过了一盏茶功夫,那水渐开,赵姚氏用着身上粗布衣袖擦了下脸上汗水,伸手掀开那锅盖,顿时一团团热气冲上天,将那屋檐包围着。

    等到水烧开,皇甫天雄唤那赵姚氏搬来椅子,给在场每人泡上一盏茶。

    几人端起茶水吃之。赵姚氏又是倒进一锅水烧起,及至水开,给每人的茶盏里添了些水。

    接着又是添上一锅水烧起来,如此有四、五次光景。

    方秋获皱起了眉,甚是不解,对皇甫天雄轻语道:“如此往复烧水为甚么?其中可有什么原由?”

    皇甫天雄也是附在耳旁道:“义父莫急,且耐心等待!”

    潘卫与王知县几人见方秋获坐着,喝茶看赵姚氏烧水,也只得耐心等待看着。

    正当众人失去耐心之时,赵姚氏尚手忙脚乱地在那里烧火,忽然檐口落下几点碎泥,掉在她颈头上面,赶紧用手在上面拂去。

    皇甫天雄见了忙是随即喊道:“你且过来!”

    赵姚氏见他叫唤,停下手中的活,走到了他面前。

    皇甫天雄道:“你且在此稍等一等,那害你小姐的毒物,顷刻便可现原形了。”

    赵姚氏顿时睁大了眼,呆呆地看着皇甫天雄。众人也是纷纷好奇地看着皇甫天雄,那凶手会在何处?

    方秋获捋须皱眉紧紧地看着皇甫天雄,自他开始让赵姚氏烧水起,自己暗暗地不断推测着他究竟查寻着什么,可是也未猜出结果来,现下他又说疑犯即将现身,不觉是惊奇起。

    皇甫天雄让赵姚氏继续烧水,水渐开,水汽团团升起。

    众人有的站着,有的坐在那椅上,两眼直望着檐口。

    此时听得官府要找凶手,顿时府内的下人都是围了过来,好事的人也是纷纷地跑进徐府看起。

    又过了一盏茶时刻,果然见那落泥的地方露出一线红光,闪闪的在那檐口,或现或隐,但不知是什么物件。

    众人皆是大惊,皇甫天雄心下已是大喜。

    “蛇!是蛇!”此时有人叫起来。

    众人皆是站起身,紧盯着那屋檐。

    方秋获也是捋着长须,恍然大悟,忙不住点了点头。

    皇甫天雄对众人道:“这案总可明白了,且请稍坐片刻,看这物究竟怎样下的毒。”

    众人一听,真是意外之事,无不惊服皇甫天雄的神明。

    徐员外与徐元彬惊呆地看起,想不到自己家中还藏着如此毒物。

    皇甫天雄让赵姚氏将锅盖掀开,但只见火炉内一股热气冲入上面,那条红光被烟抽得蠕蠕欲动,忽然伸出一个蛇头,四下观望,口中流着浓涎,仅对火炉内滴下。

    那蛇见有人在此,顷刻又缩进里去。

    此时众人无不凝神展气,吓得口不敢开。若不是亲眼所见,打死也不会相信如此离奇的事。

    皇甫天雄对着徐员外道:“原来令媳之故,是为这毒物所伤,非是其他人所害。尊处房屋既坏,历久不修,已至生此毒物,不如趁此将它拆毁。”

    徐员外点头称是,忙是令徐家打杂的人,各执器具,先拥入室内,将檐口所有的椽子拖下。

    只见上面响了一声,砖瓦连泥滚下,内有二尺多长的一条火赤炼,由泥瓦中游出,窜人院落巷里,要想逃走。

    被一徐家下人看见,正欲上前去提蛇。

    徐元彬看的真切,气愤填膺,手内早取了一把火叉,对定那蛇头打了一下,那蛇登时不得走动,复又一叉将它打死。

    接着跪倒在地,呜呜哭泣起来:“娘子,我已是将害你的毒物弄死,为你报了仇,你在天之灵也就安息吧!”

