那样把听来的一些不寻常的消息都说出来就行。而且所说的事情不一定要和刺杀案有关重要的是在最近的几个月中都生过什么样的怪事。”
“这样的话没问题可是有用吗？”酒馆里的人们还是有所怀疑。
维戈推了推大主教要他开口说句话。
“你们尽管说就是了。”艾德看到没有人追究他进酒馆的事情这才挺直了腰杆说话“我们会从中找到有用的讯息的。”
有大主教话酒馆里的人果真开始踊跃地言。
“我说南面的xx村丢了头牛。听说僵尸是会吃东西的牛会不会是被他们偷吃了？”
……
“还有我家隔壁的一个老头疯了他老是梦见自己被人削去全身的肉变成骷髅兵。”
……
众人怎么说都是围绕着亡灵展开而且普遍都是些个人的推断和观点并没有什么实质性的线索。
“别老是乱加自己的评论说事情就可以了不用老是什么骷髅啊、僵尸啊、什么的。要是你们真的看见过这些东西就好了而且谁告诉你们是亡灵干的？”格雷特忍不住制止了众人千奇百怪的推断“您说呢大主教大人？”
“没错根本没有证据显示刺杀事件是由亡灵做出的你们就不要妄加猜测！难道忘记了教会的禁令了吗？”
“我只要你们象平常一样闲聊就行不用刻意地将话题围绕在亡灵和刺杀案上面。”
整个酒馆顿时又陷入一片寂静人人都摆出一幅努力思索的表情却没有人再说话。
格雷特哭笑不得地看着这些人平常天南海北地胡扯一通此时个个都成了闷葫芦“怎么都不说话了呢？”
“可是我们一时说不上什么……”
说来也是好笑没有神职人员陪同谁也不理会两个魔法师根本无法得到任何消息；现在有了堂堂大主教的陪同还是一样问不出个所以然。思考了片刻格雷特明白到关键是艾德大主教的存在影响了这些人的正常心态。
“那你们继续喝酒就当我们不存在。”
“可是……”看到一脸严肃的大主教众人连拿起酒杯都不敢更不用说喝酒。
看出他们的为难格雷特干脆叫艾德先回当地的神殿里面等着自己和维戈留在这里打探消息。反正众人已经知道他们是教会派来查案的也不会再刁难他们。
艾德走后二人找了张角落的桌子坐了下来酒馆里面才慢慢地活络起来。酒客们也不再拘束回复到往日的谈笑风生。
……
“嘿知道吗！北面的河边有家船户丢了条船已经有好久了到现在都没找到。”
已经在酒馆里耗了大半天的格雷特终于把握到了这句似乎有用的线索“等一下！你说的那条船是在哪里丢的？”
酒客茫然地看着魔法师愣了好一会儿才想他是来查案的“噢是在北面的布鲁克里特村从这里往北走三十里到了河边就是。”
※※※
山泉河顾名思义是由狭道山脉南麓及周边的丘陵流出的山泉水汇聚而成一路向东北流去成为汇聚出源泉湖的五条支流之一。虽然没有女神项链河那种美丽的湛蓝但山泉河的水也是纯净而清澈的。作为教宗自治领境内的两条河流之一它提供了整个自治领中西部的灌溉和饮用水。
不用明说只要了解地理的人都会知道布鲁克里特村应该就在山泉河边上。在莫拉莱兹当地向导的带领下众人连夜赶往这个可能拥有刺杀案线索的小村。
在这个仅有几十户人家的小村里他们很快就找到了丢船的人家。
格雷特开门见山地说明了来意“你们家被偷的那条船又多大？在哪里丢的？”
“是条小船只能载三四个人平常都是用来做些小买卖用的。丢的那天就停在家门口的河边了。我想是没拴好被河水带走了吧。”
看来这条线索并不是很有用众人不免有些灰心。
就在大家打算返回莫拉莱兹镇时格雷特不死心地继续问道“你说你们村子附近最近有什么怪事生没有？”
