庞萌判断,刘秀来得如此之快,如此之急,那么肯定是打算和自己拼命的。

    出于这方面的顾虑,庞萌也不敢再发全力进攻桃城,与此同时,他给董宪传书,请董宪出兵增援自己。

    董宪接到庞萌的传书,没有多做犹豫,先派出苏茂,率军三万,进发桃乡,而后又派出佼强,率兵五万,同样进发桃乡。

    苏茂和佼强二人,合计统帅八万大军,一前一后进入桃乡地界,与庞萌军一起围攻桃城。

    董宪自己,则和刘纡一起,率领本方的主力大军,随后跟进。

    刘秀已经率军抵达任城,与庞萌的战斗一触即发,董宪心里谋划的是,当刘秀和庞萌、苏茂、佼强打得不可开交之际,他再率军进攻,如此一来,可全歼汉军,甚至运气好点,都能成功擒下刘秀。

    依照庞萌的判断,刘秀既然是急行军赶到的任城,那么接下来他一定会率军主动来攻。

    只不过这次他对刘秀的判断错了。

    刘秀是以急行军的方式,日夜兼程的赶到任城没错,但刘秀到了任城后,便在那里驻扎了下来,丝毫没有增援桃乡的迹象,也没有要与庞萌决一死战的意思。

    他的这个举动,让对刘秀非常了解的庞萌都是丈二和尚,摸不着头脑,不知道刘秀葫芦里卖的什么药。

    其实,刘秀想得很简单,他之所以做急行军,第一时间赶到任城,目的只有一个,就是给桃城内的己方守军吃一颗定心丸。

    他是以实际行动,明确的告诉以陈俊为首的桃城守军,别看城外敌军众多,但你们不要慌,也不用乱,我刘秀已经亲自率军来救援你们了。

    至于他具体选择什么时间向庞萌军发起进攻,那就得寻觅合适的战机了,至少现在绝对不是个发动进攻的好时机。

    刘秀现在只有五千骑兵,三万步兵,而敌军的庞萌,兵力在五万左右,增援庞萌的苏茂、佼强,兵力有八万,合到一起,总共兵力十三万众。

    这近乎于汉军四倍的兵力。

    刘秀再骄傲,再不把对方放在眼里,也不至于只带着三万来人,去和对方十三万大军做正面交锋。

    所以刘秀得等,等吴汉、盖延、王梁、王常、马武、王霸等人率军赶过来。

    在他们没到之前,刘秀在任城什么都做不了。

    不过刘秀及时赶到任城的消息,的确是让桃城守军士气大振。

    陈俊组织城内的军民,加固城防,城内的许多房子都被他们拆了,门板、窗户做挡箭牌之用,房梁、柱子做滚木之用,墙壁、地基的石头做礌石之用。

    总之,是把城内能利用上的一切都利用上,统统搬运到城头,做抵御敌军之用。

    庞萌军大营。

    中军帐内。

    庞萌居中而坐,苏茂和佼强分坐在他的两边。

    庞萌率先开口问道:“今日,刘秀可有发兵北上?”

    众将官面面相觑,纷纷摇头。

    一名将领拱手说道:“回禀大王,刘秀在任城按兵不动,没有一兵一卒离开营地!”

    庞萌眉头紧锁,看向苏茂和佼强,说道:“刘秀率军,日夜兼程数百里,本以为是要来与我军会战,而现在却稳坐任城,刘秀之意,真是令人难测啊!”

    佼强不以为然地冷哼一声,嗤笑着说道:“不管刘秀肯不肯出兵求战,我们先把桃城打下来再说!”

    他站起身形,说道:“目前之桃城,只有万余守军,我军破城,可不费吹灰之力。”

    庞萌皱着眉,沉默未语。

    如果在己方全力攻城的时候,刘秀突然率军杀到,对己方将十分不利啊!他还没说话,苏茂接话道:“东平王,我以为佼将军言之有理!”