    徐家众下人还恐里面仍有小蛇,一齐上前把那一间房子拆毁了,干干净净。

    方秋获大喜,对着众人道:“此案已是明了,当日赵姚氏烧茶之时,在檐口添火,那烟冲入上面,蛇涎滴下。

    其时赵姚氏未曾知觉,便将开水倒入茶壶,端入徐元彬新房内,徐张氏先是吃下茶水,中毒身亡。

    缘由知端,仍是赵姚氏自不小心,以致徐张氏误服其毒。理应将她治罪,惟是她事出无心,老年可悯,且从轻办理。

    接着对徐员外道:“令媳无端身死,亦属天命使然,仍请尊驾延唤高僧诵忏悔,超度亡魂。”

    说着与王知县道:“陈东兴无辜受屈,虽已释放,奈他嬉戏性成,殊非士林的正品,着发学派老师威饬,以做下次。那许显明与主人不敬,斥责一番,日后好生在徐府做活。”

    王知县忙是弯身应是。

    至此近一年的案子终于告破,众人齐呼:“提刑大人青天大老爷,皇甫巡捕神明!”

    潘卫歪笑着,有些酸溜溜道:“皇甫老弟,你确是厉害!以后断案、查案什么的可要多教教我!”

    皇甫天雄忙抱拳回到:“潘大人,你说笑了,应是你多教我才是!”潘卫笑着拍了下他的肩膀。

    回到驿站,已是天黑,王知县让人请到‘醉仙楼’吃酒。方秋获推辞掉了。

    几人在驿站叫了几个菜吃起,方秋获还让驿站小吏弄来些酒,在三人碗里倒上,共饮起来。

    潘卫不觉奇怪:“案子已破,当是高兴。那王知县请我们去赴宴也是情理之中,为何大人却要推迟?”

    方秋获卷起衣袖,拿起筷子夹了个菜道:“此案虽破,犹见城内尚是仙妖遍是,其中定是有蹊跷。我们且避开那县衙,细细查看一番。”

    皇甫天雄点头道:“义父,甚是英明,什么‘虎仙’、‘赵大仙’定是暗中有人做怪!”

    潘卫也是点了下头,端起酒杯敬方秋获道:“接下啦该如何查案,一切听从大人吩咐!”

    几人喝了些酒,吃了些菜,便是各自回了房。

    方秋获将皇甫天雄叫到自己房中,原来是刚才提刑司有差役将近月来的公文送将过来,其中有小燕子送来的信。

    信中称,离家已是有近月了,义父与大哥两人身体可好。自己在家无事,做了些衣服与鞋子,待与义父回家时试穿下是否合适。

    皇甫天雄暗笑,有个妹妹是好,在现代家庭里,自己独生一个,无兄弟姐妹的是,有时确实挺孤单的。跑到这里有了个妹妹,相互照顾,也是挺好的。

    信中还提到了麻芸秀,皇甫天雄不由惊起,忙是朝下看去。

    原是麻芸秀正私下里四处打听自己的消息,前段时间,正托人问王雄,关于自己的信息。为防止让人知道,王雄没有告诉他。

    皇甫天雄暗骂道,“这个小个子,真是呆子一个,对于她有什么不好说的。”

    放下信件,皇甫天雄思绪万千,想起了以前的一幕幕。离开她已有近二年了,不知她现下过的如何?是否与人成婚,若是没有,估计家中逼亲和上门提亲的络绎不绝。

    为何她偏偏是麻家的人?若以后找麻家人报了仇,自己会如何处置她呢?皇甫天雄摇了摇头,自己也将是不知道如何办理,到时再说也不迟。

    想着想着对她的思念越甚,女大十八变,今年已是十七了,想她应是更加漂亮些了。

    想的有些累了,手拿着书信,躺在床上昏昏沉睡去――(未完待续。)

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