农户仔细地回忆了片刻“怪事没有……倒是丢船后的几天我在山泉河往上游走十里路的河对岸现了一条新开辟的简易小山路。相当的隐蔽若不是我当时非常仔细地一路沿着河岸找船也没那么容易现。那里前不着村后不着店的也不知道这条路有什么用？”
“亡灵小道！？”格雷特立刻敏感地回忆起了在狭道山脉中的那条由骷髅兵们辟出的专门用于向爱恩矿山输送亡灵的道路。
“有线索了是吗？”维戈注意到了格雷特脸色的变化。
“如果没猜错的话应该是！”
“这么急着见我们是不是又有什么麻烦？”维戈敏锐地洞察了教会的意图。
“应该是。”
马车径直从哈里登的东门驶入载着二人七拐八拐之后来到一座大殿外面。下车后格雷特便惊奇地现他们已经来到了克里埃特大神殿的建筑群之中也就是主神殿背后的建筑。
“有意思！”他的心里这么想到。一贯与教会不睦的元素系魔法师居然能够被邀请到教会的核心地带这可不是会常常生的事情。
忙着猜测教会意图的二人根本没有时间好好地去欣赏建筑的内部装潢只是默默地跟着一个引路的僧侣走着。来到这里虽然教会还未明说他们已经对事情的复杂性有相当的预见。
“会是什么呢？”维戈想遍了所有可能性但又被自己一一排除。因为他设想的可能要么过于荒诞要么没那么严重总之他是找不出教会将自己和格雷特带到这里来的理由。
“该不会是杀人灭口吧！？”格雷特的想法更是不羁“不可能我们事实上并不知道什么。”
不管是怎么想的当他们见到了接见他们的人时还是大吃了一惊。因为等候他们的人不仅仅是昨日见到的那位大主教还有另外一个人。即便不认识服色仅仅是看他所坐的位置格雷特就能够猜出这人就是掌控着整个贝特尔大6所有教徒的教宗也相当于这片土地的王者。
教宗是一身白袍不过要说得确切一点的话这已经不算是件白色的袍子了。过多的金丝纠缠在袍子上使人忘记了在它们覆盖下的白色。除此之外在袍子上显眼的地方还镶嵌着各种名贵的宝石让格雷特看得差点要流出口水。
“天啊！随便从袍子上剪下一小片布就足够我回贤者大6的船票！”此时他已经将刺杀事件抛到脑后专心地研究起了教宗的长袍。
“欢迎二位格雷特。索伦和维戈。格罗斯。”
不理会二人惊讶的表情教宗继续说道“无论如何你们两位也算得上是有身份有地位的人下面我要告诉你们的事情你们一定要严格保密！”
教宗停了下来凝视着二人。
格雷特和维戈交换了一下眼神他们都明白教宗的意思。如果不给他一个满意的答复教宗是不可能透露任何情报的。教会能够在一夜之间查明二人的身世必然有其用意至少说明他们的情报网不容小觑也不怕他们乱来。
“那好我们答应。”格雷特做出了承诺维戈也同意地点了点头。
“很好有你们两个天才魔法师协助事情说不定会好办得多。”教宗这一夜之间得到的情报还真是不一般的多。
“艾德你说吧。”教宗向二人昨日见到的大主教示意。
“那么我就从今年的三月讲起……”艾德大主教将众人的思绪带回到五个月之前。
封印历二十四年三月教宗自治领西北靠近狭道山脉的地方便纷纷有教会神职人员暴毙。由于死者身上既没有任何的伤痕也没有什么疫病根本无法查出死因只能判定为正常死亡。只是由于死亡时间和地域过于集中才引起了教会高层的重视。但正如对外公告的一样教宗派出了教会审判所的人员前往调查但结果仍是一无所获。