    “哦?”

    庞萌不解地看着苏茂。

    佼强这个人,有勇无谋,就是一莽夫,不过苏茂不同,这个人足智多谋,城府颇深。

    他问道:“苏将军有何高见?”

    苏茂微微一笑,说道:“刘秀麾下的兵马,只有三万多人,现在之所以不肯出任城求战,明显是畏惧我军势强。

    既然刘秀不愿主动出战,我们就逼着他出战好了!桃城内可是有刘秀的心腹大将陈俊,只要我军全力攻城,桃城告急,刘秀想坐视不理也不成了,他只能率军来援,届时,我军将士便可将刘秀毙于桃城城外!”

    佼强听后,眼睛顿是一亮,咧着大嘴哈哈笑道:“没错!没错!我就是这个意思!”

    庞萌仔细想了想,觉得苏茂所言不无道理。

    他不太确定地再次问道:“刘秀在任城,真的只有三万多兵马?”

    一名将官立刻起身,插手施礼,说道:“大王,千真万确!刘秀的确是率领着五千骑兵,三万步兵到的任城!”

    庞萌眯了眯眼睛,刘秀再善战,再善于奇谋,可仅凭这区区三万来人,他又能玩出什么花样?

    思前想后,庞萌终于下定决心,振声说道:“明日,我军全力进攻桃城!”

    长话短说,第二天,庞萌、苏茂、佼强这三名主将,率领各自的兵马,倾巢而出,直奔桃城而去。

    庞萌等人的眼线遍布在任城内外,而刘秀这边的眼线,也同样遍布在桃城一带。

    庞萌、苏茂、佼强率领大军,进犯桃城,消息很快也传回到任城。

    龙渊接到消息后,立刻禀报给刘秀。

    刘秀正在营寨中的校军场,观望己方将士的操练,龙渊急匆匆走过来,说道:“陛下,庞萌、苏茂、佼强,率军倾巢而出,欲大举进攻桃城!”

    听闻这话,在场诸将的心头同是一震,人们齐刷刷地看向刘秀,只剩下刘秀一声令下,自己好率部出战。

    哪知刘秀听后,好像没事人似的,只微微点下头,轻描淡写地说道:“我知道了。”

    “陛下,桃城守军只有万余人,而庞萌、苏茂、佼强部,却有十余万众,我军若不立刻赶去增援,桃城必失啊!”

    “桃城危急,请陛下即刻发兵救援!”

    “陛下……”众将官你一言我一语,都主张即刻发兵,救援桃城。

    刘秀淡然一笑,情深轻松地说道:“诸位将军都不用急,桃城固若金汤,纵然敌军再多,也只能望城兴叹,无法跨越雷池一步!”

    众将都是一脸的茫然,桃城不是一座大城,也谈不上有什么天险可做倚仗,城内守军就一万来人,而敌军确有十多万,这种情况下,桃城还能守得住?

    在场众人都无法理解刘秀的信心来自于哪。

    刘秀含笑说道:“我早已为桃城派去五万兵马,庞萌、苏茂、佼强欲强攻桃城,那是自找苦吃!”

    在场众人无不惊讶地张大嘴巴,陛下给桃城派去了五万兵马?

    这是什么时候的事?

    自己怎么从没听说过此事?

    再者说,己方又打哪来的五万兵马?

    刘秀不耐烦地挥挥手,说道:“继续操练!都认真点,大战在即,将士们的操练,绝不能有半点马虎!”

