“蝗灾,是蝗灾啊!”

    尖叫声惊呼声穿透了雅间木质挡板,清晰地传进三个熊孩子的耳朵里面。

    更多的,则是密集嘈杂、不绝于耳的嗡嗡声。

    整座兴阳城突然暗了下来,遮天蔽日不处不在的褐色蝗虫群刮过上空,几乎连缀成一道浩荡河流。

    上百万,上千万级别的蝗虫虫群,那些体态扁平、长着一对铁钳般螯牙的直翅目生物疯魔一般震颤着翅膀四散飞舞,忽聚忽散,盘旋在兴阳城上空。

    这一年唐国多地干旱,连片连片的土地滴水未降,干涸开裂,各州刺史都曾下令征集民夫去野外捣毁蝗虫虫卵,还大力鼓励民众养鸡养鹅,以预防可能到来的蝗灾。

    没想到,蝗虫还是到了,甚至比预想中还要凶猛的多。

    后世的人们可能很难想象到这种画面,站在平原上抬头仰望,这片天空都被乌压压的虫群遮蔽,蝗虫像横着落下的暴雨一般冲刷麦田,

    只一眼,那些双目呆滞的渺小虫豸就已经蹦跳着伏在任何可见的草木植物上,齐刷刷地啮噬着。

    细微的啃食声音不绝于耳,不管农夫如何挥动锄头铲子罗网火把,都无法对蝗虫群造成实质性的伤害,

    纵使同伴被敲烂碾碎,乃至被鸡鸭啄食、肥大轮胎形肚子里溅出黄褐色的汁水,其余蝗虫依旧不管不顾地吃着草木根茎,呆滞的、贪婪的。

    几个时辰过后,虫灾只会留下一地狼藉与蜕皮之后剩下的空壳,他们继续出发,沿着风中一缕缕稀薄的水气寻找到下一个目的地。

    兴阳城大街上所有人都在尖叫奔跑着,那些蝗虫降落在茅草铺就的屋顶、酒肆的旗幡、驮马耕牛的鬃毛乃至人身上穿着的麻衣布衣上大肆啮噬。

    噼里啪啦,一群蝗虫飞舞着冲进酒楼,长着倒钩的足攀在木桌木椅乃至碗筷上,竭尽全力啃咬那些早已褪去水分的老木。

    罗杰抄起瓷碗,将衣襟上粘着的蝗虫狠狠拍下,黄绿色脓水溅了路飞一身——后者此时无暇他顾,正忙着从蝗虫的口中争夺下抱着鸡腿的荷叶。

    赵猫捡起一张木椅顶在窗口,朝罗杰路飞吼道:“还愣着干什么,我们快去找先生!”

    三人顾不上其他,撕下一小块衣襟包裹住口鼻,脸部只露出一道用于眼睛窥探的缝隙,躬着腰身摸下楼去。

    蝗灾的到来,意味着饥荒,死亡,逃难。赵猫清楚地知道这一点。

    恐怕此时此刻,那些还未来得及收仓的谷粮全遭了殃,兴阳城?十里村怎么办?本就衰败的寡妇村真的要被迫迁徙,饥肠辘辘地流落别处,在绝望地行进途中尽数死去么?

    赵猫甚至不敢去想这片蝗灾的影响面积,在他读过的那些为数不多的史书中,关于蝗灾永远只有简简单单几个字。

    流离失所,饿殍遍野,易子而食。

    赵猫浑身颤栗着,以至于他都懒得去拨弄下脖颈上爬着的那些虫子。

    三个人沿着街边奔走,天空中不时有死去蝗虫淅淅沥沥地落下,脚上的草鞋底已经彻底被虫子肿胀腹中的汁水浸润潮湿。

    安度因戴着不知道从哪里弄来的丝质遮脸斗笠缓步行走在街角,赵猫看到他急急喊了一声:“先生!”

    赵猫上气不接下气地跑到安度因身前,舌头跟打了结一样说不出话来。

    “唉....黄河改道,风不调雨不顺,旱灾涝灾轮番上演,还来了这么一场肆虐中原的蝗灾,这贞观真是多灾多难啊。”

    安度因慢条斯理地提了提包裹,无视横飞乱舞的蝗虫走回酒楼,从后院马厩牵出伤痕累累的瘦小驮马,赶走虫子之后用包裹里放着的黑色厚布遮挡在它的身上。

    “先生,蝗灾,蝗灾啊!”

    赵猫手舞足蹈,上蹿下跳地想要告诉安度因事情的急迫性,然而后者只是淡淡地取下斗笠,盖在赵猫头上。

    “慌个什么,区区蝗灾而已。”安度因随手抓住一只蝗虫捏在手心,接着微弱的阳光仔细端详着这只挣扎不休的虫子。

    区区???

    赵猫大不敬地觉得自家师长莫不是脑子秀逗了,无论历朝历代,蝗灾都是令世人闻之色变的恐怖存在,甚至于其酷烈程度还远胜于兵灾。

    刀兵之灾,不过身死下场。而掠夺走最后一丝口粮、连树皮都不剩下的蝗灾,则会让真正的绝望降临。

    饥饿到极点的人群会开始逃难,漫无目的地行进着,向着可能没有受灾的地方前进。

    衣衫褴褛的难民越聚越多,最开始倒下的是那些体弱多病的老人——他们的尸体不会被饥饿的人群浪费....

    再然后死去的是那些孩子——载着箩筐卖儿卖女可不是存在于童话中的戏言。

    成千上万的难民在死亡行军途中消亡,开仓赈济终究是杯水车薪,没有任何一个王朝有把握抵抗得了这种程度的天灾——如果那些官僚的底线再低一些,就会有意识地引导那些难民远离富裕地区,让他们在无从觅食的旷野中自生自灭。

    赵猫捂着脑袋不敢再想下去,他只想插上翅膀飞回十里村,将家里的米缸盖上木板钉上钉子,躲在暗无天日的地窖里.....

    “蝗灾说到底只不过是因为干旱而诱发激化的次生自然灾害。”安度因的语气轻松而愉快,他领着三人一马走进酒楼的后厨,往炉灶中加了几把木柴,让火焰更盛了些。

    “次生自然灾害?”赵猫复读着这个词汇,与罗杰路飞面面相觑,分外迷茫。

    “而灾害拥有都有预防乃至治理的对策。”安度因掀开锅盖,用勺子勺了点油倒进锅中,自己则斜倚在在灶台旁,侃侃而谈道:“也许对于以前的统治者而言,蝗灾是不可抵挡、不可摧毁的,只能依靠敬天之类的迷信手段来自我安慰.....”

    锅里的油逐渐温热,安度因随手抄起墙角的竹筐,走到屋外挥舞了几下,那竹筐里就爬满了蝗虫。

    “但是,现在情况发生了变化。”他一边说着,一边将竹筐里的蝗虫用湿面粉包裹后统统倒进滚油之中,刹那间无所不食的、恶魔般的虫子疯狂舞动着步足,挣扎着想要沿这锅沿爬上。

    安度因冷漠地盖上了锅盖,转身朝赵猫三人说道:“某种意义上,你们还有一个师兄,他比你们年长一岁,现在在长安的国子监上学。”

    赵猫不解其意,他们有个师兄这件事,和蝗灾有什么关联?

    安度因笑了一笑,将锅盖掀开,用漏勺舀起一两只被炸成金黄的蝗虫放进嘴里,咀嚼着说道:“我想这次贞观的蝗灾治理,要靠他了。”

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