虽然明知道有人捣鬼但敌明我暗教会也无能为力。他们只能一方面派出一支由米。夏普主教带领的圣骑士团前往当地驻守另一方面通过教会情报网调查贝特尔大6各方势力是否有什么特别的动作。但即便是这样案情依然没有任何的突破更多的神父和僧侣莫名其妙地死去。
到了六月极度的恐慌令当地的民众开始出逃。虽然对方下手的对象都是神职人员并没有一般民众遇害但是当地已经盛传那是亡灵所为不死军团卷土重来。虽然这种说法在教会看来相当荒诞但依然未能驱除梦魇的老人们却对此深信不疑。即便是在二十多年前不死军团的要消灭对象也是元素系魔法师和掌握光明系的神职人员。如今他们再次对神职人员下毒手在道理上是完全可以说得通的。
听到这里格雷特不禁有些触动。说起狭道山脉和亡灵这二者在八个多月之前还是他生活中的一部分。即便是在格拉斯普洛特郊外的日子过于安逸了格雷特依然无法忘记去年冬天的经历。虽说破坏了亡灵转换阵但并不代表已经被造出来分布在大6各处的骷髅兵们以及操控他们的暗黑魔法师会就此罢手。
而且格雷特自从被法欧迪恩领的冒险者公会赶出门后便不曾向任何人通报过此事。可以肯定的是驻守在狭道山脉爱恩矿山的那两个贪官是不可能会向外界通报亡灵复辟的消息。那么也就是说此时除了格雷特并没有其他人知道亡灵重新出现在大6上的事情。
“难道真的是亡灵！？”阴影再一次地笼罩在他的心中。
艾德大主教看了一眼正在思索的格雷特顿了好长一会儿似乎是等待他理清思路才接着往下讲。
“虽然认为民众疑虑的那种情况可能性不大但教会还是出于慎重对此展开调查。调查的结果令人相当震惊在狭道山脉中确实藏有不知道数量的亡灵。”
“你们怎么会知道！”格雷特忍不住插话。
“因为爱恩矿山的事情虽然那两名官员极力地隐瞒你所现的事实但他们请来剿灭亡灵的佣兵团却让他们漏了底。”
“这是怎么回事！？”此时维戈才意识到刺杀事件背后所埋藏的更多隐情。
“具体情况我就不多说了你问你的同伴吧。我只是要告诉你们佣兵团中的人在向神忏悔的时候透露出了这一实情。因此我们也开始据此着手调查并从那两个官员身上得到了更多的讯息。可惜的是明知道山区里面藏有更多的亡灵但狭道山脉是属于普莱玛希帝国的疆土即便是属于教会的圣骑士团也不能随意地进入。”
“嗯这个我明白。然后呢？米。夏普主教又是如何遇害的？”格雷特此时已经可以确定二者之间的必然联系。
“等等！等等！你们总要告诉我这些亡灵是从哪里来的！”维戈早已是一头雾水急切地等待着众人的解答。
格雷特不得不将亡灵转换阵的事情解释了一遍。
……
“那么既然你们已经知道是亡灵干的为什么没有任何行动反而要依靠布任务这样的途径呢？”维戈对教会的行事相当不解。
教宗也说话了“事实上教会并不能确定此事与亡灵有关只是不排除这种可能而已。”
“是的我们还在继续调查之中。但是你们也知道敌明我暗他们如果刻意地隐蔽自己的行踪教会也无能为力。自从教会开始往这方面调查起刺杀事件就骤然减少这也更加肯定了我们的猜测。但我们始终无法接近这些亡灵和他们背后的暗黑魔法师可见他们确实是在躲着教会。你们也知道二十多年前惨痛的回忆在许多人心中依然根深蒂固。如果教会在没有调查清楚之前就将亡灵存在的消息公诸于世那会引起多大的恐慌！所以教会决定继续在暗中调查直到米。夏普主教被刺我们才觉一切根本就不在教会的控制之中。”
“那为什么不叫魔法师公会或冒险者公会协助？”格雷特提出了一个相当令人头疼的问题。
艾德大主教不知该如何回答这得救助地看着教宗“这个……”