    汉军众将一个个都带着一脑门子的问号,但也不敢多问,只能按照刘秀的命令,继续在校军场上操练。

    刘秀这边有得到庞萌、苏茂、佼强大举进攻桃城的消息,但完全是不为所动,大军留在营地里,闭营操练。

    如果真有五万大军进入桃城,那才出鬼了呢!刘秀所言的五万大军,完全是子虚乌有,只为了稳定军心。

    实际上,桃城守军依旧是一万来人,只不过桃城内的许多百姓,都自发的参与到守城的队伍当中,这让守军的实力无形中增加了不少。

    另外,刘秀没来的时候,桃城内的军民大多都是垂头丧气,对于此战一点信心都没有,更没有民众愿意参加守城。

    而刘秀的到来,给桃城军民都带来了希望,人们的士气也被激发起来,斗志昂扬的准备迎击敌军的进攻。

    所以,刘秀并没有给桃城送去五万将士,更确切的说,他是给桃城送去了希望和斗志。

    刘秀在任城按兵不动,接下来,庞萌、苏茂、佼强对桃城的进攻,可就不是佯攻,而是真打了。

    十多万大军的攻城,可谓是气势如虹,站在城头,向外望去,城外的敌军方阵,一块连着一块,铺天盖地,一眼望不到边际。

    作为全军主将的庞萌,向前一挥令旗,下达了进攻的命令。

    随着擂鼓声响起,第一排的方阵率先向前推进。

    即便只是试探性的进攻,也足足有上万将士之多。

    以五百人一曲为单位的二十块小方阵,一字排开的向前推进。

    桃城主将陈俊,亲自登上城头,望着城外推进过来的敌军,他手指着城外的方阵,对左右众人说道:“这必是庞萌的部下!”

    大多数将领的排兵布阵,都是以一部为单位,一部一个方阵,而庞萌排兵列阵,则愿意以曲为单位,一曲一个方阵。

    如此的排兵布阵,是对自己的极度自信,因为阵法会更灵活,变化也更多端,但同样的,将士们配合起来也会越困难,对将士们素质要求也会越高。

    陈俊眯缝着眼镜,幽幽说道:“庞萌一开始,就把他自己的精锐部下派上阵来,今日之战,绝非佯攻,而是要真打了!”

    说着话,他对身边众人道:“传令下去,全军做好迎战准备!另外,知会城内之百姓,尽可能多的收集滚木、礌石,以备不时之需!”

    “是!将军!”

    周围的将官们纷纷插手施礼,传达陈俊的将令。

    等庞萌军方阵推进到桃城五十步内的时候,陈俊向前一挥佩剑,喊喝道:“放箭!”

    “放箭——”传令兵们扯着脖子,大声嘶吼,放箭之声,在城头上此起彼伏。

    嗡!一面箭雨在城头上腾空而起,划破长空,挂着刺耳的呼啸声,砸进庞萌军的阵营当中。

    啪啪啪!箭矢钉在人们举起的盾牌上,噼啪作响,时不时有兵卒惨叫着扑倒在地。

    一轮箭雨过后,紧接着是第二轮、第三轮。

    一轮接着一轮的箭阵,砸入庞萌军的阵营内,也让推进中的庞萌军伤亡越来越多。

    庞萌军的方阵,顶着城头飞射下来的箭雨,硬冲到城墙近前,而后,一架架的云梯架起,有的庞萌军向城头放箭,有的庞萌军顺着云梯,开始向城头发起冲锋。

    这时候,前期准备的滚木礌石都派上了用场,一块块的石头被守军从墙头上砸下来,密如冰雹,一个根根的滚木砸进城下的庞萌军人群里,惨叫之声四起。

    攻城战全部开打,庞萌军兵卒如同打了鸡血似的,不断的顺着云梯上前攀爬。

    有的人被箭矢射了下去,有的人被礌石砸落,还有的人,是被守军连人带梯子一并挑开,从半空中摔下去的。

    在中军观望战场的庞萌,一直都是不动声色,他是久经沙场的老将,这种场面,他这辈子已见过太多太多。

    他慢悠悠地向自己两旁看了看,目光扫向苏茂、佼强。

    苏茂、佼强也不是傻子,自然清楚庞萌的意思,二人几乎同一时间向前挥剑,将各自的部下派上战场,加入战斗。

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