“怎么说呢年轻人。你说的这个问题我们并不是没有考虑过。但教会是这么认为的。先魔法师公会在大6上的势力和实力都不如教会我们查不出来的你们更不可能有能力查清。”
“那是你自己在说的……”维戈小声地嘟囔着也只有身边的格雷特才能听见。
“另外冒险者公会虽然看起来势力更强大但他们松散的组织以及那些混杂的人员根本比不上训练有素的教会人员。”
“简单的说就是你们不打算与两大公会合作就是了。”维戈这回是大声地说出了自己的看法。
教宗的笑容有点勉强“如果你要这么认为我也无能为力。年轻人看待事物的方式过于直线化了你们应该试着换个角度想想两大公会确实帮不上什么忙。”
教宗无力的辩解连格雷特都无法说服“既然如此我不明白为什么你们还要通过冒险者公会布任务？”
“这个我来解释”艾德大主教为了避免教宗的尴尬主动接过话题“这是我们的策略之一。虽然我们认为冒险者公会属下的佣兵帮不上忙但是借助高额的酬金吸引大量的人员进入自治领一方面可以增强民众的信心另一方面可以使对方有所收敛。更重要的是在躲避这种密集追查的过程中对方必然会因为左支右拙而露出破绽。而我们要的就是他们的破绽。”
“那叫我们两个来又是为了什么？我也是个佣兵而且只是最低级别的。我想你们应该不会约见每个前来调查的人吧？”
“你们两个不一样特别是你格雷特。索伦先生。你应该算是现在整个大6上最了解亡灵动向的人你的到来势必使整件事情变得不一样。至于你的佣兵级别嘛那只能说你太谦虚了以你的名气和实力他们就算给你个s级佣兵的资格也不为过。”教宗这回主动地回答他们言语之中还透露出向二人示好的意思。
“可是我并不了解亡灵的动向。事实上我所遇见的亡灵都已经不在了我也不了解余下的亡灵和暗黑魔法师的行踪。”
“那没关系重要的是你能够帮得上我们。你们既然来到这里应当不会是单单为了看教会的热闹吧？”
“我就是这么想的。”维戈在心里说到。
“那么我们决定聘请二位协助调查。格雷特先生酬金我们可以先付给你你看怎么样？”
格雷特不敢自行决断只能用询问的眼神看了看维戈。
“你有兴趣的话就答应他们吧反正我无所谓。而且他们需要的人根本就只是你一个人而已。”
“这……”
“你放心我不会介意的。不管你怎么决定我都跟定你了。你就答应他们吧。”
“商量的结果怎么样？我必须声明维戈先生也是不可缺少的。”看到维戈表态教宗适时地跟进。
“那我们同意与你们合作。”格雷特特别加重了“合作”这两个字的口气。对他而言牵扯到亡灵和暗黑魔法师的事情即便教会不邀请他也是要主动参与的酬金只能算是意外的收获。
※※※
事情再度与亡灵扯上关系令格雷特思绪万千他不明白是自己做得不够还是这个大6实在堕落。就在这种黑暗势力蠢蠢欲动的时刻整个贝特尔大6依然战事不断根本没有人去注意这些潜在的危机。即便是意识到了危机的教会此时也依然固执于自己的立场不愿意与两大公会合作甚至连示警的意愿都没有。
若非看在一千枚银币的份上格雷特还真不愿意与教会合作“自己单干更自由！和那些迂腐的老头打交道真是累人。”他在不知不觉之中也形成了和维戈一样的思想。
在贝特尔大6上教会虽然势力远胜于魔法师公会但实际上教会的优势在于财力、物力和信徒数量上。若是说到人员素质教会的这些神职人员实在是差了魔法师们一大截。
按照教会的硬性规定凡教会所属的神职人员一律不得参加魔法师公会的级别鉴定而且教会内部的鉴定程序也是弊端很多。除了其光明系魔法的能力以外还要考虑诸多因素诸如其对宗教的贡献、对神的信仰和热爱的程度以及对上司的尊敬、服从与否（换言之就是阿谀奉承的能力）等等。因而教会人员的魔法级别也是含混不清的要判断其魔法级别只能按他们在教会中的职务来做一个粗略的判断。
通常来说教会最低层的僧侣们可能从光明系的初级魔法师到高级都有而地位略高的牧师也不过是中级或是高级魔法师。达到了中、高级魔法水平却混不上牧师的僧侣们也只能怪自己其它方面的“能力”不足。
到了神父及其以上级别的神职人员相对就比较的有点实力。神父通常相当于光明系的魔导士或魔导师；更高的主教则有可能是魔导师或大魔导师；仅有的五个大主教则至少是大魔导师不过却不一定达到了贤者水平。
至于当今教宗按照维戈他爷爷的说法“他或许算是个贤者吧但可以肯定他不是大贤者。就那种老古板他不可能！”
教会没有大贤者并不奇怪。事实上不要说大贤者连贤者也是难得一见的。要知道掌握魔法的能力只是成为贤者的一个表象。究其根本成为贤者的最重要条件是博识、睿智、精深而不古板而这些恰恰是神职人员所缺乏的。试想一下终生为一种狭隘的宗教所困又如何能够达到贤者的境界。虽然他们也能拥有光明系的禁咒也能掌握一定程度的元素系法术但从大魔导师到贤者是需要一个质的飞跃的。而且除了在僧侣阶段会出外修行试炼外其他相对高级的神职人员普遍都是长期困守于神殿从此闭门造车。
因此教会的真实实力实在是不怎么样也难怪在二十多年前的暗黑五年战争中只见暗黑魔法师逞凶却没有出现势均力敌的光明系力量出来抗衡以至于整个大6沦陷在黑暗之中。说起来若是真有创世神存在的话这也是他的耻辱。
不过还是有令格雷特感到快慰的事情那就是今天是他来到贝特尔大6后最有钱的一天。
“如果用钱能够砸死人的话那么教会绝对是天下第一的！”维戈看着分到自己份下的五百枚银币出如此感叹。
※※※
按照教会的安排在哈里登的副城中备好了一切用品之后艾德大主教亲自跟着二人前往位于自治领西北部生刺杀案的地区。
自治领西北面与狭道山脉丘陵接壤的有两大地区分别以莫拉莱兹镇和德梅斯蒂克镇为地区府。事实上自治领与狭道山脉接壤的地区共有四个但另外两个在更西面与高大的狭道山脉南麓为邻。在那里由于地形地貌较为简单暗黑魔法师和他们控制的不死怪物无处藏身。因而他们选择了地形错综复杂的丘陵地带躲藏也就是与这两个镇子相邻的狭道山脉东南部。
由于从位于源泉湖边上的哈里登出因此众人先来到的是更加靠近东面的莫拉莱兹镇。这里也就是米。夏普主教遇刺的地方。
米。夏普主教当初连同他带来的圣骑士团驻扎在这个镇子里面在这一带调查刺杀案件。由于圣骑士团属于军队编制便没有随同主教一同进驻镇中的神殿而是另行安营。本来一直都没有生什么变故大家也渐渐地有所松懈。直到八月七日的早晨一个服侍他的年轻僧侣现主教大人并没有如同往日般的早起便入房察看这才觉米。夏普已经在半夜的时候遇害身亡。
死去的主教同先前遇害的其他人一样没有任何伤病只是面部的表情象是临死前做了场噩梦一般让人不由得联想起暗黑系的某些魔法。
……
一来到莫拉莱兹地区格雷特明显感觉到弥漫在空气中那种恐怖的气息。原已是因为沉闷而苍白的生活显得死气沉沉的自治领民众此时更是被一层死亡的阴影笼罩在了心头。虽然至今还未听说过对平民下手的案例但如果凶手真如大家所说的是亡灵的话那么对民众下手那也是早晚的事情。
至于当地神殿中的神职人员更是一脸的苍白、坐立难安不知道噩运何时就会降临到自己的身上。这些平时一味地规劝民众信教、入教的神父、牧师们此时恨不得自己从未成为教会的一员希望能够脱下法袍混迹于平民百姓之中至少可保住性命。
虽然迂腐而古板但艾德大主教还是深爱着自己的宗教和信徒的看到如此场景也着实令他心疼不已。
“你有什么计划没有？”对格雷特底细足够的了解自然也赢得了艾德足够的信任因而他主动开口询问格雷特的打算。
“暂时还没有我们总要先看看这里的情况。”
有了大主教的陪同一行人自然可以方便地出入于各种场所获取有用的资料。格雷特还是先选择了酒馆事实上他也只有这种选择。
教会可以提供的讯息实在有限也就是所有的遇害者都是没有任何症状地暴毙。相对于元素系魔法师而言更了解暗黑系魔法的艾德大主教自然也知道暗黑系魔法中确实有多种魔法可以让人莫名其妙地死去。
要完全不懂暗黑魔法的格雷特和维戈再去看一遍遗体自然是没有必要况且他们对于破案这种事情也是一窍不通的根本不如教会审判所的那些专业人员。
至于两大公会既然教会没有向他们透露任何情报他们自然更不清楚这些事情。
一听到要进酒馆艾德大主教的眉头都皱了起来。对他而言只有在教会祭祀的时候才可以饮用被称为“圣露”的低度甜酒平时则是完全不沾酒的。如果能够将自治领境内的所有酒馆都关闭劝诫所有的人都不要饮酒那才是最好的。要他进酒馆简直等于要他叛教。
“走吧如果你不进去里面的人什么也不会告诉我们的。那还来这里干嘛？我们又不要你进去喝酒是要你去查案的！”维戈极力地劝说着这个老顽固。
“查案！”这个词总算为艾德所接受扭扭捏捏地跟着两个魔法师进了酒馆。
原本就不怎么热闹的酒馆此时更是寂静无声看到一个大主教跟在两个魔法师的背后进酒馆怎么说也不是件能经常遇见的事情。艾德紧张得都有点哆嗦他原就不打算进来的即便是近来了也最好不要引起任何人的注意。可是现在所有人都象观看祭祀似地注视着他怎么能让他不紧张。
“他们该不会是认为我来这里喝酒吧？那我还怎么见人！”艾德的脸色都泛白了。
“咳。大家听好了！”格雷特见到大家都在注意着他们干脆直接切入主题“这位是艾德大主教你们应该都知道的。”
“别介绍我呀！被你害惨咯！”艾德忍不住在心里咒骂起格雷特。
“我们是协助教会前来调查刺杀案的请大家积极地提供有用的线索。”
虽然眼前的两个魔法师很讨人厌但陪同他们来的人确确实实是教会的艾德大主教酒馆里的人还是开口说话了。“那些事情我们并不清楚呀大家都是听别人说的谁也没有亲眼见过。”
“是啊有些还是谣言呢怎么可以说出来给大主教大人听！”
“没关系的你们听我说我不需要你们提供什么确实的证据。只要你们象平常闲聊那样把听来的一些不寻常的消息都说出来就行。而且所说的事情不一定要和刺杀案有关重要的是在最近的几个月中都生过什么样的怪事。”
“这样的话没问题可是有用吗？”酒馆里的人们还是有所怀疑。
维戈推了推大主教要他开口说句话。
“你们尽管说就是了。”艾德看到没有人追究他进酒馆的事情这才挺直了腰杆说话“我们会从中找到有用的讯息的。”
有大主教话酒馆里的人果真开始踊跃地言。
“我说南面的xx村丢了头牛。听说僵尸是会吃东西的牛会不会是被他们偷吃了？”
……
“还有我家隔壁的一个老头疯了他老是梦见自己被人削去全身的肉变成骷髅兵。”
……
众人怎么说都是围绕着亡灵展开而且普遍都是些个人的推断和观点并没有什么实质性的线索。
“别老是乱加自己的评论说事情就可以了不用老是什么骷髅啊、僵尸啊、什么的。要是你们真的看见过这些东西就好了而且谁告诉你们是亡灵干的？”格雷特忍不住制止了众人千奇百怪的推断“您说呢大主教大人？”
“没错根本没有证据显示刺杀事件是由亡灵做出的你们就不要妄加猜测！难道忘记了教会的禁令了吗？”
“我只要你们象平常一样闲聊就行不用刻意地将话题围绕在亡灵和刺杀案上面。”
整个酒馆顿时又陷入一片寂静人人都摆出一幅努力思索的表情却没有人再说话。
格雷特哭笑不得地看着这些人平常天南海北地胡扯一通此时个个都成了闷葫芦“怎么都不说话了呢？”
“可是我们一时说不上什么……”
说来也是好笑没有神职人员陪同谁也不理会两个魔法师根本无法得到任何消息；现在有了堂堂大主教的陪同还是一样问不出个所以然。思考了片刻格雷特明白到关键是艾德大主教的存在影响了这些人的正常心态。
“那你们继续喝酒就当我们不存在。”
“可是……”看到一脸严肃的大主教众人连拿起酒杯都不敢更不用说喝酒。
看出他们的为难格雷特干脆叫艾德先回当地的神殿里面等着自己和维戈留在这里打探消息。反正众人已经知道他们是教会派来查案的也不会再刁难他们。
艾德走后二人找了张角落的桌子坐了下来酒馆里面才慢慢地活络起来。酒客们也不再拘束回复到往日的谈笑风生。
……
“嘿知道吗！北面的河边有家船户丢了条船已经有好久了到现在都没找到。”
已经在酒馆里耗了大半天的格雷特终于把握到了这句似乎有用的线索“等一下！你说的那条船是在哪里丢的？”
酒客茫然地看着魔法师愣了好一会儿才想他是来查案的“噢是在北面的布鲁克里特村从这里往北走三十里到了河边就是。”
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山泉河顾名思义是由狭道山脉南麓及周边的丘陵流出的山泉水汇聚而成一路向东北流去成为汇聚出源泉湖的五条支流之一。虽然没有女神项链河那种美丽的湛蓝但山泉河的水也是纯净而清澈的。作为教宗自治领境内的两条河流之一它提供了整个自治领中西部的灌溉和饮用水。
不用明说只要了解地理的人都会知道布鲁克里特村应该就在山泉河边上。在莫拉莱兹当地向导的带领下众人连夜赶往这个可能拥有刺杀案线索的小村。
在这个仅有几十户人家的小村里他们很快就找到了丢船的人家。
格雷特开门见山地说明了来意“你们家被偷的那条船又多大？在哪里丢的？”
“是条小船只能载三四个人平常都是用来做些小买卖用的。丢的那天就停在家门口的河边了。我想是没拴好被河水带走了吧。”
看来这条线索并不是很有用众人不免有些灰心。
就在大家打算返回莫拉莱兹镇时格雷特不死心地继续问道“你说你们村子附近最近有什么怪事生没有？”
农户仔细地回忆了片刻“怪事没有……倒是丢船后的几天我在山泉河往上游走十里路的河对岸现了一条新开辟的简易小山路。相当的隐蔽若不是我当时非常仔细地一路沿着河岸找船也没那么容易现。那里前不着村后不着店的也不知道这条路有什么用？”
“亡灵小道！？”格雷特立刻敏感地回忆起了在狭道山脉中的那条由骷髅兵们辟出的专门用于向爱恩矿山输送亡灵的道路。
“有线索了是吗？”维戈注意到了格雷特脸色的变化。
“如果没猜错的话应该是！”